Vài ngày sau, tin tức về sự thất thủ của Lạc Nhật Thành đã lan truyền như cháy rừng khắp Tu Tiên Giới, gây chấn động mạnh mẽ hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Từ những tông môn nhỏ bé ở biên giới đến những thánh địa tu tiên cổ xưa nhất, không ai là không biết đến sự kiện kinh hoàng này. Các tông môn chính đạo ở Bắc Hoang Cổ Vực rơi vào hoảng loạn, trong khi các thế lực tà đạo và yêu tộc thì hưng phấn tột độ, coi đây là một dấu hiệu cho sự trỗi dậy của chúng.

Trong một gian phòng kín đáo của Vạn Tượng Sơn Trang, nơi mùi hương trầm dịu nhẹ hòa quyện với mùi trà thơm và gỗ quý, Sử Quan Già đang ngồi, vẻ mặt đăm chiêu. Không khí xung quanh ông bí ẩn, sang trọng nhưng cũng đầy sự căng thẳng. Tiếng nói chuyện thì thầm của những người làm nhiệm vụ, tiếng tiền bạc leng keng từ các giao dịch xa xôi, tiếng trà rót nhẹ nhàng, tất cả đều tạo nên một bản nhạc nền quen thuộc, nhưng không thể xua tan đi sự lo lắng trong lòng ông.

Râu tóc bạc phơ của Sử Quan Già rung nhẹ, đôi mắt ẩn sau cặp kính lão dày cộp lộ vẻ kinh ngạc và lo ngại tột độ. Trên bàn, một chồng báo cáo dày cộp được viết trên giấy trúc tinh xảo đang chất đống, tất cả đều xoay quanh một chủ đề duy nhất: sự kiện Lạc Nhật Thành.

"Sử lão," một Thám Tử Đồ, thân hình ẩn mình trong bộ y phục đen kín đáo, giọng nói trầm thấp, cung kính báo cáo. "Lạc Nhật Thành đã thất thủ hoàn toàn. Hắc Phong Lão Tổ đã thiết lập một Ma Tộc Vực ở đó, biến thành trì này thành căn cứ địa của hắn. Các vùng trấn nhỏ lân cận đang bị càn quét dữ dội. Hắn đã bắt đầu trưng thu tài nguyên, nô dịch dân chúng, và chiêu mộ thêm vô số tà tu, yêu vật vào dưới trướng."

Thám Tử Đồ dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Tin tức này đã gây chấn động khắp các tông môn phía Bắc. Nhiều môn phái nhỏ đã tự động giải tán hoặc chạy trốn, số khác thì đang cố gắng liên kết lại để chống đỡ. Tuy nhiên, sự hỗn loạn và sợ hãi đang lan rộng, không khí vô cùng hoảng loạn. Hắc Phong Lão Tổ đã tuyên bố hắn sẽ thôn tính toàn bộ Bắc Hoang Cổ Vực, và Ma Tôn Thiên Khuyết cũng đã gửi thông điệp chúc mừng, ngụ ý sẽ hỗ trợ hắn trong tương lai."

Sử Quan Già lắng nghe từng lời, nét mặt càng lúc càng trở nên nghiêm trọng. Ông đặt cây bút lông xuống, tiếng "cạch" nhỏ vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Quả nhiên... Mọi thứ đang diễn ra quá nhanh chóng." Ông khẽ lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia suy tư. "Thực sự quá nhanh. Sự trỗi dậy của Hắc Phong Lão Tổ, sự sụp đổ của Lạc Nhật Thành... tất cả đều diễn ra một cách thuận lợi đến đáng sợ cho phe tà đạo."

Ông nhớ lại những cuộc bàn luận với Linh Lung Các Chủ, về những dấu hiệu bất thường, về "bàn tay vô hình" đang thao túng thế sự. Lạc Nhật Thành, vốn là một thành trì vững chắc, không thể nào sụp đổ nhanh chóng đến vậy nếu không có sự tính toán tỉ mỉ từ trước. Chiến thuật của Hắc Phong Lão Tổ, dù tàn độc, nhưng lại vô cùng hiệu quả, nhắm đúng vào những điểm yếu của chính đạo. Điều này không giống như một cuộc tấn công tự phát, mà là một phần của một mưu đồ lớn hơn, phức tạp hơn.

