Nếu thời gian là dòng chảy, nó cứ thế trôi đi như thoi đưa, chớp mắt đã nửa năm trôi qua.

Hà Bắc lúc này đã không còn là vùng đất băng tuyết trắng xóa, nhưng tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nguyên nhân rất đơn giản: tháng Năm, tháng Sáu là thời kỳ giáp hạt, lúa mới chưa kịp thu hoạch, lương thực cũ đã cạn kiệt. Đây là giai đoạn khó khăn nhất, dễ khiến hàng loạt người dân phải chịu cảnh chết đói.

Thế nhưng, huyện Mật Vân thì khác. Năm nay, tuyệt đối sẽ không có bất cứ ai phải chết đói. Dân chúng được chia ruộng đất, lại được cân nhắc theo số nhân khẩu: ba gia đình có thể dùng chung một con trâu; các góa phụ không cần phải tự mình làm lụng nặng nhọc như súc vật mà vẫn có thể khai khẩn vô số đất hoang. Sau khi trồng lương thực, họ chỉ còn chờ đợi mùa thu hoạch bội thu, đó là một niềm mong mỏi, một sự hạnh phúc và ngây ngất tràn đầy.

Về phần thiếu lương thực trong thời kỳ giáp hạt, khu vực huyện Mật Vân này khẳng định không thiếu thốn. Lý do rất đơn giản: Mật Vân Tôn thị không muốn chết. Tất cả lương thực, Mật Vân Tôn thị sẽ lo liệu. Bất cứ nhà nào gặp khó khăn cần cứu giúp, Tôn thị đều lập tức mang tiền đến tận cửa. Ngoài ra, việc cưới hỏi, tang ma, hay người dân bị bệnh, chỉ cần là chuyện liên quan đến tiền bạc, Tôn thị tuyệt đối sẽ sốt sắng, hăm hở lao vào giải quyết.

Gia tộc họ không phải bỗng dưng trở nên tốt bụng. Họ chỉ là muốn được sống yên ổn.

Trước đó, các thế gia trong thiên hạ và hoàng tộc đã có thỏa thuận: nhượng lại hai thành ruộng đất cùng kho lương thực trong cả nước xem như một sự nhượng bộ. Tuy nhiên, thỏa thuận này lại không bao gồm Mật Vân Tôn thị; hai bên dường như cố tình bỏ quên gia tộc này khi đàm phán. Sự bỏ qua này không phải để bảo vệ họ, mà là cố tình đưa ra để biến thành vật tế thần, nơi trút giận.

Các thế gia mặc dù mạnh mẽ, nhưng cũng có quy tắc làm việc. Họ đã thành công uy hiếp hoàng tộc Đại Đường phải nhượng bộ, thậm chí còn quyết định ràng buộc khiến Cố Thiên Nhai cả đời không được nắm đại quyền. Chuyện này mà rơi vào ai, hẳn cũng sẽ ấm ức đến mức bụng đầy lửa giận. Nếu là người bình thường tức giận thì thôi, nhưng vợ của Cố Thiên Nhai lại là Bình Dương Công chúa. Vậy nên, các thế gia đã tạo cơ hội để Cố Thiên Nhai trút giận. Vừa vặn Mật Vân Tôn thị đã chèn ép Cố Thiên Nhai mười tám năm, chẳng phải là mục tiêu trút giận tốt nhất sao?

Và Mật Vân Tôn thị cũng rất ngoan ngoãn. Trong nửa năm qua, họ luôn làm việc thiện tích đức. Họ thông qua việc không ngừng bỏ tiền để thể hiện bản thân, mặc cho sức mạnh gia tộc không ngừng bị bào mòn, cuối cùng cũng khiến người dân buông bỏ thù hận. Gia tộc họ gần như một mình gồng gánh, giúp toàn bộ huyện Mật Vân chống chọi qua thời kỳ giáp hạt. Bây giờ, nhìn khắp bảy mươi tám thôn trang trong toàn huyện, khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng dân chúng tán dương. Đây chính là một lá bùa hộ mệnh vững chắc như sắt thép, có thể khiến vị con dâu hung hãn của Cố Thiên Nhai cũng không nỡ xuống tay.

