"Mau nhìn xem, mau nhìn xem, nghi thức xướng danh lễ vật sắp bắt đầu rồi kìa! Hôm nay nhiều tân khách đến chúc mừng như vậy, không biết nhà nào sẽ đoạt được phần thưởng đây. Nếu nhà ta có thể lọt vào tốp 10 thì đã đủ hài lòng rồi."

"Chà chà, chị dâu Vũ gia thật có tham vọng lớn, lại muốn đứng vào tốp 10. Xem ra lễ vật nhà chị cũng không hề rẻ đâu nha."

"Đâu có đâu có, không có không có, chỉ là chút lễ mọn thôi, chút tấm lòng thành. Còn nhà cô thì chuẩn bị lễ vật gì thế? Chi bằng kể cho chị dâu nghe một chút đi!"

"Ách, nhà tôi cũng chỉ là chút lễ mọn thôi."

Từ xưa, trong việc tặng quà, người ta luôn thích dò hỏi. Quan niệm của người xưa khác với hậu thế: họ làm việc vừa thích kín đáo lại vừa thích phô trương. Chẳng hạn như trong việc tặng quà này, phần lớn đều tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng thực tế thì không phải vậy, rõ ràng là dốc toàn lực muốn tranh đoạt vị trí dẫn đầu.

Vì sao ư?

Cũng bởi có nghi thức xướng danh lễ vật này.

Chữ "xướng" (hát) đã làm nổi bật sự quan trọng của nghi thức. Cái gọi là xướng không phải là ca hát, mà là lớn tiếng đọc tên người tặng quà và danh sách lễ vật. Nếu lễ vật của nhà nào xuất sắc, tự nhiên sẽ càng thêm nở mày nở mặt trong trường hợp như thế này.

Phong tục này thực ra rất hay, dễ dàng khuấy động không khí. Xét lại các trường hợp ở đời sau, người tặng quà lén lút móc phong bì, vội vàng nhét vào, người nhận cầm bút ghi chép qua loa, một cử chỉ sơ sài như vậy đã làm mất đi hương vị lễ nghi truyền thống.

Trong ánh mắt mong chờ của các quý phu nhân, chợt thấy mấy thiếu niên bưng khay lễ vật bước ra. Chiếc khay đó được phủ bằng vải đỏ, tượng trưng cho niềm hoan hỉ của chủ nhà khi nhận được lễ vật. Mấy thiếu niên này đều có thân phận không tầm thường, khiến các quý phu nhân tại đó không ngừng kinh ngạc thốt lên.

"Oa, thấy không, thấy không, người xướng đầu tiên lại là Lý Thừa Càn! Đây chính là trưởng tử của Thái Tử Điện Hạ đó! Nhìn khắp thiên hạ hiện nay, lễ đầy tháng của Bảo Bảo nhà ai có thể mời được người xướng lễ cấp bậc này? Ghen tị quá, thật sự là ghen tị!"

"Ghen tị thì có ích gì chứ, chúng ta có ghen tị cũng không hết đâu. Hổ Bảo Bảo nhà Cố gia là con trai trưởng của Bình Dương Công Chúa, còn Lý Thừa Càn chính xác mà nói là biểu huynh ruột của Hổ Bảo Bảo. Thế nên đây là vì tình thân, hoàng tộc muốn dùng hành động này để công bố với thiên hạ!"

"Công bố với thiên hạ ư? Công bố điều gì?"

"Công bố rằng, từ nay về sau Cố Thị chính là Quốc Thích đường đường chính chính! Ngươi biết vì sao không? Đây là để chính danh phận cho Công Chúa. Trước kia Công Chúa lòng dạ đau buồn, suýt nữa đã gieo mình xuống sông tự vẫn, may mắn được Cố Thiên Nhai cứu, hai người thành đôi, nên duyên vợ chồng. Chẳng biết sao khi ấy Cố gia lại quá nghèo, đến mức không thể tổ chức một hôn lễ tươm tất. Công Chúa đáng thương, vị Nữ Soái đệ nhất thiên hạ, lại lặng lẽ xuất giá. Chuyện này nếu xét kỹ, rất dễ bị người đời gièm pha, thế nên hôm nay hoàng tộc mới ủng hộ, muốn chính danh phận cho Công Chúa một cách đường hoàng."

