Đến tận trưa, Mục Thanh Bạch vẫn chẳng thu hoạch được gì. Lữ Khiên cũng vậy.

Thế nhưng, bên cạnh họ lại có người liên tục câu được cá, tốc độ cứ như thể đang mò cá vậy. Lữ Khiên có phần mất bình tĩnh, dường như vẫn còn vương vấn về con cá đầu tiên câu được vào tiết Trung thu năm đó.

Mục Thanh Bạch đột nhiên đứng phắt dậy, thu cần câu lại, vẻ mặt khó coi bước về phía Thẩm Noãn Ngọc. Lữ Khiên và mấy người học trò đều thấy lạ.

Một người trong số đó châm chọc nói: "Tên này e là ghen tị với vận may của cô nương kia, nên mới đặc biệt đến gây khó dễ người ta đây mà!"

Với những gì Mục Thanh Bạch từng làm với thầy của mình trước đây, suy đoán này hoàn toàn có thể xảy ra. Ánh mắt của những người còn lại cũng chuyển sang vẻ chán ghét.

Lữ Khiên nghe thế nhíu mày, ánh mắt không rời Mục Thanh Bạch. Ông ta không hiểu rõ Mục Thanh Bạch, muốn xem liệu hắn có thật sự như học trò mình nói là sẽ đi ức hiếp một cô gái yếu đuối hay không.

Họ đứng khá xa, không nghe rõ Mục Thanh Bạch nói gì với Thẩm Noãn Ngọc, nhưng thấy thần sắc nàng trở nên bối rối. Mấy người trẻ tuổi thấy vậy, càng thêm chắc chắn suy nghĩ của mình.

"Quả nhiên, đúng là đang ức hiếp người thật! Thật là vô sỉ đến cùng cực, một đại nam nhân lại đi ức hiếp một cô gái yếu đuối!"

"Ai, người ta là quan lớn lục phẩm, dĩ nhiên có quyền lực ức hiếp dân chúng thấp cổ bé họng, hơn nữa hồ này lại là của hắn, nói xem có tức không chứ!"

"Nếu chuyện này mà làm ngơ, quả là uổng công làm quân tử! Phẩm hạnh hắn không đoan chính, không xứng làm quan! Chuyện này không chỉ phải quản, mà còn phải tố cáo hắn chèn ép bách tính!"

"Một con cá đã đòi mười lượng bạc, cô nương kia câu được không chỉ mười con! Mười lượng bạc đã là thu nhập một năm của dân thường, hắn e là muốn bắt chẹt đến mức cô nương này tan cửa nát nhà!"

Nói rồi, mấy người đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông.

Nhưng đúng lúc này, Mục Thanh Bạch đột nhiên rút ra một nén bạc, nhét vào tay Thẩm Noãn Ngọc. Sau đó không nói một lời, hắn chọn con cá mập nhất từ đống cá buộc bằng dây cỏ, vui vẻ quay trở lại.

Mục Thanh Bạch đi ngang qua chỗ Lữ Khiên và những người khác, thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn họ một cái, trực tiếp trở về vị trí câu của mình, treo con cá béo lên lưỡi câu, rồi cẩn thận từng li từng tí thả xuống nước.

"Hổ Tử!! Nhanh! Mau lại đây giúp ta!"

Hổ Tử vội vàng nhảy xuống khỏi xe ngựa, chạy đến bên cạnh Mục Thanh Bạch, ôm ngang eo hắn rồi kéo về phía sau.

Lữ Khiên và mọi người trố mắt nhìn Mục Thanh Bạch tự biên tự diễn màn này, nhất thời lặng đi. Mấy người trẻ tuổi lúng túng một hồi lâu trong gió, sau đó giữ im lặng ngồi xuống.

"Sao hắn lại có thể mặt không đỏ tim không đập được nhỉ?"

Dù cho mấy người chỉ xem trò vui, nhưng cũng không khỏi xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Mục Thanh Bạch nâng cá lên cười ha hả.

Hổ Tử nhìn vào miệng cá: "Mục công tử, mang con cá này... hình như bị xuyên một lỗ?"

