Hồi ức về ngàn năm trước, về những mưu toan đã định hình nên cục diện Tu Tiên Giới, vẫn còn vương vấn trong tâm trí Thiên Cơ Các Chủ. Ngoài kia, đêm vẫn buông xuống dày đặc, trùm lên vạn vật một tấm màn u tối. Trong Tàng Kinh Các, ánh sáng lập lòe từ bản đồ sao và chiếc đèn ngọc như những con mắt tỉnh táo duy nhất giữa màn đêm, soi rọi những luồng khí vận đang cuộn xoáy không ngừng. Thiên Cơ Các Chủ (Phó) vẫn ngồi tĩnh tọa, đôi mắt mệt mỏi nhưng kiên định, tiếp tục quan sát, tiếp tục chờ đợi, bởi ông biết, mọi khởi đầu của hỗn loạn đều mang trong mình hạt mầm của một sự thật vĩ đại, mà chỉ có kẻ kiên nhẫn mới có thể thấu tỏ.

***

Đêm khuya tại Lạc Nhật Thành, gió biên tái lùa qua kẽ cửa sổ, mang theo hơi lạnh se sắt và mùi bụi đất đặc trưng của vùng đất khắc nghiệt. Trong căn phòng chỉ huy tạm thời, ánh trăng bạc xuyên qua song cửa, đổ bóng lên những bản đồ chiến trường trải rộng trên bàn gỗ thô mộc. Lạc Băng Nguyệt ngồi đó, bạch y tinh khôi gần như hòa vào ánh sáng nhợt nhạt của đêm, nhưng vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục của nàng lại càng nổi bật. Mái tóc đen dài mượt mà như thác nước buông xõa trên vai, đôi mắt phượng sắc bén lướt qua từng con số, từng dòng chữ ghi chép về thương vong, về những cuộc tấn công của Yêu Tộc.

Không khí trong phòng tĩnh lặng đến mức nàng có thể nghe rõ tiếng gió rít qua khe hở, tiếng giấy sột soạt khi nàng lật một trang báo cáo, và cả tiếng côn trùng rỉ rả đâu đó ngoài cửa sổ. Mùi mực mới quyện lẫn mùi giấy cũ, thoang thoảng mùi thuốc dược từ bình trà đã nguội lạnh trên bàn, tạo nên một cảm giác vừa tĩnh mịch vừa căng thẳng. Lạc Băng Nguyệt chau mày, làn da trắng sứ không tì vết thoáng hiện một nét mệt mỏi, nhưng ý chí kiên cường trong đôi mắt nàng thì không hề suy suyển. Nàng gạch chân những điểm đáng ngờ trên bản đồ, khoanh tròn các khu vực bị tấn công một cách khó hiểu, sắp xếp lại các báo cáo theo một trật tự khác, cố gắng tìm kiếm một mô hình, một lời giải thích hợp lý cho những bất thường mà trực giác nàng mách bảo.

“Quá nhanh… quá thuận lợi… Hay là quá mức tàn khốc?” Nàng tự hỏi, giọng nói trong trẻo nhưng đầy suy tư vang vọng trong không gian tĩnh mịch của căn phòng. Từ khi Đại Loạn Yêu Tộc bùng nổ, các thành trì biên giới liên tiếp thất thủ, các tông môn nhỏ bị tiêu diệt gần như không có sức kháng cự. Sự tàn bạo và hung tợn của Yêu Tộc lần này dường như vượt quá mọi dự đoán, như thể chúng được tiếp thêm một sức mạnh vô hình, một sự chỉ đạo tinh vi. “Chúng không chỉ tấn công ngẫu nhiên… Mà như có một ai đó đang điều khiển toàn cục.”

