Ba ngày sau đó, một số lưới đánh cá và áo tơi được đan xong, phơi khô ở một góc chờ ngày sử dụng.

Tất cả mọi người bắt đầu chính thức bắt tay vào công việc!

Những người già không có công cụ thì để trẻ con đi theo đám họ cùng bắt cá. Độc nhãn Jill và vợ chồng Amy cũng tạm thời trở thành những người dẫn đầu, mỗi người dẫn một nhóm vào rừng.

Hôm nay Robert có tâm trạng đặc biệt tốt, sáng sớm thức dậy tinh thần phấn chấn, ngẩng cao đầu bước ra. Anh đang định dẫn tiểu Charles đi chăn cừu. Mary thấy thế, nghi ngờ hỏi: "Sao vậy, mới sáng sớm mà đã cười tươi như vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì tốt sao?"

"Đương nhiên là có."

Robert rửa mặt – đó là quy định của Luc đại nhân mà anh đã dần quen. Anh lau khô những giọt nước trên mặt rồi tự hào nói: "Nàng quên rồi sao, giờ ta chính là đội trưởng đội khai hoang số một đấy!"

Để việc khai hoang thuận lợi hơn, Luc chia mười tám nông phu thành hai đội, phân biệt do Robert và George dẫn dắt.

Mary liếc mắt khinh thường, "Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Nhìn vẻ khinh thường của Mary, Robert lộ ra vẻ mặt như thể nàng chẳng hiểu gì, "Nàng thật sự là ngu ngốc như con chuột chũi ở Provence vậy! Nàng chẳng lẽ nhìn không ra đại nhân coi trọng chúng ta sao?"

Robert nhìn quanh một lượt, hạ giọng thần thần bí bí nói: "Nàng thử nghĩ kỹ xem, rừng núi có biết bao nhiêu việc cần làm, vậy mà đại nhân lại giao cho nàng quản lý tất cả gia súc. Julie là nữ tì của đại nhân, ngay cả Miller cũng có ba người đi theo giúp việc."

"Đại nhân coi trọng chúng ta như vậy, chẳng lẽ nàng nhìn không ra gia tộc chúng ta đang hưng thịnh sao?"

"Gia tộc?"

Mary không thể tin nổi nhìn về phía Robert, "Anh yêu, đó là vì chúng ta theo đại nhân từ rất sớm thôi, hơn nữa chúng ta chỉ là nô lệ, thì làm gì có gia tộc nào chứ."

Gia tộc, đó là cách gọi mà chỉ các lão gia quý tộc mới dùng.

Robert đây là điên rồi sao?

Thấy Mary vẫn vẻ mặt thờ ơ, Robert giận nàng không biết tranh thủ mà nói: "Sao nàng vẫn không hiểu ra vậy? Đến sớm chính là lợi thế của chúng ta chứ sao! Sau khi khai hoang xong, đại nhân sẽ chia đất cho mọi người thuê trồng, nàng nghĩ xem với thân phận là nô lệ đầu tiên theo Luc đại nhân và địa vị hiện tại của mình, liệu chúng ta có được nhiều ruộng đất hơn không?"

Mary dùng sợi dây thừng bện từ dây leo để lùa bầy cừu ra, mùi dê nồng nặc và bụi đất vương khắp người cô. Tiểu Charles [đi theo] lùa bầy cừu đi. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc là sẽ được phần lớn chứ?"

"Thế thì còn gì bằng!"

Robert cũng vác búa lên vai, đầy hy vọng nói: "Những lưu dân mới đến này còn chưa biết đại nhân là người được Thượng Đế yêu mến, chưa rõ mảnh đất này có thể sản xuất bao nhiêu lương thực. Nếu có thể thuê được đất, ta cũng không cầu được như đại nhân, chỉ cần được một nửa sản lượng ruộng đồng của đại nhân là đủ hài lòng rồi. Đến lúc đó, nếu nàng vẫn còn giúp đại nhân chăn nuôi gia súc, biết đâu sau này chúng ta cũng có thể ăn trứng gà, đồ gốm của Miller còn có thể bán lấy tiền nữa!"

Thấy Mary có vẻ như đang suy nghĩ, Robert vác nông cụ đi ra.

Ngay từ khi quyết đoán đi theo Luc đại nhân, Robert đã dự đoán rằng làng Óc Đức sẽ ngày càng đông dân. Giờ đây, Robert càng lúc càng cảm thấy quyết định của mình vô cùng chính xác.

Bước nhanh đến ruộng đồng, lão Ecker đã đứng sẵn ở đó. Chẳng mấy chốc, lần lượt các nông phu đều tập trung đông đủ. Robert quét mắt nhìn những gương mặt xa lạ xung quanh, một cảm giác ưu việt khó hiểu dấy lên trong lòng anh.

Đám đông trước tiên tưới nước, nhổ cỏ cho vườn rau và cây ăn quả. Khoảng nửa giờ sau, Luc đã ăn xong bữa sáng và thong thả đi tới.

"Đại nhân, chúc ngài một ngày tốt đẹp!"

Đám đông dồn dập vấn an.

Luc đơn giản đáp lời, sau đó không nói thêm lời nào, chỉ huy hai nhóm nông phu chặt cây từ hai hướng đông và tây, tiến về phía bắc.

Đúng vậy, chính là chặt cây.

Đối với cách chặt cây để làm ruộng, Luc có một phương thức đơn giản nhưng thô bạo: đó chính là tạo ra một vành đai cách ly!

Trực tiếp phóng hỏa đốt rừng!

