Hooker giật mình kinh ngạc, liền nghe Lombard tiếp tục nói: "Binh lính đối phương có một loại pháo cầm tay có thể khai hỏa nhanh chóng, tấn công từ ngoài tầm bắn của cung tiễn. Binh lính của chúng ta không thể tiếp cận trận tuyến đối phương, bất kỳ nỗ lực phản kích nào cũng đều là tự tìm cái chết!"

"Tệ hơn nữa là, đối phương có một loại vũ khí bắn nhanh, có thể cấp tốc ph��ng ra vô số 'đạn pháo' cỡ nhỏ, đánh gục binh lính của chúng ta!" Hắn càng nói càng ly kỳ, những gì kể ra đã khiến Hooker trừng lớn hai mắt.

Ngươi đang kể chuyện huyền huyễn sao? Tướng quân Zohn rất muốn phản bác những lời lẽ gần như hoang đường của Thân vương Arlen Lombard. Thế nhưng ông đã kiềm chế sự thôi thúc đó, bởi ông biết Thân vương điện hạ đang đứng trước mặt mình hoàn toàn tỉnh táo, tuyệt đối không phải bị điên. Nếu không phải Thân vương bị điên, thì những lời ông ta nói ắt có một phần sự thật. Từng tận mắt chứng kiến Cự Long của Thánh Ma Đế quốc, Zohn giờ đây không còn quá nhạy cảm với những điều kỳ lạ nữa. Ông cảm thấy đối phương có lẽ thật sự sở hữu loại vũ khí này, và điều đó cũng có thể giải thích tại sao Volavo, do Franky trấn thủ, lại nhanh chóng thất thủ như vậy, đây không phải một sự kiện ngẫu nhiên.

"Những binh sĩ Elanhill đó biết dùng ma pháp! Bọn chúng sở hữu ma pháp giết người! Chắc chắn là như vậy!" Cuối cùng, Lombard cũng tìm được căn cứ lý luận cho phân tích của mình và cất tiếng nói: "Bọn chúng đã hiến tế linh hồn mình cho ma quỷ để đổi lấy những ma pháp kinh khủng này!"

Nghe Lombard nói vậy, Zohn chợt cảm thấy ông ta dường như cũng có lý của mình. Nếu như liên hệ những vũ khí này với ma pháp, thì mọi chuyện sẽ rất dễ giải thích: Dẫu sao, những thứ do Thánh Ma Đế quốc tạo ra, dù có cao siêu đến mấy cũng là chuyện đương nhiên, phải không?

"Bệ hạ! Chẳng lẽ chuyện này là do Thánh Ma Đế quốc đứng sau giật dây?" Zohn lúc này đứng về phía Lombard, mở lời, tìm một lý do cho "thất bại" của mình trước.

Dù sao, nếu Bệ hạ thật sự giáng tội, thì đổ hết mọi chuyện cho Thánh Ma Đế quốc, một thế lực không thể đụng đến, cũng tốt hơn nhiều so với việc tự mình gánh tội. Nghĩ đến đây, Zohn dường như cảm thấy vị Thân vương Lombard bên cạnh mình, trong việc chối bỏ trách nhiệm này, quả thực vô cùng có thiên phú.

Nghe các hạ thần đổ lỗi những chuyện này cho ma pháp, thân là một quân chủ của đế quốc phàm nhân, Arlen Hooker nhất thời cũng mất phương hướng. Thế là, toàn bộ đại sảnh chìm vào một sự im lặng đáng sợ, yên ắng đến ngột ngạt.

Hai sĩ quan đến báo tin đang quỳ trên mặt đất, lúc này càng không dám thở mạnh một tiếng, bởi vì trong việc quyết sách này, bọn họ không có bất kỳ quyền tham dự nào. Nếu có thể lựa chọn, bọn họ chỉ mong có thể rời khỏi đây ngay lập tức.

"Ta nghĩ... có nên không..." Sau một hồi lâu, Zohn rốt cục phá vỡ sự im lặng trong đại sảnh, mở lời đề nghị: "Chúng ta có nên liên lạc với Thánh Ma Đế quốc không nhỉ?... Việc này đã vượt quá khả năng ứng phó của chúng ta..."

"Thế nhưng! Nếu như Elanhill được Thánh Ma Đế quốc đứng sau lưng ủng hộ, chúng ta làm như vậy, chẳng phải là..." Suy tư hồi lâu, Hooker cũng đã suy tính rất nhiều điều, liền mở miệng hỏi lại các thần tử trước mặt.

"Bệ hạ, thần cảm thấy... bây giờ cân nhắc điều này thật ra không cần thiết!" Lombard lúc này mở lời nói: "Thánh Ma Đế quốc sẽ không quá ủng hộ Elanhill, rốt cuộc truyền thống của họ là đứng về phía kẻ yếu."

Trong bao nhiêu năm qua, Thánh Ma Đế quốc vẫn luôn là rào cản ngăn cản thế giới phàm nhân thống nhất, vì vậy họ thường xuyên can thiệp các cuộc chiến tranh giữa những đế quốc phàm nhân, và lựa chọn phe yếu thế – những quốc gia có tham vọng thống nhất thế giới phàm nhân, đều không ngoại lệ bị Thánh Ma Đế quốc phá hủy.

