Hình như họ không đến bắt mình.

Lặng lẽ quan sát một hồi lâu, Rayleigh thấy lòng mình nhẹ nhõm đi phần nào. Đám lính thủy đánh bộ đang xếp hàng này, trông cứ như đang chờ đón một vị nhân vật quan trọng nào đó?

Phải rồi, mình có bị truy nã đâu. . . Rayleigh cầm bầu rượu lên, nhấp một ngụm để trấn tĩnh. Hắn cố gắng bình tâm, rồi ngồi thẳng dậy, đối mặt với tên thượng tá Hải quân đang nhìn về phía mình. "Thưa trưởng quan, có chuyện gì vậy ạ?"

"Đừng sợ, đây có phải thuyền của anh không?"

"À vâng, đúng là của tôi."

"Vậy phiền anh di chuyển thuyền sang hướng kia một chút, lát nữa sẽ có một chiếc tàu lớn cập cảng."

Thượng tá Valente, chỉ huy phân bộ Loguetown, có thái độ ôn hòa. Rayleigh đương nhiên làm theo lời ông ta.

Thực ra, hắn chỉ muốn nhổ neo rời khỏi đây ngay lập tức. Nhưng thứ nhất, trên thuyền đồ ăn còn chưa được bổ sung; thứ hai, hắn sợ bị phát hiện sự chột dạ của mình.

Thế là, hắn liền giương buồm, dùng cây sào dài nhẹ nhàng đẩy thuyền rời bờ, đồng thời nhanh chóng chèo lái theo hướng Valente vừa chỉ, rồi hơi tách ra xa hơn một chút.

Valente không để tâm. Hiện giờ, trong lòng ông ta đang có chút căng thẳng. Là một thượng tá phân bộ mới ngoài ba mươi tuổi, lại đang nắm giữ vị trí chỉ huy cao nhất tại một phân bộ trọng yếu như Loguetown, ông ta có thể coi là tuổi trẻ tài cao. Nhưng trước đây, ông chưa từng có cơ hội tiếp xúc với Đại tướng Hải quân Cương Cốt Kong.

Chưa kể, trong Den Den Mushi còn đề cập rằng trước cả Cương Cốt Kong, sẽ có Giám đốc nhà tù ngục biển sâu Impel Down đến trước một bước. Ông ta được lệnh phải dẫn toàn bộ lính thủy đánh bộ của phân bộ Loguetown ra đón tàu, bởi trên đó sẽ có một lượng lớn Hải Tặc bị áp giải tới.

Mệnh lệnh này cũng mang theo vài phần kỳ quái.

Giám đốc Impel Down là ai, ông ta chưa từng tìm hiểu. Về mặt chức vụ, quả thực là cùng cấp với Đại tướng Hải quân, thậm chí cả Nguyên soái. Nhưng một người chuyên trấn giữ nhà tù, tại sao lại đột nhiên tới Loguetown? Lại còn mang theo một lượng lớn Hải Tặc?

Hơn nữa, 'lượng lớn' có thể lớn đến mức nào mà phải huy động toàn bộ lính thủy đánh bộ ra đón, phô trương lớn đến vậy sao?

Trong lúc bất an, cuối cùng, một hình dáng con tàu lớn dần hiện ra trong tầm mắt. Điều khiến Valente bất ngờ hơn cả là con tàu này không phải chiến hạm, mà lại giống một chiếc... tàu buôn nô lệ của Sabaody?

Những kẻ buôn nô lệ lớn ở Sabaody tự xưng là phục vụ Thiên Long Nhân, nhưng chẳng hề biết giữ mình khiêm tốn. Chúng trang hoàng tàu thuyền cực kỳ lộng lẫy, khác hẳn so với các tàu buôn bình thường. Valente từng vài lần chứng kiến, và với tư cách là một lính thủy đánh bộ chính nghĩa, ông ta căm thù điều này đến tận xương tủy.

Lông mày ông ta khẽ nhíu lại. Mãi cho đến khi con tàu tiến gần thêm chút nữa, và ông nhìn thấy một bóng người đứng ở mũi tàu, sắc mặt ông mới giật mình, chìm vào hồi ức.

Mấy sĩ quan cấp dưới tiến lại gần hỏi thăm tình hình, ông ta chỉ lắc đầu: "Chuẩn bị đón tàu!"

Con tàu buôn nô lệ dần dần cập bờ. Figo phóng người nhảy lên bờ, Valente vội vã tiến tới đón.

"Ngài là Giám đốc Impel Down phải không ạ?"

"Cứ gọi ta là Giám đốc Figo là được." Figo mỉm cười nói: "Xem ra cậu từng thấy ta rồi nhỉ? Cậu là học trò của Miya-tỷ sao?"

"Quả thật là ngài sao?!" Valente lộ rõ vẻ kích động, nói: "Đúng vậy ạ, hơn mười năm trước, khi tôi còn ở trại huấn luyện tinh binh, tôi từng thấy cô giáo Miya nói chuyện cùng ngài. Dung mạo của ngài... hầu như không hề thay đổi chút nào."

