Đột nhiên, con đại thủy mãng toàn thân chuyển động!

Nhịp tim của Johan tăng vọt, từ 120 nhịp mỗi phút ban đầu nhanh chóng leo lên 160 nhịp mỗi phút. Nhịp tim đập dồn dập khiến lồng ngực hắn như muốn nổ tung.

Hắn muốn bỏ chạy khỏi nơi này, nhưng toàn thân vì hoảng sợ mà cứng đờ như chì, không thể nhúc nhích.

“Đừng lại gần! Đừng lại gần!” Johan thầm cầu nguyện trong lòng.

Con đại thủy mãng động đậy, nhưng không rời tổ, mà chỉ đổi sang một tư thế thoải mái hơn để tiếp tục phơi nắng.

“Thứ gì đến vậy? Thôi kệ, phơi nắng vẫn thích hơn!”

Còn đối với kẻ kỳ lạ trước mặt, nó chẳng thèm để mắt. Một phần lý do là nó đang mang thai, đã tích trữ đủ thức ăn từ trước, nên hiện tại không có nhu cầu ăn uống gì.

Thấy con đại thủy mãng không để ý mình mà tiếp tục thong dong phơi nắng, Johan cuối cùng cũng thở phào. Nỗi sợ dần tan biến, nhịp tim chậm lại còn 120 nhịp mỗi phút, các giác quan bắt đầu hồi phục. Lúc này, hắn mới xấu hổ nhận ra rằng mình hóa ra cũng chỉ là một “fan cự mãng giả tạo”. Trước đây, hắn còn cười nhạo, khinh bỉ những kẻ như vậy.

Sau khi chụp thêm vài bức ảnh, Johan chậm rãi lặn xuống nước, rời khỏi vùng đất ác mộng này.

Lên bờ sau một vòng, Johan bình tĩnh lại, nhưng phát hiện toàn thân mình mềm nhũn, bất lực.

Thấy Johan trở về, ba người còn lại vội chạy tới hỏi han. Một người trong số đó còn giật lấy máy ảnh, xem lại những bức hình vừa chụp.

Nhìn những bức ảnh kinh khủng ấy, họ không ngừng phát ra tiếng kêu sợ hãi.

Quá to lớn, quá khoa trương, quá kinh dị!

Họ càng thêm khao khát được tận mắt nhìn thấy con cự mãng này.

Sau đó, ba người thay phiên lặn xuống nước, chứng kiến thân hình khổng lồ tràn đầy uy áp ngạt thở ấy. Cũng như Johan, họ bị dọa đến tê liệt toàn thân, không thể cử động tự nhiên.

May mắn là thời điểm họ đến khá phù hợp – khi con đại thủy mãng đang mang thai và không muốn động đậy. Hơn nữa, thật trùng hợp, hôm qua con mãng đực vừa rời khỏi hồ này và đã gặp thoáng qua họ trong dòng suối. Nếu con cái không mang thai, hoặc con đực vẫn còn ở đó, chắc chắn họ đã trở thành bữa ăn sống trong miệng cự mãng.

Bốn người mang theo nỗi sợ hãi rời đi. Trên đường về, họ “vô tình” đụng phải con báo, hoảng loạn chạy trốn khiến camera và đồ đạc rơi mất. Cuối cùng, họ an toàn thoát ra khỏi thung lũng.

Con báo này là do Thanh Mộc cố ý sắp xếp, nhằm giữ lại những bức ảnh đã chụp. Con người có thể ra ngoài, nhưng ảnh chụp thì không nên để lọt ra ngoài. Nếu nó thực sự bị xem là con mãng xà lớn nhất thế giới, thung lũng này chắc chắn sẽ không còn ngày yên bình.

Sau khi ra ngoài, dù họ có nói thật, cũng chẳng ai tin. Dù có người tin, cũng không nhiều, nên không ảnh hưởng gì đến Thanh Mộc.

