Giờ đây, Mộ Thiếu An đã hiểu rõ một điều: chỉ cần là thế giới nhiệm vụ do nền tảng ST kiểm soát, thì đừng hòng cướp đoạt tài nguyên từ đó. Cái gọi là "khủng hoảng lương thực" thực chất chỉ xảy ra ở căn cứ Hỗn Độn, hay nói chính xác hơn, là ở những đoàn Liệp Sát cấp thấp tương tự Khê Mộc Trấn.

Nền tảng ST có thực sự thiếu thốn lương thực không? Chưa chắc.

Vì vậy, Mộ Thiếu An đại khái đoán rằng, dù là nền tảng ST hay căn cứ Hỗn Độn, thực chất đều có một cấu trúc vòng tròn kinh tế tương tự. Lương thực chỉ là một nhánh kinh tế trong vòng tròn đó mà thôi.

Đôi khi, thứ này còn trở thành một thứ vũ khí vô hình, để chèn ép, đe dọa hoặc dụ dỗ. Đại khái là như vậy.

Mộ Thiếu An không hề mua bất kỳ món ăn nào, bởi vì anh ta không có đồng Dinar nào. Nếu anh ta dùng Kim tệ Hỗn Độn hoặc bạc Dinar để thanh toán, những người nông dân đáng thương kia e rằng sẽ không có tiền lẻ để trả lại. Hơn nữa, đối với họ mà nói, một đồng Kim tệ Hỗn Độn có lẽ sẽ mang đến tai họa khôn lường.

Cuối cùng, Mộ Thiếu An chỉ ghé vào quán rượu duy nhất trong cứ điểm trấn Tara.

Thực ra không cần phải hình dung quá bay bổng, ta cũng có thể hình dung được đại khái khung cảnh quán rượu này. Nó hoàn toàn khác biệt, một trời một vực so với quán trọ Người Khổng Lồ Ngủ Say ở Khê Mộc Trấn.

Ấn tượng đầu tiên khi bước vào là sự tối tăm và chật chội.

Tiếp đến, cảm giác thứ hai là nơi đây giống một pháo đài hơn, đặc biệt là đoạn đường từ cửa vào, càng giống một nhà tù bị phong tỏa nghiêm ngặt. Ở bên trong, người ta dễ dàng lo lắng mình sẽ bị bao vây tiêu diệt ngay tại lối vào.

Có vẻ như chủ quán rượu này thực sự rất thiếu cảm giác an toàn.

Thế nhưng, quán rượu này vẫn có điểm sáng, ít nhất là đối với Mộ Thiếu An. Bởi vì anh ta nhìn thấy năm người lính đánh thuê đang chờ được thuê. Nhìn cách họ mặc giáp da và vác nỏ săn trên lưng, hẳn là những lính đánh thuê bia đỡ đạn xếp hạng từ dưới lên đầu tiên về sức chiến đấu trên đại lục Pande. Họ là những Warden được thuê, được thăng cấp từ bạo dân tinh anh. Nói cách khác, đây chính là phiên bản nông dân được tăng cường vũ trang.

Đương nhiên, binh chủng này nếu tiếp tục thăng cấp, có thể trở thành bộ binh chuyên nghiệp hoặc cung thủ thiết giáp được thuê, được xem là một loại chiến sĩ bia đỡ đạn có lợi ích kinh tế và thực lực khá ổn.

Đáng tiếc, nhiệm vụ tiền thiết lập hiện tại của Mộ Thiếu An không cho phép anh ta mượn sức mạnh của bất kỳ ai, ngay cả lính đánh thuê cũng không được. Anh ta chỉ có thể một mình đối mặt.

Ngoài năm Warden được thuê này, trong quán rượu còn có bốn năm vị khách khác. Trong đó có hai người rõ ràng là lính biên phòng thuộc đội Fields Child của cứ điểm trấn Tara, một gã bợm rượu say khướt, và cuối cùng là hai tên thương nhân trông rất nhạy bén, đang ẩn mình trong góc khuất mờ tối.

