Ai ai cũng biết, binh quyền Đại Đường hiện nay nằm trong tay ba người! Cục diện quyền lực cũng được phân chia làm ba phần tương tự!

Đại Đường, Lạc Dương.

Trong thành có một con phố dài tên là Thiên Xu đại lộ. Ở đầu phố có một tòa phủ đệ, được ban tên Tần Vương phủ. Ngoài ra, phủ còn treo một tấm biển đề chữ "Thiên Sách Thượng Tướng Quân phủ". Đây chính là phủ đệ của Đại Đường Tần Vương Lý Thế Dân. Nơi đây nắm giữ một phần ba binh quyền thiên hạ.

Ngày đông giá rét, gió Bắc rít gào, thế nhưng trong đại điện nghị sự của Thiên Sách phủ lại ấm áp như xuân, bởi vì trong điện đang đốt mười mấy chậu than lớn, lửa cháy bập bùng. Chẳng những không lạnh mà còn rất nóng. Hơi nóng cuồn cuộn tỏa ra từ những chậu than, thỉnh thoảng phát ra tiếng than cháy lách tách. Trong điện, ngoài hơi nóng từ chậu than, còn thoang thoảng từng đợt mùi thịt nồng nàn. Hôm nay, Lý Thế Dân đang cùng các quần thần dưới quyền ăn thịt uống rượu. Có văn thần, có võ tướng! Văn thần cúi đầu thì thầm bàn luận, võ tướng nâng ly uống cạn. Đang lúc rượu vào lời ra, chợt thấy một người ngẩng đầu nhìn về phía trên, khẽ nói: "Tần Vương điện hạ, đã đến lúc ra tay."

"Tần Vương điện hạ, đã đến lúc ra tay!" Chỉ tám chữ ấy, cả đại điện đột nhiên tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Dù là văn thần hay võ tướng, tất cả đều hướng ánh mắt về phía Lý Thế Dân ngồi trên thủ tọa. Trong mắt họ, có kích động, có khát vọng, có hùng tâm, nhưng cũng có chút thấp thỏm. Vừa rồi, các văn thần cúi đầu thì thầm đều chỉ là giả vờ, các võ tướng nâng ly uống cạn cũng chỉ là giả vờ. Mấy ngày liên tục gần đây, họ tề tựu tại Thiên Sách phủ, chính là muốn thúc giục Lý Thế Dân đưa ra quyết định cuối cùng. Quyết định gì? Tranh đoạt một chi binh quyền khác của Đại Đường.

Leng keng! Một tiếng động lanh lảnh vang lên. Chỉ thấy Lý Thế Dân cổ tay khẽ động, đặt nhẹ con chủy thủ đang cầm trong tay lên bàn. Sau đó. Phốc thông! Lần này lại là một tiếng trầm đục. Thế nhưng, Lý Thế Dân tay kia cũng khẽ hạ xuống, đặt một chiếc đùi dê vừa nướng chín xuống bàn. Con chủy thủ gọt thịt và đùi dê nướng xong đồng thời được đặt xuống, ngụ ý không muốn tiếp tục dùng bữa nữa! Lòng những người dưới quyền chợt lạnh đi. Họ mơ hồ cảm giác hôm nay lời khuyên của họ e là lại sẽ uổng công. Quả nhiên!