"Trí giả kia... rốt cuộc muốn gì?" Sử Quan Già trầm giọng hỏi, không phải hỏi Thám Tử Đồ, mà là hỏi chính bản thân mình, hỏi hư không. Ông đứng dậy, vò nát tờ báo cáo trong tay. "Chuyện này cần phải báo cáo ngay cho Các Chủ. Phải nhanh chóng. Sự kiện này sẽ là một bước ngoặt lớn, và Linh Lung Các cần phải hành động."

Ông biết, sự kiện Lạc Nhật Thành thất thủ không chỉ là một thất bại quân sự, mà còn là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chính đạo. Nó sẽ đẩy Tu Tiên Giới vào một giai đoạn hỗn loạn mới, nơi ranh giới thiện ác trở nên mờ nhạt, và lòng người càng thêm khó dò. Các thế lực lớn sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn. Cuộc chiến thực sự, có lẽ chỉ vừa mới bắt đầu. Sử Quan Già nhanh chóng rời đi, bước chân vội vã nhưng vẫn đầy thận trọng, gương mặt căng thẳng hiện rõ sự lo lắng về tương lai của Tu Tiên Giới.

***

Bình minh hé rạng trên Lạc Nhật Thành, nhưng không mang theo chút nắng ấm hay hy vọng nào. Thay vào đó, một màn khói bụi mù mịt vẫn bao phủ khắp không gian, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng và mùi ma khí nồng nặc, bốc lên từ những tàn tích đổ nát. Gạch đá vỡ vụn, tường thành sụp đổ, những mái nhà xiêu vẹo cháy dở, tất cả đều là minh chứng cho một đêm kinh hoàng vừa qua. Tiếng hò reo man rợ của ma tu và tiếng than khóc thảm thiết của dân thường vẫn còn văng vẳng đâu đó trong gió, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Trên đỉnh tòa tháp canh cao nhất của Lạc Nhật Thành, giờ chỉ còn là một đống đổ nát ngổn ngang, Hắc Phong Lão Tổ đứng sừng sững, thân hình gầy guộc nhưng toát ra một thứ uy áp tà ác đến rợn người. Khuôn mặt nhăn nheo, làn da xanh xao của hắn phản chiếu ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ cuồng dã và hưng phấn tột độ. Hắn mặc chiếc áo choàng đen rách rưới, phất phơ trong gió lạnh, tay nắm chặt cây trượng xương trắng hếu, đầu trượng vẫn còn vương vãi những mảnh thịt và máu tươi của kẻ địch.

Ánh mắt hắn quét qua những thân thể ngổn ngang trên chiến trường, những thi thể chính đạo chất chồng như núi, những tòa nhà cháy dở và những tiếng kêu la thảm thiết. Đó là thành quả của hắn, là minh chứng cho sức mạnh tột đỉnh của liên minh tà đạo. Một nụ cười tàn độc nở trên khóe môi khô khốc của hắn, hàm răng đen sì lộ ra đầy ghê tởm.

"Hahaha! Lạc Nhật Thành đã nằm trong tay lão phu!" Giọng hắn khản đặc, như tiếng quạ kêu, nhưng lại mang một sức mạnh xuyên thấu không gian, vang vọng khắp cả thành trì đã bị biến thành địa ngục trần gian. "Kẻ nào dám chống lại, chết không toàn thây! Kẻ nào phản kháng, hồn phách vĩnh viễn bị luyện hóa thành Ma nô, vĩnh viễn không được siêu sinh!"

Hắn giơ cao cây trượng xương, một luồng ma khí đen kịt tuôn trào, bao phủ cả bầu trời, khiến không khí càng thêm u ám. Dưới chân hắn, hàng vạn tà tu và yêu vật đang hò reo vang dội, chúng không ngừng cướp bóc, tàn sát, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho những người dân vô tội còn sót lại. Cả thành trì chìm trong cảnh hỗn loạn và bạo lực, một cảnh tượng mà chỉ có trong những giấc mơ kinh hoàng nhất.

