Bầu không khí trong phòng vẫn căng thẳng, nhưng giờ đây nó đã được thay thế bằng một sự quyết tâm chung, một ý chí sắt đá muốn bảo vệ thế giới này. Các thần khí tỏa ra ánh sáng mờ ảo, như những ngọn hải đăng giữa biển đêm, dẫn lối cho những chiến binh sắp bước vào cuộc chiến cuối cùng.

Chiến tranh tàn khốc đã cận kề. Và Lâm Phong, kẻ dẫn đường, đã sẵn sàng gánh vác sứ mệnh của mình, đối mặt với vận mệnh mà Thẩm Quân Hành đã tiên liệu, để ngăn chặn thế giới rơi vào vực thẳm diệt vong. Toàn bộ Chính Đạo, dù kiệt quệ, vẫn đặt trọn niềm tin vào hắn, vào những món thần khí đã được cường hóa, và vào một tương lai không còn chiến tranh.

***

Rạng đông vừa ló dạng, ánh bình minh yếu ớt xuyên qua những lớp mây xám, nhuộm một màu cam nhạt lên đỉnh các dãy núi hùng vĩ bao quanh Luyện Khí Phong. Nhưng trong lòng ngọn núi, tại một xưởng rèn kiên cố được xây dựng từ những tảng đá đen khổng lồ, thời gian dường như đã ngưng đọng từ đêm qua. Hơi nóng hầm hập phả ra từ những lò luyện khổng lồ, nơi địa hỏa không ngừng rực cháy, nuốt chửng mọi ánh sáng khác. Tiếng búa đập chan chát vào kim loại, những âm thanh khô khốc nhưng đầy nhịp điệu, vang vọng khắp không gian, hòa cùng tiếng gió rít qua các khe hở và tiếng rít gào của ngọn lửa thiêu đốt. Không khí đặc quánh mùi khói từ than đá, mùi kim loại nung chảy và tinh hoa khoáng vật, tạo nên một sự kết hợp ngột ngạt nhưng lại kích thích tinh thần.

Hoắc Minh, với khuôn mặt lấm lem tro bụi, tóc tai bù xù như một tổ quạ, và đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, vẫn đang miệt mài với những nhát búa cuối cùng lên Thần khí Phán Quyết. Từng thớ cơ trên cánh tay gầy gò của hắn căng lên, dồn hết sức lực và tâm huyết vào mỗi cú đánh. Hắn không còn là một thiên tài luyện khí sư bình thường nữa, mà là một kẻ cuồng si, một họa sĩ đang hoàn thiện tuyệt tác cuối cùng của đời mình. Mồ hôi lấm tấm trên trán, chảy dọc theo thái dương, cuốn theo những vệt tro đen, nhưng đôi mắt hắn vẫn sáng ngời, một ngọn lửa kiên cường cháy rực, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ những thần khí khác đã hoàn thành, nằm trang trọng trên các giá đỡ bằng đá gần đó. Chúng lấp lánh với hào quang riêng biệt, như những vì sao nhỏ được tạo tác từ bàn tay con người, chờ đợi giây phút được tung hoành trên chiến trường.

Lâm Phong đứng phía trước, ánh mắt chăm chú dõi theo từng động tác của Hoắc Minh. Vẻ ngoài thư sinh của hắn giờ đây đã được tôi luyện bằng những thử thách khắc nghiệt, ánh mắt kiên nghị và đầy sức sống. Bên cạnh hắn là Thẩm Quân Hành, vẫn giữ vẻ ngoài thanh tú, thư sinh. Y phục màu xanh đậm của hắn hòa vào không khí trầm mặc của xưởng rèn, nhưng đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của y lại không ngừng quan sát, như muốn thấu hiểu từng sợi linh lực đang luân chuyển trong không gian, hay những gợn sóng vận mệnh đang hình thành quanh những thần khí kia. Y biết rõ, mỗi một nhát búa của Hoắc Minh không chỉ là rèn luyện kim loại, mà còn là khắc sâu thêm một dấu ấn, một gánh nặng lên vai Lâm Phong và cả thế giới này. Sự cô độc của một người dẫn đường lại càng rõ ràng hơn bao giờ hết, khi y phải chứng kiến người khác chịu đựng, gánh vác những trách nhiệm mà y đã định sẵn.

