Bên ngoài động phủ, tiếng gió vẫn gào thét, và ánh trăng máu vẫn rọi xuống Lạc Nhật Thành đang dần chìm vào bi kịch. Ma khí cuồn cuộn bốc lên, báo hiệu một đêm kinh hoàng chưa có hồi kết, một chương mới của Đại Loạn Yêu Tộc đang được mở ra bởi bàn tay vô hình của một trí giả.

***

Đêm đã về khuya, nhưng Lạc Nhật Thành vẫn bùng cháy như một ngọn đuốc khổng lồ giữa màn đêm vô tận. Từng đợt gió lớn mang theo bụi đất, tro tàn và mùi máu tanh nồng nặc quất vào mặt những người còn sống sót, khiến không khí càng thêm ngột ngạt. Bầu trời vốn đã u ám, nay lại bị khói đen đặc quánh che phủ, chỉ còn ánh trăng đỏ như máu xuyên qua lớp màn hỗn độn, đổ thứ ánh sáng ghê rợn lên cảnh tượng hoang tàn phía dưới. Tiếng la hét, tiếng gầm gừ của yêu thú, tiếng pháp khí va chạm loảng xoảng, và cả tiếng tường thành sụp đổ ầm ầm hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc mà không ai mong muốn.

Trên những bức tường thành đổ nát, Lạc Băng Nguyệt, trong bộ bạch y đã nhuốm đầy máu và bụi bẩn, vẫn kiên cường đứng vững. Mái tóc đen dài của nàng giờ đây rối bời, bám đầy tro bụi, nhưng đôi mắt phượng sắc bén kia vẫn ánh lên tia lửa bất khuất, dù ẩn sâu trong đó là sự tuyệt vọng không thể che giấu. Nàng đã chiến đấu không ngừng nghỉ suốt nhiều canh giờ, pháp lực cạn kiệt, thân thể đã đến giới hạn, nhưng nàng không cho phép bản thân gục ngã. Xung quanh nàng, hàng chục đệ tử Chính Đạo kiệt sức đang cố gắng dựng lên một phòng tuyến mong manh, chặn đứng làn sóng Hắc Y Nhân và yêu thú đang điên cuồng tràn vào từ khe hở trên tường thành, nơi một mảng lớn đã sụp đổ dưới đòn đánh kinh hoàng của Hắc Phong Lão Tổ.

"Rút lui! Bảo vệ dân thường!" Giọng nàng khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều như cứa vào cổ họng, nhưng vẫn vang vọng đầy uy lực. "Ta sẽ chặn chúng! Mau!"

Tiêu Hà, với khuôn mặt khôi ngô giờ lấm lem mồ hôi và nước mắt, tay cầm kiếm run rẩy, ánh mắt hoảng loạn nhìn sư tỷ. "Sư tỷ! Không thể nữa rồi! Thành đã vỡ!" Hắn gào lên, tiếng nói lạc đi trong tiếng ồn ào hỗn loạn. Cạnh hắn, Trần Phong, y phục đã rách tơi tả, thân thể chi chít vết thương, cũng cắn răng nghiến lợi, cố gắng trụ vững. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng trống trên tường thành, nơi vô số Hắc Y Nhân và yêu thú đang dẫm đạp lên nhau để xông vào, ánh mắt tuyệt vọng. "Quá nhiều! Chúng ta không thể..."

Lạc Băng Nguyệt không nói thêm lời nào. Nàng biết, lời nói lúc này là vô nghĩa. Nàng chỉ có thể hành động. Tập trung chút pháp lực cuối cùng còn sót lại, nàng khẽ rít lên một tiếng, kiếm trong tay hóa thành một luồng sáng chói lòa, vẽ ra một vòng cung tuyệt đẹp trên không trung, đẩy lùi hàng chục Hắc Y Nhân đang lao tới. "Đi mau!" Nàng dứt khoát hét lên, ánh mắt kiên định đến đáng sợ. Chiêu kiếm này đã tạo ra một khe hở nhỏ, một lối thoát mong manh giữa biển người.