Chỉ thấy Lý Thế Dân sắc mặt lạnh đi, một đôi mắt hổ nhìn xa xăm ra ngoài đại điện, như có bi thương, lại như không nỡ. Phải đến nửa ngày sau, vạn lời muốn nói mới nặn thành một câu, phảng phất tự lẩm bẩm rằng: "Đó là binh quyền của muội muội ta." Đó là binh quyền của muội muội ta. Chỉ một câu nói này, rõ ràng tiết lộ một sự bất đắc dĩ và thương cảm. Những người dưới quyền nhất thời im lặng. Chỉ có một người trong điện đứng lên, chắp tay khẽ nói: "Điện hạ, Bình Dương Công Chúa đã không còn nữa. Nếu như điện hạ không nỡ ra tay, Thái tử bên kia cũng sẽ ra tay. Nếu đã như vậy, điện hạ cần gì phải..." Đáng tiếc người này còn chưa nói xong lời, bỗng nghe một tiếng quát lớn của Lý Thế Dân. Chỉ thấy Lý Thế Dân đột nhiên đứng phắt dậy, giọng mang theo tức giận nói: "Hơn một tháng nay, các ngươi đã bức bách Bản vương bao nhiêu lần rồi? Trong mắt các ngươi, chẳng lẽ chỉ có duy nhất chi Nương Tử Quân dưới quyền Bình Dương? Các ngươi đã từng nghĩ qua chưa, đó là tâm huyết cả đời của thân muội muội Bản vương ư?" Lại là một tiếng động lớn, nhưng đó là do Lý Thế Dân tức giận đá đổ án kỷ. Sau đó, chỉ thấy vị Đại Đường Tần Vương này hít một hơi thật sâu, đột nhiên chắp tay vái chào mọi người, cố nén giận nói: "Hôm nay gió hú như tiếng khóc, Bản vương cảm thấy không khỏe trong người, ta sẽ không cùng chư vị uống rượu nữa. Có gì thất lễ xin đừng bận tâm." Nói xong, ông thở dài thườn thượt, ánh mắt sâu thẳm nhìn khắp những người trong điện một lượt, rồi phất tay áo xoay người, bước nhanh về phía hậu điện. Chỉ trong chốc lát, bóng người đã khuất xa. Chỉ còn lại một đám người dưới quyền ngơ ngác nhìn nhau. Sau một hồi lâu, mới thấy người vừa rồi lên tiếng thúc giục kia bất đắc dĩ mở miệng, tiếc nuối nói: "Điện hạ vẫn còn mềm lòng, khó lòng hạ quyết tâm." Một người khác nhìn về phía hậu điện, khẽ nói: "Bình Dương Công Chúa đã qua đời, binh quyền Đại Đường lại cứ chia làm ba phần. Nếu như điện hạ không tranh giành, người khác tất sẽ tranh giành. Nếu rơi vào tay Thái tử phủ, Thiên Sách phủ chúng ta e là khó mà đứng vững." Tất cả đều im lặng.

Đến nay, Đại Đường đã lập quốc sáu năm. Mặc dù thiên hạ chưa hoàn toàn thái bình, nhưng đại thế đã hình thành. Nhìn khắp Trung Nguyên rộng lớn, vương triều Lý gia cũng không có đối thủ ngang tầm. Điều duy nhất còn lại chẳng qua là không ngừng tiêu diệt các thế lực chống đối, cuối cùng tất sẽ là cục diện nhất thống thiên hạ. Đại Đường, đã là thế lực cường đại nhất thiên hạ hiện nay. Thế nhưng, phần lực lượng này lại chia làm ba. Binh quyền Đại Đường, được phân làm ba phần.

Phần binh quyền thứ nhất nằm trong tay Hoàng Đế Lý Uyên, chính là quân đội đóng ở Trường An và Quan Trung, tổng cộng nắm giữ 14 vạn binh mã, xưng là Kinh Kỳ Vũ Quân, với chiến lực cực kỳ tinh nhuệ. Chi binh quyền này là thân quân của Đế Vương, lẽ ra chỉ có Hoàng Đế Lý Uyên mới có thể nắm giữ, nhưng ai ai cũng biết, Lý Uyên có ý muốn dần giao chi binh quyền này cho Thái tử. Thái tử phủ vốn đã chiếm giữ đại nghĩa thừa kế, nếu họ lại có thêm binh quyền của Đế Vương thân quân...

Phần binh quyền thứ hai, chính là Nương Tử Quân nổi danh lừng lẫy của Đại Đường. Mặc dù danh xưng là Nương Tử Quân, nhưng các quân sĩ dưới quyền lại không hề là những tiểu nương tử nũng nịu, ngược lại, tất cả đều là những dũng sĩ thân kinh bách chiến. Năm đó cuối thời Tùy đại loạn, Lý gia dấy binh, vốn chỉ là vì tự vệ, cũng không có dã tâm quá mãnh liệt, nhưng ai ngờ, nữ tử nhà Lý gia lại có thể chiến đấu đến vậy! Bình Dương Công Chúa Lý Tú Ninh cơ hồ tay trắng g��y dựng cơ nghiệp, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã mộ tập được năm vạn đại quân, dùng đội quân này càn quét toàn bộ phía Bắc Trung Nguyên. Binh lực dưới quyền càng đánh càng mạnh! Ban đầu chỉ có năm vạn người, nhưng theo chiến tranh diễn ra, quân số càng đánh càng tăng. Cho đến khi Lý Uyên nơm nớp lo sợ miễn cưỡng công hạ Trường An, ông ngạc nhiên phát hiện khuê nữ nhà mình đã giúp ông đánh hạ hơn nửa Trung Nguyên. Nương Tử Quân dưới quyền Lý Tú Ninh, binh lực đã đạt tới hai mươi vạn người. Một nửa thiên hạ của Lý gia, cơ hồ nằm trong tay Nương Tử Quân. Đây chính là phần binh quyền thứ hai của Đại Đường.

