Ba bóng người lao nhanh trên con phố mờ mịt, bầu trời u ám bao trùm, tựa như có thần linh không ngừng trút xuống từng vạc mực đen, khiến không gian càng thêm tối tăm, ảm đạm.

Chẳng hay lúc nào, màn sương ố vàng này sẽ hoàn toàn tan biến. Khi ấy, đất trời sẽ chìm hẳn trong bóng đêm thăm thẳm.

Tiểu thư Haruko th��� lực phi phàm, theo gót hai thiếu niên Tô Ngọ, Đại Mộc mà bôn tẩu, lại chẳng hề có dấu hiệu mỏi mệt.

Suốt đường đi, nàng lòng mang nặng trĩu tâm sự, mấy bận ngẩng đầu dõi theo bóng lưng A Bố. Rốt cục, nàng không tài nào nín nhịn được, cất tiếng gọi: "A Bố!"

"Ân?" Tô Ngọ ngoảnh đầu, thoáng nhìn gương mặt ửng hồng của thiếu nữ.

"A Bố, những lời ngươi nói có thực là của Thịnh Đường chăng?" Haruko đón lấy ánh mắt Tô Ngọ, thần sắc nghiêm nghị hỏi.

"Tự nhiên là có." Tô Ngọ đối với điều này vô cùng quả quyết.

Những điều về trưởng ấu tôn ti ấy, vốn xuất từ Nho gia. Hắn tự cho rằng, những nội dung mình vừa nói ắt hẳn nằm trong một thiên nào đó của Luận Ngữ.

Luận Ngữ là kinh thư từ thời nào? Chắc chắn phải sớm hơn Đại Đường rất nhiều năm, vậy nên tự nhiên nội dung này vẫn còn được lưu truyền tại Đại Đường.

"Tại sao thiếp chưa từng nghe qua..." Haruko khẽ khàng lẩm bẩm, đoạn lại đuổi kịp Tô Ngọ mà hỏi: "Thiếp chưa hề hay biết điều ấy, huynh học được từ đâu vậy?"

"Một lần tình c�� nghe người ta nhắc đến, có chi đáng thắc mắc sao?"

"Chốn này của chúng ta nào có bậc thức giả uyên thâm đến vậy, mà lại am hiểu nền văn hóa Thịnh Đường sâu sắc nhường kia? Chắc chắn huynh đang nói dối! Mau nói! Rốt cuộc huynh học được từ đâu ra?!"

"..."

Ba người ồn ào giằng co, chạy vội giữa thiên địa đang ngày một ảm đạm.

Có lẽ chính vì những lời đùa cợt ồn ào của họ, bầu không khí kinh khủng hiện tại đã vơi bớt đi phần nào.

Họ rẽ vào một con đường tĩnh mịch, một bên là dãy đồi núi nhấp nhô, phía đối diện lại là một hàng dài những căn nhà gỗ cũ kỹ đã lâu không tu sửa. Trên nền đất hiếm dấu chân người qua lại, nơi chân tường nhà gỗ và ven những tảng đá bên đường, rêu xanh đã bắt đầu nảy nở.

Xung quanh tĩnh lặng không một tiếng người, tiếng kêu lớn của Haruko lại càng trở nên đột ngột, chói tai.

"Nói cho ta đi, A Bố!"

"Mau nói đi!"

Tô Ngọ từ đầu đến cuối vẫn khó lòng hòa nhập triệt để vào môi trường giao tế nơi Đông Lưu đảo, chàng cũng không thể học được cái gọi là kỹ năng "��ọc hiểu không khí" nơi đây.

Thế nhưng, so với chàng, tiểu thư Haruko quả thực chính là một "kẻ phá hoại không khí" đích thực. Nàng căn bản chẳng bận tâm đến hoàn cảnh có phần quỷ dị lúc này, nói năng vẫn cứ tùy hứng theo ý mình, chẳng hề có ý hạ giọng dù đang ở giữa không gian âm u.

Tô Ngọ chẳng thèm bận tâm đến nàng, khí định thần nhàn mà chạy trước. Đại Mộc lại có phần thống khổ m�� gõ gõ đầu, đoạn ngoảnh lại định nói điều gì đó với tiểu thư Haruko ——

Bỗng nhiên, vừa nghiêng đầu, chàng lại nhìn thấy phía sau tiểu thư Haruko, nơi cửa ngõ, một "bà bà" thân hình khô quắt, mặt đầy nếp nhăn, chải kiểu tóc hoa khôi, đang thò đầu ra từ phía sau một căn nhà gỗ cũ kỹ đã lâu không tu sửa, lén lút nhìn trộm về phía bọn họ.

