Có những người bẩm sinh đã mang một khí chất quý tộc. Dù chỉ đứng yên một chỗ, họ cũng toát ra một sự khác biệt hoàn toàn, cứ như thể họ luôn trau chuốt hơn, luôn tề chỉnh hơn người khác.

Durando chính là một người như vậy. Giày da của ông luôn được đánh bóng cẩn thận, quân phục bao giờ cũng là phẳng phiu tươm tất, mái tóc bạc trắng mỗi ngày đều được chải chuốt gọn gàng chưa từng sai sót. Thậm chí, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng dường như đối xứng một cách tuyệt đối.

Ông chưa từng nở một nụ cười nhếch mép, cũng không bao giờ bàn tán sau lưng bất kỳ ai. Dáng đi của ông, tay cầm mũ lính, nghiêm trang chẳng khác gì một học viên danh dự trong trường quân sự.

Vị tướng quân này, tốt nghiệp trường quân sự quý tộc kiểu cũ, nhận được nền giáo dục hoàn hảo, đã từng sử dụng tri thức ma cầu, đồng thời đã trải qua một năm học bổ túc tại Học viện Quân sự Hoàng gia Elanhill với tư cách tướng quân. Ông làm việc đâu ra đấy, chưa hề để xảy ra bất cứ sơ suất nào.

Vốn dĩ, với thân phận là cựu quý tộc, ông khó lòng mà nổi bật trong hệ thống của Elanhill. Tuy nhiên, cùng với sự bành trướng của Elanhill và sự thiếu hụt nhân tài, những tướng lĩnh như ông cũng cuối cùng đã đợi được thời cơ tỏa sáng của mình.

Điển hình nhất, có lẽ là lão tướng quân Maddias, người đã lập nên uy danh hiển hách trong trận chiến thành Ferry. Ông hiện là một nhân vật tiêu biểu trong số các lão tướng, và cũng là thần tượng được tôn sùng của các sĩ quan cựu quý tộc.

Người được tướng quân Chris khâm điểm thay lão tướng quân Maddias chỉ huy Tập đoàn quân 15, chính là vị tướng quân Durando, người cũng xuất thân từ giới quý tộc cũ này.

Vào 3 giờ 17 phút sáng, vị lão tướng quân vốn dĩ làm việc gì cũng có quy củ này lần đầu tiên mở mắt, ngồi dậy từ giường trong bộ chỉ huy của mình.

Đêm qua, khi ông nằm ngủ, Tập đoàn quân 15 đã được động viên toàn diện, và toàn bộ thành Ferry cũng đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một.

Hạm đội hải quân đã hoàn toàn rời cảng và bãi neo, các đơn vị lục quân cũng đã tiến vào tuyến phòng thủ tiền tiêu chờ lệnh.

Nhưng trong lúc mọi người đều bận rộn, vị lão tướng quân phụ trách chỉ huy Tập đoàn quân 15 này lại một mình trở về phòng riêng, và đúng chín giờ tối đã đi ngủ.

Ông thậm chí còn dặn phó quan của mình rằng, trừ khi Hoàng đế bệ hạ hoặc nguyên soái tìm ông, còn lại mọi việc không được phép quấy rầy.

Thế nên, khi tướng quân Durando mở mắt, ông đã ngủ hơn sáu giờ. Và đêm qua, tin tức xác thực từ tàu ngầm theo dõi quân ác ma đổ bộ cho biết, hạm đội ác ma đã tiếp cận bờ biển.

Vẫn đâu vào đấy mặc xong quân phục, trước gương cẩn thận chỉnh sửa lại cổ áo và ống tay áo, xác nhận trang phục hoàn toàn chỉnh tề xong xuôi, vị chỉ huy này mới đẩy cửa phòng mình bước ra.

Ngoài cửa, các sĩ quan cấp tướng đang lo lắng chờ đợi, tất cả đều nhìn tướng quân Durando bước ra.

Thấy những người này chờ đợi ở đây, Durando không hề cảm thấy bất ngờ. Ông khẽ gật đầu tỏ vẻ áy náy, xin lỗi họ: "Người già rồi, không còn nhiều năng lượng nữa. Để giữ sức, tôi đã chợp mắt một lát, thành thật xin lỗi."

Các tướng lĩnh đang chờ đợi ở đây không phải đến nghe ông xin lỗi, mà là chờ chỉ huy viên này công bố kế hoạch tác chiến mới nhất. Thấy Durando ra, họ vội vã đồng thanh hỏi: "Thưa tướng quân, kế hoạch tác chiến có cần điều chỉnh cuối cùng không?"