"Vì vậy, việc Elanhill sở hữu vũ khí tiên tiến, chắc chắn không phải do Thánh Ma Đế quốc cung cấp! Họ hẳn là chỉ thông qua một số con đường nào đó mà có được một ít vũ khí ma pháp từ Thánh Ma Đế quốc mà thôi!" Zohn cũng ý thức được rằng sự quật khởi của Elanhill và phong cách hành xử của Thánh Ma Đế quốc hoàn toàn không phù hợp.

Mặc dù trong suốt những tháng năm dài đằng đẵng đã qua, Thánh Ma Đế quốc luôn trấn áp đại nghiệp thống nhất của các đế quốc phàm nhân, thế nhưng lại chưa từng nâng cao thực lực cho bất kỳ đế quốc phàm nhân nào. Chưa kể đến vũ khí chiến tranh tiên tiến, ngay cả những sản phẩm ma pháp dùng trong sinh hoạt thường ngày cũng vẫn còn hiếm thấy ở các đế quốc phàm nhân.

Cũng chính vì vậy, cả Lombard lẫn Zohn đều nhận định kỹ thuật của Elanhill không bắt nguồn từ Thánh Ma Đế quốc – dù Elanhill có đưa ra giá cao đến mấy, Thánh Ma Đế quốc cũng sẽ không cung cấp vật phẩm ma pháp để giúp đỡ họ. Phong cách của Thánh Ma Đế quốc là thà trực tiếp phái binh tham chiến, như vậy vừa trực tiếp vừa thuận tiện hơn, lại không cần lo lắng thế giới phàm nhân sẽ quật khởi nhờ các vật phẩm ma pháp.

Hooker thở dài một hơi, theo ông ta, nếu không phải Thánh Ma Đế quốc ủng hộ, thì mọi chuyện đều dễ nói. Chỉ cần Thánh Ma Đế quốc còn đứng về phía Đế quốc Arlen, Elanhill chẳng đáng sợ chút nào.

"Đã như vậy! Vậy ta sẽ sử dụng thủy tinh liên lạc của Vương Thành, gửi đi tin tức khẩn cấp, để Thánh Ma Đế quốc phái viện quân đến!" Thông qua một loạt phân tích, đoán được Thánh Ma Đế quốc không đứng về phía Elanhill, Hooker cũng đã lấy lại được sự tự tin. Ông nhìn các thủ hạ của mình, lên tiếng, giọng ngân dài.

Sau đó, sáng ngày thứ hai, chọn một canh giờ tương đối may mắn, Arlen Hooker tắm rửa thay quần áo, hoàn tất mọi chuẩn bị, rồi triệu tập các đại thần tổ chức một buổi lễ gửi thư cầu viện Thánh Ma Đế quốc.

Mặc dù không có đại diện Thánh Ma Đế quốc giám sát, nhưng bộ nghi thức long trọng này vẫn phải được duy trì. Dù sao, điều này có thể nhắc nhở các thành viên Hoàng tộc sử dụng truyền tấn thủy tinh phải luôn nhớ giữ thái độ khiêm tốn, không được vượt qua ranh giới giữa ma pháp sư và phàm nhân.

Trong một đại điện u ám, Hooker đặt bàn tay mình lên một khối thủy tinh phủ đầy tro bụi, đó là một khối thủy tinh khổng lồ, bên trong dường như có thứ gì đó đang không ngừng cuộn trào.

Khi bàn tay ông chạm vào khối thủy tinh này, một luồng năng lượng đột nhiên lao về phía những hoa văn trên vách đá. Những hoa văn đó như sống lại, tựa như cự mãng quấn quýt vào nhau, rồi cuối cùng lại chìm vào bóng tối.

Hoàn tất mọi chuyện, Hooker như đã dốc cạn toàn bộ sức lực, thở dài một tiếng, cả người trở nên uể oải. Ông còng lưng, từng bước một đi về phía cửa ra vào của đại điện tối tăm này, trên mặt hiện rõ vẻ cô đơn không nói thành lời.

Mấy tháng trước, ông vẫn còn là một quân chủ mơ ước phục hưng Đế quốc Arlen, vậy mà giờ đây ông ta lại giống như một tên hề, buộc phải quên đi hào tình tráng chí của mình, một lần nữa quỳ gối dưới uy áp của Đế quốc Ma Pháp.

Tạo hóa trêu ngươi... Thở dài trong lòng một câu tương tự, dưới ánh mặt trời, Arlen Hooker bất giác nheo mắt lại, rồi một lần nữa đứng trước các hạ thần của mình.

"Tín hiệu liên lạc đã phát ra, viện quân Thánh Ma Đế quốc chẳng mấy chốc sẽ đến... Chư vị... Hãy nhớ kỹ nỗi nhục ngày hôm nay!" Ông ta hai tay chắp sau lưng, từng bước một đi xuống bậc thang, lạnh giọng nói với từng hạ thần ông lướt qua.