"Sư tỷ!" Tiêu Hà và Trần Phong đồng loạt gào lên, muốn lao tới hỗ trợ, nhưng Lạc Băng Nguyệt đã dùng một chưởng lực nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, đẩy cả hai cùng với vài đệ tử khác về phía đám đông dân thường đang hoảng loạn tháo chạy. "Hãy sống sót! Ký ức về Lạc Nhật Thành, phải được truyền lại!" Lời nàng nói vang vọng, như một lời thề, một lời trăn trối.

Ngay sau đó, hàng chục bóng đen đã bao vây nàng. Tiếng kiếm khí va chạm càng lúc càng dồn dập, những luồng ma khí đen đặc bao phủ lấy thân ảnh bạch y nhỏ bé nhưng kiên cường. Lạc Băng Nguyệt tả xung hữu đột, kiếm quang lạnh lẽo như băng tuyết, nhưng sức mạnh của nàng đã suy yếu rõ rệt. Nàng cảm thấy một cơn đau nhói ở vai, rồi một vết cắt sâu ở bắp chân. Máu thấm đẫm bạch y, biến nó thành một màu đỏ thẫm. Nàng cắn chặt môi, vị máu tanh tràn ngập khoang miệng. Khuôn mặt nàng lấm lem bụi bẩn và máu, đôi mắt mỏi mệt nhưng không hề lùi bước. Nàng vẫn cố gắng, từng chút một, để kéo dài thời gian, để những người khác có thể thoát thân.

Nhưng sức người có hạn. Một Hắc Y Nhân với dáng người đồ sộ, pháp lực hùng hậu, đột nhiên lao tới, cây trượng xương trong tay hắn vung lên, mang theo luồng ma khí cuồn cuộn. Lạc Băng Nguyệt cố gắng né tránh, nhưng tốc độ của nàng đã chậm lại quá nhiều. Một tiếng "ầm" vang lên, nàng bị đánh văng ra xa, va mạnh vào một bức tường đổ nát. Cơn đau thấu xương lan khắp cơ thể, tầm nhìn mờ đi. Nàng lảo đảo đứng dậy, kiếm trong tay vẫn không buông, nhưng nàng biết, nàng đã thất bại.

"Chết đi!" Hắc Y Nhân gầm lên, chuẩn bị tung đòn kết liễu.

Đúng lúc đó, một luồng sáng xanh biếc bất ngờ vụt qua, tạo thành một lá chắn mỏng manh trước mặt Lạc Băng Nguyệt. Một tiếng gầm gừ giận dữ vang lên từ phía đám Hắc Y Nhân, nhưng chúng không dám tiến tới. Một bóng người nhanh nhẹn như gió xuất hiện, túm lấy Lạc Băng Nguyệt, kéo nàng đi. "Sư tỷ, đi thôi! Chúng ta không thể chết ở đây!" Đó là Tiêu Hà, không biết từ lúc nào đã quay lại, liều mạng xông vào để cứu nàng. Trần Phong cũng theo sát phía sau, với vẻ mặt quyết tâm.

Lạc Băng Nguyệt nhìn Tiêu Hà, rồi nhìn những đệ tử khác đang cố gắng mở đường máu cho mình. Nàng biết, đây là cơ hội cuối cùng. Nàng không thể để sự hy sinh của họ trở nên vô nghĩa. Nàng gật đầu, cắn chặt răng, để mặc Tiêu Hà và Trần Phong dìu mình. Ba người họ, cùng với vài đệ tử khác, luồn lách giữa biển lửa và xác chết, cố gắng thoát khỏi Lạc Nhật Thành đang dần biến thành địa ngục trần gian. Tiếng kêu la của dân thường, tiếng pháp thuật bùng nổ vẫn vang vọng phía sau, như một lời nguyền rủa cho sự thất bại này. Nàng không quay đầu lại, không dám quay đầu lại, vì nàng sợ mình sẽ không thể bước tiếp. Lạc Nhật Thành, đã hoàn toàn thất thủ.

