Ánh hoàng hôn đã dần lụi tàn sau rặng núi Thiên Đạo, nhuộm đỏ vòm trời trước khi nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. Trong một căn phòng nhỏ, trang trọng nằm sâu bên trong Giảng Đường Thiên Đạo Tông, không khí đặc quánh sự căng thẳng. Đây không phải là đại giảng đường nơi các đệ tử tụ tập nghe giảng, mà là một mật thất nhỏ hơn, dành riêng cho những cuộc họp trọng yếu của các bậc cường giả, nơi từng lời nói đều mang sức nặng ngàn cân, có thể định đoạt vận mệnh cả một phương trời. Tiếng gió khẽ rít qua khe cửa sổ, như một điềm báo cho những biến động sắp tới.

Căn phòng được kiến tạo từ loại gỗ trầm hương quý hiếm, toát ra mùi hương thanh khiết, an dịu tâm thần, nhưng hôm nay, ngay cả mùi hương ấy cũng không xua đi được sự ngột ngạt đang bao trùm. Những bức bích họa cổ kính khắc họa các công pháp thất truyền và hình ảnh các vị tiền bối khai sáng Thiên Đạo Tông dường như cũng trở nên u ám hơn dưới ánh sáng dịu nhẹ của những đèn linh thạch khảm trên tường. Tiếng lật sách vở, tiếng bút viết của đệ tử bên ngoài Giảng Đường đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Từng vị lãnh đạo chủ chốt của liên minh Chính Đạo lần lượt bước vào, mỗi người mang theo một vẻ lo lắng, hoài nghi riêng, trộn lẫn với sự mệt mỏi từ những trận chiến liên miên. Lạc Băng Nguyệt, với bộ bạch y tinh khôi thường lệ, bước đi thanh thoát nhưng đôi mắt phượng sắc bén lại ánh lên vẻ mệt mỏi khó che giấu. Áp lực của chiến tranh, của trách nhiệm gánh vác số phận chúng sinh, đã in hằn sâu trên gương mặt nàng, khiến vẻ đẹp thoát tục của nàng càng thêm nhuốm màu bi tráng. Nàng ngồi xuống vị trí chủ tọa, khẽ thở dài, trong lòng là một trận chiến tư tưởng dữ dội. Lời nói của Thiên Cơ Các Chủ (Phó) ở chương trước, cùng với những chi tiết đáng ngờ về Bạch Vô Ưu mà Thẩm Quân Hành đã khéo léo gieo rắc, đã in sâu vào tâm trí nàng, không ngừng gặm nhấm lòng tin cũ.

Cố Trường Phong, gương mặt cương nghị với những vết sẹo phong trần, mang theo thanh cổ kiếm không vỏ sau lưng, bước vào với dáng vẻ uy nghiêm. Hắn chọn một ghế đá góc phòng, ánh mắt sắc bén như kiếm lướt qua mọi khuôn mặt, dừng lại một chút ở Bạch Vô Ưu, rồi lại chuyển sang Thẩm Quân Hành, như một thanh kiếm vô hình đang dò xét mọi ngóc ngách, tìm kiếm sự thật giữa những lớp vỏ bọc. Hắn tin vào sự thật, và những gì hắn nghe được từ Lý Thanh Phong, cùng với trực giác của một tướng quân lão luyện, đã khiến hắn không khỏi bất an về tình hình nội bộ. Sự ổn định của liên minh đang bị đe dọa, và điều đó khiến hắn lo lắng hơn bất cứ điều gì khác, bởi lẽ, một liên minh rạn nứt thì dù có mạnh đến đâu cũng khó lòng chống lại Ma Tôn Thiên Khuyết.

Thẩm Quân Hành, với y phục màu xanh đậm giản dị, không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định, ngồi đối diện với Lạc Băng Nguyệt. Làn da trắng nhợt của hắn dưới ánh đèn linh thạch càng trở nên nổi bật, nhưng đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn vẫn điềm tĩnh, không chút gợn sóng, thấu thị mọi ánh mắt dò xét. Hắn khẽ đặt một hộp gỗ nhỏ lên bàn, động tác nhẹ nhàng nhưng lại như một hòn đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo nên những gợn sóng vô hình trong lòng những người có mặt. Hắn cảm nhận được sự hoài nghi đang bao trùm, những ánh mắt dò xét, những câu hỏi không lời đổ dồn về phía mình. Hắn biết, trong mắt nhiều người, hắn vẫn là "kẻ thao túng", "kẻ gây chia rẽ". Nhưng gánh nặng của "kẻ dẫn đường" là phải nhìn thấy những gì người khác không thấy, và chấp nhận sự hiểu lầm, chấp nhận sự cô độc để ngăn chặn một thảm họa lớn hơn, một sự sụp đổ không thể vãn hồi.

