Gạch xanh, ngói đỏ, mái cong uốn lượn. Cửa cao, sân rộng, lối đi quanh co.

Tôn thị ở Mật Vân là gia tộc có tiếng tăm lẫy lừng nhất trong huyện, cái gọi là tiếng tăm ấy chính là danh vọng. Một gia tộc được xưng danh tiếng trong huyện, ắt là một thế gia hạ phẩm.

Đất Hà Bắc rộng người thưa, một huyện bao gồm hàng chục thôn trang, dân số ước chừng năm vạn người, sản nghiệp ruộng đất lên đến mấy nghìn mẫu. Phàm là những nơi có liên quan đến hai chữ "tài sản", ít nhiều cũng phải dựa vào hơi thở của Tôn thị Mật Vân.

Đó chính là danh tiếng của một huyện, là quyền lực của một thế gia hạ phẩm. Họ hệt như hoàng đế trong huyện, có uy quyền tùy ý lộng hành. Nói không ngoa chút nào, Tôn thị chính là bầu trời của cả huyện Mật Vân.

Nếu muốn ai đó phải c·hết, nhất là muốn người nghèo phải c·hết, thật đơn giản, chỉ cần một câu nói là đủ.

Hôm nay, tuyết đã tạnh.

Đoàn xe của Tôn Chiêu và Lưu Vân vẫn đang tiến về phía trước, cuối cùng cũng đã vào đến một tòa thành nhỏ trông không quá lớn. Phía sau đoàn xe, một thiếu niên vẫn đi theo, và cùng với một cô gái, họ cũng đã vượt qua cửa thành mà đi vào.

Mật Vân tuy là một huyện nhưng lại nằm ở nơi hẻo lánh, thành nhỏ, dân cư thưa thớt, kèm theo việc buôn bán khan hiếm, thiếu vắng thương nhân từ bên ngoài. Bởi vậy, những người vào huyện đa số là dân bản xứ sống quanh đây, thành ra cửa thành căn bản không thu thuế vào cổng.

Nguyên nhân rất đơn giản, dân chúng quả thực quá nghèo khổ. Dù có đặt ra thuế vào cổng thành đi chăng nữa thì sao chứ, đảm bảo mười người thì khó mà thu được một người nộp thuế.

Những người nghèo không có tiền mà nộp, chẳng lẽ lại có thể g·iết họ sao?

Mặc dù không thu thuế vào thành, nhưng cửa thành vẫn có hai người lính gác. Đáng tiếc là trông họ vô cùng lười biếng, chẳng thèm để ý đến những người qua lại. Hai người lính gác chỉ lo tựa vào cửa lim dim, thỉnh thoảng lại giậm chân làm động tác sưởi ấm.

Người phụ nữ kia trông có vẻ rất tức giận, đột nhiên hừ lạnh một tiếng: "Đất Hà Bắc tuy vì chiến loạn mà trở nên hoang vu, nhưng giờ đây Đại Đường dù sao cũng đã thành lập, mắt thấy thế đạo sắp thanh bình rồi. Ấy vậy mà những binh sĩ này lại lười biếng như vậy, nếu cứ thế này thì làm sao họ có thể làm rạng danh pháp độ triều đình?"

Đáng tiếc lời nói ấy của nàng chẳng ai buồn để tâm. Ngay cả thiếu niên đang thong thả bước đi trước mặt nàng cũng chỉ cười nhạt một tiếng, ngụ ý đã nghe.

Người phụ nữ lại rất không hài lòng, bất chợt kéo tay thiếu niên: "Cháu ngoại ngoan, cháu có ý gì? Chẳng lẽ Tiểu Di nói không đúng sao? Cháu cười khinh bỉ như vậy là sao?"

Thiếu niên không muốn trêu chọc nàng, đành bất đắc dĩ đáp: "Cháu nào có khinh bỉ, cháu chỉ là cảm thấy dì nổi giận không có lý lẽ gì. Có câu nói cổ mà, "Trời cao Hoàng đế ở xa", lính tráng chỉ nhìn vào đồng tiền. Những lính gác cửa thành này nào có chút bổng lộc gì, có khi còn phải chật vật xoay sở tiền lương. Bụng họ còn khó lòng ăn no, nói gì đến chuyện giữ thành mà làm rạng danh pháp độ? Làm người thì dù sao cũng phải đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, cần phải học cách suy nghĩ thấu đáo hơn, như vậy mới không vô cớ tức giận."

Người phụ nữ nghe xong như có điều suy nghĩ, nhưng giọng điệu vẫn còn đôi chút bực bội, bỗng nhiên lại nói: "Dù là như vậy, đó cũng chỉ là một lý do, chứ không phải cái cớ cho sự lười biếng của họ, càng không thể để lộ ra chút khí phách kiên cường nào cả."

