Tôn Chiêu chợt nghiêm sắc mặt, trịnh trọng nói: "Quyền binh và lãnh thổ do Nương Tử Quân nắm giữ chính là mấu chốt trong cuộc tranh giành lợi ích thiên hạ. Chuyện này thế gia chúng ta đã nghĩ tới, ắt hẳn phe Tần Vương Thiên Sách Phủ cũng vậy. Chính vì lẽ đó, những gì thế gia chúng ta muốn làm, đối phương ắt cũng sẽ làm."

Dứt lời, hắn ngừng một lát, rồi tiếp tục nói: "Lần này Thôi Phạt liên thủ với Vương Phạt ra sức, tiến cử vô số tinh anh sĩ tử ra làm quan, đưa họ đến Hà Bắc, Sơn Tây, vùng thảo nguyên biên cương và mười sáu bang U Vân. Mục đích duy nhất là chiếm lấy toàn bộ các chức quan trong những vùng đất này. Nhưng Tần Vương Thiên Sách Phủ cũng ra tay tương tự, cũng tiến cử vô số quan chức tới. Giữa hai bên, đây ắt sẽ là một cuộc tranh giành dai dẳng."

Lời Tôn Chiêu nói ra vô cùng thận trọng, nhưng Lưu Vân lại tỏ ra rất thong dong. Hắn cười ha hả: "Sợ gì chứ? Suy cho cùng, phe thế gia chúng ta vẫn mạnh hơn nhiều."

Vừa nói, hắn nhìn Tôn Chiêu một cái, rồi tiếp lời: "Ví như hai huynh đệ ta, cùng được tiến cử làm quan ở một huyện. Huynh là Huyện lệnh, ta là Huyện thừa. Còn người do Thiên Sách Phủ tiến cử thì chỉ có thể đảm nhiệm các chức Huyện úy, Tư pháp tá, Giám ngục và Hỏi sự. Vô luận là quyền lợi hay phẩm cấp, đối phương đều thấp hơn chúng ta một bậc. Huyện của chúng ta như vậy, nghe nói các huyện khác cũng thế. Cho nên, dù cuộc tranh giành có kéo dài, thì rốt cuộc chúng ta vẫn sẽ dần dần chiếm thế thượng phong. Tiểu đệ cho rằng, kết cục của cuộc tranh giành quyền lợi thiên hạ này, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về thế gia chúng ta. Thái tử điện hạ, suy cho cùng, vẫn là người sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế."

Tôn Chiêu trên mặt cũng hiện lên nụ cười, nhàn nhạt gật đầu nói: "Ta cũng có cùng suy đoán."

Suy nghĩ một chút, rồi chợt nói: "Mặc dù là như thế, vẫn phải cẩn trọng hơn. Dù sao thế lực Tần Vương Thiên Sách Phủ phi phàm, những quan chức mà họ tiến cử ắt hẳn cũng không tầm thường."

Lưu Vân lại cười ha hả một tiếng, ngạo nghễ nói: "Ký Viễn huynh, huynh sợ cái gì chứ? Huynh là Huyện lệnh, nắm giữ quyền lực lớn của một huyện. Ta là Huyện thừa, phụ tá huynh xử lý mọi công việc. Chỉ cần huynh đệ chúng ta chung sức, sợ gì người của đối phương phái đến? Yên tâm đi, huyện của chúng ta đây, ắt sẽ thắng chắc. Tiểu đệ luôn chỉ nghe lệnh của huynh, tuyệt đối sẽ không gây phản tác dụng sau lưng huynh đâu."

Tôn Chiêu liếc hắn một cái thật sâu, thâm ý nói: "Chỉ mong Chí Nguyên hiền đệ nói được làm được."

Lưu Vân đương nhiên đáp ứng ngay lập tức, vẻ mặt đầy thành khẩn.

Sau đó hai người im lặng, đứng ở cửa xe thưởng thức cảnh tuyết. Đoàn xe như cũ tiếp tục tiến lên, dần dần liền nhìn thấy phía trước xuất hiện một ngôi làng đổ nát vô cùng.

Tôn Chiêu bỗng dưng lộ vẻ kích động trên mặt, lẩm bẩm nói: "Đây là... đây là C��� Gia Thôn!"