***

Khi tia nắng đầu tiên của bình minh xám xịt xuyên qua làn khói bụi dày đặc, rọi xuống Lạc Nhật Thành, nó chỉ soi chiếu một khung cảnh hoang tàn và chết chóc. Mùi máu tươi, mùi lưu huỳnh nồng nặc từ ma khí, và mùi tử khí của hàng ngàn sinh linh đã ngã xuống hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ mùi kinh tởm bao trùm khắp không gian. Trên bầu trời, những đám mây đen vẫn lơ lửng, như một tấm màn tang lễ cho thành trì vừa bị nuốt chửng. Tiếng gió rít qua các khe đá bị phá hủy nghe như tiếng quỷ khóc, tạo nên một bản nhạc bi thương cho sự khởi đầu của một triều đại tàn độc.

Trong tòa Thành Chủ Lạc Nhật Thành, nơi mà chỉ vài giờ trước còn là biểu tượng của sự uy nghiêm và quyền lực chính đạo, giờ đây đã bị biến đổi hoàn toàn. Những bức trướng lụa tinh xảo đã bị xé nát, những vật phẩm trang trí thanh nhã đã bị đập phá, thay vào đó là những biểu tượng ma quái, những ngọn đèn dầu mờ ảo rọi ra ánh sáng xanh lét, và một không khí u ám, tà ác bao trùm. Ma khí đặc quánh lan tỏa khắp nơi, khiến bất kỳ người tu sĩ chính đạo nào cũng cảm thấy khó chịu và ngột ngạt.

Trên chiếc ghế bành lớn của Thành Chủ, giờ đây Hắc Phong Lão Tổ đang ngạo nghễ ngồi, hai chân vắt chéo, cây trượng xương cắm xuống nền đá lạnh lẽo. Khuôn mặt nhăn nheo, làn da xanh xao của hắn lộ rõ vẻ đắc thắng và tàn độc. Đôi mắt đỏ ngầu của hắn quét qua đám Hắc Y Nhân đang quỳ rạp dưới chân, vẻ mặt hung hãn và đầy vẻ tự mãn. Hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này, khoảnh khắc mà Lạc Nhật Thành sụp đổ, khoảnh khắc mà hắn trở thành bá chủ của vùng đất này, từ rất lâu rồi.

"Bẩm Lão Tổ, Lạc Nhật Thành đã hoàn toàn thất thủ. Các tông môn nhỏ lẻ đã bị tiêu diệt gần hết. Dân chúng đã bị thu thập vào các hầm ngục, chờ lệnh xử lý." Một tên Hắc Y Nhân quỳ rạp dưới đất, giọng nói khàn khàn đầy cung kính báo cáo. Hắn cúi đầu thấp đến mức gần như chạm đất, không dám ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của Lão Tổ.

Hắc Phong Lão Tổ khẽ nhếch mép, một nụ cười ghê rợn hiện trên khuôn mặt. "Tốt! Rất tốt! Lạc Nhật Thành đã nằm trong tay ta. Kẻ nào dám chống đối, giết không tha! Tất cả tài nguyên, pháp khí, linh thảo, đều phải được thu thập về kho của lão phu! Không được bỏ sót dù chỉ một tấc!" Giọng hắn khàn đặc, ghê rợn, vang vọng khắp đại sảnh, khiến những tên Hắc Y Nhân phía dưới rùng mình. "Chuẩn bị binh lực, ta sẽ thôn tính các thành trì lân cận! Hahaha!"

Hắn bỗng nhiên bật cười lớn, tiếng cười vang vọng như tiếng quỷ khóc, mang theo sự điên cuồng và tàn độc không giới hạn. Hắn đưa tay ra hiệu, và một tên Hắc Y Nhân khác lập tức dâng lên một chén rượu làm từ sọ người, bên trong chứa thứ chất lỏng đỏ tươi như máu. Hắc Phong Lão Tổ không chút do dự, uống cạn chén rượu, vị tanh nồng của máu và ma khí dường như càng khiến hắn thêm hưng phấn.

