Lời Lâm Phong vang vọng trong đại sảnh, mang theo một sức nặng mới, một sự trưởng thành mà không ai có thể phủ nhận. Cậu đã thực sự trở thành một người lãnh đạo, gánh vác trách nhiệm của một thế giới đang cần định hình lại. Thử thách đầu tiên, dưới sự bảo hộ vô hình của Thẩm Quân Hành, đã qua đi, để lại trong cậu một bài học sâu sắc và một ý chí kiên định hơn. Nhưng cậu biết, con đường phía trước còn dài, và cậu sẽ phải tự mình vẽ ra những nước cờ tiếp theo, gánh vác trách nhiệm của một "kẻ dẫn đường" mới, cho một tương lai mà Thẩm Quân Hành đã cống hiến cả vận mệnh của mình để kiến tạo.

***

Sáng sớm, Vạn Tượng Sơn Trang được bao phủ bởi một màn sương mỏng, dịu mát, mang theo hơi thở trong lành của núi rừng. Đại sảnh chính, nơi từng chứng kiến vô số cuộc giao dịch bí mật và những quyết định trọng đại, giờ đây được bài trí trang nghiêm hơn bao giờ hết. Những tấm lụa trắng tinh khôi được treo cao, những chậu linh thảo tỏa hương dịu nhẹ, và ánh sáng mặt trời ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rải những vệt vàng lấp lánh trên nền đá cẩm thạch bóng loáng. Bầu không khí trong sảnh không quá trang trọng đến mức ngột ngạt, nhưng lại ẩn chứa một sự căng thẳng vô hình, một dòng điện ngầm của sự dò xét và thận trọng. Hơn hai mươi vị đại diện từ các tông môn lớn nhỏ còn sót lại sau đại chiến, cùng với những thế lực tu chân mới nổi, đã có mặt. Họ ngồi thành hình bán nguyệt trên những chiếc ghế gỗ lim chạm trổ tinh xảo, ánh mắt không ngừng quét qua nhau, rồi dừng lại trên bóng hình Lâm Phong đang đứng ở trung tâm.

Lâm Phong, với vẻ ngoài thư sinh và có chút ngây thơ của tuổi trẻ, không hề nao núng trước những ánh mắt đầy nghi hoặc ấy. Ánh mắt cậu kiên nghị và đầy sức sống, mái tóc đen gọn gàng, trang phục đơn giản nhưng sạch sẽ. Cậu cảm nhận rõ ràng sức nặng của hàng chục ánh nhìn đang đổ dồn lên mình, mỗi cái nhìn là một câu hỏi, một sự dò xét về khả năng và ý định của cậu. Trong thâm tâm, cậu tự nhủ: "Đây là con đường Thẩm tiên sinh đã mở ra, là tương lai mà hắn đã hy sinh để bảo vệ. Ta không thể phụ lòng hắn, cũng không thể phụ lòng những con người đang đặt niềm tin, dù chỉ là một tia nhỏ, vào trật tự mới này." Một mùi hương trầm dịu nhẹ thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với mùi trà thơm và gỗ quý, cố gắng xoa dịu đi sự căng thẳng đang bao trùm. Tiếng nói chuyện thì thầm, tiếng chén trà đặt nhẹ xuống bàn, và tiếng bước chân khẽ khàng của các thị vệ tạo nên một bản giao hưởng âm thanh trầm lắng, càng làm nổi bật sự chờ đợi.

Một vị trưởng lão với bộ râu bạc phơ từ một tông môn nhỏ ở phía Đông Bắc, vốn đã chịu nhiều tổn thất trong chiến tranh, lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Liên minh? Chúng ta đã thấy quá nhiều liên minh tan rã sau chiến tranh, mang đến nhiều hệ lụy hơn là lợi ích. Lợi ích của tông môn chúng tôi sẽ được đảm bảo thế nào khi hòa nhập vào một thể thống nhất?" Giọng ông dè dặt, pha lẫn sự mệt mỏi và nỗi lo âu. Ký ức về những liên minh chắp vá, những lời hứa hẹn sáo rỗng đã quá quen thuộc với những kẻ từng trải qua loạn lạc. Họ đã từng nhìn thấy những liên minh được dựng lên chỉ để các cường giả thao túng, để rồi cuối cùng sụp đổ, kéo theo vô số tông môn nhỏ chìm vào biển máu.

