Ánh nến trong thư phòng chập chờn, đổ bóng Mộ Dung Liệt lên bức tường. Hắn đứng đó, uy mãnh và đầy tham vọng, sẵn sàng biến nguy cơ thành cơ hội cho vương triều của mình. Hắn biết Thẩm Quân Hành đang chơi một ván cờ lớn, và hắn, Mộ Dung Liệt, chỉ là một quân cờ trong đó. Nhưng một quân cờ có thể tự mình định đoạt hướng đi, nếu đủ thông minh và đủ tham vọng. Sự củng cố phòng tuyến của Mộ Dung Liệt, theo lời khuyên gián tiếp của Thẩm Quân Hành, sẽ tạo ra một lá chắn mạnh mẽ, một nơi Ma Tôn buộc phải tiêu hao lực lượng, để rồi đến lúc, chính hắn sẽ là người gặt hái thành quả từ những toan tính của kẻ khác. U Minh Giáo Chủ vẫn đang say sưa trong chiến thắng nhỏ, hắn chưa nhận ra được chiều sâu trong kế hoạch của Thẩm Quân Hành, báo hiệu những bất ngờ mà hắn sẽ phải đối mặt. Thẩm Quân Hành, kẻ gánh vác vận mệnh thiên hạ trên đôi vai gầy, vẫn đang lặng lẽ điều khiển thế sự, như một người chơi cờ vĩ đại, dù cho bản thân phải chịu đựng sự mệt mỏi và tổn thương tinh thần khôn cùng.

***

Sáng sớm, bầu trời phía trên Cổ Đạo Thương Lữ nặng trĩu những đám mây xám xịt, báo hiệu một ngày u ám, gió lạnh rít qua những tán cây khẳng khiu, cuốn theo những làn sương mù mỏng manh vương vấn trên mặt đất. Con đường lát đá cũ kỹ, vốn là huyết mạch giao thương sầm uất của bao đời, giờ đây lại trở thành một dòng sông của khổ đau và tuyệt vọng. Hàng vạn con người, lấm lem bùn đất, quần áo rách rưới, bước chân xiêu vẹo, đang cố gắng thoát khỏi cơn ác mộng Ma Tôn. Tiếng vó ngựa không còn là âm thanh của sự vội vã thương đoàn, mà là tiếng kẽo kẹt của những chiếc xe đẩy chất đầy đồ đạc và người ốm yếu, tiếng bánh xe nghiến trên sỏi đá nghe như tiếng khóc than của đất trời.

Mùi khói cháy khét lẹt vẫn còn vương vấn trong không khí, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng, mùi mồ hôi của đám đông hoảng loạn, và mùi ẩm mục của những cánh đồng bị giày xéo. Những ngôi làng ven đường chỉ còn trơ trọi những vách tường đổ nát, những mái nhà cháy đen, minh chứng cho sự tàn phá khủng khiếp của quân đoàn Ma Tôn. Mỗi bước chân của họ, dù là trẻ nhỏ hay người già, đều nặng trĩu nỗi sợ hãi và mất mát. Những khuôn mặt hốc hác, đôi mắt thất thần, không còn chút ánh sáng hy vọng nào. Họ di chuyển chậm chạp, như những bóng ma giữa cõi trần, không biết tương lai sẽ về đâu, chỉ biết phải chạy, phải thoát khỏi lưỡi hái tử thần đang đuổi phía sau.

"Trời ơi! Nhà cửa, tất cả đều mất hết rồi!" Lý Đại Nương, một người phụ nữ lưng còng, tóc bạc phơ, khuôn mặt vốn phúc hậu giờ nhăn nhúm vì đau khổ, ôm chặt đứa cháu nhỏ vào lòng, tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, hòa vào bản hợp xướng bi thương của những người xung quanh. Đôi mắt bà trống rỗng nhìn về phía sau, nơi khói đen vẫn còn cuộn lên từ ngôi làng thân yêu vừa bị thiêu rụi. Đứa cháu trai bé bỏng, khoảng chừng bốn, năm tuổi, gầy gò, rúc đầu vào ngực bà, thi thoảng lại run rẩy bởi những cơn ho khan. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết nắm chặt vạt áo của bà, cảm nhận sự bất an từ người thân duy nhất còn lại.

