Thân hình vạm vỡ của Cố Trường Phong bị hất văng ngược trở lại, ngã xuống ngay gần ngưỡng cửa, thanh cổ kiếm tuột khỏi tay, ánh mắt hắn mờ đi, ý thức dần trở nên hỗn loạn. Cả hai chiến binh kiên cường của Chính Đạo, Cố Trường Phong và Lý Thanh Phong, đều đã bị thương nặng, nằm gục ngã gần ngưỡng cửa trung tâm nghi lễ, cận kề cái chết. Sức mạnh kinh hoàng của ác linh cổ xưa sắp được giải phóng, ánh sáng đỏ rực từ bên trong cánh cửa ngày càng mạnh mẽ, như nhịp đập của một trái tim quỷ dữ. U Minh Giáo Chủ đã tính toán quá kỹ lưỡng, bố trí những cạm bẫy tinh vi và những cường giả mạnh mẽ, khiến kế hoạch của Thẩm Quân Hành gần như sụp đổ. Cái giá phải trả cho sự "hy sinh lớn" đang hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết, và thế giới đang đứng trước bờ vực của sự hủy diệt, trong khi tia hy vọng mong manh chỉ còn là hai thân ảnh bất động. Liệu Thẩm Quân Hành có còn một kế sách nào khác, một "điểm yếu" nào của Ma Tôn Thiên Khuyết có thể lật ngược tình thế tuyệt vọng này? Hay đây chính là kết cục bi thảm đã được định sẵn?

***

Dược Viên Thiên Đỉnh, nơi linh khí hội tụ, cỏ cây đơm hoa kết trái, vốn là chốn thanh tịnh thoát tục, nay lại phủ một bóng tối ảm đạm. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm hồng những áng mây cuối chân trời, nhưng không xua đi được sự nặng nề trong không khí. Gió nhẹ lay động những tán lá ngọc bích, tạo nên âm thanh xào xạc như tiếng thở dài, hòa cùng tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng nước chảy róc rách từ những kênh dẫn linh tuyền, tạo nên một bản nhạc u buồn. Mùi hương ngọt ngào của hoa Linh Ngọc, mùi thảo mộc đặc trưng của Thiên Niên Chi và Huyết Liên, cùng mùi đất ẩm và linh khí tinh khiết, vốn có thể xoa dịu mọi tâm hồn, giờ đây chỉ càng làm nổi bật sự căng thẳng đang bao trùm.

Trong một đình nghỉ mát nhỏ, được bao quanh bởi những luống linh thảo quý hiếm đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo, Diệp Thanh Hà đang bận rộn như con thoi. Nàng, với mái tóc đen dài búi cao gọn gàng, khuôn mặt thanh tú dịu dàng thường ngày giờ lấm tấm mồ hôi, đôi mắt trong sáng hiền hậu đầy vẻ lo lắng. Tay nàng thoăn thoắt châm kim vào các huyệt đạo của Cố Trường Phong và Lý Thanh Phong, những mũi kim bạc lấp lánh phản chiếu ánh sáng yếu ớt của đèn ngọc. Cố Trường Phong nằm trên một chiếc giường tạm, sắc mặt trắng bệch như tờ, vết thương do Huyết Hải Ma Đao để lại vẫn còn rỉ máu, nhuốm đen một mảng bạch y. Thỉnh thoảng, hắn lại ho khan, một ngụm máu đen đặc quánh chứa đầy tà khí tràn ra, rơi xuống tấm lụa trắng, khiến mùi máu tanh và tà khí thoang thoảng vương vấn trong không gian vốn thuần khiết của dược viên. Lý Thanh Phong cũng không khá hơn là bao, thân hình vạm vỡ của hắn giờ đây như một ngọn núi sụp đổ, nằm bất động, hơi thở yếu ớt, những vết thương sâu hoắm trên thân thể bị tà khí ăn mòn nghiêm trọng. Diệp Thanh Hà khẽ cắn môi, nàng xót xa nhìn hai vị chiến tướng, rồi lại nhanh chóng tập trung vào việc dùng chân khí của mình dẫn dắt những viên đan dược quý giá vào cơ thể họ, cố gắng thanh trừ tà khí đang hoành hành trong linh mạch.

