Gió đêm Lạc Nhật Thành gào thét, mang theo mùi máu tanh nồng và tro bụi chiến trường, như muốn nhấn chìm tất thảy vào quên lãng. Lạc Băng Nguyệt, tựa một ngọn bạch liên kiên cường giữa bão táp, đang phải đối mặt với một cuộc chiến sinh tử. Trận pháp tà thuật của Mạc Vô Tâm như một hố đen vô tận, không ngừng nuốt chửng linh lực và tinh thần của nàng. Từng sợi kiếm khí nàng vung ra, dù mang theo ý chí kiên cường và quyết tâm sắt đá, vẫn như cánh chim lạc giữa cuồng phong, khó lòng xuyên phá tầng tầng lớp lớp linh hồn oán khí gào thét, mang theo sự căm hờn ngàn đời mà Ma Tôn đã gieo rắc.

Mạc Vô Tâm, đôi mắt thâm quầng ẩn chứa vẻ đắc thắng, vung cây phất trần xương, mỗi nhát vung là hàng trăm, hàng ngàn linh hồn vặn vẹo lao thẳng vào Lạc Băng Nguyệt. Hắn ta thích thú nhìn nàng gồng mình chống đỡ, thích thú nhìn vẻ mặt thanh thoát của nàng dần bị sự mệt mỏi và đau đớn xâm chiếm. Từng đợt oán khí như những lưỡi dao vô hình, cắt cứa vào linh hồn, khiến Lạc Băng Nguyệt cảm thấy thân thể mình như bị xé toạc, linh lực trong đan điền cuộn trào hỗn loạn, chực vỡ tung.

“Hừ, Lạc Băng Nguyệt! Ngươi dù có tài giỏi đến mấy cũng chỉ là con cờ trong tay ta! Linh hồn ngươi sẽ là vật tế cho Ma Tôn!” Giọng Mạc Vô Tâm vang vọng, lạnh lẽo và tàn độc, xuyên qua tiếng gào thét của vô số oán linh, như một lời phán quyết cuối cùng. Hắn tin chắc rằng, với sự kiệt quệ của nàng, trận pháp này sẽ nghiền nát mọi ý chí phản kháng, biến nàng thành một phần của đội quân oán linh vô tận dưới trướng Ma Tôn Thiên Khuyết.

Lạc Băng Nguyệt cắn chặt môi, vị máu tanh tràn vào khoang miệng. Toàn thân nàng run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì linh lực đã cạn kiệt đến mức giới hạn. Thanh bạch kiếm trong tay nàng như nặng ngàn cân, kiếm quang quanh thân cũng chỉ còn là một vầng sáng mờ nhạt, chập chờn như ngọn nến trước gió. Nàng nhắm mắt, một thoáng tuyệt vọng lướt qua tâm trí, nhưng rồi, đôi mắt phượng sắc bén ấy lại mở ra, rực lên một tia lửa bướng bỉnh. "Không thể... không thể gục ngã ở đây!" Lời tự nhủ ấy không thành tiếng, nhưng vang vọng trong tâm hồn nàng, là lời thề với bản thân, với Thiên Kiếm Môn, và với những người đã ngã xuống. Nàng không thể để mình trở thành một con cờ vô tri, nàng là Lạc Băng Nguyệt, là người gánh vác sứ mệnh của Chính Đạo.

Đúng vào khoảnh khắc tưởng chừng như vô vọng nhất ấy, một biến cố kinh hoàng bùng phát từ sâu trong hàng ngũ U Minh Giáo. Một luồng năng lượng tà ác cổ xưa, ẩn chứa sự điên loạn và khát máu, đột ngột trỗi dậy, không phải là một đòn tấn công nhắm vào Chính Đạo, mà là một sự phản phệ từ chính bên trong. Những Hắc Y Nhân gần đó, đang điên cuồng tấn công quân Chính Đạo và hỗ trợ trận pháp của Mạc Vô Tâm, đột nhiên ôm đầu gào thét. Đôi mắt chúng đỏ ngầu, thân thể co giật dữ dội, rồi không chút báo trước, chúng quay sang tấn công lẫn nhau, không phân biệt địch ta. Tiếng gầm gừ man rợ, tiếng binh khí va chạm lẫn nhau không còn là tiếng chiến đấu có trật tự, mà là một bản giao hưởng của sự hỗn loạn và tự hủy diệt. Một số tên Hắc Y Nhân thậm chí còn tự bóp nát trái tim mình, thân thể hóa thành một vũng máu đen ngòm, linh hồn bị chính tà khí nuốt chửng, không thể siêu thoát.

