Mặc dù đường biển là một tuyến vận chuyển tài nguyên chiến lược vô cùng quan trọng, Chris vẫn chỉ có thể để các tướng sĩ hải quân của mình điều khiển những chiến thuyền buồm chạy bằng sức gió. Không phải vì kỹ thuật của hắn không đủ để chế tạo chiến hạm thép, mà là vì hắn thực sự không có đủ tài nguyên để sử dụng.

Sắt thép, từ một nguồn tài nguyên không m��y khan hiếm, giờ đây đã trở thành loại vật liệu chiến lược quý hiếm cần được kiểm soát chặt chẽ. Đừng nói đến việc chế tạo những chiến hạm thép tiêu tốn vô số sắt thép cho hải quân, ngay cả việc phân phối 60 khẩu đại pháo cho hải quân cũng là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

Theo kế hoạch ban đầu, Desai, người tọa trấn thành Cyris, thậm chí còn dự định chỉ trang bị 2 khẩu đại pháo cho mỗi chiến hạm để đối phó tạm thời. Nhưng Chris đã bác bỏ đề xuất đó, rồi nghiến răng quyết định mở thêm một dây chuyền sản xuất chuyên biệt dành cho pháo hạm.

Hệ thống động lực cũng tương tự. Mặc dù động cơ hơi nước đã được thu nhỏ để có thể lắp đặt trên xe lửa, nhưng chúng vẫn trong tình trạng cung không đủ cầu. Không chỉ xe lửa cần nhiều đầu máy hơn, các nhà máy cũng cần nhiều động cơ hơi nước hơn để mở rộng sản lượng của mình.

Khi lượng điện tiêu thụ dần tăng lên, càng nhiều nhà máy nhiệt điện phát điện cũng bắt đầu đi vào hoạt động, càng nhiều động cơ hơi nước bị các nhà máy nhiệt điện này chiếm dụng. Do đó, loại đơn vị "không liên quan đến sản xuất và vận chuyển" như chiến hạm hải quân hoàn toàn không thể tranh giành được.

Chẳng phải vì vài động cơ hơi nước mà các bộ phận đường sắt, điện lực và nhà máy đã suýt nữa đánh nhau vỡ đầu sao? Vô số quan chức cấp cao của Elanhill hầu như đã xắn tay áo lao vào tranh cãi nảy lửa, thậm chí những nhân vật tầm cỡ như Gurlo Deans cũng không ngần ngại văng tục. Vậy vài ba tham mưu vô danh tiểu tốt của hải quân thì đáng là gì?

Thân thuyền thép không thể đóng được vì thiếu sắt, hệ thống động lực không thể lắp đặt máy móc vì không có chỗ. Kết quả là kế hoạch chiến hạm thép của hải quân bị hoãn vô thời hạn, họ vẫn chỉ có thể sử dụng nghệ thuật đóng thuyền truyền thống, dùng gỗ để chế tạo thuyền buồm.

Dù sao, mặc dù mọi người đều biết hải quân cũng rất quan trọng, nhưng hiện tại hải quân rõ ràng không phải là trọng tâm tác chiến chính. Lớp người ra quyết định, bao gồm cả Chris, chỉ có thể tạm gác lại kế hoạch xây dựng hải quân, dồn hết tâm trí vào việc phòng th�� trước Thánh Ma Đế quốc.

Mặc dù vậy, sự phát triển của hải quân thực ra vẫn rất nhanh. Chris đã mang đến thiết kế tối ưu nhất cho thuyền buồm, thành quả từ hàng trăm năm tiến hóa của nền văn minh Trái Đất – sự cường thịnh của châu Âu vốn được xây dựng trên nền tảng của thuyền buồm, những chiếc thuyền buồm lừng danh đó đương nhiên phải tân tiến hơn một chút.

