Vào lúc này, tại Trường An, triều hội lại một lần nữa được tổ chức.

Quả nhiên mọi việc đều đúng như Cố Thiên Nhai dự đoán, các quan viên thế gia không ngừng dâng lời can gián. Cái gọi là can gián, thực chất không bằng nói là vì đạt được tư lợi cá nhân. Đầu tiên là các Ngôn Quan dẫn đầu, hết lời ca ngợi công lao hiển hách của Tần Vương Lý Thế Dân và Thiên Sách Phủ, sau đó đổi giọng, cho rằng nên tiến hành phong thưởng.

Luận điệu duy nhất của họ là Tần Vương điện hạ công lao to lớn, hiển hách, nên được triệu hồi về kinh đô Trường An để hưởng thụ quyền lợi tại triều đình. Việc này nhìn bề ngoài như tăng quyền cho Lý Thế Dân, nhưng thực chất là ngầm tước quyền của người.

Kế sách này quá trắng trợn, sao có thể lừa được những người tinh mắt? Vì vậy, phe Thiên Sách Phủ lập tức phản kích, quyết không để kế sách của thế gia thành công. Đáng tiếc, thế gia có thế lực quá lớn trong triều đình. Hoặc giả, Hoàng đế Lý Uyên "dường như" cũng cảm nhận được mối đe dọa từ người con thứ hai. Cho nên, ngài đã chấp nhận những lời can gián đó.

Vào năm Đại Đường Võ Đức thứ bảy, mùa thu, Hoàng đế hạ chiếu ban thưởng tam quân, Tần Vương công lao cái thế, được gia phong tước vị trên Tam Công, rời Lạc Dương, quay về Trường An. Cả trăm họ trong thành đổ ra đường đón chào, không khí tưng bừng chưa từng có, thậm chí có đồng dao lưu truyền.

Nhưng, chỉ khoảng năm ngày sau, một Hậu Phi đã khóc lóc kể với Hoàng đế rằng Tần Vương ngông cuồng, không chịu hành lễ khi gặp Phi tần ở hậu cung, lại còn trêu chọc đủ điều, hành sự rất là lang thang. Hoàng đế lập tức ban lệnh cấm túc để tự kiểm điểm.

Thủ đoạn tạt nước bẩn này, thế gia từng dùng với Tùy Đế Dương Quảng. Vài ngày sau, trong buổi dạ yến tại Thái Tử Phủ, Tần Vương trúng độc, thổ huyết phải lập tức quay về. Vài ngày nữa trôi qua, các Ngôn Quan lại tấu lên rằng trong phủ Tần Vương có ba ngàn tư binh đồn trú, đây là hành vi vượt quá phép tắc, Hoàng đế nên cảnh giác.

Hoàng đế quả nhiên tức giận, quở mắng, cắt giảm lính gác trong Vương phủ, chỉ còn lại khoảng một ngàn bộ khúc. Cứ như vậy, những quỷ kế của thế gia liên tiếp xuất hiện, uyển như cuồng phong sóng dữ, từng đợt cuồn cuộn ập tới.

Các tướng lĩnh Thiên Sách lo lắng, lờ mờ cảm thấy đại họa đang cận kề. Sau gần nửa tháng quay về Trường An, tình thế đã trở nên vô cùng khó khăn. Các tướng lĩnh Thiên Sách ngày ngày bàn bạc, thậm chí có Trưởng Tôn Vô Kỵ rút kiếm đứng thẳng, gầm lên rằng: “Đại trượng phu sống trong trời đất, ta nếu không muốn chết, kẻ khác ắt phải chết!”

Các tướng lĩnh Thiên Sách, cuối cùng cũng quyết định phản kích. Lịch sử tựa hồ đang tái diễn, quỹ đạo biến cố Huyền Vũ Môn đã bắt đầu định hình. Vậy mà lúc này mới là năm Võ Đức thứ bảy, sớm hơn hai năm so với lịch sử thật sự. Nhưng rất ít người biết rằng, biến động lớn lao này lại đến sớm hơn dự kiến, chỉ là bởi vì có một người thanh niên muốn sớm ngày yên ổn phát triển dân sinh.

