Ánh bình minh vẫn đang chật vật leo qua những rặng núi phía Đông, nhuộm vàng đỉnh cây, nhưng bóng đêm vẫn còn luyến tiếc níu giữ thung lũng Hồ Nguyệt Ảnh. Không khí se lạnh của buổi sớm mai như một tấm lụa mỏng phủ lên vạn vật, mang theo hơi ẩm của sương đêm và mùi hương thanh khiết của cỏ cây. Lạc Băng Nguyệt đứng bất động, đôi mắt phượng vốn sắc sảo giờ đây mang một vẻ thảng thốt, pha lẫn chút ngờ vực và tuyệt vọng. Nàng vừa chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi: Thẩm Quân Hành, người vừa tan biến như khói sương, giờ đây lại đang dần hiện hình trở lại.

Không phải là sự tái sinh hoàn chỉnh, mà là một sự tụ hội của những hạt bụi ánh sáng, một hình ảnh mờ ảo, trong suốt, như được dệt nên từ chính ánh sáng của bình minh và sự tĩnh lặng của hồ nước. Bóng hình hắn hiện lên chập chờn, như một giấc mộng giữa thực tại, một ảo ảnh được giữ lại bằng một ý chí phi thường, hay một lời hứa chưa thể buông bỏ. Thân ảnh thư sinh mảnh khảnh, mái tóc đen dài, và cả đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm kia, tất cả đều trong suốt như pha lê, nhưng lại chân thực đến đau lòng. Lạc Băng Nguyệt cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt, một sự giằng xé giữa niềm hy vọng mong manh và nỗi sợ hãi tột cùng. Nàng sợ rằng đây chỉ là một ảo ảnh cuối cùng, một sự giày vò trước khi hắn hoàn toàn rời đi, nhưng sâu thẳm trong nàng lại bùng lên một tia lửa nhỏ bé: liệu có phải hắn vẫn còn điều gì chưa nói, chưa trao gửi?

Tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng vào bờ đá, như một lời thì thầm của Hồ Nguyệt Ảnh, chứng kiến khoảnh khắc kỳ lạ này. Tiếng côn trùng đêm đã im bặt, nhường chỗ cho tiếng chim hót xa xăm đón chào ngày mới, nhưng tất cả đều trở nên xa lạ, mờ nhạt trong tâm trí Lạc Băng Nguyệt. Nàng đưa tay lên, như muốn chạm vào bóng hình hư ảo kia, nhưng lại chần chừ, sợ rằng một cử động nhỏ cũng có thể khiến hắn tan biến mãi mãi. Mùi nước hồ trong lành, mùi cây cỏ ban đêm vẫn vấn vít quanh nàng, nhưng giờ đây chúng lại mang theo một chút vị đắng chát của chia ly và sự bất lực.

“Ngươi... vẫn còn ở đây?” Giọng nàng vỡ òa, run rẩy, như một sợi tơ mỏng manh sắp đứt. Đó là một câu hỏi không chỉ chứa đựng sự ngạc nhiên, mà còn cả một nỗi khát khao mãnh liệt, một hy vọng điên rồ rằng có lẽ, chỉ là có lẽ, sự ra đi của hắn vẫn chưa phải là kết thúc. Sự sợ hãi tột cùng về một sự biến mất không lời cuối cùng đã khiến nàng không thể giữ được vẻ lạnh lùng thường thấy. Đôi mắt phượng của nàng, dù đã khô nước mắt từ khoảnh khắc trước, giờ đây lại cay xè, như muốn khóc thêm một lần nữa, nhưng nàng đã tự nhủ phải kiên cường.

Thẩm Quân Hành khẽ gật đầu, một cử động vô cùng nhẹ nhàng, như thể hắn đang cố gắng duy trì sự tồn tại mong manh của mình. Bóng hình hắn chập chờn hơn một chút khi hắn di chuyển, nhưng ánh mắt sâu thẳm kia vẫn không hề thay đổi, vẫn ẩn chứa sự thấu thị và một nỗi buồn khó tả. Vẻ ngoài thư sinh thanh tú của hắn giờ đây càng thêm phần thoát tục, như một vị tiên nhân sắp bay về cõi hư vô, chỉ còn lưu lại một chút ý niệm trần thế. Làn da trắng nhợt của hắn, giờ đây gần như trong suốt, càng làm nổi bật sự mong manh của hình thể. Hắn không nói gì ngay, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt Lạc Băng Nguyệt, như đọc thấu mọi suy nghĩ, mọi nỗi đau đang giằng xé trong tâm can nàng.