"Hóa ra lại có nhiều ẩn ý như vậy!"

"Đương nhiên rồi!"

Những quý phu nhân của Đại Đường, có người khôn khéo, có người bình thường, nhưng bất kể khôn khéo hay bình thường, lúc này đều bị mấy thiếu niên kia thu hút sự chú ý.

Chỉ nghe có người kinh ngạc nói: "Người phía sau Lý Thừa Càn kia chính là Trình Xử Mặc đúng không? Thằng bé này lại đứng trước Lý Sùng Nghĩa! Thật lạ, thật lạ. Lý Sùng Nghĩa là người hoàng tộc, còn Trình Xử Mặc chẳng qua chỉ là trưởng tử của Trình gia, vì sao hắn lại xếp thứ hai? Sự sắp xếp này lẽ nào là thất lễ?"

"Không hề thất lễ, ngược lại rất hợp lý. Hôm nay mấy thiếu niên này phụ trách xướng danh lễ vật, thân phận của họ chỉ có thể xét theo quan hệ với chủ nhà. Trình Xử Mặc là đại đệ tử của Cố Thiên Nhai, là người đứng đầu hàng đệ tử của Cố Thị, thế nên dù Lý Sùng Nghĩa xuất thân hoàng tộc, hắn cũng chỉ có thể đi theo sau Trình Xử Mặc."

"Thì ra là vậy! Trình gia hôm nay xem như đã nở mày nở mặt rồi."

Trong tiếng xì xào bàn tán của các quý phu nhân, mấy thiếu niên bưng khay lễ vật xếp thành một hàng. Những người thạo tin bắt đầu nhỏ to giảng giải cho con cháu mình về lai lịch của các thiếu niên này.

Người xướng đầu tiên: Lý Thừa Càn. Người xướng thứ hai: Trình Xử Mặc. Người xướng thứ ba: Lý Sùng Nghĩa. Người xướng thứ tư: Phòng Di Ái. Người xướng thứ năm: Lô Chiếu Lân. Người xướng thứ sáu: Vương Bột.

Một hàng sáu thiếu niên, ngoại trừ Lý Thừa Càn thì tất cả đều là đệ tử của Cố Thiên Nhai. Ngoài ra còn có một thiếu nữ xinh đẹp khác, tên Đàm Tiếu, phụ trách thu nhận lễ đan.

Các thiếu niên đón khách xướng lễ đã xuất hiện, nhưng tình cảnh bỗng nhiên có chút đình trệ. Chỉ thấy vô số tân khách trong trường, nhất thời không ai tiến lên, tất cả đều đưa mắt nhìn nhau, không ai muốn là người đầu tiên tặng quà.

Hóa ra chuyện này lại có một chút quy củ.

Việc tặng quà của người xưa, cũng phải xét theo thân phận và thứ bậc, không phải cứ đến trước là được, ngược lại còn phải tuân theo những ngầm hiểu nhất định.

Ngầm hiểu gì đây?

Khách càng cao quý, thời điểm tặng quà càng phải lùi lại. Khách có gia thế càng hiển hách, thời điểm tặng quà càng phải lùi lại.

Lễ vật càng giá trị, càng về sau; lễ vật càng nhẹ, càng phải xếp hàng trước. Đây là bởi vì người xưa chú trọng thể diện, làm việc thích chiếu cố tâm lý của người khác. Nếu người đầu tiên tặng quà dâng lên lễ vật giá trị nhất, thì những lễ vật phía sau chẳng phải mất hết vẻ huy hoàng sao? Không những khách khứa cảm thấy khó xử, mà chủ nhà cũng áy náy khôn nguôi. Thế nên mới có ngầm hiểu này: lễ vật giá trị nhất phải được dâng lên cuối cùng.

Đây chính là ý nghĩa của việc "áp trục".

Nhưng chuyện ngày hôm nay, hết lần này đến lần khác lại khiến người ta bất đắc dĩ, chỉ vì những khách đến chúc mừng ai nấy đều không phải hạng tầm thường. Cứ tùy tiện nh��c đến một nhà nào cũng là Quốc Công huân quý, cũng chính vì lý do này, ai nấy đều tin rằng lễ vật nhà mình sẽ không kém cạnh ai.

Bởi vậy, tình cảnh mới nhất thời trở nên cứng ngắc, mãi chẳng có ai dâng lên phần lễ đầu tiên.

