"Bang!" Cánh cổng thành nặng nề bị người từ bên ngoài đẩy tung ra. Cap Luna với vẻ mặt âm trầm bước vào đại điện có phần u ám. Phía sau nàng, những người lính vệ binh nối gót, tiếng giáp sắt va chạm vang vọng rõ mồn một trong không gian rộng lớn.

"Phụ vương! Thánh Ma đế quốc thật sự quá đáng!" Giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đại điện. Ngọn lửa bập bùng theo làn gió nhẹ tràn vào từ cổng, rọi sáng ngai vàng vàng óng cùng người đàn ông trung niên đang ngồi trên đó.

"Luna! Con gái yêu quý của ta! Những Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma đế quốc đã rời đi sau khi quá cảnh rồi chứ?" Người đàn ông trên ngai vàng không nhanh không chậm cất lời, khuôn mặt mang nụ cười thản nhiên, nhẹ giọng hỏi.

"Phụ vương! Bảy ngôi làng đã bị tàn sát không còn gì! Thánh Ma đế quốc lần này lẽ ra phải cho chúng ta một lời giải thích chứ?" Nhắc đến chuyện này, Luna hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nàng đã tận mắt chứng kiến những thảm kịch kinh hoàng trên suốt chặng đường điều tra.

"Một lời giải thích ư? Chúng ta chỉ là phàm nhân, Luna... Kẻ mạnh không cần phải giải thích hay nhượng bộ với kẻ yếu." Vua Higgs, Cap Kastner, tựa người vào ngai vàng, nói với con gái mình.

Vẻ không cam lòng thoáng hiện trên gương mặt Luna. Nàng dừng lại giây lát rồi tiếp tục nói: "Con đã đuổi theo đến tận biên giới Cyris. Rõ ràng là những Long Kỵ Sĩ đó đang tiến về Cyris."

"Không sai. Sau khi con rời đi, ta nhận được tin tức từ một hướng khác." Cap Kastner nhẹ gật đầu, nói với con gái: "Chúng đang đi tấn công thành Cyris! Thánh Ma đế quốc và Elanhill đã tuyên chiến toàn diện."

Nghe tin này, Công chúa Cap Luna rõ ràng sững sờ. Nàng trợn tròn đôi mắt đẹp nhìn về phía phụ thân: "Không thể nào! Thánh Ma đế quốc chưa từng tuyên chiến toàn diện với một đế quốc phàm nhân nào! Họ nhiều lắm cũng chỉ phái một đội Long Kỵ Sĩ là đủ rồi..."

Nói đến đây, nàng im bặt. Những Long Kỵ Sĩ đã băng qua lãnh thổ vương quốc Higgs rõ ràng không chỉ là một đội. Đó là một đạo quân Long Kỵ Sĩ hùng hậu chưa từng thấy, những nhân chứng kể rằng có tới khoảng 80 con Cự Long.

"Cái này... Làm sao có thể..." Cap Luna vô thức lảo đảo một bước, tay vịn chặt thanh trường kiếm bên hông. Nàng nhíu đôi lông mày xinh đẹp, trầm tư vài giây rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía Cap Kastner trên ngai vàng: "Còn tin tức nào mà con không biết nữa không?"

"Con còn rất nhiều tin tức chưa biết. Ví dụ như, Elanhill đã tuyên chiến toàn diện với đế quốc Arlen, không cần đánh mà vẫn chiếm được tất cả các thành trì biên giới, một hơi công chiếm Naru."

"Cái này con biết mà." Luna hơi khinh thường đáp lời. Tin tức này truyền về vương quốc Higgs khi Luna còn ở thành Higgs Nael. Đương nhiên nàng đã nghe nói về trận đại chiến đó, và khi ấy nàng còn lo lắng Elanhill sẽ đưa chiến hỏa lan đến Higgs.

Khi đó, Higgs cũng đã hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu, mấy vạn quân tinh nhuệ đã tiến về khu vực biên giới, đề phòng Elanhill đột ngột đổi hướng, chuyển mục tiêu tấn công sang vương quốc Higgs.

Tuy nhiên sau đó nguy cơ đã được hóa giải. Một phần là bởi vì theo phân tích chiến lược, Elanhill sẽ không tự ý gây sự với vương quốc Higgs không hề yếu ớt, sau khi vừa mới tạo thêm một kẻ địch mạnh như Arlen.

Mặt khác là do tin tức về việc quân chủ lực Elanhill tiếp tục xuôi nam đã được xác nhận, nên phía Higgs cũng coi như thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, khi nghe tin chủ lực Elanhill tiếp tục xuôi nam, Vua Cap Kastner của vương quốc Higgs thậm chí đã từng cân nhắc khả năng đánh lén Cyris để kiếm lợi.