Bạch Vô Ưu, vẫn giữ vẻ ngoài đoan trang, thanh lịch như một tiên nữ giáng trần, ngồi ở một bên. Nàng ta mặc bạch y với họa tiết thêu tinh xảo, toát lên vẻ cao quý và trong sạch. Nụ cười hiền lành vẫn thường trực trên môi, nhưng đôi mắt sắc sảo của nàng ta không ngừng quan sát Thẩm Quân Hành, ẩn chứa sự cảnh giác và một tia khinh miệt khó nhận thấy. Nàng khẽ nhếch môi, ánh mắt có phần tự tin, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng cho bất kỳ lời cáo buộc nào. "Thẩm Quân Hành chỉ là một thư sinh yếu ớt, dù mưu mô đến mấy cũng không thể lật đổ được vị thế của ta," nàng ta tự nhủ, cố gắng trấn an bản thân, tin rằng nàng có thể dễ dàng dập tắt mọi nghi ngờ.

Lý Thanh Phong, với thân hình vạm vỡ và khuôn mặt khắc khổ, có vết sẹo ngang má, ngồi ngay cạnh Thẩm Quân Hành. Hắn mặc giáp trụ, vẫn còn vương mùi khói lửa chiến trường, nhưng ánh mắt kiên nghị của hắn chỉ tập trung vào Thẩm Quân Hành, một cử chỉ ngầm thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối, không chút lay chuyển. Hắn chỉ khẽ gật đầu với Thẩm Quân Hành, một sự ủng hộ thầm lặng nhưng vững chắc như bức tường thành, sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.

Thiên Cơ Các Chủ (Phó), với bộ râu dài bạc trắng và khuôn mặt hiền từ, ngồi ở góc khuất, đôi mắt trầm tĩnh nhìn mọi người, ẩn chứa trí tuệ nhưng cũng có phần mệt mỏi vì chứng kiến quá nhiều sự thật và dối trá. Ông ta không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, như một người ghi chép lịch sử đang chờ đợi những trang sử mới được viết ra.

Những lãnh đạo tông môn khác, từ những vị trưởng lão uy tín đến những tông chủ trẻ tuổi, đều mang theo những biểu cảm đa dạng, từ ngạc nhiên, bối rối đến cau mày nghi hoặc. Tiếng ho nhẹ, tiếng ghế cọt kẹt, là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng. Bầu không khí trang nghiêm, yên tĩnh, tập trung nhưng ẩn chứa một sự hỗn loạn ngầm, một cuộc chiến chưa được tuyên bố.

Thẩm Quân Hành quét mắt qua từng gương mặt, giọng nói trầm ổn, không chút dao động, vang vọng trong không gian tĩnh mịch: "Chư vị, ta triệu tập cuộc họp này không phải để tranh luận công tội, mà để phơi bày một sự thật có thể lung lay tận gốc rễ liên minh của chúng ta, ngay trong thời khắc Ma Tôn Thiên Khuyết đang uy hiếp."

Lạc Băng Nguyệt, ánh mắt sắc bén, có phần mệt mỏi vì áp lực chiến tranh, lên tiếng: "Thẩm tiên sinh, xin người trực tiếp. Tình hình chiến sự đang căng thẳng, chúng ta không có thời gian cho những lời bóng gió. Mọi sự chia rẽ lúc này đều là tai họa." Nàng nói thẳng, giọng trong trẻo nhưng chứa đựng sự giằng xé, bởi nàng biết, những lời Thẩm Quân Hành sắp nói có thể sẽ gây ra một cơn bão lớn hơn cả Ma Tôn Thiên Khuyết đang gào thét bên ngoài. Nàng không thích sự mưu toan, và nàng mong muốn một sự thật rõ ràng, dù nó có đau đớn đến đâu.