Mạc Vô Tâm đang say sưa với chiến thắng đã được định trước, đột nhiên cảm thấy một luồng chấn động dữ dội xuyên qua trận pháp. Hắn ta giật mình, đôi mắt thâm quầng mở lớn, không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. Trận pháp hút linh hồn của hắn, vốn đang vận hành trơn tru, bỗng chốc lung lay kịch liệt, như một tòa thành bị động đất. Các sợi xích linh hồn kết nối các Hắc Y Nhân với trận pháp bị đứt gãy, khiến năng lượng phản phệ, giáng ngược trở lại hắn ta. Mạc Vô Tâm rên lên một tiếng đau đớn, máu đen từ khóe môi trào ra. Hắn ta lùi lại vài bước, vẻ mặt từ kiêu ngạo chuyển sang kinh ngạc, rồi phẫn nộ tột cùng. "Cái quái gì vậy? Sao có thể?!"

Cùng lúc đó, Lý Thanh Phong, vị tướng quân Chính Đạo với thân hình vạm vỡ và khuôn mặt khắc khổ, đã nhận được chỉ điểm từ Thẩm Quân Hành. Ánh mắt kiên nghị của hắn nhìn xuyên qua màn đêm, nhìn thấy điểm yếu chí mạng vừa xuất hiện trong đội hình U Minh Giáo. Hắn không chần chừ một khắc, gầm lên một tiếng như dã thú: "Tất cả nghe lệnh! Tập trung hỏa lực vào khu vực hỗn loạn! Phá tan đội hình địch!" Thanh đại đao trong tay hắn vung lên, một luồng đao khí hùng hậu xé toạc không khí, dẫn đầu đội quân tinh nhuệ lao thẳng vào tâm điểm hỗn loạn của U Minh Giáo. Các pháp sư Chính Đạo cũng đồng loạt thi triển pháp thuật, những luồng ánh sáng chói lòa, những đòn tấn công mạnh mẽ như búa bổ, giáng xuống đúng lúc U Minh Giáo đang tự giày xéo lẫn nhau. Sự phối hợp hoàn hảo này, như một bản nhạc được dàn dựng công phu, không thể nào là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Lạc Băng Nguyệt, dù kiệt sức, vẫn cảm nhận được sự thay đổi đột ngột trên chiến trường. Ánh mắt nàng lướt qua sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch, rồi đến Lý Thanh Phong và quân Chính Đạo đang tấn công dồn dập. Một tia sáng lóe lên trong đầu nàng. Cảm giác về một "bàn tay vô hình" điều khiển mọi thứ, một cảm giác đã từng mơ hồ xuất hiện, nay trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Đây không phải là may mắn, đây là một kế hoạch được tính toán tỉ mỉ.

