Tiếng hò hét như sóng thần vỗ vào bờ cát, tiếng gươm đao va chạm loảng xoảng tựa mưa đá giáng xuống mái ngói, cùng tiếng pháp thuật bùng nổ chói tai xé rách màng nhĩ, tất cả hòa quyện thành bản giao hưởng chết chóc trên chiến trường Lạc Nhật Thành. Rạng sáng, khi những tia nắng đầu tiên còn đang chật vật xuyên qua màn khói lửa dày đặc, nhuộm đỏ cả một vùng trời u ám, Lạc Băng Nguyệt đã trở thành trung tâm của cơn bão. Nàng, trong bộ bạch y tinh khôi nay đã vấy bẩn tro bụi và huyết dịch, đôi mắt phượng sắc bén như lưỡi kiếm, ánh lên sự kiên định đến cùng cực, dẫn đầu quân Chính Đạo phản công.

Quân U Minh Giáo, vốn đã rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ bởi vết nứt từ quá khứ mà Thẩm Quân Hành đã gieo trồng, giờ đây càng thêm hoang mang. Những tiếng la hét thảm thiết, những thân ảnh cường giả ma tu tự thương tổn lẫn nhau vẫn còn vương vất khắp chiến trường. Chúng gầm gừ như những con thú bị thương, đôi mắt đỏ ngầu không còn sự tỉnh táo, chỉ còn lại bản năng hủy diệt. Sự suy yếu tinh thần và thể chất này đã tạo ra một lỗ hổng chí mạng trong hàng ngũ của chúng, và Lạc Băng Nguyệt đã không bỏ lỡ. Nàng như một mũi tên xé gió, thân ảnh thanh thoát nhưng ẩn chứa sức mạnh long trời lở đất, trực tiếp nhắm vào các chỉ huy địch.

“Tiến lên! Kẻ địch đang hỗn loạn! Không được chùn bước!” Giọng nói trong trẻo của Lạc Băng Nguyệt vang vọng, mang theo sức mạnh lay động lòng người, át đi những tiếng gầm gừ hỗn tạp của ma tu và tiếng rên xiết của kẻ bị thương. Thanh bạch kiếm của nàng, tựa một dải ngân hà thu nhỏ, bùng nổ kiếm quang rực rỡ, mỗi chiêu thức đều mang theo ý chí bất khuất. Một chỉ huy U Minh Giáo mang vẻ mặt hung tợn, thân thể bao phủ bởi lớp ma khí dày đặc, gầm lên định chống cự, nhưng kiếm quang của Lạc Băng Nguyệt đã xẹt qua nhanh như chớp. Hắn thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, linh hồn đã bị chém tan tành, thân thể đổ sập xuống, tạo ra một lỗ hổng lớn trong đội hình địch.

“Sư tỷ nói đúng! Cơ hội ngàn năm có một!” Tiêu Hà, đệ tử Thiên Kiếm Môn, với khuôn mặt khôi ngô nhưng giờ đây lấm lem mồ hôi và máu, gầm lên, vung thanh trường kiếm của mình chém bay một tên Hắc Y Nhân đang định lao tới. Hắn cùng các tu sĩ Chính Đạo khác, những người vốn đã cận kề tuyệt vọng, giờ đây như được tiếp thêm sức mạnh thần kỳ. Họ gầm lên một tiếng vang dội, khí thế hừng hực, theo sát Lạc Băng Nguyệt, kiếm khí rực lửa, pháp thuật bùng nổ, phá tan mọi vật cản, xé nát lỗ hổng vừa lộ ra của đối phương.

Không khí chiến trường Lạc Nhật Thành đặc quánh mùi máu tươi, mùi lưu huỳnh từ pháp thuật nổ tung, và mùi khét của da thịt cháy sém. Những tòa kiến trúc thô mộc, vững chãi của thành cổ giờ đây bị bao phủ bởi tro bụi, những bức tường đá kiên cố đã xuất hiện vô số vết nứt, như thể thành trì cũng đang rên rỉ dưới sức ép của cuộc chiến. Tiếng vó ngựa và tiếng xe thồ từ những ngày yên bình đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là tiếng bước chân dồn dập, tiếng la hét của binh lính và tiếng gào thét của yêu thú.