Phía sau Thẩm Quân Hành là Tần Cẩm Y, vẻ mặt lạnh lùng, đôi mắt sắc như dao không ngừng quét khắp không gian, cảnh giác với mọi biến động dù là nhỏ nhất. Nàng đứng yên như một bức tượng đồng, y phục màu tối khiến nàng gần như hòa vào bóng đêm xung quanh, chỉ có ánh mắt là phát ra một tia sáng lạnh lẽo, chuyên nghiệp. Kế đó là Lý Thanh Phong, với thân hình vạm vỡ, khuôn mặt khắc khổ và vết sẹo ngang má, đứng vững như một bức tường thành kiên cố. Tay hắn đặt trên chuôi kiếm, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào, khí thế uy nghiêm như một vị tướng quân thực thụ. Và Hoa Thiên Cốt, với vẻ đẹp ma mị, y phục tím sẫm, mái tóc đen dài xõa xuống vai. Nàng đứng lặng lẽ, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa nỗi buồn, đôi khi khẽ liếc nhìn Thần khí Phán Quyết, như đang chiêm nghiệm một bí mật cổ xưa mà chỉ nàng mới thấu hiểu. Mỗi người một vẻ, nhưng tất cả đều chia sẻ chung một sự căng thẳng đến nghẹt thở, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng.

"Keng!"

Một âm thanh chói tai vang vọng, là nhát búa cuối cùng của Hoắc Minh giáng xuống Thần khí Phán Quyết. Âm thanh ấy không chỉ là sự kết thúc của một quá trình rèn luyện, mà còn là tiếng ngân vang của vận mệnh, của một kỷ nguyên mới sắp sửa mở ra. Ngay lập tức, Thần khí Phán Quyết bùng lên một luồng sáng chói lọi, vượt xa mọi thần khí khác, khiến cả căn phòng như bừng sáng. Linh lực cuồn cuộn từ nó tỏa ra, tạo thành những gợn sóng hữu hình, lan tỏa khắp không gian, cuốn theo cả bụi than và hơi nóng.

Và rồi, Hoắc Minh gục xuống. Hắn không ngã hẳn, chỉ là quỳ sụp trên nền đá lạnh lẽo, trán chạm đất, hai tay vẫn nắm chặt chiếc búa đã nguội lạnh. Toàn thân hắn run rẩy, kiệt sức đến cùng cực, nhưng trên môi hắn lại nở một nụ cười chiến thắng, một nụ cười rạng rỡ và tự hào hiếm thấy trên khuôn mặt lấm lem tro bụi ấy.

"Đã xong... tất cả đã xong!" Giọng hắn khản đặc, thều thào, nhưng lại chứa đựng một niềm vui sướng và sự giải thoát vô bờ bến. "Chúng đã sẵn sàng, Lâm Phong! Ta đã làm tất cả những gì có thể... để chúng trở thành vũ khí mạnh nhất... để các ngươi có cơ hội chiến thắng..."

Lâm Phong bước tới, quỳ xuống bên cạnh Hoắc Minh, đỡ lấy vai hắn. "Hoắc huynh, vất vả cho huynh rồi." Giọng hắn trầm ấm, đầy sự biết ơn và cảm phục. Hắn nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của Hoắc Minh, thấu hiểu được sự hy sinh thầm lặng của người luyện khí sư này. Hoắc Minh đã không ngừng nghỉ suốt mấy ngày đêm, dồn hết tâm huyết và sinh lực vào việc cường hóa những thần khí này. "Huynh đã làm được một điều vĩ đại. Chúng ta sẽ không phụ sự kỳ vọng của huynh."