Nếu không nhầm, sau khi rời đi, họ bắt đầu rầm rộ tuyên truyền về những gì đã thấy trong thung lũng A Mỗ La, công bố rằng nơi đây có một con đại thủy mãng lớn hơn cả con rắn lớn nhất thế giới ở Indonesia.

Nhưng chẳng mấy ai tin.

Thứ nhất, nếu đã mang camera, sao không có ảnh chụp? Còn nói camera bị mất – sao lại trùng hợp thế?

Thứ hai, con cự mãng ở Indonesia đã đủ khoa trương, xác suất tồn tại một con lớn hơn là cực kỳ nhỏ.

Tóm lại, không ảnh, không chứng cứ – có ảnh mới có chân tướng.

Tuy nhiên, không phải không ai tin lời họ. Nghe nói một đài truyền hình nhỏ ở Anh, để đánh bại đối thủ trong chương trình khám phá tự nhiên, đã lên kế hoạch thuê bốn người này, yêu cầu họ quay lại Tây Song Bản Nạp tìm kiếm và ghi hình con đại thủy mãng. Dự kiến nhóm làm chương trình sẽ đến Tây Song Bản Nạp sau khoảng 4 tháng, và không ít người tỏ ra rất hứng thú với tin tức này.

---

Những bông hoa trên cây Thanh Mộc nở rồi tàn sau 2 tháng dài, sau đó kết trái. Chỉ có 12 quả thành công, còn lại không hiểu sao không kết quả được.

Có thể nói tỷ lệ kết quả thấp đến mức khiến người ta phát điên.

Trái ban đầu rất nhỏ, chỉ bằng nửa ngón tay út, màu xanh, hình tròn, điểm xuyết những chấm nâu.

Thanh Mộc hết sức che chở cho 12 quả này, không để bất kỳ động vật nào đến gần. Cặp sóc khổng lồ trên cây càng không được phép lại gần trong phạm vi nửa mét.

Nhưng quả này phát triển cực kỳ chậm. Mùa thu qua, mùa đông đến, chúng mới lớn bằng ngón tay cái, vẫn xanh mướt, rõ ràng chưa chín.

Thoáng cái 5 tháng trôi qua, mùa đông bắt đầu.

Đội làm chương trình của đài truyền hình nhỏ Anh cuối cùng cũng đến muộn màng. Sau thời gian dài chuẩn bị, từ trang bị đến nhân sự đều rất chu đáo. Họ chọn thời điểm này để tránh xung đột trực tiếp với con đại thủy mãng, vì khi mang thai, nó thường không để ý đến “đám kiến cường tráng” này.

Khi họ vào thung lũng và Thanh Mộc biết mục tiêu của họ là con đại thủy mãng, để ngăn tin tức về nó lan truyền lần nữa, Thanh Mộc không chút khách sáo điều khiển hai ba con bọ cạp cắn họ lúc ngủ. Mục tiêu là những thợ săn dày dạn kinh nghiệm, khiến đội làm chương trình mất đi một nửa năng lực hành động. Chưa hết, Thanh Mộc còn để con báo liên tục xuất hiện gần họ để đe dọa.

Cuối cùng, đội làm chương trình đành vội vã kết thúc, nhanh chóng rời khỏi thung lũng. Còn tung tích con đại thủy mãng, họ chẳng hề phát hiện.

---

Mùa đông qua, mùa xuân đến, cỏ non mọc, vạn vật hồi sinh.

Lúc này, quả của Thanh Mộc mới lớn bằng hai ngón tay cái, vẫn xanh biếc.

Thật là một thứ kỳ lạ – trái cây nào mà vượt năm vượt mùa mới chín?

Nhưng tốc độ phát triển chậm chạp này có lẽ cho thấy nó không tầm thường.

Bụng con đại thủy mãng cái ngày càng phình to, trông như thân một con trâu nước lớn. Tính theo thời gian, nó sắp đến lúc sinh nở.

Thủy mãng là loài đẻ trứng thai – khác với rắn thông thường.

