Sau khi đám người phụ bếp thay xong y phục, tự mình đi vào linh đường dâng hương.

Thông thường, linh đường sẽ được dựng trên mảnh đất trống trước sân nhà hoặc bên vệ đường lớn.

Bởi vì người ta tin rằng,

Sau khi chết, hồn phách sẽ bay ra khỏi thân thể, không còn quanh quẩn trong nhà mà đi về thế giới bên ngoài.

Việc dựng linh đường ở bên ngoài,

Cũng là để mời hồn phách người đã khuất trở về.

Trong linh đường,

Trên bàn thờ đặt một tấm bài vị của người đã khuất.

Thịt lợn đã được luộc sơ qua trong nước sôi, gạo sống, và gà cúng sống được đặt trước bài vị.

Trong lư hương, khói xanh từ những nén hương vẫn lượn lờ bay lên.

Đoàn người Tô Ngọ bước vào, một tỳ nữ mặc y phục trắng nhẹ nhàng dẫn họ đến trước bài vị, lần lượt thắp hương.

Tên gia đinh canh giữ bên ngoài linh đường cúi đầu khom lưng, mời đoàn người bước qua cửa chính.

Dù cho đám người chưa thực hiện bất kỳ nghi thức tế lễ nào,

Tên gia đinh đó cũng không dám hé răng nửa lời.

Thái độ đối với họ so với cách đối xử với người nhà của Thôi địa chủ, có thể nói là một trời một vực!

"Chỉ là thay một bộ y phục thôi mà, sao trong mắt bọn họ, chúng ta lại như biến thành người khác vậy?" Đại Trệ không kìm được sự hoang mang trong lòng, khẽ hỏi mẹ mình, người đang nắm tay cậu.

Nghĩ Đệ ngập ngừng một lát,

Cũng không nghĩ ra được mấu chốt vấn đề nằm ở đâu,

Không biết nên trả lời câu hỏi của con trai mình ra sao.

Tô Ngọ đi ở phía trước nàng khẽ dừng bước, quay đầu nhìn Đại Trệ một cái rồi nói: "Cách họ nhìn nhận người khác không liên quan đến con. Con chỉ cần nhớ kỹ, sau này ngàn vạn lần đừng vì người khác mặc y phục gì mà xu nịnh hay khinh thường họ, nếu không chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi lớn."

"À! Con hiểu rồi!"

Đại Trệ gật đầu lia lịa, che miệng cười trộm nói: "Tên gia đinh của Thôi đại bá đã cho phép chúng ta trà trộn vào đây, vì hắn chỉ nhìn y phục, nên nhà họ chắc chắn sẽ thiệt thòi lớn đây – hôm nay con nhất định phải ăn thật nhiều thịt, ăn cho bõ tiền!"

Đại Trệ đầy khí thế.

Tô Ngọ lắc đầu không nói gì.

—— Đứa trẻ vẫn còn nghĩ rằng họ khó nhọc, làm lớn chuyện đến đây, thật sự là để ăn một bữa tiệc thịnh soạn...

Ngay cả Nghĩ Đệ hiện tại có lẽ cũng có suy nghĩ này.

Tuy nhiên, Tô Ngọ cũng sẽ không cố ý nói thêm gì trước mặt bọn họ, để tránh dọa cho hai người đến một bữa cơm ngon cũng không ăn yên.

Hắn chỉ dặn dò hai người họ nói: "Đi nhanh chút đi."

Không nói thêm điều gì khác, hắn dẫn người theo sau lão béo đang nghênh ngang, hổ hổ sinh phong đi phía trước.

Đi vào cửa chính, tiến vào chính đường.

Thôi đại thiện nhân đang mặc tang phục, đang bắt chuyện cùng các khách quý khác, thấy lại có khách quý đến, vội vàng nói với mấy vị khách nhân đang trò chuyện với mình rằng: "Chư vị đợi chút."

Tiếp đó liền chuyển hướng sang phía Lý Nhạc Sơn.

"Ngài có thể đích thân đến, tham dự nghi thức tang lễ của mẫu thân tiểu nhân, thực sự khiến tiểu nhân khắc cốt ghi tâm, khắc cốt ghi tâm vậy!" Thôi Nhân Từ, Thôi địa chủ với thân hình mập lùn, mặt đầy tàn nhang, khom người hành lễ với Lý Nhạc Sơn.

Lý Nhạc Sơn cũng gật đầu đáp lễ, nói: "Nghĩ đến một vị lão nhân hiền từ nhân hậu như vậy, lại sao có thể nói đi là đi vậy? Thật khiến người ta tiếc nuối khôn nguôi!"