Giữa dòng người hoảng loạn và tuyệt vọng ấy, một hình bóng nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn đang len lỏi. Đó là Kim Linh Nhi, cô bé mặc y phục dân tộc nhiều màu sắc, tóc tết bím gọn gàng, đôi mắt to tròn lanh lợi không ngừng quét nhìn xung quanh. Trên vai cô bé là một con linh thú nhỏ, toàn thân đen tuyền, đôi mắt xanh biếc như ngọc, tên là Tiểu Hắc. Con linh thú này không giống những linh thú thông thường, nó có vẻ ngoài giống một chú mèo mun tinh nghịch, nhưng đôi tai và chiếc đuôi lại dài hơn, mềm mại hơn, và đôi mắt của nó ẩn chứa vẻ thông tuệ lạ thường.

Kim Linh Nhi không ngừng hỏi han, giúp đỡ những người yếu đuối nhất. Nàng không có tu vi cao cường, nhưng nàng có trái tim nhân ái và một khả năng đặc biệt: giao tiếp với linh thú, và thông qua chúng, cảm nhận được những điều mà người thường không thể. "Tiểu Hắc, ngửi thử xem, còn ai ở đây không?" Kim Linh Nhi thì thầm với linh thú của mình, giọng nói tuy lo lắng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên. Cô bé vuốt nhẹ lên bộ lông mềm mượt của Tiểu Hắc, như tiếp thêm sức mạnh cho nó.

Tiểu Hắc khẽ cụp tai, cái mũi nhỏ xinh không ngừng đánh hơi trong không khí, đôi mắt xanh biếc chợt lóe lên một tia cảnh giác. Nó kêu "Meo meo" một tiếng trầm thấp, rồi quay đầu, nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi vai Kim Linh Nhi, chạy thẳng về phía một bụi cây ven đường, nơi những thân cây đã bị gãy đổ, tạo thành một đống hỗn độn. Kim Linh Nhi không chút do dự, lập tức chạy theo. Cô bé đã quá quen với những cảnh báo của Tiểu Hắc, và chưa bao giờ nó sai.

Đằng sau bụi cây, một cảnh tượng đau lòng hiện ra. Một cô bé khoảng mười tuổi, tên là Tiểu Hồng, đang nằm bất tỉnh, một bó hoa dại đã héo úa rơi vãi xung quanh. Cô bé mặc chiếc y phục giản dị, nhuốm máu ở vai và chân. Khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, hơi thở yếu ớt. Rõ ràng, cô bé đã bị thương nặng trong cuộc thảm sát, và bằng cách nào đó đã cố gắng bò đến đây trước khi gục ngã. Kim Linh Nhi vội vàng quỳ xuống, kiểm tra vết thương cho Tiểu Hồng. "Ở đây! Có người bị thương!" Cô bé kêu lên, giọng nói vang vọng giữa tiếng than khóc của dòng người.

Một vài người tị nạn gần đó nghe thấy, nhưng họ quá hoảng loạn và mệt mỏi để có thể giúp đỡ. Kim Linh Nhi không chần chừ, cô bé cố gắng lay nhẹ Tiểu Hồng. "Tiểu muội, muội có nghe ta nói không? Tỉnh dậy đi!"

Tiểu Hắc, sau khi cảnh báo về Tiểu Hồng, lại đột nhiên dựng đứng tai, bộ lông khẽ xù lên. Đôi mắt xanh biếc của nó nhìn về phía con đường phía trước, nơi dòng người tị nạn đang chen chúc. Nó kêu "Meo meo" liên tục, giọng đầy vẻ lo lắng, rồi cọ cọ đầu vào chân Kim Linh Nhi, khẽ gầm gừ. Kim Linh Nhi hiểu ngay. "Tiểu Hắc, có nguy hiểm sao?"