Hắc Phong Lão Tổ cảm thấy một sự thỏa mãn tột độ. Hắn đã chờ đợi ngày này quá lâu. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bị nhuộm đen bởi ma khí, hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nói mang theo chút kính sợ khó hiểu: "Kế hoạch của vị kia thật sự thâm sâu, quả nhiên là cao minh! Mọi thứ đều nằm trong tính toán của người đó. Lão phu chỉ là một con cờ nhỏ, nhưng lại có thể tận hưởng vinh quang chiến thắng này... Hắc Phong Lão Tổ ta, đã tìm được con đường sáng rồi!" Hắn không hề biết rằng, chính cái "con đường sáng" đó, cũng là một phần trong kế hoạch lớn hơn của một trí giả ẩn mình, một kế hoạch mà hắn chỉ là một quân cờ bị động, dù đang ảo tưởng mình là người thắng cuộc.

Xa xa, trên một ngọn đồi hoang tàn, Lạc Băng Nguyệt cùng vài chục đệ tử chính đạo còn sống sót đang rút lui trong tuyệt vọng. Nàng quay đầu lại, đôi mắt phượng sắc bén giờ đây đỏ hoe, tràn ngập sự đau đớn và uất hận. Bạch y của nàng đã nhuốm đầy máu và bụi bẩn, mái tóc đen mượt rối bời, nhưng khí chất kiên cường vẫn không hề suy suyển. Nàng nhìn về phía Lạc Nhật Thành đang bốc cháy, nơi từng là biểu tượng của chính đạo, giờ đã trở thành hang ổ của ma quỷ.

"Sư tỷ... chúng ta... chúng ta mất Lạc Nhật Thành rồi..." Một đệ tử trẻ tuổi, khuôn mặt non nớt đầm đìa nước mắt, run rẩy nói.

Lạc Băng Nguyệt không nói gì, chỉ cắn chặt môi, đến mức bật máu. Nàng cảm thấy một sự bất lực tột cùng, một gánh nặng nghìn cân đè lên vai. Nàng đã cố gắng hết sức, đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh áp đảo và sự tàn độc của Hắc Phong Lão Tổ. Hơn nữa, những chiến thuật của đối phương, từng đường đi nước bước, đều như đã được tính toán từ trước, nhắm đúng vào những điểm yếu chí mạng của chính đạo, khiến nàng không thể nào chống đỡ. Đó là một sự chuẩn bị kỹ lưỡng đến đáng sợ, không giống như một cuộc tấn công ngẫu hứng, mà là một mưu đồ được sắp đặt tỉ mỉ, lạnh lùng.

Nàng nhớ lại những lời Thẩm Quân Hành đã từng nói, rằng "Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò." Giờ đây, nàng mới thấm thía sâu sắc câu nói đó. Ai đứng sau Hắc Phong Lão Tổ? Hay chính Hắc Phong Lão Tổ đã trở nên quỷ quyệt đến thế? Một cái tên mơ hồ lóe lên trong tâm trí nàng, một hình bóng thư sinh thanh tú, đôi mắt sâu thẳm. Nàng lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó. Thẩm Quân Hành, hắn là người đứng về phía chính đạo, hắn đã từng giúp nàng rất nhiều. Không thể nào...

"Chúng ta sẽ trở lại!" Lạc Băng Nguyệt đột ngột thốt lên, giọng nói khàn đặc nhưng kiên quyết, như một lời thề nguyền khắc cốt ghi tâm. Ánh mắt nàng lóe lên tia lửa căm thù và quyết tâm. "Hắc Phong Lão Tổ, ta sẽ khiến ngươi phải trả giá! Lạc Nhật Thành, chúng ta sẽ đoạt lại! Dù có phải hy sinh tất cả!"

Nhưng trong sâu thẳm trái tim, nàng biết con đường phía trước sẽ đầy chông gai, và nỗi đau mất mát này sẽ còn ám ảnh nàng rất lâu. Nàng quay lưng đi, bóng dáng kiên cường nhưng cô độc in đậm trên nền bình minh đỏ máu, mang theo một nỗi hận thù và ý chí phục thù đang âm ỉ cháy.

