Cố Thiên Nhai được yêu cầu thông qua năm lần điều động, biết thời biết thế mà tiếp cận Trường An.

Chuyện lịch sử là vậy, chẳng ai nói rõ được. Cho dù cùng một sự kiện lặp lại nhiều lần, e rằng tiến trình diễn biến cũng sẽ không hoàn toàn giống nhau.

Dù là cùng thời gian, dù con người không đổi.

Nhưng luôn có những nút thắt trọng đại, dù thế nào cũng không tránh khỏi, như thể từ sâu thẳm có một quy tắc không thể phá vỡ. Tiểu thế lịch sử có thể thay đổi, nhưng đại thế thì không; chuyện nên xảy ra, cuối cùng vẫn sẽ xảy ra.

Hãy bắt đầu từ lần điều động đầu tiên.

Tối hôm đó, khi hoàng hôn buông xuống.

Hà Bắc đạo, Bác Châu, Bác Bình quận.

Cố Thiên Nhai cùng mười quân sĩ, cuối cùng đã bước chân vào nơi sắp nhậm chức mới.

Lúc này, một người lính đưa tay vào ngực, nhanh chóng rút ra một cuốn sách nhỏ. Người quân sĩ này mở sách ra, ấp úng bắt đầu đọc: "Bác Châu, cùng Đàn Châu là đồng cấp, phía dưới quản lý tổng cộng ba huyện. Trong đó, Bác Bình huyện chính là trị sở, từng thuộc về nhóm huyện thượng có sản lượng mười vạn thạch."

"Được rồi, đừng đọc ấp úng nữa!"

Cố Thiên Nhai cười lớn, thuận thế khoát tay, tiếc nuối nói: "Mặc dù các ngươi đã theo học lớp đêm nửa năm, nhưng cùng lắm cũng chỉ miễn cưỡng nhận biết chữ nghĩa. Muốn đọc sách sử huyện chí, các ngươi tạm thời vẫn chưa có khả năng."

Người quân sĩ kia ngượng ngùng cười một tiếng, nhưng hắn vẫn giơ cuốn sách trên tay, tựa hồ không phải vì biểu hiện, mà là muốn làm tròn bổn phận của mình.

Cố Thiên Nhai thở dài, nhìn hỏi hắn: "Đây là mệnh lệnh của Chiêu Ninh à? Nàng muốn các ngươi trở thành phụ tá?"

Người quân sĩ kia vội vàng ưỡn ngực, khí phách nói: "Công chúa nói, phụ tá mới là người có bản lĩnh. Công chúa muốn chúng ta trở thành phụ tá, như vậy mới có thể giúp ngài làm được nhiều việc hơn."

Cố Thiên Nhai dở khóc dở cười, không nhịn được lại khoát tay với hắn, cười nói: "Người đến thế gian đi một chuyến, mỗi người đều có sở trường riêng. Các ngươi là những chiến sĩ vũ dũng mạnh mẽ, sở trường chính là chém giết anh dũng nơi chiến trường. Vì sao nhất định phải giao thoa chức trách vậy? Thật ra làm phụ tá chưa chắc đã giúp được gì."

Người quân sĩ kia cười thật thà, theo bản năng gãi đầu.

Lúc này, mấy quân sĩ khác xúm lại gần, ai nấy đều dướn cổ lên, rụt rè hỏi Cố Thiên Nhai: "Nếu bọn ta không thành được phụ tá, thì làm thế nào mới có thể giúp ngài được đây? Bọn ta cũng đều là người được công chúa đặc biệt chọn lựa, ai nấy cũng đều được xem là người thông minh nhất trong quân."

Cố Thiên Nhai cười lớn, chỉ vào họ nói: "Cái từ 'thông minh nhất' này, ngay cả ta cũng không dám dùng. Các ngươi tổng cộng có mười quân sĩ, chẳng lẽ tất cả đều thông minh nhất sao? Đây là lỗi dùng từ đấy, tự các ngươi nghĩ xem."

Đáng tiếc, mười quân sĩ trố mắt nhìn nhau, căn bản không hiểu mình sai ở đâu.