Ngay sau đó, một tông chủ trẻ tuổi hơn, ánh mắt đầy hoài nghi, tiếp lời: "Ngài Lâm Phong còn quá trẻ, liệu có đủ sức gánh vác trách nhiệm này khi vết thương chiến tranh vẫn còn đó, và các thế lực tà ác vẫn đang rình rập? Liệu ngài có thể đảm bảo quyền lợi của chúng tôi, khi mà chính bản thân Hội Đồng Trật Tự Mới cũng vừa trải qua một cuộc sóng gió nội bộ?" Anh ta ám chỉ đến âm mưu phản loạn của Long Ngạo Thiên và Chu Vân Long vừa bị dập tắt, một sự kiện tuy đã được giải quyết nhưng vẫn để lại dư âm nghi ngờ trong lòng nhiều người. Những lời nói ấy như những mũi tên dò xét, không chỉ nhắm vào Lâm Phong mà còn vào cả sự tồn tại mong manh của trật tự mới.

Lâm Phong hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của mặt bàn gỗ lim dưới đầu ngón tay. Cậu biết rằng đây không chỉ là một cuộc họp, mà là một cuộc chiến, một cuộc chiến giành lấy lòng tin và sự đồng thuận. "Thẩm tiên sinh từng nói, lòng người còn khó dò hơn cả Thiên Đạo. Để đoàn kết những tâm tư khác biệt, cần sự chân thành và một tầm nhìn chung." Cậu nhớ lại những lời Thẩm Quân Hành từng gián tiếp truyền dạy, không phải bằng những bài giảng đường hoàng, mà bằng cách Lâm Phong tự mình chiêm nghiệm qua mỗi sự kiện, mỗi quyết định. Cậu không vội vã phản bác, mà kiên nhẫn lắng nghe những nghi ngại, những lời chất vấn. Cậu biết, để xây dựng niềm tin, trước hết phải thấu hiểu nỗi sợ hãi của người khác. Ánh mắt cậu quét qua từng người, ghi nhớ từng biểu cảm, từng sự thay đổi nhỏ trên gương mặt họ. Đây là một ván cờ lớn, và cậu phải đi từng nước cờ một cách cẩn trọng, không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Sự căng thẳng trong đại sảnh dường như cô đặc lại, khiến thời gian trôi đi chậm chạp đến lạ lùng.

***

Buổi trưa, ánh sáng mặt trời đã lên cao, rọi thẳng vào đại sảnh, nhưng không thể xua tan đi không khí căng thẳng vẫn còn vương vấn. Cuộc tranh luận diễn ra gay gắt hơn bao giờ hết. Những câu hỏi khó khăn liên tục được đặt ra, không chỉ về năng lực của Lâm Phong mà còn về cấu trúc của Liên Minh, về cơ chế phân chia quyền lực, về việc liệu đây có phải là một hình thức độc quyền mới hay không. Một số đại diện thẳng thừng chỉ trích tuổi trẻ và "thiếu kinh nghiệm" của Lâm Phong, lo ngại về sự thiếu ổn định mà một lãnh đạo trẻ có thể mang lại. "Chúng ta vừa thoát khỏi cảnh chiến tranh, liệu có đáng để đặt cược tương lai của hàng vạn đệ tử vào một ý tưởng non trẻ?" một vị tông chủ lớn tuổi từ phía Tây Nam, với vẻ mặt khắc khổ và đôi mắt đầy mệt mỏi, buông lời. Ông đã chứng kiến quá nhiều sự thay đổi, quá nhiều lời hứa hẹn rồi tan biến như bọt biển.