Bạch Vô Ưu khẽ mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng ẩn ý, một nỗ lực cuối cùng để bảo vệ vỏ bọc của mình: "Thẩm tiên sinh, thời điểm này châm ngòi chia rẽ có lẽ không phải là hành động khôn ngoan nhất. Liên minh cần đoàn kết để đối phó với Ma Tôn. Mọi sự nghi ngờ nội bộ lúc này đều là sự tự hủy hoại." Nàng ta cố gắng định hướng dư luận, khéo léo biến Thẩm Quân Hành thành kẻ gây rối, kẻ phá hoại sự đoàn kết, dù trong lòng đang thầm rủa hắn vì dám khiêu khích mình, cảm nhận được một mối đe dọa lớn hơn bao giờ hết. Nàng tin rằng, dù Thẩm Quân Hành có bằng chứng gì, cũng không thể phá vỡ được hình tượng thanh cao và lòng tin mà nàng đã dày công xây dựng trong suốt nhiều năm qua.

Thẩm Quân Hành không đáp lời Bạch Vô Ưu, chỉ khẽ gật đầu với Lạc Băng Nguyệt, ánh mắt vẫn điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng. Hắn biết, những lời nói của Bạch Vô Ưu chỉ là vỏ bọc, là chiêu trò cuối cùng trước khi bức màn sự thật được vén lên. Hắn không cần phải biện minh cho hành động của mình. Sự thật sẽ tự lên tiếng. Hắn chậm rãi vươn tay, mở hộp gỗ nhỏ trên bàn, lấy ra một Ngọc Giản ghi chép, mặt Ngọc Giản tỏa ra một ánh sáng xanh nhạt huyền ảo. Ánh sáng lập tức chiếu rọi lên không trung, tạo ra một màn hình ảo ảnh lơ lửng, thu hút mọi ánh nhìn, khiến mọi người nín thở. Căn phòng chìm vào im lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng pháp lực truyền động nhẹ nhàng của Ngọc Giản và tiếng thở dốc nặng nề của một vài vị lãnh đạo đang nín thở chờ đợi. Mùi hương trầm thanh khiết vẫn phảng phất, nhưng không khí đã trở nên lạnh lẽo hơn, mang theo mùi của sự ngờ vực và một dự cảm chẳng lành, một điều gì đó khủng khiếp sắp được phơi bày.

***

Đêm đã về khuya, không khí se lạnh bắt đầu len lỏi qua khe cửa, khiến một vài vị lãnh đạo khẽ rùng mình, nhưng không phải vì cái lạnh bên ngoài, mà là vì cái lạnh lẽo đang dần bao trùm căn mật thất. Ánh trăng mờ nhạt đã hoàn toàn bị mây che khuất, khiến bóng đêm càng thêm tĩnh mịch, nhưng trong căn phòng nhỏ, ánh sáng từ Ngọc Giản ghi chép vẫn bừng sáng, chiếu rọi những sự thật trần trụi lên không trung, xé tan màn đêm của sự che đậy. Thẩm Quân Hành không dùng lời lẽ hùng hồn hay cảm tính, hắn chỉ đơn thuần là trình bày. Giọng nói trầm ổn, không chút cảm xúc, như một người kể chuyện đang thuật lại một câu chuyện đã được sắp xếp tỉ mỉ, lạnh lùng đến tàn nhẫn, khiến người nghe cảm thấy rợn sống lưng.

"Đây là báo cáo về số linh dược cấp cho tiền tuyến phía Tây, được lập từ Thiên Đạo Tông vào đầu tháng trước," Thẩm Quân Hành chỉ vào một biểu đồ phức tạp hiện lên giữa không trung. Những con số, tên các loại linh dược, ngày tháng, và thậm chí cả chữ ký xác nhận của các trưởng lão dược sư được phóng đại rõ ràng, chi tiết đến từng nét bút. "Và đây, là lượng linh dược thực tế được tiếp nhận tại doanh trại tiền tuyến, theo báo cáo của các quân y và giám sát viên của Lý tướng quân." Hắn chuyển đổi Ngọc Giản, một biểu đồ khác hiện ra, với những con số thấp hơn một cách đáng ngờ, cùng với những hình ảnh thực tế về kho dược phẩm trống rỗng và những đệ tử bị thương đang quằn quại vì thiếu thuốc. "Chênh lệch... ba mươi phần trăm. Không phải bị cướp phá, bởi không có bất kỳ dấu hiệu giao tranh hay cướp bóc nào trên đường vận chuyển. Mà là không bao giờ đến nơi, như thể chúng đã tan biến vào hư không."