"Ngươi biết gì chứ? Tự nhiên nó phải tàn khốc thôi! Cạnh tranh sinh tồn, khôn sống mắm chết, bị thương là chuyện rất đỗi bình thường!"

"Thật vậy sao?"

"Trong hồ tài nguyên có hạn, thức ăn cũng có hạn, ngươi không tranh đoạt thì sẽ bị kẻ khác giành mất, nên con cá này chắc chắn là bị thương khi đánh nhau với những con cá khác!"

Có lẽ vì chột dạ, Mục Thanh Bạch nói to đến lạ. Lữ Khiên hai mắt sáng bừng, lẩm bẩm: "Cạnh tranh sinh tồn, khôn sống mắm chết..."

Mục Thanh Bạch lấy ra một sợi dây cỏ, vừa vặn xuyên qua mang cá.

"Hả? Sợi dây cỏ này lại có sẵn à."

"Ngươi, ngươi bớt nói nhảm đi! Ta cảnh cáo ngươi, ta không chấp nhận phỉ báng!"

...

Sau khi về phủ, Mục Thanh Bạch xách cá đi loanh quanh khắp nơi, thấy ai cũng chào hỏi. Sau đó hắn giả vờ kinh ngạc hỏi: "Kìa!!! Sao ngươi biết hôm nay ta câu được một con cá to béo vậy?"

Ai nấy trong lòng đều thầm nghĩ: Con cá ngốc này đúng là xui xẻo biết bao, lại rơi vào tay Mục công tử.

"...Mục công tử, ngài cứ xách nó đi nghênh ngang thế này, nó sẽ thối mất! Đưa đây cho ta! Ta mang xuống bếp, à mà, tiểu thư mời ngài qua."

Mục Thanh Bạch hài lòng đưa cá cho lão Hoàng: "Làm thành món cá kho tàu, nấu với vị chua cay, như vậy có thể khử mùi tanh."

Lão Hoàng liên tục gật đầu xác nhận, bụng thầm nghĩ lời Mục Thanh Bạch nói này tuyệt đối không thể để đầu bếp biết, với cái tính nóng như lửa của lão đầu bếp, nghe thấy có người dạy hắn nấu ăn thì chắc chắn sẽ lật cả nồi lên mất.

Thị nữ dẫn Mục Thanh Bạch đi gặp Ân Thu Bạch.

"Mục công tử, mời ngồi."

Mục Thanh Bạch chắp tay làm lễ: "Bạch tiểu thư, trông cô có vẻ hơi mệt mỏi? Đêm qua say rượu à?"

"Ừm, có uống một chút."

Ân Thu Bạch hỏi: "Trần gia vào cung, chuyện này công tử biết không?"

"Bây giờ thì biết rồi."

Ân Thu Bạch cau mày nói: "Công tử không sợ họ đối phó mình sao? Trần gia trong triều..."

"Không sao, ta có lý lẽ của mình."

"Nhưng mà..."

Mục Thanh Bạch ngắt lời: "Bạch tiểu thư, trông cô có vẻ lúc nào cũng lo lắng, sao cô luôn có nhiều chuyện phải bận tâm đến vậy?"

Ân Thu Bạch nghiêm túc đáp: "Ta lo lắng thêm một chút, có thể khiến người khác bớt sầu lo đi một chút, có lẽ bách tính nhờ vậy mà được an ổn thêm một thời gian."

Mục Thanh Bạch ngạc nhiên hỏi: "Nếu như cô lo lắng chẳng những vô ích, mà ngược lại còn gây trở ngại thì sao?"

Ân Thu Bạch khựng lại.

Mục Thanh Bạch cười: "Haha, nói đùa thôi, đừng để ý."

Ân Thu Bạch cười khổ đáp: "Có lẽ Mục công tử nói đúng thật, có lẽ ta chỉ nghĩ quá nhiều, vượt quá phạm vi năng lực của mình, nhưng dù sao cũng phải có người nghĩ đến nhiều chứ, nếu bệ hạ trên ngai vàng cũng có năng lực hữu hạn, thì người có thể không nghĩ nhiều đến vậy sao?"

