Dù sao cũng là một cường giả thể thuật, dù bệnh nặng đến đâu, Douglas vẫn có thể nhẹ nhàng bật dậy, tiện tay gạt đi cánh tay Figo đang định đỡ mình.

Douglas mỉm cười nói: "Đừng nghiêm trọng thế chứ, ai mà chẳng phải già rồi chết? 86 tuổi đã là sống thọ rồi. Bảy năm trước, ta cuối cùng đã vứt bỏ hai chữ 'nhu nhược' rồi, lão phu chẳng còn gì phải tiếc nuối nữa. Cười lên đi, Miya. Cười lên đi, Figo."

Miya nặn ra một nụ cười gượng gạo, còn Figo thì chẳng hề hợp tác: "Cười gượng thế này còn chẳng đẹp bằng lúc khóc, ngược lại càng khiến người ta khó chịu. Thôi nào, thầy Douglas, chúng tôi cũng ngoài bốn mươi rồi, đâu còn là trẻ con nữa, thầy không cần phải an ủi chúng tôi kiểu này. Chúng tôi chưa đến mức phải khóc vì thầy đâu."

"Đồ nhóc con!" Douglas cười mắng.

"Sao tự dưng thầy lại đổ bệnh thế này? Tháng trước chúng ta còn nói chuyện điện thoại mà, ai lại kể chuyện gì làm thầy tức giận rồi?" Figo hỏi ông.

Douglas liếc nhanh một cái, nhìn sang chàng thanh niên đang đứng cạnh cửa sổ. Lúc này trong phòng bệnh không chỉ có Miya và Figo mà còn có người thân duy nhất của Douglas, Kong – một thiên tài đã 19 tuổi, tốt nghiệp doanh trại tinh binh và được phong thẳng quân hàm thượng tá.

Lần trước Figo gặp cậu, cậu vẫn còn là một đứa bé ba tuổi, vừa lễ phép lại đáng yêu. Vậy mà giờ đây, Kong – chàng thanh niên 19 tuổi – đã toát lên phong thái của một nhân vật lớn mạnh trong tương lai. Thân hình cậu cường tráng thẳng tắp, chiều cao 2m6 đã không còn kém Figo bao nhiêu khi anh ở trạng thái bình thường, hơn nữa Kong còn có tiềm năng phát triển chiều cao hơn nữa.

Chỉ có điều, có lẽ vì đang ở tuổi nổi loạn, khi gặp Figo, cậu không còn hồ hởi như hồi bé mà chỉ gượng gạo gật đầu xem như chào hỏi khi Figo vừa bước vào. Nhìn ánh mắt theo bản năng của ông lão, Figo thầm nghĩ, chẳng lẽ ông đổ bệnh lại còn liên quan đến đứa cháu trai này sao?

Phát giác tầm mắt của ba người, Kong tỏ vẻ ngập ngừng, cứng cổ không nói gì, rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể bên ngoài có thứ gì đó hấp dẫn lắm.

"Hụ khụ khụ khụ. . ." Douglas thấy vậy liền ho khan liên tục, Figo cau mày, còn Miya thì vội vàng vỗ lưng Douglas, rồi đánh trống lảng.

"Figo, chuyến này cậu về có thuận lợi không? Bên Chính Phủ Thế Giới. . ."

"Họ không cho nghỉ phép, tôi phải trốn từ trên biển về đây." Figo nói: "Mà tôi cũng chẳng có ý định quay lại Impel Down nữa. Không sao đâu, Ngũ Lão Tinh không có cách nào bắt được tôi, cùng lắm thì họ tức anh ách lên thôi."

Douglas cười lớn: "Ha ha, vẫn là cậu nhóc này tự do tự tại nhất! Mấy lão già đó còn định trói buộc cậu như cách họ trói buộc người khác à? Đúng là tự rước lấy khổ!"

"Những người khác sao?" Figo hỏi.

Douglas hừ một tiếng, tỏ vẻ có chút kiêu ngạo.