Một làn sóng xì xào bắt đầu nổi lên, không còn là những tiếng thì thầm mà là những tiếng nói đầy phẫn nộ. Một vị trưởng lão râu tóc bạc phơ từ Thiên Tinh Các lẩm bẩm: "Chuyện này... ta đã nghe phong thanh. Các đệ tử tiền tuyến đã phàn nàn về sự thiếu hụt nghiêm trọng. Nhưng báo cáo về lại đây đều nói mọi thứ ổn thỏa, thậm chí còn khen ngợi sự điều phối kịp thời của Bách Hoa Cung." Sự mâu thuẫn này khiến ông ta cảm thấy lạnh xương sống.

Thẩm Quân Hành không đợi lời, tiếp tục chỉ vào một phần khác của biểu đồ: "Ấn tín xác nhận tiếp nhận và phân phối của số linh dược 'mất tích' này, lại là của Bạch phó minh chủ." Hắn phóng to một con dấu rực rỡ, quen thuộc, chính là ấn tín riêng của Bạch Vô Ưu, phó minh chủ liên minh, đồng thời là Cung chủ Bách Hoa Cung, được đóng rõ ràng trên những văn bản giả mạo.

Bạch Vô Ưu, vốn đang giữ vẻ mặt bình thản, gượng gạo cười, nụ cười đã cứng đờ. Đôi tay nàng ta dưới bàn đã khẽ siết chặt, móng tay gần như bấm vào da thịt, nhưng nàng ta vẫn cố gắng duy trì vẻ đoan trang, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đã lộ ra một sự căng thẳng rõ rệt. "Đó có thể là do sự nhầm lẫn trong quá trình vận chuyển, hoặc do các thế lực tà đạo ngầm phá hoại." Giọng nàng ta vẫn nhẹ nhàng, êm tai, nhưng ẩn chứa một sự cứng nhắc, một nỗ lực tuyệt vọng để bảo vệ bản thân. "Thẩm tiên sinh có vẻ quá nhạy cảm, dễ bị kích động bởi những tin đồn vô căn cứ. Các đệ tử quân y có thể đã tính toán sai, hoặc vì áp lực chiến trường mà lầm lẫn, không thể chịu trách nhiệm hoàn toàn cho những số liệu này." Nàng ta cố gắng đổ lỗi cho sự hỗn loạn của chiến tranh, cho sự thiếu chuyên nghiệp của những người khác, nhưng lời nói của nàng ta nghe có vẻ yếu ớt hơn hẳn so với sự lạnh lùng và chi tiết của bằng chứng.

Thẩm Quân Hành không tranh cãi, chỉ lại chuyển đổi Ngọc Giản. "Đây là danh sách các loại linh dược đặc biệt, dùng để chữa trị các vết thương do Ma khí, chỉ có Bách Hoa Cung của Bạch phó minh chủ mới có thể điều chế với số lượng lớn." Hắn chiếu lên một danh sách dài các dược liệu quý hiếm, cùng với lượng cung ứng và phân phối, kèm theo những hình ảnh cận cảnh về các kho dự trữ bí mật được Nguyệt Ảnh Lâu ghi lại. "Các loại linh dược này, theo kế hoạch ban đầu, phải được ưu tiên hàng đầu cho các binh lính ở tuyến đầu để duy trì sức chiến đấu. Nhưng theo báo cáo thu thập được từ Nguyệt Ảnh Lâu, chúng đã được chuyển hướng đến các kho dự trữ bí mật tại Bách Hoa Cung, hoặc được bán ra chợ đen với giá cắt cổ, thông qua các kênh trung gian có liên hệ mật thiết với Mộ Dung Liệt, Ma Tôn Thiên Khuyết." Hắn nhấn mạnh hai cái tên cuối cùng, như hai nhát kiếm sắc bén đâm thẳng vào tim.