"Bẩm Lão Tổ," một tên Hắc Y Nhân khác thận trọng lên tiếng. "Tin tức về chiến thắng của chúng ta đã được gửi đi khắp nơi. Vị kia... tỏ vẻ hài lòng."

Ánh mắt đỏ ngầu của Hắc Phong Lão Tổ lóe lên một tia sáng kỳ dị. "Hừm, 'vị kia' hài lòng là tốt rồi. Hãy nói với hắn, Lão phu sẽ không làm hắn thất vọng. Đây chỉ là khởi đầu! Toàn bộ Bắc Hoang Cổ Vực này, rồi sẽ thuộc về tay ta!" Hắn lại cười lớn, tiếng cười điên loạn lặp lại, như một lời tuyên bố về sự quật khởi của một đế chế tà ác.

Với một cái phẩy tay, hắn ra lệnh cho các đội quân Hắc Y Nhân dưới quyền bắt đầu càn quét các vùng lân cận, thiết lập một 'Ma Tộc Vực' kiên cố xung quanh Lạc Nhật Thành. Mùi máu và ma khí từ Lạc Nhật Thành sẽ nhanh chóng lan tỏa, thu hút thêm những kẻ tà ác và biến vùng đất này thành căn cứ địa vững chắc cho sự bành trướng của hắn. Hắn đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn ra khung cảnh đổ nát bên ngoài. Một cảm giác quyền lực dâng trào trong huyết quản, khiến hắn tin rằng, hắn chính là chủ nhân mới của thế giới này.

***

Cùng lúc đó, sâu trong động phủ ẩn mình giữa những dãy núi trùng điệp, Thẩm Quân Hành vẫn ngồi tĩnh lặng trước Thiên Cơ Bàn. Ánh sáng xanh ngọc bích mờ ảo từ chiếc la bàn cổ xưa là nguồn sáng duy nhất, chiếu rọi khuôn mặt thư sinh của hắn. Không khí trong động phủ vẫn ẩm ướt và lạnh lẽo, mang theo mùi đất đá và một chút hương trầm thoang thoảng.

Thiên Cơ Bàn trước mặt hắn giờ đây phản chiếu hình ảnh Lạc Nhật Thành đang chìm trong biển lửa và ma khí cuồn cuộn. Từng chi tiết của cuộc tàn sát, của sự thất bại, đều được tái hiện rõ ràng. Hắn nhìn thấy những ngọn lửa vẫn đang bốc cao, nuốt chửng những công trình kiến trúc vững chãi. Hắn nghe thấy tiếng la hét thê lương của những người dân vô tội bị giam cầm trong các hầm ngục, tiếng gầm gừ đắc thắng của Hắc Y Nhân đang cướp bóc và tàn phá. Hắn cũng nhìn thấy bóng dáng bạch y tiều tụy của Lạc Băng Nguyệt, được Tiêu Hà và Trần Phong dìu đi, lảo đảo khuất dần vào màn đêm, ánh mắt nàng vẫn còn vương vấn sự tuyệt vọng và đau đớn.

Một tiếng thở dài thật khẽ thoát ra từ đôi môi Thẩm Quân Hành, hòa vào sự tĩnh mịch của hang động. Hắn đưa tay vuốt nhẹ mặt Thiên Cơ Bàn, cảm nhận sự rung động vi diệu của dòng chảy vận mệnh. Hắn biết, đây là một bước đi cần thiết, một phần của kế hoạch lớn hơn để ngăn chặn một thảm họa diệt vong. Nhưng nỗi cô độc và gánh nặng của những hy sinh vẫn đè nặng lên vai hắn, tạo thành một khối băng giá trong lồng ngực. Hắn chứng kiến từng sinh linh vô tội ngã xuống, từng giọt máu đổ ra, và cảm giác tội lỗi lẫn bất lực dâng trào.