Nắm bắt thời cơ ngàn vàng, Lạc Băng Nguyệt bùng nổ chút linh lực cuối cùng, dồn tất cả vào thanh bạch kiếm. Kiếm quang từ mờ nhạt bỗng chốc rực sáng trở lại, mang theo ý chí kiên cường và niềm hy vọng mới được thắp lên. Nàng lao thẳng về phía Mạc Vô Tâm, người đang ôm ngực, vẻ mặt hoảng loạn và tức giận. Kiếm chiêu "Băng Nguyệt Thiểm Quang" được thi triển, không còn là những đòn tấn công liên tục, mà là một nhát kiếm duy nhất, hội tụ tất cả tinh hoa và sự quyết tâm của nàng. Nhát kiếm ấy không chỉ mang theo sức mạnh vật chất, mà còn mang theo ý chí của một kẻ không chịu khuất phục, một ý chí sắc bén hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào. Tiếng kiếm khí xé gió rít lên chói tai, cùng với tiếng hét thất thanh của Mạc Vô Tâm khi nhát kiếm xuyên qua lớp ma khí bảo vệ, ghim sâu vào vai hắn. Hắn ta loạng choạng lùi lại, máu đen phun ra như suối, hòa lẫn với ma khí cuồng bạo.

Chiến trường Lạc Nhật Thành, dưới ánh bình minh ửng hồng dần ló dạng, giờ đây như một bức tranh hỗn độn của sự sống và cái chết. Bụi đất dần lắng xuống, để lộ ra những vết tích tàn khốc của một đêm chiến đấu khốc liệt. Tiếng rên rỉ của thương binh, tiếng binh khí rơi loảng xoảng, và tiếng gió vẫn còn rít qua những khe tường đổ nát, tất cả tạo nên một bản hùng ca bi tráng.

Lợi dụng khoảnh khắc Mạc Vô Tâm bị thương nặng và phân tâm vì sự hỗn loạn chưa từng có trong hàng ngũ của mình, Lạc Băng Nguyệt tung ra một đòn chấn động cuối cùng, phá nát hoàn toàn trận pháp hút linh hồn. Kết giới màu đen vỡ tan tành như tấm gương bị đập, các linh hồn oán khí bị giải phóng, gào thét thảm thiết trước khi tan biến vào hư vô. Nàng thoát khỏi vòng vây, nhưng thân thể cũng đã kiệt quệ đến cực điểm, linh lực cạn khô, đau đớn như bị hàng ngàn mũi kim châm. Vết thương trên vai Mạc Vô Tâm không quá sâu, nhưng vết thương do sự phản phệ của trận pháp và sự hỗn loạn từ bên trong khiến hắn ta không thể chiến đấu thêm. Hắn ta nhìn Lạc Băng Nguyệt bằng đôi mắt đầy căm hận và không tin nổi, như thể nàng đã làm điều gì đó không thể tha thứ. "Không thể nào! Kế hoạch hoàn hảo... Ai đã làm điều này?!" Hắn ta gầm lên, giọng nói khản đặc, ánh mắt tàn độc liếc nhìn về phía sâu trong lòng U Minh Giáo, nơi những tên Hắc Y Nhân vẫn còn đang tự tàn sát lẫn nhau, rồi lại quay sang Lạc Băng Nguyệt, như muốn nuốt chửng nàng. Sự nghi hoặc và phẫn nộ trong lòng hắn còn lớn hơn cả vết thương thể xác. Hắn ta không thể chấp nhận được sự thất bại này, đặc biệt là khi nó đến từ một nguyên nhân không xác định, một đòn hiểm lại đánh từ chính bên trong.

"Rút lui! Rút lui!" Một chỉ huy nhỏ của U Minh Giáo, Mạc Ly, khuôn mặt lạnh lùng giờ đây tràn đầy sợ hãi và bối rối, cố gắng tập hợp tàn quân. Nhưng sự hỗn loạn quá lớn, binh lính của hắn ta đã mất hết tinh thần chiến đấu, một số vẫn còn đang gào thét điên loạn, tự chém giết đồng đội. Ma khí dày đặc của U Minh Giáo cũng theo đó mà tan rã, nhường chỗ cho ánh bình minh trong trẻo dần hé lộ.

Mạc Vô Tâm biết rõ, nếu còn ở lại đây, hắn ta sẽ không tránh khỏi cái chết. Hắn ta rít lên một tiếng, rồi hóa thành một luồng khói đen, tan biến vào màn đêm đang dần nhạt nhòa, kéo theo tàn quân U Minh Giáo còn sót lại, những kẻ còn đủ tỉnh táo để chạy trốn. Tiếng vó ngựa dồn dập của quân U Minh Giáo rút lui vọng lại xa dần, mang theo nỗi nhục nhã của một thất bại cay đắng.