Thẩm Quân Hành tiến lại gần hơn, ánh mắt lướt qua Thần khí Phán Quyết đang tỏa sáng rực rỡ. Y có thể cảm nhận được luồng sức mạnh hủy diệt đang ẩn chứa bên trong nó, cũng như những ràng buộc vận mệnh đã được khắc sâu. "Mỗi tạo vật vĩ đại đều đòi hỏi một cái giá. Hoắc Minh đã trả cái giá bằng sinh lực và tâm huyết của hắn. Lâm Phong, ngươi cũng đã phải trả giá bằng một phần bản nguyên của mình để thu phục Thần khí Phán Quyết. Điều quan trọng không phải là cái giá phải trả, mà là mục đích mà chúng ta hướng tới. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng chỉ khi người đi đường hiểu rõ mục đích, con đường đó mới có ý nghĩa." Y nói, giọng điệu trầm lắng, như một lời nhắc nhở sâu sắc.

Hoắc Minh ngẩng đầu lên, cố gắng mỉm cười. "Đồ tốt phải được dùng đúng chỗ! Ta tin tưởng ngươi, Lâm Phong. Ngươi sẽ biết cách dẫn dắt chúng... dẫn dắt chúng ta đến chiến thắng."

Lâm Phong gật đầu kiên định. Hắn đứng dậy, bước đến cạnh bệ đá nơi Thần khí Phán Quyết đang ngự trị. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào nó, một luồng năng lượng lạnh lẽo nhưng đầy uy lực truyền thẳng vào cơ thể hắn, khiến trái tim hắn đập mạnh hơn. Đây không chỉ là một món vũ khí, mà là một phần mở rộng của chính hắn, một sự kết nối đã vượt qua ranh giới vật chất. Hắn cảm thấy gánh nặng trên vai mình càng thêm nặng trĩu, nhưng đồng thời, một ý chí sắt đá cũng trỗi dậy, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn sẽ không để sự hy sinh của Hoắc Minh, hay bất kỳ ai khác, trở nên vô nghĩa.

***

Khi chiều tà buông xuống, nhuộm hồng cả một góc trời phía Tây, một Giảng Đường rộng lớn và cổ kính trong tông môn trở nên trang nghiêm hơn bao giờ hết. Nắng nhạt xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rải những vệt sáng vàng cam lên nền đá cẩm thạch đã nhuốm màu thời gian. Mùi gỗ lâu năm, mùi hương trầm phảng phất và mùi linh khí nhẹ nhàng hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí thanh tịnh nhưng cũng đầy uy nghiêm. Trên bục giảng, nơi xưa kia là chỗ các vị trưởng lão truyền thụ kinh điển, giờ đây đặt một bệ đá cổ xưa, và trên đó, tất cả các thần khí đã được Hoắc Minh cường hóa đang nằm trang trọng. Chúng không còn chỉ là những vật phẩm kim loại vô tri, mà đã trở thành những bảo vật tỏa ra ánh sáng lung linh, uy lực, phản chiếu vận mệnh của toàn bộ Tu Tiên Giới.

Lâm Phong đứng trước bệ đá, ánh mắt tập trung vào những thần khí. Hắn cảm nhận được sức mạnh cuồn cuộn đang ẩn chứa bên trong chúng, những luồng năng lượng có thể xoay chuyển càn khôn, nhưng cũng có thể mang đến tai họa khôn lường. Bên cạnh hắn là Thẩm Quân Hành, vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt sâu thẳm nhìn xa xăm, như đang đọc vị những dòng chảy vận mệnh đang xoay chuyển. Thiên Cơ Bàn, vật phẩm luôn đồng hành cùng hắn, được đặt trên một chiếc bàn đá bên cạnh, những ký hiệu cổ xưa trên mặt bàn khẽ rung lên, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo, như một trái tim đang đập nhịp cùng vận mệnh thế giới. Y khẽ gật đầu, một động tác nhỏ nhưng mang đầy ý nghĩa xác nhận: mọi thứ đã sẵn sàng.