***

Trong Tàng Kinh Các uy nghi của Thiên Cơ Các, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng bút lông sột soạt trên giấy trúc. Tòa tháp cao vút này, được xây dựng từ gỗ quý và đá cẩm thạch trắng, luôn tỏa ra một thứ linh khí thanh tịnh, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí hỗn loạn bên ngoài. Mùi giấy cũ, mực tàu và hương trầm thoang thoảng tràn ngập khắp nơi, tạo nên một cảm giác trang nghiêm và uyên thâm. Ánh sáng dịu nhẹ từ các cửa sổ và pháp khí phát sáng chiếu rọi những giá sách cao vút, chứa đựng vô số thư tịch cổ kính.

Sử Quan Già, râu tóc bạc phơ, đôi mắt ẩn sau cặp kính lão dày cộp, đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ lim rộng lớn. Trên bàn là một cuộn da dê mới được gửi đến, vừa được mở ra. Từng nét chữ trên đó được viết bằng thứ mực đen nhánh, kể về sự thất thủ của Lạc Nhật Thành, về sự tàn bạo của Hắc Phong Lão Tổ, và về sự hoảng loạn đang lan rộng khắp Bắc Hoang Cổ Vực.

Ông tỉ mỉ đọc từng câu, từng chữ, rồi lại dùng cây bút lông của mình, ghi chép cẩn thận vào một cuốn biên niên sử dày cộp. Mỗi nét bút của ông đều nặng trĩu suy tư, như thể ông đang không chỉ ghi lại một sự kiện, mà đang khắc họa một bi kịch của cả Tu Tiên Giới. Tiếng bút lông của ông như tiếng thở dài của lịch sử, vang vọng trong không gian yên tĩnh.

"Lịch sử sẽ phán xét..." Ông khẽ lẩm bẩm, không phải hỏi ai, mà là tự nói với chính mình. "Nhưng liệu có ai hiểu được nguyên nhân sâu xa của biến động này? Liệu có ai nhìn thấu được những lớp màn che phủ sự thật?" Ông nhấp một ngụm trà nóng, cảm nhận vị chát đắng lan tỏa trong khoang miệng, giống như vị của thời cuộc hiện tại.

Ông đặt cuộn da dê xuống, ngón tay run rẩy lướt nhẹ trên dòng chữ "Lạc Nhật Thành thất thủ, Hắc Phong Lão Tổ trỗi dậy." Ánh mắt ông lóe lên tia lo lắng sâu sắc. "Lạc Nhật Thành... một thành trì kiên cố ngàn năm, vậy mà lại sụp đổ nhanh chóng đến thế. Hắc Phong Lão Tổ, một kẻ tuy mạnh nhưng không phải không có đối thủ, lại có thể làm được điều này một cách dễ dàng đến khó tin."

Ông nhớ lại những ghi chép cổ xưa về các cuộc chiến tranh chính tà, về những trận chiến kéo dài hàng thập kỷ, thậm chí hàng thế kỷ. Chưa bao giờ có một cuộc chiến nào lại kết thúc nhanh chóng và nghiêng về phe tà đạo một cách áp đảo như vậy. Có điều gì đó không đúng. Có một thứ logic lạnh lùng, một sự sắp đặt hoàn hảo đến rợn người ẩn chứa đằng sau tất cả.

"Không đơn giản chỉ là yêu tộc nổi loạn..." Sử Quan Già trầm ngâm. "Sự tàn bạo của Hắc Phong Lão Tổ, những chiến thuật tấn công, cách hắn lợi dụng sự sợ hãi và chia rẽ của chính đạo... tất cả đều như được chỉ dẫn bởi một trí tuệ siêu việt. Một trí tuệ không chỉ nhìn thấy hiện tại, mà còn thấu hiểu tương lai, thấu hiểu lòng người."

Ông nhắm mắt lại, cảm nhận sự lạnh lẽo của những trang giấy cổ dưới tay. Ông là Sử Quan Già, người ghi chép lịch sử, nhưng ông cũng là một nhà tiên tri của quá khứ, thấu hiểu rằng những sự kiện lớn không bao giờ xảy ra một cách ngẫu nhiên. Luôn có một sợi chỉ vô hình, một bàn tay dẫn dắt đằng sau bức màn thời gian.