Ai nấy đều sợ lễ vật nhà mình quá nặng, sẽ khiến những người tặng quà sau cảm thấy mất mặt.

Nhưng tình huống không thể cứ mãi cứng nhắc như vậy, nếu không, dù là chủ nhà hay khách khứa cũng đều khó xử.

Thế nên rất nhanh có một vị khách tính cách lanh lợi, nhạy bén đứng ra, mặt tươi cười hớn hở chào hỏi các tân khách, vô cùng khiêm tốn nói: "Phu quân nhà thiếp thân chỉ là huyện hầu, thân phận thiếp thân khó sánh bằng chư vị. Hôm nay Hổ Bảo Bảo đầy tháng, thiếp thân có chuẩn bị chút lễ mọn. Nói là lễ mọn, thì quả thực là lễ mọn, bởi vì phần lễ vật này chẳng đáng bao nhiêu tiền, chỉ là thiếp thân tự tay may mấy bộ y phục nhỏ, chẳng đáng là bao, chủ yếu là muốn gửi gắm chút tấm lòng. Vậy nên, xin để thiếp thân bắt đầu trước vậy."

Các tân khách vội vàng xua tay, ai nấy đều tươi cười mời nàng tiến lên.

Nhưng vị phu nhân này lại không tự mình bước tới, ngược lại từ phía sau kéo ra một tiểu oa nhi, cười nói thêm: "Đây là trưởng tử trong nhà, hôm nay để nó đến đây mở mang kiến thức. Thiếp thân dù sao cũng là phụ nữ, nếu do ta tặng quà thì có chút không cung kính lắm. Xin chư vị nhường đường cho đứa trẻ một chút, để nó mang lễ vật của nhà thiếp thân dâng lên."

Các tân khách càng thêm mỉm cười, ánh mắt khích lệ, mở ra một lối đi cho tiểu oa nhi đó.

Tiểu oa nhi ước chừng chỉ bảy, tám tuổi, run rẩy cầm một tấm lễ đan tiến lên. Thằng bé nhìn Lý Thừa Càn, khẽ giơ tấm lễ đan lên, yếu ớt nói: "Ngưu gia, chúc mừng Cố Thị Hổ Bảo Bảo đầy tháng."

Lý Thừa Càn cũng tương tự chỉ tám tuổi, trong trường hợp vạn người nhìn chằm chằm này cũng rất căng thẳng, lắp bắp nói: "Tạ tạ tạ, ta thay cô phụ Cố Thiên Nhai, còn có cô cô Bình Dương Công Chúa, cảm tạ lễ vật của Ngưu gia."

Vừa nói, hắn giơ chiếc khay phủ vải đỏ lên, vô cùng trang trọng đón lấy phần lễ đan đó.

Sau đó, Đàm Tiếu mới nhanh chóng bước tới, đưa tay từ trong khay lấy tấm lễ đan ra mở, nàng giơ lễ đan lên trước mắt Lý Thừa Càn, ghé sát vào, khích lệ nói: "Đọc đi!"

Lý Thừa Càn hít sâu một hơi, cố gắng lấy hết dũng khí, lớn tiếng đọc: "Ngưu gia tặng lễ: tám bộ y phục, một trăm cân đồng đỏ, chín tấm gấm vóc, và một khối ngọc bội tạo hình công phu vô cùng tinh xảo, chúc phúc Cố gia Hổ Bảo Bảo lớn lên thành quân tử như ngọc."

Đây chính là nghi thức xướng danh lễ vật. Lớn tiếng xướng rõ lễ vật của vị khách tặng quà.

Vị quý phu nhân kia tỏ vẻ khiêm tốn, liên tục mỉm cười với các tân khách xung quanh, không ngừng nói: "Chẳng đáng là bao, chẳng đáng là bao, chủ yếu là mấy bộ y phục nhỏ, coi như chút tấm lòng gửi đến Hổ Bảo Bảo thôi."

Thực ra thì, nào phải "chẳng đáng là bao" đâu.

Một trăm cân đồng đỏ, chín tấm gấm vóc, khối này tuy là lễ vật phổ thông, nhưng giá trị ít nhất cũng phải hai ba trăm quan tiền. Quan trọng nhất là khối ngọc bội kia, nhất định là chất liệu ngọc Hòa Điền cao cấp, nếu dám nói là được chế tác công phu tinh xảo, vậy tất nhiên phải là do đại sư công tượng đích thân chế tác.