Vừa nói, nàng dừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Phải biết nơi đây là Đàn Châu, xa hơn về phía bắc chính là Đột Quyết, đất biên thùy vốn dĩ nghiêm cẩn. Nếu như binh sĩ trong huyện thành đều như vậy thì làm sao họ có thể phòng thủ được một phương thành trì chứ?"

"Haha...!" Thiếu niên đột nhiên cười phá lên, giọng điệu đầy vẻ bất đắc dĩ: "Ai mà lại muốn dựa vào bọn họ để giữ thành chứ!"

Người phụ nữ khẽ sững sờ.

Lại thấy thiếu niên ho nhẹ một tiếng, bỗng nhiên đưa tay chỉ về hướng Bắc, nói: "Ai ai cũng đều biết rõ, Hà Bắc đạo có một chi tinh binh, bất kể là mấy năm trước công thành chiếm đất, hay là những năm gần đây trú đóng biên phòng, chi tinh binh ấy mới chính là cột trụ trời của Hà Bắc đạo, mới là tay nắm quyền lực của Hà Bắc đạo."

"Tay nắm quyền lực?" Người phụ nữ tò mò tròn mắt, mãi một lúc sau mới lờ mờ hiểu được ý nghĩa của từ này.

Chẳng hiểu sao tâm trạng nàng bỗng nhiên tốt hẳn lên, đột nhiên đắc ý hỏi: "Cháu nói chi tinh binh ấy có phải là Nương Tử Quân không? Cháu ngoại ngoan hình như rất kính nể Nương Tử Quân thì phải."

Thiếu niên nghiêm mặt, trịnh trọng nói: "Cháu kính nể không phải là Nương Tử Quân, cháu kính nể chính là vị công chúa đã thành lập Nương Tử Quân. Tuy là thân gái yếu mềm, nhưng lại là anh hùng mũ miện!"

"Thật sao?" Mắt người phụ nữ sáng rực lên, giọng rất đỗi sốt sắng hỏi: "Cháu lại khen ngợi vị cô nương kia đến vậy ư?"

Thiếu niên sắc mặt càng trịnh trọng hơn, trầm giọng nói: "Đây không phải là lời khen suông, mà là hữu cảm phát. Nghe nói năm đó khi Tùy mạt đại loạn, nhóm người họ Lý vì tự bảo vệ mà chạy trốn hết, chỉ có mỗi nàng một cô gái nhỏ bị bỏ lại Trường An, chịu hết gian truân vất vả mới thoát hiểm từ miệng hùm."

Hắn vừa nói, dừng lại một chút, rồi lại tiếp lời: "Vị công chúa kia thật sự rất giỏi, sau khi thoát hiểm lại từ hai bàn tay trắng gây dựng một đội quân, từ không đến có, càng đánh càng mạnh. Chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, nàng đã đánh chiếm được hơn nửa phương Bắc Trung Nguyên. Giỏi thật đấy, thực sự quá giỏi. Một người phụ nữ như vậy, chậc chậc, một người phụ nữ như vậy..."

"Hì hì!" Người phụ nữ đột nhiên nở nụ cười. Nàng cười mặt mày như hoa, nhưng khuôn mặt lại đầy vẻ cổ quái. Đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm thiếu niên, phảng phất muốn nuốt chửng cậu vậy.

Thiếu niên bị ánh mắt của nàng nhìn đến sợ hãi trong lòng, chẳng hiểu sao lại không nhịn được run lập cập, theo bản năng lau mồ hôi lạnh nói: "Tiểu Di, dì trách cháu à?"

"Không trách!" Người phụ nữ vẫn hì hì cười, vẻ mặt cởi mở nói: "Ta chỉ là cảm thấy cháu ngoại ngoan rất biết cách nói chuyện. Ta thấy cháu nói chuyện hay như vậy thì nên nói nhiều thêm chút nữa."

Thiếu niên "xuy" một tiếng, cười nhàn nhạt: "Cháu tán dương đâu phải dì. Dì tuy là xuất thân hào môn, nhưng so với vị kia thì kém xa lắc."

"Ân ân ân!" Người phụ nữ gật đầu liên tục, giọng điệu lại mơ hồ có vẻ quỷ dị, cười ha hả nói: "Vị kia dù sao cũng là người cháu ngoại ngoan yêu quý mà, Tiểu Di ta đây đã hoa tàn nhan sắc thì làm sao có thể so sánh được."