Mỗi lần Yêu Tộc xuất hiện, chúng đều nhằm vào những điểm yếu nhất, những nơi có khả năng kháng cự kém nhất, rồi sau khi đạt được mục tiêu, chúng lại phân tán một cách khó hiểu, như thể chúng không muốn dồn ép các thế lực Chính Đạo vào đường cùng, mà chỉ muốn duy trì một mức độ hỗn loạn nhất định. Điều này khiến Lạc Băng Nguyệt cảm thấy bất an. Nàng tin vào sự công bằng, tin vào chính nghĩa, nhưng những gì đang diễn ra lại quá khác thường. Liệu có phải có một trí tuệ siêu phàm nào đó đang đứng sau tất cả, không phải vì thiện ác, mà vì một mục đích khác, một mục đích mà nàng chưa thể thấu hiểu?

Nàng nhớ lại những lời cảnh báo từ tông môn, từ các vị trưởng lão, về sự nguy hiểm của Ma Tôn Thiên Khuyết, kẻ được cho là đã kích động Đại Loạn Yêu Tộc. Nhưng ngay cả khi đó là sự thật, thì cách thức mà cuộc chiến này đang diễn ra vẫn khiến nàng hoài nghi. Có một sự lạnh lùng, một sự tính toán mà không một Yêu Tộc hung tợn nào có thể có được. Sự tàn phá không hề bừa bãi, mà có chủ đích, như thể mỗi cuộc tấn công, mỗi thất bại của Chính Đạo đều là một nước cờ trong một ván cờ lớn hơn.

Lạc Băng Nguyệt khép hờ đôi mắt, hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi sự mệt mỏi đang vây lấy tâm trí. Nàng là một trong những thiên tài xuất chúng nhất của thế hệ này, được kỳ vọng sẽ gánh vác trọng trách bảo vệ Chính Đạo. Nàng đã quen với việc chiến đấu, với việc đưa ra những quyết định khó khăn trên chiến trường. Nhưng lần này, cảm giác bất lực trước một thế lực vô hình, một "kẻ thao túng" nào đó lại khiến nàng day dứt. "Những tổn thất này... liệu có phải là cái giá phải trả cho một mục đích lớn hơn?" Nàng thì thầm, đôi mắt phượng lại mở ra, ánh nhìn kiên định hơn bao giờ hết. Nàng sẽ không ngồi yên nhìn mọi thứ diễn ra. Nàng sẽ tìm ra sự thật, dù sự thật đó có tàn khốc đến đâu. Cảm giác lạnh lẽo của đêm khuya thấm vào da thịt, nhưng không thể làm lay chuyển ý chí của nàng. Trái lại, nó càng củng cố thêm quyết tâm của Lạc Băng Nguyệt, biến sự hoang mang ban đầu thành một ngọn lửa điều tra rực cháy. Nàng tiếp tục lật giở những tài liệu, những báo cáo, từng chi tiết nhỏ nhất cũng không bỏ qua, như một thợ săn đang truy lùng con mồi của mình trong màn đêm vô tận.

***

Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sáng xuyên qua màn đêm, mang theo hơi nóng gay gắt và sự khắc nghiệt của vùng đất biên cương, Lạc Nhật Thành lại bừng tỉnh với tiếng hò hét của binh lính, tiếng gõ búa của thợ rèn vang lên từ xưởng vũ khí, tiếng mặc cả ồn ào của thương nhân từ khu chợ mới mở, hòa cùng tiếng vó ngựa và xe thồ nặng nề trên đường. Bầu không khí sôi động, ồn ào, pha lẫn mùi mồ hôi, mùi kim loại gỉ, mùi rượu nồng từ các quán tửu lầu và mùi khói từ các lò rèn, tạo nên một bức tranh sống động nhưng cũng đầy bụi bặm và căng thẳng.