Mật Vân Tôn thị, cuối cùng cũng có thể sống rồi.

Huyện Mật Vân trong nửa năm này phát triển rất tốt. Nhiều hộ dân đã khai khẩn ruộng hoang, sau này coi như trong nhà có sản nghiệp. Mà bên Sơn Đông, vì gặp thiên tai, nhiều người dân đã lũ lượt chạy nạn, phần lớn là đi Quan Trung, nơi vốn giàu có; nhưng cũng có một bộ phận lựa chọn Hà Bắc. Nói đúng hơn, là huyện Mật Vân của Hà Bắc.

Lại nói đúng hơn, họ không phải cam tâm tình nguyện.

Cố Thiên Nhai có ba thành cổ phần ở xưởng sắt của Lý Thế Dân. Toàn bộ lợi nhuận năm nay, hắn đều quy đổi thành số lượng dân tị nạn. Lý Thế Dân đương nhiên mừng như bắt được vàng, vội vã giúp hắn chặn lại một bộ phận lưu dân. "Muốn đi Quan Trung? Muốn đi Trường An? Không có cửa đâu! Em rể của bản vương đã chi số tiền lớn, các ngươi những lưu dân này ngoan ngoãn đi Hà Bắc đi!" Đó là nguyên văn lời của Lý Thế Dân.

Cố Thiên Nhai thì như một bà mối sốt ruột, đôi lúc buông ra những lời dọa người: "Đến đây, vui vẻ đi, phụ nữ Hà Bắc chúng ta rất đanh thép, đến bao nhiêu đàn ông cũng có thể 'xử' được!"

Cứ như vậy, cậu vợ và em rể, hai người họp nhau làm một vụ "mua bán người" đen tối. Họ đưa hơn hai ngàn người đàn ông Sơn Đông chạy nạn trực tiếp về huyện Mật Vân làm "mã giống".

Ban đầu, họ còn cho phép các tráng sĩ chọn "vợ con". Nhưng sau đó, một số góa phụ còn lại có hoàn cảnh khó khăn, hầu như đều đã có vài ba đứa con, khiến những người đàn ông ấy cảm thấy áp lực quá lớn.

Cố Thiên Nhai "giận tím mặt", hầu như ngày nào cũng gầm lên, rống to: "Tự dưng có vợ, lại còn được khuyến mãi thêm lũ trẻ con, chuyện tốt thế này kiếm đâu ra? Thằng nào dám kén chọn thử xem? Mẹ kiếp, coi thường cái ông mối này hả? Coi thường cũng được, bản quan có thừa cách để trị các ngươi!"

Hắn vung tay lên, đội quân nương tử cười khẩy xuất hiện. Toàn bộ tráng sĩ Sơn Đông chạy nạn bị cưỡng ép kéo đến nhà các góa phụ để thành thân, bất kể có tình nguyện hay không, trước tiên cứ phải "ngủ chung giường ba tối" cái đã. Muốn chạy trốn đúng không? Ngay cả lỗ thông hơi cũng không để cho mà thoát! Hơn nữa, ngoài cửa còn có hai quân nhân đội nương tử canh gác như thần giữ cửa suốt ba ngày liên tiếp. Cho đến khi nữ chủ nhân "thuần phục" được người đàn ông, khiến anh ta từ nay "cam tâm tình nguyện" ở lại lập gia đình.

Về phần liệu có chạy trốn không ư? Thời đại này, ngươi thử chạy trốn xem? "Ngươi có giấy thông hành không?" "Có qua được cửa ải không?" Ngoan ngoãn mà quay về nhà lo cuộc sống đi thôi.