Cố Thiên Nhai không muốn kéo dài thêm nữa.

Vào ngày đó, tại Tần Vương phủ.

Một đám văn sĩ quỳ gối trên đất, mắt đẫm lệ nhìn Lý Thế Dân, không ngừng cầu khẩn: “Điện hạ, ngài nỡ nhìn chúng ta mất mạng sao?”

Lý Thế Dân dường như không đành lòng, nhưng sắc mặt lại xanh mét, tức giận nói: “Các ngươi ép ta đó sao?”

Ngay sau đó, một tiếng ầm vang. Bỗng nhiên, mấy chục Võ Tướng cũng quỳ một chân trên đất. Mặc dù không nói một lời, nhưng ai nấy đều lộ vẻ đau khổ trên mặt.

Lý Thế Dân lại tức giận hừ một tiếng, đột nhiên lật tung cả bàn.

Lại nghe Từ Thế Tích thở dài một tiếng, giọng mang vẻ tiêu điều nói: “Điện hạ, chúng ta đã không thể lui được nữa. Chúng thần dù có chết cũng không sợ hãi, nhưng nếu cứ để Thái tử bên kia tiếp tục ra tay, e rằng tài sản và tính mạng của Điện hạ cũng khó giữ. Kết cục như vậy, chúng thần tuyệt đối không cam lòng chứng kiến.”

Lý Thế Dân hít một hơi thật sâu, dường như lời Từ Thế Tích đã chạm đến nội tâm. Bỗng nhiên, ngài ngửa đầu nhìn trời, vành mắt mơ hồ đỏ hoe, chợt gào thét một tiếng, giận dữ nói: “Lý Kiến Thành, ngươi sao dám khi dễ ta như vậy?”

Toàn trường mọi người nhất thời mừng rỡ, liếc nhìn nhau đầy hy vọng. Trưởng Tôn Vô Kỵ nhân cơ hội nói: “Mà nay binh quyền vẫn còn trong tay, nếu lại từ bỏ thì sẽ thành cá nằm trên thớt. Cho nên, cần phải hạ quyết tâm!”

Chúng tướng lãnh đồng thanh hô vang, ánh mắt rét lạnh nói: “Đại trượng phu sống trong trời đất, ta nếu không muốn chết, kẻ khác ắt phải chết! Điện hạ, xin hãy hạ quyết tâm!”

Lý Thế Dân lần nữa hít một hơi thật sâu, trong mắt đột nhiên bắn ra vẻ độc ác, chậm rãi nói: “Lập tức truyền tin, hạ lệnh đại quân Thiên Sách Phủ thẳng tiến Trường An. Sau mười ngày ắt có thể đến nơi, Bản vương sẽ hành sự ngay lúc đó.”

Vậy mà chúng tướng đồng thời ôm quyền, rối rít nói với giọng vội vàng: “Điện hạ không cần ban lệnh này, đại quân Thiên Sách Phủ đã sớm trên đường hành quân rồi.”

Lý Thế Dân rõ ràng ngẩn ra, ánh mắt thật sâu nhìn về phía mọi người. Không ai để ý, trong mắt ngài thoáng hiện vẻ tức giận. Nhưng ngài che giấu rất khéo, trên mặt bỗng nhiên dâng lên nụ cười, như thể rất vui vẻ nói: “Nếu đại quân đã trên đường, chắc hẳn sẽ sớm đến nơi thôi.”

Trưởng Tôn Vô Kỵ hai tay ôm quyền, thay mặt mọi người cáo lỗi rằng: “Vì đề phòng Điện hạ mềm lòng, chúng thần đã chuẩn bị từ nửa tháng trước. Thực không dám giấu giếm Điện hạ, đại quân đang đóng tại những khu rừng núi bên ngoài thành Trường An.”

“Núi nào, rừng nào?” Lý Thế Dân ánh mắt chớp động.

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn mọi người, ngay sau đó rụt rè trả lời: “Tần Lĩnh, Chung Nam Sơn, bên huyện Lam Điền cũng có, Ly Sơn cũng có...”