Tim Đại Mộc bỗng đập thót một cái, sắc mặt phút chốc tái nhợt: "Tiểu, tiểu thư! A Bố! Có có có ——"

Lời còn chưa dứt, giọng hắn đã trở nên nghẹn ngào.

Hắn tận mắt thấy bà bà kia, trong hốc mắt chỉ có tròng trắng, chẳng hề có con ngươi của người thường! Đây rõ ràng là một lệ quỷ, không thể nghi ngờ! Hơn nữa, con lệ quỷ này hiển nhiên đã để mắt đến bọn họ!

"Hắc hắc hắc..."

"Thiếu nữ tuổi xuân phơi phới ơi..." Giọng nói khàn khàn, sắc nhọn, mang vẻ già nua nhưng cố ra vẻ thiếu nữ, vọng đến từ phía sau ba người.

Con "bà bà" ấy chải kiểu tóc hoa khôi, trên thân mặc bộ Ngô phục rực rỡ sắc màu, vốn không phải trang phục của một phụ nhân già yếu. Từ sau căn nhà, nó thoắt ẩn thoắt hiện, rồi nhếch miệng cười, co cẳng đuổi theo ba người!

Mỗi bước chân nó sải ra, dưới làn váy Ngô phục đều lộ rõ đôi chân đầy lông đen và thịt thối rữa!

"Chạy mau!" Đại Mộc lúc này mới giật mình bừng tỉnh, rốt cục kịp phản ứng! Nhưng Tô Ngọ và Haruko lại còn nhanh hơn hắn gấp bội ---- mỗi người túm chặt một cánh tay, kéo xềnh xệch hắn thẳng tiến về cuối con ngõ hẹp!

Con "Hoa khôi bà bà" kia tốc độ cực nhanh, nhưng ba thiếu niên cũng chẳng hề chậm chạp hơn là bao.

Ba người dốc sức phi nước đại, tạm thời duy trì khoảng cách nhất định với "Hoa khôi bà bà", cho đến khi họ xông ra khỏi con ngõ! Vừa chuyển qua khúc cua, đã chẳng còn thấy bóng dáng "Hoa khôi bà bà" đâu nữa.

"Hô..."

"Nó chỉ có thể quanh quẩn trong con ngõ hẻm kia mà thôi, chúng ta an toàn rồi, an toàn rồi..." Haruko và Đại Mộc đều mệt mỏi đến thở dốc không ngừng. Tô Ngọ tuy cũng cảm thấy thể lực đã cạn kiệt, nhưng ý thức vẫn còn thanh thản, minh mẫn, chàng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Phía trước, dưới bầu trời lờ mờ, giữa một mảng kiến trúc gỗ thấp bé, một nữ nhân thân hình thon gầy, khoác lên mình bộ y phục vải thô sờn cũ, tay cầm một mảnh vải hoa màu xanh che kín miệng, đang chầm chậm bước tới.

Lông mày nàng như lá liễu rủ, đôi mắt dài, toát lên vẻ yểu điệu, đáng yêu tựa nước.

Tựa hồ đã phát giác ra có ba người đang dõi nhìn, nàng tiến lại gần, dừng bước, mi mắt cong cong, gương mặt nở nụ cười duyên dáng: "Thiếp có xinh đẹp chăng?"

Đại Mộc sợ hãi rụt cổ lại, tuân theo bản tâm mà đáp lời: "Xinh đẹp."

Haruko nhíu chặt mày, nắm chặt chiếc ô giấy dầu trong tay. Một luồng quỷ khí nhàn nhạt theo người nữ nhân kia tản ra, Tô Ngọ thần sắc tĩnh định, chàng chỉ cần vừa động tâm niệm, liền có thể tại chỗ thi triển "Đại Phích Lịch Tâm Chú".

Nữ nhân vươn những ngón tay thon dài có phần tái nhợt, cúi đầu gỡ mảnh vải hoa màu xanh đang che miệng mình xuống —— Nàng lại ngẩng đầu lên, đôi mắt Đại Mộc trợn trừng, trong ánh mắt tràn đầy sự kinh hãi!

Khóe miệng của nữ nhân này bị rạch toạc đến tận mang tai, bên trong miệng m��u chảy đầm đìa, mọc đầy những chiếc răng sắc nhọn như lợi kiếm, dính đầy vết máu!

Miệng nàng trên dưới khép mở, đoạn lại hướng về ba người mà hỏi: "Bây giờ thì sao? Thiếp đã xinh đẹp hơn chăng?"