"Cái gọi là 'vận mệnh', liệu có phải chỉ là kết quả của những toan tính?" Ông mở mắt ra, ánh mắt xuyên thấu qua những trang sách cổ, như muốn tìm kiếm một câu trả lời trong đó. "Và nếu có một người có thể nhìn thấy vận mệnh, điều khiển vận mệnh của kẻ khác... thì người đó rốt cuộc là thiện hay ác? Hắn muốn gì khi đẩy Tu Tiên Giới vào cảnh hỗn loạn như vậy?"

Sử Quan Già đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời trong xanh bên ngoài. Một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa dịu dàng. Nhưng trong lòng ông, sự bất an vẫn không ngừng lớn dần. Ông biết, sự thất thủ của Lạc Nhật Thành chỉ là một khởi đầu, một bước ngoặt lớn, và Tu Tiên Giới đang đứng trước một giai đoạn biến động chưa từng có. Ông cầm cây bút lông lên, tiếp tục ghi chép, từng nét chữ như khắc vào đá, lưu giữ lại một chương sử bi tráng mà ông tin rằng sẽ còn dài lắm.

***

Chiều tối buông xuống Vạn Tượng Sơn Trang, mang theo một làn gió mát mẻ xua đi cái oi ả ban ngày. Trong thư phòng riêng của Cổ Thiên Nam, không gian tràn ngập mùi hương trầm dịu nhẹ, mùi trà thơm và gỗ quý. Ánh đèn lồng lụa vàng tỏa ra ánh sáng ấm áp, chiếu rọi lên những kệ sách chất đầy tài liệu và những bức tranh thủy mặc tinh xảo. Tiếng nói chuyện thì thầm của những người làm việc bên ngoài, tiếng tiền bạc leng keng từ các giao dịch xa xôi, tất cả tạo nên một bản nhạc nền quen thuộc của sự thịnh vượng và bí ẩn.

Cổ Thiên Nam, thân hình mập mạp, khuôn mặt phúc hậu, nhưng lúc này lại không hề nở nụ cười thường trực. Hắn ngồi trầm ngâm trên ghế bành bọc gấm, hai tay đặt trên bàn, trước mặt là một chồng báo cáo tình báo dày cộp. Đôi mắt tinh anh của một thương nhân lão luyện lướt qua từng dòng chữ, nhưng trong đó lại ẩn chứa một nỗi lo lắng sâu sắc.

Thám Tử Đồ, với vẻ ngoài tinh quái và lanh lợi, ăn mặc giản dị như một thương nhân bình thường, đứng cung kính bên cạnh. Đôi mắt láo liên của hắn liên tục quét qua thư phòng, như muốn thu thập mọi thông tin dù là nhỏ nhất.

"Chủ nhân, các tông môn nhỏ ở Bắc Hoang Cổ Vực đã bắt đầu hoảng loạn tột độ." Thám Tử Đồ báo cáo, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng. "Nhiều môn phái đã tự động giải tán, hoặc tháo chạy về phía Nam. Một số khác thì đang cố gắng liên kết lại, nhưng sự tin tưởng lẫn nhau đã lung lay nghiêm trọng sau sự kiện Lạc Nhật Thành. Tin tức về việc Hắc Phong Lão Tổ biến Lạc Nhật Thành thành Ma Tộc Vực, và việc hắn công khai trưng thu tài nguyên, nô dịch dân chúng đã gây ra một làn sóng sợ hãi chưa từng thấy."

Cổ Thiên Nam khẽ thở dài, nhấp một ngụm trà nóng. "Các ngươi nói, liệu đây có phải chỉ là một cuộc nổi loạn của yêu tộc đơn thuần? Hay là một sự trỗi dậy của tà đạo như những gì chúng ta từng chứng kiến hàng ngàn năm trước?" Hắn đặt chén trà xuống, tiếng "cạch" nhỏ vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Một sự kiện lớn như thế này, một thất bại thảm hại đến vậy của chính đạo, thường phải có một nguyên nhân sâu xa hơn. Không thể nào chỉ là ngẫu nhiên."