Lý Thế Dân chậm rãi thở ra một hơi, giọng mang thâm ý nói: “Bốn địa điểm này được chọn rất khéo, dường như không xa nơi đóng quân của thế gia.”

Mọi người đồng loạt quỳ xuống đất cáo lỗi, không hề e dè nói: “Vì đề phòng Điện hạ mềm lòng, chúng thần đã vượt quyền. Đợi đến khi đại sự thành công, chúng thần sẵn lòng chịu tội do Điện hạ giáng xuống. Nhưng những gì cần làm chúng thần vẫn phải làm, lần bài binh bố trận này, chính là muốn một mẻ hốt gọn binh mã của thế gia!”

Lý Thế Dân từ từ ngửa đầu nhìn lên trên, ước chừng sau một hồi lâu mới nói: “Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, ta đây, kẻ làm thủ lãnh, há có thể mềm lòng?”

Đột nhiên, ngài cúi đầu xuống, nhìn các quan lại Thiên Sách đang quỳ đầy đất, trầm giọng nói: “Nếu đã như thế, thì hãy cùng thề đi!”

Toàn trường các quan chức văn võ, đồng loạt cắn rách ngón tay giữa, lấy máu bôi lên mặt, lớn tiếng nói: “Nguyện mang tiếng xấu muôn đời, nếu việc này không thành, thà chết!”

Lý Thế Dân ánh mắt rét lạnh, chậm rãi nói: “Được, không thành công thì chết!”

Các tướng lĩnh Thiên Sách cáo lui, ai nấy đều lộ vẻ cấp bách khó nhịn.

Vào ngày đó, vô số chim bay rời khỏi Trường An, lặng lẽ bay về các hướng truyền quân lệnh. Ngay đêm đó, Lý Thế Dân chắp tay đứng trong sân, ng��ớc nhìn ánh trăng thật lâu không nói một lời. Ngài dường như muốn nhìn về phía hoàng thành ở nơi nào đó, lại dường như chỉ đơn thuần thưởng thức cảnh đêm.

Trong hoàng thành, trên đỉnh Thái Cực điện cao nhất.

Lý Uyên cũng chắp tay sau lưng, Hoàng đế cũng đang ngước nhìn bầu trời đêm, bỗng nhiên thở ra một hơi thật dài, nhẹ nhàng hỏi: “Thời gian đã định chưa?”

Câu hỏi này nghe có vẻ cụt ngủn, thế mà lại có người đứng sau trả lời. Thì ra toàn bộ các thành viên chủ chốt của hoàng tộc họ Lý đều có mặt. Chỉ thấy Hoài Nam Vương Lý Thần Thông chậm rãi mở miệng nói: “Đã định rồi, vào sáng sớm ngày mai.”

“Bên lão đại đã chuẩn bị xong chưa?”

“Kiến Thành đã tắm rửa thay quần áo, vui vẻ nghênh đón cái chết của mình.”

“Ai, lão đại, lão đại...”

Lý Uyên không ngừng lẩm bẩm trong miệng, đột nhiên lão lệ ràn rụa. Ngài bỗng nhiên quay đầu nhìn mọi người, giọng thâm trầm nói: “Sau này các ngươi đừng quên lão đại. Tất cả các ngươi đều phải nhớ kỹ rằng, tương lai của Lý gia là đổi lấy bằng tính mạng của lão đại.”

Toàn bộ các thành viên chủ chốt của hoàng tộc có mặt tại đó, đột nhiên quỳ một chân trên đất, đồng loạt hành lễ về phía Đông Cung Thái Tử phủ.

Bỗng nhiên, trong đám người đi ra một người thanh niên, chính là Tề Vương Lý Nguyên Cát, người vốn dĩ bị gạt ra khỏi các cơ mật quan trọng. Chỉ thấy người này đi tới trước mặt Lý Uyên, quỳ xuống đất, chẳng biết tại sao chợt nước mắt lưng tròng, khóc thút thít nói: “Phụ hoàng, nhi thần muốn cáo biệt. Sáng sớm ngày mai, nhi thần muốn cùng đại ca lên đường.”