Đối diện với họ, Thẩm Quân Hành ngồi trên một chiếc ghế đá, lưng thẳng tắp, vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, làn da trắng nhợt như ít tiếp xúc với ánh mặt trời. Hắn mặc một bộ y phục màu xanh đậm không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định lạ thường. Mái tóc đen dài được buộc gọn gàng, nhưng vài sợi tóc mai vẫn buông lơi, khẽ lay động theo làn gió. Đôi mắt sâu thẳm của hắn như hai vực thẳm không đáy, ánh nhìn thường chứa đựng sự suy tư, thấu thị, giờ đây ẩn chứa một sự nghiêm trọng đến tột cùng, nhưng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh khó ai có thể hiểu thấu. Hắn đặt một Thiên Cơ Bàn nhỏ bằng ngọc bích lên chiếc bàn đá trước mặt, những phù văn cổ xưa trên đó đang xoay chuyển nhẹ nhàng, phát ra ánh sáng mờ ảo, như đang thì thầm những bí mật của thiên cơ.

Lạc Băng Nguyệt, dù kiệt sức, mái tóc đen dài mượt mà có chút rối bời, bạch y tinh khôi lấm lem bụi đất và vài vết rách nhỏ, nhưng nàng vẫn đứng thẳng tắp, đôi mắt phượng sắc bén ánh lên sự căng thẳng và khẩn trương. Nàng là người đã trực tiếp chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất, và giờ đây, nàng là hy vọng cuối cùng để Thẩm Quân Hành nắm bắt toàn bộ cục diện. Giọng nói trong trẻo thường ngày của nàng nay nhuốm vẻ khàn khàn, nhưng vẫn dứt khoát và mạnh mẽ, từng lời nói như khắc vào không khí.

"Tiên sinh, nghi lễ đã thành công," Lạc Băng Nguyệt bắt đầu, giọng nói run rẩy nhẹ nhưng đầy kiên quyết. "Ác linh đã thức tỉnh hoàn toàn. Sức mạnh của nó... vượt xa tưởng tượng của bất kỳ ai. Khi cánh cửa mở ra, một tiếng gầm rú rung chuyển đất trời, như tiếng gào thét của vạn quỷ từ địa ngục, vang vọng khắp Cổ Thần Di Tích. Rồi một luồng ma khí đen kịt, đặc quánh như mực, bùng lên từ trung tâm nghi lễ, xé toạc màn đêm và nuốt chửng cả không gian. Linh mạch của Cổ Thần Di Tích đã bị hút cạn, biến thành một hố đen của tà năng. Cố Trường Phong và Lý Thanh Phong đã cố hết sức nhưng không thể ngăn cản. Ngay cả khi chúng ta rút lui, luồng tà khí vẫn tiếp tục lan tỏa, ăn mòn mọi thứ trên đường đi."

Lạc Băng Nguyệt hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. "U Minh Giáo Chủ đã để lại một phù văn tà ác còn sót lại trên chiến trường. Hắn... hắn nói rằng: 'Vận mệnh đã được định đoạt. Ác linh đã thức tỉnh. Kẻ nắm giữ sức mạnh cổ xưa sẽ là kẻ thống trị vĩnh cửu. Kẻ dẫn đường... giờ đây chỉ có thể dẫn đường tới cõi chết!'" Nàng siết chặt tay, ánh mắt đầy phẫn nộ và tuyệt vọng.

Thẩm Quân Hành chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng đôi mắt sâu thẳm của hắn lại lướt qua một tia sáng sắc bén, như thể hắn đang nhìn xuyên thấu vào một tương lai xa xăm nào đó. Giọng nói trầm ổn của hắn vang lên, nhẹ nhàng nhưng mang sức nặng của ngàn cân. "Cụ thể hơn. Những dấu hiệu, những thay đổi. U Minh Giáo Chủ nói gì trong thông điệp đó?" Hắn khẽ liếc nhìn Thiên Cơ Bàn, những phù văn trên đó dường như cũng đang chuyển động nhanh hơn, phản chiếu tình hình đang diễn biến.