Thám Tử Đồ khẽ cúi đầu: "Chủ nhân, quả thật có nhiều lời đồn đại. Thậm chí có tin nói rằng Hắc Phong Lão Tổ được một vị thần bí hậu thuẫn, một người có trí tuệ siêu phàm, có thể nhìn thấu thiên cơ, sắp đặt mọi thứ. Những chiến thuật của hắn, những điểm yếu mà hắn nhắm vào chính đạo... đều quá hoàn hảo, không giống như phong cách tác chiến thô bạo thường thấy của tà đạo."

Nghe đến đây, Cổ Thiên Nam khẽ nhíu mày. "Vị thần bí hậu thuẫn... Một kẻ có trí tuệ siêu phàm... Ngươi có điều tra được gì về người này không?" Hắn hỏi, giọng điệu trở nên nghiêm trọng hơn.

Thám Tử Đồ lắc đầu: "Chưa có manh mối rõ ràng, thưa chủ nhân. Danh tính của người này được giữ kín như bưng, thậm chí Hắc Phong Lão Tổ cũng chỉ gọi là 'vị kia' hay 'người đó'. Nhưng những tin đồn này đang lan truyền mạnh mẽ, khiến nhiều người bắt đầu hoài nghi về toàn bộ cục diện."

Cổ Thiên Nam vuốt râu, ánh mắt lướt qua những báo cáo, rồi lại nhìn ra màn đêm thăm thẳm bên ngoài cửa sổ. Hắn là một thương nhân, và hắn hiểu rõ rằng sự hỗn loạn sẽ mang lại cơ hội, nhưng sự hỗn loạn quá mức cũng sẽ hủy hoại tất cả. Hắn đã chứng kiến quá nhiều cuộc chiến tranh tàn khốc, và hắn không muốn thấy Tu Tiên Giới lại rơi vào một thời kỳ đen tối khác.

"Mọi thứ đang diễn ra quá nhanh, quá đột ngột." Cổ Thiên Nam trầm giọng nói, tựa như đang nói với chính mình. "Lạc Nhật Thành sụp đổ chỉ trong vài ngày, các tông môn chính đạo tan rã, hoảng loạn. Hắc Phong Lão Tổ phô trương thanh thế, Ma Tôn Thiên Khuyết gửi thông điệp chúc mừng... Tất cả đều như những mảnh ghép của một bức tranh khổng lồ, được sắp đặt một cách có chủ ý."

Hắn đứng dậy, bước đến gần giá sách, lấy xuống một cuốn sách cổ dày cộp. "Ta e rằng, đây không chỉ là một cuộc chiến tranh tà chính đơn thuần. Có lẽ, có một bàn tay vô hình đang dệt nên một tấm lưới khổng lồ, kéo tất cả chúng ta vào một ván cờ sinh tử. Và chúng ta... chúng ta đang là những quân cờ trên bàn cờ đó."

Cổ Thiên Nam quay lại nhìn Thám Tử Đồ, ánh mắt đầy vẻ lo lắng. "Hãy tiếp tục điều tra. Không chỉ là về Hắc Phong Lão Tổ, mà là về kẻ đứng sau hắn, về 'vị thần bí' kia. Dù có phải dốc hết gia tài, Vạn Tượng Sơn Trang cũng phải tìm ra sự thật. Tiên sinh có lời, Cổ mỗ dù có phải dốc hết gia tài cũng sẽ làm, bởi vì sự bình yên của Tu Tiên Giới, cũng chính là sự bình yên của Vạn Tượng Sơn Trang này." Hắn biết, nếu không thể tìm ra và hóa giải mối nguy hiểm này, thì tiền tài, danh vọng, tất cả đều sẽ trở thành cát bụi.

***

Đêm khuya bao phủ Linh Lung Các trong một vẻ tĩnh lặng huyền bí. Trong một mật thất ẩn sâu dưới lòng đất, không gian tràn ngập mùi hương trầm thanh khiết, mùi giấy cũ và một thứ linh khí tinh thuần. Kiến trúc nơi đây tinh xảo, với những bức tường được khắc chạm phù điêu cổ kính và những pháp trận bảo vệ tinh vi. Tiếng lật sách xào xạc đâu đó, tiếng gió nhẹ thoảng qua kẽ hở, và tiếng động nhỏ từ các pháp khí thông tin nhẹ nhàng dao động, tất cả tạo nên một bản giao hưởng êm dịu, nhưng cũng ẩn chứa sự uyên thâm khó lường.