Về phần chi binh quyền thứ ba, thì nằm trong tay Tần Vương Lý Thế Dân.

Hai năm trước, cũng là năm Võ Đức thứ tư của Đại Đường, Lý Thế Dân với thân phận Hữu Lĩnh Quân Đại Đô Đốc, dẫn đại quân công hạ Lạc Dương, đánh bại liên quân Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, chiến công hiển hách, danh tiếng lừng lẫy. Chiến công cực cao, binh quyền cũng vì thế mà cực lớn. Nhưng bởi Lý Thế Dân có thân phận con thứ, đời này không có khả năng kế thừa ngôi vị Đế vương, cho nên Đường Cao Tổ mệnh hắn chấp chưởng toàn bộ quyền lực văn võ ở phía đông Đại Đường, hơn nữa cho phép hắn thành lập Mạc phủ của riêng thân vương ở Lạc Dương. Thiên Sách phủ. Được phép tự tuyển bổ quan viên. Được phép tự thu thuế địa phương. Ban cho ba vạn hộ Thực Ấp. Nắm giữ binh quyền.

Đây là một đặc quyền to lớn, vượt trên tất cả các thân vương khác. Thế nào là "được phép tự tuyển bổ quan viên" đây? Chính là cho phép Lý Thế Dân có thể tự mình chiêu mộ thuộc quan cho mình. Không cần qua triều đình phê chuẩn, không cần qua Hoàng Đế cho phép, chỉ cần Lý Thế Dân cảm thấy ai đó là người có tài, hữu dụng thì có thể chiêu mộ vào Thiên Sách phủ làm quan. Thế nào là "được phép tự thu thuế địa phương" đây? Đây cũng là một đặc quyền khiến người ta phải kinh ngạc. Nói trắng ra là Lý Thế Dân có thể tự mình thu thuế tại địa phương của mình, hơn nữa số tiền thuế thu được hoàn toàn có thể tự mình chi phối, dùng cho quân dân dưới quyền. Ngoài ra, còn có ba vạn hộ Thực Ấp. Thực Ấp là gì? Thực Ấp chính là bách tính dùng sản vật của mình để cấp dưỡng Lý Thế Dân. Mà cái gọi là ba vạn hộ, chính là chỉ số hộ dân Thực Ấp đạt tới ba vạn hộ. Ba vạn hộ là bao nhiêu người? Dựa theo thông lệ thời Đại Tùy và Đại Đường, một hộ Hán tộc ở Trung Nguyên ước tính có từ 5 đến 7 người, hơn nữa chỉ thống kê nam tử trưởng thành, già yếu và hài đồng không tính vào đó. Tính toán sơ bộ như vậy, Thực Ấp của Lý Thế Dân ít nhất cũng có mười lăm vạn người. Sản vật của 15 vạn dân chúng đồng ruộng hoàn toàn quy về một mình Thực Ấp của Lý Thế Dân. Nhìn khắp lịch sử các triều đại, thì điều này đã vượt xa quy cách của một thân vương. Thiên Sách phủ của Lý Thế Dân, binh lực dưới quyền đạt tới ba mươi vạn. Lại bởi vì nắm trong tay Lạc Dương và các vùng đất màu mỡ, nếu tiếp tục phát triển an ổn, thì chỉ càng ngày càng lớn mạnh.