Hắn chợt kéo tay Lưu Vân, giọng càng lúc càng vui vẻ nói: "Đây là Cố Gia Thôn, đây là Cố Gia Thôn!"

Lưu Vân có chút hiếu kỳ, không nhịn được hỏi: "Tiểu đệ thấy Ký Viễn huynh kích động như vậy, chẳng lẽ Cố Gia Thôn này có gì đặc biệt sao?"

"Không phải!"

Tôn Chiêu bật thốt, rồi nói tiếp: "Cố Gia Thôn cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng nó lại thuộc khu vực quản lý của Tôn thị ta. Vi huynh kích động như vậy là bởi vì đến nơi này liền tương đương với đã về đến quê nhà của Tôn thị ta."

Lưu Vân lúc này mới hiểu ra, thì ra chỉ là niềm vui sắp về đến nhà. Hắn chợt ngây người, rồi đột nhiên cũng trở nên mừng rỡ, nói: "Nơi Tôn thị quản lý, chẳng phải là Đàn Châu Mật Vân, nơi chúng ta sắp nhậm chức sao?"

"Không sai, chính là Đàn Châu Mật Vân!"

Tôn Chiêu giọng có chút ngạo nghễ, trầm giọng nói: "Lý Đường đã dựng nước sáu năm, luôn bàn luận về việc phân chia lại địa giới thiên hạ, chuẩn bị chia thành mười đạo. Nghe nói toàn bộ Hà Bắc đều được mệnh danh là Hà Bắc đạo. Dù chưa chính thức đặt tên, nhưng cả triều đình lẫn dân gian đều đã ngầm thừa nhận cách gọi này. Cho nên vùng Hà Bắc này, thực chất chính là Hà Bắc đạo. Mà Đàn Châu từ xưa thuộc về Hà Bắc, Mật Vân lại là trị sở của Đàn Châu quận. Quận này lại chia thành ba huyện, nhà ta ở chính là huyện Mật Vân. Tổ tiên truyền đến gần ba trăm năm, cuối cùng cũng trở thành một thế gia hạ phẩm đứng đầu một huyện."

Hà Bắc đạo, Đàn Châu Mật Vân quận, Mật Vân huyện.

Đây chính là khu vực huyện mà hai người họ sắp nhậm chức.

Lưu Vân đã tràn đầy phấn khởi, bắt đầu quan sát tỉ mỉ nơi mình sắp quản lý. Ngay trước mắt lại có một Cố Gia Thôn đổ nát, hắn nhất thời dâng lên một xung động muốn xuống xe xem xét.

Đáng tiếc Tôn Chiêu lại muốn vội vàng trở về gia tộc một chuyến, để tiện cho việc trị lý địa phương của hắn sau này. Dù ý muốn của hai người không trùng khớp, nhưng cả hai đều không thể hiện ra.

Đột nhiên, Lưu Vân mắt sáng lên, chỉ vào Cố Gia Thôn nhỏ bé phía trước nói: "Ký Viễn huynh mau nhìn kìa, nơi đó có một thiếu niên đang muốn ra thôn. Ồ, bên cạnh hắn còn đi theo một cô gái..."

Hắn chợt dừng lại, vô cùng hiếu kỳ hỏi: "Phía sau còn đi theo một tiểu cô nương khóc sướt mướt, như thể đang lo lắng lại như thể đang tiễn biệt. Rốt cuộc là tình huống thế nào đây? Chúng ta đã là quan lại, sao không ghé vào hỏi thăm một phen!"

Tôn Chiêu lại khoát tay một cái, thản nhiên nói: "Chuyện này không có gì quá kỳ lạ. Như ta đoán không sai, thiếu niên kia hẳn là người trong thôn này. Nhìn phương hướng mà hắn ra khỏi thôn đang đi, chính là vị trí gia tộc ta!"