Cố Thiên Nhai thở dài, nói: "Thôi được, ta không làm khó các ngươi nữa. Nương Tử Quân tuy mạnh, nhưng Chiêu Ninh chưa bao giờ nghĩ tới mưu cầu quyền chí tôn. Chính vì ý định này của nàng, nên nàng chưa bao giờ muốn can thiệp nội chính. Nàng chẳng qua là mang binh trấn giữ Bắc Địa, không tuyển chọn phụ tá nội chính. Bây giờ ép các ngươi làm việc trái sở trường, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao?"

Người quân sĩ kia lấy hết dũng khí, đột nhiên nhỏ giọng nói: "Công chúa là nữ nhi, tâm địa hiền lành. Công chúa không muốn can thiệp nội chính, là vì nàng không muốn cạnh tranh với ca ca."

Cố Thiên Nhai nhất thời có chút bất ngờ, không nhịn được nhìn người quân sĩ này. Ước chừng nửa ngày sau, hắn ngạc nhiên nói: "Nguyên lai ngươi thật đúng là một người thông minh, khó trách có thể được Chiêu Ninh chọn lựa."

Người quân sĩ kia lần nữa cười thật thà toe toét miệng nói: "Bọn ta mười người, đều là người thông minh nhất trong Nương Tử Quân."

Cố Thiên Nhai nhất thời liếc mắt, nói: "Ta hiểu rồi, cái này e rằng có người đã dạy các ngươi thuộc lòng từ trước, nếu không với suy nghĩ đơn thuần của các ngươi, căn bản không thể hiểu ra tâm tư của Chiêu Ninh. Ừm ừm, để ta đoán xem, là Mã Tam Bảo dạy sao? Không đúng không đúng, Mã Tam Bảo không thông minh đến vậy. Là Tiểu Nhu dạy sao? Cũng không đúng, Tiểu Nhu chỉ có tính cách ôn uyển mà thôi."

Đột nhiên hắn lại bật cười, thong dong nói: "Ta nghĩ ra rồi, là Tiểu Thanh đúng không? Cái kiểu làm việc chỉ quan tâm phần đầu mà không để ý phần đuôi, cưỡng ép các ngươi thuộc lòng những lời giải thích như thế, tựa hồ cũng chỉ có cái tính cách như Tiểu Thanh mới có thể làm được chuyện kỳ lạ như vậy."

Mấy người quân sĩ ngượng ngùng cúi đầu, ngập ngừng nói: "Thanh tướng quân ra nghiêm lệnh, phải khiến bọn ta thông minh hơn. Bọn ta nếu trở thành phụ tá, mới có thể giúp ngài làm đại sự."

"Nói bậy!"

Cố Thiên Nhai cười phá lên, chỉ mấy tên ngốc đó nói: "Các ngươi quả thật có thể giúp ta, nhưng không phải bằng cách trở thành phụ tá. Các ngươi có thể giúp ta chỉ có một việc, đó chính là xách đao chặt xuống những cái đầu lâu."

Mười quân sĩ đầu tiên là ngẩn ngơ, ngay sau đó ai nấy đều nhe răng cười, mặt mày hớn hở nói: "Xách đao giết người sao? Chuyện này bọn ta không cần học. Rất am hiểu, rất am hiểu."

Cố Thiên Nhai cười lớn.

Lúc này, người quân sĩ cầm sách tiến lại gần, giơ sách, ngước nhìn Cố Thiên Nhai, ngượng ngùng hỏi: "Tiên sinh, thế nào là 'huyện thượng' ạ?"

Vừa nói, hắn vừa lật một trang sách cho Cố Thiên Nhai xem, ngước mắt hỏi tiếp: "Trên này viết, Bác Châu có ba huyện, trong đó Bác Bình là trị sở, từng thuộc về nhóm huyện thượng có sản lượng mười vạn thạch."

Chín quân sĩ còn lại đồng loạt xúm xít, mặt ai nấy cũng tràn đầy khao khát muốn biết, rụt rè hỏi: "Tại sao mười vạn thạch lại là huyện thượng?"

Hiển nhiên, họ thật sự lòng trung thành không đổi, hoàn toàn không từ b�� ý định trở thành phụ tá.