Tiểu Hắc gật đầu, rồi chỉ chiếc mũi nhỏ về phía trước. Kim Linh Nhi lập tức đứng dậy, ánh mắt lanh lợi quét một vòng. Cô bé biết, linh thú của mình có khả năng cảm nhận được những rung động linh khí bất thường, những mối đe dọa tiềm tàng mà con người không thể nhìn thấy. "Chư vị, xin hãy nghe ta!" Kim Linh Nhi cố gắng cất cao giọng, nhưng tiếng nói của cô bé quá nhỏ bé giữa dòng người hỗn loạn. Cô bé nhìn thấy một nhóm người tị nạn đang hướng về phía một con đường mòn nhỏ hơn, có vẻ như là một lối tắt. Nhưng Tiểu Hắc lại chỉ về phía đó, với vẻ mặt vô cùng cảnh giác.

"Mọi người! Đừng đi lối đó! Linh Thú của ta nói, nơi đó có nguy hiểm!" Kim Linh Nhi hô lớn, giọng nói trẻ con nhưng đầy sự kiên quyết. Vài người quay lại nhìn cô bé, ánh mắt nghi hoặc. "Một đứa trẻ con thì biết gì?" một lão già gắt gỏng, tiếp tục bước đi.

Kim Linh Nhi không nản lòng. Cô bé biết không thể thuyết phục tất cả, nhưng nếu cứu được một vài người, đó cũng là điều đáng giá. Nhanh như cắt, cô bé cõng Tiểu Hồng lên lưng, mặc dù sức vóc nhỏ bé, nhưng trong tình thế cấp bách, một sức mạnh vô hình đã giúp cô bé. "Những ai muốn nghe ta, hãy đi theo hướng này!" Cô bé chỉ về một con đường nhỏ khác, ít người qua lại hơn, dẫn vào một khu rừng thưa. "Chắc chắn hơn!"

Một vài người phụ nữ ôm con nhỏ, nhìn thấy sự kiên định của Kim Linh Nhi và ánh mắt cảnh giác của Tiểu Hắc, đã do dự rồi quyết định đi theo cô bé. Họ không tin một đứa trẻ, nhưng trong tình thế tuyệt vọng, bất kỳ tia hy vọng nào cũng đáng để nắm lấy. Kim Linh Nhi dẫn họ đi, Tiểu Hắc chạy trước dẫn đường, đôi khi lại dừng lại đánh hơi, rồi đổi hướng, tránh xa những con đường mòn quen thuộc. Cảm giác lạnh lẽo của gió vẫn vương vấn, nhưng trong lòng những người theo Kim Linh Nhi, một tia ấm áp của hy vọng bắt đầu le lói. Kim Linh Nhi biết, trận chiến chống lại Ma Tôn không chỉ là những cuộc giao tranh trên chiến trường, mà còn là cuộc đấu tranh để bảo vệ từng mạng sống, từng tia sáng lương tri còn sót lại trong thế giới loạn lạc này. Cô bé không có tu vi, không có sức mạnh, nhưng cô bé có đôi mắt trong trẻo và trái tim không ngừng hướng thiện, cùng với sự mách bảo của linh thú, đã trở thành một ngọn đèn nhỏ dẫn đường cho những linh hồn lạc lối. Cô bé không hề hay biết rằng, những hành động nhỏ bé của mình trong cơn binh lửa này, lại đang âm thầm gieo mầm cho những vận mệnh lớn lao hơn, nằm ngoài sức tưởng tượng của chính cô bé.

