Đường đi ban đêm vốn đã hiểm trở hơn ban ngày.

Lý Thế Dân chẳng thể ngờ, Cố Thiên Nhai đã dẫn hắn đi suốt một canh giờ, quãng đường dài tới mười dặm.

Phía trước cuối cùng cũng xuất hiện một thôn nhỏ.

Lý Thế Dân không hỏi mục đích chuyến đi này, đầu tiên là nhìn về phía cô bé nhỏ trong ngực Cố Thiên Nhai. Giọng hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc, chậm rãi thở ra một hơi khói trắng, nói: "Đứa bé này vì muốn gặp mặt ngươi mà lại một mình đi đường xa đến vậy. Tuổi còn nhỏ nhưng kiên cường dị thường, tiếc rằng lại là một bé gái, nếu không ắt hẳn sẽ có nhiều đất dụng võ."

Cố Thiên Nhai như không hề nghe thấy, vẫn ôm cô bé nhỏ tiếp tục bước đi. Mãi đến khi tới đầu thôn nhỏ, anh ta mới quay đầu nhìn Lý Thế Dân, khẽ khàng mở miệng: "Ngươi nhỏ tiếng một chút, đứa bé này ngủ rồi."

Nói xong, anh ta nhìn về phía Đoạn Chí Huyền và Trương Lượng đang đứng sau lưng Lý Thế Dân, nhẹ giọng nói thêm: "Hai vị ngài, ai có thể giúp ta bế đứa bé này một lát?"

Hai vị đại tướng rõ ràng không hiểu ý anh ta, bèn không kìm được nhìn sang Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân trầm ngâm một lát, rồi cũng khẽ nói: "Hắn muốn dẫn ta đi xem một vài chuyện, không tiện để đứa bé đi theo nhìn thấy."

Lúc này, hai vị đại tướng mới vỡ lẽ.

Đoạn Chí Huyền liền vội vàng tiến lên hai bước, cẩn thận từng li từng tí đưa tay ra, cũng khẽ nói: "Để ta bế cho."

Cố Thiên Nhai gật đầu, rón rén đặt đứa bé vào vòng tay Đoạn Chí Huyền.

Mãi tới lúc này, anh ta mới một lần nữa nhìn về phía Lý Thế Dân, bỗng nhiên buông một tiếng thở dài, vẻ mặt có chút xót xa, nói: "Ngươi vừa rồi khen đứa bé này kiên cường, nói nó có thể một mình đi đường xa đến vậy. Nhưng bây giờ ta nói cho ngươi biết, đây căn bản không phải sự kiên cường..."

Lý Thế Dân hơi sửng sốt, theo bản năng hỏi: "Vì sao lại thế?"

Cố Thiên Nhai ngẩng đầu nhìn trời, như thể tự lẩm bẩm trong vô thức, thốt ra mấy chữ: "Chẳng qua là quen chịu khổ mà thôi."

Lý Thế Dân lập tức chết lặng tại chỗ, chỉ cảm thấy trong đầu như có tiếng sét đánh ngang tai.

Quen chịu khổ mà thôi. Bởi vậy một đứa bé mới có thể một mình đi xa đến nhường ấy. Dù phải hứng chịu gió rét căm căm, nó vẫn có thể chịu đựng được.

Cố Thiên Nhai bỗng nhiên cất bước, đi thẳng vào thôn nhỏ, vừa đi vừa nói: "Đêm nay ta chọn hộ tống đứa bé này, chính là muốn dẫn Nhị ca đến xem tận mắt. Một lát nữa xin Nhị ca đừng quá mức kinh ngạc, tuyệt đối không thể làm phiền người mẹ của đứa bé này."

"Người mẹ của đứa bé này?" Ánh mắt Lý Thế Dân chợt lóe lên, mơ hồ cảm thấy m���i chuyện sắp sáng tỏ.

Thấy Cố Thiên Nhai đã vào thôn, hắn cũng vội vã cất bước đi theo. Còn về phần Đoạn Chí Huyền và Trương Lượng cùng những người khác, họ vẫn cẩn thận ôm cô bé nhỏ đứng đợi ở cửa thôn.

Cố Thiên Nhai dẫn Lý Thế Dân đi một quãng, miệng bỗng nhiên như thể tự lẩm bẩm: "Giờ này, mẹ của tiểu nha đầu hẳn đã về nhà rồi, vậy nên chúng ta đến đúng lúc."

Nói xong, anh ta quan sát xung quanh một lúc lâu, sau khi xác định phương hướng liền tiếp tục đi về phía trước. Lý Thế Dân vẫn giữ im lặng, đi theo sau anh ta.

Dần dần, phía trước xuất hiện một căn nhà tranh nhỏ, xiêu vẹo, thấp lè tè, khiến người ta có cảm giác như nó có thể bị gió lạnh thổi đổ bất cứ lúc nào.

Cố Thiên Nhai quay đầu nhìn Lý Thế Dân một cái, ra hiệu cả hai thả nhẹ bước chân, cẩn thận tiến lại gần. Lý Thế Dân khẽ gật đầu, cả hai rón rén bước đi.

