Bước vào văn phòng của Fury, Nick Fury vẫn như mọi khi trong bộ đồ đen quen thuộc. Con mắt độc nhất của ông ta găm chặt vào Ethan rồi cất tiếng: "Chúc mừng cậu đã hoàn thành khóa huấn luyện."

"Cảm ơn," Ethan đáp. "Tôi cứ nghĩ ngài có nhiệm vụ cần giao." Anh có chút khó hiểu, gọi mình đến đây chỉ để nói mỗi câu đó thôi sao?

"Có nhiệm vụ, nhưng không phải bây giờ."

Fury từ phía sau bàn làm việc bước ra.

"Tôi nghe nói cậu đã dùng bữa tối với Tony Stark? Hai người có mối quan hệ thân thiết sao?"

"Hả?" Ethan nghe vậy, khẽ nhíu mày.

"Cục trưởng, ngài vẫn còn theo dõi tôi à?"

Mình cũng là nhân viên chính thức, vậy mà Nick Fury vẫn nắm rõ mọi hành động của mình như lòng bàn tay, thật có chút khó chấp nhận.

"Đừng kích động, Ethan. Chúng tôi không theo dõi cậu, mà là Stark."

"Tony?" Ethan không hiểu lắm, anh ta gần đây chắc chắn đang ở nhà ẩn mình để chế tạo giáp, theo dõi anh ta làm gì chứ?

"Thà nói là theo dõi, chi bằng nói là bảo vệ."

Giọng Fury chùng xuống.

"Cậu hẳn phải biết, vụ bắt cóc lần này không hề bình thường, nội bộ Stark Industries cũng không hề hòa bình như vẻ bề ngoài."

"Ngài nghĩ kẻ thù có thể sẽ ra tay lần nữa sao?"

"Không loại trừ khả năng đó, nên tôi đang suy nghĩ có nên để cậu theo sát Tony một thời gian, tiện thể giúp tôi hỏi thăm một chút về cái đèn nhỏ trước ngực anh ta hay không."

"..." Ethan cuối cùng cũng hiểu vì sao Nick Fury lại vòng vo tam quốc khi hỏi về mối quan hệ giữa anh và Tony, hóa ra là ông ta còn bận tâm đến lò phản ứng của người ta.

"Không không không, Cục trưởng, chúng ta đã có ước định ba chương rồi, tôi mới không đời nào đi theo sát đàn ông."

Fury nghe vậy khá đáng tiếc, nhưng vì đã nói trước nên ông không thể ép buộc Ethan quá đáng, đành cân nhắc sau này để Natasha ra tay.

Ethan cũng không tiết lộ chuyện nội gián Obadiah của Stark Industries, may mà Fury cũng không hỏi nhiều.

"Vừa rồi cậu đang tìm kiếm Obelisk?" Fury đột nhiên mở lời.

"Hả?" Ethan giật nảy mình.

"Đừng căng thẳng, tuy thứ đó có mức độ bảo mật rất cao, nhưng không có giá trị lớn đối với tôi. Tôi chỉ muốn biết, cậu tìm kiếm thứ đó làm gì?"

"Nếu tôi nói tôi tò mò, ngài có tin không?"

Sau đó anh liền bắt gặp ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc của Fury.

Ethan cũng không có cách nào, anh không thể nói thẳng Obelisk là công cụ dùng để kích hoạt siêu năng lực của Inhumans, làm sao anh biết được chứ? Năng lượng thần kỳ của mình tuy là một cái cớ hoàn hảo để thoái thác trách nhiệm, nhưng nó cũng sẽ không tự động cho ông ta biết Obelisk đang bị khóa trong S.H.I.E.L.D.

Trong lúc nóng nảy, Ethan đã tìm kiếm Obelisk, giờ anh hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái.

"Ôi trời, Obelisk! Ngươi hại ta rồi!"

...

Trước khi tìm được cách thoái thác trách nhiệm một cách khéo léo, Ethan không có ý định tiết lộ thông tin của mình. Nếu Fury chuẩn bị cứng rắn, anh sẽ đổ lỗi cho Stark, dù sao S.H.I.E.L.D sớm muộn gì cũng bị Tony lật tung thôi.

Dưới cái nhìn chằm chằm của Fury, Ethan vẫn khăng khăng nói rằng mình chỉ tò mò, và nói không biết gì về cách sử dụng khác của Obelisk.

Fury cũng biết tên nhóc này "lợn chết không sợ nước sôi", xem ra là không có ý định mở lời. May mà trọng tâm nghiên cứu của ông ta vẫn còn ở Tesseract, tạm thời thật sự không có gì hứng thú với Obelisk, nên đành vẫy tay cho Ethan rời đi.

Sau khi Ethan rời đi, Fury lại cầm điện thoại lên.