Mục Thanh Bạch giật mình: "Bạch tiểu thư, lá gan của cô không hề nhỏ hơn ta chút nào! Cô dám nói bệ hạ năng lực có hạn!"

Ân Thu Bạch khẽ nói: "Bệ hạ là chân mệnh thiên tử, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là người, mà đã là người thì sẽ có những mặt năng lực hữu hạn, có lẽ ta suy nghĩ nhiều thêm một chút, bệ hạ liền có thể suy nghĩ thấu đáo hơn?"

Mục Thanh Bạch cười: "Cô đến tìm ta, hẳn không phải chỉ muốn hỏi những điều này chứ?"

Ân Thu Bạch gật đầu: "Ta chỉ là cảm thấy hơi mông lung, từ sau khi công tử hiến quốc sách cho bệ hạ, dường như toàn bộ triều đình đều yên ắng hẳn, những sóng ngầm từng cuồn cuộn trong kinh thành, giờ khắc này cũng như lặng lẽ rút đi, sự thay đổi này khiến ta bất ngờ."

Mục Thanh Bạch nhún vai nói: "Chính sách chuyển đổi từ trồng lúa sang trồng dâu khiến bệ hạ nhìn thấy sự suy yếu của tập đoàn quan văn, mở ra hy vọng diệt trừ thế lực địa phương; mặt khác, nó cũng giúp tập đoàn quan văn có gan kiếm tiền, hơn nữa còn kiếm được rất nhiều! Ai nấy đều có việc để làm, vậy dĩ nhiên sẽ không còn tâm tư làm chuyện gây rối nữa."

Ân Thu Bạch gật đầu hiểu ra: "Vậy còn Mục công tử thì sao?"

"Ta ư?"

Mục Thanh Bạch bật cười chỉ vào mình: "Ta chẳng qua chỉ là một ngôn quan của Ngự Sử đài, có chuyện gì để làm chứ? À, hôm qua ta vừa xử lý một tên Trần Tinh Toái, cái này có tính là chuyện không?"

Ân Thu Bạch mím môi lắc đầu: "Đó là chuyện riêng, không tính."

Mục Thanh Bạch cười khoát tay: "Được rồi, đừng lo, chuyện chuyển đổi từ trồng lúa sang trồng dâu là một việc lâu dài, cô cần thời gian để nó phát triển, đây không phải chuyện một sớm một chiều có thể bắt đầu và kết thúc được."

"Vậy phải mất bao lâu?"

"Có lẽ là đầu xuân năm sau? Nếu Bạch gia đồng cảm với bách tính khu vực Giang Nam, thì hãy chuẩn bị tốt để "hậu kiếp" này mà tiến vào thị trường Giang Nam đi, như vậy sẽ vừa kiếm đủ thanh danh, vừa kiếm đủ tiền! Nhưng nhớ kỹ, tuyệt đối đừng kiếm quá nhiều, cũng đừng để người khác phát hiện cô kiếm quá nhiều, nếu không đến cuối cùng quốc gia gặp nạn, chỉ có thể chịu khổ một chút từ thương nghiệp mà thôi!"

"Họ đợi không nổi đến đầu xuân đâu."

Ân Thu Bạch đột nhiên nói: "Mục công tử, sáng nay có mật tín cấp báo về kinh, Giang Nam đã xảy ra chuyện!"

"A? Chuyện gì đã xảy ra?"

Ân Thu Bạch không đáp lời, mà dứt khoát hỏi: "Mục công tử mấy hôm trước có đến bái phỏng Văn Công Đản, ta chỉ muốn hỏi một chút công tử, thật sự không có động thái nào khác sao?"

Không đợi Mục Thanh Bạch lên tiếng, Ân Thu Bạch lại tiếp lời:

"Báo cáo quân phí các nơi được nộp lên Hộ Bộ để thẩm tra chính là trong hai ngày này, nhưng từ khi Mục công tử đi bái phỏng Văn Công Đản, Hộ Bộ đã trở nên đặc biệt khắt khe với bản báo cáo năm nay, đây có phải là bút tích của Mục công tử không?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được chăm chút kỹ lưỡng để truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuyện.