Nàng đuổi, hắn chạy.

Trong gió tuyết ù ù, Cố Thiên Nhai quả nhiên không ngoài dự đoán, lại bị “Dì nhỏ” đuổi theo.

Chỉ thấy cô nương kia mặt mày tươi rói, v���n cái giọng điệu cố ý trêu chọc hắn, cười ha hả nói: “Cháu ngoại ngoan, không tệ đâu nha, lần nào cũng biết thương dì nhỏ, sợ dì đêm hôm khuya khoắt đi lạc mất.”

Cố Thiên Nhai mặt lạnh như tiền, hắn rõ ràng chẳng còn cách nào với người phụ nữ vô sỉ này. Hết lần này đến lần khác, hắn lại không thể phản bác, bởi mẹ hắn đã đồng ý rồi. Hắn thật sự không thể hiểu nổi, tại sao mẹ hắn lại bắt đầu ưu tiên người ngoài hơn con cái.

Nhưng từ nhỏ hắn đã vô cùng hiếu thuận, đặc biệt sau biến cố lớn nọ càng thêm hiếu thuận. Phàm là lời mẹ nói, Cố Thiên Nhai chưa bao giờ không nghe theo. Nếu mẹ hắn đã quen biết người phụ nữ này, hắn cũng chỉ đành ngậm ngùi chấp nhận theo.

Thấy đối phương vẫn còn cười tươi rói, hắn đành bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, trầm giọng hỏi: “Ngươi theo ra ngoài làm gì? Ta ra ngoài là có chuyện nghiêm túc phải làm.”

“Ta đoán được rồi!” Cô nương kia đắc ý ngẩng đầu.

Lần này Cố Thiên Nhai có chút bất ngờ, không nhịn được nói: “Ngươi đoán được sao?”

“Đương nhiên rồi!���

Cô nương kia đột nhiên lại gần hắn, hạ giọng nói: “Ngươi muốn tìm người giúp đỡ chứ gì, đơn giản chính là lo hậu sự cho mẹ A Dao. Bằng không sao ngươi lại cầm tấm chiếu bó xác, lại còn cố ý giả vờ tức giận bỏ chạy ra cửa? Rõ ràng ngươi muốn tránh mặt nha đầu kia, để nàng khỏi nhìn thấy thi thể mẹ mình mà đau lòng lần nữa. Đúng không, cháu ngoại ngoan?”

Cố Thiên Nhai kinh ngạc nhìn nàng.

Nửa ngày sau, hắn mới khẽ nói: “Người thế gia có thể vô dụng, nhưng tuyệt đối không thể vô năng. Trước đây ta còn thấy câu này chưa chắc đã đúng, nhưng giờ thì thấy nó vô cùng có lý.”

Lời này vốn là cảm thán tự đáy lòng, nhưng cô nương kia lại tỏ vẻ vô cùng bất ngờ, vô thức hỏi: “Cái đạo lý này, ai đã dạy ngươi?”

Nàng ta mặt đầy nghi hoặc, mắt không chớp nhìn chằm chằm Cố Thiên Nhai, rồi lại nói: “Ngươi xuất thân bần hàn, trong thôn lại không có sĩ tử. Toàn bộ Hà Bắc đạo đã trải qua binh họa nhiều năm, càng không thể có trường tư tuyển nhận người nghèo. Nhưng trong lời nói và cử chỉ của ngươi, thường xuyên thể hiện những kiến thức sâu xa. Dì nhỏ rất muốn biết, ai đã dạy ngươi học vấn vậy?”

Cố Thiên Nhai không nói một lời quay lưng bước đi. Nửa ngày sau, tiếng hắn mới vọng lại từ trong gió tuyết, hơi có vẻ đắc ý nói: “Còn có thể là ai nữa chứ? Đương nhiên là mẹ ta dạy rồi!”

Cô nương kia rõ ràng ngẩn người, đứng tại chỗ lẩm bẩm, mặt đầy vẻ không thể tin nổi nói: “Mẹ ngươi ư?”

Trong lòng nàng dâng lên sự tò mò khôn cùng, không nhịn được vội vàng đuổi theo Cố Thiên Nhai, bức thiết hỏi: “Chẳng lẽ tỷ tỷ ấy không xuất thân từ hàn tộc sao?”

Từ xưa đến nay, phàm là người có tư cách biết chữ, mười người thì chín người đều xuất thân từ gia đình giàu có. Nếu trên cơ sở biết chữ mà còn có thể thấu hiểu những đạo lý lớn lao, vậy thì ít nhất cũng phải là thế gia cấp thấp mới có thể nuôi dưỡng được nhân vật như thế.

Đáng tiếc Cố Thiên Nhai đang nóng lòng chuyện khác, nên nhất thời không có tâm tình đáp lời “Dì nhỏ” này. Hắn một tay kẹp tấm chiếu bó xác, trên đường chỉ lo đi về một hướng khác trong th��n.

Cô nương kia tuy không cam lòng, nhưng cũng không muốn nóng vội, cuối cùng đành chọn ngậm miệng không nói, lặng lẽ đi theo Cố Thiên Nhai về phía trước.

Trong đêm tuyết lạnh bay lất phất, bóng dáng một nam một nữ ngược gió đạp tuyết, dần dần đi đến bên một căn thảo am. Cố Thiên Nhai lúc này mới dừng bước.

Cô nương kia vô thức liếc nhìn, trong lòng chợt khẽ động, nhỏ giọng nói: “Ngươi lúc ấy từng nói trong thôn có mười lăm hộ gia đình, vậy mà đã có hai hộ không nhóm lửa sưởi ấm. Nhà A Dao là một hộ, vậy hẳn đây là hộ thứ hai sao?”

Nói đến đây, trong lòng nàng chợt nổi lên lo lắng. Nhà A Dao không có lửa sưởi, dẫn đến mẹ A Dao chết cóng vì đói khát. Căn nhà trước mặt này cũng không nhóm lửa, nhưng không biết liệu người bên trong có phải cũng đã chết cóng rồi không?

Nếu người đã chết cóng rồi, “cháu ngoại ngoan” đến đây tìm người giúp đỡ chẳng phải vô ích, thất vọng sao?

Nàng mơ hồ lo âu như vậy, bản thân cũng không nhận ra tâm thái của mình đã có một chuyển biến vi diệu. Nàng từng hờ hững nhìn hàng ngàn vạn người chết đi, nên không coi trọng sinh mạng đến mức nào. Thế nhưng giờ đây, nàng lại rất để tâm đến tâm trạng của “cháu ngoại ngoan”, sợ hắn vì công cốc mà lui về mà cảm thấy thất vọng.

May mắn Cố Thiên Nhai cuối cùng cũng mở miệng, khẽ giải thích: “Ngươi yên tâm, nhà này sẽ không xảy ra chuyện đâu.”

Nói đoạn, hắn đột nhiên cất cao giọng, cung kính gọi vọng vào căn thảo phòng nhỏ trước mặt, trầm thấp nói: “Mù gia, ngủ chưa?”

Trong phòng nhỏ rất nhanh vang lên hai tiếng ho khan, mơ hồ có một giọng nói già nua vọng ra: “Tiểu Cố à? Là ai lại ra đi rồi?”

Cuộc đối thoại này cho thấy sự ăn ý khó thể dùng lời diễn tả. Cố Thiên Nhai chỉ hỏi một câu “Ngủ chưa?”, người bên trong lập tức đoán được trong thôn có người chết. Bởi lẽ chuyện như vậy xảy ra quá thường xuyên, nên đã thành thói quen mất rồi.

Điều duy nhất khiến cô nương kia có chút không hiểu, là sao người trong phòng vừa nghe đã có thể phân biệt được đó là Cố Thiên Nhai?