"Natasha, sau khi nhiệm vụ kết thúc, phái người đến tổng bộ, niêm phong Obelisk tại chi cục New York, tìm một cơ hội ‘tình cờ’ để đưa cho Ethan."

"Trước đó có cần nói cho Ethan về sức mạnh của Obelisk không?"

"Đương nhiên rồi, tôi cũng không muốn siêu anh hùng của chúng ta biến thành tảng đá."

...

Cúp điện thoại, Fury ngồi trên ghế làm việc, nhắm mắt trầm tư.

"Ngươi không đến lấy, ta liền tặng cho ngươi."

Đối với những bí mật nhỏ trên người Ethan, Fury tuy cảm thấy rất hứng thú, nhưng ông nhận ra rằng dù Ethan có nói dối hay tìm kiếm Obelisk, đều không hề có ác ý với ông ta, hay với S.H.I.E.L.D. Bởi vậy, ông ta cũng không dùng bất kỳ thủ đoạn đặc biệt nào để ép buộc Ethan.

"Tôi ngược lại muốn xem xem, rốt cuộc cậu đang giở trò gì."

---

New York, biệt thự xa hoa của Obadiah Stane.

Trong phòng khách xa hoa, Obadiah đang ngồi trên ghế sofa nghe điện thoại, chỉ là vẻ mặt có chút không kiên nhẫn.

"Bíp~ bíp~ bíp~"

Mãi một lúc sau, tiếng trả lời yếu ớt mới truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Alo!"

"Raza! Tôi cứ tưởng ngươi đã chết trong hang núi ở Afghanistan rồi chứ!"

"Khụ khụ, lão già, ngươi còn sống tốt chán, làm sao tôi có thể chết được."

"Bớt ba hoa đi! Ngươi thất bại rồi, Tony Stark vẫn còn sống tốt, ngươi đáng lẽ phải làm việc hoàn hảo hơn nữa! Hiểu chưa?"

"Ngươi đúng là một vị tiền bối hiền lành đấy."

Giọng điệu giễu cợt của Raza khiến Obadiah rất khó chịu.

"Nghe đây, Stane, lần này ta thất bại, nhưng ta ở đây phát hiện ra vài thứ hay ho, là thứ mà 'cậu bé ngoan' của ngươi đã làm ra trong hang núi. Ngươi có muốn đến xem không, tiện thể vận chuyển thêm ít vũ khí cho ta?"

Obadiah trầm mặc, hắn đang suy nghĩ tên khốn kiếp đối diện này có ý đồ gì, mãi lâu sau mới mở miệng:

"Đây sẽ là giao dịch cuối cùng của chúng ta."

Cúp điện thoại, vẻ mặt vốn đã hung ác của Obadiah càng trở nên đáng sợ hơn.

Đường dây giao dịch này của hắn coi như xong, ngành nghề chính của công ty mình cũng bị Tony phá hỏng chỉ bằng một câu nói. Cổ phiếu của Stark Industries mỗi ngày lao dốc như nhảy cầu, Obadiah đã lớn tuổi, trái tim yếu ớt không chịu nổi cú sốc này.

"Stark..." Đối với cái gia tộc mà hắn đã gần như cống hiến cả đời này, Obadiah chưa bao giờ căm hận như bây giờ.

...

Tony Stark hiện tại tâm trạng cũng không tốt đẹp gì, hắn đã biết mình bị ban giám đốc bỏ phiếu để cho "nghỉ ngơi".

Điều này khiến hắn tức giận, đồng thời cũng xác định có kẻ đang nhắm vào mình từ bên trong công ty.

Tony đ���t nhiên nhớ lại lời Ethan nói, chỉ là hắn vẫn không muốn tin tưởng lắm rằng vị tiền bối đã chăm sóc mình nhiều năm ấy sẽ phản bội gia tộc Stark.

Hắn tiếp tục ở phòng hầm chế tạo chiến giáp, đồng thời cũng dặn Pepper âm thầm để ý đến giấy tờ công ty. Tony rất lo lắng kẻ trong bóng tối có thể hủy hoại Stark Industries.

Pepper cũng nhận ra vài điều bất thường, mỗi ngày đều tận lực cẩn thận theo dõi mọi động tĩnh của kho vũ khí công ty, chỉ là nhất thời vẫn chưa thể đưa ra kết quả cuối cùng.

...

Ethan cùng Daisy trở lại New York, cả hai liền lái xe về nhà hàng. Lúc này màn đêm đã buông xuống, nhưng hai người vẫn chưa ăn cơm. Thế là, dưới ánh mắt tò mò của Daisy, Ethan đi vào phòng bếp.

Nhờ việc kiểm soát năng lượng được cải thiện một bước, hiện tại mọi phương diện trên cơ thể Ethan đều được nâng cao đáng kể. Thính giác, xúc giác, thị giác càng thêm nhạy bén, thậm chí đầu óc cũng minh mẫn hơn trước rất nhiều.