"Học trò của ta không chỉ có mỗi một người đang đứng ở ngoài hành lang đâu, còn nhiều lắm, rải rác khắp nơi trên thế giới. Nghe tin ta đổ bệnh, không ít đứa đã định xin nghỉ phép về thăm, nhưng tất cả đều bị Chính Phủ Thế Giới từ chối thẳng thừng, cứ như thể họ sợ lão phu trước khi chết sẽ dạy cho bọn chúng điều gì vậy."

Ông ấy từng là giáo sư phụ trách lớp tinh anh, mà Hải Quân ở tổng bộ, những người trưởng thành từ các doanh trại lính thì chiếm khoảng một nửa quân số. Trong số học trò của Douglas, cấp bậc Trung tướng ở tổng bộ có lẽ chỉ có Miya và Kinsetsu – người vốn luôn bị bỏ quên – là hai người. Còn Trung tướng của các chi bộ thì ít nhất cũng có bốn năm người, Thiếu tướng, Giáo quan thì lại càng nhiều.

Figo hỏi: "Tất cả đều không được về sao?"

Nếu một nửa vì vướng bận nhiệm vụ mà không tiện cho phép về thăm thì còn có lý, nhưng một nửa còn lại cũng không được về thì thực sự vô lý. Anh còn tưởng Ngũ Lão Tinh chỉ muốn dìm chết anh ở Impel Down thôi, không ngờ họ lại làm như vậy với tất cả mọi người.

"Ta chỉ nhờ Miya thông báo cho mấy đứa rảnh rỗi thôi, vậy mà Chính Phủ Thế Giới cũng không cho về. Nghĩ vậy thì thông báo cho những người khác cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Ông lão mỉm cười: "Cũng không quan trọng, lão phu vốn dĩ chẳng có ý định làm rình rang chuyện cuối đời này, trông chẳng ra làm sao cả. Chỉ là có mấy đứa nhỏ không gặp được lần cuối, hơi có chút... thất vọng thôi."

Nói đến cuối cùng, Douglas vẫn không kìm được mà lộ ra chút thất vọng. Bậc trưởng bối nào mà chẳng mong con cháu tề tựu bên mình trước lúc lâm chung cơ chứ?

"Cái này không được, chúng ta có thể không cần, nhưng họ không thể không cấp." Figo nói: "Tôi biết rồi, tôi sẽ tìm cách nói chuyện với Nguyên soái và Ngũ Lão Tinh. Thầy muốn ai trở về?"

"Nói chuyện với Ngũ Lão Tinh ư. . .?"

"Thương lượng một chút thôi, để Ngũ Lão Tinh nể mặt tôi chút. Đâu phải lần đầu, không vấn đề gì đâu." Figo mỉm cười, rồi ra hiệu cho Miya nhìn Kong, hỏi cô: "Thằng bé này lại làm sao mà khó chịu thế? Tiểu Kong, không nhận ra chú rồi sao?"

Kong lại quay đầu, gượng gạo chào anh một câu: "Thự trưởng Figo."

Cách xưng hô này thật xa lạ. Douglas tức giận hừ một tiếng: "Gọi chú ấy là chú!"

Kong chần chừ hồi lâu, mới gượng gạo nói: "Chú Figo."

"Thằng nhóc con này." Douglas vẫn chưa hài lòng lắm, thở dài nói: "Dạy cả đời học trò, có vô số hải binh kế thừa chính nghĩa của lão phu. Vậy mà sắp đến cuối đời, lại chính đứa cháu ruột thịt của mình bị người khác dạy dỗ cho đến nỗi đi ngược lại chính nghĩa của ta. . ."

"Cái chính nghĩa mà ngài kiên trì có vấn đề." Khi nhắc đến đây, Kong nói với giọng quả quyết: "Sự thật đã chứng minh ngài sai rồi. Ngài đã lựa chọn tha cho những Manh Nhãn Ma Nữ đó và nuôi dưỡng bọn trẻ, vậy mà đã có mấy người trong số chúng trở thành Hải Tặc!"