Trong doanh trướng chỉ huy, nơi ánh sáng ban ngày chỉ có thể len lỏi qua khe vải bạt dày đặc, tạo nên một thứ ánh sáng mờ ảo, Lạc Băng Nguyệt đã ngồi đợi Tiêu Hà. Nàng vẫn trong bộ bạch y tinh khôi, nhưng đã thay đổi thần thái, không còn vẻ suy tư trầm lắng của đêm khuya mà thay vào đó là sự nghiêm nghị, dứt khoát của một người lãnh đạo. Tiêu Hà bước vào, dáng người khôi ngô, tay cầm thanh trường kiếm quen thuộc, mặc y phục tông môn chỉnh tề, nhưng nét mặt lại ẩn hiện vẻ lo lắng và rụt rè thường thấy. Hắn kính cẩn cúi đầu trước Lạc Băng Nguyệt, cảm nhận được một luồng khí tức khác thường đang tỏa ra từ sư tỷ mình.

“Sư tỷ, người triệu tập đệ có việc gì?” Tiêu Hà khẽ hỏi, giọng nói hơi run run, không phải vì sợ hãi mà vì sự trang nghiêm của không khí và sự uy nghi của Lạc Băng Nguyệt.

Lạc Băng Nguyệt đưa tay chỉ vào bản đồ trải trên bàn, nơi những mũi tên đỏ tượng trưng cho các cuộc tấn công của Yêu Tộc đang chồng chéo lên nhau. “Tiêu Hà, ngươi thấy chiến thuật của Yêu Tộc lần này có gì lạ không? Đặc biệt là cách chúng phân tán lực lượng sau khi công phá các thành trì nhỏ.” Giọng nàng trong trẻo, dứt khoát, nhưng ẩn chứa một sự dò xét tinh tế. Nàng không trực tiếp nói ra nghi ngờ của mình, mà khéo léo đặt ra những câu hỏi thăm dò, quan sát phản ứng của Tiêu Hà, như thể đang thử nghiệm một giả thuyết nào đó trong tâm trí.

Tiêu Hà tiến lại gần bản đồ, cố gắng tập trung vào những mũi tên và ký hiệu. “Sư tỷ, đệ… đệ thấy chúng mạnh mẽ và hung tợn hơn trước rất nhiều. Các Yêu Tộc cấp cao xuất hiện dày đặc, chiến thuật tàn nhẫn, không khoan nhượng. Có lẽ là do sự kích động của Ma Tôn Thiên Khuyết, hắn đã thổi bùng lên sự căm thù của toàn bộ Yêu Tộc đối với nhân loại.” Hắn trả lời, vẻ mặt vẫn còn chút rụt rè, cố gắng giải thích theo những gì hắn được biết và cảm nhận từ chiến trường. Tiếng hò hét từ bên ngoài doanh trướng vọng vào, càng củng cố thêm lời nói của hắn về sự hung tợn của Yêu Tộc.

Lạc Băng Nguyệt khẽ gật đầu, đôi mắt phượng sắc bén không rời khỏi biểu cảm của Tiêu Hà. Nàng lắng nghe kỹ từng lời, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào trong lời nói hay biểu cảm của hắn. “Đúng, nhưng sự hung tợn đó… có phải là không có mục đích? Ngươi thử nghĩ xem, nếu là ngươi, ngươi sẽ dùng cách nào để gây ra hỗn loạn lớn nhất? Để tiêu hao sức lực của đối thủ một cách triệt để nhất, nhưng lại không để lộ hết bài tẩy của mình?” Nàng không phải đang hỏi Tiêu Hà về một chiến thuật cụ thể, mà đang muốn hắn suy nghĩ sâu hơn, vượt ra ngoài những gì mắt thấy tai nghe.

Tiêu Hà ngẩn người. Hắn là một kiếm khách dũng mãnh, trung thành, nhưng khả năng suy luận chiến lược của hắn còn hạn chế. Hắn chỉ quen với việc cầm kiếm xông pha trận mạc, đối đầu trực diện với kẻ thù. Những mưu kế sâu xa, những toan tính đằng sau chiến trường lại là điều xa lạ đối với hắn. “Gây ra hỗn loạn… tiêu hao sức lực… nhưng không lộ hết bài tẩy…” Hắn lẩm bẩm, cố gắng hình dung trong đầu. Mùi thuốc súng và máu tanh vẫn còn vương vấn trong ký ức, như một lời nhắc nhở về sự tàn khốc của cuộc chiến.