Lâm Phong vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, không hề để sự công kích làm dao động. Cậu cảm thấy một sự mệt mỏi nhất định dâng lên trong lòng, nhưng không cho phép mình thể hiện điều đó ra ngoài. "Thẩm tiên sinh đã dạy ta, một nhà lãnh đạo không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự thấu hiểu và lòng kiên nhẫn." Cậu nhớ về những lần Thẩm Quân Hành, dù không trực tiếp đứng ra, nhưng luôn kiên nhẫn dẫn dắt cậu qua những mê cung của lòng người và quyền lực. Cậu hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên định. "Sự thống nhất không phải là để một kẻ đứng trên tất cả, mà là để tất cả cùng đứng vững. Tôi không hứa hẹn quyền lực cá nhân, chỉ hứa hẹn một tương lai bình yên và công bằng cho tất cả chúng ta, nơi mỗi tông môn đều có tiếng nói và vai trò của mình." Giọng cậu dứt khoát, vang vọng khắp đại sảnh, không một chút do dự.

Để củng cố lập luận của mình, Lâm Phong đã dùng những dẫn chứng thực tế từ kinh nghiệm tái thiết ban đầu của Hội Đồng Trật Tự Mới. "Việc khai thác Tuyệt Địa Cấm Khu, ban đầu bị nhiều người nghi ngại, nay đã chứng minh được hiệu quả. Nguồn tài nguyên dồi dào từ đó đã và đang được phân phối một cách công bằng, minh bạch đến từng tông môn đã tham gia, bất kể lớn nhỏ. Không có sự thiên vị, không có sự độc chiếm." Cậu nói, ánh mắt quét qua những gương mặt đang dần hiện lên vẻ suy tư. "Đây là bằng chứng cụ thể cho cam kết của chúng tôi về một trật tự mới, nơi lợi ích chung được đặt lên hàng đầu."

Lý Thanh Phong, đứng nghiêm nghị bên cạnh Lâm Phong, với thân hình vạm vỡ và khuôn mặt khắc khổ có vết sẹo ngang má, lên tiếng với giọng hùng hồn, đầy khí phách của một võ tướng: "Quân đội của Hội Đồng Trật Tự Mới đã chứng tỏ hiệu quả trong việc bảo vệ đoàn vận chuyển tài nguyên khỏi âm mưu phản loạn của Long Ngạo Thiên và Chu Vân Long. Kỷ luật và sự phối hợp là chìa khóa để bảo vệ thành quả của chúng ta. Chúng tôi không chỉ có sức mạnh để đối phó với kẻ thù bên ngoài, mà còn có khả năng dẹp bỏ những mầm mống bất ổn từ bên trong." Lời nói của Lý Thanh Phong như một lời khẳng định đanh thép, trấn an những lo lắng về an ninh và trật tự.

Cố Trường Phong, với gương mặt lạnh lùng, cương nghị và mái tóc bạc trắng như sương, tiếp lời bằng giọng trầm thấp, ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Việc phân chia tài nguyên từ Tuyệt Địa Cấm Khu đã được thực hiện công bằng, minh bạch, đảm bảo lợi ích cho tất cả các tông môn tham gia, kể cả những tông môn nhỏ nhất. Các báo cáo tài chính, danh sách phân bổ đều được công khai. Chúng tôi không chỉ đưa ra lời hứa, mà còn hành động theo lời hứa đó." Thanh cổ kiếm không vỏ sau lưng ông dường như cũng toát lên một khí chất uy nghiêm, khiến lời nói của ông càng thêm phần đáng tin cậy.

Lâm Phong không ngừng nghỉ. Cậu bước khỏi vị trí trung tâm, đi lại giữa các đại diện, trực tiếp giải đáp mọi thắc mắc, xoa dịu những lo lắng bằng sự chân thành và lập luận chặt chẽ. Cậu phác thảo một cấu trúc liên minh bao gồm một hội đồng tối cao với đại diện từ mọi tông môn, cùng nhau đưa ra quyết sách, đảm bảo không có bất kỳ thế lực nào có thể độc quyền quyền lực. "Chúng ta sẽ xây dựng một cơ chế giám sát lẫn nhau, một luật lệ công bằng cho tất cả. Mỗi tông môn, dù lớn hay nhỏ, đều có tiếng nói. Quyết định không đến từ một cá nhân, mà từ sự đồng thuận của tập thể." Cậu mô tả chi tiết về các ủy ban chuyên trách, về hệ thống pháp luật mới, về việc chia sẻ gánh nặng và quyền lợi.