Diệp Thanh Hà ngẩng đầu lên, nét mặt đầy ưu tư. "Thương thế của họ rất nặng, đặc biệt là tà khí đã ăn sâu vào linh mạch. Việc hồi phục sẽ cần thời gian, và cần những linh dược quý hiếm nhất để thanh tẩy. Sức mạnh của ác linh này không chỉ ăn mòn thể xác mà còn nhiễm độc cả linh hồn." Nàng nhìn Thẩm Quân Hành với ánh mắt xót xa, hiểu được gánh nặng mà hắn đang mang.

Lý Thanh Phong, dù trọng thương, vẫn cố gắng gượng dậy, đôi mắt kiên nghị mở hé. Hắn thều thào, giọng nói yếu ớt đến đáng thương. "Chúng ta đã gần như... thành công, tiên sinh. Chúng ta đã chạm đến ngưỡng cửa. Nhưng cạm bẫy của chúng quá hiểm độc, và Ma Tôn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Bạch Cốt Tôn Giả... hắn ta mạnh đến mức đáng sợ. Ác linh đó... thật sự kinh khủng. Hơi thở của nó cũng đủ khiến linh hồn ta run rẩy." Hắn cố gắng đưa tay lên, nắm chặt không khí, như muốn tóm lấy một chút sức lực cuối cùng, nhưng rồi lại buông thõng. Dù đã thất bại, nhưng sự trung thành và quyết tâm trong ánh mắt hắn vẫn không hề suy suyển.

Cố Trường Phong đột nhiên ho mạnh thêm một tiếng, máu đen lại trào ra. Hắn cố gắng nói, giọng khản đặc và đứt quãng. "Tiên sinh... lỗi tại... chúng ta... không thể... ngăn cản." Sự hổ thẹn và tức giận vì thất bại hiện rõ trên gương mặt lạnh lùng thường ngày.

Thẩm Quân Hành khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu mùi thảo mộc. Hắn không trách cứ, không phán xét. Hắn biết, trong cuộc chiến này, thất bại là điều không thể tránh khỏi, và cái giá phải trả luôn là máu và nước mắt. Hắn mở mắt ra, ánh nhìn kiên định hơn bao giờ hết. "Không phải lỗi của các vị. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Ta đã lường trước được điều này, nhưng không thể có cách vẹn toàn. U Minh Giáo Chủ đã đặt cược tất cả vào ác linh này. Hắn đã biến Cổ Thần Di Tích thành một cái bẫy chết người, và cái giá để ngăn cản nó là điều không tưởng. Hắn muốn chúng ta sa lầy, muốn chúng ta tuyệt vọng."

Hắn đứng dậy, bước đến bên cạnh Lạc Băng Nguyệt. Bàn tay mảnh khảnh của hắn đặt nhẹ lên vai nàng, một động tác hiếm thấy, nhưng đủ để truyền đi một chút sức mạnh và sự trấn an. "Lạc cô nương, nàng đã làm rất tốt. Nàng đã mang về thông tin quý giá nhất, giúp ta nhìn rõ hơn âm mưu của chúng. Giờ đây, chúng ta đã mất đi một cơ hội vàng để ngăn chặn nó từ trong trứng nước. Nhưng không có nghĩa là chúng ta đã thua. Chỉ là, chúng ta phải thay đổi chiến lược. Cái giá phải trả... sẽ còn lớn hơn nhiều."

Cả Lạc Băng Nguyệt, Diệp Thanh Hà, và hai chiến tướng bị thương đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Họ biết, khi Thẩm Quân Hành nói "cái giá lớn hơn nhiều", đó không chỉ là lời nói suông. Bởi vì, mọi con đường đều mang dấu tay hắn, và mỗi bước đi của hắn, dù âm thầm hay công khai, đều dẫn dắt họ tới một tương lai đã được tính toán kỹ lưỡng, dù cho tương lai đó có nhuốm màu bi thảm đến đâu.