Còn những chiến hạm này, sau khi được trang bị pháo hiện đại, có uy lực lớn đến mức nào thì cần phải kiểm nghiệm qua thực chiến. Hiện tại, Elanhill vẫn chưa có tâm trí để kiểm nghiệm sức mạnh hải quân, họ đang điên cuồng mở rộng quân đội trên đất liền của mình.

Thực chiến là phương pháp kiểm nghiệm quân đội tốt nhất. Sau khi trải qua thử thách của chiến tranh, các lãnh đạo cấp cao của Elanhill đã nhận ra rằng, các đoàn phòng thủ chỉ trang bị súng trường hai hàng lính là vô cùng yếu ớt khi đơn độc đối mặt với các cuộc tấn công của quân đội Thánh Ma Đế quốc.

Vì vậy, nâng cao tỷ lệ vũ khí hạng nặng trong quân đội đã trở thành yếu tố quan trọng nh���t trong cải cách quân đội Elanhill. Chris đã ra lệnh nâng cấp toàn bộ các đoàn phòng thủ ban đầu thành các đoàn chủ lực. Chúng phải được trang bị hỏa lực phòng không đầy đủ mới có thể tham gia tác chiến.

Dưới mệnh lệnh này, tất cả các nhà máy chế tạo vũ khí trên toàn Elanhill đều hoạt động hết công suất, đưa từng khẩu pháo cao xạ M-diameter 30 ly hai chức năng ra khỏi xưởng sản xuất.

Là nút giao quan trọng nhất và trung tâm công nghiệp của toàn Elanhill, hệ thống phòng thủ của Cyris đã hoàn toàn tách biệt khỏi hệ thống phòng thủ thành phố ban đầu. Hệ thống phòng không toàn bộ khu công nghiệp được xây dựng dựa trên một thiết kế hoàn toàn mới, tạo thành một công sự phòng ngự siêu cấp.

Xung quanh khu công nghiệp và tòa thành Cyris, hàng chục tháp phòng thủ đã được xây dựng. Những tháp phòng thủ này giống như những tòa thành nhỏ, phần dưới có thể dùng làm pháo đài, còn bệ phía trên dùng để bố trí pháo phòng không.

Mỗi tháp phòng thủ có hình ngôi sao năm cánh, mỗi góc đều có một khẩu pháo cao xạ 30 ly hai chức năng, đảm bảo rằng t�� bất kỳ hướng nào cũng có thể có 3 khẩu pháo cao xạ khai hỏa tấn công.

Đồng thời, ở trung tâm hình ngôi sao năm cánh đó, còn bố trí một thiết bị có thể xoay tròn, dùng để lắp đặt các khẩu pháo phòng không cỡ nòng lớn chưa được đầu tư,

Hoặc lắp đặt một loại vũ khí hỗ trợ phòng không ban đêm mới được sản xuất: đèn pha!

Theo quy định, hai tháp phòng không liền kề nhau phải có ít nhất một tháp lắp đặt đèn pha. Những đèn pha này được cấp điện thống nhất từ hai nhà máy điện, một nhà chuyên trách, nhà còn lại dùng làm dự phòng.

Cùng lúc đó, xung quanh các tháp phòng không cao này, còn có thể mở nắp lô cốt súng máy, trang bị súng máy hạng nặng Maxim. Những khẩu súng máy này đều được cài đặt trên một giá cố định, có thể bắn phòng không và cũng có thể tấn công mặt đất.

Có thể nói một cách hết sức có trách nhiệm rằng, hệ thống phòng thủ hiện tại của Cyris đã là mạnh nhất trong các đế quốc phàm nhân. Nếu Ildo tấn công Cyris thay vì Maritza (giờ đây gọi là thành Lạc Long), thì ngay trong đợt tấn công đầu tiên, hắn đã c�� khả năng bị tiêu diệt toàn quân.

Mặc dù, vì lý do sản lượng, rất nhiều tháp phòng không không lắp đặt đủ số lượng pháo phòng không 30 ly, nhưng hệ thống phòng thủ này đã sơ bộ thành hình và tuyệt đối có thể nói là cực kỳ hùng mạnh.