Hắn vừa nói vừa đưa mắt nhìn thiếu niên từ xa, thản nhiên nói tiếp: "Thực không dám giấu giếm, ở huyện Mật Vân này, chỉ có Tôn thị ta mới có thể giúp đỡ những người nghèo khổ. Cũng chính vì thế, thường có người nghèo đến tận cửa khóc lóc cầu xin giúp đỡ. Ta thấy nét mặt thiếu niên này đầy quyết tâm, không cần nói cũng biết hắn hạ quyết tâm vì chuyện gì đó mà đến cầu cạnh gia tộc ta. Còn tiểu cô nương khóc sướt mướt kia, hẳn là đang lo lắng chuyến đi cầu xin của hắn sẽ không thành công."

"Thì ra là vậy!" Lưu Vân ánh mắt lóe lên, bỗng nhiên cố làm ra vẻ hiếu kỳ hỏi: "Vậy Ký Viễn huynh sao không thử đoán xem, thiếu niên này cầu xin điều gì?"

"Đơn giản thôi!"

Tôn Chiêu khẽ mỉm cười, vẫn thản nhiên nói: "Hoặc là lương thực đã cạn, hoặc là trong thôn có người chết. Nếu là cạn lương, vậy đến gia tộc ta chính là để xin lương thực. Nếu là trong thôn có người chết, vậy đến gia tộc ta chính là để xin nghĩa địa. Đơn giản là vậy thôi, cần gì phải suy đoán?"

Lưu Vân nhất thời có chút mất hứng, khẽ gật đầu nói: "Nói như vậy, chẳng qua là chuyện thường tình, không cần hỏi làm gì, không cần hỏi làm gì."

Tôn Chiêu vẫn là khẽ cười một tiếng, bỗng nhiên làm cử chỉ mời: "Đi thêm mười dặm nữa là đến gia tộc ta. Chí Nguyên hiền đệ, liệu có nguyện đến làm khách chăng?"

Lưu Vân vội vàng chắp tay, cười to nói: "Huynh đã cất lời mời, đệ nào dám không theo?"

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười ha hả.

Vì vậy đoàn xe tiếp tục hướng phía trước, tiếp tục lăn bánh trên lớp tuyết dày.

Chỉ là lần này có chút khác biệt, dù là một chút, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào đến tâm trạng của cả Tôn Chiêu lẫn Lưu Vân. Cả hai cũng chẳng thèm để ý đến thiếu niên đang đi theo phía sau đoàn xe.

Dù sao, thiếu niên kia muốn đến Tôn thị để cầu xin giúp đỡ, con đường hắn muốn đi ắt hẳn sẽ cùng hướng với đoàn xe của bọn họ.

Đơn giản là vậy thôi.

Hai người đều là con nhà gia thế, lại còn trẻ tuổi đã sắp nhậm chức quan lại, tự nhiên tự cao tự đại, chẳng thèm để tâm đến một thiếu niên nghèo khổ.

Trên đường đi, hai người bọn họ vẫn tiếp tục ngẩng cao đầu thưởng ngoạn cảnh tuyết, chẳng hề để ý đến thiếu niên kia đang đi lại khó khăn đến mức nào, cũng chẳng hề bận tâm thiếu niên ấy vẫn không ngừng lặn lội trên con đường phủ đầy tuyết.

Họ càng chẳng buồn để mắt tới cô gái có vẻ ngoài lạnh lẽo, theo sát bên thiếu niên kia.

Với họ, một thôn nữ toát ra vẻ lạnh lẽo ấy chẳng qua cũng chỉ là một thôn cô nghèo khó. Đương kim thế đạo này, năm mươi đồng tiền đã có thể mua được một tiểu nha hoàn xinh đẹp rồi.

Một thôn cô lạnh lẽo như băng, thì bọn họ chẳng có chút hứng thú nào.

Đáng tiếc bọn họ không hề hay biết, cái gọi là "thôn cô" kia, đêm qua lại mặc hoa phục màu đỏ thẫm.

Mà món hoa phục đỏ thẫm ấy, với chất liệu và sự tinh xảo đến mức e rằng ngay cả chính phu nhân của Tôn thị Mật Vân cũng không có tư cách mà mặc.

Tuyết rơi dày, thiên địa phủ một lớp ánh vàng.

Đoàn xe cùng thiếu niên, cùng với một người phụ nữ, đồng thời tiến bước, cùng một hướng đi.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền thực hiện, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.