Tuy nhiên, kế hoạch đó cuối cùng bị đình trệ do chuẩn bị không đầy đủ, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất. Hay nói đúng hơn là, nhờ vậy mà vương quốc Higgs mới tránh được một kiếp, trời xui đất khiến đến hôm nay vẫn bình an vô sự với nước láng giềng Elanhill.

"Điều con chưa biết là, sau đó những đội quân Elanhill này tiếp tục xuôi nam, chiếm lĩnh Bud, Maritza và cả Volavo. Hơn nữa, theo tình báo, tổn thất của đối phương rất ít, ít đến mức gần như không đáng kể." Không để ý đến con gái, Vua Cap Kastner tiếp tục cất lời.

"Cái gì? Chưa đầy mười vạn binh sĩ Elanhill mà lại có thể một hơi dẹp xong nhiều thành lớn như vậy sao?" Nghe tin này,

Cap Luna hơi mất bình tĩnh. Nàng từng học qua đủ loại chiến thuật chỉ huy, nên đương nhiên hiểu việc một hơi tấn công nhiều thành phố lớn đến vậy khó khăn đến mức nào.

Nếu không cẩn thận, quân đội sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan trong các trận công thành, thương vong cao ngất, chiến tranh kéo dài lê thê, cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ của một quốc gia hùng mạnh vì tiêu hao quá lớn. Những trận công thành trong quá khứ thường biến thành ác mộng của cả một đất nước, thế nhưng giờ đây lại khác.

Các trận công thành của Elanhill dường như vô cùng nhẹ nhàng, không chỉ tốn ít thời gian mà ngay cả thương vong cũng ít đến mức khó tin. Điều này khiến Cap Luna không khỏi mất bình tĩnh. Chẳng lẽ Elanhill có một loại vũ khí chiến tranh mới nào đó? Một ý nghĩ mơ hồ nảy ra trong lòng nàng.

"Không chỉ vậy, một vị tướng lĩnh trẻ tuổi vô danh tên là Kolya, đã chỉ huy mấy ngàn quân ở Bud phá tan mấy vạn đại quân do Thân Vương Lombard chỉ huy." Dường như cố ý trêu chọc con gái mình, Đức vua Higgs lại cất lời, thốt ra một tin tức gây sốc khác.

Quả nhiên, sau khi nghe tin này, vẻ mặt Luna trở nên sinh động hơn hẳn. Bốn chữ "khó có thể tin" dường như hiện rõ trên gương mặt xinh đẹp của nàng. Nàng hỏi: "Nói đùa cái gì? Kolya? Người này là ai? Một danh tướng của Elanhill sao?"

Trước trận hội chiến ở Bud, đương nhiên không mấy ai từng nghe đến cái tên Kolya. Vị tướng lĩnh Elanhill này, trước đó, thường được biết đến với danh xưng "Phó quan của tướng quân Waglon thành Cyris".

Nhưng giờ đây, hễ nhắc đến Kolya, mọi người sẽ tự động liên tưởng đến trận chiến Bud, đến Thân Vương Lombard bị Kolya đánh bại, nhớ đến sáu vạn quân biên phòng chủ lực của Arlen bị chưa đầy một vạn quân ném đ�� của Elanhill phá tan.

Trong trận hội chiến này, Kolya đã một đêm thành danh, trở thành tuyệt thế danh tướng trong lời kể của nhiều người. Nếu không phải mấy vị tướng lĩnh khác lập nên những chiến công còn vang dội hơn, Kolya có lẽ đã được ca tụng là đệ nhất danh tướng trong các quốc gia phàm nhân.

Chỉ tiếc, chiến công chói lọi đó đã bị lu mờ bởi những chiến tích còn chói mắt hơn. Rốt cuộc, có người đã hoàn thành hành động vĩ đại diệt rồng tại thành Falling Dragon... Trong khi đó, Đại Công Tước Chris của Elanhill thì tiêu diệt kỵ binh khổng lồ của Thánh Ma đế quốc tại thành Falling Dragon.

Vua Kastner vẫn chưa nhắc đến chuyện diệt rồng. Lúc này, ông đang nói về một chiến dịch khác, thoạt nhìn không mấy nổi bật nhưng cũng gây chấn động không kém: "Điều thú vị hơn còn ở phía sau. Tướng lĩnh Maudlaire, người đã sớm thành danh, đã đầu quân cho Elanhill và dễ dàng đánh bại lão tướng Franky trong trận chiến Volavo."