Chủ yếu là xiềng xích trên cổ tay ngài cực kỳ bắt mắt, một khi đã thấy thì khó mà quên được.

Dừng một lát, Valente lại ngần ngại nói: "Ngài gọi cô giáo Miya là tỷ tỷ? Ngài là..."

"Chúng ta cùng nhập ngũ khóa tân binh tinh nhuệ." Figo cười nói, "Năm nay ta 70 tuổi."

Mắt Valente bỗng nhiên trợn tròn. Các sĩ quan cấp dưới đứng cạnh ông ta càng nghẹn họng nhìn trân trối. Nói đùa sao? Trông ngài ấy nhiều nhất cũng chỉ bốn năm mươi tuổi, làm sao có thể cùng thế hệ với Trung tướng Miya được!

"Được rồi, đã cậu là học trò của Miya-tỷ thì tôi yên tâm về những việc sắp tới." Figo nói: "Chiếc thuyền này là ta cướp được, trên đó có vài nô lệ được ta giải cứu. Cậu hãy sắp xếp đưa họ từng người một về quê quán của mình. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, ta sẽ để Miya-tỷ đến xử lý cậu đấy."

Hắn quay đầu hô lớn: "Xuống thuyền đi!"

Thì ra là vậy. Valente hoàn hồn, kính ngưỡng nhìn Figo. Quả không hổ là bạn của cô giáo Miya, nói cướp của bọn buôn nô lệ là cướp, biến chính nghĩa thành hành động thực tế. Ông nhìn những người từng là nô lệ đang xuống thuyền, lớn tiếng nói: "Xin ngài cứ yên tâm!"

Giữa đám lính thủy đánh bộ, những tiếng trò chuyện nhỏ dần rộ lên – 'tướng nào binh nấy', vẻ mặt họ nhìn những nô lệ cũng tràn đầy thiện ý.

Điều này trấn an được phần nào lòng những nô lệ, nhưng vẫn có người nhỏ giọng khẩn cầu: "Ân nhân, ngài đã cứu mạng chúng con, chúng con có thể đi theo ngài được không ạ?"

Có cả những gã đàn ông vạm vỡ, mạnh mẽ, và cả những thiếu nữ xinh đẹp như hoa. Figo chỉ lắc đầu, phất tay nói: "Nghĩ thì hay đấy! Có rất nhiều người muốn đi theo ta, chuyện tốt này làm gì đến lượt các ngươi! Ngoan ngoãn theo mấy anh lính này về nhà đi!"

Gã tráng hán nghẹn ngào, thiếu nữ rơi lệ.

Figo lại nói với Valente: "Trên đường đến đây, ta tiện tay bắt thêm một vài Hải Tặc, đang nhốt dưới thuyền. Cậu hãy dẫn đám lính thủy đánh bộ lên đó, tạm thời giam giữ bọn chúng ở nhà lao Loguetown. Sau đó, chọn lọc những kẻ đủ tiêu chuẩn để chuyển đến Impel Down."

"Vâng!" Valente lớn tiếng đáp, rồi dẫn thuộc hạ lính thủy đánh bộ lên tàu. Ông ta thầm nghĩ, thì ra là bắt tiện thể trên đường chứ không phải chuyên môn áp giải.

Tiện tay bắt à... Tiện tay... Mẹ kiếp! Đây là cái quái gì không biết nữa?!

. . .

Ở đằng xa, Rayleigh vẫn đang bí mật quan sát.

"Quả nhiên là có nhân vật lớn đến đây sao?"

Khi ánh mắt chạm phải Figo, hắn vội vàng chuyển hướng đi chỗ khác, trái tim đập thình thịch liên hồi.

Hắn có thấy mình không?

Chắc là không đâu.

Không không không, bình tĩnh nào Rayleigh, mày đâu phải tội phạm bị truy nã. Chỉ là trộm một con thuyền thôi, cái gã thương nhân keo kiệt đó ít nhất cũng có hai mươi chiếc thuyền nhỏ như thế này mà.

Dù sao cũng không nên ở đây lâu. Rayleigh quyết định, đợi đám lính thủy đánh bộ rút đi, hắn sẽ tranh thủ bổ sung đồ ăn rồi chèo thuyền rời khỏi Loguetown.

Rất nhanh, hắn lại thấy đám lính thủy đánh bộ xôn xao từng đợt. Một lúc lâu sau, họ mới lôi những gã người uể oải, bị còng tay, từ con tàu lớn kia xuống... Hình như tất cả đều là Hải Tặc bị bắt.

Tuy bề ngoài là tàu buôn, nhưng tên đó quả nhiên cũng là một tên Hải quân sao?

Một tên Hải Tặc bị áp giải xuống. Mười tên Hải Tặc bị áp giải xuống. Rayleigh vẫn chưa thấy có gì đặc biệt.