Cả căn phòng chìm vào một sự im lặng chết chóc, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề. Từ "Mộ Dung Liệt" và "Ma Tôn Thiên Khuyết" như những lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào lòng tin của mọi người, xé toạc mọi vỏ bọc giả dối. Không ai dám tin rằng phó minh chủ liên minh, một người được coi là thanh cao, lại có thể liên kết với Ma Tôn, kẻ thù không đội trời chung. Sự phẫn nộ bắt đầu bùng lên trong ánh mắt của các vị lãnh đạo, xen lẫn sự kinh hoàng tột độ.

Cố Trường Phong, người đã cau mày từ lâu, giờ ánh mắt sắc bén như kiếm nhìn thẳng vào Bạch Vô Ưu. "Nhưng những điểm bất hợp lý này không chỉ là một. Chúng lặp lại nhiều lần, và luôn liên quan đến những quyết định của Bạch phó minh chủ. Thậm chí cả những loại linh dược đặc biệt chỉ có Bách Hoa Cung của người mới có thể điều phối." Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự tức giận và thất vọng sâu sắc. Hắn gõ mạnh ngón tay lên bàn, tạo ra một tiếng động khô khốc, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Ngay cả những báo cáo về 'Dược Viên Thiên Đỉnh bị tổn thất' cũng là giả mạo. Các đệ tử của ta vừa trở về từ đó, Dược Viên vẫn nguyên vẹn, sản lượng thậm chí còn vượt mức, không hề có bất kỳ dấu hiệu tổn thất nào như nàng đã tuyên bố." Hắn nhắc đến sự kiện của chương trước, khiến lời nói của Bạch Vô Ưu càng trở nên mâu thuẫn và dối trá.

Thẩm Quân Hành tiếp tục, không cho Bạch Vô Ưu cơ hội phản bác, như một cỗ máy không cảm xúc. Hắn chiếu lên những hình ảnh, những đoạn ghi chép từ Nguyệt Ảnh Lâu: những con đường vận chuyển linh dược tưởng chừng như bị phục kích, nhưng thực chất lại là những màn kịch được dàn dựng để chuyển hướng hàng hóa đến các thế lực ngầm; những báo cáo thương vong được thổi phồng, nhằm tạo ra sự hoảng loạn và cho phép Bạch Vô Ưu quyền kiểm soát cao hơn trong việc phân bổ tài nguyên, đồng thời làm suy yếu lòng tin của các tông môn nhỏ vào liên minh; những quyết định chiến lược tưởng chừng như để bảo toàn lực lượng, nhưng thực chất lại làm suy yếu một số tông môn đối lập với Bách Hoa Cung, hoặc những tông môn mà Bạch Vô Ưu muốn thao túng, biến họ thành con rối trong tay nàng ta.

"Đây là bằng chứng về việc Bạch phó minh chủ đã cố ý trì hoãn việc cứu viện cho Thiên Kiếm Môn trong trận chiến ba tháng trước," Thẩm Quân Hành chiếu lên một Ngọc Giản khác, hiển thị một chuỗi mệnh lệnh bị cố ý gián đoạn, kèm theo những lời kêu cứu tuyệt vọng từ các trưởng lão Thiên Kiếm Môn bị giữ lại, không được chuyển đến nơi. "Việc chậm trễ này đã khiến Thiên Kiếm Môn thiệt hại hơn một nửa số đệ tử tinh nhuệ, và suýt nữa đã sụp đổ hoàn toàn, chỉ vì một sự chậm trễ 'vô tình'. Người giám sát và phê duyệt các lệnh điều động này, một lần nữa, là Bạch phó minh chủ."