Lạc Băng Nguyệt nhìn bóng Mạc Vô Tâm biến mất, rồi toàn thân nàng chao đảo. Thanh bạch kiếm trong tay nàng rơi xuống, tạo ra một tiếng va chạm yếu ớt trên nền đất đầy bụi bẩn và máu. Nàng ngã khuỵu, nhưng vẫn cố gắng giữ mình không đổ sập hoàn toàn. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng vẫn kiên cường, nhưng giờ đây lại chứa đầy sự phức tạp và một nỗi hoài nghi sâu sắc.

"Sư tỷ! Người không sao chứ?" Tiêu Hà, với khuôn mặt khôi ngô nhưng giờ đây lấm lem bụi đất và máu, vội vàng xông tới, đỡ lấy Lạc Băng Nguyệt. Hắn ta lo lắng kiểm tra vết thương của nàng, sự nhẹ nhõm tràn ngập khi thấy nàng vẫn còn sống. Các binh sĩ Chính Đạo khác cũng vây quanh, ánh mắt họ tràn đầy sự khâm phục và biết ơn. Họ đã thắng, một chiến thắng mà tưởng chừng như không thể đạt được.

Lạc Băng Nguyệt thở dốc, từng hơi thở đều mang theo sự mệt mỏi cùng cực. Nàng khẽ lắc đầu, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, nơi mặt trời đang dần nhô lên, tô điểm cho bầu trời một màu cam rực rỡ. "Thắng rồi... nhưng... có gì đó không đúng..." Giọng nàng yếu ớt, nhưng đủ để Tiêu Hà nghe thấy. Nàng đã chiến đấu hàng trăm trận, đã trải qua vô số hiểm nguy, nhưng chưa bao giờ có một trận chiến nào lại có những biến cố khó hiểu như vậy. Sự hỗn loạn bất ngờ của U Minh Giáo, đòn tấn công chuẩn xác của Lý Thanh Phong vào đúng thời điểm đó... Tất cả, như những mảnh ghép của một bức tranh khổng lồ, đang dần hé lộ một sự thật nằm ngoài tầm hiểu biết của nàng. Một bàn tay vô hình đang thao túng mọi thứ, một bàn tay đã gieo mầm cho chiến thắng này, nhưng cũng gieo mầm cho một nỗi hoài nghi sâu sắc trong tâm hồn nàng.

Cùng lúc đó, trong một động phủ bí mật ẩn sâu dưới lòng đất, nơi ánh sáng mặt trời không bao giờ chạm tới, Thẩm Quân Hành vẫn ngồi điềm tĩnh trước Thiên Cơ Bàn. Ngoại hình thư sinh, thanh tú của hắn càng làm nổi bật vẻ u tĩnh, bí ẩn. Hắn mặc y phục màu xám tro không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định. Mái tóc đen dài của hắn buông xõa, che đi một phần khuôn mặt, nhưng đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn vẫn dõi theo từng biến động cuối cùng trên chiến trường Lạc Nhật Thành.