"Cút đi! Ngươi cái đồ quỷ xấu xí!" Đúng lúc này, Haruko đang nắm chặt chiếc ô giấy dầu bỗng nhiên khẽ kêu một tiếng, đoạn đột ngột giơ cao chiếc ô lên, dùng sức nện thật mạnh vào đỉnh đầu con "Khóe Miệng Nữ" đang há miệng ngày càng xích lại gần Đại Mộc!

Ánh mắt Tô Ngọ chợt ngưng đọng —— Vị "tiểu thư Haruko" này tính cách —— quả là kiên cường vô cùng! Đối mặt với lệ quỷ mà vẫn có thể dũng mãnh đến thế ư?! Từ trước đến nay, Tô Ngọ chưa từng thấy ai gan dạ đến trình độ này, biết rõ có quỷ mà không hề có chút ý sợ hãi! Lại còn là một nữ nhi yếu ớt!

"Y ta ta hồ xuyt ——" Ngay khi Haruko đột nhiên nện chiếc ô giấy dầu vào đỉnh đầu "Khóe Miệng Nữ", một âm thanh tựa như kinh chú mê hoặc lập tức tản ra từ chiếc ô.

"Khóe Miệng Nữ" bị Haruko giáng một đòn nặng, lập tức bị đánh lui liên tiếp, nó thét lên chói tai: "A ——"

Nó tóc tai bù xù, thân hình thoắt cái đã phiêu hốt đến gần ba người, cái miệng rộng như chậu máu há to định cắn phập vào Haruko!

Haruko vung chiếc ô giấy dầu chắn ngang trước người, thân thể nhỏ nhắn xinh xắn lại sừng sững chắn trước Tô Ngọ và Đại Mộc, gương mặt nàng hiện rõ vẻ hiên ngang lẫm liệt: "Các ngươi mau đi trước, ta sẽ giúp các ngươi ngăn cản con quỷ xấu xí này!"

"A —— Xấu! Xấu! Xấu!" "Khóe Miệng Nữ" the thé lặp đi lặp lại từ "xấu" ấy, nước bọt từ miệng nó chảy xuống tí tách trên chiếc ô giấy dầu, khiến chiếc ô rách toạc từng lỗ thủng —— Tô Ngọ có thể cảm nhận rõ ràng, lực lượng gia trì trên chiếc ô đang nhanh chóng tiêu tán, e rằng không chống đỡ được dù chỉ một khắc!

"Mau đi!" Haruko lớn tiếng thúc giục. Nàng hiểu rất rõ về "vũ khí" trong tay mình, cũng biết rõ nó chẳng thể ngăn cản con "quỷ xấu xí" này được bao lâu, thế nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, biểu hiện còn dũng cảm hơn Đại Mộc gấp bội.

Đại Mộc đã sợ hãi co rúm lại sau lưng Tô Ngọ.

"Xấu!" "Khóe Miệng Nữ" há miệng trực tiếp cắn đứt chiếc ô giấy dầu Haruko vung đến. Ngay sau khắc, đôi bàn tay tái nhợt của nó túm chặt lấy bả vai Haruko, cố định nàng tại chỗ, cái miệng rộng như chậu máu há to cắn phập vào cổ Haruko ——

"Oanh!" Một tiếng gầm thét vang dội, một đạo phích lịch đột nhiên nổ tung trong tâm trí ba người! Thậm chí, cả ba còn nhìn thấy, có điện quang lấp lánh quấn lấy "Khóe Miệng Nữ", khiến nó bị luồng lôi đình này đánh bay, cuồng loạn lùi về sau!

Thừa dịp lúc này, Tô Ngọ vội túm lấy Đại Mộc, kéo theo Haruko mặt mày tái nhợt, quay đầu bỏ chạy tức thì!

"Khóe Miệng Nữ" lui về sau mấy bước, rồi ngay lập tức đuổi sát về phía trước —— thân hình nó phiêu hốt như ma ảnh, khoảng cách trăm thước, chỉ cần ba hơi thở đã có thể xuyên qua!

Thế nhưng!

Mỗi khi nó vừa tiếp cận ba người, bên tai họ lại luôn vang lên một tiếng gầm thét như sấm sét, ngay khi tiếng gầm thét ấy vừa dứt, điện quang sẽ lập tức quấn lấy "Khóe Miệng Nữ", khiến nó không ngừng lùi lại, lâm vào trạng thái cứng đờ trong chốc lát!