Vì lo lắng Cyris sẽ bị Thánh Ma Đế quốc trả thù tấn công, trong hơn mười ngày gần đây, tất cả pháo cao xạ sản xuất ra đều được tăng cường tại đây. Bao gồm cả các đơn vị pháo cao xạ thuộc đoàn huấn luyện dã chiến, còn có ít nhất mười khẩu pháo cao xạ dã chiến được đặt trên xe ngựa tăng cường, hỏa lực mạnh hơn thành Lạc Long rất nhiều.

Cộng thêm đoàn quân thứ nhất đang quay về, chỉ riêng khu vực Cyris đã có hơn 60 khẩu pháo cao xạ, được coi là một lực lượng phòng không rất đáng kể. Chris tin rằng, với cấp độ phòng không này, dù đối phương có xuất động 30 Long Kỵ Sĩ cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế.

"Thế nhưng, nếu Thánh Ma Đế quốc xuất động 50 hoặc thậm chí nhiều hơn Long Kỵ Sĩ, thì lực lượng phòng không như thế này sẽ có vẻ hơi yếu kém," Chris lo lắng phân tích với đoàn trưởng Walter trên đường trở về.

Walter lại hoàn toàn không bận tâm đến tình huống này. Theo hắn, nếu đã đánh bại Ma Pháp Đế quốc hai lần, thì có thể đánh bại chúng ba, bốn lần: "Bệ hạ, điều này còn tùy thuộc vào phản ứng của Ma Pháp Đế quốc."

"Nếu họ phản công ngay lập tức và huy động 50 Long Kỵ Sĩ hoặc thậm chí nhiều hơn, thì chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu áp lực rất lớn," Walter, ngồi trên chiến mã, đáp lời Chris. "Thế nhưng, mỗi ngày họ chậm trễ, phần thắng của chúng ta lại tăng thêm một phần."

Sự tự tin của hắn không phải là vô lý, bởi vì Cyris mỗi ngày đều sản xuất thêm pháo cao xạ. Theo sản lượng tăng lên, tốc độ sản xuất pháo cao xạ sẽ chỉ càng ngày càng nhanh. Nếu Thánh Ma Đế quốc kéo dài thêm vài ngày nữa, Elanhill chắc chắn sẽ tự tin tăng thêm hàng chục, thậm chí hàng trăm khẩu pháo cao xạ so với số lượng hiện có.

Đến lúc đó, dù phải phân bổ đi một phần, số lượng pháo phòng không của Cyris cũng sẽ nhiều hơn ít nhất hai ba mươi khẩu, đó là chưa kể số lượng súng máy tăng lên. Khi đó, uy lực của hệ thống phòng không đã rất hoàn chỉnh này sẽ tăng lên gấp bội, và áp lực lên các Long Kỵ Sĩ sẽ lớn hơn rất nhiều.

Nếu cuộc chiến kéo dài mà không phân thắng bại, thêm vài ngày nữa, số lượng pháo phòng không của Cyris sẽ lại càng nhiều hơn, và đến lúc đó sẽ rơi vào một vòng luẩn quẩn tai hại. Tổn thất của đội quân Long Kỵ Sĩ sẽ ngày càng lớn, cuối cùng hoàn toàn lâm vào thế bị động.

"Vậy thì hãy để chúng ta xem, những kẻ đáng chết của Thánh Ma Đế quốc rốt cuộc muốn mở rộng cuộc chiến này đến mức độ nào," Chris kéo dây cương chiến mã của mình và trầm tư nói.