Lạc Băng Nguyệt chiến đấu như một cỗ máy không biết mệt mỏi, từng đường kiếm nàng tung ra đều chuẩn xác và tàn nhẫn. Nàng không ngừng cảm nhận được sự "bất thường" này, một luồng khí tức hỗn loạn và suy yếu không đến từ bên ngoài mà từ chính nội bộ địch. Nó giống như một vết thương cũ rỉ máu, bị che giấu kỹ lưỡng nhưng giờ đây đột ngột vỡ toang. Một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong tâm trí nàng, một sự thấu hiểu mơ hồ về một bàn tay vô hình, một trí tuệ siêu phàm nào đó đã sắp đặt tất cả. Nàng biết, đây không phải là may mắn đơn thuần, mà là một mưu kế thâm sâu, một vết nứt đã được tạo ra từ rất lâu trước đây, chỉ chờ thời điểm thích hợp để phát tác. Sự thật này vừa khiến nàng kinh ngạc, vừa khiến nàng cảm thấy lạnh sống lưng. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò, nhưng kẻ đã tạo ra cục diện này còn đáng sợ hơn cả Thiên Đạo.

Huyết Lang Tướng gầm lên giận dữ, thân hình vạm vỡ của hắn lao điên cuồng, cố gắng khôi phục lại trật tự cho đội quân đang tự hủy hoại. Hắn vung thanh đại đao nặng trịch, chém chết mấy tên ma tu đang điên loạn tấn công đồng đội, nhưng sự hỗn loạn đã lan rộng như vết dầu loang, khiến hắn không thể kiểm soát được. Những tên Hắc Y Nhân trung thành của hắn cũng bị cuốn vào vòng xoáy này, một số thì cố gắng duy trì đội hình, một số khác thì lại bị ma khí cổ xưa từ những kẻ đồng bọn phát tác mà ảnh hưởng, trở nên hung hãn và mất kiểm soát. Mạc Ly, một chỉ huy cấp thấp của U Minh Giáo, đôi mắt toát lên vẻ hung ác, giờ đây lại mang vẻ mặt bối rối, sợ hãi, cố gắng la hét để tập hợp quân sĩ, nhưng lời nói của hắn bị nhấn chìm trong tiếng gầm thét của đồng đội đang tự tàn sát.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, Lạc Băng Nguyệt dẫn đầu binh sĩ Chính Đạo, kiếm khí ngút trời, như một nữ thần chiến tranh giáng thế. Nàng biết, cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc. Những thế lực tà ác vẫn còn đó, mối nguy hiểm từ Ma Tôn Thiên Khuyết vẫn rình rập, buộc Chính Đạo phải đoàn kết tuyệt đối. Nhưng khoảnh khắc này, với sự hỗn loạn trong hàng ngũ U Minh Giáo, đã mở ra một tia hy vọng mới, một cơ hội để lật ngược thế cờ. Nàng nhìn về phía chân trời, ánh mắt ẩn chứa một sự hiểu biết sâu sắc hơn về gánh nặng của kẻ dẫn đường, về những mưu kế thâm sâu đã định hình thế giới này. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng nàng là người phải tự mình bước đi, chiến đấu và bảo vệ. Trận chiến quyết định vẫn còn ở phía trước, và nàng đã sẵn sàng.

***

Cùng lúc đó, trong động phủ tu luyện kín đáo và tĩnh mịch, Thẩm Quân Hành vẫn lặng lẽ quan sát diễn biến trên Thiên Cơ Bàn. Ánh sáng từ pháp khí và ngọc dạ minh châu chiếu rọi, tạo nên một không gian mờ ảo, ẩm ướt và lạnh lẽo. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe đá, hòa cùng tiếng gió lùa nhẹ qua lối vào được che giấu, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng đến mức đáng sợ của nơi này. Mùi đất ẩm, mùi đá và mùi linh khí nhẹ nhàng thoang thoảng trong không khí.

Thiên Cơ Bàn, một cổ vật thần bí với những đường vân rực rỡ và những ký tự cổ xưa xoay chuyển không ngừng, hiện lên chân thực hình ảnh chiến trường Lạc Nhật Thành. Thẩm Quân Hành nhìn thấy rõ ràng những luồng khí vận đỏ đen của U Minh Giáo đang dần tan rã, tựa như một tấm lụa bị xé toạc từ bên trong. Một nụ cười chua chát, ẩn chứa sự mệt mỏi và cô độc, thoáng qua trên môi hắn. Kế sách gieo mầm từ 1500 năm trước, một mưu kế ẩn sâu vào tận xương tủy của U Minh Giáo, cuối cùng đã trổ quả. Hắn đã dùng hàng ngàn năm để sắp đặt, để chờ đợi khoảnh khắc này, khoảnh khắc mà sự tham lam và ma khí dâng trào đến đỉnh điểm sẽ khiến chúng tự hủy diệt. Đó là một vết nứt không thể hàn gắn, một lời nguyền cổ xưa mà chỉ kẻ dẫn đường như hắn mới có thể nhìn thấu và lợi dụng.