Hoắc Minh, dù vẫn còn chút tiều tụy vì kiệt sức, nhưng đã thay một bộ y phục sạch sẽ hơn, bước tới bệ đá. Vẻ mặt hắn nghiêm túc và trang trọng chưa từng thấy. Hắn nâng niu từng thần khí, như thể chúng là con đẻ của mình, rồi lần lượt trao chúng vào tay Lâm Phong.

"Lâm Phong," Hoắc Minh mở lời, giọng nói không còn khản đặc mà đã trở nên trầm ổn, "Thần khí Phán Quyết này, là đỉnh cao của thuật luyện khí. Nó dung hòa các nguyên tố cổ xưa, mang trong mình sức mạnh định đoạt. Hãy sử dụng nó để phán xét cái ác, chứ đừng để nó phán xét chính ngươi." Hắn đặt Thần khí Phán Quyết vào tay Lâm Phong. Một luồng điện mạnh mẽ chạy dọc cánh tay Lâm Phong, sự kết nối giữa hắn và thần khí càng thêm sâu sắc, như thể chúng là một thể. Hắn cảm nhận được gánh nặng của quyền năng, nhưng cũng là gánh nặng của sự lựa chọn.

Tiếp theo là Phù Trần Diệt Thế, một cây phất trần trắng muốt nhưng lại ẩn chứa sức mạnh hủy diệt kinh hoàng. "Phù Trần này có thể thanh tẩy vạn vật, nhưng cũng có thể xóa sổ tất cả. Dùng nó để bảo vệ, đừng dùng nó để hủy diệt một cách vô cớ." Hoắc Minh dặn dò, ánh mắt đầy sự lo lắng, như thể hắn đã nhìn thấy trước những tai ương mà những thần khí này có thể mang lại. "Mỗi thần khí đều chứa đựng tâm huyết và hy vọng của ta. Hãy sử dụng chúng thật tốt, đừng để chúng hoen ố bởi máu vô nghĩa."

Lâm Phong lần lượt nhận lấy từng món thần khí, từ Diệt Thế Kiếm sắc bén, Hỗn Nguyên Đỉnh hùng vĩ, cho đến Vạn Tượng Trận Đồ huyền bí. Mỗi lần nhận, hắn lại cảm nhận được một luồng sức mạnh khác nhau, một phần trách nhiệm mới đè nặng lên vai. Sức nặng của chúng không chỉ là vật lý, mà còn là sức nặng của vận mệnh, của sinh linh toàn cõi. Hắn siết chặt tay, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.

"Ta hiểu." Lâm Phong đáp, giọng nói trầm ổn, vang vọng khắp Giảng Đường, chứa đựng một sự kiên quyết không gì lay chuyển. "Ta sẽ không phụ lòng tin của mọi người. Vì thế giới này, vì những sinh linh vô tội, ta sẽ chiến đấu đến cùng. Ta sẽ không để bất cứ thần khí nào, hay bất cứ sinh mạng nào, bị hoen ố vì mục đích sai trái."

Thẩm Quân Hành khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi và thoáng qua, nhưng lại mang một vẻ nhẹ nhõm ẩn chứa. Y nhìn Lâm Phong, rồi lại nhìn ra bên ngoài, nơi những tia nắng chiều cuối cùng đang dần tắt. "Mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Phong. Gánh nặng này, thế giới này... giờ đây đều đặt trên vai ngươi. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Nhưng con đường ngươi đã chọn, là con đường mà cả thế giới đang trông đợi." Giọng y nhẹ nhàng, nhưng lại có sức nặng ngàn cân, như một lời tiên tri, một lời chúc phúc, và cả một lời cảnh báo. Y biết, dù Lâm Phong có mạnh mẽ đến đâu, hắn vẫn là một con người, và gánh nặng của một 'kẻ dẫn đường' sẽ cô độc đến nhường nào.