Toàn bộ huyện Mật Vân, Cố Thiên Nhai là người quyết định tất cả. Mặc dù huyện nha lại bổ nhiệm một vị huyện lệnh mới, nhưng vị huyện lệnh đó chỉ tự coi mình là một bức tượng đất sét mềm dẻo, chẳng quản chuyện gì, chỉ biết lĩnh bổng lộc. Huyện lệnh không quản việc, Huyện thừa lại là Trình Xử Mặc được thăng chức. Gã này là đệ tử của Cố Thiên Nhai, đương nhiên muốn giúp sư phụ làm tốt việc dân sinh. Thế nhưng, Trình Xử Mặc lại là một kẻ tính khí lỗ mãng, làm việc thì thuộc loại "lo đầu không lo đuôi".

Bởi vậy, toàn bộ huyện Mật Vân xuất hiện một chuyện lạ đời. Huyện thừa mỗi ngày dẫn một đám nha dịch, đi lại khắp toàn huyện. Đám nha dịch cầm sách trên tay, hò hét năm ba câu, huyên náo ồn ào. Mỗi khi đến một nhà, vừa vào cửa là trợn mắt nhìn, sau đó kéo người đàn ông Sơn Đông lại, ra vẻ dữ tợn mà tra hỏi. "Cưới nhau một tháng rồi, sao vẫn chưa có con?" "Cái gì? Bận khai khẩn ruộng hoang à?" "Ừ ừ ừ, khai khẩn ruộng hoang rất quan trọng, nhưng sinh con cũng quan trọng không kém. Ngươi xem ngươi kìa, thân hình vạm vỡ như trâu bò mà chẳng làm nên tích sự gì. Ban ngày các ngươi đi khai hoang, chẳng lẽ buổi tối cũng khai hoang nốt à?" "Nhớ nhé, quan trên có khảo hạch, chậm nhất cuối tháng phải có "kết quả", đến lúc đó chúng ta sẽ quay lại một chuyến. Ngươi đừng để huyện thừa bọn ta phải trở mặt, một khi huyện thừa bọn ta đã nổi giận thì chính hắn cũng phải sợ!"

Lúc này, từ trong phòng, Trình Xử Mặc rút ngang đao, thở dài nói: "Đại đao của bản quan đã đói khát đến không chịu nổi rồi!"

Người đàn ông Sơn Đông sợ đến hai chân run rẩy. Bộ sách võ thuật này, thuộc về chiêu uy hiếp và đe dọa.

Sau khi hát bài "mặt trắng" xong, sẽ có "mặt đỏ" xuất hiện. Lúc này, đám nha dịch ra mặt đều là những người quen thuộc, thường kéo người đàn ông Sơn Đông lại hỏi han ân cần.

Sau đó! Là màn giải thích: "Đại huynh đệ à, ngươi phải cố gắng thêm nhé. Sư phụ Huyện thừa bọn ta đã quy định: hễ sinh con là được nhận ba trăm cân lương thực, lại còn được tặng năm thước vải để may quần áo cho trẻ sơ sinh." "Ta cũng biết chuyện này không thể cưỡng cầu, nhưng huynh đệ ngươi cố gắng thêm không được sao? Cố gắng thêm nhé, đừng làm khó mọi người. Cuối tháng chúng ta sẽ quay lại đó, nhớ là sẽ có ba trăm cân lương thực và năm thước vải để thưởng đó!" "Ha ha ha ha, ngươi đồng ý rồi à? Tốt quá, tốt quá, ta sẽ ghi chép vào danh sách cho ngươi. Cuối tháng sẽ đưa bà mụ đến khám cho vợ ngươi, đại huynh đệ, tốt quá rồi còn gì!"

Xong màn "mặt đỏ", trấn an đâu vào đấy, đám nha dịch lại theo Trình Xử Mặc hò hét ồn ào, tiếp tục đến nhà khác để uy hiếp và dụ dỗ y như vậy.

Cứ thế, khí thế toàn huyện Mật Vân vì thế mà thay đổi hẳn. Chỉ trong vỏn vẹn năm tháng, đã có hơn ngàn góa phụ mang thai. Những người đàn ông Sơn Đông chạy nạn đã cống hiến công lao to lớn cho sự phát triển của huyện Mật Vân.