Hắn khẽ thở dài, cảm nhận gánh nặng đè lên vai. Mỗi một nước cờ, dù mang lại chiến thắng, đều phải trả giá bằng vô số sinh mệnh, bằng sự hy sinh thầm lặng và đôi khi là sự hiểu lầm tột cùng. Hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, và điều đó có nghĩa là hắn phải chấp nhận đứng sau bức màn, chấp nhận cái nhìn dò xét, nghi ngờ của thế nhân.

Bỗng nhiên, Thiên Cơ Bàn rung lên dữ dội, những đường vân rực rỡ trở nên hỗn loạn, và một luồng khí tức tà ác mới, mạnh mẽ hơn, bỗng chốc bao trùm một phần chiến trường Lạc Nhật Thành. Nó không phải là ma khí hỗn loạn của U Minh Giáo đang tự hủy diệt, mà là một sự tà ác tinh khiết, có mục đích, có ý chí, và nhắm thẳng vào Lạc Băng Nguyệt. Luồng khí tức này giống như một con rắn độc, lặng lẽ trườn mình vào giữa vòng xoáy hỗn loạn, chờ đợi cơ hội cắn chết con mồi.

Thẩm Quân Hành nhíu mày. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn lóe lên một tia sáng trí tuệ sắc bén. "Quả nhiên... Ma Tôn sẽ không để yên," hắn thì thầm, giọng nói trầm ổn, chậm rãi, nhưng ẩn chứa một sự bất lực khó tả. Hắn đã lường trước được sự phản ứng của Ma Tôn Thiên Khuyết, nhưng tốc độ và thủ đoạn của hắn vẫn khiến Thẩm Quân Hành phải cảnh giác. "Ngươi cuối cùng cũng ra tay... Mạc Vô Tâm." Hắn đã dự đoán được sự xuất hiện của kẻ này, một đạo sĩ tà thuật mạnh mẽ của U Minh Giáo, kẻ được Ma Tôn Thiên Khuyết bí mật bồi dưỡng, chuyên về các loại trận pháp hút linh hồn và cấm thuật.

Thẩm Quân Hành đặt bàn tay thanh tú lên Thiên Cơ Bàn. Linh lực dao động, những ký tự cổ xưa trên mặt bàn chuyển động nhanh hơn, ánh sáng xanh lam và đỏ tím đan xen, vẽ nên những đường nét phức tạp của vận mệnh. Hắn bắt đầu tính toán, tìm kiếm một điểm yếu hoặc một cơ hội can thiệp gián tiếp. Trực giác của hắn mách bảo rằng Mạc Vô Tâm không phải là một đối thủ dễ đối phó, và trận pháp của hắn có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Lạc Băng Nguyệt, dù dũng mãnh đến mấy, cũng khó lòng chống đỡ một mình. Hắn phải hành động.

Hắn nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy, linh lực tinh thuần của hắn xuyên qua không gian, hòa vào những mạch ngầm của Thiên Địa. Hắn không ra lệnh trực tiếp, bởi điều đó sẽ phá vỡ "luật chơi" của kẻ dẫn đường, nhưng hắn có thể "gợi ý", có thể tạo ra "cơ hội". Một tia sáng vô hình từ Thiên Cơ Bàn bắn ra, xuyên qua tầng tầng lớp lớp không gian, lao thẳng về phía Lạc Nhật Thành. Đó là một tin tức bí mật, một lời nhắc nhở, được gửi đến Lý Thanh Phong, vị tướng quân Chính Đạo kiên cường đang phối hợp tác chiến với Lạc Băng Nguyệt. Nội dung chỉ vỏn vẹn một câu: "Đề phòng trận pháp hấp hồn."

Thẩm Quân Hành mở mắt. Ánh nhìn của hắn vẫn sâu thẳm, nhưng giờ đây ẩn chứa một sự lo lắng khó nhận thấy. Hắn đã đẩy Lạc Băng Nguyệt vào tâm điểm của trận chiến quyết định, vào vòng xoáy của hiểm nguy cận kề. Đó là một phần của kế hoạch tổng thể, một sự đánh đổi cần thiết để giáng đòn chí mạng vào U Minh Giáo, nhưng mỗi lần như vậy, trái tim hắn lại nặng trĩu. Hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, nhưng gánh nặng của số phận lại đè nặng lên hắn hơn bất cứ ai. Hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Nhưng con đường này, thật sự quá cô độc.