Tầm quan trọng của chiến dịch này đã dần lộ rõ. Mỏ tinh quáng ma pháp là nguồn tài nguyên cung cấp sự hỗ trợ vô song cho Elanhill. Vì vậy, so với chiến tích tiêu diệt 17 con Cự Long tại thành Falling Dragon, trận chiến của Maudlaire ở Volavo càng mang ý nghĩa chiến lược hơn.

"Maudlaire thì con có biết, hắn đã thành danh ở mặt trận phía nam rồi. Thế nhưng... việc có thể dễ dàng đánh bại lão tướng quân Franky thì quả thực không thể tưởng tượng nổi..." Luna gần như đã bị những tin tức vừa nghe làm cho chết lặng. Nàng buông một câu đáp bừa rồi chìm vào suy nghĩ của riêng mình.

Giờ đây nàng gần như có thể khẳng định rằng Elanhill chắc chắn có chiến thuật hoặc vũ khí mới. Nếu không, với chút binh lực ít ỏi đó, Elanhill thậm chí khó lòng đánh bại đế quốc Arlen, chứ đừng nói đến việc chiếm lĩnh nhiều vùng đất như vậy.

Trong khi Công chúa Luna đang miên man suy nghĩ, Vua Kastner tiếp tục kể về chuyện Elanhill diệt rồng: "Đúng vậy, sau đó, Phó tướng Burchos của thành Hãn Hải đã tiêu diệt 17 con Cự Long trong một trận chiến ở Maritza..."

"..." Luna nhận ra mình đã không thể thốt nên lời kinh ngạc nào nữa. Nàng đã cố gắng nghĩ Elanhill đủ mạnh, nhưng cuối cùng nàng vẫn đánh giá thấp người láng giềng sát vách này.

Thảo nào những Long Kỵ Sĩ đó lại chọn đi ngang qua vương quốc Higgs. Hóa ra họ đã chịu tổn thất lớn ở Maritza phía nam, nên lần này mới chọn hướng dễ dàng đắc thủ hơn, chọn một mục tiêu quan trọng nhất của Elanhill để ra tay!

Vậy thì... Elanhill liệu có thể một lần nữa tạo nên kỳ tích? Liệu họ có thể thêm một lần nữa chiến thắng Cự Long, kéo dài thần thoại của phàm nhân? Không tự chủ được, Luna ngước nhìn về phía Đông, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

"Sau đó thì tin tức có chút hỗn loạn. Dù sao tình hình chiến trường quá phức tạp, tầm nhìn của chúng ta cũng chỉ có thể nắm bắt được đại khái." Vua Kastner ngượng ngùng giải thích, rồi tiếp tục: "Tình hình chung là, quân đội Elanhill sau đó đã phản công đế quốc Arlen, đánh tan hai mươi vạn đại quân của đối phương."

Không đợi Luna kịp phản ứng từ sự kinh ngạc, ông đã tiếp tục cảm thán: "Nếu tin tức này là thật, thì những gì có thể kiềm chế sự quật khởi của Elanhill chỉ còn là những vấn đề nhỏ về lãnh thổ và binh lực. Chỉ cần nó dần dần phát triển lớn mạnh, nó sẽ trở thành biểu tượng của phàm nhân."

"Dù nhìn từ góc độ nào, quốc gia này rồi cũng sẽ trở thành thánh địa trong suy nghĩ của tất cả phàm nhân." Nói đến đây, Vua Kastner đã đứng dậy khỏi ngai vàng. Ông tự giễu một cách may mắn: "May mà chúng ta không đánh lén Elanhill, nếu không Higgs Nael đã là một thành phố của Elanhill rồi..."

"Thế nhưng, họ vẫn không thể ngăn cản sự tấn công của 80 con Cự Long..." Luna thoát ra khỏi sự kinh ngạc, nhìn về phía phụ vương: "Không một quốc gia phàm nhân nào có thể chính diện chống lại 80 con Cự Long!"

"Đúng vậy, nhưng nếu họ thành công..." Kastner quan sát con gái từ trên bậc thềm: "Thế giới này sẽ không còn vẻ u ám chết chóc nữa. Nó sẽ trở nên vô cùng đặc sắc... Ta phần nào muốn gặp một lần Đại Công Tước Elanhill bệ hạ này, với tư cách một người ngưỡng mộ."

"Con mong phụ vương có thể tận mắt thấy ngài ấy, chứ không phải một ngôi mộ trống rỗng, ngay cả thi thể cũng không có!" Luna đứng sừng sững trong đại sảnh, tay vịn thanh trường kiếm, cái bóng cân xứng, thẳng tắp của nàng bị ánh lửa kéo dài.

Bản dịch này được Truyen.free giữ mọi bản quyền.