Lạc Băng Nguyệt không thúc giục. Nàng kiên nhẫn chờ đợi, ánh mắt dò xét vẫn dán chặt vào Tiêu Hà. Nàng biết Tiêu Hà có thể không đưa ra được câu trả lời mà nàng mong muốn, nhưng phản ứng của hắn, sự bối rối của hắn, chính là một phần của thông tin mà nàng đang tìm kiếm. Nó cho thấy những người khác cũng đang nhìn nhận cuộc chiến này theo một cách đơn giản hơn, chưa chạm tới được bản chất của vấn đề. “Sư tỷ thật sự rất mạnh, mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì đệ biết.” Tiêu Hà thầm nghĩ, cảm nhận được sự khác biệt giữa mình và Lạc Băng Nguyệt không chỉ nằm ở tu vi, mà còn ở chiều sâu của tư duy.

Không khí trong doanh trướng trở nên nặng nề. Tiêu Hà không thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng. Hắn lắc đầu, vẻ mặt tỏ rõ sự bối rối. “Đệ… đệ không biết, sư tỷ. Đệ chỉ thấy Yêu Tộc quá mạnh, quá đông, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để phòng thủ và phản công.” Giọng hắn nhỏ dần, mang theo một chút bất lực.

Lạc Băng Nguyệt thở dài nhẹ nhàng, nhưng không hề thất vọng. “Ngươi cứ suy nghĩ thêm đi. Hãy quan sát cách chúng rút lui, cách chúng phân tán lực lượng, cách chúng phản ứng khi gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ. Không có một thế lực nào có thể duy trì sự hung hãn vô tri mãi được. Luôn có một trí tuệ nào đó đứng sau, dù là nhỏ nhất, để hướng dẫn chúng.” Nàng kết thúc, giọng nói mang theo một sự kiên định không gì lay chuyển được. Nàng tin rằng, đằng sau sự hỗn loạn bề ngoài, phải có một trật tự, một mục đích. Và nàng sẽ tìm ra nó.

***

Trong một hang động bí mật, sâu hun hút dưới lòng đất, nơi ánh sáng mặt trời không thể chạm tới, Thẩm Quân Hành ngồi tĩnh tọa. Không khí trong hang ẩm ướt, lạnh lẽo, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và tiếng gió lùa nhẹ qua những khe đá hẹp, tạo nên một bản giao hưởng đơn điệu của tự nhiên. Hắn mặc y phục màu xám tro không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định. Khuôn mặt thư sinh, trắng nhợt của hắn vẫn ít biểu cảm rõ rệt, nhưng đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm lại đang nhìn chằm chằm vào Thiên Cơ Bàn lơ lửng trước mặt.

Thiên Cơ Bàn phát ra ánh sáng mờ ảo, phản chiếu những hình ảnh mơ hồ, chập chờn như sương khói. Trong đó, Thẩm Quân Hành thấy hình bóng Lạc Băng Nguyệt đang chau mày, suy tư trên bản đồ chiến trường, thấy nàng đang thăm dò Tiêu Hà bằng những câu hỏi đầy ẩn ý. Hắn khẽ thở dài, một hơi thở mang theo sự mãn nguyện xen lẫn đau xót. Hắn biết, nàng đã bắt đầu cảm nhận được rồi, cái “bàn tay” vô hình đang điều khiển cục diện, cái “trí tuệ siêu phàm” mà nàng đang nghi ngờ. Đó chính là con đường mà hắn đã định sẵn cho nàng, con đường của một kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu.