***

Trong thung lũng Bách Hoa, nơi vốn nổi tiếng với kiến trúc tao nhã, tinh tế, những điện đường mái cong vút được bao quanh bởi vườn hoa rực rỡ và suối nước trong vắt, nay đã biến thành một bệnh xá dã chiến khổng lồ. Mùi hương ngọt ngào của vô số loài hoa và phấn hương thoang thoảng đã bị át đi bởi mùi máu tanh nồng, mùi thuốc sát trùng gắt mũi và mùi mồ hôi của vô số người bệnh. Tiếng nhạc cổ cầm du dương, tiếng chim hót véo von, tiếng suối chảy róc rách đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng than khóc thảm thiết, tiếng bước chân vội vã của các y sư và đệ tử Bách Hoa Cung.

Vô số nạn nhân nằm la liệt trên những tấm chiếu trải tạm bợ khắp các điện đường, hành lang, thậm chí cả trong vườn hoa. Những gương mặt tái nhợt, những vết thương kinh hoàng, những ánh mắt vô vọng. Các đệ tử Bách Hoa Cung, vốn quen với cuộc sống thanh bình, giờ đây phải đối mặt với cảnh tượng bi thương chưa từng có. Không khí căng thẳng, nặng nề, sự tuyệt vọng như một làn sương mù dày đặc bao trùm khắp chốn.

Giữa cảnh hỗn loạn đó, Diệp Thanh Hà, với vẻ ngoài tiều tụy nhưng ánh mắt vẫn kiên định, là ngọn hải đăng duy nhất của hy vọng. Mái tóc đen dài thường được búi cao gọn gàng, giờ đây có vài sợi đã tuột ra, vương trên vầng trán lấm tấm mồ hôi. Làn da trắng hồng mịn màng giờ xanh xao, đôi môi chúm chím đã khô nứt. Dù vậy, đôi mắt trong sáng, hiền hậu của nàng vẫn ánh lên vẻ thông tuệ và từ bi, không ngừng quan sát, chỉ đạo. Nàng mặc y phục màu xanh ngọc, đã nhuốm bẩn vài vết máu và thuốc men, nhưng khí chất thanh nhã, thoát tục của nàng vẫn không hề giảm sút.

"Dương Tuyết, dược liệu này dùng để cầm máu, nhanh tay lên! Đừng chậm trễ!" Giọng nói của Diệp Thanh Hà khàn đặc vì mệt mỏi, nhưng vẫn mạnh mẽ và dứt khoát, vang lên giữa tiếng ồn ào. Nàng tự tay băng bó cho một lão già bị thương ở cánh tay, động tác thuần thục, dứt khoát. "Mộc Thanh Liên sư tỷ, xin người hãy ổn định tinh thần mọi người, không được phép gục ngã! Chúng ta là những y sư, chúng ta phải giữ vững tinh thần để cứu người!"

Mộc Thanh Liên, với y phục xanh biếc, dung mạo thanh tú, đôi mắt hiền hòa giờ đỏ hoe vì thiếu ngủ và lo lắng, gật đầu, cố gắng nén lại tiếng thở dài. Nàng điềm đạm trấn an một nhóm đệ tử đang hoảng loạn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức thuyết phục. "Thanh Hà nói đúng, các muội. Chúng ta không thể yếu lòng. Mạng người là quý nhất, không thể tùy tiện bỏ qua. Hãy nghĩ đến những sinh linh vô tội này." Nàng quay sang Diệp Thanh Hà, ánh mắt đầy lo lắng. "Thanh Hà, người đã ba ngày không nghỉ ngơi rồi. Cứ tiếp tục thế này sẽ kiệt sức mất! Người cần phải nghỉ ngơi một chút."

Diệp Thanh Hà chỉ khẽ lắc đầu, nụ cười mệt mỏi nở trên môi. "Không sao, sư tỷ. Vẫn còn rất nhiều người cần chúng ta. Ta không thể nghỉ ngơi lúc này." Nàng vừa nói, vừa nhanh chóng hoàn thành việc băng bó cho lão già, sau đó lập tức chuyển sang một nạn nhân khác – chính là cô bé Tiểu Hồng mà Kim Linh Nhi đã cứu được. Vết thương của Tiểu Hồng khá nặng, và cô bé vẫn còn sốt cao. Diệp Thanh Hà cẩn thận kiểm tra, rồi rút ra vài cây châm bạc, nhẹ nhàng châm vào các huyệt đạo của cô bé, trấn an tinh thần và giảm đau.

Dương Tuyết, đệ tử Bách Hoa Cung, với y phục màu hồng nhạt, đôi mắt lanh lợi giờ phủ một lớp mờ ảo vì lo lắng và sợ hãi, vội vã chạy đến bên Diệp Thanh Hà, giọng nói run rẩy. "Sư phụ, thuốc an thần đã hết. Các nạn nhân bị thương quá nặng, lại thêm sợ hãi, cứ rên rỉ không ngừng, ảnh hưởng đến những người khác... Chúng ta phải làm sao đây?"

Diệp Thanh Hà cắn chặt môi, tay vẫn không ngừng nghỉ châm cứu cho Tiểu Hồng. Nàng biết, nguồn lực y tế của Bách Hoa Cung, dù dồi dào đến mấy, cũng không thể đáp ứng được quy mô của thảm họa này. Quân đoàn Ma Tôn càn quét quá nhanh, quá tàn bạo, số lượng người bị thương vượt xa mọi dự liệu. "Hết thì dùng phương pháp cổ truyền, dùng châm cứu trấn tĩnh. Không được bỏ cuộc!" Nàng ra lệnh, giọng nói tuy khàn đặc nhưng vẫn mang một sự kiên quyết không gì lay chuyển. "Dương Tuyết, con và các đệ tử khác hãy chia nhau ra, hướng dẫn những người còn tỉnh táo niệm kinh Phật hoặc thiền định để giữ tâm trí bình an. Mộc Thanh Liên sư tỷ, xin người hãy xem xét kho dược liệu một lần nữa, xem còn có loại thảo dược nào có thể thay thế được không. Dù chỉ là một chút, cũng không được bỏ qua."

Mộc Thanh Liên gật đầu, vội vã đi kiểm tra lại kho dược liệu đang cạn kiệt, lòng đầy nặng trĩu. Dương Tuyết cũng nhanh chóng đi thực hiện chỉ thị của sư phụ. Diệp Thanh Hà thở dài, cảm thấy cả cơ thể như muốn đổ sụp. Nàng biết, chỉ lòng nhân ái thôi chưa đủ để đối phó với sự tàn bạo của Ma Tôn Giáo. Sự hủy diệt này không chỉ dừng lại ở thể xác, mà còn gieo rắc nỗi sợ hãi, tuyệt vọng vào sâu thẳm tâm hồn. Nàng gần như không thể đứng vững, nhưng ý chí kiên cường không cho phép nàng gục ngã. Mỗi khi nàng cảm thấy mệt mỏi tột độ, nàng lại nhớ đến lời thề của Bách Hoa Cung, nhớ đến những ánh mắt cầu xin, những tiếng rên rỉ đau đớn. Nàng phải cứu họ, bằng mọi giá.

Trong một góc của bệnh xá dã chiến, Kim Linh Nhi đang ngồi bên cạnh Tiểu Hồng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của Tiểu Hắc. Cô bé đã giúp Tiểu Hồng ổn định hơn một chút sau khi Diệp Thanh Hà châm cứu. Cô bé nhìn Diệp Thanh Hà, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Vị tiên tử áo xanh kia, dẫu mệt mỏi đến nhường nào, vẫn không ngừng cứu người. Nhưng Kim Linh Nhi cũng cảm nhận được, một nỗi lo lắng vô hình đang bao trùm lấy không gian này. Tiểu Hắc khẽ cọ đầu vào tay cô bé, đôi mắt xanh biếc nhìn về phía kho dược liệu của Bách Hoa Cung, rồi lại nhìn về phía Diệp Thanh Hà, như muốn cảnh báo điều gì đó.