Linh Lung Các Chủ, với vẻ ngoài quyến rũ và bí ẩn, ngồi tĩnh tọa trước một tấm Linh Lung Ngọc Bích khổng lồ. Tấm ngọc bích này trong suốt như pha lê, nhưng lại phản chiếu vô số thông tin đang lướt qua như dòng chảy của thời gian, từ những tin tức nhỏ nhất ở các trấn biên giới đến những biến động lớn của các đại tông môn. Nàng mặc bộ trang phục lụa tím thẫm, với những họa tiết tinh xảo, tôn lên dáng người thon gọn và khí chất sắc sảo của mình. Nụ cười nửa miệng thường trực trên môi nàng đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt thăm thẳm, đầy trí tuệ và sự tinh quái, nhưng lúc này lại chất chứa sự suy tư sâu sắc.

Thiên Thư Đồng Tử, một thiếu niên thanh tú, mặc y phục giản dị, đôi mắt tinh anh, đứng nghiêm trang bên cạnh, tổng hợp các báo cáo mới nhất về sự kiện Lạc Nhật Thành. Dữ liệu liên tục được cập nhật, hiển thị trên một pháp khí nhỏ trong tay cậu, rồi truyền lên Linh Lung Ngọc Bích.

"Lạc Nhật Thành thất thủ, Hắc Phong Lão Tổ trỗi dậy... quá nhanh, quá hoàn hảo." Linh Lung Các Chủ khẽ thì thầm, giọng nói ngọt ngào, êm tai nhưng lại mang một sức nặng vô hình. "Đây không phải là sự hỗn loạn tự nhiên. Mọi thứ đều như được sắp đặt, từng chút một." Nàng đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt Linh Lung Ngọc Bích, như thể đang chạm vào dòng chảy của vận mệnh.

Thiên Thư Đồng Tử cung kính báo cáo: "Các thế lực lớn đã bắt đầu cử người điều tra, thưa Các Chủ. Ngay cả Thái Huyền Tiên Môn, vốn luôn giữ thái độ trung lập, cũng đã có động thái. Họ đã phái một đội tinh nhuệ đi dò xét tình hình ở Bắc Hoang Cổ Vực. Các tông môn nhỏ và trung lập đang hoảng loạn, liên tục gửi cầu cứu đến các đại tông môn, lo sợ một cuộc đại chiến tà chính sẽ bùng nổ."

Linh Lung Các Chủ khẽ nhíu mày, những sự kiện gần đây quá khớp với một mô hình nào đó, một mô hình mà chỉ một "kẻ dẫn đường" mới có thể tạo ra. Nàng đã từng nghe về những truyền thuyết về một trí giả ẩn mình, người có khả năng nhìn thấu thiên cơ, thao túng thế sự, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự đối mặt với một nhân vật như vậy.

"Kẻ đó, lại ra tay rồi..." Nàng lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia sáng suy tư sâu sắc, cảm nhận được một bàn tay vô hình đang dệt nên một tấm lưới khổng lồ, bao trùm cả Tu Tiên Giới. "Thiên cơ biến ảo, nhưng nhân tâm bất biến. Hắn muốn gì đây khi đẩy thế giới vào cảnh hỗn loạn đến mức này?"

Nàng nhớ lại những lời Thẩm Quân Hành đã từng nói, những lời lẽ ẩn ý, mang tính dẫn dắt hoặc gợi mở. Hắn nói ít, nhưng lời lẽ thường có sức nặng, mang tính tiên đoán. Nàng không thể nào quên ánh mắt sâu thẳm của hắn, như vực thẳm, chứa đựng cả thế giới. Dần dần, những mảnh ghép rời rạc trong tâm trí nàng bắt đầu khớp lại. Những lời tiên đoán mơ hồ, những sự kiện tưởng chừng như ngẫu nhiên, những chiến thuật sắc bén đến khó tin của Hắc Phong Lão Tổ... tất cả đều chỉ về một người.