Một trăm tên Hải Tặc bị áp giải xuống. Ba trăm tên Hải Tặc bị áp giải xuống. . . Mắt Rayleigh dần dần trợn trừng. Hắn liếc nhìn Figo, rồi lại nhìn con tàu buôn nô lệ trông chẳng lớn đến mức đó, và rồi. . . cái này, cái này, cái này. . .

Thôi, mẹ nó! Mình phải chuồn nhanh mới được!

Hắn nhảy lên bờ, rồi chạy vội về phía cửa hàng gần đó!

. . .

Ở một diễn biến khác, đoàn người áp giải dài dằng dặc đã thu hút sự chú ý của mọi cư dân đi ngang qua. Thời đại Đại Hải Tặc còn chưa đến, Loguetown cũng chưa trở thành thánh địa mà mọi Hải Tặc Đông Hải đều phải đi qua. Trật tự trị an ở đây vẫn còn tốt, cư dân hiếm khi thấy Hải Tặc, nói gì đến việc cùng lúc thấy nhiều đến thế này.

Một chàng thanh niên vai khoác ba lô, tay cầm mũ rơm, đang đứng trong đám đông, há hốc mồm thành hình chữ O.

Hắn tên là Gol D. Roger, năm nay 19 tuổi, đang chuẩn bị ra biển bắt đầu chuyến phiêu lưu của mình, lại không ngờ lại đúng lúc gặp phải cảnh tượng này.

Làm Hải Tặc xem ra nguy hiểm thật đấy.

Nhưng cũng càng phấn khích hơn chứ!

Đợi đoàn người đi xa, hắn nở một nụ cười thật tươi, rồi tiếp tục bước nhanh về phía bờ biển.

"Cậu cứ tiếp tục áp giải bọn chúng, cẩn thận đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Tiểu Kong sắp đến rồi, ta sẽ đi đón cậu ấy. Cậu không cần đi cùng." Figo cũng bỗng nhiên nở nụ cười, nói với Valente.

"Tiểu Kong? Valente, kẻ đã sớm trở thành fan cuồng của Figo, nghe vậy thì vẻ mặt càng thêm kính ngưỡng: "Vâng! Tôi nhất định sẽ sắp xếp bọn chúng ổn thỏa, sau đó sẽ lập tức đi đón ngài cùng Đại tướng Cương Cốt Kong!""

. . .

Ở một bên khác, Rayleigh mang theo đồ ăn vừa mua xong, bước lên 'chiếc thuyền của mình' và chuẩn bị rời đi, thì chợt nghe thấy một tràng thán phục ồn ào và đầy kinh ngạc.

"Tuyệt vời! Tuyệt vời! Tuyệt vời! Thật là một con thuyền lớn! Một con thuyền đẹp quá!"

Rayleigh vô thức nhìn về phía bờ. Hắn thấy Roger, tay đang mân mê chiếc mũ rơm, đứng dưới chân con tàu buôn nô lệ khổng lồ ấy, thốt lên một câu đầy cảm xúc.

"Tiếc quá, con thuyền lớn thế này mà hai người thì không lái nổi." Roger nhìn về phía hắn: "Thuyền của anh cũng rất tốt đấy chứ, hẳn là có thể chống chọi được với bão tố cấp độ nhất định! Chào anh, tôi là Roger, Gol D. Roger, tên anh là gì?"

Cái thằng nhóc quen quen này là ai thế? Vốn dĩ Rayleigh đang sốt ruột muốn rời đi nên chẳng muốn để ý đến hắn, nhưng trong đầu chợt lóe lên một suy nghĩ... "Hai người không lái nổi?"

Hai người nào cơ? Hắn, và mình sao?

Định rủ mình trộm thuyền mà tự nhiên thế ư?

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy đối phương có chút thuận mắt. Rayleigh đáp lại: "Rayleigh."

"Rayleigh sao? Haha, quyết định rồi nhé! Chúng ta sẽ dùng thuyền của anh để rời cảng!" Roger nhếch miệng nở một nụ cười thật tươi: "Chúng ta cùng nhau quậy tung cả thế giới lên đi, Rayleigh!"

Cái quái gì vậy?

Thì ra thằng nhóc này bị khùng sao?

Rayleigh sững sờ, bỗng nhiên đồng tử co lại, thoáng nhìn thấy một ánh mắt phía sau lưng Roger, hắn lập tức nghiêm mặt.

"Nhóc con nhà ai đấy? Đừng có ở đây mà nói năng lung tung! Cái gì mà 'quậy tung cả thế giới', nhóc chưa tỉnh ngủ à?

Mau biến đi! Ta sau này còn muốn trở thành Hải quân đấy! Còn nói hươu nói vượn nữa là ta bắt nhóc đấy!"

. . . Hả? Hải quân ư?

Roger chớp chớp mắt, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, rồi bỗng nhiên quay đầu lại.

Một bóng dáng cao lớn đang đứng sừng sững ở đó.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.