—— Việc vận dụng "Đại Phích Lịch Tâm Chú", một loại mật chú hạ đẳng, đối với tâm ý của Tô Ngọ mà nói căn bản chẳng hề hao tổn chút nào. Hơn nữa, luồng ý năng lượng bàng bạc của chàng khi thôi động bùa chú này phát ra, càng có thể khiến mật chú vốn chỉ hiển lộ trên tầng diện tâm linh, trực tiếp thông qua sự cộng hưởng tinh thần, mà hiện hóa ra thành cảnh tượng chân thực cho những người đứng xem!

Bởi vậy, Haruko và Đại Mộc mới có thể nhìn thấy điện quang quấn quanh thân "Khóe Miệng Nữ"! Loại "thực cảnh hiện hóa" này, càng ban thêm dũng khí cho hai người. Điều đó tương ứng với việc "Đại Phích Lịch Tâm Chú" khi tác động lên người bạn đồng hành, có thể thức tỉnh tâm hồn, nảy sinh lòng dũng cảm của họ!

Tô Ngọ nương vào "Đại Phích Lịch Tâm Chú" liên tục khiến "Khóe Miệng Nữ" cứng đờ vô hạn, không ngừng kéo giãn khoảng cách. Cuối cùng, ba người đã thoát ly khỏi phạm vi hoạt động của nó, tránh được thảm cảnh bị "Khóe Miệng Nữ" nuốt chửng!

Cũng may con lệ quỷ này không quá mạnh mẽ, ước chừng nằm giữa "Họa cấp" và "Ách cấp". Chàng có thể nương vào "Đại Phích Lịch Tâm Chú" mà cưỡng ép phá vỡ quy luật giết người của nó, thoát ly khỏi phạm vi hoạt động.

Nếu là lệ quỷ từ "Ách cấp" trở lên, chỉ dựa vào "Đại Phích Lịch Tâm Chú" thì chắc chắn sẽ mất linh nghiệm.

Đối với những lệ quỷ "Hung cấp" mà quy luật giết người tương đối quỷ dị, nếu phải đối mặt trực diện, Tô Ngọ chỉ dựa vào ý thức chẳng chút phòng bị mà muốn đào thoát khỏi sự truy sát của chúng, e rằng sẽ trở nên cực kỳ khó khăn —— thậm chí căn bản không còn đường nào để trốn thoát, chỉ có thể cam chịu cái chết!

Sắc trời ngày một u tối, màn mờ mịt bao phủ bốn phía dần dần hóa thành một lớp sương mù dày đặc.

Tô Ngọ kéo theo hai người mà phi nước đại, Haruko trong màn sương mù vẫn cố gắng phân biệt phương hướng, không ngừng nhắc nhở Tô Ngọ đâu là lối đi chính xác.

Ba người cứ thế bôn tẩu một hồi, cho đến khi màn sương mù kia càng lúc càng dày đặc, dần muốn bao phủ hết thảy phòng ốc xung quanh, họ rốt cuộc cũng kịp chống đỡ đến trước một sân đình viện được bao bọc bởi bốn bức tường thành, dưới mái hiên có treo những chiếc lồng đèn trắng.

Đình viện này được xây cất vô cùng tinh xảo, chẳng thể so sánh với những căn nhà tranh tạm bợ dựng bằng ván gỗ tùy tiện kia. Chỉ cần liếc mắt đã có thể nhận ra đây là chốn ở của phú gia vọng tộc, của bậc quý nhân quyền thế.

"Đến rồi, đến nơi rồi!" Haruko phấn chấn reo lên, nàng vội thoát khỏi bàn tay Tô Ngọ đang nắm giữ cổ tay mình, rồi thẳng thắn xông tới, bước lên những bậc thềm của tòa trạch viện.

Cánh cửa lớn của trạch viện bỗng nhiên mở toang, ba người liền vọt thẳng vào bên trong.

"Đóng cửa! Đóng cửa mau!"

"Tiểu thư Haruko đã trở về rồi!"

"Cuối cùng cũng đã trở về..." Phía sau cánh cửa, những tiếng thì thầm của nam nữ vang vọng. Cánh cửa lớn vừa đột ngột mở toang, giờ lại chợt đóng sập.

Thân ở trong trạch viện, Tô Ngọ trong lòng dâng lên một trực giác mãnh liệt —— nơi đây đã an toàn, lệ quỷ bên ngoài sẽ không thể nào xâm nhập được vào.

Chàng quay người nhìn về phía góc khuất môn đình, dưới cột cửa, đôi mắt chàng nhìn thấy vài nét chữ nguệch ngoạc tựa nét gà bới, hoặc những đồ án được phác họa bằng sơn vàng hoặc sơn đỏ. Chính những "đồ án" này là nơi khởi nguồn cho cảm giác an toàn trong tâm khảm chàng.

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free dày công chắt lọc, truyền tải trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.