Lý Thanh Phong, đứng thẳng tắp bên cạnh Lâm Phong, nắm chặt chuôi kiếm. Khí chất nghiêm nghị của hắn càng thêm phần sắt đá. "Tướng quân Lâm Phong, binh sĩ đã sẵn sàng chờ lệnh! Chúng tôi sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, bảo vệ những gì chúng ta tin tưởng!" Giọng hắn hô vang, đầy dứt khoát, như một lời thề son sắt, xua tan đi phần nào sự trầm mặc trong Giảng Đường. Tần Cẩm Y cũng khẽ gật đầu, đôi mắt sắc bén như chim ưng lướt qua Lâm Phong, thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối.

Hoa Thiên Cốt khẽ thở dài, đôi mắt u buồn của nàng nhìn chằm chằm vào Thần khí Phán Quyết đang được Lâm Phong nắm giữ. Nàng thì thầm những lời cổ xưa, những ngôn ngữ mà chỉ những kẻ đã sống qua hàng ngàn năm như nàng mới có thể hiểu được, như đang liên kết các thần khí với vận mệnh của chính Lâm Phong, và vận mệnh của toàn cõi. "Sức mạnh này... sẽ thay đổi vận mệnh. Nhưng quyền năng càng lớn, cái giá phải trả càng đắt. Các ngươi hãy nhớ kỹ điều đó." Lời nàng không chỉ là nhắc nhở, mà còn là một dự cảm về những mất mát không thể tránh khỏi, những vết thương lòng sẽ mãi hằn sâu.

Lâm Phong nhắm mắt lại, cảm nhận sức mạnh của tất cả thần khí đang hội tụ trong tay mình. Hắn hình dung ra U Minh Giáo Chủ, một trí giả tà ác với mưu kế khó lường, và xa hơn nữa là Ma Tôn Thiên Khuyết, kẻ đã từng gieo rắc tai ương cho thế giới từ trăm năm trước, giờ đây đang hồi phục mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn nhớ lại bối cảnh Chính Đạo đã kiệt quệ sau những cuộc chiến liên miên, sự trỗi dậy của Đại Loạn Yêu Tộc, tất cả đều tạo nên một bức tranh u ám, đầy rủi ro. Chính Đạo không còn nhiều lựa chọn, đây là trận chiến cuối cùng để bảo vệ sự tồn vong.

Hắn mở mắt ra, đôi mắt giờ đây rực sáng với ý chí chiến đấu. "Không ai có thể trốn tránh số phận của mình. Và số phận của ta, là phải đứng lên, chiến đấu. Dù cái giá phải trả có lớn đến đâu, ta cũng sẽ gánh vác." Hắn quay sang nhìn Thẩm Quân Hành, ánh mắt chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc. "Thẩm tiên sinh, ngài là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Và tôi, Lâm Phong này, sẽ là người đi đầu, sẽ gánh vác thanh gươm này, để không chỉ e... thiên hạ lại loạn."

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu, một nụ cười ẩn ý hiện trên môi. Y không nói gì thêm, chỉ lùi lại một bước, trao lại sân khấu cho Lâm Phong. Vai trò của y đã hoàn thành. Những con cờ đã được đặt vào vị trí, và giờ đây, người chơi cờ phải tự mình ra quân. Y biết, đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến cam go, và dù Lâm Phong có chiến thắng U Minh Giáo Chủ, thì mối đe dọa từ Ma Tôn Thiên Khuyết vẫn còn đó, và Chính Đạo vẫn sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn sau này.

Lâm Phong nhìn xuống những thần khí trong tay, cảm nhận hơi ấm từ chúng, như những lời thì thầm của hy vọng và cả nỗi sợ hãi. Hắn biết, một khi đã cầm chúng lên, không còn đường lui nữa. Cuộc chiến sinh tử đã cận kề. Và hắn, Lâm Phong, kẻ dẫn đường của Chính Đạo, đã hoàn toàn sẵn sàng đối mặt với vận mệnh, với đôi tay đầy trọng trách và một trái tim kiên cường. Toàn bộ Tu Tiên Giới, dù kiệt quệ, giờ đây đã đặt trọn niềm tin vào hắn, vào những món thần khí đã được cường hóa, và vào một tương lai không còn chiến tranh.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.