Sau khi nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, Mộ Thiếu An mới tiến lên, đến quầy quán rượu đen sì, bẩn thỉu. Chủ quán là một phụ nữ trung niên hơi béo nhưng vẫn quyến rũ. Ừm, tại sao lại phải miêu tả như vậy nhỉ?

"Ngài lính đánh thuê, có muốn một cốc bia đen lớn để xua đi nóng bức không?" Bà chủ quán nháy mắt, nhiệt tình hỏi.

Mộ Thiếu An đương nhiên không hiểu lầm rằng đối phương đang "đánh tình mắng xinh đẹp". Thực tế, trong nhiều thế giới nhiệm vụ, các chủ quán rượu đều là những kẻ có bối cảnh không tầm thường.

Quan trọng nhất là, đối phương có thể cung cấp cho anh rất nhiều thông tin, hoặc cũng có thể ngay lập tức bán đứng thông tin của anh cho người khác.

"Tại sao lại không chứ? Nếu có thể, tôi nghĩ mình còn cần một ít thức ăn ngon nữa."

Mộ Thiếu An cười híp mắt nói, ánh mắt cố tình tham lam dừng lại ba giây trên hai "ngọn núi" kiên cường của đối phương. Đương nhiên, tất cả chỉ là vì diễn kịch, bởi dù lúc này anh ta chẳng hề muốn ăn chút nào, nhưng vẫn phải gọi một cốc bia đen lớn và một ít thức ăn theo thông lệ.

Quả nhiên, bà chủ quán vui vẻ liếc mắt đưa tình, rồi quay người mang cho Mộ Thiếu An một miếng bánh mì đen lớn, một miếng pho mát nhỏ, và quan trọng nhất là hai con cá muối bé.

"Được phục vụ, sáu bạc Dinar." Bà chủ quán mỉm cười nói.

Giá tiền này cao gấp mấy lần so với bên ngoài.

Lúc này, Mộ Thiếu An bất động thanh sắc rút ra một đồng Kim tệ Hỗn Độn, nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay phải của bà chủ quán, rồi lén lút đặt đồng Kim tệ Hỗn Độn vào đó. Đảm bảo không ai phát hiện, nhưng anh nghĩ bà chủ quán chắc hẳn hiểu rõ quy tắc này.

Là để mua tin tức mà.

Nếu ai đó ngu ngốc xông vào rồi hỏi bà chủ quán, "Bà có tin tức quan trọng gì tôi muốn mua không?", thì đó mới thực sự là kẻ ngu xuẩn. Không thấy trong quán rượu này vẫn còn hai lính biên phòng thuộc đội Fields Child đó sao?

Hoặc cho dù không có hai lính biên phòng này, thì cách thức dò hỏi tin tức như vậy cũng tuyệt đối là ngu xuẩn đến chết.

Những mánh khóe thấp kém này, Mộ Thiếu An làm thành thạo.

Sau đó, bà chủ quán qu��� nhiên mặt tươi như hoa, vừa giận dỗi vừa cười mắng vài câu, rồi không nói gì thêm.

Mộ Thiếu An cũng không bận tâm. Anh ta bưng cái đĩa gỗ lớn đựng thức ăn thô ráp và cốc bia đen khổng lồ, tìm một chỗ trống ngồi xuống, cách năm Warden được thuê kia không xa. Sau đó, anh ta mới bắt đầu nhai ngấu nghiến, ăn liền tù tì, mặc dù trên lý thuyết anh ta chẳng hề có chút thèm ăn nào.

Trong lúc đó, không có chuyện gì xảy ra. Ngược lại, năm Warden được thuê kia lại thèm thuồng nhìn chằm chằm thức ăn của Mộ Thiếu An. Có vẻ họ sống khá cơ cực.

Khi Mộ Thiếu An uống cạn một cốc bia đen lớn, anh ta lại bắt đầu lớn tiếng gọi bà chủ quán rót thêm một cốc nữa. Lúc này, bà chủ quán mới đích thân ra khỏi quầy hàng, mang thêm cho anh ta một cốc bia đen lớn. Toàn bộ quá trình trông như không có bất kỳ sơ hở nào, nhưng thực tế, trong đầu anh ta đã nhanh chóng hiện lên một lượng lớn thông tin.