Trong lòng nàng băn khoăn khó hiểu, không nhịn được nhìn về phía Cố Thiên Nhai. C��� Thiên Nhai hơi suy nghĩ một chút, liền hiểu “Dì nhỏ” muốn hỏi điều gì, lập tức thở dài một tiếng cay đắng, khẽ giải thích: “Trong thôn, chỉ còn mỗi ta là nam đinh thôi.”

Cô nương kia trong nháy mắt bừng tỉnh đại ngộ.

Cả thôn mười lăm hộ gia đình, chỉ có một thiếu niên là Cố Thiên Nhai. Chính vì chỉ có một thiếu niên là Cố Thiên Nhai, nên người trong phòng vừa nghe đã biết.

Đây không thể coi là quen thuộc, mà là một thực tế không cần nghi ngờ.

Cô nương kia không hiểu sao, đột nhiên nhìn Cố Thiên Nhai một cái, khẽ nói: “Th��t ra cả Hà Bắc đạo đều như vậy. Binh họa ba bốn mươi năm, nam đinh cơ bản đều đã chết gần hết. Không chỉ thôn của các ngươi, nơi khác cũng thế. Cố... Cố nhi, đừng nên vì chuyện này mà đau buồn.”

Cố Thiên Nhai có chút bất ngờ. Hắn cảm nhận được “Dì nhỏ” này nói lời thật lòng, tựa hồ vô cùng lo lắng hắn sẽ suy nghĩ vẩn vơ, nên mới chân tình lên tiếng khuyên nhủ.

Trong lòng hắn có chút cảm động, nhưng lại cảm thấy chuyện này có vẻ vẽ vời thêm. Sau một hồi do dự, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được mở miệng cảm ơn một tiếng, khẽ nói: “Đa tạ đã lo lắng.”

Ngay sau đó lại bổ sung một câu, giọng hơi tiêu điều: “Chuyện như thế này, ta sớm đã quen rồi. Vì vậy, cũng chẳng còn gì để đau buồn nữa.”

Chứng kiến quá nhiều, không có sức thay đổi, chỉ đành chọn không đau buồn, bằng không ở nơi này rất khó mà sống sót.

Lúc này, chợt nghe căn thảo am phía trước ‘két’ một tiếng, như thể có người nhẹ nhàng đẩy cửa phòng. Cô nương kia đảo mắt nhìn lại, lờ mờ trông thấy một cụ già lam lũ. Lão nhân chống g��y trúc liên tục ho khan, nhìn vẻ già nua kia, chẳng biết còn sống thêm được bao nhiêu ngày.

Cố Thiên Nhai đột nhiên đưa tay kéo nhẹ, dắt cô nương kia lùi về sau mấy bước.

Cô nương kia hơi sững sờ, trong lòng mơ hồ có chút khó hiểu.

Lại nghe bên tai vang lên lời Cố Thiên Nhai thấp giọng dặn dò, rất nghiêm túc nói: “Mù gia là người gác đêm trong thôn, cổng nhà ông ấy không thể vào. Vừa rồi ta nhất thời quên mất chuyện này, suýt nữa dẫn ngươi bước vào sân. Chúng ta lùi lại vài bước, đợi ở cửa sân là được.”

Cô nương kia lại hơi sững sờ, có chút khó hiểu hỏi: “Người gác đêm ư?”

Cố Thiên Nhai liếc nhìn nàng một cái, thấp giọng lần nữa giải thích: “Việc hiếu hỉ, đều phải mời ông ấy.”

Cô nương kia lúc này mới hiểu vì sao Cố Thiên Nhai lại phải đến tìm một lão già lụ khụ giúp đỡ.

Lại thấy lão nhân kia đứng ở cửa phòng ho khan một hồi lâu, như thể cuối cùng cũng hít thở được một hơi. Ông chống gậy trúc chậm rãi bước ra, đi qua sân nhỏ, vốn là liếc nhìn Cố Thiên Nhai một cái, rồi lập tức dời ánh mắt về phía cô nương kia. Rõ ràng ông là một người mù, vậy mà lại như đang nhìn người, hơn nữa trong miệng còn ‘ha ha’ hai tiếng, mơ hồ không rõ như đang cười giả tạo mà nói: “Ha ha, lần này lại còn bay tới một con phượng hoàng vàng óng ánh. Công đức trên người không nhỏ đâu nha, đáng tiếc sát khí cũng chẳng ít đâu nha, hắc, không ít người chết dưới tay rồi.”