***

Đêm dần buông sâu, bao trùm Vạn Tượng Sơn Trang trong một màn sương mù mỏng, tĩnh mịch. Tiếng gió rít nhẹ qua những mái ngói cổ kính, mang theo hơi lạnh của đêm khuya. Trong một mật thất sâu dưới lòng đất, được bao bọc bởi những pháp trận bảo vệ kiên cố và tinh vi, Thẩm Quân Hành ngồi một mình giữa không gian tĩnh lặng, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ Thiên Cơ Bàn và vài ngọn đèn dầu yếu ớt làm bạn. Không gian nơi đây không một tiếng động, chỉ có tiếng hít thở nhẹ nhàng của chính hắn, và đôi khi là tiếng phù văn trên Thiên Cơ Bàn khẽ rung lên như tiếng thì thầm của số mệnh. Mùi hương trầm dịu nhẹ hòa quyện với mùi gỗ quý và mực mới, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, nhưng cũng ẩn chứa sự bí ẩn và nặng nề.

Trước mặt Thẩm Quân Hành, Thiên Cơ Bàn bằng ngọc bích phát ra một luồng sáng xanh mờ ảo, các phù văn cổ xưa trên đó xoay chuyển liên tục, phản chiếu lên đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn. Ánh mắt đó, giờ đây, không còn là vẻ điềm tĩnh ban ngày nữa, mà ẩn chứa một sự căng thẳng tột cùng, một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội. Hắn trải một tấm bản đồ lớn làm bằng da thú cổ xưa trên chiếc bàn đá, tấm bản đồ chi chít những ký hiệu, những điểm đánh dấu bằng linh thạch nhỏ, thể hiện các linh mạch, các cứ điểm của Chính Đạo và tà phái. Bên cạnh hắn là một chồng ngọc giản, chứa đựng thông tin tình báo mới nhất từ Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, chi tiết về các động thái của Ma Tôn Thiên Khuyết và U Minh Giáo Chủ sau khi ác linh thức tỉnh.

Hắn nhấc một viên linh thạch nhỏ, đặt nó vào vị trí của Cổ Thần Di Tích vừa bị phá hủy, nơi ác linh đã được giải phóng. Ánh sáng từ viên linh thạch bùng lên rực rỡ một cách đáng sợ, như muốn nuốt chửng cả những điểm sáng khác trên bản đồ. Thẩm Quân Hành khẽ rùng mình, không phải vì sợ hãi, mà vì cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp đang lan tỏa. Hắn liên kết thông tin về ác linh vừa thức tỉnh với 'điểm yếu' của Ma Tôn mà hắn đã phát hiện từ lâu. Ác linh này không chỉ là một vũ khí, nó là chìa khóa... chìa khóa để mở ra cánh cửa hủy diệt, hoặc là chìa khóa để lật ngược thế cờ. Hắn đã tính toán đủ mọi biến số, từng bước đi của U Minh Giáo Chủ và Ma Tôn đều nằm trong dự liệu của hắn, nhưng sự thức tỉnh của ác linh này, cùng với sự thất bại của Cố Trường Phong và Lý Thanh Phong trong việc ngăn chặn nghi lễ, đã đẩy mọi thứ vào một quỹ đạo tàn khốc hơn.

Hắn nhắm mắt lại, hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh. "Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò," hắn lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc, như đang tự nói với chính mình. "Ta đã thấy vận mệnh này từ lâu, nhưng luôn cố gắng tìm một con đường ít đau thương hơn. Giờ đây, con đường đó đã bị đóng lại." Nỗi cô độc của 'kẻ dẫn đường' hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Hắn là người duy nhất có thể nhìn thấy bức tranh toàn cảnh, người duy nhất có thể đưa ra những quyết định tàn khốc nhất, nhưng cũng là người duy nhất phải gánh chịu mọi gánh nặng, mọi lời nguyền rủa của lịch sử. Không ai hiểu được sự giằng xé trong nội tâm hắn, khi phải cân bằng giữa mục tiêu cao cả là cứu vãn thế giới và cái giá phải trả là sinh mạng của vô số người vô tội.