Căn nhà tranh này thậm chí không có cả một khoảng sân, nhưng tuyết đọng trước cửa lại được quét dọn sạch sẽ. Chính vì không có tuyết trên mặt đất, nên bước chân sẽ không phát ra tiếng cọt kẹt. Cả hai từ từ đi đến bên hông nhà, cẩn thận từng li từng tí tiến sát mép cửa sổ.

Cố Thiên Nhai đứng bên trái cửa sổ, Lý Thế Dân đứng bên phải. Cả hai cùng cúi người khom lưng, xuyên qua khe hở cửa sổ nhìn vào bên trong.

Sắc mặt Lý Thế Dân nhanh chóng biến thành kinh hãi.

Thấy bên trong căn nhà tranh, gia cảnh gần như bần cùng, chỉ có một ít cỏ khô được trải ở góc tường. Ngôi nhà này nghèo đến mức ngay cả một chiếc giường để ngủ cũng không có.

Rồi Lý Thế Dân nghe Cố Thiên Nhai khẽ khàng chậm rãi nói: "Ở huyện Mật Vân có những cửa hàng mua ván giường, chỉ để bán lấy vài đồng. Bởi vì, những gia đình giàu có có thể dùng ván giường làm củi đốt."

Không nói cũng tự hiểu, chiếc giường nhỏ của căn nhà này đã bị bán cho cửa hàng từ lâu.

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, nhưng không mở miệng nói gì. Hắn mơ hồ cảm thấy, Cố Thiên Nhai muốn hắn nhìn không chỉ là chuyện này.

Cũng đúng lúc này, bỗng nghe bên trong căn nhà tranh vang lên tiếng "Nôn, nôn, nôn!". Lý Thế Dân giật mình, liền vội vàng áp sát vào khe hở cửa sổ để quan sát.

Lúc này hắn mới phát hiện, trong góc nhà có một người phụ nữ tiều tụy đang quỳ một chân trên đất, một tay đỡ một cái giỏ mây, tay kia thì dùng sức đưa thứ gì đó vào miệng mình.

Cô ta đang móc họng mình. "Nôn, nôn, nôn!"

Người ta móc họng sẽ nôn, đó là chuyện thường tình, ai cũng biết.

Và người phụ nữ ấy cũng đang nôn, ọc ọc tuôn ra rất nhiều thứ.

Đồng tử Lý Thế Dân đột nhiên co rút lại, trên mặt hiện lên vẻ kinh hãi không thể tin. Hắn đã nhìn rõ những thứ cô ta nôn ra, rõ ràng là những hạt lương thực còn nguyên vẹn.

Người phụ nữ ấy nôn tất cả số lương thực đã ăn ra đầy cái giỏ mây.

Từ dạ dày, đổ vào giỏ.

Sau khi nôn hết lương thực, cô ta đã tái nhợt cả mặt, nhưng lại như trút được gánh nặng, trên gương mặt hiện lên vẻ dịu dàng khó tả.

Trông cô ta như vừa trút được tảng đá lớn trong lòng. Như thể cô ta vừa hoàn thành một nhiệm vụ trọng đại trong ngày.

Lý Thế Dân chẳng tài nào hiểu nổi, người phụ nữ này tại sao lại phải giày vò bản thân đến mức đó.

Đúng lúc này, tiếng Cố Thiên Nhai lại vang lên, tuy rất nhỏ nhưng như một tiếng nổ lớn bên tai hắn: "Nhị ca nhìn xem, trên lương thực dính máu kìa. Ngươi có biết vì sao lại dính máu không? Bởi vì dạ dày người phụ nữ này đã bị tổn thương rồi."

Lý Thế Dân kinh ngạc ngẩn người ra.

Chỉ nghe Cố Thiên Nhai thở dài một tiếng, giọng vô cùng xót xa nói: "Mỗi ngày cô ta đều phải móc họng, mỗi ngày đều phải ép mình nôn thức ăn ra một lần. Ta tuy không biết cô ta làm việc này đã bao lâu, nhưng ta biết dạ dày của cô ta đã hỏng hoàn toàn rồi."

"Là... vì sao lại phải như vậy?"

Lý Thế Dân chỉ cảm thấy giọng mình đang run lên bần bật.

Chỉ thấy Cố Thiên Nhai liếc nhìn hắn một cái, giọng nói đầy ẩn ý: "Nguyên nhân rất đơn giản. Cô ta dù cố gắng lao động, nhưng vẫn không kiếm đủ lương thực nuôi con. Thế nhưng, thân là một người mẹ, chỉ cần có một chút hy vọng, cô ta sẽ không bao giờ buông xuôi. Vì vậy, cô ta đã chọn cách trộm..."

Cố Thiên Nhai nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt như chứa đựng thâm ý nào đó, một lần nữa nhìn về phía Lý Thế Dân, nói: "Nhị ca, ta nghĩ ngươi hẳn đã đoán ra. Người phụ nữ nôn ra lương thực này, cô ta làm việc ở trong kho lương."

Lý Thế Dân như ngây dại, kinh ngạc đứng sững bên cạnh cửa sổ.