Giờ này khắc này, trên vùng đất hoang vắng thuộc lãnh thổ Elanhill, một con quái vật thép khổng lồ rít lên một tiếng dài. Chiếc xe lửa chở hai chuyến hàng đầy cao su thiên nhiên, cùng với muối biển và các sản phẩm công nghiệp khác do thành Ferry sản xuất, chạy băng băng trên vùng đất hoang. Điều này khiến những người dân thường hai bên đường ray phải ngừng công việc, dùng ánh mắt tò mò đánh giá cảnh tượng chưa từng thấy này.

Một đoàn toa xe nối đuôi nhau nhanh chóng lao về phía trước dưới sự dẫn dắt của đầu máy. Khói đen nghi ngút phun ra từ ống khói xe lửa, lan tỏa phía trên toa xe rồi biến mất vào không trung phía sau. Nó nhanh hơn xe ngựa, vận chuyển được nhiều hàng hóa hơn xe ngựa, và đáng sợ hơn là nó còn có thể làm việc không ngừng nghỉ.

Vì nhiều đầu máy đ��ợc sản xuất cùng lúc, tuyến đường sắt đôi được xây dựng sớm này còn có thể cho phép nhiều chuyến tàu vận chuyển cùng lúc. Hiệu suất vận chuyển như vậy cao gấp hàng chục, hàng trăm lần so với vận chuyển bằng xe ngựa trước đây.

Nhờ có tuyến đường vận chuyển này, các linh kiện do nhà máy Mayen sản xuất, vật dụng hàng ngày do thành Ferry sản xuất, đều có thể được vận chuyển đến thành Cyris với chi phí cực kỳ rẻ. Sự hợp tác giữa các thành phố trở nên sôi nổi hơn, và tốc độ sản xuất cũng nhanh hơn.

"Vật đó gọi là xe lửa đấy, mấy hôm trước mấy anh công nhân làm đường sắt nói với tôi, họ bảo sẽ có một đoàn xe chạy qua đây, nhanh đến dọa người," Một người nông dân vung cuốc trong tay, khoe khoang kiến thức uyên bác của mình với người đồng hương bên cạnh.

Thực tế thì anh ta vẫn không biết tại sao chiếc xe lửa kia lại có thể chạy, và cũng không biết phía sau những toa xe kia chứa bao nhiêu hàng hóa. Tuy nhiên, xét về kích thước, vật được gọi là xe lửa này đã là một điều mới mẻ vô cùng ấn tượng.

Một đường ��m ầm vang dội, chiếc xe lửa này chỉ mất nửa ngày để đi từ Mayen đến Cyris. Dù sao, Chris đã trực tiếp tạo ra đầu máy, không phải là loại thiết kế đầu máy xe lửa nguyên thủy.

Loại xe lửa này ít nhất đạt trình độ trước Thế chiến thứ nhất, là một thiết kế vô cùng thực dụng. Với những chiếc xe lửa cung cấp năng lực vận chuyển này, khả năng vận chuyển của Elanhill đã vượt qua tất cả các quốc gia, đi lên con đường phát triển nhanh chóng.

"Nó thật là lớn! Tiếng kêu cũng vang dội như vậy, nhất định có thể chở được rất nhiều đồ vật," Nghe người nông dân bên cạnh khoe khoang, người nông dân lao động phổ thông này gật đầu tán thán theo.

"Đúng vậy chứ, tôi nghe nói, có thứ này rồi, sau này chúng ta đi thành Ferry, chỉ mất có một ngày thôi!" Người nông dân vừa khoe khoang ban nãy, vẫn cúi đầu làm việc mà không ngẩng lên, nói.

"Năm nay mùa màng tốt hơn nhiều so với năm ngoái nhỉ... Nghe nói giá lương thực lại tăng phải không?" Không còn quan tâm đến xe lửa, đám nông dân chuyển sang trò chuyện về những vấn đề mà họ quan tâm hơn. Dù sao đối với họ, dù xe lửa có nhanh và lợi hại đến mấy, cũng không thể khiến họ vui mừng khôn xiết bằng việc giá lương thực tăng cao.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản thảo này đều thuộc về truyen.free.