"Mọi thứ cứ theo kế hoạch ban đầu mà tiến hành! Thưa các ngài, đây chỉ là một cuộc tấn công của lũ ác ma, sao phải hoảng loạn đến thế?" Durando khẽ nhíu mày, rõ ràng có chút không hài lòng với cấp dưới của mình.

Điều đó càng khiến mọi người thêm căng thẳng – bởi tướng quân Durando, dường như chỉ là một công tử bột, chẳng có chút tài cán thực sự nào.

Vì từ khi nhậm chức đến nay, ông chỉ chú trọng huấn luyện cơ bản cho binh sĩ, cũng không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích hay ý kiến sửa đổi nào cho kế hoạch phòng thủ trước đây.

Nói cách khác, ông ta như một người vô hình, ngoài việc mỗi ngày chỉnh tề ra khỏi cửa giám sát quân đội huấn luyện, chưa từng ban bố một mệnh lệnh nào của riêng mình.

Kể từ khi ông nhậm chức, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân 15, giống như một cái loa phóng thanh, chỉ ban bố những mệnh lệnh kiểu như "Mệnh lệnh của Bộ Tổng Tham mưu", "Mệnh lệnh của Tổng tư lệnh", "Mệnh lệnh của Bệ hạ", chứ chưa bao giờ ban bố "Mệnh lệnh của Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân 15"...

Cái loa, người thừa hành, kẻ câu nệ hình thức, tướng quân vô dụng – đó là những biệt danh cấp dưới đặt cho tướng quân Durando. Kết quả là, vị tướng quân này dường như không hề bận tâm, làm ngơ trước những lời chửi bới và chỉ trích đó.

Mãi cho đến hôm qua, khi Tập đoàn quân 15 đã bước vào trạng thái động viên toàn diện, toàn bộ binh lực đã tiến vào các phòng tuyến được bố trí sẵn, tướng quân Durando vẫn không hề có chủ kiến riêng, vẫn tiếp tục sử dụng kế hoạch tác chiến chống đổ bộ đã được lập ra từ hơn một năm trước.

Tuy nhiên, khác với mọi khi, lần này tướng quân Durando đã lên tiếng giải thích về mệnh lệnh của mình, dường như muốn cấp dưới vững tin hơn vào sự sắp xếp tác chiến của ông.

Chỉ nghe ông nói với các tướng quân kia: "Thưa các ngài! Kế hoạch tác chiến là do tướng quân Maddias lập ra. Ngay ngày đầu tiên nhậm chức, tôi đã xem xét toàn bộ kế hoạch tác chiến chống đổ bộ này."

"Tướng quân Maddias là một người vững vàng, kế hoạch tác chiến do ông ấy lập ra cũng vô cùng hợp lý. Với tư cách một chỉ huy, tôi hoàn toàn không cần thiết phải sửa đổi một kế hoạch tác chiến đã quá đỗi hoàn hảo." Nói đến đây, ông dừng lại một chút.

Nói đoạn, ông vừa nói vừa chỉ vào mình: "Thế nên, điều tôi có thể làm chỉ là giám sát các ngài nghiêm túc huấn luyện mỗi ngày, để khi cần thiết có thể thực hiện kế hoạch tác chiến của tướng quân Maddias một cách tốt nhất... Chỉ có vậy thôi."

"Hiện tại, không cần bối rối, bởi vì các ngài đã luyện tập những gì sắp xảy ra hôm nay đến hàng trăm lần rồi! Điều các ngài phải làm, chỉ là tái hiện lại những nội dung đã quá đỗi quen thuộc này mà thôi!" Ông đi đến trước mặt tham mưu trưởng của mình, khẽ gật đầu chào: "Còn tôi, điều tôi cần làm lúc này, chính là dựa trên những thay đổi của địch mà điều chỉnh nhỏ chiến lược bố trí."

"Tôi không muốn thấy bất kỳ sự do dự nào khi các ngài thực hiện kế hoạch tác chiến đã định, và cũng không muốn thấy bất kỳ sự chần chừ nào khi các ngài thi hành mệnh lệnh của tôi!" Ánh mắt ông đột nhiên sắc như dao, lướt qua những sĩ quan đang bất giác đứng thẳng.

Thấy họ đều nghiêm túc, Durando hài lòng khẽ gật đầu, sau đó đưa tay lên chào kiểu quân đội: "Khi tôi ra lệnh rút lui, dù các ngài đã đại thắng, cũng phải lập tức quay đầu trở về! Khi tôi ra lệnh tấn công, dù các ngài chỉ còn một người, cũng phải nhảy ra chiến hào mà tiến lên! Và khi tôi ra lệnh tử thủ trên trận địa, các ngài chỉ có thể chết ở đó!"