Trong tâm trí Lâm Phong, hình ảnh Thẩm Quân Hành lại thoáng hiện. Không phải là một hình bóng cụ thể, mà là một cảm giác, một triết lý. "Hắn chưa bao giờ muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Hắn đã dùng mọi mưu kế, mọi sự sắp đặt để dẫn đường cho ta, cho chúng ta, đến một nơi mà ta có thể tự mình đứng vững." Lâm Phong thấu hiểu rằng Thẩm Quân Hành không chỉ dạy cậu cách chiến đấu hay mưu lược, mà còn dạy cậu cách nhìn xa trông rộng, cách đặt lợi ích chung lên trên hết, và cách kiên nhẫn đối mặt với sự nghi ngờ của lòng người. Mùi hương trầm trong đại sảnh dường như đậm đặc hơn, hòa quyện với mùi mực mới và da dê từ các bản phác thảo hiệp ước đang được truyền tay nhau. Các cuộc bàn tán thì thầm của các tông chủ chuyển thành những tiếng xì xào đồng thuận, những cái gật đầu nhẹ nhàng. Ánh mắt hoài nghi dần được thay th�� bằng sự suy tư, rồi cuối cùng là một tia hy vọng mong manh. Nhịp độ của cuộc họp bắt đầu chậm lại, nhưng sự thay đổi trong không khí lại trở nên rõ rệt.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả đại sảnh Vạn Tượng Sơn Trang bằng một thứ ánh sáng huyền ảo, ấm áp. Ánh sáng ấy như xoa dịu đi những căng thẳng kéo dài suốt một ngày, mang đến một cảm giác thanh bình và một sự khởi đầu mới. Sau nhiều giờ tranh luận, lắng nghe và thuyết phục, sự đồng thuận cuối cùng cũng đạt được. Không còn những ánh mắt dò xét, không còn những lời chất vấn đầy hoài nghi. Thay vào đó là những cái gật đầu trầm tư, những cái siết tay đầy ý nghĩa.

"Lâm Phong Tông chủ, tầm nhìn của ngài đã thuyết phục được chúng tôi," Đại diện tông môn C, một vị nữ tu sĩ với vẻ ngoài trang nhã và ánh mắt sắc bén, đứng dậy nói, giọng nói của nàng đầy sự thán phục. "Chúng tôi nguyện gia nhập Liên Minh Trật Tự Mới, cùng kiến tạo tương lai bình yên cho Tu Tiên Giới." Lời nói của nàng như một tín hiệu, và sau đó, các đại diện khác cũng lần lượt bày tỏ sự đồng thuận.

Hiệp Ước Liên Minh Tái Thiết, được viết trên những tấm da dê quý giá với các phù văn lấp lánh như được ban phước, được đặt trang trọng trên một chiếc bàn đá cẩm thạch ở trung tâm. Từng đại diện, với vẻ mặt nghiêm nghị và đầy quyết tâm, lần lượt tiến lên, đặt tên và ấn ký của tông môn mình. Tiếng bút lông sột soạt trên da dê vang lên rõ ràng trong không gian tĩnh lặng, mỗi nét bút là một lời cam kết, một lời hứa cho một tương lai chung. Cảm giác lạnh lẽo của mặt bàn khi Lâm Phong đặt tay xuống, chứng kiến từng dấu ấn được khắc lên, mang theo một sự trọng đại khó tả. Mùi mực mới và da dê thoang thoảng, hòa quyện với mùi hương trầm dịu nhẹ, tạo nên một hương vị đặc trưng của sự khởi đầu.

Linh Lung Các Chủ, với trang phục lụa tím mềm mại tôn lên dáng người thon gọn, đứng cạnh Trưởng Lão Thiên Cơ. Nàng khẽ phe phẩy chiếc quạt lụa, ánh mắt thăm thẳm như chứa đựng vạn vật, trao đổi một cái nhìn đầy thâm ý với ông lão. "Hạt giống đã nảy mầm, và quả ngọt đang dần hình thành. Sự sắp đặt của hắn... thật không thể lường." Giọng nói ngọt ngào, êm tai của nàng khẽ thì thầm, chỉ đủ để Trưởng Lão Thiên Cơ nghe thấy. Nàng nhận ra rằng, ngay cả trong chiến thắng này, dấu ấn của Thẩm Quân Hành vẫn hiện diện rõ ràng. Đó không chỉ là những mưu kế, mà là một sự thấu hiểu vận mệnh, một sự dẫn dắt tinh vi vượt qua cả thời gian và không gian.

Trưởng Lão Thiên Cơ, râu tóc bạc phơ như tuyết, gương mặt khắc khổ nhưng đôi mắt sáng rực, khẽ gật đầu, ánh mắt xa xăm nhìn ra bầu trời hoàng hôn đang dần chìm vào bóng tối. "Thiên Đạo có lẽ đã chọn đúng người để dẫn đường, dù người đó không muốn được biết đến. Thẩm Quân Hành đã không chỉ lật ván cờ, mà còn vẽ lại cả bàn cờ, để những quân cờ như Lâm Phong có thể tự mình đi những nước tiếp theo." Giọng ông yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ, ẩn chứa một sự suy tư sâu sắc về dòng chảy của vận mệnh và ý chí con người. Ông cảm nhận rõ ràng sự nặng trĩu trên vai Lâm Phong, nhưng cũng thấy được sự kiên cường và tiềm năng vô hạn của cậu.

Khi hiệp ước được hoàn tất, Lâm Phong đứng trang nghiêm, cảm nhận sự ấm áp khi bắt tay từng đại diện, ánh mắt cậu chứa đựng sự biết ơn và một trách nhiệm lớn lao. Cả đại sảnh vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng, không chỉ cho Lâm Phong, mà còn cho chính họ, cho quyết định chung tay kiến tạo một tương lai mới. Tiếng vỗ tay dội vào không gian, mang theo âm hưởng của hy vọng và sự đồng thuận.

Lâm Phong cúi đầu chào, thể hiện sự khiêm tốn và lòng biết ơn. Trong khoảnh khắc đó, cậu cảm thấy như có một luồng gió vô hình lướt qua, mang theo lời thì thầm của Thẩm Quân Hành: "Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực." Cậu nhận ra rằng, mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh. Liên Minh Trật Tự Mới đã được thành lập, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong quá trình tái thiết Tu Tiên Giới.

Nhưng cậu cũng biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Việc 'Liên Minh Trật Tự Mới' được thành lập sẽ đối mặt với vô vàn thách thức, không chỉ từ tàn dư Ma Đạo hay các thế lực chưa bị khuất phục, mà còn từ chính những bất đồng ý kiến, lòng người chưa hoàn toàn phục, và những khó khăn cố hữu trong việc thực thi hiệp ước. Sự nhận định của Linh Lung Các Chủ và Trưởng Lão Thiên Cơ về "dấu ấn" của Thẩm Quân Hành gợi ý rằng ảnh hưởng của hắn vẫn sẽ tiếp tục định hình các sự kiện lớn, và có thể sẽ có những "sắp đặt" khác được hé lộ khi cần thiết. Sự thành công của Lâm Phong trong ngoại giao và quản trị, không chỉ trong chiến đấu, đã cho thấy cậu đã hấp thụ được "tinh thần dẫn đường thầm lặng" của Thẩm Quân Hành, chuẩn bị cho vai trò trụ cột lớn hơn và gánh vác tương lai của Tu Tiên Giới. Cậu giờ đây không còn là một quân cờ được dẫn dắt, mà đã trở thành người cầm cờ, ít nhất là cho ván cờ hiện tại.

“Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò,” Lâm Phong khẽ lẩm bẩm, ánh mắt cậu nhìn về phía chân trời, nơi những vì sao bắt đầu lấp lánh. “Nhưng ta sẽ không để Tu Tiên Giới lại rơi vào vực thẳm. Ta sẽ là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, để thế giới này có thể tự mình đứng vững."

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.