Thôi Nhân Từ nghe vậy liền níu lấy tay Lý Nhạc Sơn, hốc mắt ửng đỏ, bờ môi khẽ run nói: "Ngài hẳn là từng gặp mẫu thân tôi?"

"Từng gặp vài lần, từng gặp vài lần. Thôi đại thiện nhân, xin nén bi thương, xin nén bi thương." Lý Nhạc Sơn vỗ lên bàn tay của Thôi Nhân Từ đang níu lấy tay mình, ấm giọng mở miệng.

Hắn làm gì có chuyện đã từng gặp mẹ ruột của Thôi địa chủ?

Hiện tại, ngay trước mặt con trai đối phương nói dối, hắn cũng không đổi sắc mặt.

Dù sao, người chết không thể sống lại.

Hắn cũng không sợ lão mẫu của đối phương bật dậy từ trong quan tài mà giằng co với mình.

"Tiểu nhân thực sự là ——" Thôi Nhân Từ mặt mày tràn đầy vẻ cảm động, nước mắt suýt nữa trào ra khỏi khóe mắt, ánh mắt hắn vượt qua Lý Nhạc Sơn, nhìn thấy thiếu niên với thần sắc nhàn nhạt phía sau, cùng hai cô nương như hoa như ngọc, và sau đó là hai mẹ con kia...

Sao bộ quần áo trên người người phụ nữ kia lại rất giống một bộ y phục tơ lụa của tiểu thiếp mình?

Thôi Nhân Từ trong lòng vừa mới dấy lên nghi ngờ, thì bên kia lại có khách mới đến.

Hắn đành phải buông tay Lý Nhạc Sơn ra, miệng nói: "Vài vị đợi chút, đợi chút, Lý chó, sắp xếp chỗ ngồi cho khách!"

Tên gia đinh bị Thôi Nhân Từ gọi là 'Lý chó' vội vàng chạy tới,

Nhìn thấy đoàn người Lý Nhạc Sơn, hắn lập tức trợn tròn mắt!

Tên gia đinh này chính là một trong số những kẻ đã dùng gậy gộc đánh nhau với đám phụ bếp lúc trước!

May mà Thôi Nhân Từ đã xoay người sang chỗ khác bắt chuyện với khách mới, và câu nói đầu tiên với đối phương vẫn là: "Ngài có thể đích thân đến, tiểu nhân khắc cốt ghi tâm..."

Đại thiện nhân giàu có cũng chưa được mấy năm, từ nhỏ chưa từng đọc sách vở gì, có lẽ lúc này chỉ là tạm thời học thuộc một bộ lời lẽ nho nhã giả tạo.

Tên gia đinh dưới ánh nhìn lạnh lẽo của Tô Ngọ, cuối cùng cũng kịp phản ứng, vội vàng tươi cười niềm nở với đám người, dẫn mọi người đến một chiếc bàn lớn đang còn trống.

Cuối cùng, hắn còn thấp giọng nhắc nhở: "Bàn này là bàn của quý khách, có chân nai, heo sữa quay, canh nhân sâm nấu lộc nhung loại thức ăn thượng hạng này!"

"Thằng chó con sắp xếp không tệ!" Lý Nhạc Sơn tán dương đối phương một câu, rồi phân phó: "Có tin tức gì thì đến báo cho lão hán này!"

"Nhất định, nhất định!" Lý chó không dám làm trái ý Lý Nhạc Sơn, liên tục gật đầu vội vã rời đi.

Nhóm phụ bếp sáu người, thêm mẹ con Nghĩ Đệ, tám người vừa vặn quây quần quanh một chiếc bàn tròn.

Nơi đây không có người ngoài, Lý Nhạc Sơn ngửi mùi thơm thịt trong không khí, tặc lưỡi nói: "Ta vốn cho rằng, vị đại thiện nhân này đáng lẽ phải hỏi rõ lai lịch của chúng ta, không ngờ đối phương vừa gặp mặt đã là kiểu 'công à, mẫu à' kia, ngược lại đỡ cho lão hán phải giải thích."

Thanh Miêu, Châu Nhi nghe vậy khẽ hé miệng mỉm cười.

Lý Nhạc Sơn lại nhìn về phía Tô Ngọ, hỏi: "Ngươi vừa rồi đi lấy y phục của bọn chúng, nhưng có thăm dò xem kho tiền của cái tên rùa rụt cổ này ở đâu không? Lát nữa đem hết tiền của hắn mang đi! Hắn cũng hưởng thụ nhiều năm như vậy rồi, dân chúng nơi đây cũng nên được hưởng chút đi chứ!"