Một tiếng thở dốc đồng loạt vang lên, không còn là xì xào mà là một sự bùng nổ của nỗi kinh hoàng và phẫn nộ. Các lãnh đạo bắt đầu trao đổi ánh mắt lo lắng, sự bối rối hiện rõ trên gương mặt họ, xen lẫn sự phẫn nộ tột độ. Thiên Kiếm Môn là một trong những tông môn lớn, và sự hy sinh của họ đã từng được ca ngợi là anh dũng, là biểu tượng của tinh thần liên minh. Nhưng giờ đây, nó lại bị vạch trần là một phần trong âm mưu thâm độc, một cái giá quá đắt cho sự thao túng quyền lực. Lạc Băng Nguyệt khẽ siết chặt tay, đầu ngón tay trắng bệch, nỗi thất vọng như một tảng băng khổng lồ đang đè nén trái tim nàng. Nàng vốn là người cương trực, không dung thứ cho sự mưu toan bẩn thỉu. Những bằng chứng này, được trình bày một cách khách quan, lạnh lùng, đã đập tan mọi hình tượng tốt đẹp về Bạch Vô Ưu trong lòng nàng, thay vào đó là một sự ghê tởm sâu sắc.

Bạch Vô Ưu, lúc này, khuôn mặt đã trắng bệch như tờ giấy, nụ cười trên môi đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ hoảng loạn khó che giấu, đôi mắt nàng ta long lên, tràn ngập sự sợ hãi và giận dữ. Nàng ta cố gắng phản bác, nhưng lời nói đã trở nên lắp bắp, không còn sự lưu loát thường thấy. "Đây... đây là sự vu khống! Thẩm Quân Hành, ngươi... ngươi đang cố tình bôi nhọ ta! Ta là phó minh chủ, sao có thể làm ra những chuyện như vậy? Ngươi... ngươi đã bịa đặt tất cả!" Nàng ta nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm sự ủng hộ, nhưng những ánh mắt mà nàng ta nhận được đều là sự nghi ngờ, thậm chí là ghê tởm và khinh bỉ. Mùi linh khí từ các Ngọc Giản vẫn phảng phất, xen lẫn mùi hương trầm, nhưng không khí đã trở nên nặng nề, khiến lồng ngực mọi người như bị một tảng đá đè nén, cảm giác lạnh lẽo đến tận xương tủy. Thẩm Quân Hành vẫn giữ ánh mắt kiên định, không chút dao động, để sự thật tự phơi bày, không cần thêm bất kỳ lời biện hộ nào, như một vị quan tòa vô cảm đang tuyên án.

***

Khi Thẩm Quân Hành kết thúc phần trình bày, toàn bộ không gian trong mật thất chìm vào một sự im lặng đáng sợ, kéo dài đến mức nghe rõ cả tiếng gió khẽ rít qua khe cửa sổ ngoài hành lang tĩnh mịch, và tiếng tim đập thình thịch của những người có mặt. Ánh sáng từ những Ngọc Giản ghi chép vẫn lơ lửng giữa không trung, như những bóng ma của sự thật, vẫn còn đó những biểu đồ, những con số, những hình ảnh và ấn tín, đóng băng trong không gian, làm chứng cho những lời buộc tội lạnh lùng mà Thẩm Quân Hành vừa đưa ra. Mùi hương trầm thanh khiết dường như cũng không còn khả năng xoa dịu, mà ngược lại, càng khiến không khí thêm phần u ám, lạnh lẽo, mang theo mùi của sự phản bội.

Lạc Băng Nguyệt, vốn lạnh lùng và cương trực, giờ ánh mắt đầy suy tư và phức tạp. Nàng nhìn chằm chằm vào Bạch Vô Ưu, rồi lại quay sang nhìn Thẩm Quân Hành, như muốn tìm kiếm một lời giải thích cho sự phức tạp và tàn nhẫn này của nhân tâm. Sự thất vọng hiện rõ trên gương mặt nàng, không chỉ thất vọng về Bạch Vô Ưu, mà còn là nỗi thất vọng về chính mình vì đã đặt lòng tin sai chỗ. Trái tim nàng nặng trĩu, bởi nàng biết rằng, sự thật này sẽ gây ra một vết nứt sâu sắc trong liên minh, một vết thương khó lòng chữa lành, ngay giữa thời điểm liên minh đang cần sự đoàn kết hơn bao giờ hết để chống lại Ma Tôn Thiên Khuyết. Nàng cảm thấy một sự mệt mỏi tột cùng, gánh nặng của một liên minh rạn nứt đang đè nặng lên vai.