Clark cúi đầu thấp hơn nữa, thành Naru thất thủ có liên quan trực tiếp đến ông ta. Thế nhưng cuộc chiến tranh này còn chưa kết thúc, việc truy cứu trách nhiệm cũng chưa bắt đầu, nên giờ đây ông ta vẫn chưa phải đối mặt với áp lực.

Sắc mặt Zohn cũng không khá hơn là bao, dẫu sao, trong năm nay, chiến lược của ông ta đã thất bại toàn diện, chưa kể tổn thất hàng chục vạn đại quân, lại còn mất đi một vùng lãnh thổ rộng lớn, nên tình cảnh của ông ta cũng chẳng khá hơn Tể tướng Clark là mấy.

Hoàng thúc Thân vương Arlen Lombard đứng bên cạnh Zohn cũng lộ vẻ thất bại. So với Zohn thua trận trước Thánh Ma Đế quốc, thì việc ông ta thua trận trước Elanhill dường như còn mất mặt hơn.

"Vâng!" Sau một thoáng ngây người ngắn ngủi, tất cả mọi người cúi đầu xuống, đồng thanh đáp lời Hooker: "Chúng thần ghi nhớ bài học ngày hôm nay!"

"Hãy đợi đấy! Viện quân đã ở trên đường! Không ai có thể chống lại ý chí của Thánh Ma Đế quốc! Elanhill nhất định sẽ tự chuốc lấy diệt vong! Đế quốc Arlen nhất định sẽ đạt được thắng lợi! Nhất định sẽ!" Siết chặt nắm đấm của mình, vị Hoàng đế bệ hạ đã quên đi chí hướng ban đầu của mình, nhìn về phía bầu trời xanh thẳm phía tây, thầm gào thét trong lòng.

Trong một tòa thành lớn ở bình nguyên phía đông của Thánh Ma Đế quốc, một học đồ ma pháp hai tay chắp trước bụng, bước chân khoan thai đi vào một đại sảnh vàng son lộng lẫy. Hắn đứng thẳng trên tấm thảm đỏ trong đại sảnh, cung kính báo cáo với người ngồi ở vị trí chủ tọa: "Morse tướng quân... Thủy tinh cầu cứu khẩn cấp của Arlen đã sáng lên..."

"Biết rồi." Phất tay, Tướng quân Morse, ngồi ở vị trí thuộc hạ, ra hiệu mình đã biết chuyện này. Học đồ kia lập tức gật đầu rồi lui đi, không hề có ý định nán lại trong đại sảnh dù chỉ một chút.

"Mới có mấy ngày! Hoàng đế Đế quốc Arlen đã phát ra tín hiệu cầu cứu rồi, những đế quốc mục nát cùng với những quân chủ vô dụng này, thật không thể khiến người ta bớt lo lắng sao?" Ở vị trí chủ tọa, một người đàn ông ngồi một cách oai vệ, trên người mặc bộ y phục với hoa văn lấp lánh như tinh quang, trông có chút rối mắt.

Hắn liếc nhìn Tướng quân Morse và Kỵ sĩ trưởng Ildo, chậm rãi mở lời nói: "Đành phải làm phiền hai vị một chuyến nữa vậy... Đám phàm nhân đó, thật đúng là những kẻ ngu ngốc đáng ghê tởm."

"Đại nhân yên tâm! Lần này chúng ta sẽ xử lý mọi chuyện thỏa đáng." Tướng quân Morse từ vị trí của mình đứng dậy, khẽ khom người, nói với cấp trên trực tiếp của mình.

"Đi thôi! Hãy hủy diệt cái Elanhill đang nổi danh gần đây đi, không để lại bất cứ dấu vết nào." Một con vật cưng bò lên cánh tay người đàn ông. Người đàn ông cúi đầu trêu đùa con vật cưng với lớp vảy phủ kín, móng vuốt sắc nhọn như móc câu, đang vỗ đôi cánh của nó.

Con vật nhỏ mắt rắn tò mò đánh giá Tướng quân Morse và Ildo trước mặt, như thể đang xem xét bữa trưa của mình vậy. Nó nhe răng, phát ra tiếng gầm gừ rất nhỏ, tạo ra một âm thanh khó chịu khắp người, vang vọng trong đại sảnh.

Morse và Ildo biết rằng con vật nhỏ kia còn chưa bị thuần phục hoàn toàn, còn chưa có ý thức cơ bản về kẻ mạnh kẻ yếu, cho nên cũng không bận tâm. Hai người khom người lùi lại phía sau, mãi cho đến cửa đại sảnh, lúc này mới quay người rời khỏi đại điện.

"Bé ngoan... Con còn chưa lớn, không thể đi ăn những người phàm tục đó, sẽ bị đau bụng đấy." Trong đại điện, người đàn ông cưng chiều xoa đầu con vật cưng, khiến nó lộ vẻ hạnh phúc: "Elanhill? Rất lợi hại? Chẳng lẽ lại lợi hại hơn... Rồng sao?"

Phần nội dung được biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free.