Người phụ nữ này làm việc ở trong kho lương, nhưng cô ta lại không kiếm đủ lương thực nuôi con.

Thế nên cô ta đã chọn cách trộm cắp, ăn vào rồi mang về nhà nôn ra.

Mỗi ngày móc họng một lần, liều mạng nôn thức ăn ra.

Dù không biết cô ta làm việc này đã bao lâu, nhưng rõ ràng dạ dày cô ta đã hỏng rồi, bởi vì những hạt lương thực kia dính đầy máu.

Đó là máu từ trong dạ dày của cô ta.

Con người dù sao cũng không phải động vật, trời xanh cũng không ban cho con người khả năng nôn ra thức ăn như loài vật. Thế nhưng, điều mà trời xanh chưa từng ban cho, người phụ nữ này lại có thể làm được. Nguyên nhân rất đơn giản: cô ta phải nuôi con.

Đúng lúc này, Cố Thiên Nhai lại lên tiếng, giọng nói đầy ẩn ý: "Cô ta làm công việc tạp vụ trong kho lương, chính là phụ trách phơi khô những thứ bị ẩm ướt. Mỗi khi tan ca, cô ta sẽ bị lục soát toàn thân. Nhưng những kẻ đó căn bản không thể nào phát hiện ra cách cô ta trộm lương, bởi vì công cụ trộm lương của cô ta chính là dạ dày mình. "Giam thủ giả, tự đạo" (kẻ canh giữ tự trộm), ha, đúng là một biện pháp hay!"

"Giam thủ giả, tự đạo?" Cổ họng Lý Thế Dân như bị nghẹn lại bởi một tảng đá. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới cười một tiếng đầy khó nhọc, nói: "Đây là lần đầu tiên ta thực sự hiểu rõ câu nói mình từng học."

Đây vốn là một từ ngữ dùng để châm biếm, mỉa mai. Thế nhưng khi đặt lên người phụ nữ này, nó lại khiến từ ngữ đó trở nên sáng rực rỡ.

Lý Thế Dân bỗng nhiên nhìn lại vào trong nhà, như thể tự lẩm bẩm: "Cô ta dùng cách này để nuôi con khôn lớn ư?"

Cố Thiên Nhai đau khổ thở dài, bỗng nhiên quay đầu đi chỗ khác. Anh ta không muốn Lý Thế Dân phát hiện nước mắt đang làm nhòe mắt mình, chỉ khẽ bật ra một tiếng cười nghẹn ngào.

Như thể muốn giải thích, anh ta nói: "Trên đời có một thứ tình cảm vĩ đại, đó là tình mẫu tử."

Người phụ nữ, một khi đã làm mẹ...

Cô ta dùng chính dạ dày mình, trộm lương thực về nuôi con. Mỗi hạt cơm đứa bé ăn, đều dính máu từ dạ dày người mẹ.

Cũng đúng lúc này, chợt nghe trong phòng lại có tiếng động, như thể người phụ nữ ấy đang khẽ lẩm bẩm, giọng nói tràn đầy dịu dàng, không ngừng: "Nha đầu của ta chắc sắp về rồi, ta phải mau làm sạch lương thực một chút. Ta không thể để con bé nhìn thấy ta nôn ra máu, nếu không nó lại sẽ sợ hãi. Cha của con bé à, chàng yên tâm, ta rất có bản lĩnh đấy. Nha đầu của chúng ta sẽ không đói bụng đâu, chỉ là dạ dày của ta càng ngày càng đau, không biết còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa. Cha của con bé à, ta nhớ chàng nhiều lắm, giá như chàng có thể xoa bụng cho ta, bởi vì dạ dày ta đau lắm..."

Đoạn lẩm bẩm này cuối cùng cũng để lộ ra một người phụ nữ yếu mềm. Còn Lý Thế Dân, vị Tần Vương Đại Đường vốn dĩ kiên cường, cuối cùng cũng không kìm được mà để nước mắt tuôn trào từ đôi mắt hổ của mình.

Hắn đã hiểu rõ, đây chính là chuyện Cố Thiên Nhai muốn dẫn hắn đến xem.

Nhưng hắn biết rõ, Cố Thiên Nhai không chỉ đơn thuần muốn hắn nhìn thấy điều này.

Hành động này chắc chắn có ý đồ sâu xa hơn, nên anh ta mới làm vậy.

Cố Thiên Nhai đã dụng tâm lớn đến vậy, khẳng định là có thỉnh cầu nào đó muốn nói với hắn.

Nếu là người khác dùng chiêu này để thao túng mình, Lý Thế Dân e rằng đã sớm nảy sinh sát ý. Thế nhưng, Cố Thiên Nhai dùng chiêu này, Lý Thế Dân lại có một nỗi thôi thúc muốn lập tức chấp thuận.

Hắn còn chưa biết Cố Thiên Nhai muốn điều gì. Nhưng trong lòng hắn đã sớm bắt đầu chấp thuận rồi.

Ánh mắt hắn thẳng tắp nhìn Cố Thiên Nhai, chờ đợi người "em rể" này đưa ra yêu cầu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ diệu.