Rồi, một giọng nói trầm ổn, quen thuộc, nhưng giờ đây lại mang theo một chút âm vang hư ảo, vang vọng trong không khí tĩnh lặng. “Ta không thể rời đi khi chưa hoàn tất mọi việc, Băng Nguyệt.” Lời nói của hắn không phải là một lời biện minh, mà là một sự khẳng định của ý chí, của trách nhiệm. Hắn chầm chậm tiến đến gần nàng, mỗi bước đi đều nhẹ bẫng, như không hề chạm đất. Cảm giác về một sự hiện diện vẫn còn đó, nhưng lại vô cùng phi thực, khiến Lạc Băng Nguyệt cảm thấy vừa được an ủi, vừa bị dày vò. Ánh mắt hắn kiên định, không chút do dự, nhưng sâu thẳm trong đó vẫn là nỗi bi ai của một người phải gánh vác quá nhiều. Đây không phải là sự quay lại để tránh né số phận, mà là để hoàn thành nó một cách trọn vẹn nhất. Nàng hiểu rằng, cái giá của sự biến mất có lẽ không chỉ là sự tan biến thể xác, mà còn là sự gột rửa mọi vướng bận trần thế, và hắn, vì nàng, vì thế giới, đã chấp nhận nán lại thêm một khoảnh khắc cuối cùng.

Lạc Băng Nguyệt không còn giữ được vẻ cứng rắn, nàng gật đầu, im lặng lắng nghe. Nỗi sợ hãi dần được thay thế bằng một sự chờ đợi thành kính, một sự sẵn sàng tiếp nhận những gì hắn sắp trao gửi. Nàng biết, những lời sắp tới sẽ là di sản của hắn, là gánh nặng mà nàng, và có thể cả những người khác, sẽ phải cùng nhau gánh vác. Bình minh tiếp tục dâng lên, những vệt sáng vàng cam chiếu rọi qua những tán lá, hắt những vệt dài xuống mặt hồ lung linh. Không khí lạnh lẽo vẫn bao trùm, nhưng trong khoảnh khắc này, giữa nàng và Thẩm Quân Hành, lại có một sự ấm áp vô hình của sự thấu hiểu và tin tưởng.

Bờ Hồ Nguyệt Ảnh, nơi chứng kiến sự từ biệt đau lòng của chương trước, giờ đây lại trở thành nơi diễn ra một khoảnh khắc thiêng liêng, nơi di sản được trao truyền. Thẩm Quân Hành và Lạc Băng Nguyệt đứng đối diện nhau, khoảng cách giữa họ không xa, nhưng lại như một vực sâu vô tận ngăn cách giữa hai cõi: một bên là kẻ sắp tan biến, một bên là người sẽ tiếp tục gánh vác. Ánh bình minh dần lên cao hơn, những tia nắng đầu tiên của ngày mới đã chạm đến mặt hồ, phản chiếu một vầng hào quang rực rỡ. Không khí vẫn mát mẻ, trong lành, mang theo mùi sương sớm và hương hoa dại ven hồ, nhưng sự tĩnh lặng giờ đây mang một vẻ trang trọng, như một lời thề nguyền đang được khắc ghi vào lòng đất trời.

Thẩm Quân Hành bắt đầu nói, giọng trầm ổn của hắn vang vọng giữa không gian tĩnh mịch, mỗi lời đều như khắc sâu vào tâm trí Lạc Băng Nguyệt. “Thế giới này, sau đại nạn, cần một người gìn giữ ngọn lửa hy vọng. Ngươi, Băng Nguyệt, là người ta tin tưởng nhất.” Hắn không dùng lời lẽ hoa mỹ, không ra lệnh, chỉ đơn thuần là một sự khẳng định, một sự trao gửi. Ánh mắt hắn nhìn nàng, không còn sự ẩn ý hay mưu tính, chỉ còn lại sự tin tưởng tuyệt đối, một gánh nặng được đặt lên vai nàng mà không một lời ép buộc. Lạc Băng Nguyệt cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì ý thức sâu sắc về trọng trách vừa được giao phó. Nàng biết, đây không chỉ là một lời khen, mà là một lời tiên tri, một định mệnh mà nàng phải chấp nhận.