Họ bị Chiêu Ninh dặn dò, lại bị Tiểu Thanh xúi giục một trận, trong đầu mười người chỉ có một việc, đó chính là sớm ngày trở thành phụ tá của Cố Thiên Nhai.

Muốn làm phụ tá, phải thông minh.

Hơn nữa phải học tập, phải không ngừng học tập đủ loại kiến thức.

Mười quân sĩ này không muốn bỏ qua bất kỳ cơ hội học hỏi nào.

Cố Thiên Nhai đột nhiên cảm thấy rất cảm động.

Hắn chợt phát hiện mười quân sĩ này thật đáng yêu.

Thấy mười quân sĩ mặt đầy vẻ mong mỏi, Cố Thiên Nhai bất tri bất giác trở nên nghiêm túc. Hắn chậm rãi thở ra một hơi, cẩn thận giảng giải cho mấy người.

Cố Thiên Nhai thích trường học, mà mười quân sĩ đều là những học trò giỏi. Vì vậy, mọi người ngay trên quan đạo, triển khai một buổi học đặc biệt. Chỉ nghe Cố Thiên Nhai nói: "Mười vạn thạch là huyện thượng, đây thật ra là quy định dựa trên dân số."

"Đại Đường sau khi dựng nước, từng tiến hành tổng điều tra nhân khẩu, hơn nữa dựa trên số hộ dân, sửa đổi lại cấp bậc các huyện. Vượt qua sáu ngàn hộ là huyện thượng, hai ngàn hộ là huyện trung, một ngàn hộ là huyện hạ. Nhưng các ngươi phải chú ý một điều, cái 'hộ' này là chỉ hộ khẩu được thống kê chính thức."

Mười quân sĩ vội vàng ghi nhớ cẩn thận, rất lâu sau mới nhỏ giọng hỏi điều không hiểu: "Cái gì là hộ khẩu được thống kê chính thức?"

Cố Thiên Nhai hơi trầm ngâm, ngay sau đó lại mở miệng, nói: "Hộ là đơn vị nộp thuế, cho nên bất kỳ vương triều nào cũng đều hy vọng có thật nhiều hộ. Nhưng dân thường lại không muốn tách hộ, thế gia đại tộc thậm chí cả trăm, ngàn người vẫn sống chung một nhà. Khi tình huống này xuất hiện, hai bên tất nhiên giằng co không dứt. Mà từ xưa tới nay, Hoa Hạ có một truyền thống 'tốt đẹp': gặp phải giằng co không dứt thì thích cùng lùi một bước. Cho nên, mới có cách nói về hộ khẩu được thống kê chính thức."

Hắn vừa nói vừa liếc nhìn các quân sĩ, theo sát lại nói: "Một hộ theo thống kê chính thức gồm năm người. Đại Đường sáu ngàn hộ là huyện thượng, có dân số vượt quá ba vạn người. Nếu tính theo một người mỗi năm ba trăm cân lương thực, ba vạn người cần chín triệu cân lương thực. Chà, đơn vị của những con số này quá lớn, với học thức hiện tại của các ngươi e là khó tiếp thu. Vậy ta sẽ giải thích khác: chín triệu cân lương thực là chín vạn thạch. Giờ đã hiểu chưa? Một huyện thượng mỗi năm ít nhất phải tiêu hao chín vạn thạch lương thực."

Mười quân sĩ rõ ràng đang cố gắng hiểu, ước chừng sau một hồi lâu mới có chút lĩnh ngộ.

Nhưng điều họ không hiểu lại càng nhiều, không nhịn được lại hỏi: "Nếu chín vạn thạch lương thực là đủ, tại sao huyện thượng lại được định là mười vạn thạch?"

Cố Thiên Nhai đột nhiên thở dài một tiếng, tựa hồ tâm trạng trở nên rất tệ, nhẹ giọng nói: "Các ngươi cảm thấy một người một năm chỉ ăn ba trăm cân lương thực thì đủ sao?"

Mười quân sĩ ngơ ngác nhìn nhau, hiển nhiên là đang suy nghĩ về vấn đề đó.

Cố Thiên Nhai hơi lộ vẻ bất đắc dĩ, lần nữa nói: "Ta sẽ giải thích khác, để các ngươi dễ hình dung: một người, một ngày, chỉ có một cân lương thực..."