"Cái giá phải trả... luôn quá đắt." Hắn thì thầm, giọng nói trầm ổn, chậm rãi, nhưng ẩn chứa sự chua xót sâu sắc. "Nhưng nếu không có sự hy sinh này, tương lai sẽ còn tăm tối hơn gấp bội." Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận gánh nặng của cả Tu Tiên Giới đang đè nặng lên đôi vai gầy guộc. Hắn biết rõ, để gieo trồng hạt giống của sự thống nhất, đôi khi cần phải vun xới bằng máu và nước mắt.

Hắn mở mắt ra, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm nhìn chằm chằm vào hình ảnh Lạc Băng Nguyệt đang lẩn khuất trong màn đêm. "Băng Nguyệt, ngươi sẽ mạnh mẽ hơn từ đây. Ta tin tưởng ngươi." Hắn biết, thất bại này sẽ là một đòn giáng mạnh, nhưng cũng là một chất xúc tác. Nó sẽ tôi luyện ý chí của nàng, đẩy nàng tới giới hạn, và từ đó, nàng sẽ vươn lên, trở thành một cường giả thực sự, một lãnh đạo có khả năng đoàn kết chính đạo. Đây là con đường đau khổ, nhưng cũng là con đường duy nhất để nàng đạt được tiềm năng của mình, để chuẩn bị cho những cuộc chiến lớn hơn đang chờ đợi.

Thẩm Quân Hành khẽ đặt tay lên Thiên Cơ Bàn, một làn sóng năng lượng vô hình lan tỏa, không phải để can thiệp trực tiếp vào số phận, mà như để thu thập thêm thông tin, phân tích những phản ứng dây chuyền sau sự kiện Lạc Nhật Thành thất thủ. Hắn đang tính toán những bước tiếp theo, những mắt xích mới trong ván cờ lớn của mình. Hắn biết, chiến thắng của Hắc Phong Lão Tổ sẽ là một sự kiện chấn động, thu hút sự chú ý của vô số thế lực, và điều đó chính là điều hắn muốn. Chỉ khi thế giới cảm nhận được mối nguy hiểm thực sự, họ mới có thể thức tỉnh.

Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, một kẻ dẫn đường cô độc giữa biển người. Hắn là người kiến tạo nên sự hỗn loạn này, nhưng cũng là người duy nhất nhìn thấy con đường dẫn ra khỏi nó.

***

Vài ngày sau, tin tức về sự thất thủ của Lạc Nhật Thành đã lan truyền như cháy rừng khắp Tu Tiên Giới, gây chấn động mạnh mẽ hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Từ những tông môn nhỏ bé ở biên giới đến những thánh địa tu tiên cổ xưa nhất, không ai là không biết đến sự kiện kinh hoàng này. Các tông môn chính đạo ở Bắc Hoang Cổ Vực rơi vào hoảng loạn, trong khi các thế lực tà đạo và yêu tộc thì hưng phấn tột độ, coi đây là một dấu hiệu cho sự trỗi dậy của chúng.

Trong một gian phòng kín đáo của Vạn Tượng Sơn Trang, nơi mùi hương trầm dịu nhẹ hòa quyện với mùi trà thơm và gỗ quý, Sử Quan Già đang ngồi, vẻ mặt đăm chiêu. Không khí xung quanh ông bí ẩn, sang trọng nhưng cũng đầy sự căng thẳng. Tiếng nói chuyện thì thầm của những người làm nhiệm vụ, tiếng tiền bạc leng keng từ các giao dịch xa xôi, tiếng trà rót nhẹ nhàng, tất cả đều tạo nên một bản nhạc nền quen thuộc, nhưng không thể xua tan đi sự lo lắng trong lòng ông.