Thiên Cơ Bàn, được khảm bởi những phù văn cổ xưa, vẫn còn chập chờn ánh sáng mờ ảo, phản chiếu những hình ảnh cuối cùng của cuộc chiến: sự tháo chạy tán loạn của tàn quân U Minh Giáo, bóng dáng kiệt quệ của Lạc Băng Nguyệt, và vẻ mặt kinh ngạc của Mạc Vô Tâm khi hắn ta biến mất vào màn đêm. Thẩm Quân Hành thấy rõ sự hỗn loạn trong U Minh Giáo, thấy Mạc Vô Tâm thất bại, và Lạc Băng Nguyệt chiến thắng, dù nàng đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ kẽ môi hắn, không phải vì mệt mỏi, mà vì sự nặng trĩu trong lòng. Đó là tiếng thở của một kẻ phải gánh vác quá nhiều, của một người phải đưa ra những quyết định nghiệt ngã, hy sinh một số ít để cứu vãn một bức tranh lớn hơn. Khứu giác của hắn vẫn cảm nhận được mùi hương trầm thanh khiết thoang thoảng trong động phủ, một sự đối lập hoàn toàn với mùi máu tanh và khói lửa trên chiến trường. Hắn biết, mỗi chiến thắng đều có cái giá của nó, và Lạc Băng Nguyệt, một quân cờ xuất sắc, đang bắt đầu cảm nhận được sự hiện diện của người chơi cờ. Nàng đã trải qua một cuộc chiến tàn khốc, đã chạm đến ngưỡng cửa của sự tuyệt vọng, và chính trong khoảnh khắc đó, nàng đã được "dẫn đường" đến một chiến thắng đầy bí ẩn.

"Cái giá của sự dẫn đường... là sự cô độc. Ngươi, cuối cùng cũng sẽ bắt đầu nhận ra... Lạc Băng Nguyệt." Thẩm Quân Hành tự nhủ, giọng trầm ổn, vang vọng nhẹ trong không gian tĩnh mịch của động phủ. Ánh mắt hắn lướt qua những phù văn trên Thiên Cơ Bàn, rồi dừng lại ở một điểm mờ ảo, nơi Ma Tôn Thiên Khuyết đang dần hiện rõ hơn trong tầm nhìn của vận mệnh. Hắn biết, chiến thắng này chỉ là một bước đệm, một giọt nước trong biển cả. Ma Tôn sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại, và sự nghi ngờ của Lạc Băng Nguyệt sẽ là khởi đầu cho một hành trình nhận thức đầy chông gai.

Hắn nhẹ nhàng thu hồi linh lực, Thiên Cơ Bàn dần tắt ánh sáng, trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu. Thẩm Quân Hành đứng dậy, bước đến cửa động phủ, đẩy tấm đá nặng nề sang một bên. Màn đêm đã tan, nhường chỗ cho ánh bình minh rạng rỡ. Ánh sáng vàng dịu của mặt trời đầu ngày chiếu rọi khuôn mặt hắn, làm nổi bật làn da trắng nhợt và đôi mắt sâu thẳm. Hắn nhìn ra thế giới bên ngoài, nơi gió vẫn nhẹ nhàng thổi, mang theo hơi thở của một ngày mới. Hắn không phải là người đứng trên đỉnh cao, nhưng hắn là người lặng lẽ dọn dẹp những tảng đá ngáng đường, ngăn không cho thế giới rơi xuống vực thẳm. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại ẩn mình trong bóng tối, một huyền thoại vô danh.

Sáng sớm, Lạc Nhật Thành chìm trong bầu không khí của sự sống sót và sự mệt mỏi. Trời trong, gió nhẹ, ánh bình minh đã xua tan đi phần nào sự u ám của đêm tàn. Lạc Băng Nguyệt, sau khi được các y sư sơ cứu, ngồi lặng lẽ giữa đống đổ nát của thành phố. Dù thân thể đau nhức, nàng vẫn giữ được vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết, với làn da trắng sứ không tì vết, mái tóc đen dài mượt mà như thác nước, và đôi mắt phượng sắc bén nhưng giờ đây lại chứa đầy sự suy tư. Nàng nhìn những gương mặt mệt mỏi nhưng kiên cường của binh sĩ và dân thường đang cùng nhau dọn dẹp chiến trường, trong lòng trỗi dậy một cảm giác phức tạp. Mùi máu tanh vẫn còn vương vấn trong không khí, hòa lẫn với mùi thảo dược từ khu vực cứu chữa thương binh.