Cố Trường Phong gõ nhẹ ngón tay lên bàn, mỗi tiếng gõ đều như một nhát búa đập vào sự im lặng, vang vọng trong không gian. Vẻ mặt cương nghị của hắn giờ đây hiện rõ sự thất vọng và lo lắng sâu sắc cho tiền đồ của liên minh. Hắn vốn là một quân nhân thực thụ, tin vào sự rõ ràng và minh bạch, không dung thứ cho sự lừa lọc. Những mưu kế, những sự phản bội ngầm này khiến hắn cảm thấy ghê tởm, và càng khiến hắn lo ngại về khả năng chống cự của liên minh khi nội bộ đã bị rỗng ruột. Hắn đứng dậy, nhưng không nói gì, chỉ nhìn Bạch Vô Ưu với vẻ mặt thất vọng sâu sắc, như thể nàng ta đã phá vỡ một điều thiêng liêng nhất, một lời thề son sắt.

Ngay cả Lý Thanh Phong, người vốn kiên định tin tưởng Thẩm Quân Hành, cũng không khỏi bất ngờ trước mức độ chi tiết và sự tinh vi của âm mưu này. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự căng thẳng ngột ngạt trong Giảng Đường, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định, chỉ là thêm một chút u ám, nhìn Bạch Vô Ưu với vẻ khinh bỉ.

Bạch Vô Ưu, khuôn mặt đã trắng bệch như tờ giấy, nụ cười trên môi đã hoàn toàn cứng đờ, lộ ra một tia hoảng loạn khó nhận thấy trong đôi mắt. Nàng ta cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng thân thể nàng ta đã khẽ run rẩy, như một chiếc lá giữa cơn bão. Nàng biết mình đã bị dồn vào đường cùng, những bằng chứng mà Thẩm Quân Hành đưa ra quá sức rõ ràng và chi tiết, không thể chối cãi bằng những lời biện hộ đơn giản. Mùi linh khí nhàn nhạt từ Ngọc Giản, xen lẫn mùi hương trầm, bỗng trở nên ngột ngạt, như một vòng xiềng xích vô hình đang siết chặt lấy nàng.

"Bạch phó minh chủ, người có điều gì để giải thích rõ ràng hơn không?" Lạc Băng Nguyệt cất tiếng, giọng nói trầm, chứa đựng sự thất vọng sâu sắc. "Những bằng chứng này... thật sự quá trùng hợp để bỏ qua, và hậu quả của chúng là sinh mạng của hàng ngàn đệ tử, là sự suy yếu nghiêm trọng của tiền tuyến trong cuộc chiến với Ma Tôn." Nàng không còn xưng hô "người" một cách tôn kính nữa, mà là một sự chất vấn lạnh lùng, dứt khoát.

Bạch Vô Ưu, dường như bị dồn đến bước đường cùng, cuối cùng cũng không thể giữ được vẻ ngoài thanh cao nữa. Giọng nàng ta hơi run, cố gắng lấy lại bình tĩnh nhưng lại thất bại thảm hại. Nàng ta đột ngột đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào Thẩm Quân Hành, ánh mắt đầy căm hờn và phẫn nộ, không còn chút che giấu. "Đây... đây là sự vu khống trắng trợn! Thẩm Quân Hành đang cố gắng chia rẽ liên minh, làm suy yếu chúng ta để Ma Tôn Thiên Khuyết dễ bề hành động! Hắn... hắn mới là kẻ mưu mô, hắn mới là kẻ thao túng! Chư vị... người đã bị hắn mê hoặc rồi!" Nàng ta gào lên, cố gắng lật ngược tình thế, biến Thẩm Quân Hành thành kẻ phản diện thực sự. Trong khoảnh khắc đó, vẻ ngoài đoan trang của nàng ta hoàn toàn sụp đổ, lộ ra một bộ mặt đáng sợ, đầy tham vọng và độc ác, như một ma nữ bị lột trần vỏ bọc.

Thẩm Quân Hành vẫn ngồi đó, đôi mắt sâu thẳm kiên định, không chút dao động, nhìn thẳng vào Bạch Vô Ưu. Hắn không nói thêm một lời nào để biện hộ cho mình, chỉ để sự thật tự lên tiếng, lạnh lùng và tàn nhẫn. "Sự thật là minh chứng tốt nhất," hắn chậm rãi đáp, giọng nói vẫn trầm ổn và lạnh lẽo, như thể những lời buộc tội của Bạch Vô Ưu chỉ là gió thoảng mây bay, không thể lay chuyển được sự thật hiển nhiên. "Việc tin hay không, tùy thuộc vào lương tri và khả năng phân định đúng sai của mỗi vị lãnh đạo. Ta chỉ trình bày những gì ta đã thấy."