Trên đây chính là cục diện binh lực ba phần của Đại Đường. Kinh Kỳ Vũ Quân của Hoàng Đế Lý Uyên, tổng binh lực ước khoảng 14 vạn, kiểm soát Trường An và các vùng Quan Trung, nhưng thực lực chỉ có thể coi là yếu nhất. Nương Tử Quân của Bình Dương Công Chúa Lý Tú Ninh, tổng binh lực ước khoảng 20 vạn, đều là những hãn tốt thân kinh bách chiến, có thể nói là càn quét thiên hạ không ai địch nổi. Lại bởi vì dưới quyền nắm giữ kỵ binh tinh nhuệ, cho nên phụ trách trấn giữ biên cương phía Bắc, như quê nhà Sơn Tây của Lý thị, như Hà Bắc vừa mới giành được, thậm chí cả Sơn Đông phía đông dãy Hào Sơn, và Nhạn Môn phía bắc dãy Tần Lĩnh. Từ xưa đến nay, đội quân dám trấn giữ biên quan đều là đội quân mạnh nhất. Trừ đi hạn chế về số lượng chỉ có 20 vạn người, Nương Tử Quân của Lý Tú Ninh cơ hồ có thể xem là Đệ Nhất thiên hạ.

Binh lực Đại Đường chia ba. Đế Vương thân quân của Lý Uyên lại chỉ xếp thứ ba. Nương Tử Quân của Lý Tú Ninh nắm giữ toàn bộ phía bắc, binh lực và chiến lực lại xếp thứ hai. Thật ra thì đáng lẽ phải xếp số một, vốn dĩ chính là vị trí số một đích thực. Chỉ có điều, Lý Tú Ninh từ nhỏ thân thiết với người anh là Lý Thế Dân, lại đem một chi kỵ binh tinh nhuệ nhất dưới quyền mình tặng cho ca ca. Đây cơ hồ là tự làm suy yếu lực lượng của mình, dùng lực lượng của nàng để nâng Lý Thế Dân vươn lên. Cũng chính vì vậy, Thiên Sách phủ của Lý Thế Dân mới có thể xếp hạng thứ nhất, chẳng những công chiếm Lạc Dương, nơi được mệnh danh là trung tâm phía Bắc, hơn nữa còn nắm trong tay toàn bộ vùng bình nguyên màu mỡ nhất phía đông Đại Đường. Người đời đều biết, chính là bởi vì Lý Tú Ninh tặng cho Lý Thế Dân một chi kỵ binh, Lý Thế Dân mới có thể thành lập Huyền Giáp Thiết Kỵ nổi danh lừng lẫy.

Lý Tú Ninh quả thật nổi danh khắp thiên hạ, là một kỳ nữ tử chiến đấu thần sầu. Chỉ tiếc, nàng đã qua đời.