"Vâng!" Mọi sĩ quan dường như đến ngày này mới thực sự quen biết tướng quân Durando, họ đứng nghiêm chào, ngẩng cằm đáp lời.

"Rất tốt! Tiến lên! Trở về vị trí của các ngài! Chờ lũ ác ma đặt chân lên bờ biển đi!" Durando chỉnh lại góc mũ lính, sau đó sải bước đi ra khỏi phòng đầu tiên.

Sau một năm gia cố, tuyến phòng thủ thành Ferry đã được củng cố đến mức độ đáng kinh ngạc. Để đề phòng sóng thần phá hoại, Elanhill, với sản lượng xi măng khổng lồ, đã xây dựng hai con đê biển dài 90 km ở hai bên thành Ferry.

Khi chiến đấu, 90 km đê biển này đã trở thành 140 km tường thành, đồng thời cũng là 90 km phòng tuyến khổng lồ.

Trước khi Maddias chuyển Tập đoàn quân 15 đi, ông đã lập ra kế hoạch tác chiến toàn diện nhằm tấn công quân địch đổ bộ từ biển, xoay quanh tuyến phòng thủ mới này.

Để phối hợp với kế hoạch này, toàn bộ con đê đã được xây dựng có tính toán đầy đủ đến các loại bố trí tác chiến.

Chẳng hạn, chiều rộng của con đê được xây dựng dựa trên nhu cầu của các đơn vị pháo binh. Độ rộng đủ lớn cung cấp trận địa phóng hỏa lý tưởng cho pháo binh, đồng thời cho phép xe tải vận chuyển đạn dược dễ dàng trên những con đê rộng rãi như đường cao tốc này.

Ngoài ra, phía trước đê biển là những ruộng muối bị bỏ hoang. Những ruộng muối này đã bị loại bỏ hoàn toàn sau cuộc chiến tranh trước, và giờ đây đã được biến thành các trận địa phòng ngự chết chóc.

Bao gồm các chiến hào được gia cố bằng xi măng cốt thép, cùng với những lô cốt súng máy vĩnh cửu – đây không phải một danh lam thắng cảnh tươi đẹp, mà là một nơi đã được xây dựng theo tiêu chuẩn phòng tuyến siêu cấp kể từ cuộc chiến bến phà trước đó.

Tướng quân Durando, sau khi tiếp quản tuyến phòng thủ này, không hề thay đổi bất kỳ điều gì, chỉ tiếp tục xây dựng tuyến phòng thủ theo kế hoạch ban đầu.

Mỗi ngày ông đều phải kiểm tra tiến độ xây dựng phòng tuyến, mỗi ngày đều phải hỏi thăm tình hình huấn luyện của các đơn vị đồn trú trong phòng tuyến.

Hiện tại, cách làm khuôn mẫu cũ kỹ của ông cuối cùng đã phát huy tác dụng thực sự. Mười vạn đại quân tiến vào phòng tuyến đã vô cùng quen thuộc với vị trí của mình, và nắm rõ từng chi tiết chiến đấu.

Dưới chân binh sĩ là đạn dược dự trữ đã được chuẩn bị sẵn, trên đầu họ là những lô cốt và lưới ngụy trang đã được gia cố.

Những binh lính này đều được trang bị vũ khí tự động mạnh mẽ, xen lẫn giữa họ là các đơn vị lùn. Phía sau họ là các đơn vị thiết giáp trấn giữ trận địa, trên sườn dốc phía sau đê là hàng trăm chiếc xe tăng T-72 đã sẵn sàng chiến đấu.

So với trận chiến thành Ferry trước đó, các đơn vị thiết giáp của Elanhill đã có sự thay đổi lột xác. Họ đã loại bỏ xe tăng T-4, và trang bị toàn bộ là xe tăng chiến đấu chủ lực T-72.

Hỗ trợ những chiếc xe tăng này là hàng trăm khẩu pháo lựu 155 ly dẫn đường – căn cứ vào nhiệm vụ phòng ngự của Tập đoàn quân 15, đơn vị này không được ưu tiên trang bị pháo lựu tự hành, bởi vì họ ít khi cơ động, sự tồn tại của họ là để bảo vệ thành Ferry, bảo vệ Mayen và Cyris.

Trời còn chưa sáng rõ, các đơn vị đã vào trận địa đều đã sẵn sàng chiến đấu. Những binh sĩ ôm vũ khí tựa vào thành hào đang chợp mắt nghỉ ngơi theo lệnh. Ăng-ten radar giám s��t toàn bộ chiến trường, đang chầm chậm xoay vòng trong gió biển buổi sớm.

Mọi thứ đều vô cùng yên tĩnh, tất cả mọi người đang chờ đợi khoảnh khắc mặt trời mọc ở phía Đông.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.