“Sau khi ta đi, thế giới sẽ bước vào một kỷ nguyên mới. Một kỷ nguyên không còn sự can thiệp trực tiếp của ‘kẻ dẫn đường’, nơi mỗi cá nhân, mỗi tông môn phải tự định đoạt vận mệnh của mình.” Thẩm Quân Hành tiếp tục, giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng lời lẽ lại mang sức nặng ngàn cân. “Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Ngươi sẽ phải đối mặt với vô vàn thử thách, không chỉ từ kẻ thù bên ngoài, mà còn từ chính sự mê hoặc của quyền lực, của danh vọng.” Hắn dừng lại một chút, như đang nhớ về những bài học đắt giá mà hắn đã phải trả giá bằng cả cuộc đời mình. “Nhưng đừng sợ hãi sự cô độc, vì đó là cái giá của sự vĩ đại. Một khi đã chấp nhận gánh vác, ngươi sẽ phải học cách đứng một mình, lắng nghe tiếng lòng mình, và tin vào con đường đã chọn.”

Lạc Băng Nguyệt siết chặt nắm tay, ngón tay nàng vẫn còn lạnh lẽo vì sương sớm, nhưng tâm hồn nàng lại rực cháy một ngọn lửa kiên định. Nàng hiểu lời hắn nói, hiểu cái giá của sự cô độc mà hắn đã phải trải qua trong suốt bao năm. Hắn đã đi một mình trên con đường dẫn dắt thế giới, không ai thực sự thấu hiểu, không ai thực sự chia sẻ gánh nặng ấy. Giờ đây, hắn đang chuẩn bị trao một phần gánh nặng đó cho nàng, không phải để nàng chịu đựng một mình, mà để nàng trở thành ngọn hải đăng, dẫn lối cho những người khác, nhưng với một sự độc lập và tự chủ cao hơn.

“Hãy dùng kiếm của ngươi để bảo vệ, và trái tim ngươi để dẫn lối.” Hắn kết thúc lời dặn dò, ánh mắt dõi xa xăm về phía chân trời, nơi mặt trời đang dần nhô lên, đẩy lùi hoàn toàn bóng tối. “Kiếm có thể chặt đứt mọi chướng ngại, nhưng trái tim mới là la bàn, định hướng cho những quyết định khó khăn nhất. Đừng để tâm mình bị che mờ bởi oán hận, bởi tham vọng. Hãy nhớ rằng, mục đích cuối cùng của mọi nỗ lực là sự bình yên, sự thịnh vượng của vạn vật.” Lời lẽ của Thẩm Quân Hành không chỉ là lời khuyên, mà còn là triết lý sống của chính hắn, là di sản tinh thần mà hắn muốn để lại.

Thẩm Quân Hành khẽ đưa tay ra, lòng bàn tay hắn ngửa lên, và trong đó, một khối ngọc màu trắng ngà, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, bắt đầu hiện rõ. Đó không phải là một viên ngọc bình thường. Nó có hình dáng của một tấm thẻ bài cổ xưa, được khắc những hoa văn tinh xảo nhưng lại vô cùng giản dị, không phô trương. Ánh sáng từ nó không chói chang, mà ấm áp và an bình, như chứa đựng một sức mạnh vô hình, một ý niệm trường tồn. Lạc Băng Nguyệt cảm nhận được một luồng linh khí cổ xưa, thuần khiết tỏa ra từ khối ngọc, như một phần của Thiên Đạo được phong ấn bên trong. Đây chính là ‘Trấn Thế Ngọc Bài’, một vật phẩm mà nàng từng nghe đồn đại, tượng trưng cho quyền năng và trách nhiệm của người gìn giữ trật tự thế giới.

Nàng đưa tay đón lấy, cảm nhận sự ấm áp và nặng trĩu của nó. Khối ngọc không chỉ nặng về vật chất, mà còn nặng về ý nghĩa, về trách nhiệm mà nó mang theo. Khi tay nàng chạm vào khối ngọc, một luồng năng lượng nhẹ nhàng truyền vào cơ thể, không phải là sức mạnh để chiến đấu, mà là một cảm giác bình yên, một sự kết nối sâu sắc với thế giới, với những lời Thẩm Quân Hành vừa nói. Nàng nhìn hắn, ánh mắt đầy sự tôn kính và một nỗi xót xa vô hạn. Hắn đã trao cho nàng không chỉ là một tín vật, mà là một phần linh hồn, một phần gánh nặng của chính hắn. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, và giờ đây, một phần trong số đó đã được trao lại cho nàng.

Mặt trời đã thực sự nhô lên khỏi đường chân trời, vẩy những tia nắng vàng cam rực rỡ khắp không gian. Ánh sáng ban mai dịu nhẹ, không còn cái lạnh buốt của sương đêm, mà thay vào đó là một sự ấm áp, vỗ về. Chim chóc bắt đầu hót ríu rít trên những tán cây xanh tươi, như chào đón một ngày mới, một kỷ nguyên mới. Thẩm Quân Hành nhìn sâu vào mắt Lạc Băng Nguyệt, ánh mắt đó không còn sự mệt mỏi, không còn gánh nặng của một ‘kẻ dẫn đường’ phải thao túng vận mệnh, mà thay vào đó là một sự bình yên lạ thường, một vẻ giải thoát thanh thản. Bóng hình hắn bắt đầu tan biến thực sự, không còn là sự mờ ảo như lúc trước, mà là sự hòa tan dần vào ánh sáng, như sương khói ban mai gặp ánh nắng.