Lý Uyên run rẩy đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve trán Lý Nguyên Cát. Rõ ràng Hoàng đế đang không ngừng rơi lệ, nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ mừng rỡ, nói: “Con phải cảm tạ tỷ phu của con đó, là hắn đã đánh thức con. Mặc dù kết cục của con vẫn là chết, nhưng cái chết này và cái chết kia không giống nhau. Trước đây, con chỉ là chó săn của thế gia. Bây giờ, con là người của Lý gia chúng ta.”

Lý Nguyên Cát nặng nề dập đầu, nói: “Chỉ hy vọng tỷ phu có thể nói được làm được, chỉ mong hắn không coi nhi thần l�� kẻ ngốc mà lừa gạt. Hắn nói với nhi thần, hắn muốn cho con cháu đời sau của nhi thần hưởng thụ phú quý năm trăm năm...”

Lý Uyên không ngừng vuốt ve trán Lý Nguyên Cát, ôn tồn nói: “Con yên tâm, phụ hoàng không hề mù quáng, ta nhìn người xưa nay rất chuẩn xác, tỷ phu của con tuyệt đối không phải kẻ có lòng dạ bạc bẽo.”

“Vậy thì tốt!”

Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu.

Đột nhiên, chàng từ dưới đất đứng lên, trên người dần dần toát ra chiến ý mãnh liệt. Chàng đột nhiên ngửa mặt lên trời cười to một tiếng, phóng khoáng nói: “Kẻ hoang đường kiêu ngạo vô độ chính là ta. Một sớm được người thức tỉnh, mới biết mười tám năm qua sống trong vô tri vô giác. Sáng sớm ngày mai, nguyện vì tương lai Lý thị mà chiến đấu, cho dù bỏ mình trong loạn quân, nhưng cái chết ấy cũng đầy ý nghĩa!”

Chàng cười to rời đi, dáng vẻ dần dần biến mất ở cuối Thái Cực điện. Trong bóng đêm sâu thẳm, truyền đến lời thề ngạo nghễ liều chết của chàng, quát lên: “Tỷ phu đã nói với ta, mãnh tướng thì dẫu có ngàn vạn quân ta cũng xông vào! Sáng sớm ngày mai, ta muốn trảm sát năm trăm người, giết không đủ số người này, ta thề không chết!”

Mười mấy thành viên chủ chốt của hoàng tộc họ Lý đột nhiên lần nữa hạ bái, dù là trưởng bối hay bằng bối đều đồng loạt hành lễ tiễn biệt chàng.

Trong mắt mọi người có nước mắt, nhưng trên mặt lại đầy ắp vẻ mừng rỡ. Mãnh hổ của Lý gia, lãng tử đã quay đầu rồi vậy. Mặc dù chớp mắt sẽ chết, nhưng cái chết trong trường hợp này lại khác với cái chết kia. Vị ngoại thích xuất thân Hà Bắc kia, cả nhà họ đều phải cảm ơn hắn.

Đông Cung, tại Thái Tử Phủ.

Lý Kiến Thành chậm rãi quỳ xuống đất, dùng đại lễ trang trọng hướng về một người mà bái lạy. Bên cạnh chàng, là Thái Tử Phi Trịnh Quan Âm. Thái Tử Phi cũng cùng phu quân tham gia đại lễ bái lạy, đồng thời quỳ dưới đất. Ở phía sau hai người, là năm đứa bé, ngoài ra còn có hai vị Trắc phi. Tất cả đều lộ vẻ cảm kích, quỳ xuống đất mà bái lạy.

Người được bái lạy kia, bất ngờ thay, cũng là “Lý Kiến Thành”. Tướng mạo giống nhau như đúc.

Ở sau lưng “Lý Kiến Thành” này, chính là mười mấy vị thủ lĩnh thân binh Thái Tử Phủ. Bọn họ cũng được lệnh đứng đó, tiếp nhận đại lễ bái tạ của Thái tử một nhà.