Có Ngưu gia mở đầu, các tân khách đều đã hiểu rõ hơn. Tiếp đó, họ lấy lễ vật của Ngưu gia làm tham chiếu, dựa vào giá trị lễ vật của mình mà lần lượt tiến lên.

Nhà thứ hai là nhà Lý Tĩnh. Lý Tĩnh được xưng là Quân Thần của Thiên Sách Phủ, nay đã là Đại Tổng Quản hành quân đạo Hà Nam, vốn dĩ gia thế rất hiển hách. Đáng tiếc, giao tình giữa ông và Cố Thiên Nhai không quá sâu đậm, thế nên lễ vật dâng lên vừa phải, không quá phô trương.

Nhà thứ ba là nhà Hầu Quân Tập. Lễ vật cũng vừa phải, nhưng nếu tính ra thành tiền, ít nhất cũng hơn trăm quan.

Sau đó là nhà thứ tư, nhà thứ năm, nhà thứ sáu...

Theo thời gian dần trôi qua, các tân khách không ngừng dâng lên lễ đan. Dần dần, lễ vật bắt đầu xuất hiện đủ loại báu vật, thỉnh thoảng lại đưa tới những tiếng xuýt xoa không ngớt.

Rốt cuộc, phần lễ vật đầu tiên có thể nói là kinh thế hãi tục đã xuất hiện.

Chỉ nghe Lý Thừa Càn lớn tiếng xướng: "Quỳ Quốc Công Lưu Hoằng Cơ gia, chúc mừng Cố Thị Hổ Bảo Bảo làm lễ đầy tháng, tặng: cực phẩm Nam Châu, bốn mươi chín viên, lớn như trứng ngỗng, viên nào viên nấy tròn mịn..."

Hít!

Cả trường đều vang lên tiếng hít khí lạnh.

Cực phẩm Nam Châu ư? Lớn như trứng ngỗng ư?

Thứ này cho dù chỉ có một viên, cũng đã được coi là trân bảo hiếm có trên đời. Nếu có được hai viên, thì đó chính là một đôi minh châu quý giá.

Bây giờ lại có tới bốn mươi chín viên, hơn nữa viên nào viên nấy đều là ngọc trai tròn trịa. Thứ này đã không thể dùng từ "trân bảo hiếm có trên đời" để hình dung nữa, đây quả thực là vật trấn giữ bảo khố, báu vật truyền thế của gia tộc.

Lại thấy Quỳ Quốc Công phu nhân tỏ vẻ khiêm tốn, vội vàng xua tay nói: "Chút lễ mọn thôi, chút lễ mọn thôi. Chủ yếu là thiếp thân xuất thân từ gia tộc chuyên nghề khai thác ngọc trai ở Lĩnh Nam, nhờ vào bí quyết gia truyền của nhà mẹ đẻ mà mới gom góp được những viên ngọc trai này. Gửi đến Hổ Bảo Bảo coi như đồ chơi thôi, để thằng bé có thể cầm chơi như trứng ngỗng."

Khách khứa đều lặng thinh không biết nói gì.

Ngươi dâng ngọc trai lớn như trứng ngỗng thì thôi đi, lại còn bảo Hổ Bảo Bảo cầm chơi như trứng ngỗng ư? Thứ này đâu phải dùng để chơi, đây là bảo vật cần được cất giữ trong bảo khố như vật gia truyền!

Phu nhân Lưu Hoằng Cơ vẫn không ngừng khiêm tốn, nhưng ai nấy đều có thể nhận ra vẻ hưng phấn trên mặt bà.

Hôm nay phần thưởng này, Lưu gia xem như đã giành được một suất.

Nhưng lễ vật thì càng về sau càng nặng, nói cách khác, những lễ vật tiếp theo sẽ càng không giống vật thường.

Quả nhiên, chỉ thấy lại có một vị phu nhân khác bước ra, cũng từ phía sau kéo theo một tiểu oa nhi, cười nói: "Bản cung cũng mang theo con đến đây, nhân cơ hội hôm nay để con trẻ mở mang kiến thức. Nếu mọi người đều cử trưởng tử tiến lên dâng lễ, vậy bản cung cũng để con ta theo cái trào lưu này vậy."