Râu tóc bạc phơ của Sử Quan Già rung nhẹ, đôi mắt ẩn sau cặp kính lão dày cộp lộ vẻ kinh ngạc và lo ngại tột độ. Trên bàn, một chồng báo cáo dày cộp được viết trên giấy trúc tinh xảo đang chất đống, tất cả đều xoay quanh một chủ đề duy nhất: sự kiện Lạc Nhật Thành.

"Sử lão," một Thám Tử Đồ, thân hình ẩn mình trong bộ y phục đen kín đáo, giọng nói trầm thấp, cung kính báo cáo. "Lạc Nhật Thành đã thất thủ hoàn toàn. Hắc Phong Lão Tổ đã thiết lập một Ma Tộc Vực ở đó, biến thành trì này thành căn cứ địa của hắn. Các vùng trấn nhỏ lân cận đang bị càn quét dữ dội. Hắn đã bắt đầu trưng thu tài nguyên, nô dịch dân chúng, và chiêu mộ thêm vô số tà tu, yêu vật vào dưới trướng."

Thám Tử Đồ dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Tin tức này đã gây chấn động khắp các tông môn phía Bắc. Nhiều môn phái nhỏ đã tự động giải tán hoặc chạy trốn, số khác thì đang cố gắng liên kết lại để chống đỡ. Tuy nhiên, sự hỗn loạn và sợ hãi đang lan rộng, không khí vô cùng hoảng loạn. Hắc Phong Lão Tổ đã tuyên bố hắn sẽ thôn tính toàn bộ Bắc Hoang Cổ Vực, và Ma Tôn Thiên Khuyết cũng đã gửi thông điệp chúc mừng, ngụ ý sẽ hỗ trợ hắn trong tương lai."

Sử Quan Già lắng nghe từng lời, nét mặt càng lúc càng trở nên nghiêm trọng. Ông đặt cây bút lông xuống, tiếng "cạch" nhỏ vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Quả nhiên... Mọi thứ đang diễn ra quá nhanh chóng." Ông khẽ lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia suy tư. "Thực sự quá nhanh. Sự trỗi dậy của Hắc Phong Lão Tổ, sự sụp đổ của Lạc Nhật Thành... tất cả đều diễn ra một cách thuận lợi đến đáng sợ cho phe tà đạo."

Ông nhớ lại những cuộc bàn luận với Linh Lung Các Chủ, về những dấu hiệu bất thường, về "bàn tay vô hình" đang thao túng thế sự. Lạc Nhật Thành, vốn là một thành trì vững chắc, không thể nào sụp đổ nhanh chóng đến vậy nếu không có sự tính toán tỉ mỉ từ trước. Chiến thuật của Hắc Phong Lão Tổ, dù tàn độc, nhưng lại vô cùng hiệu quả, nhắm đúng vào những điểm yếu của chính đạo. Điều này không giống như một cuộc tấn công tự phát, mà là một phần của một mưu đồ lớn hơn, phức tạp hơn.

"Trí giả kia... rốt cuộc muốn gì?" Sử Quan Già trầm giọng hỏi, không phải hỏi Thám Tử Đồ, mà là hỏi chính bản thân mình, hỏi hư không. Ông đứng dậy, vò nát tờ báo cáo trong tay. "Chuyện này cần phải báo cáo ngay cho Các Chủ. Phải nhanh chóng. Sự kiện này sẽ là một bước ngoặt lớn, và Linh Lung Các cần phải hành động."

Ông biết, sự kiện Lạc Nhật Thành thất thủ không chỉ là một thất bại quân sự, mà còn là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chính đạo. Nó sẽ đẩy Tu Tiên Giới vào một giai đoạn hỗn loạn mới, nơi ranh giới thiện ác trở nên mờ nhạt, và lòng người càng thêm khó dò. Các thế lực lớn sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn. Cuộc chiến thực sự, có lẽ chỉ vừa mới bắt đầu. Sử Quan Già nhanh chóng rời đi, bước chân vội vã nhưng vẫn đầy thận trọng, gương mặt căng thẳng hiện rõ sự lo lắng về tương lai của Tu Tiên Giới.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.