Lý Kiến Thành nhìn “Lý Kiến Thành” kia, sau đó lại nhìn về phía mười mấy vị thân binh tình sâu như tay chân, đột nhiên nước mắt lưng tròng, ngửa mặt lên trời mà khóc lóc nói: “Chư vị, Bản cung thật có lỗi với các ngươi!”

“Lý Kiến Thành” kia cử chỉ ngơ ngác, giống như một kẻ ngốc, chỉ biết cười ha ha.

Nhưng mười mấy vị thân binh lại đồng thời quỳ xuống, mặt đầy hào sảng nói: “Điện hạ, chúng thần biết ngài có thể sống sót, thậm chí có thể khỏe mạnh sống thêm vài chục năm, tin tức như vậy, thật sự khiến chúng thần vui mừng đến phát điên. Dù có chết, cũng không tiếc!”

Một người trong đó, thủ lĩnh thân binh, sắc mặt vui vẻ, giọng mang vẻ vui mừng nói: “Mạt tướng xuất thân bần hàn, nhưng khi mạt tướng đại hôn, lại được Điện hạ đích thân chủ trì hôn lễ. Thái Tử Phi nương nương thậm chí còn cố ý vấn tóc cho vợ mạt tướng, khiến mạt tướng nở mày nở mặt trước nhà cha vợ. Đời này của mạt tướng, sống đã mãn nguyện rồi. Lần này có thể vì Điện hạ mà đi chết, mạt tướng không sao tả xiết niềm vui sướng!”

Lý Kiến Thành nước mắt giàn giụa.

Thái Tử Phi Trịnh Quan Âm lại một lần nữa bái lạy, cũng rơi lệ nói: “Vì phòng ngừa thế gia phát hiện, cho nên Thái Tử Phủ trong đại sự này phải có sự phản kháng chân thật nhất. Chỉ có như vậy, mới có thể lừa gạt những kẻ đó, khiến chúng không ngừng chống cự, và trong cuộc chống cự cùng chém giết đó, mới có thể tiêu hao tất cả binh mã. Trận chiến này, chúng ta sẽ có hai ngàn huynh đệ phải bỏ mình trên chiến trường. Thiếp thân Trịnh Quan Âm, trước thời hạn tiễn đưa chư vị huynh đệ. Chỉ tiếc, không thể tự mình nói một lời xin lỗi với hai ngàn huynh đệ thân binh.”

Mười mấy vị thủ lĩnh thân binh đồng loạt cười nói: “Mặc dù cần phải giấu diếm các anh em thân binh, nhưng các huynh đệ ấy dù biết rõ sự thật cũng nguyện ý vì Điện hạ mà chết trận. Thân binh là gì? Là tay chân của Điện hạ đó!”

Trịnh Quan Âm đột nhiên đứng dậy, từ trên bàn bưng lên một chén rượu, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, giọng trong trẻo nói: “Nếu đã là tay chân, thì chính là huynh đệ! Hãy để thiếp thân, một người chị dâu này, gửi tặng chư vị huynh đệ một chén tiễn biệt!”

Mười mấy vị thủ lĩnh thân binh đồng thời giơ chén, uống cạn chén rượu ngon xong, cười ha ha, phóng khoáng nói: “Có thể có một vị Thái Tử Phi chị dâu như thế, chúng thần cho dù xuống cửu tuyền cũng có thể ngẩng mặt lên trời mà hít hà!”

Bỗng nhiên, họ xoay người, hiên ngang rời đi. Mặc dù sắp chết, nhưng lòng không sợ hãi. Từ xưa đến nay, nam nhi Hoa Hạ chưa bao giờ thiếu những trung thần nghĩa sĩ như thế. Chết thì có sao đâu!

Trịnh Quan Âm đưa tay ôm lấy cánh tay Lý Kiến Thành, hai vợ chồng nhìn bóng lưng các thân binh dần dần biến mất, bỗng nhiên Trịnh Quan Âm thở dài một tiếng, nhẹ nhàng hỏi: “Phu quân, địa điểm đã định ở đâu?”

Lý Kiến Thành nhìn ra xa vào bóng đêm, chậm rãi nói: “Huyền Vũ Môn.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tin cậy của những câu chuyện tuyệt vời.