Vừa nói, nàng đẩy nhẹ đứa con mình, cười nói: "Đi, con hãy dâng lễ của chúng ta lên cho tiểu biểu đệ Hổ Bảo Bảo."

Các tân khách tại đó ai nấy đều nhận ra đó chính là Cao Mật Công Chúa của hoàng tộc Lý thị. Nàng là chị em ruột của Lý Tú Ninh, chắc chắn lễ vật hôm nay nàng dâng lên sẽ không hề nhỏ.

Quả nhiên!

Chỉ thấy thằng bé như một tiểu đại nhân, trang trọng đặt tấm lễ đan vào khay mà Lý Thừa Càn đang nâng, nói: "Đoàn gia, chúc mừng Cố Thị Hổ Bảo Bảo đầy tháng."

Cao Mật Công Chúa gả cho Đoàn Luân, thế nên đứa bé này chính là trưởng tử của Đoàn Luân. Lý Thừa Càn đương nhiên biết hắn, liền vội vàng trịnh trọng gật đầu nói: "Đa tạ lễ vật, ta thay cô phụ Cố Thiên Nhai, còn có cô cô Bình Dương Công Chúa, cảm tạ lễ của Đoàn gia."

Đàm Tiếu đứng bên cạnh, giúp hắn mở tấm lễ đan, ra hiệu cho Lý Thừa Càn bắt đầu lớn tiếng xướng lễ.

Tất cả khách khứa trong trường nín thở tập trung, ai nấy đều biết đây nhất định sẽ là một món đại lễ kinh người.

Đoán không sai chút nào.

Chỉ thấy Lý Thừa Càn rõ ràng run lên một cái. Thằng bé đọc với giọng run run: "Một tòa Đồng Sơn, tọa lạc tại đạo Hà Đông của Đại Đường. Một gốc san hô đỏ Đông Hải, cao chừng hai thước ba tấc. Một rương chân kim tinh xích, nặng chín mươi chín lạng. Mười rương bạc trắng như tuyết, nặng chín trăm chín mươi chín cân..."

Trời ạ!

Tất cả khách khứa trong trường suýt nữa ngất xỉu.

Chín mươi chín lạng hoàng kim, chín trăm chín mươi chín cân bạc trắng. Nếu tính ra tiền đồng, ít nhất cũng phải hơn mười vạn quan. Nhưng hai món lễ vật này vẫn chưa phải là thứ đáng kinh ngạc, cùng lắm chỉ là thể hiện sự giàu có và phô trương. Thứ thật sự đáng kinh ngạc chính là gốc san hô đỏ kia, lại cao đến hai thước ba tấc.

Tuyệt thế báu vật!

Thời cổ, hai thước ba tấc tương đương khoảng bảy tám mươi centimet. Chiều cao bảy tám mươi centimet thì là khái niệm gì? Tuyệt đối là vật trấn giữ bảo khố, báu vật truyền thế của gia tộc.

Cao Mật Công Chúa quả không hổ là chị em ruột của Lý Tú Ninh, phần đại lễ này tuyệt đối được coi là tâm ý đẳng cấp "áp trục". Thân là Công Chúa hoàng tộc, nàng cũng không muốn cố làm khiêm tốn như các khách khác, ngược lại còn mở miệng với giọng điệu tươi cười, nói: "Ta có được phú quý ngày hôm nay là nhờ phúc phần xuất thân từ Lý gia. Lý gia có thể giành được giang sơn, một nửa là công lao của tỷ tỷ Bình Dương. Hổ Bảo Bảo là cháu ngoại ruột của ta, dù dâng lễ vật nặng đến đâu cũng không coi là quá đáng. Giá như ta không phải lo cho gia đình, không phải nuôi con cái, ta thật sự muốn dốc hết gia tài ra, tránh cho cháu ngoại ta phải chịu khổ sở, nghèo khó."

Các tân khách đều trợn trắng mắt.

Với những lễ vật ngươi dâng lên, Hổ Bảo Bảo cả đời cũng dùng không hết, vậy mà còn chịu khổ sở, nghèo khó ư? Trên đời này nào có cái kiểu chịu khổ sở, nghèo khó như vậy?

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết này.