"Đã điều tra rõ cả rồi." Tô Ngọ nhẹ gật đầu.

Đâu chỉ là điều tra rõ ràng? Hắn đã đi trước một bước, sớm đã chuyển dời số tiền lớn tích trữ trong nhà Thôi Nhân Từ vào bên trong thế giới bóng tối, đến khi nào ăn xong bữa tiệc rồi rời khỏi nơi đây, là có thể bắt đầu phân phát tiền tài!

Mẹ con Nghĩ Đệ nghe vậy kinh ngạc nhìn về phía hai người, lúc này mới ý thức được, mục đích thực sự của nhóm phụ bếp chắc chắn không chỉ là đến nhà Thôi Nhân Từ ăn một bữa tiệc!

Bên trong chính sảnh, khách khứa đã ngồi xuống đông đủ, cả sảnh đường người người nhốn nháo.

Tô Ngọ ngồi ở vị trí gần cửa lớn, quay đầu lại là có thể nhìn thấy gia đinh, tỳ nữ lui tới ngoài cửa, cùng một khoảng trời xanh nhỏ bị bốn phía viện lạc vây quanh.

Ánh nắng từ trên trời đổ xuống.

Nguyên bản, tiếng nhạc buồn từ linh đường bên ngoài vẫn được tấu lên, nhưng thưa thớt và hữu khí vô lực.

Lúc này đột nhiên trở nên rõ ràng và dồn dập,

Âm thanh đó theo ngoài cửa dần tiến vào chính đường, tựa như dâng lên thủy triều, ngay lập tức lấp đầy màng nhĩ của mọi khách nhân trong đường.

Đám người không kìm được mà dừng nói chuyện, xôn xao quay đầu nhìn ra ngoài đường ——

Chỉ thấy Thôi Nhân Từ dưới sự hướng dẫn của hai lão giả tóc bạc, đứng trang nghiêm trước bên sảnh.

Từ lão giả tóc bạc bên trái, đưa cho hắn một chén rượu. Hắn lùi lại ba bước, nâng chén rượu qua đỉnh đầu, lại tiến về phía bên trái ba bước, đặt chén rượu trước ngực. Sau khi thực hiện xong bộ pháp và động tác đặc biệt này,

Thôi đại thiện nhân vẩy rượu xuống đất trống trước bên sảnh, quỳ rạp xuống đất, thảm thiết khóc lên thành tiếng: "Mẹ ơi ——"

Người hầu, tỳ nữ trong sân cũng nhao nhao quỳ rạp xuống theo, dốc sức gào khóc: "Bà ơi ——"

Tiếng khóc thảm thiết như vậy, cho dù trong đó không hẳn có mấy phần thật lòng, nhưng được phối hợp với từng hồi nhạc buồn, cũng có chút sức cuốn hút.

Trong chính sảnh, có những phụ nữ tính tình yếu đuối lấy khăn lụa ra, cúi đầu lau nước mắt.

Trong hậu viện, người trong gia đình họ Thôi vốn có sắc mặt chết lặng, đang rửa rau xanh trong nước lạnh lẽo, ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn mấy cái nồi và bếp đang tỏa mùi hương kia một chút, trong mắt mới ánh lên vài phần khát vọng, thần sắc nhìn mới sống động hơn một chút.

Thôi Nhân Từ gào khóc một hồi bên quan tài mẫu thân mình ở bên sảnh, thi thể mẫu thân hắn vẫn còn đặt trong quan tài. Lúc này, nắp quan tài vẫn chưa khép lại.

Thi thể lão bà mặc áo liệm, trên người đắp một lớp chăn mỏng gọi là thọ bị. Tám món điểm tâm được bày xung quanh thi thể, đều là những món mà lão bà này khi còn sống thích ăn nhất.

Sau ��ó, lão giả tóc bạc bên trái đến gần bên Thôi Nhân Từ, nói nhỏ vài câu vào tai hắn.

Thôi Nhân Từ liên tục gật đầu, sau đó lại 'phanh phanh phanh' dập đầu liên hồi về phía quan tài mẫu thân,

Một bên dập đầu, một bên kêu khóc nói: "Mẹ ơi! Mẹ của con ơi —— lúc này vận mệnh của con trai không tốt, thầy bói nói rằng nếu tang lễ của ngài kéo dài quá bảy ngày thì sẽ bất lợi cho con cháu a —— con trai bất hiếu, vì nghĩ cho cháu trai, cháu gái của ngài, con trai chỉ có thể hôm nay hạ táng cho ngài mà thôi! Mẹ ơi!"