***

Quay trở lại Lạc Nhật Thành, tiếng gầm thét của chiến trường vẫn không ngừng nghỉ, nhưng giờ đây, một sự thay đổi kinh hoàng đã xảy ra. Khi Lạc Băng Nguyệt và quân Chính Đạo đang thừa thắng xông lên, tận dụng triệt để sự hỗn loạn của U Minh Giáo, một luồng ma khí đen đặc bất ngờ bùng phát, như một bóng đêm vô tận nuốt chửng ánh bình minh. Nó không phải là ma khí tán loạn, mà là một khối khí đen ngưng tụ, hình thành một kết giới tà dị, với những phù văn cổ quái uốn lượn như rắn độc, bao trùm lấy toàn bộ đội hình tiên phong của Chính Đạo, nơi Lạc Băng Nguyệt đang dẫn đầu.

Bầu không khí chiến trường đột ngột trở nên lạnh lẽo đến thấu xương, một mùi tử khí tanh nồng phả vào khứu giác, khiến các tu sĩ Chính Đạo cảm thấy linh lực trong cơ thể mình như bị đông cứng, huyết dịch chảy chậm lại. Từ trung tâm kết giới đen kịt, một thân ảnh gầy gò, cao lêu nghêu chậm rãi bước ra. Hắn khoác trên mình chiếc áo bào đen thêu hình đầu lâu bằng chỉ bạc, đôi mắt thâm quầng sâu hoắm như hai hố đen nuốt chửng ánh sáng. Làn da hắn tái nhợt như xác chết, và trên tay hắn, một cây phất trần được kết bằng những khúc xương khô héo, tỏa ra khí tức tử vong nồng đậm. Đó chính là Mạc Vô Tâm, đạo sĩ tà thuật hùng mạnh của U Minh Giáo, một trong những cánh tay đắc lực nhất của Ma Tôn Thiên Khuyết.

"Linh hồn các ngươi sẽ là vật tế cho đại đạo của ta! Đặc biệt là linh hồn thuần khiết như ngươi, Lạc Băng Nguyệt!" Giọng nói của Mạc Vô Tâm khô khốc, khàn đặc như tiếng đá mài, vang vọng khắp kết giới, mang theo sự tàn nhẫn và ám ảnh đáng sợ. Hắn nở một nụ cười quỷ dị, hàm răng trắng bệch lộ ra giữa khuôn mặt tái nhợt. Ngay sau lời nói đó, hàng loạt Hắc Y Nhân, thủ hạ trung thành của hắn, lao ra từ phía sau, chúng che kín mặt, mặc đồ đen, không lộ một chút cảm xúc nào, chỉ như những cái bóng vô hồn. Chúng nhanh chóng bố trí thành một trận pháp kỳ lạ, mỗi tên Hắc Y Nhân đứng ở một vị trí then chốt, linh lực âm u tỏa ra, kết nối với nhau, tạo thành một vòng xoáy hút linh hồn khổng lồ, nhắm thẳng vào Lạc Băng Nguyệt và đội quân tiên phong.

Lạc Băng Nguyệt cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa từng có, một cảm giác lạnh lẽo thấu xương không chỉ từ môi trường bên ngoài mà còn từ chính linh hồn nàng. Nàng như thể linh hồn mình đang bị một lực lượng vô hình kéo ra khỏi thân thể, đau đớn tột cùng. "Đây là cái gì? Một loại trận pháp khác?" Nàng thốt lên trong nội tâm, đôi mắt phượng sắc bén giờ đây lộ rõ vẻ kinh ngạc và cảnh giác. Trực giác của nàng mách bảo rằng, đây không phải là thứ ma tu thông thường có thể tạo ra, mà là một cấm thuật cổ xưa, một chiêu thức của tà đạo đã đạt đến đỉnh cao của sự tàn độc.