Thiên Cơ Các Chủ (Phó) khẽ vuốt râu, ánh mắt trầm tư nhìn giữa Thẩm Quân Hành và Bạch Vô Ưu. "Thiên cơ biến ảo, nhưng nhân tâm bất biến," ông ta thầm nhủ, rồi khẽ lắc đầu, một sự thở dài vô hình. Ông đã chứng kiến quá nhiều trò lừa bịp trong suốt cuộc đời dài của mình, và ông biết rõ, những lời lẽ hùng hồn không thể che giấu được những bằng chứng lạnh lùng, những sự thật đã được phơi bày.

Thẩm Quân Hành ngồi xuống, chờ đợi phản ứng, không thêm một lời nào. Lạc Băng Nguyệt khẽ lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn Bạch Vô Ưu với vẻ mặt không thể tin được, sự thất vọng và ghê tởm hiện rõ. Nàng ta không còn là người mà nàng từng kính trọng nữa. Cố Trường Phong, sau khi nhìn Bạch Vô Ưu với vẻ mặt thất vọng sâu sắc, rồi quay lưng đi, bước ra khỏi mật thất, để lại một không khí lạnh lẽo phía sau. Những lãnh đạo khác cũng bắt đầu đứng dậy, lúng túng nhìn nhau, rồi lần lượt rời đi, tránh ánh mắt của Bạch Vô Ưu, bỏ lại nàng ta một mình trong sự cô độc và hoảng loạn tột cùng.

Cuộc họp kết thúc trong sự bối rối và ngờ vực của các lãnh đạo, để lại Bạch Vô Ưu với khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt đầy căm hờn nhìn chằm chằm vào Thẩm Quân Hành. Nàng ta biết rằng vị thế của mình đã bị lung lay nghiêm trọng, và đây chỉ là khởi đầu. Sự nghi ngờ, như một hạt mầm độc, đã bén rễ trong tâm trí các lãnh đạo chủ chốt, phá vỡ bức tường lòng tin mà nàng ta đã cất công xây dựng bấy lâu. Nàng ta sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại này.

Thẩm Quân Hành vẫn ngồi đó, đôi mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi sương đêm đã giăng mắc, bao phủ cả Giảng Đường Thiên Đạo Tông trong một màn trắng mờ ảo. Hắn cảm nhận được ánh mắt căm hờn của Bạch Vô Ưu, biết rằng nàng ta sẽ không từ bỏ, mà thậm chí sẽ càng trở nên liều lĩnh và tàn độc hơn để bảo vệ bản thân và lợi ích của mình, có thể sẽ tìm kiếm sự hợp tác chặt chẽ hơn với Ma Tôn Thiên Khuyết, biến nàng ta thành một kẻ phản bội thực sự. Hắn cũng biết, mặc dù đã tạo ra vết nứt lòng tin này, hắn vẫn chưa hoàn toàn phục hồi danh tiếng trước công chúng, và nhiều người vẫn sẽ hiểu lầm động cơ của hắn. Con đường của hắn còn dài và gian nan để dọn dẹp nội bộ liên minh, và liên minh Chính Đạo sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng niềm tin nội bộ lớn, ảnh hưởng đến khả năng chống lại Ma Tôn Thiên Khuyết, khiến tình hình chiến trường càng thêm khó đoán.

Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Hắn đã gieo hạt giống nghi ngờ, và giờ đây, nó đã bắt đầu nảy mầm, đâm rễ sâu vào lòng liên minh. Nhưng cái giá phải trả cho sự "dẫn đường" này là sự cô độc tột cùng, là sự hiểu lầm và căm ghét từ những người hắn đang cố gắng bảo vệ. Hắn khẽ thở dài, rồi chậm rãi đứng dậy, lặng lẽ bước ra khỏi mật thất, hòa mình vào màn đêm tĩnh mịch, mang theo gánh nặng của một "kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu."

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.