Hắn khóc đến nước mắt nước mũi đều chảy ra ngoài. Được gia đinh đỡ dậy, hắn đi vào trong chính sảnh, vịn vào quan tài đi một vòng.

Chỉ là gào khóc thảm thiết, đau lòng khóc than, mà lại không hề nhìn vào trong quan tài dù chỉ một chút.

Sau khi làm xong những nghi thức này, hắn tiếp nhận khăn lụa do tỳ nữ đứng ở cửa đưa tới, lau đi nước mũi cùng nước mắt trên mặt, lại lập tức biến thành một trung niên béo tốt, hiền hòa.

Bĩu —— Cốc! Cốc! Cốc! Cốc!

Lúc này, các nhạc sĩ tập trung trong sân càng ra sức thổi kèn, sáo cùng sênh.

Tiếng nhạc cao vút nhưng thê lương ấy, giống như đang biểu đạt sự bi thống và bất đắc dĩ của người thân và người đã khuất khi âm dương cách biệt.

Trong chính sảnh, Lý Nhạc Sơn nghe thấy Thôi Nhân Từ kêu khóc trước quan tài mẫu thân, nhếch mép cười nói: "Kẻ này không phải là cảm thấy tổ chức tang lễ bảy ngày tốn kém quá lớn, nên muốn kết thúc tất cả trong một ngày này sao? Hắc! Thật đúng là lợi lộc gì cũng để hắn chiếm hết!"

Lão đạo sĩ ngồi cạnh Lý Nhạc Sơn, mặc một thân y phục tơ lụa, lại trông còn giống con khỉ đội mũ hơn cả Lý Nhạc Sơn, hắn vê những hạt đậu hồi trên bàn ném vào miệng nhai nhóp nhép, chậc chậc lên tiếng nói: "Người đã chết rồi, chính là cái gì cũng chẳng còn, bảy ngày hay một ngày, có khác biệt gì lớn đâu? Xong sớm tốt, xong sớm tốt..."

"Bọn đạo sĩ các ngươi không phải dựa vào chút pháp sự trong tang lễ để kiếm tiền sao? Mà lại còn nói những lời này?" Lý Nhạc Sơn cười nhạo không ngừng.

Lão đạo nhìn Lý Nhạc Sơn, bỗng nhiên mở to mắt nói: "Hắn lại chưa tìm ta làm pháp s��, chẳng phải càng tốt sao?"

"..." Tô Ngọ nghe hai lão già cãi nhau, cũng cảm thấy khá thú vị.

Lúc này ở đây cũng không có gì khác thường, hắn không hề phát giác được mảy may quỷ khí lưu chuyển. Chỉ coi đây là một buổi tang lễ hết sức bình thường.

Thôi Nhân Từ đứng bên ngoài cửa phòng, khi gia đinh ghé tai nói mấy câu, lúc đưa chiếc khăn tay bẩn trong tay cho tỳ nữ bên cạnh, bàn tay rủ xuống trong khoảnh khắc, thuận thế bóp vào mông tỳ nữ một cái, khiến tỳ nữ đó vừa giận vừa xấu hổ liếc nhìn.

Động tác như vậy của hắn, đồng thời không ai chú ý tới.

Bởi vì hiện tại có mấy gã tráng hán cởi trần, quấn dây lụa đỏ quanh hông, nối đuôi nhau tiến vào chính sảnh.

Mỗi người giữ một góc quan tài, buộc chặt dây thừng vào những chỗ đã đánh dấu dưới quan tài.

Sau đó đồng loạt dùng sức, khiêng quan tài ra khỏi bên sảnh —— cùng lúc quan tài được khiêng ra khỏi bên sảnh, lại có bốn người, mỗi người nắm một góc tấm vải đen trải giường, che kín lối ra vào, theo quan tài mà nhích ra khỏi cửa từng tấc một,

Tấm vải đen cũng nhích dần ra ngoài từng tấc một, từ đầu đến cuối che kín trên quan tài, không cho thi thể trong quan tài thấy ánh nắng.

Gia đinh chuyển đến hai chiếc ghế dài, quan tài được đặt trên ghế dài. Có người mang nắp quan tài đến, ngay tại chỗ đậy nắp quan tài lại, lấy chùy gỗ đóng những cây đinh quan tài dài!

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.