"Mọi con đường đều mang dấu tay hắn..." Linh Lung Các Chủ thì thầm, một sự lạnh lẽo chạy dọc sống lưng nàng. Nàng không biết liệu hắn là bạn hay thù, liệu hắn đang muốn cứu rỗi hay hủy diệt thế giới này. Nhưng nàng biết một điều chắc chắn: hắn là một kẻ dẫn đường, một người không bao giờ muốn đứng trên đỉnh, nhưng lại là người đang điều khiển mọi bước đi của thế cục.

"Thiên Thư Đồng Tử," Linh Lung Các Chủ nói, giọng điệu trở nên kiên quyết. "Hãy điều động tất cả lực lượng của Linh Lung Các. Ta muốn biết mọi thứ về Hắc Phong Lão Tổ, về nguồn gốc sức mạnh của hắn, về những kẻ đang hậu thuẫn hắn. Và quan trọng nhất, hãy tìm ra những dấu vết của 'kẻ dẫn đường' đó. Ta muốn biết hắn là ai, hắn đến từ đâu, và mục đích thực sự của hắn là gì."

Thiên Thư Đồng Tử cúi đầu: "Đã rõ, thưa Các Chủ."

Ánh mắt Linh Lung Các Chủ lóe lên một tia sáng sắc bén, nàng đã quyết định. Dù kẻ đứng sau là ai, nàng cũng sẽ vén màn bí ẩn đó. Tu Tiên Giới đã bắt đầu một ván cờ lớn, và Linh Lung Các sẽ không thể đứng ngoài cuộc. Bởi vì, sự hỗn loạn này, có thể là một tai họa, nhưng cũng có thể là một cơ hội để nàng khám phá ra chân tướng của một huyền thoại.

Cùng lúc đó, trong một hang động bí mật nằm sâu dưới lòng đất, cách xa thế gian phồn hoa, Thẩm Qu��n Hành ngồi lặng lẽ. Hang động ẩm thấp, lạnh lẽo, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ một viên dạ minh châu trên vách đá chiếu rọi. Hắn vẫn giữ vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, làn da trắng nhợt, mái tóc đen dài buông xõa trên vai. Y phục màu xanh đậm đơn giản của hắn như hòa vào bóng đêm.

Thiên Cơ Bàn trong tay hắn khẽ rung động mờ ảo, phản chiếu những biến động dữ dội của thế cục. Hơi lạnh từ Thiên Cơ Bàn thấm vào lòng bàn tay hắn, nhưng hắn không hề nao núng. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn nhìn vào hư không, như thể đang nhìn xuyên qua không gian và thời gian, chứng kiến mọi diễn biến đang xảy ra khắp Tu Tiên Giới.

Hắn cảm nhận được nỗi đau của Lạc Băng Nguyệt, sự lo lắng của Sử Quan Già, sự bất an của Cổ Thiên Nam, và sự nghi ngờ đang lớn dần trong lòng Linh Lung Các Chủ. Hắn biết, kế hoạch của mình đang đi đúng hướng, đang tạo ra những chấn động cần thiết để đánh thức Tu Tiên Giới khỏi giấc ngủ say. Nhưng hắn cũng biết, cái giá phải trả cho sự thức tỉnh này là vô cùng đắt đỏ.

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ lồng ngực hắn, mang theo một nỗi bi ai vô hạn. Hắn là người kiến tạo nên sự hỗn loạn này, nhưng cũng là người duy nhất nhìn thấy con đường dẫn ra khỏi nó. Hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Và hắn biết, mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Sự trỗi dậy của Hắc Phong Lão Tổ sẽ thu hút sự chú ý của Ma Tôn Thiên Khuyết, đẩy Tu Tiên Giới vào một cuộc chiến lớn hơn, mà trong đó, Lạc Băng Nguyệt sẽ phải tôi luyện ý chí và sức mạnh, trở thành một nhân vật quan trọng trong cuộc chiến chống lại Ma Tôn.

Thẩm Quân Hành khẽ nhắm mắt lại. Gánh nặng của một trí giả cô độc, người phải đưa ra những quyết định nghiệt ngã vì một mục tiêu lớn hơn, đè nặng lên vai hắn. Hắn không thể giải thích, không thể chia sẻ. Hắn chỉ có thể lặng lẽ nhìn, lặng lẽ dẫn dắt, hy vọng rằng cuối cùng, thế giới sẽ không rơi xuống vực thẳm.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.