Cố Thiên Nhai vội vàng kéo cô nương kia một cái, ngón tay chỉ lên đầu mình, có chút lúng túng nói: “Mù gia đầu óc có chút hồ đồ rồi.”

Nếu nói hồ đồ, kỳ thực chính là có chút ngây dại. Cô nương kia khẽ gật đầu, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm lão nhân kia.

Lại nghe lão nhân kia ho khan vài tiếng, đột nhiên lần nữa mở miệng nói: “Đi thôi, để ta còn làm lễ tiễn đưa. Đêm nay là nhà ai có người chết, trời lạnh thế này mà ra đi cũng coi như đáng thương.”

Cố Thiên Nhai khẽ thở dài, nhỏ giọng đáp: “Là thím Ba ở phía đông, mất lúc chập choạng tối.”

“A!” Lão nhân khẽ gật đầu, ho khan nói: “Xem chừng đúng là nàng rồi. Chắc là đã chịu đựng cái lạnh và cái đói từ lâu lắm rồi. Ai, đàn bà con gái mà, thương con quá cũng không tốt đâu. Có chút cháo uống cũng để dành cho con, cuối cùng rồi cũng tự mình kiệt sức mà gục ngã.”

Cố Thiên Nhai vành mắt cay xè, đột nhiên quay đầu đi, khàn giọng nói: “Nếu ta có thể cho A Dao thêm chút cá...”

Lão nhân khoát tay áo, như an ủi mà nói: “Giúp đỡ thì được, nhưng cứu nghèo thì mệt mỏi cả đời. Chuyện này không trách ngươi, ngươi cũng không có tư cách. Hắc, giúp đỡ thì được, nhưng cứu nghèo đâu có dễ cứu như vậy? Việc đó phải là của quan gia, phải là của hoàng đế.”

Chẳng biết vì sao, như thể người mù kia đang dùng ánh mắt lườm nhìn, cô nương luôn có một loại ảo giác, tựa hồ lão nhân này đang nhìn nàng.

Nhưng dường như đó thật sự chỉ là ảo giác, bởi vì lão nhân đã chống gậy trúc bước về phía trước. Vì gió tuyết lớn hơn, Cố Thiên Nhai liền vội vàng tiến lên dìu đỡ. Một già một trẻ ngược gió đạp tuyết, bước dài bước ngắn, đi về phía nhà A Dao.

Cô nương kia ánh mắt chớp động vài cái, vội vàng cất bước đi theo.

Đêm gió tuyết, người ra đi. Một nam, một nữ, cộng thêm một lão già lam lũ, chậm rãi bước đi trong cái thôn nhỏ bé đến không ra dáng này.

Cô nương kia đột nhiên lại gần Cố Thiên Nhai, ấp úng suy đoán hỏi: “Mù gia vừa nói, giúp đỡ thì được, không cứu nghèo, cứu nghèo thì mệt mỏi cả đời, đó là trách nhiệm của quan gia, nên ngươi mới không có tư cách. Nhưng tiểu dì muốn hỏi ngươi, nếu như ngươi đã có tư cách này, ngươi có bằng lòng gánh vác trách nhiệm liên lụy cả đời này không?”

“Ta có bằng lòng gánh vác trách nhiệm liên lụy cả đời này không?”

Cố Thiên Nhai hơi ngẩn người, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đêm.

Vô số bông tuyết rơi, phiêu du trong gió lạnh.

Ngay phía trước, đã đến căn nhà nhỏ của A Dao, nơi có người phụ nữ nằm chết cóng vì đói trong gió lạnh...

Giúp đỡ?

Hay cứu nghèo?

Trọn vẹn từng câu chữ, như nguyện được gửi đến độc giả thân mến.