Douglas lập tức vừa tức vừa ho khan liên tục.

Figo nheo mắt, bên cạnh Miya nhỏ giọng giải thích tiền căn hậu quả cho anh.

Hóa ra Kong không biết từ đâu nghe được những chuyện xảy ra bảy năm trước: Douglas đã ngăn chặn Buster Call nã pháo, cứu những đứa trẻ đó, nhưng trong số đó có vài đứa lớn hơn một chút đã chọn ra biển trở thành Hải Tặc, và vì thế mà cậu đã cãi nhau kịch liệt với Douglas.

Chính vì thế mà ông lão mới tức đến đổ bệnh.

Đúng là một đứa cháu "ngoan" có khác.

Figo trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Đúng là một chuỗi kế sách liên hoàn! Cử tôi ở Impel Down trấn thủ, không cho học trò của thầy về tiễn thầy, làm loãng ảnh hưởng của thầy từ mọi mặt. Rồi lại hướng dẫn đứa cháu trai tính cách chưa định hình của thầy. Hai mươi năm nữa, ai còn nhớ Trung tướng Douglas của tổng bộ là ai? Ai còn biết từng có người dám làm trái mệnh lệnh của Chính Phủ Thế Giới? Ai còn nhớ rằng hải binh cần phải kiên định giữ vững chính nghĩa? Thậm chí, việc học trò của thầy bị điều đi khắp nơi trên thế giới, có phải mấy năm gần đây cũng nhiều hơn hẳn không?"

Douglas không khỏi ngơ ngẩn, một lát sau, ông lại cười phá lên: "Thì ra là vậy sao? Vẫn là cậu nhóc này nhìn rõ nhất! Hóa ra Chính Phủ Thế Giới lại kiêng dè một lão già sắp chết như ta đến thế cơ à?"

"Đúng vậy, thầy cũng đừng đánh giá thấp sức ảnh hưởng của mình, và đương nhiên, cả của tôi nữa." Figo gật đầu, rồi nhìn về phía Kong: "Biết lỗi chưa?"

Kong cứng cổ: "Tôi không sai! Đối mặt với tội ác, dù là trẻ con đi nữa, cũng phải bóp chết nó từ gốc rễ, tuyệt đối không được mềm lòng!"

Miya khẽ nhíu mày, Douglas bất đắc dĩ lắc đầu, còn Figo thì nhìn thẳng vào mắt Kong.

Đối mặt với Figo – vị Hải Quân anh hùng trong truyền thuyết – ánh mắt của Kong hơi né tránh, nhưng lòng tự tôn của thiếu niên lại khiến cậu ta kiên quyết nhìn thẳng lại!

Figo cười, nói với Douglas: "Thế này cũng tốt thôi. Cháu trai của thầy sau này chắc chắn sẽ giỏi hơn cái lão già bướng bỉnh, cứng đầu như thầy nhiều. Đại tướng, Nguyên soái, thậm chí Tam quân Tổng soái, được Ngũ Lão Tinh trọng dụng, Thiên Long Nhân yêu thích, rồi lên Thánh Địa, sống bên cạnh Thiên Long Nhân, thoải mái hơn thầy nhiều."

Douglas trừng mắt với anh: "Đồ nhóc con, thầy đã thế này rồi mà còn muốn chọc tức ta nữa à?!"

Figo mỉm cười, rồi nói với Kong: "Có phải cậu tưởng ta đang khen ngợi cậu không, nhóc con?"

Kong không nói gì, vẫn cứng đầu.

"Có rất nhiều đạo lý có thể nói với cậu, nhưng khi người ta đã bướng bỉnh thì chưa chắc đã nghe lọt tai." Figo nói: "Trong số những đứa trẻ sống sót nhờ thầy Douglas, chắc chắn cũng có những người chọn trở thành Hải Quân, hoặc các ngành nghề khác. Vài đứa trở thành Hải Tặc không thể đại diện cho tất cả, những đứa trẻ khác cũng chẳng có lý do gì để phải chịu chung số phận với chúng."