Thiếu niên mặt đầy bất đắc dĩ, đối với cái gọi là Tiểu Di này của mình thật sự là chẳng có chút biện pháp nào.

Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhân tiện chuyển hướng sang một chủ đề khác, hơi lộ vẻ do dự nói: "Chuyện hôm nay, e là hơi khó giải quyết. Tôn gia có người từ Trường An trở về, chắc chắn sẽ ăn mừng rình rang. Hết lần này đến lần khác, chúng ta lại không thể không đến tận nơi cầu xin giúp đỡ, cũng chẳng biết đối phương có chịu để mắt đến kẻ thấp cổ bé họng này không."

Người mà nghèo lâu, tự nhiên sẽ sinh ra tự ti. Dù trong lòng có chí lớn ngút trời, cũng sẽ bị cục diện khốn khó trước mắt làm cho lao đao.

Cổ ngữ nói "một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán", thật ra chính là cái đạo lý ấy.

Thiếu niên này, chính là Cố Thiên Nhai.

Sáng sớm hôm nay, hắn đã ra khỏi nhà, chính là để giúp mẹ A Dao mua một mảnh đất nghĩa địa để hạ táng.

Cả thôn Cố gia có tổng cộng mười lăm nóc nhà, tất cả những người nghèo đều không có đất đai. Ngay cả ruộng hoang cũng thuộc về Tôn gia.

Muốn tìm được một nơi an táng, thì phải được sự cho phép của Tôn gia.

Nếu không được cho phép, thì phải bỏ tiền ra mà mua.

Bất kể là trong thời loạn hay thời bình, ruộng đất là loại tài sản đặc biệt luôn có chủ. Trừ phi Cố Thiên Nhai có được thực lực đủ mạnh để cướp đoạt, nếu không thì phải ngoan ngoãn theo quy củ mà đi cầu xin Tôn gia.

Ánh mắt hắn nhìn về phía xa xa phía trước, giọng vẫn còn lộ vẻ do dự, bỗng nhiên khẽ thở dài, khổ sở nói: "Thật là không đúng lúc chút nào, hết lần này đến lần khác lại gặp chuyện như vậy. Nhưng nếu họ không chịu để ý đến cháu, thi thể mẹ A Dao cứ phải để đó mãi."

Người phụ nữ lại vẻ mặt thản nhiên, nhàn nhạt nói: "Từ xưa đến nay, có tiền mua đất là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Họ dựa vào đâu mà không chịu để ý đến cháu chứ? Cháu ngoại ngoan, đừng có tự coi nhẹ bản thân như thế."

Cố Thiên Nhai lại lắc đầu, giọng nói mang theo ý nhắc nhở: "Cháu đâu phải bỏ tiền ra mua đất, mà là mặt dày mua chịu. Chuyện ghi sổ nợ thế này, ai mà thích cho được."

Người phụ nữ "xuy" một tiếng, vẫn vẻ mặt thản nhiên nói: "Thế thì đã sao chứ? Đâu phải sau này không trả tiền cho họ. Ghi nợ thì ghi nợ, đã là nợ thì cuối cùng rồi cũng phải trả. Cháu ngoại ngoan của ta là đường đường nam tử hán, chẳng lẽ Tôn thị bọn họ lại phải sợ cháu quỵt nợ sao?"

Cố Thiên Nhai cười khổ một tiếng, cảm thấy cái gọi là Tiểu Di này của mình thật sự là có chút không thể nói lý.

Chúng ta là đến xin mua chịu, làm sao có thể bày ra vẻ ta đây là người ta phải nể mặt mà cho ghi nợ chứ?

Người ta đường đường là thế gia, lẽ nào lại sợ chúng ta sao?

Tiểu Di này của mình, tính khí có chút bướng bỉnh, cũng chẳng biết rốt cuộc xuất thân từ gia tộc nào, đối nhân xử thế thậm chí còn có vẻ ngang ngược. Cái này không được rồi, rất dễ gây chuyện. Sau này mình phải dạy dỗ lại một chút, tránh cho nàng cuối cùng có ngày chọc phải kẻ không nên chọc.

Cố Thiên Nhai nghĩ vậy, bỗng nhiên cảm thấy vai mình nặng trĩu hẳn lên.

Đầu năm nay, làm vãn bối thật khó khăn.

Lòng hắn lúc nào cũng nghĩ đến chuyện cẩn trọng, dè dặt, thế mà Tiểu Di lại cứ bô bô, nghĩ cách gây chuyện không ngừng. Cái sự kết hợp này thật là tréo ngoe, Cố Thiên Nhai cảm thấy mình sắp phát điên đến nơi rồi.

Từng câu chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.