Mười quân sĩ cuối cùng cũng hiểu ra, lập tức cùng Cố Thiên Nhai thở dài.

Một cân lương thực, làm sao có thể ăn no bụng?

Dân chúng làm việc chân tay nặng nh��c, vất vả và mệt mỏi. Đừng nói là một cân lương thực, ba cân cũng có thể nuốt vào bụng. Đó là còn chưa kể phụ nữ, chứ chưa nói đến những người đàn ông lao động nặng nhọc.

Cho nên, một cân lương thực chẳng qua là giới hạn cuối cùng để không chết đói.

Cố Thiên Nhai chậm rãi mở miệng, giọng trầm thấp nói: "Một huyện thượng sáu ngàn hộ, chín vạn thạch lương thực là giới hạn cuối cùng. Nhưng triều đình cũng biết giới hạn này quá thấp, cho nên trên cơ sở này đã tăng thêm một vạn thạch. Một vạn thạch nghe thì rất nhiều, đáng tiếc con số này phải san sẻ cho ba vạn người, mỗi người tăng thêm được bao nhiêu? Cả một năm chỉ ba mươi ba cân lương thực mà thôi. Nếu tính chính xác đến từng ngày, mỗi người chỉ thêm bảy tiền, ngay cả một lạng trọng lượng cũng chưa tới. Mười mấy hạt lúa mì đã là bảy tiền rồi."

Mười quân sĩ đứng sững tại chỗ.

Mỗi ngày ăn mười mấy hạt lúa mì? Đây đối với những người dân bụng đói cồn cào thì có giúp ích gì? Nhưng đây đã là mức cơ bản nhất mà triều đình có thể làm, bởi vì mỗi người mười mấy hạt lúa mì đã khiến huyện thượng có thêm một vạn thạch.

Mười ngàn thạch thêm vào này, thuộc về giới hạn cuối cùng đảm bảo mạng sống cho dân chúng. Còn một huyện thượng mười vạn thạch, đã được ghi vào luật sắt không thể thu thuế cơ lương, hơn nữa, dựa theo luật sắt này, khi gặp thiên tai phải bù đắp.

Ý gì đây?

Chính là khi có thiên tai, triều đình phải tiếp tế cùng một lượng lương thực cứu trợ thiên tai.

Triều đình chẳng những không thể thu thuế lương, còn phải dựa theo cách thức huyện thượng mà cứu trợ mười vạn thạch. Vốn chỉ cần chín vạn là đủ, nhưng triều đình đã quy định thêm một vạn.

Một vạn thạch này nếu gánh vác cho dân chúng, mỗi người cũng chỉ có thể được thêm mười mấy hạt lúa mì. Nhưng đối với triều đình mà nói, một vạn thạch lại là một áp lực không nhỏ.

Chỉ vì không muốn bỏ đói dân, triều đình đang làm cố gắng lớn nhất.

Mười mấy hạt lúa mì, chính là khả năng lớn nhất của họ.

Nếu như lại nhiều hơn một chút, sẽ khiến triều đình sụp đổ.

Có một quân sĩ kinh ngạc hồi lâu, bỗng nhiên lẩm bẩm nói: "Nghe tiên sinh vừa nói như thế, hóa ra triều đình cũng rất khó khăn."

Cố Thiên Nhai gật đầu, nói: "Có thể từ chín vạn thạch nâng lên mười vạn thạch, đã coi như là chính sách nhân từ hiếm có từ cổ chí kim rồi. Cho nên, hoàng tộc Đại Đường cũng không quá tệ, ít nhất không phải là những kẻ sắt đá."

Mười quân sĩ vội vàng gật đầu, đồng thanh nói: "Ngài cũng là hoàng tộc, ngài tâm địa mềm nhất."

Cố Thiên Nhai khoát tay, cười nói: "Ta không tính là hoàng tộc, bởi vì ta không phải Phò mã. Ta và Chiêu Ninh là nam cưới nữ gả, chứ không phải được mời làm phò mã ở rể."

Mười quân sĩ gãi tai gãi đầu, đột nhiên lóe lên ý nghĩ, tìm ra lời giải thích: "Ngài là Quốc Thích."

Lần này Cố Thiên Nhai cười lớn, gật đầu nói: "Coi là vậy đi."

Lúc này, người quân sĩ kia lần nữa lật sách, bỗng nhiên lại ngước nhìn Cố Thiên Nhai, nói: "Sách huyện chí viết, Bác Bình đã không còn là huyện thượng, bởi vì chiến loạn cuối thời Tùy, khiến dân số sụt giảm. Bây giờ chỉ có thể coi l�� huyện trung, mà ngài vừa nói, huyện trung chỉ có hai ngàn hộ."

Sắc mặt Cố Thiên Nhai chợt trở nên đau buồn, lẩm bẩm: "Sáu ngàn hộ biến thành hai ngàn hộ, ba vạn người chỉ còn lại một vạn người. Đây là tình trạng của Bác Bình, nơi vốn là trị sở. Tình hình của hai huyện còn lại e rằng còn thê thảm hơn."

Người quân sĩ kia giơ sách, tiến lại gần nói: "Chúng ta phải đi huyện Ngũ Dương đó, sách viết chỉ có chín trăm bảy mươi gia đình. Nói cách khác, ngay cả huyện hạ bây giờ cũng không tính là."

Cố Thiên Nhai cầm lấy sách lật xem hồi lâu, giọng đầy khổ sở nói: "Lại chỉ có chín trăm bảy mươi gia đình, lại chỉ còn lại hai mươi hai thôn. Năm đó, cuối thời Tùy đại loạn, dân chúng thê thảm đến nhường nào? Cha ơi cha, người và Dương Quảng tội lỗi thật lớn!"

Hắn đột nhiên gấp sách lại, sau đó ngửa đầu nhìn lên trời một chút, trầm giọng nói: "Còn có ba mươi dặm chặng đường, ngựa chiến chỉ cần nửa giờ. Chư vị huynh đệ chịu khó một chút, chúng ta trực tiếp chạy tới Ngũ Dương huyện, như vậy có được không?"

Các quân sĩ đồng thanh đáp lời, mỗi người nhẹ nhàng ghìm dây cương.

Cố Thiên Nhai hơi trầm ngâm, sau đó lại nói: "Địa giới huyện Ngũ Dương rất nhỏ, cho nên chỉ đặt hai trạm dịch. Chúng ta cần phải đóng quân ở trạm dịch Thiên Nam, cách huyện thành hơi có khoảng cách. Cho nên, hôm nay trước hết không đến thăm huyện nha nữa."

Mười quân sĩ vội vàng mở miệng nói: "Dù khoảng cách rất gần, ngài cũng không cần đến thăm. Ngài là chức Chính Thất Phẩm, huyện lệnh huyện hạ chỉ là Tòng Bát Phẩm. Hắn phải đến thăm ngài, mới đúng lễ nghi."

Cố Thiên Nhai thở dài, nói: "Ta chỉ hy vọng hắn có thể tuân thủ quy tắc là được rồi."

Vừa nói, hắn đột nhiên giơ roi ngựa, khẽ quất một cái. Con chiến mã dưới thân hí vang một tiếng, nhân lúc đêm tối phi nước đại.

Mười quân sĩ vội vàng đuổi theo.

Thời đại này, những người có thể cưỡi ngựa không nhiều.

Huống chi lại là mười một con chiến mã tạo thành một đội mà đi.

Đây đã có thể xưng là một toán kỵ binh nhỏ, đối với một huyện hạ mà nói, chính là đại sự không nhỏ.

Khi họ đi qua huyện thành tiếp tục về phía nam, quân sĩ ở cửa thành đã sớm dướn cổ nhìn theo, sau đó vội vàng chạy vào trong thành. Đáng tiếc, lại không phải chạy đến huyện nha.

Cuối cùng, họ đến một phủ đệ lớn để bẩm báo.

Cố Thiên Nhai cùng mười quân sĩ rong ruổi một đường, cuối cùng sau nửa canh giờ đã đến nơi. Nơi đây có một trạm dịch nhỏ, lẻ loi đứng sừng sững bên cạnh quan đạo. Bởi vì lúc này đã là tối mịt, dịch tốt ở trạm dịch đang chuẩn bị đóng cửa.