Kong há hốc mồm.

"Cậu có thể sẽ phản bác rằng 'thà giết nhầm còn hơn bỏ sót' ư?" Figo khiến cậu ta cứng họng.

"Ta còn có thể lấy cho cậu một ví dụ khác. Nếu như từ nhỏ, thầy Douglas vì cha mẹ cậu đã hy sinh mà không muốn cậu trở thành Hải Quân, kiên quyết ngăn cản cậu luyện tập hay tu hành bất cứ điều gì, thì bây giờ cậu sẽ ra sao? Trẻ con rất khó có quyền lựa chọn, và bọn chúng ngày trước cũng vậy thôi."

Kong lại một lần nữa há hốc mồm.

"Cậu có thể sẽ phản bác rằng tình huống không giống nhau. Thầy là Hải Quân, ít nhất dạy dỗ cậu thì cậu sẽ không trở thành tội phạm. Còn những Manh Nhãn Ma Nữ đã dạy dỗ đám trẻ kia, thì chúng lại là tội phạm."

Kong lại một lần nữa cứng họng, chỉ cảm thấy tâm tư mình hoàn toàn bị Figo nhìn thấu, cậu khẽ căng thẳng.

Bỗng nhiên, một luồng khí tức cường giả mà cậu chưa từng cảm nhận qua đè nặng lên người, khiến cậu không kìm được mà lùi lại nửa bước, tựa vào bệ cửa sổ!

Lúc này cậu mới phát hiện, không biết từ lúc nào Figo đã đứng ngay trước mặt cậu. Ánh mắt của anh mang theo một thứ áp lực mà cậu chưa từng trải qua, khí thế đó mạnh hơn bất cứ ai cậu từng thấy gấp mấy lần!

"Hôm nay ta chỉ dạy cậu một đạo lý! Việc tội phạm có đáng được đồng tình hay không thì có thể tranh cãi, nhưng liệu người nhà có cần phải thỏa hiệp hay không, thì không cần phải chần chừ."

Figo cúi đầu nhìn Kong.

"Dù cậu có suy nghĩ thế nào, có kiên trì ra sao, thì việc cậu làm cho người ông đã nuôi dưỡng mình khôn lớn phải tức đến đổ bệnh trên giường, đó đều là lỗi của cậu. Lúc này, cho dù có phải nói dối hay trái với lương tâm đi nữa, cậu cũng nên xin lỗi và nhận sai. Chứ không phải vì chút bướng bỉnh và lòng tự tôn mà cứng cổ cãi vã với trưởng bối."

"Một người ngay cả việc yêu thương ông nội mình đang bệnh trên giường mà cũng không chịu nhường nhịn dù chỉ một chút, thì kẻ đó còn không bằng cả Hải Tặc, không bằng cả tội phạm, không bằng cả những thứ cặn bã kia, càng không xứng. . . nói gì đến hai chữ 'chính nghĩa'!"

Kong bỗng nhiên sững sờ.

Figo khoát tay về phía giường bệnh: "Thôi được rồi, thầy ơi, con đi tìm Nguyên soái để liên hệ Ngũ Lão Tinh đây."

Douglas tựa lưng vào giường, khuôn mặt yếu ớt nở một nụ cười rạng rỡ không gì sánh được: "Figo, có được một người đệ tử như con, đúng là may mắn của thầy. Con có thể sẽ không trở thành một hải binh vĩ đại, nhưng nhất định sẽ trở thành một vĩ nhân, ghi dấu ấn trong lịch sử nhân loại, ta. . . Khụ khụ khụ. . ."

Figo không quay đầu lại, anh tiếp tục cười: "Thầy Douglas, thầy hoàn toàn có thể tin tưởng vào điều đó!"

Douglas cười vang.

Mắt Miya đỏ hoe.

truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn tìm thấy độc giả.