Đẻ trứng thai nghĩa là trứng được thụ tinh trong cơ thể, phát triển trong đó, và sau khi thành cá thể mới thì được sinh ra. Đây là hình thức sinh sản trung gian giữa đẻ trứng và thai sinh. Dinh dưỡng cần thiết cho phôi thai chủ yếu đến từ lòng đỏ trứng, cơ thể mẹ chủ yếu đóng vai trò bảo vệ và ấp trứng. Đây là cách sinh sản hình thành qua thời gian dài thích nghi với môi trường khắc nghiệt của loài.

Vì vậy, thủy mãng sinh ra trực tiếp là rắn con, trong khi rắn thường sinh ra trứng.

Cuối cùng, vào một buổi sáng nắng đẹp, con đại thủy mãng thành công sinh ra con thủy mãng nhỏ đầu tiên, dài khoảng 1,2 mét. Sau đó, nó tiếp tục vất vả sinh nở. Đến hết buổi sáng, tất cả rắn con đều ra đời.

Số lượng rắn con không nhiều, chỉ 15 con, nhưng xét đến gen ưu tú của cha mẹ, sinh được 15 con đã là không tệ. Thông thường, rắn con mới sinh chỉ dài 70-80 cm, nhưng đám này lại vọt lên 1,2 mét.

Có lẽ khi trưởng thành, chúng cũng sẽ trở thành những con đại thủy mãng khổng lồ.

---

Thêm một năm nữa trôi qua.

Đám thủy mãng nhỏ lớn lên khoảng 4 mét, rồi bị mẹ đuổi khỏi hồ, xuôi dòng nước đi xuống – có lẽ sẽ gặp cha chúng. Nhưng liệu chúng có nhận ra nhau không? Chắc là không.

Cặp sóc lại sinh thêm một lứa sóc con, đang vất vả dạy dỗ. Đám nhỏ nghịch ngợm khó bảo.

Con báo bắt đầu phiền não. Sau khi dùng niệm cảm giao tiếp, Thanh Mộc mới biết nó đã đến tuổi thành thục, đang “tư xuân”. Đáng tiếc, xung quanh không có con báo nào khác, có lẽ nó phải vượt núi băng rừng đi tìm bạn tình. Vài ngày sau, nó biến mất. Thanh Mộc không khỏi thương cảm – dù sao nó đã sống ở đây hơn ba năm. Thời gian dài “chung sống”, dù là kẻ thù cũng sẽ có chút tình cảm.

Lúc này, quả của Thanh Mộc cuối cùng cũng chín.

Thanh Mộc xúc động đến rưng rưng nước mắt. “Không dễ chút nào! Còn khoa trương hơn cả mười tháng mang thai của con người.”

Quả chín to bằng nắm tay, không còn màu xanh điểm chấm nâu, mà chuyển thành màu đen bóng. Không có hương thơm dịu như tưởng tượng, cũng không hôi thối khó ngửi – hoàn toàn không có mùi gì.

Hình dáng của chúng chẳng hấp dẫn chút nào: đen thui, hơi mềm nhũn. Thanh Mộc dùng niệm cảm hái hết xuống, bóc bỏ thịt quả, chỉ giữ lại hạt. Hắn phát hiện thịt quả rất ít, khô khốc và không có độ ẩm, nhưng hạt thì lớn – lớn bất thường. Toàn bộ quả, hạt chiếm khoảng 4/5, còn thịt chỉ chiếm 1/5.

“Quả nhiên không phải trái cây tầm thường. Nhìn thế này, chắc phần quan trọng nhất là hạt, chỉ là giờ chưa biết dùng nó thế nào.”

Thanh Mộc cẩn thận giấu thịt và hạt đi. Tuy nhiên, để thử xem thịt quả có tác dụng gì, hắn để lại một ít cho cặp sóc khổng lồ ăn.

Cặp sóc ngửi thử, có vẻ rất thích, nhanh chóng ăn ngấu nghiến như hổ đói hết phần Thanh Mộc đưa. Quan sát một giờ, chúng không có biểu hiện gì bất thường. Xem ra muốn biết thịt quả có lợi ích gì, cần chờ thêm một thời gian nữa.