“Nàng đã bắt đầu cảm nhận được rồi sao… Sự lặp lại của lịch sử, và cái giá phải trả cho những toan tính vĩ đại.” Hắn thì thầm, giọng trầm ổn, chậm rãi, nhưng chứa đầy sự cô độc và gánh nặng. Hắn nhớ lại những tháng ngày ngàn năm trước, khi hắn cũng lặng lẽ đứng sau, quan sát sự sụp đổ của Thanh Vân Sơn, sự trỗi dậy của Hắc Phong Lão Tổ. Hắn đã phải gieo hạt mầm hận thù, phải chấp nhận nhìn những tông môn yếu kém bị hủy diệt, tất cả chỉ để tạo ra một thế cục mới, một bàn cờ mà trên đó, hắn có thể định hình lại vận mệnh của Tu Tiên Giới.

“Giống như Thanh Vân Sơn ngàn năm trước, nàng cũng sẽ phải đối mặt với những nghi ngờ, những sự phản bội… những câu hỏi về bản chất của cuộc chiến này.” Thẩm Quân Hành tiếp tục độc thoại nội tâm. Hắn biết rõ, con đường mà hắn đã chọn cho Lạc Băng Nguyệt không hề dễ dàng. Nàng sẽ phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề, phải đưa ra những quyết định nghiệt ngã, và có lẽ, cũng sẽ phải chịu đựng sự hiểu lầm và cô độc. Nhưng hắn tin vào nàng. “Nhưng nàng mạnh mẽ hơn, và con đường của nàng sẽ không cô độc như ta.” Một tia sáng hy vọng, xen lẫn chút bi ai, lướt qua đôi mắt sâu thẳm của hắn. Nàng có những đồng minh, những người tin tưởng nàng, điều mà hắn chưa bao giờ có được một cách trọn vẹn.

Thẩm Quân Hành vươn tay, khẽ chạm vào Thiên Cơ Bàn. Ánh sáng từ chiếc đĩa ngọc khẽ rung động, như đáp lại cái chạm của hắn. Ánh mắt hắn xa xăm, nhìn xuyên qua dòng thời gian, từ quá khứ đến hiện tại, và cả tương lai mờ mịt. Hắn thấy những luồng khí vận đang cuộn xoáy, những sợi dây số phận đang đan xen vào nhau, tất cả đều được định hình bởi những “nước cờ” mà hắn đã lặng lẽ sắp đặt. Sự cô độc của một kẻ dẫn đường, của một người phải nhìn thấy mọi khả năng, mọi kết cục, nhưng lại không thể bộc lộ bản thân, không thể chia sẻ gánh nặng của mình, đè nặng lên vai hắn.

Mùi đất ẩm và đá lạnh lẽo trong hang như càng làm tăng thêm cảm giác cô lập. Thẩm Quân Hành không tìm kiếm danh vọng, không khao khát quyền lực. Hắn chỉ muốn ngăn chặn thế giới rơi vào vực thẳm diệt vong. Nhưng để làm được điều đó, hắn phải trở thành một kẻ thao túng, một người gieo rắc hỗn loạn có kiểm soát, một người phải chấp nhận những cái giá đau đớn. Những quyết định của hắn, dù là vì mục đích cao cả, cũng gây ra những bi kịch, những mất mát. Và hắn, phải tự mình gánh chịu tất cả, trong sự im lặng và cô độc.

Hắn nhìn lại hình ảnh Lạc Băng Nguyệt trên Thiên Cơ Bàn. Nàng đang bước những bước đầu tiên vào mê cung của những mưu kế, nơi ranh giới giữa thiện và ác, giữa đúng và sai trở nên mờ nhạt. Hắn biết nàng sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách hơn nữa, nhiều sự thật đau lòng hơn nữa. Nhưng hắn tin rằng, với sự kiên cường và trí tuệ của mình, nàng sẽ có thể vượt qua, và có lẽ, sẽ là người duy nhất có thể thực sự hiểu được gánh nặng của một “kẻ dẫn đường” như hắn. Cả hang động chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn ánh sáng mờ ảo của Thiên Cơ Bàn và bóng dáng cô độc của Thẩm Quân Hành, như một tượng đài bất biến giữa dòng chảy hỗn loạn của thiên cơ.