Nhưng khi người dịch tốt kia thấy Cố Thiên Nhai và đoàn người, nhất là khi thấy mọi người mặc trên người bộ giáp của Nương Tử Quân, lập tức người dịch tốt kia mừng như điên reo lên, hướng về phía trong trạm dịch mà vội vàng lớn tiếng kêu: "Đại ca đại ca, mau tới đi, là đồng bào, là đồng bào tới đổi quân!"

Hồ lạp lạp!

Trong chớp mắt, một đám người lao ra.

Dịch trạm không hổ là đơn vị quân sự, những người bên trong phản ứng rất nhanh.

Đáng tiếc, cũng là mười quân sĩ, nhưng mười quân sĩ này trên mặt lại mang vẻ đói khát.

Sắc mặt Cố Thiên Nhai nhất thời âm trầm xuống.

Ánh mắt hắn thẳng tắp nhìn về phía người dẫn đầu trong số mười dịch tốt, vừa định nổi giận quở trách một trận. Nhưng đồng tử trong mắt hắn đột nhiên co rút lại, lời đến khóe miệng bỗng trở nên ôn hòa, chậm rãi hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Ngươi lại đói đến run rẩy? Chín người khác tuy chỉ mang vẻ đói khát, nhưng ngươi, một dịch trưởng đồng cấp với huyện lệnh, lại đói đến đứng không vững?"

Hắn vừa nói ngừng lại một chút, lúc này giọng hắn mới trở nên lạnh lùng, đột nhiên quát lớn một tiếng, nổi cơn lôi đình, gầm lên: "Ngươi nói cho ta biết, tại sao lại như vậy? Nương Tử Quân tuy kham khổ, nhưng lương thực đáng lẽ được phát chưa bao giờ thiếu hụt. Nhất là mỗi trạm dịch trong quân, mỗi tháng đều có lương thực phát xuống. Tại sao, tại sao các ngươi lại ăn không đủ no?"

Tiếng quát như sấm sét này khiến mười quân sĩ đối diện ai nấy đều sững sờ.

Họ cũng không biết người tới đổi ca trực chính là Cố Thiên Nhai, chỉ cho là một dịch trưởng đồng cấp khác tới. Cho nên, ai nấy đều có chút bực mình, thầm nghĩ người đồng bào này sao tính khí lại lớn đến vậy?

Thật may, Cố Thiên Nhai còn có người theo cùng. Một người lính vội vàng mở miệng xưng rõ thân phận, lớn tiếng nói: "Đây là Cố dịch trưởng, Phò mã của công chúa chúng ta!"

Cố dịch trưởng? Phò mã công chúa?

Mười dịch tốt đối diện đầu tiên ngẩn ngơ, ngay sau đó cảm giác trong đầu ầm ầm nổ vang lên.

Hai mươi vạn Nương Tử Quân, ai mà chưa từng nghe qua tên Cố Thiên Nhai?

Trong thoáng chốc, ầm ầm một tiếng, mười quân sĩ đồng loạt quỳ một chân xuống đất, trên mặt hiện lên vẻ tủi thân như trẻ nhỏ thấy người nhà, òa khóc nói: "Đại soái, chúng ta khổ quá!"

Mười hán tử trong quân, chém giết nơi sa trường cũng không cau mày, lúc này lại ai nấy cũng rưng rưng nước mắt. Vẻ tủi thân đó khiến người ta đau lòng.

Đây tuyệt đối là bị người ta ức hiếp.

Nhưng ai dám ở Hà Bắc ức hiếp binh sĩ Nương Tử Quân?

Thế gia?

Không đúng!

Thế gia vì muốn lấy lòng hắn, đã từ bỏ Hà Bắc đạo, nghe nói còn quyết định minh ước: bất cứ thế gia nào cũng không được phép đụng chạm lợi ích của Hà Bắc đạo.

Như vậy, còn có ai dám?

Cố Thiên Nhai đột nhiên sắc mặt âm trầm. Hắn nhớ ra một thế lực lẽ ra không thể nào làm ra chuyện này.

Thiên Sách Phủ.

Tất cả quyền hạn nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.