Không sai, đây mới chính là tin tức anh ta muốn mua. Chỉ riêng nhiệm vụ lính đánh thuê ở đây đã có sáu bảy cái, còn có các nhiệm vụ do Lĩnh Chủ ban bố, vân vân, với độ khó lớn nhỏ khác nhau.

Mộ Thiếu An chỉ lướt qua những thông tin này. Hiện tại anh ta chẳng có hứng thú, thời gian hay tinh lực để hoàn thành những nhiệm vụ lính đánh thuê rắc rối, thù lao thấp lè tè này. Điều anh ta cần là một loại thông tin khác.

Ví dụ như có ba tin tức trong số đó khiến anh ta rất hứng thú.

"Mã số A-11982, anh đã nhận được một tin tức mơ hồ từ bà chủ quán rượu trấn Tara: Hai ngày trước, một đoàn thương nhân thuộc Living Ston bị tấn công gần lâu đài Sắt Cao Su. Đây thực sự là một sự việc cực kỳ đáng sợ, vì các đoàn thương nhân có thể đi qua năm đại vương quốc thường đều có thế lực rất lớn. Họ có tài lực hùng hậu, vận chuyển hàng hóa cực kỳ quý giá, đội lính đánh thuê bảo vệ cũng luôn mạnh mẽ. Thế nhưng, họ vẫn bị tấn công, và hiện giờ vẫn chưa biết liệu có ai sống sót hay không."

"Mã số A-11982, anh đã nhận được một tin tức mơ hồ từ bà chủ quán rượu trấn Tara: Hai ngày trước, một tên buôn nô lệ đáng sợ bất ngờ tấn công một thương thuyền được Phong Thần Hafsig Gera bảo vệ. Do đó, vị Thần linh này dường như nổi giận, đã phái tế tự của mình đi trừng phạt kẻ phàm nhân dám cả gan làm càn kia. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có thêm thông tin gì."

"Mã số A-11982, anh đã nhận được một tin tức mơ hồ từ bà chủ quán rượu trấn Tara: Có một nhóm sơn tặc xảo quyệt dường như đang âm mưu điều gì đó, nhưng chỉ huy trưởng cứ điểm trấn Tara lại hoàn toàn coi thường chuyện này. Nếu anh có hứng thú, có thể tìm vài nông dân địa phương để tìm hiểu tình hình."

Trong ba tin tức này, ngoại trừ điều thứ hai có liên quan trực tiếp đến Mộ Thiếu An, hai điều còn lại tuy thoạt nhìn không liên quan gì đến nhau, nhưng thực tế lại đại diện cho tình hình xung quanh cứ điểm trấn Tara. Ngay cả Mộ Thiếu An, dù không giỏi trinh thám, cũng có thể nhận ra rằng ở gần lâu đài Sắt Cao Su hoang phế kia, hẳn là đã trỗi dậy một thế lực quân sự vô cùng mạnh mẽ, chỉ không biết nó thuộc về phe nào.

Chỉ thoáng suy nghĩ, anh ta liền đứng dậy, bê đĩa thức ăn và cốc bia đen, không chút khách khí ngồi xuống bàn của năm Warden được thuê kia, l���n tiếng gọi: "Mấy vị huynh đài, có hứng thú kiếm chút bổng lộc không?"

"Anh muốn đi hoang dã sao? Chúng tôi không có ý định mạo hiểm ở nơi đó đâu!"

Một Warden được thuê không nói hai lời liền từ chối. Không có gì phải nghi ngờ, vì liên quan đến nhiệm vụ tiền thiết lập kia, trong thời hạn ba ngày nhiệm vụ, Mộ Thiếu An căn bản không thể thuê được bất kỳ lính đánh thuê nào.

Tuy nhiên, anh ta không có ý định tìm kiếm bia đỡ đạn để giảm độ khó của nhiệm vụ tiền thiết lập, càng không có ý định làm chuyện động trời hay kinh thiên động địa nào. Anh ta chỉ đơn thuần hứng thú với điều tin tức cuối cùng mà bà chủ quán cung cấp.