Diệp Thanh Hà nhìn quanh, ánh mắt lướt qua những gương mặt tiều tụy của các đệ tử, qua những nạn nhân đang đau đớn. Nàng cảm thấy một sự bất lực trào dâng. Nguồn lực đang cạn kiệt, và quân đoàn Ma Tôn vẫn đang tiếp tục càn quét. Có lẽ, đã đến lúc nàng phải tìm kiếm những phương pháp chữa trị mới, hoặc nghiên cứu sâu hơn về độc dược của U Minh Giáo, thứ mà họ đang dùng để gây ra những vết thương kinh hoàng và những căn bệnh kỳ lạ. Ánh sáng yếu ớt từ những chiếc đèn lồng và pháp khí chữa thương hắt lên gương mặt nàng, chiếu rõ những quầng thâm dưới mắt, nhưng cũng làm nổi bật ý chí sắt đá trong đôi mắt ấy. Nàng biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy chông gai.

***

Đêm khuya, trên một đỉnh núi hoang vắng của Linh Sơn Cửu Phong, gió lạnh rít qua từng khe đá, mang theo hơi ẩm của sương đêm và mùi đất đá tự nhiên. Bầu trời quang mây tạnh, trăng sáng vằng vặc treo giữa tầng không, soi rõ bóng dáng cô độc của Thẩm Quân Hành. Hắn đứng đó, trên một mỏm đá nhô ra, ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những cột khói đen vẫn còn cuộn lên từ các thành trấn bị tàn phá, như những vết sẹo không thể xóa nhòa trên tấm áo choàng của thế giới. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn, nỗi đau của dân chúng, và sự kiệt quệ của Diệp Thanh Hà, dẫu không ở gần.

Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú của hắn giờ đây càng thêm gầy gò dưới ánh trăng. Làn da trắng nhợt như ít tiếp xúc ánh mặt trời, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng, vài sợi gió thổi bay lất phất. Hắn mặc y phục màu đen tối giản, không họa tiết, càng khiến dáng người mảnh khảnh của hắn trông cô độc và yếu ớt hơn, nhưng ẩn sâu bên trong là một ý chí kiên định không gì lay chuyển nổi. Trong tay hắn là Thiên Cơ Bàn, một vật phẩm cổ xưa, tỏa ra một thứ ánh sáng yếu ớt, xanh lam, phản chiếu những tuyến vận mệnh chằng chịt, phức tạp, như một tấm mạng nhện khổng lồ mà chỉ mình hắn mới có thể nhìn thấu.

Sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt hắn, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự suy tư miên man, thỉnh thoảng lại lướt qua một tia sáng trí tuệ sắc bén. Hắn đã không ngủ suốt mấy đêm liền, tâm trí không ngừng tính toán, suy luận, cố gắng tìm ra một con đường, một lối thoát cho cuộc chiến tưởng chừng như không có hồi kết này. Gánh nặng của cả thế giới, của hàng triệu sinh linh vô tội, đang đè nặng lên đôi vai gầy của hắn, khiến hắn cảm thấy như một sợi dây đàn đang căng đến cực hạn, chỉ chờ một tác động nhỏ là có thể đứt rời.

"U Minh Giáo Chủ... Ngươi tàn độc hơn ta nghĩ. Nhưng ta sẽ không để ngươi hủy diệt tất cả." Thẩm Quân Hành thì thầm, giọng nói trầm ổn, chậm rãi, nhưng ẩn chứa một sự lạnh lẽo khó tả, như tiếng gió rít qua những vách núi đá. Hắn đã lường trước được sự tàn bạo của Ma Tôn, nhưng mức độ hủy diệt mà chúng gây ra vẫn vượt quá dự kiến. Những mưu kế của hắn, dù sắc sảo đến mấy, cũng không thể ngăn cản hoàn toàn cơn sóng thần này. Hắn biết, U Minh Giáo Chủ không chỉ muốn thắng, mà còn muốn nghiền nát ý chí đối thủ, gieo rắc nỗi sợ hãi và tuyệt vọng để dễ bề thao túng.