“Ta sẽ không phụ lòng ngươi, Thẩm Quân Hành.” Lạc Băng Nguyệt thì thầm, giọng nàng nghẹn lại, nước mắt cuối cùng đã không thể kìm nén, lăn dài trên má, hòa vào ánh nắng ban mai. Nhưng ánh mắt nàng lại kiên định đến lạ thường, rực cháy một ngọn lửa ý chí sắt đá. Nàng đã chấp nhận, đã thấu hiểu, và giờ đây, nàng sẽ gánh vác. Nàng siết chặt ‘Trấn Thế Ngọc Bài’ trong tay, cảm nhận sự ấm áp của nó truyền vào lòng bàn tay, như một lời hứa không lời.

Thẩm Quân Hành khẽ mỉm cười, nụ cười cuối cùng của hắn không còn bất kỳ sự bi ai nào, chỉ có sự an nhiên tự tại. “Sống tốt, Băng Nguyệt. Và hãy tin vào tương lai...” Giọng nói của hắn mờ dần, như một làn gió thoảng qua, hòa vào tiếng chim hót và tiếng sóng vỗ. Thân ảnh hắn, từng chút một, từ đỉnh đầu đến ngón chân, tan chảy vào ánh sáng rực rỡ của mặt trời. Không có tiếng động, không có dư chấn, chỉ có một sự biến mất hoàn toàn, êm đềm như một giấc mơ tan vỡ.

Khoảnh khắc cuối cùng ấy, Lạc Băng Nguyệt đã ghi khắc sâu vào tâm khảm. Một Thẩm Quân Hành mỉm cười bình yên, tan biến vào ánh sáng đầu tiên của một kỷ nguyên mới. Nàng đứng đó, bất động, cho đến khi không còn bất kỳ dấu vết nào của hắn trong không khí. Hồ Nguyệt Ảnh trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, chỉ còn những vệt nắng vàng nhảy múa trên mặt nước. Nàng cảm thấy một khoảng trống mênh mông trong lòng, như vừa mất đi một phần quan trọng nhất của cuộc đời mình. Nhưng bên cạnh nỗi đau ấy, lại là một sự quyết tâm mạnh mẽ chưa từng có.

Nàng quay lưng lại, hướng về phía Đông, nơi mặt trời đang dần nhô lên cao, nhuộm đỏ cả một khoảng trời. Tấm bạch y của nàng khẽ bay trong gió sớm, bóng lưng nàng giờ đây không còn vẻ yếu đuối của sự mất mát, mà đã trở nên kiên cường đến lạ thường, như một bức tượng tạc từ băng tuyết giữa nắng hè. Lạc Băng Nguyệt biết, từ giờ trở đi, mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại đã tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, minh chứng cho sự hy sinh thầm lặng của một trí giả vĩ đại.

Một giọt nước mắt cuối cùng lăn dài trên má Lạc Băng Nguyệt, không còn là nước mắt của tuyệt vọng, mà là của sự thấu hiểu và chấp nhận. Nàng siết chặt ‘Trấn Thế Ngọc Bài’ trong tay, ngẩng cao đầu, ánh mắt phượng sắc bén giờ đây không chỉ có sự kiên cường mà còn có cả một nỗi buồn man mác, nhưng cũng rực cháy một ngọn lửa của trách nhiệm và lời hứa. Thế giới đã mất đi một 'kẻ dẫn đường' vô danh, nhưng đã có được một hạt mầm hy vọng, một triết lý về sự tự chủ và kiên định. Và Lạc Băng Nguyệt, nàng sẽ là người canh giữ hạt mầm ấy, như một lời từ biệt không tiếng động, nhưng sâu sắc hơn vạn lời nói, khắc ghi vào tận cùng trái tim. Nàng bước đi, hòa vào ánh bình minh, mang theo gánh nặng mới và một tương lai mà nàng phải tự tay định hình. Con đường phía trước còn dài, nhưng nàng không còn cô độc, vì ý chí của Thẩm Quân Hành vẫn sống mãi trong tim nàng, trong khối ngọc ấm áp kia, và trong chính thế giới mà hắn đã dày công dẫn dắt.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.