Và lúc này, Cố Thiên Nhai muốn lên đường rời đi.

Một ngày nắng sớm đẹp tuyệt vời, một vầng thái dương đỏ rực từ phía đông từ từ nhô lên, ánh kim rực rỡ trải khắp đại địa. Cố Thiên Nhai lần đầu khoác lên mình bộ quan phục, cưỡi một con ngựa từ từ rời khỏi Cố Gia Thôn.

Tại cổng thôn, Chiêu Ninh đứng dõi theo từ xa. Sáu tháng trôi qua, bụng Chiêu Ninh đã vượt mặt. Nhưng vì thường xuyên cầm quân, thể chất nàng vốn đã khỏe mạnh hơn phụ nữ bình thường, nên không hề lộ vẻ yếu ớt, ngược lại sắc mặt còn tốt hơn trước khi mang thai. Nàng đứng ở cổng thôn tiễn đưa, bên cạnh có Tiểu Thanh, Tiểu Nhu đi cùng. Đột nhiên, Chiêu Ninh mắt đỏ hoe, lớn tiếng gọi về phía Cố Thiên Nhai: "Cứ nửa tháng phải về nhà một lần đấy! Nếu dám không về, ta sẽ vác bụng bầu đi tìm chàng!"

Cố Thiên Nhai đang ngồi trên lưng ngựa quay đầu lại, trên mặt hiện lên vẻ dịu dàng khác lạ thường ngày. Chàng đột ngột vẫy tay về phía nàng, nói: "Tuy ta đi đến huyện xa nhất về phía nam, nhưng ngựa chiến chạy nhanh, một ngày là có thể về. Sao có thể nửa tháng mới về nhà một chuyến được? Ta cứ bảy ngày sẽ trở lại thăm nàng!"

Chiêu Ninh mừng rỡ khôn xiết, gật đầu lia lịa: "Vậy là quyết định nhé, cứ bảy ngày!"

Cố Thiên Nhai trịnh trọng gật đầu, lại vẫy tay về phía nàng: "Nàng dâu, ta đi đây."

Mắt Chiêu Ninh đỏ hoe hơn nữa, nàng đột ngột quay người chạy về thôn. Chưa đi được mấy bước, nàng đã òa khóc nức nở: "Chàng có chí hướng của chàng, thiếp là vợ sẽ không ngăn cản. Thiếp sẽ ở nhà chăm sóc gia đình thật tốt, giúp chàng phát triển huyện Mật Vân ngày càng sầm uất. Nhưng Thiên Nhai ơi, sao trong lòng thiếp lại khó chịu đến vậy!"

Lòng Cố Thiên Nhai quặn thắt từng cơn, nhưng chàng cố nén lại. Chàng chợt vung roi ngựa, khẽ quất vào con tuấn mã dưới thân. Con ngựa khỏe mạnh hí một tiếng vang dội, lao đi như gió. Mười quân sĩ phía sau cũng đồng loạt thúc ngựa theo. Trên quan đạo, bụi đất tung bay mịt mù, mười một kỵ mã trong nháy mắt đã đi xa.

Chuyến đi này cách xa quê nhà đúng bốn trăm dặm. Trong toàn bộ thiên hạ, tất cả các dịch trạm đều có quy định, chỉ riêng Cố Gia Thôn là đặc biệt. Nơi đây có thể nắm giữ ngàn mẫu đất, có thể đóng quân trăm người, trong khi các dịch trạm khác thì không, tối đa chỉ có thể cho mười người đồn trú. Vậy nên Cố Thiên Nhai chỉ mang theo mười binh sĩ, đi đến một huyện nằm ở cực nam đạo Hà Bắc.

Nhưng rất ít người biết rằng, đêm đó, có một nhánh kỵ binh khác cũng lên đường. Năm trăm Thiết Kỵ lặng lẽ rời đi.

Thời điểm này, kể từ trận "biến cố" đó, thời gian đã trôi qua chưa đầy hai năm rưỡi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng nhầm lẫn.