Một sự hiểu biết sâu sắc, lạnh lẽo và choáng váng dâng lên trong tâm trí Linh Lung Các Chủ. Nàng không còn nghi ngờ nữa. Tất cả những "phép màu" mà Tu Tiên Giới đã trải qua, những "cơ duyên" đã xuất hiện đúng lúc, những "thiên tài" được nâng đỡ đúng chỗ, tất cả đều mang dấu tay của một người. Một kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Một trí giả vĩ đại, đã chấp nhận sự cô độc và vô danh để kiến tạo một thế giới bình yên.

Sự khám phá này không chỉ khiến Linh Lung Các Chủ choáng váng mà còn làm dấy lên trong nàng một sự kính trọng sâu sắc, một cảm giác chua xót khó tả. Lá trà khô, vật phẩm tầm thường nhất, lại chính là chìa khóa mở ra cánh cửa đến một bí mật vĩ đại. Nó không chỉ là một kỷ vật vô tri, mà là một "dấu ấn" cuối cùng, một lời nhắn nhủ thầm lặng từ một người sắp biến mất. Và Linh Lung Các Chủ biết rằng, dù thế giới có thể lãng quên, nhưng nàng, với Linh Lung Ngọc Bích trong tay, sẽ là một trong số ít người có thể lưu giữ lại phần nào câu chuyện về vị trí giả vô danh ấy.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang lấp ló sau đỉnh núi, nhuộm một màu vàng nhạt lên những mái ngói cong vút của Vạn Tượng Sơn Trang, Linh Lung Các Chủ đã ngồi trong mật thất bí mật nhất. Không khí trong căn phòng này luôn phảng phất mùi trầm hương dịu nhẹ, mùi trà thơm thoang thoảng cùng mùi gỗ quý đã ngấm sâu vào từng thớ kiến trúc tinh xảo. Tiếng gió lùa qua các khe cửa sổ được che chắn kín đáo, tạo nên một âm thanh rì rầm như lời thì thầm của quá khứ. Các pháp trận bảo vệ kiên cố và tinh vi bao bọc lấy nơi đây, đảm bảo mọi cuộc trò chuyện, mọi thông tin đều được giữ kín tuyệt đối. Bầu không khí nơi đây vừa bí ẩn, sang trọng, lại vừa trang nghiêm và chuyên nghiệp, đủ để người ta cảm nhận được tầm quan trọng của những gì đang diễn ra.

Đối diện nàng là Trưởng Lão Thiên Cơ, râu tóc bạc phơ như tuyết, dài chấm đất, đôi mắt khép hờ như đang nhập định. Vẻ ngoài già nua, khắc khổ với những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt lại càng tôn lên sự uyên bác, thấu tỏ vạn vật trong từng cử chỉ nhỏ của ông. Ông ngồi trên một chiếc nệm bồ đoàn đơn giản, y phục bằng vải thô màu xám, không chút hoa văn nhưng vẫn toát lên vẻ bí ẩn và uy lực. Bên cạnh, Tiểu Thư Ký với y phục gọn gàng, tay cầm bút và sổ, gương mặt thông minh, nhanh nhẹn, sẵn sàng ghi chép mọi lời nói. Trước mặt cả ba, Linh Lung Ngọc Bích vẫn phát sáng nhẹ, những phù văn cổ xưa bên trong nó như những vì sao nhỏ đang nhảy múa, kết nối những chuỗi thông tin phức tạp.

Linh Lung Các Chủ khẽ đặt một chén trà nóng trước mặt Trưởng Lão, làn hơi mỏng manh lan tỏa trong không gian. Nàng hắng giọng, giọng nói ngọt ngào, êm tai thường lệ nay lại mang theo một chút trầm tư, một chút kinh ngạc còn sót lại từ đêm qua. "Trưởng Lão, người vẫn luôn nói Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Nhưng con lại thấy, có một dòng chảy, một sự sắp đặt, vượt ra ngoài lẽ thường của Thiên Đạo." Nàng chỉ tay vào Linh Lung Ngọc Bích, nơi những sợi sáng xanh mờ ảo đang kết nối các điểm dữ liệu. "Từ sự trỗi dậy thần tốc của Lâm Phong, sự tan rã khó hiểu của Ma Đạo, đến những âm mưu tưởng chừng như không thể hóa giải lại bị phá vỡ một cách thần kỳ... tất cả, tất cả đều không phải ngẫu nhiên."

Nàng tiếp tục, giọng điệu mỗi lúc một chắc chắn hơn. "Con đã truy vấn Linh Lung Ngọc Bích, đã xâu chuỗi hàng vạn chi tiết nhỏ nhặt mà trước đây con cho là vô nghĩa. Từ những lời khuyên tưởng chừng vô thưởng vô phạt nhưng lại mang tính quyết định, đến những 'cơ duyên' xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ. Thậm chí, một lá trà khô tại Quán Trà Thanh Phong, cùng lời kể vô tình của Tô Tiểu Ngư về một 'Tiên sinh' thường lui tới, cũng trở thành một mắt xích quan trọng." Nàng dừng lại, nhìn thẳng vào Trưởng Lão Thiên Cơ, ánh mắt lấp lánh sự tinh quái và khao khát được thấu hiểu. "Tất cả những sự kiện này, những nút thắt được gỡ bỏ một cách kỳ diệu, không thể nào là ngẫu nhiên. Sau lưng Lâm Phong, sau lưng Lạc Băng Nguyệt, luôn có một sự sắp đặt tinh vi."

Trưởng Lão Thiên Cơ vẫn nhắm mắt, như đang suy tư về từng lời nàng nói. Không gian chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bút của Tiểu Thư Ký xào xạc trên trang giấy. Sau một lúc lâu, ông từ từ mở mắt, đôi mắt thâm thúy như vực thẳm bỗng sáng lên một tia nhìn thấu triệt vạn vật. Giọng ông yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ và uy lực, như tiếng chuông đồng cổ vọng lại từ ngàn xưa. "Thiên Đạo vận chuyển, nhân sự biến ảo. Nhưng có những 'dòng chảy' không nằm trong lẽ thường. Ngươi thấy đó, là vận mệnh được 'uốn nắn'." Ông khẽ gật đầu, ánh mắt trầm tư. "Linh Lung, ngươi đã thấy được một phần của bức tranh vĩ đại. Kẻ đó, đã không dùng sức mạnh để thay đổi thế cuộc, mà dùng trí tuệ để dẫn dắt. Hắn không phá vỡ quy luật Thiên Đạo, mà là lợi dụng Thiên Đạo để đạt được mục đích của mình."

Tiểu Thư Ký, sau khi ghi chép xong, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ tò mò và kính phục. "Vậy... người đó là ai, thưa Các Chủ?"

Linh Lung Các Chủ thở dài, ánh mắt nàng lại một lần nữa hướng về Linh Lung Ngọc Bích, nơi những sợi sáng xanh vẫn đang nhảy múa không ngừng. "Hắn... chưa từng lộ diện, chưa từng trực tiếp ra tay, nhưng dấu vết của hắn lại ở khắp mọi nơi, như những sợi tơ tằm vô hình dệt nên tấm mạng vận mệnh." Nàng khẽ lắc đầu, trong giọng nói ẩn chứa sự chua xót khó tả. "Một kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Một trí giả vĩ đại, đã chấp nhận sự cô độc và vô danh để kiến tạo một thế giới bình yên. Con không dám tin, nhưng tất cả các bằng chứng đều chỉ về một người mà chúng ta đã từng biết... Thẩm Quân Hành."

Trưởng Lão Thiên Cơ nhắm mắt lại, một nụ cười nhạt hiện trên khuôn mặt khắc khổ. "Quả nhiên... Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Nhưng có những người, lại đứng ngoài vòng xoáy đó, chỉ vì một lý tưởng cao cả hơn. Sự lựa chọn của hắn, là con đường của sự hy sinh và cô độc tột cùng. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô." Ông mở mắt, nhìn về phía cửa sổ, nơi ánh sáng ban mai đang dần rực rỡ hơn. "Tu Tiên Giới đang bước vào một kỷ nguyên mới, phồn vinh và hòa bình. Đó là di sản của hắn, một di sản vô danh." Tiểu Thư Ký chăm chú ghi chép từng lời, cảm thấy một sự thật vĩ đại đang dần được hé lộ, một sự thật có thể thay đổi cách nhìn của nàng về lịch sử và vận mệnh.

***

Cùng lúc đó, tại Đế Đô Thiên Long, không khí hoàn toàn trái ngược với sự trầm lắng tại Vạn Tượng Sơn Trang. Cả thành phố rực rỡ trong sắc màu lễ hội, như một bức tranh sống động bừng lên sau cơn bão táp. Kiến trúc cổ kính, tráng lệ của Đế Đô, với những tòa thành, cung điện được xây dựng từ đá xanh và gạch nung đỏ, mái ngói cong vút dát vàng, nay càng thêm huy hoàng dưới ánh nắng ấm áp. Các con phố rộng lớn, lát đá xanh sạch sẽ, tấp nập người qua lại. Tiếng rao hàng của tiểu thương hòa lẫn với tiếng vó ngựa lóc cóc, tiếng nhạc cụ du dương từ các tửu lầu và tiếng nói chuyện ồn ào, rộn ràng của đám đông. Mùi hương của thức ăn đường phố thơm lừng, mùi hương liệu từ các cửa hàng, mùi phấn son từ các kỹ viện, cùng mùi khói nhang thoang thoảng từ đền thờ, tất cả tạo nên một bản giao hưởng của cuộc sống. Bầu không khí náo nhiệt, sầm uất, tràn đầy sức sống, một cảm giác vừa cổ kính vừa hiện đại, nơi giao thoa của nhiều nền văn hóa.

Một đại lễ kỷ niệm sự tái thiết thành công và kỷ nguyên hòa bình được tổ chức tại quảng trường lớn của Đế Đô. Hàng vạn người dân tụ tập, ánh mắt rạng rỡ niềm hy vọng. Trên đài cao được trang hoàng lộng lẫy, Lâm Phong đứng đó, không còn là thiếu niên ngây thơ ngày nào mà đã là một nhà lãnh đạo trưởng thành, toát lên thần thái tự tin và kiên định. Vẻ ngoài thư sinh của cậu vẫn còn đó, nhưng ánh mắt lại kiên nghị và đầy sức sống. Mái tóc đen gọn gàng, trang phục đơn giản nhưng sạch sẽ, không cầu kỳ, càng tôn lên khí chất lãnh đạo bẩm sinh.

Giọng nói của Lâm Phong, không còn là sự rụt rè của một người trẻ tuổi, mà giờ đây đã trở nên dứt khoát và có sức thuyết phục, vang vọng khắp quảng trường. "...Đây là thành quả của sự đồng lòng, của niềm tin vào một tương lai tươi sáng. Chúng ta đã đứng dậy từ tro tàn, để kiến tạo nên một kỷ nguyên mới, phồn vinh và hòa bình!" Cậu dừng lại, quét mắt qua từng khuôn mặt rạng rỡ bên dưới. "Và đây, chỉ là khởi đầu. Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng một thế giới mà ở đó, không còn chiến tranh, không còn ly tán, chỉ có tình yêu thương và sự phát triển!"

Tiếng hoan hô như sấm dậy, vang dội khắp Đế Đô. Dân chúng tung hoa, pháo giấy rực rỡ sắc màu bay lượn trong không trung. Trẻ em chạy nhảy nô đùa, người lớn trao nhau những cái ôm ấm áp. Đó là một cảnh tượng của sự hồi sinh, một minh chứng sống động cho những gì Thẩm Quân Hành đã hy sinh để đạt được.

Trong đám đông, Lạc Băng Nguyệt, vẫn khoác bạch y tinh khôi, vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết, cùng các đệ tử Thiên Đạo Tông duy trì trật tự. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng vẫn ẩn chứa sự kiên cường và ý chí mạnh mẽ, nhưng sâu thẳm trong đó là một nỗi ưu tư không nguôi. Nàng lướt ánh nhìn qua từng gương mặt, cảnh giác với mọi hiểm nguy tiềm ẩn, nhưng đồng thời cũng âm thầm tìm kiếm một bóng hình quen thuộc. "Người ở đâu, Thẩm Quân Hành?" Nàng tự nhủ, giọng nói trong trẻo nhưng đầy khắc khoải, khi ánh mắt nàng dừng lại trên một góc phố vắng người, nơi lẽ ra hắn vẫn thường đứng lặng lẽ quan sát. Nàng biết, hắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong những lễ hội thế này, nhưng trái tim nàng vẫn không ngừng hy vọng.

Không xa đó, Diệp Thanh Hà, với nhan sắc dịu dàng, thanh khiết như tiên tử, đang mỉm cười chữa bệnh cho một đứa trẻ bị ngã. Làn da trắng hồng và đôi môi chúm chím, đôi mắt trong sáng, hiền hậu ánh lên vẻ thông tuệ và từ bi. Nàng mặc y phục màu xanh ngọc nhã nhặn, toát lên khí chất thanh nhã, thoát tục. Giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp của nàng an ủi đứa trẻ, bàn tay khẽ đặt lên vết thương, một luồng linh lực ấm áp lan tỏa, xoa dịu nỗi đau. Nàng cảm nhận được niềm vui lan tỏa trong không khí, nhưng cũng thoáng qua một cảm giác trống vắng khó tả. Nàng biết, có một người đã hy sinh quá nhiều để có được khoảnh khắc này, và người đó đang ở đâu ��ó, lặng lẽ nhìn ngắm thành quả của mình, không một lời khen ngợi, không một sự ghi nhận.

Tại Quán Trà Thanh Phong, nằm khuất trong một con hẻm nhỏ, nhưng hôm nay lại đông nghịt khách. Tô Tiểu Ngư, duyên dáng, giản dị với nụ cười tươi tắn, đôi mắt long lanh, tất bật phục vụ trà. "Tiên sinh hôm nay không đến, chắc người cũng đang vui lây với niềm vui chung này." Nàng nói với một vị khách quen, trong giọng nói chất chứa sự kính trọng và một chút tiếc nuối. Quán trà của nàng đã trở thành một biểu tượng của sự bình yên, nơi mọi người có thể tìm thấy sự tĩnh lặng giữa bộn bề cuộc sống. Mỗi khi nhìn thấy một lá trà khô còn sót lại trên bàn, nàng lại nhớ đến bóng dáng thư sinh, thanh tú, ít nói của vị Tiên sinh bí ẩn. Với nàng, hắn không chỉ là một vị khách, mà là một phần không thể thiếu của sự bình yên này.

***

Trong khi Đế Đô Thiên Long đang chìm trong biển ánh sáng và âm thanh hân hoan, thì trên một đỉnh núi khuất của Thanh Vân Sơn, cách xa sự ồn ào và náo nhiệt của thế gian, Thẩm Quân Hành đứng lặng lẽ. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, đổ một vệt bóng dài của hắn lên vách đá cheo leo. Gió nhẹ lùa qua khe núi, mang theo mùi thảo mộc tươi mát, mùi đất đá tự nhiên và mùi sương sớm, tạo nên một không khí thanh bình, hùng tráng, tràn đầy linh khí. Từ vị trí này, hắn có thể thấy rõ ánh đèn lung linh của Đế Đô Thiên Long, nghe loáng thoáng tiếng reo hò vọng lại từ xa như một giai điệu mừng chiến thắng. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn, ánh nhìn thường chứa đựng sự suy tư, thấu thị, nay lại phảng phất một tia sáng mãn nguyện, nhưng cũng ẩn chứa nỗi buồn sâu sắc.

Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười vừa mãn nguyện vừa chất chứa bi ai. Mái tóc đen dài của hắn khẽ bay trong gió, tôn lên vẻ thư sinh, thanh tú. Thiên Cơ Bàn trong tay hắn khẽ rung động, phản chiếu những gợn sóng vận mệnh đang dần trở về trạng thái yên bình. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của Lạc Băng Nguyệt và Diệp Thanh Hà trong đám đông, biết rằng họ đang làm tốt công việc của mình, đang gánh vác trách nhiệm mà hắn đã trao gửi. Lạc Băng Nguyệt vẫn kiên định, cảnh giác bảo vệ hòa bình, còn Diệp Thanh Hà đang dịu dàng lan tỏa sự chữa lành. Lâm Phong, đứa trẻ mà hắn đã dẫn dắt từ những bước đi chập chững, giờ đã là một nhà lãnh đạo kiệt xuất. Mọi thứ đều đang đi đúng hướng, đúng theo những gì hắn đã sắp đặt.

Nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng cái giá phải trả là sự lãng quên của chính hắn, sự biến mất vào hư vô, không một dấu vết, không một lời ca ngợi. Hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Giờ đây, thế giới đã không còn đứng trên bờ vực thẳm, và hắn cũng có thể lặng lẽ rời đi.

"Thế giới này, cuối cùng cũng đã có thể tự bước đi trên con đường của riêng mình... Dù ta không còn ở đó để chứng kiến." Hắn thầm thì, giọng nói trầm ổn, chậm rãi, hòa vào tiếng gió. Đó là một lời tự sự, một lời từ biệt không ai nghe thấy. Hắn nhắm mắt lại, hít thở làn không khí trong lành, cảm nhận từng luồng linh khí tinh khiết thấm vào cơ thể mảnh khảnh của mình. Khi hắn mở mắt ra, ánh nhìn thấu thị quét qua một lượt toàn bộ Tu Tiên Giới, như muốn khắc ghi hình ảnh này vào tâm trí trước khi rời đi vĩnh viễn. Từng ngọn núi, từng dòng sông, từng thành trì, từng khuôn mặt hạnh phúc của dân chúng đều hiện rõ trong mắt hắn. Hắn khẽ nắm chặt Thiên Cơ Bàn, cảm nhận hơi ấm cuối cùng từ nó, rồi lại buông lỏng, như buông bỏ một gánh nặng đã đeo đẳng hắn suốt bao năm tháng. Khoảnh khắc này, hắn cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ, nhưng cũng vô cùng cô độc.

***

Đêm khuya buông xuống, mang theo sự yên tĩnh và mát mẻ bao trùm Tàng Kinh Các của Thiên Đạo Tông. Trong căn phòng rộng lớn tràn ngập sách cổ, mùi giấy cũ, mực tàu, gỗ quý và hương trầm thoang thoảng tạo nên một không khí uyên thâm, trang nghiêm. Chỉ có tiếng lật sách xào xạc, tiếng bút viết khe khẽ và đôi khi là tiếng thở dài của Sử Quan Già. Ông, với râu tóc bạc phơ, đeo kính lão, ngồi giữa đống tài liệu lịch sử, tay cầm bút lông, ghi chép tỉ mỉ về đại lễ và những thành tựu tái thiết của Đế Đô Thiên Long, về sự trỗi dậy của Lâm Phong, về công lao của Lạc Băng Nguyệt và Diệp Thanh Hà.

Tuy nhiên, ông thường xuyên dừng lại, nhíu mày suy nghĩ. Những dòng chữ ông vừa viết ra, những chiến công hiển hách của Liên Minh Trật Tự Mới, những mưu kế bị hóa giải một cách kỳ diệu, dường như ẩn chứa một điều gì đó khó lý giải. Ông cảm thấy có một sợi chỉ vô hình đang dệt nên bức tranh lịch sử, nhưng không thể nào nhìn thấy người cầm sợi chỉ đó.

Sử Quan Già gạch xóa vài dòng, rồi lại viết. Ông nhìn chằm chằm vào khoảng trống trên trang giấy, nơi lẽ ra phải có tên của một người hùng, một trí giả vĩ đại, một bậc quân sư, nhưng lại trống rỗng đến lạ kỳ. "Chiến công hiển hách, nhưng người đứng sau lại vô danh. Ai là người đã dẫn đường cho những bước đi này? Hay lịch sử rồi sẽ chỉ ghi nhận những cái tên hào nhoáng bên ngoài?" Ông thầm thì, giọng nói khàn đặc vì tuổi tác và sự suy tư.

Ông thở dài, đặt bút xuống, ánh mắt đầy suy tư nhìn vào khoảng không trước mặt. Có quá nhiều điều kỳ lạ. Những chiến thắng "quá dễ dàng", những âm mưu bị hóa giải "quá đúng lúc", những lời tiên đoán mơ hồ nhưng lại chính xác đến kinh ngạc. Mọi con đường đều mang dấu tay, nhưng dấu tay đó lại không thuộc về bất kỳ ai trong sử sách. Sử Quan Già cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn tìm hiểu, muốn lấp đầy khoảng trống vô hình này, nhưng ông biết, đó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi. Lịch sử, đôi khi, lại được viết bởi những cái tên không bao giờ xuất hiện. Và những người hùng vĩ đại nhất, có lẽ lại là những người chấp nhận sự lãng quên để thế giới được bình yên.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.