Hắn mở mắt, ánh nhìn giờ đây đã trở nên kiên định đến lạnh lẽo. Hắn cầm lấy một ngọc giản, đọc lướt qua những dòng chữ tinh tế. Đó là thông tin từ Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, giọng nói của nàng vang lên trong tâm trí hắn, trầm ấm và thận trọng: *"Giáo Chủ đã bắt đầu di chuyển lực lượng, chuẩn bị cho bước tiếp theo. Hắn muốn tận dụng sự hỗn loạn từ ác linh để gây ra một cuộc đại chiến tổng lực, biến toàn bộ Tu Tiên Giới thành chiến trường của hắn."*

Thẩm Quân Hành gật đầu, hiểu rõ ý đồ của U Minh Giáo Chủ. Hắn biết, ác linh này không chỉ là một nguồn sức mạnh, nó còn là một mồi nhử, một công cụ để Ma Tôn Thiên Khuyết hoàn thành mục tiêu cuối cùng của mình. Hắn phải nhanh hơn, phải quyết đoán hơn. "Không còn đường lùi," hắn thầm nhủ, giọng nói giờ đây không còn chút dao động nào. "Phải hy sinh một phần, để bảo toàn toàn cục." Hắn di chuyển các dấu hiệu trên bản đồ, nghiên cứu kỹ các ngọc giản với tốc độ kinh người, não bộ hoạt động như một cỗ máy tinh vi, phân tích hàng vạn biến số trong chớp mắt. Đôi tay hắn siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch, biểu lộ sự căng thẳng tột độ ẩn sâu bên trong vẻ ngoài điềm tĩnh.

Hắn nhìn chằm chằm vào điểm đánh dấu ác linh trên bản đồ, rồi lại nhìn sang một điểm khác, nơi mà hắn đã đánh dấu là 'điểm yếu' của Ma Tôn Thiên Khuyết. Một kế hoạch táo bạo, tàn khốc, nhưng có thể là duy nhất để lật ngược thế cờ, dần hình thành trong tâm trí hắn. Kế hoạch này sẽ yêu cầu sự hy sinh lớn, không chỉ là sinh mạng, mà còn là một phần của thế giới này. Nỗi sợ hãi thất bại và sự chấp nhận bị ghét bỏ lại trỗi dậy trong lòng hắn, nhưng hắn nhanh chóng dập tắt chúng. Kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Hắn không cần danh vọng, không cần sự thấu hiểu. Hắn chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Cái giá nào cũng phải trả, miễn là mục tiêu cuối cùng đạt được.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi từ từ đứng dậy. Đôi mắt hắn nhìn xuyên qua bức tường đá, xuyên qua màn đêm, như thể đã nhìn thấy bình minh của một ngày mới, một ngày nhuốm máu và nước mắt, nhưng cũng là ngày của hy vọng cuối cùng.

***

Bình minh hé rạng, mang theo một màn sương mù nhẹ giăng mắc khắp Vạn Tượng Sơn Trang. Không khí buổi sáng se lạnh, thấm vào da thịt, nhưng không thể làm nguội đi ngọn lửa căng thẳng đang bùng cháy trong một phòng họp bí mật. Căn phòng được trang hoàng bằng những bức tranh thủy mặc cổ kính và những kệ sách chất đầy ngọc giản, nhưng giờ đây, không ai còn tâm trí để thưởng thức vẻ đẹp đó. Mùi hương trầm dịu nhẹ vẫn vương vấn, nhưng không xua đi được không khí nặng nề bởi những quyết định sinh tử sắp được đưa ra.

Thẩm Quân Hành ngồi đầu bàn, vẻ mặt trầm tĩnh đến lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, không chút dao động. Y phục màu xanh đậm của hắn càng làm tôn lên vẻ thư sinh, nhưng khí chất tỏa ra lại khiến người khác phải dè chừng. Đối diện hắn là những gương mặt quen thuộc, nhưng giờ đây đều mang vẻ mệt mỏi và lo lắng.

Lạc Băng Nguyệt, dù đã được Diệp Thanh Hà sơ cứu và hồi phục một phần, vẫn còn xanh xao. Đôi mắt phượng của nàng nhìn Thẩm Quân Hành với vẻ phức tạp, vừa có sự tin tưởng tuyệt đối, vừa có sự hoài nghi về cái giá mà họ sẽ phải trả. Nàng siết chặt tay đặt trên bàn, những ngón tay thon dài trắng bệch. Diệp Thanh Hà ngồi bên cạnh, nhan sắc dịu dàng thanh khiết thường ngày giờ phủ một màn ưu tư. Nàng nhìn Thẩm Quân Hành với vẻ xót xa, bởi nàng hiểu rõ hơn ai hết gánh nặng mà hắn đang mang, và những quyết định tàn khốc hắn sắp phải đưa ra. Lý Thanh Phong, dù chưa hoàn toàn bình phục, nhưng vẫn kiên cường cố gắng tham dự. Hắn tựa vào tường, khuôn mặt khắc khổ giờ đây lại càng thêm vẻ kiên nghị, ánh mắt không rời Thẩm Quân Hành, sẵn sàng tuân theo mọi quân lệnh. Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, thân hình thanh thoát ẩn trong mạng che mặt, ngồi ở một góc khuất, như một bóng ma, chỉ lặng lẽ quan sát, lắng nghe.

Thẩm Quân Hành khẽ hắng giọng, giọng nói trầm ổn, chậm rãi, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân, khiến cả căn phòng như chìm vào im lặng tuyệt đối. "Các vị, ác linh đã thức tỉnh. U Minh Giáo Chủ và Ma Tôn Thiên Khuyết đã thành công trong việc giải phóng một mối họa ngàn năm. Giờ đây, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu trực diện. Kế hoạch ban đầu đã thất bại. Chúng ta phải đi theo một con đường khác, một con đường... tàn khốc hơn."

Hắn dừng lại, quét ánh mắt qua từng người, như muốn khắc ghi phản ứng của họ. "Ta gọi kế hoạch này là 'Phá Thiên Diệt Ma'. Mục tiêu là tiêu diệt Ma Tôn Thiên Khuyết và phong ấn vĩnh viễn ác linh cổ xưa. Để làm được điều đó, chúng ta phải khai thác 'điểm yếu chí mạng' của Ma Tôn, mà ác linh này, trớ trêu thay, lại là một phần quan trọng trong đó."

Lạc Băng Nguyệt không kìm được, khẽ cất tiếng hỏi, giọng nói nàng đứt quãng. "Tiên sinh... đó là cái giá quá đắt. Cái giá phải trả là gì? Ai sẽ gánh vác trách nhiệm này?" Nàng nhìn hắn, ánh mắt vừa như cầu xin một tia hy vọng khác, vừa như đã chấp nhận số phận.

Thẩm Quân Hành nhìn thẳng vào mắt nàng, không chút né tránh. "Chúng ta chỉ có một cơ hội. Để thắng, chúng ta phải chấp nhận hy sinh. Kế hoạch này... sẽ khiến một phần thiên địa bị hủy hoại, một khu vực rộng lớn sẽ bị biến thành tro tàn. Vô số sinh mạng, cả binh lính của chúng ta và dân thường ở các vùng biên giới, sẽ phải bỏ lại nơi đó. Chúng ta sẽ phải dẫn dụ ác linh vào một khu vực đã định, nơi linh mạch đã bị tổn thương nghiêm trọng, để tạo ra một điểm bùng phát. Đó là con đường duy nhất để phong ấn nó. Và đó cũng là cách duy nhất để Ma Tôn Thiên Khuyết tự lộ ra điểm yếu của mình, khi hắn cố gắng kiểm soát hoàn toàn ác linh."

Không khí trong phòng trở nên nặng nề đến nghẹt thở. Ý nghĩ về một khu vực rộng lớn bị hủy diệt, vô số sinh mạng bị vùi lấp, khiến mọi người đều rùng mình. Nhưng không ai nói lời phản đối, bởi họ biết Thẩm Quân Hành không bao giờ đưa ra quyết định thiếu cân nhắc. "Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò," nhưng Thẩm Quân Hành đã nhìn thấu vận mệnh, và đây có lẽ là con đường duy nhất còn lại.

Thẩm Quân Hành tiếp tục, giọng nói càng thêm kiên định. "Ta sẽ gánh vác trách nhiệm này. Lạc cô nương, ta cần nàng dẫn đầu đợt phản công cốt lõi. Nàng sẽ là người dẫn dụ ác linh vào vị trí đã định, nàng là người nhanh nhất, khả năng ứng biến tốt nhất. Đây sẽ là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, không kém gì việc đối đầu trực diện với Ma Tôn."

Lạc Băng Nguyệt cúi đầu, ánh mắt nàng dần chuyển từ bàng hoàng sang kiên quyết. Nàng hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lửa. "Vâng, tiên sinh. Ta sẽ làm." Lời nói của nàng dứt khoát, không còn chút do dự.

"Lý tướng quân," Thẩm Quân Hành quay sang Lý Thanh Phong, "dù bị thương, nhưng ý chí của người vẫn còn. Ta cần người chuẩn bị lực lượng tuyến hai, tập hợp những binh sĩ thiện chiến nhất, sẵn sàng hỗ trợ Lạc cô nương và đối phó với bất kỳ biến cố nào phát sinh. Hậu cần và cứu chữa thương binh sẽ là ưu tiên hàng đầu."

Lý Thanh Phong gật đầu, dù vết thương vẫn còn nhức nhối, nhưng ánh mắt hắn đã rực sáng trở lại. "Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, ta làm!" Hắn cố gắng đứng thẳng, biểu lộ sự trung thành tuyệt đối.

Diệp Thanh Hà nhìn Thẩm Quân Hành, đôi môi khẽ mấp máy. "Sẽ có rất nhiều thương vong... tiên sinh. Ta sẽ cố gắng hết sức để cứu chữa, để giảm thiểu mất mát." Nàng siết chặt tay, trong lòng thầm cầu nguyện cho những sinh linh sắp phải hy sinh.

Từ góc phòng, Nguyệt Ảnh Lâu Chủ khẽ cất giọng trầm ấm, phá vỡ sự tĩnh lặng. "Thông tin cần thiết về sự di chuyển của ác linh và lực lượng Ma Tôn sẽ được chuyển đến đúng thời điểm. Chúng tôi sẽ đảm bảo mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch của tiên sinh." Nói rồi, nàng khẽ gật đầu với Thẩm Quân Hành, rồi thân hình thanh thoát của nàng dần tan biến vào bóng tối, như một bóng ma.

Thẩm Quân Hành gật đầu, ánh mắt kiên định không chút dao động. Hắn biết, đây là một canh bạc lớn, một cuộc chiến mà họ buộc phải thắng. Cái giá phải trả có thể khiến hắn trở thành kẻ bị nguyền rủa trong lịch sử, nhưng hắn đã chấp nhận điều đó từ lâu. Bởi vì, hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực.

Bình minh đã lên cao, xuyên qua màn sương mù, nhuộm vàng cả khung cảnh bên ngoài. Nhưng trong phòng họp, không khí vẫn nặng nề, u ám. Một cuộc chiến tàn khốc đang chờ đợi, và họ, những con người nhỏ bé trước thiên địa mênh mông, đã chấp nhận số phận, chấp nhận sự hy sinh để bảo vệ tương lai mong manh của Tu Tiên Giới. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại ẩn mình vào bóng tối, trở thành một huyền thoại vô danh, minh chứng cho sự hy sinh thầm lặng của một trí giả vĩ đại. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Và họ, những quân cờ trong ván cờ sinh tử này, đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu không khoan nhượng.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.