Mạc Vô Tâm vung cây phất trần xương, hàng trăm, hàng ngàn linh hồn oán khí gào thét, mang theo vẻ mặt méo mó vì đau khổ và phẫn uất, lao như vũ bão về phía Lạc Băng Nguyệt và quân Chính Đạo. Chúng không phải là những linh hồn vô thức, mà mang theo sự căm hờn ngàn đời, sẵn sàng xé nát bất cứ ai cản đường. Kiếm quang trên thanh bạch kiếm của Lạc Băng Nguyệt bùng nổ, nàng vung kiếm tạo ra một tấm kiếm khí hộ thể rực rỡ, cố gắng đẩy lùi những linh hồn oán khí. Tuy nhiên, nàng cảm thấy linh lực của mình bị ăn mòn nhanh chóng, như thể đang bị một cơn lũ vô hình nuốt chửng.

"Tà ma ngoại đạo! Dám cản đường ta!" Lạc Băng Nguyệt gầm lên, giọng nói kiên cường, cố gắng chống lại cảm giác linh hồn bị giằng xé. Nàng dồn hết sức lực, kiếm chiêu liên tục biến ảo, nhưng kết giới của Mạc Vô Tâm quá vững chắc, và trận pháp hút linh hồn của hắn quá đáng sợ. Mỗi khi một linh hồn oán khí bị kiếm khí của nàng đánh tan, sẽ có mười linh hồn khác lao tới, không ngừng nghỉ, không ngừng gặm nhấm linh lực của nàng.

Tiêu Hà và các đệ tử Thiên Kiếm Môn khác bị ma khí dày đặc của Mạc Vô Tâm vây hãm. Linh lực của họ cũng bị hút cạn, thân thể trở nên yếu ớt, chật vật chống đỡ những Hắc Y Nhân đang lao tới tấn công. "Sư tỷ cẩn thận!" Tiêu Hà hét lên, cố gắng xông lên trợ giúp, nhưng hắn bị một tên Hắc Y Nhân có tu vi không kém áp chế, không thể thoát ra. Khuôn mặt khôi ngô của hắn giờ đây đầy vẻ lo lắng, hoảng loạn.

Mạc Vô Tâm đứng giữa kết giới, đôi mắt thâm quầng của hắn ánh lên sự thỏa mãn. Hắn thích nhìn sự tuyệt vọng trong mắt đối thủ, đặc biệt là những kẻ được mệnh danh là thiên tài của Chính Đạo. Sự xuất hiện của hắn là dấu hiệu cho thấy Ma Tôn Thiên Khuyết đang ngày càng can thiệp trực tiếp hơn vào cục diện, và các thủ đoạn của hắn ngày càng tinh vi, tàn nhẫn. Lạc Băng Nguyệt sẽ phải đối mặt với những thử thách vượt xa sức mạnh tu vi thông thường, đòi hỏi sự trưởng thành cả về tinh thần và trí tuệ để vượt qua. Kế hoạch của Thẩm Quân Hành, dù hiệu quả, vẫn luôn có những biến số khó lường từ các thế lực tà ác khác, khiến hắn phải liên tục điều chỉnh và đưa ra những quyết định khó khăn hơn, những quyết định mà chỉ kẻ dẫn đường mới dám đưa ra.

Trong cơn hỗn loạn, Lý Thanh Phong, vị tướng quân Chính Đạo thân hình vạm vỡ, khuôn mặt khắc khổ, ánh mắt kiên nghị, nhận được tin tức bí mật từ Thẩm Quân Hành. Hắn giật mình, lập tức nhận ra mức độ nguy hiểm của trận pháp này. "Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, ta làm!" Hắn gầm lên, vung thanh đại đao trong tay, ra lệnh cho một đội quân tinh nhuệ lao về phía kết giới của Mạc Vô Tâm, cố gắng phá vỡ nó từ bên ngoài, nhưng hắn biết, chỉ có Lạc Băng Nguyệt mới có thể đối đầu trực diện với ác mộng này.

Lạc Băng Nguyệt, linh lực đang dần cạn kiệt, cảm nhận được sự tuyệt vọng dâng trào. Nàng biết, trận chiến này không chỉ là cuộc đấu sức mạnh, mà là một cuộc chiến của ý chí, của linh hồn. Nàng nhìn thẳng vào Mạc Vô Tâm, ánh mắt kiên định, dù đôi môi đã khô khốc và thân thể đã mệt nhoài. Nàng sẽ không gục ngã, không bao giờ. Trận chiến quyết định vừa mới bắt đầu, và nàng, một mình, đứng giữa vòng xoáy tà ác, đối mặt với một mối hiểm nguy cận kề, tựa như một ngọn đèn leo lét giữa bão tố, nhưng vẫn kiên cường cháy rực.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.