Trong lúc bận rộn, Ethan nhận ra rõ ràng tay nghề nấu nướng của mình đã tiến bộ không ít, ít nhất động tác xóc chảo cũng thuần thục hơn trước nhiều.

Chẳng mấy chốc, Ethan đã làm xong. Bốn món mặn một bát canh đã được dọn lên bàn.

Từ lần trước mời mọi người ăn cơm xong, theo yêu cầu mãnh liệt của Lynda, Ethan đã bao luôn bữa tối ở nhà mình. Trong phòng bếp cũng dự trữ một ít nguyên liệu nấu ăn Trung Quốc, chỉ là hai ngày nay vừa về nhà nên luôn không rảnh để chuẩn bị.

Lynda cùng Christine nghe thấy động tĩnh dưới nhà cũng vội vàng bước xuống.

Mặc dù hai người đã sớm ăn cơm xong, nhưng Christine vẫn kéo Lynda xuống. Giờ nàng đang ôm một bát cơm lớn chờ ăn, việc nàng ăn từ sáng đến tối vốn không phải chuyện lạ, giờ nhiều lắm chỉ là tính bữa ăn khuya mà thôi.

Daisy vốn rất hứng thú với loại món ăn phương Đông này, mặc dù không thạo dùng đũa cho lắm, nhưng cũng ăn một cách say sưa.

Nàng cảm thấy người đàn ông trước mắt thần bí hơn nhiều, trong ngoài đều như biến thành một người khác, hầu hết các phương diện đều trở nên ưu tú hơn, chỉ là...

"Chỉ số EQ của anh ấy hình như đột nhiên trở về con số 0."

Daisy có chút buồn bực.

Sau khi ăn uống xong xuôi, Christine kéo Lynda muốn lên lầu. Lynda còn muốn giúp dọn dẹp, bất quá giờ chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười áy náy.

Ethan vẫy tay bảo hai người cứ yên tâm nghỉ ngơi, trong lòng lén lút tự nhủ... Hắn cảm thấy mình không thể cứ để Christine làm "hại" Lynda nữa, ngày mai nhất định phải chia phòng ngủ!

Cùng Daisy đi vào phòng bếp, cả hai cùng nhau rửa bát đĩa.

"Cậu thấy Lynda là người như thế nào?"

"Thấy thế nào?" Ethan nghĩ lại về quá khứ của Lynda trong ký ức, rồi mở miệng nói với Daisy:

"Cô ấy là một cô gái rất kiên cường, gia cảnh không mấy khá giả, rất sớm đã một mình làm việc để nuôi sống bản thân, làm việc ở đây cũng được hai ba năm rồi."

Daisy có chút trầm mặc, hoàn cảnh của Lynda trong lời Ethan khiến nàng nhớ lại bản thân mình ngày trước.

"Vậy trong lòng cậu, Lynda có vị trí như thế nào?"

"Trong lòng tôi?" Mặc dù có ký ức, nhưng Ethan cũng không biết tiền thân có ý kiến gì về cô bé dễ bị lãng quên này, thế là anh liền từ những ký ức về Lynda mà cảm nhận được suy nghĩ của mình.

"Cô ấy là một người có nguyên tắc, không dễ dàng thỏa hiệp với cuộc sống. Nhưng tôi có thể cảm nhận được, Lynda rất �� lại vào công việc này và những người xung quanh, hay nói đúng hơn... đó là một loại khát vọng. Tuy nhiên, cô ấy và những người bạn xung quanh đều đối xử chân thành với nhau, thật ra cũng giống như Christine, tôi càng muốn xem Lynda như người nhà của mình hơn là một nhân viên, tựa như một cô em gái vậy."

"Em gái." Daisy khẽ nhếch khóe môi, cũng không nói gì thêm, tiếp tục rửa chén bát.

...

Giờ này khắc này, ở một căn cứ quân sự bí mật cách đó hàng ngàn dặm.

Khác với sự hài hòa thường ngày ở nhà hàng của Jones, người ở đây đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán.

Một lão già mặc quân phục tướng quân đứng trong phòng chỉ huy, quát lớn người trước mặt:

"Chạy thoát ư?! Các ngươi vậy mà để nó chạy thoát!"

"Tướng quân, sau khi Banner biến thân, vũ khí thông thường của chúng ta không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào, chúng tôi..."

"Ngậm miệng! Blonsky! Ta không quan tâm đội đặc nhiệm của ngươi đã gặp phải chuyện gì ở Brazil, việc của ngươi là phải mang Hulk về cho ta, bất kể sống hay chết! Hiểu chưa!"

"Vâng, thưa Tướng quân!" Blonsky kính chào kiểu quân đội, quay người rời đi.

Vị Tướng quân ngồi trên ghế, ánh mắt băng lãnh.

"Ta tuyệt sẽ không để sự nghiệp quân sự của ta bị hủy hoại bởi một con quái vật..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.