***

Chiều tà, tại một chi nhánh của Linh Lung Các, không khí lại mang một vẻ khác biệt. Bên trong, mùi hương trầm dịu nhẹ quyện với mùi trà thơm và mùi gỗ quý, tạo nên một bầu không khí bí ẩn, sang trọng và trang nghiêm. Tiếng nói chuyện thì thầm, tiếng tiền bạc leng keng đâu đó từ các quầy giao dịch, tiếng trà rót nhẹ nhàng, tiếng bút viết sột soạt và tiếng bước chân khẽ khàng đều đặn vang lên, tạo nên một sự nhộn nhịp có trật tự, khác hẳn với sự ồn ào của Lạc Nhật Thành hay sự tĩnh mịch của hang động.

Thiên Cơ Các Chủ (Phó) ngồi đối diện với Sử Quan Già trong một căn phòng bài trí đơn giản nhưng tinh tế. Trên bàn gỗ mun bóng loáng là vô số cuộn giấy ghi chép về các biến động gần đây của các thế lực trong Tu Tiên Giới. Thiên Cơ Các Chủ (Phó) với khuôn mặt hiền từ, bộ râu dài bạc phơ và đạo bào thanh tịnh, đôi mắt ẩn chứa trí tuệ nhưng có phần mệt mỏi, nheo lại khi ông chỉ vào một vài điểm trên tấm bản đồ thế cục trải giữa bàn.

“Những biến động này… quá mức trùng hợp.” Giọng ông trầm ổn, vang vọng nhẹ trong căn phòng. “Từ sự kiện ở Thanh Vân Sơn đến các thành trì biên giới bị công phá. Ngươi thấy đó, Sử Quan Già, có một sợi dây vô hình đang liên kết tất cả.” Ông đưa ngón tay gầy guộc lướt qua các ký hiệu trên bản đồ, nơi những mũi tên tấn công của Yêu Tộc và những dấu chấm đỏ của các tông môn thất thủ đang dày đặc một cách đáng sợ.

Sử Quan Già, với bộ râu tóc cũng bạc phơ, đeo chiếc kính gọng vàng và tay cầm bút lông, gật đầu đồng tình. Ông là người chịu trách nhiệm ghi chép và phân tích dữ liệu, nên mọi chi tiết nhỏ nhất đều không qua được mắt ông. “Bẩm Các Chủ, đúng vậy. Các sự kiện này không phải là ngẫu nhiên. Mặc dù bề ngoài có vẻ là sự bùng nổ của Yêu Tộc và sự hỗn loạn của chiến tranh, nhưng sâu xa bên trong, có vẻ như có một trí giả đang ‘chơi cờ’ với toàn bộ thiên hạ, và chúng ta… chỉ là những quân cờ trên bàn cờ đó.” Giọng ông cẩn trọng, tỉ mỉ, mỗi lời nói đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

Thiên Cơ Các Chủ (Phó) khẽ nhắm mắt, một tia mệt mỏi lướt qua. Ông đã cảm nhận được điều này từ lâu, từ khi những mảnh vỡ ‘chứng cứ’ giả mạo về U Minh Giáo xuất hiện, kích động lòng căm phẫn của Chính Đạo. “Một trí tuệ siêu phàm, không vì thiện ác… nhưng mục đích cuối cùng lại nằm ngoài sự hiểu biết của chúng ta.” Ông mở mắt, ánh nhìn sắc bén hơn. “Điều này khiến ta nhớ về những ‘dấu vết’ đã được ghi chép từ 1500 năm trước, khi U Minh Giáo trỗi dậy… những sự kiện tương tự, những nước cờ tương tự.”