Trở lại chuyện Lý Thế Dân, ông tức giận rời khỏi đại điện Thiên Sách phủ, một đường nổi giận đùng đùng đi thẳng tới hậu trạch. Chợt thấy phía trước có một vị giai nhân đứng đó, Lý Thế Dân dừng bước lại, thở dài thườn thượt. Lúc này Lý Thế Dân mới chỉ hai mươi lăm tuổi, trên người còn chưa có cái vô tình và lạnh lùng của tư tưởng Đế Vương. Ông chẳng qua là cảm thấy trong lòng bi phẫn và thống khổ, hướng về phía vị giai nhân xinh đẹp kia, cười khổ một tiếng, rồi tiến lên nói: "Quan Âm Tỳ, sao nàng lại đứng đây hóng gió lạnh?" Vừa nói, ông vừa buồn bã thở dài, duỗi tay nắm chặt cổ tay giai nhân, lần nữa nói: "Trời lạnh như thế này, nàng nên ở trong phòng." Thế nhưng, giai nhân khẽ cười ôn hòa với ông, ôn tồn nói: "Thiếp thân đây là đang tự trừng phạt mình, thay mặt gia huynh tạ lỗi với ngài." Sắc mặt Lý Thế Dân dịu đi một chút. Lại thấy giai nhân khẽ tựa đầu vào ngực ông, ôn tồn nói tiếp: "Thiếp thân biết rõ, gia huynh luôn thúc giục ngài, hắn mong ngài có thể tranh đoạt binh quyền Nương Tử Quân, dùng cái này để càng vững chắc quyền thế và lực lượng của Thiên Sách phủ." Vừa nói, nàng dừng lại một chút, khẽ thở dài nói tiếp: "Nhưng gia huynh lại không biết nỗi thương cảm và thống khổ trong lòng điện hạ. Nương Tử Quân vùng Yến Triệu, đó là tâm huyết của muội muội Tú Ninh. Có lẽ người khác chỉ nghĩ đến việc cướp lấy binh mã do muội muội Tú Ninh để lại, nhưng điện hạ lại đang gánh chịu nỗi đau mất đi người em gái đồng bào. Họ không hiểu được, Tú Ninh là nha đầu được ngài nuôi lớn từ nhỏ." Lý Tú Ninh, từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Lý Thế Dân. Nói là tình huynh muội, thật ra thì chẳng khác gì tình phụ tử. Chỉ nghe Quan Âm Tỳ ôn tồn nói tiếp: "Họ không hiểu, họ càng thúc giục ngài, càng khiến ngài không ngừng hồi ức về dung mạo, nụ cười của em gái. Họ suốt một tháng qua ngày nào cũng thúc giục, cũng khiến ngài suốt một tháng qua ngày nào cũng thống khổ vô cùng." Lý Thế Dân yên lặng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Trong tiếng gió Bắc rít gào, Quan Âm Tỳ lại ôn tồn lên tiếng, thở dài nói: "Gia huynh thúc giục ngài, là bởi vì hắn là mưu sĩ của Thiên Sách phủ Tần Vương, thân ở vị trí đó, tất phải mưu tính chuyện của vị trí đó. Nhưng sự thúc giục của hắn cơ hồ giống như là bức bách, khiến ngài chìm trong nỗi đau buồn và thương cảm khi nhớ về em gái. Chính vì vậy, thiếp thân mới mỗi ngày đứng đây hóng gió lạnh, thiếp thân dùng cách tự trừng phạt mình này để thay mặt gia huynh tạ lỗi với ngài, bởi vì họ không hiểu nỗi bi thương của ngài. Tú Ninh là muội muội được ngài nuôi lớn từ nhỏ." Lý Thế Dân thở dài thật dài. Hắn nhẹ nhàng ôm thê tử vào lòng. Thê tử nhẹ nhàng đặt tay lên ngực hắn. Hai vợ chồng đứng trong gió lạnh, ánh mắt cũng không tự chủ được mà hướng về phía Bắc. Sau một hồi lâu, giai nhân lần nữa ôn tồn mở miệng, khẽ nói: "Điện hạ, muội muội Tú Ninh đã qua đời được một tháng rồi. Từ ngày nhìn thấy bức Tuyệt Mệnh Di Thư của nàng, thiếp thân vẫn cứ ngỡ như mới ngày hôm qua." Tuyệt Mệnh! Di Thư! Tức là có ý nghĩa tìm đến cái chết, tự vận, rời bỏ nhân thế. Mắt hổ Lý Thế Dân ướt đẫm, trong màn nước mắt mơ hồ tựa hồ hiện ra một bóng người. Đó là một thiếu nữ anh khí bộc phát, tựa hồ đang ngọt ngào mỉm cười với ca ca của nàng. Gió Bắc càng lúc càng gào thét dữ dội. Lý Thế Dân vỗ vai thê tử, ôn tồn nói: "Về nhà thôi, trời lạnh rồi." Vừa nói, ông chậm rãi cất bước, tâm tình tựa hồ rất nặng nề. Cũng chính lúc này, Quan Âm Tỳ đột nhiên mở miệng lần nữa, phảng phất có chút chần chừ, lại như có điều mong đợi, khẽ nói: "Điện hạ, ngài nói muội muội Tú Ninh thực sự đã qua đời rồi sao? Liệu có thể, nàng vẫn còn ở nhân gian?" "Liệu có thể, nàng vẫn còn ở nhân gian?" Lời này là có ý gì? Lời này chính là có ý nói người vẫn chưa chết. Cả người Lý Thế Dân đột nhiên run lên. Hắn bỗng nhiên cảm thấy mình tựa hồ đã quá cố chấp, chui vào ngõ cụt. Bởi vì muội muội có tính cách cương cường từ nhỏ, sau khi nhìn Di Thư, hắn lại chưa từng nghĩ đến khả năng muội muội không tìm đến cái chết. Muội muội nàng, liệu có còn ở nhân gian? Lý Thế Dân đột nhiên kích động tột cùng! Nếu như Tú Ninh còn sống, thì tốt biết bao nhiêu!

Bản dịch này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép khi chưa được phép.