Mà nhiệm vụ phụ được gợi ý từ tin tức này, có khả năng sẽ cung cấp một số trợ giúp cho nhiệm vụ tiền thiết lập của Mộ Thiếu An.

Không sai, dù anh ta dám một mình một ngựa thực hiện nhiệm vụ này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không cần thu thập thông tin giai đoạn đầu. Biết người biết ta, đó là điều kiện cơ bản nhất.

Hiện giờ, các đoàn Kỵ Sĩ vô lại kia đang ẩn mình trong khu vực hoang dã đệm chiến. Nếu chỉ có một loại thế lực như họ thì còn đỡ, nhưng vấn đề là, trong khu vực đệm chiến rộng lớn ấy, ít nhất cũng có hơn mười thế lực tà ác. Nếu anh ta cứ thế nóng đầu xông vào, ai biết sẽ chạm trán thế lực nào trước tiên?

Vì vậy, việc nắm rõ thông tin là điều cần thiết.

Thế nhưng, loại thông tin chính xác lúc này thì không thể tìm hiểu được từ bà chủ quán rượu. Nền tảng ST cũng càng không thể đưa ra chỉ dẫn cho anh ta. Vì vậy, đương nhiên, Mộ Thiếu An cần phải tìm một kẻ quen thuộc khu vực đệm chiến, quen thuộc hoang dã để dò hỏi.

Và mục tiêu này hẳn là ai?

Đương nhiên, là đám sơn tặc xảo quyệt đang âm mưu điều gì đó kia.

Mục tiêu âm mưu của đám sơn tặc này không lớn, bằng không chỉ huy trưởng cứ điểm trấn Tara đã không thể coi thường đến vậy. Hơn nữa, âm mưu này lại cần phải hỏi nông dân mới biết được, nên bản thân nhiệm vụ này chẳng khác nào tự hạ thấp đẳng cấp.

Không phải là xem thường nông dân, mà là trong thế giới nhiệm vụ này, nông dân thật sự có thể nói là tầng lớp thấp nhất.

Một đám sơn tặc chỉ tìm cách tính kế những nông dân, ngẫm lại liền biết chúng nhỏ bé và đáng thương đến mức nào. Ngay cả Hội Anh Em Đạo Tặc Đỏ còn có vẻ oai phong hơn bọn chúng.

"He he, tôi không hề có ý định đi hoang dã đâu. Thực ra, tôi muốn đối phó một đám sơn tặc đáng thương. Ừm, các anh hẳn biết tôi đang nói về ai chứ?"

Mộ Thiếu An khẽ mỉm cười nói, anh tin rằng tin tức này hẳn không phải là quá cao cấp. Thực tế, có lẽ ngay lúc này đây, một nông dân mặt mũi khổ sở nào đó đang cầu viện khắp nơi trong cứ điểm trấn Tara.

Quả nhiên, nghe lời này, năm Warden được thuê đều lộ ra vẻ mặt thoải mái. Warden đã nói chuyện trước đó càng không nhịn được mà chế nhạo nói: "Nếu anh chỉ nói về đám "Hai Lúa" nghèo đến mức chỉ còn lại giày rơm ở thôn Cách Nhĩ Lôi, thì chúng tôi đương nhiên biết anh đang nói gì. Ha ha, chuyện này gần như đã trở thành trò cười ở trấn Tara. Thế nhưng, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, đám "Hai Lúa" đó căn bản không thể trả bất kỳ thù lao nào. Mà ai cũng biết, đám sơn t���c xảo quyệt đó còn nghèo đến mức chẳng có một chút mỡ nào. Nếu không phải vậy, chúng cũng đã không thèm để mắt đến những nông dân đáng thương đó rồi. Thưa ngài, anh có sẵn lòng hào phóng lấy hết số Dinar của mình ra để chiến đấu vì một đám quỷ nghèo xa lạ sao? Đừng đùa nữa."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện của bạn tìm thấy tiếng nói chân thực nhất.