Ông vươn tay, lấy một cuốn sách cổ dày cộm từ giá sách gần đó. Cuốn sách đã ngả màu thời gian, giấy đã úa vàng, nhưng những nét chữ bên trong vẫn rõ ràng. Ông lật đến một trang, chỉ vào một đoạn ghi chép mơ hồ về một “kẻ dẫn đường” bí ẩn, một người đã xuất hiện trong thời kỳ hỗn loạn, lặng lẽ định hình cục diện mà không lộ diện. Vẻ mặt ông đầy suy tư, như đang cố gắng giải mã một câu đố đã tồn tại qua ngàn năm. “Lịch sử sẽ phán xét… nhưng đôi khi, lịch sử lại bị bóp méo, bị che giấu bởi những bàn tay vô hình. Và kẻ đang làm điều đó, lần này, dường như lại là cùng một cái bóng cũ.”

Sử Quan Già ghi lại những lời nói của Các Chủ vào một cuốn sổ mới, nét bút lông của ông vững vàng, cẩn trọng. “Nếu đúng như vậy, thưa Các Chủ, thì sự xuất hiện của Ma Tôn Thiên Khuyết và Đại Loạn Yêu Tộc lần này cũng không phải là ngẫu nhiên. Tất cả đều là một phần của một kế hoạch lớn hơn, một ván cờ đã được định sẵn?”

Thiên Cơ Các Chủ (Phó) gật đầu. “Khó nói là định sẵn hoàn toàn, nhưng chắc chắn là được dẫn dắt. Cái bóng kia không phải là kẻ toàn năng có thể thay đổi Thiên Đạo, nhưng hắn lại cực kỳ tinh thông lòng người, tinh thông cách tạo ra hỗn loạn để đạt được mục đích của mình. Hắn gieo hạt mầm, rồi chờ đợi nó nảy nở. Hắn tạo ra những quân cờ, rồi đẩy chúng vào những vị trí then chốt.” Ông đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm đang dần buông xuống hoàn toàn, bao trùm Linh Lung Các và toàn bộ Tu Tiên Giới. Mùi khói bụi từ chiến trường, dù ở xa, dường như vẫn ám ảnh trong tâm trí ông.

“Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò.” Ông thở dài. “Và kẻ đang chơi cờ này, dường như đã nắm được cả hai điều đó. Cuộc điều tra của Lạc Băng Nguyệt, ta cảm thấy, sẽ dần hé lộ những bí mật động trời, không chỉ về Ma Tôn Thiên Khuyết, mà còn về chính kẻ đứng sau mọi mưu kế này. Nàng, có lẽ, sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong việc khám phá sự thật, và có thể sẽ đối mặt trực tiếp với Thẩm Quân Hành hoặc những hậu quả từ kế hoạch của hắn.”

Ông quay lại nhìn Sử Quan Già. “Hãy tiếp tục thu thập thông tin, không bỏ sót bất cứ điều gì. Đặc biệt chú ý đến những chi tiết nhỏ, những sự kiện tưởng chừng như không liên quan. Ta cảm thấy, Thiên Cơ Các sẽ trở thành một đồng minh hoặc đối thủ tiềm năng của kẻ đó, tùy thuộc vào mục đích cuối cùng của hắn, và tùy thuộc vào cách hắn đối xử với vận mệnh của thế giới này.”

Sử Quan Già cúi đầu. “Rõ, Các Chủ.”

Thiên Cơ Các Chủ (Phó) lại nhìn về phía bản đồ sao, nơi luồng khí vận mờ ảo của Thẩm Quân Hành vẫn đứng yên lặng, như một người quan sát vô hình. “Chỉ e… thiên hạ lại loạn. Và lần này, sự hỗn loạn ấy, được dẫn dắt bởi một kẻ… không muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Nhưng cái giá phải trả… thật quá đắt.” Ông thì thầm, giọng nói chứa đầy sự bi ai. Ông biết, những sự kiện trong quá khứ, những bi kịch ngàn năm trước, đang tái hiện, là nền tảng cho những biến động hiện tại của Arc 4. Và cuộc chiến này, chỉ mới là khởi đầu.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.