Hắn khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận những luồng linh khí hỗn loạn đang bốc lên từ phía xa, nơi những thị trấn vừa bị san phẳng. Đó là tiếng khóc than của những linh hồn vô tội, là nỗi đau của những người còn sống sót. "Diệp Thanh Hà... Nàng đã làm rất tốt. Lòng nhân ái của nàng, y thuật của nàng, là ánh sáng giữa đêm tối. Nhưng chỉ lòng nhân ái thôi chưa đủ. Cần một đòn bẩy khác..." Hắn thầm nghĩ, nhớ đến hình ảnh của vị y tiên đang kiệt sức tại Bách Hoa Cung.

Thẩm Quân Hành đưa tay chạm nhẹ lên Thiên Cơ Bàn. Một tia sáng yếu ớt, xanh lam lóe lên, rồi chiếu rọi vào một điểm trên bản đồ linh khí mà chỉ hắn mới thấy – đó là một vùng đất hoang vu, đầy rẫy chướng khí, nhưng cũng là nơi ẩn chứa những bí mật chết người. Hắn nhắm mắt lại, dường như đang tính toán điều gì đó cực kỳ phức tạp và nguy hiểm. Những tuyến vận mệnh trên Thiên Cơ Bàn xoắn xuýt vào nhau, biến ảo không ngừng, như một dòng sông chảy xiết, mà hắn là người duy nhất có thể nhìn thấy dòng chảy tiềm ẩn.

Trong tâm trí hắn, những hình ảnh mờ ảo bắt đầu hiện lên: một sát thủ lạnh lùng, bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện trong đêm tối, với đôi mắt sắc bén như chim ưng – Tần Cẩm Y; và một con chim ảnh, bay lượn trên bầu trời đêm, mang theo những tin tức tối mật, những lời thì thầm của thế gian – Nguyệt Ảnh Lâu Chủ. Hắn biết, đã đến lúc phải sử dụng những quân cờ đặc biệt, những người có khả năng hành động trong bóng tối, thu thập thông tin và tung ra những đòn hiểm hóc mà Chính Đạo không thể làm công khai.

Quy mô tàn phá của Ma Tôn Quân nhấn mạnh rằng một trận chiến lớn và trực diện sẽ không thể tránh khỏi, một trận chiến mà Chính Đạo chưa hề chuẩn bị đầy đủ. Thẩm Quân Hành phải chuẩn bị cho một cuộc đối đầu thực sự, không chỉ bằng sức mạnh quân sự, mà còn bằng trí tuệ, bằng những mưu kế thâm sâu. Hắn phải tìm cách làm suy yếu Ma Tôn từ bên trong, cắt đứt nguồn cung cấp độc dược của chúng, và quan trọng nhất, phải làm lộ diện thân phận thật sự của U Minh Giáo Chủ, kẻ đã giật dây phía sau những cuộc tàn sát này.

Gió đêm càng lúc càng mạnh, thổi tung tà áo hắn, khiến bóng dáng hắn trên đỉnh núi trông càng thêm cô độc và nhỏ bé. Thẩm Quân Hành vẫn đứng đó, đôi mắt mở ra, nhìn thẳng vào màn đêm. Hắn không có tu vi vượt trội, không thích đối đầu trực diện, nhưng hắn lại là người duy nhất có thể nhìn thấy vận mệnh, và gánh vác trách nhiệm dẫn dắt thế giới thoát khỏi vực thẳm diệt vong. Sự mệt mỏi thể xác và tinh thần đang gặm nhấm hắn từng chút một, nhưng ý chí của hắn vẫn kiên cường như vách đá sừng sững giữa phong ba bão táp. Hắn biết, con đường của một 'kẻ dẫn đường' đầy rẫy chông gai và bi kịch, nhưng hắn không bao giờ hối hận. Bởi vì, hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, và giờ đây, hắn phải tìm một con đường mới, hiểm hóc hơn, nhưng cũng đầy hứa hẹn hơn, để dẫn dắt những người khác đến chiến thắng, dù cho bản thân hắn sẽ phải tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.