Nàng nhớ lại trận chiến, nhớ lại khoảnh khắc U Minh Giáo đột nhiên hỗn loạn một cách khó hiểu, và cách Lý Thanh Phong đã tấn công vào đúng điểm đó. Nó không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nàng là người đã trải qua trận chiến, nàng cảm nhận rõ ràng hơn ai hết rằng có một điều gì đó vượt quá sự kiểm soát và hiểu biết của mình. Nàng cảm thấy một sợi dây vô hình đang kết nối mọi sự kiện, một bàn tay lớn hơn đang điều khiển tất cả, nhưng bàn tay đó lại ẩn mình trong bóng tối, không bao giờ lộ diện. Niềm tin vào lẽ phải, vào chính tà rạch ròi của nàng bắt đầu lung lay. Thế giới mà nàng tưởng rằng mình hiểu rõ, giờ đây lại hiện ra một khía cạnh phức tạp hơn, đầy những mưu kế và thao túng.

Lý Thanh Phong, vị tướng quân kiên nghị, với vết sẹo ngang má và ánh mắt sắc bén, tiến đến gần nàng. Hắn ta nhìn nàng bằng ánh mắt kính trọng. "Sư tỷ, lần này chúng ta thắng lớn. Không ngờ U Minh Giáo lại có thể tự gây hỗn loạn đến vậy." Giọng hắn ta mang theo sự nhẹ nhõm và một chút khó hiểu, bởi hắn cũng không thể lý giải được nguyên nhân sâu xa của sự hỗn loạn đó, chỉ biết làm theo chỉ dẫn bí mật mà hắn tin là từ một vị tiên sinh thần bí.

Lạc Băng Nguyệt khẽ quay đầu, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, nơi bình minh đang ló dạng. "Đúng vậy... không ngờ..." Nàng lặp lại, giọng trầm lắng, mang theo một chút cay đắng. "Nhưng, liệu đây có phải là sự tình cờ?" Nàng không tin vào sự tình cờ trong một trận chiến quan trọng như thế này. Có quá nhiều yếu tố được sắp đặt, quá nhiều sự trùng hợp đến mức khó tin.

Tiêu Hà, vẫn đứng cạnh nàng, ngập ngừng hỏi: "Sư tỷ... người đang nghĩ gì vậy?" Hắn ta cảm nhận được sự khác lạ trong tâm trạng của nàng, một nỗi ưu tư mà hắn chưa từng thấy. Lạc Băng Nguyệt khẽ lắc đầu, đôi môi mỏng của nàng khẽ mím lại. "Ta chỉ cảm thấy... chúng ta không đơn độc trong cuộc chiến này. Nhưng, kẻ đó... là ai? Và mục đích của hắn là gì?" Câu hỏi cuối cùng của nàng không chỉ là dành cho Tiêu Hà, mà còn là dành cho chính bản thân nàng, cho cả một thế giới mà nàng đang dần nhận ra sự phức tạp của nó.

Nàng nắm chặt chuôi kiếm của mình, cảm giác lạnh lẽo của kim loại truyền qua lòng bàn tay. Đôi mắt phượng sắc bén nhưng giờ đây lại chứa đầy sự phức tạp và một tia cảnh giác. Nàng là một chiến binh, một thiên tài tu tiên, nhưng nàng không phải là kẻ mù quáng. Nàng đã chiến thắng, nhưng chiến thắng này lại mang theo một hương vị khác lạ, một cảm giác bị thao túng, bị dẫn dắt. Đây là lần đầu tiên Lạc Băng Nguyệt cảm nhận rõ ràng đến vậy về sự tồn tại của một "kẻ dẫn đường", một người không trực tiếp tham chiến, nhưng lại có thể xoay chuyển cục diện, điều khiển số phận của hàng vạn người, thậm chí là của cả một thế giới. Gánh nặng trên vai nàng không chỉ còn là bảo vệ Chính Đạo, mà còn là phải tìm ra chân tướng của kẻ đứng sau màn, của "kẻ dẫn đường" bí ẩn ấy. Ánh sáng bình minh càng lúc càng rực rỡ, nhưng trong lòng Lạc Băng Nguyệt, một bóng tối hoài nghi và bất an lại bắt đầu bao trùm.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.