Dù sao, nếu dựa vào sức người để chặt một mảng rừng lớn như vậy thì không biết đến bao giờ mới xong.

Hiện tại, hơn mười mẫu Anh đất đã là tài sản riêng của Luc, và việc tiếp tục khai khẩn ruộng đồng cũng vậy. Năm nay cứ tạm tính như thế, nhưng sang năm, Luc thực sự dự định cho thuê trồng trọt trên những vùng đất khai khẩn được.

Chỉ khi cho thuê, một trang viên đúng nghĩa mới được hình thành, mới có thể thu thuế và lòng người mới có thể yên ổn.

Đồng thời, anh cũng sẽ không cần phải chịu trách nhiệm về khẩu phần lương thực của họ nữa.

Việc tạo vành đai cách ly không hề đơn giản. Mọi người cần phải chặt cây để tạo ra một khu vực rộng hai mươi bốn mẫu Anh trong rừng. Những cây bị chặt còn cần phải nhổ bỏ rễ. Sau đó, để tránh hỏa hoạn lan ra toàn bộ cánh rừng, còn phải đào thêm một vòng rãnh sâu. Đây chắc chắn là một quá trình nặng nề và kéo dài.

Để giảm bớt công việc, Luc cưỡi ngựa đi loanh quanh thăm dò trong rừng suốt một tuần, đánh dấu những cây nhỏ và bãi cỏ, có thể cuốc bỏ thảm thực vật dọc theo khu vực này.

Ryan với thanh kiếm kỵ sĩ bên hông tuần tra tiến độ công việc của mọi người. Những lưu dân mới đến có thể sẽ gian lận hoặc dùng mánh khóe, nên cần phải giám sát họ một thời gian.

Luc nhìn xem đám người lao động, chậm rãi đi về phòng.

Nói đến, anh quả thật đã thoát ly khỏi công việc sản xuất, chỉ cần điều hành ở tầm vĩ mô là đủ. Nhưng cuối cùng, anh nhận ra mình có vẻ hơi ngây thơ.

Đúng là anh không cần phải làm những công việc lao động phổ thông nữa, nhưng vì thiếu nhân tài chuyên nghiệp, nên nhiều việc vẫn phải tự mình nhúng tay vào.

Cũng như việc chế tạo đồng hồ mặt trời chẳng hạn.

Vùng Bourgogne vẫn áp dụng cách tính mười hai tháng do Charlemagne ban hành, nhưng về các canh giờ trong ngày, rất nhiều người vẫn căn cứ vào tiếng chuông nhà thờ để xác định canh giờ cụ thể.

Luc lấy ra một tấm gỗ, cắt xuống một miếng dày hai inch.

Việc chế tạo đồng hồ mặt trời không khó ở chỗ vật liệu, hay nói đúng hơn là trong thời gian ngắn chưa cần vật liệu đặc biệt. Đồng hồ mặt trời làm bằng đá có thể chịu đựng gió táp mưa sa, nhưng dùng gỗ để dùng tạm thời trước cũng không phải là không được.

Cái khó thực sự của đồng hồ mặt trời nằm ở khâu vẽ.

Anh đặt miếng gỗ tròn không đều sang một bên, tìm một mẩu than củi và một sợi dây thừng dài bằng bàn tay.

Dùng một viên đinh gỗ buộc vào một đầu dây thừng, đóng cố định vào giữa miếng gỗ tròn. Tiếp đó, anh kéo căng sợi dây thừng hết cỡ, đầu kia buộc chặt mẩu than củi.

Luc nắm chặt mẩu than củi xoay quanh chiếc đinh gỗ ở tâm miếng gỗ tròn một vòng, một hình tròn hoàn chỉnh ngay lập tức hiện ra trư��c mắt.

Dùng cái đục cắt bỏ khối gỗ thừa ra, rồi dùng bào mài dũa cẩn thận, một hình tròn dày hai inch, bán kính bốn inch dần dần hiện rõ.

Nhìn chiếc đinh gỗ được đóng vào chính giữa, Luc sờ lên cằm, rơi vào bế tắc.

Chỉ có hình tròn thôi thì chưa đủ, còn cần phải vạch chính xác mười hai phần bằng nhau trên đó, đại diện cho mười hai canh giờ.

Luc mà không có thước đo góc, anh suy nghĩ một lát rồi quyết định áp dụng cách thô sơ nhưng hiệu quả nhất.

Anh tìm một vài thanh gỗ, đặt chúng dạng hình chữ thập lên hình tròn. Sau đó, anh đặt hai thanh khác nghiêng chéo, tạo thành một chữ thập nữa, rồi lại chồng lên một tầng chữ thập khác. Anh không ngừng điều chỉnh hai chữ thập sau, dùng dây nhỏ đo đạc khoảng cách giữa chúng, cho đến khi thấy chúng bằng nhau. Cuối cùng, anh nhặt lấy mẩu than củi, đánh dấu mười hai điểm đen lên viền hình tròn.

Nhìn bằng mắt thường thì cũng gần đúng, nhưng chắc chắn sẽ có sai số so với mười hai phần bằng nhau tuyệt đối. Luc khẽ gật đầu.

Có chút sai sót thì có chút sai sót vậy.

Bắt chước làm theo, ở mặt sau cũng vẽ mười hai điểm tương tự. Các bước tiếp theo trở nên cực kỳ đơn giản.

Luc đục xuyên qua tâm hình tròn, khảm một chiếc đinh gỗ chắc chắn và bền hơn vào đó. Tại mười hai phần đều, anh lần lượt vẽ các vạch chia giờ quen thuộc của đồng hồ. Còn ở mặt kia, thì vẽ ngược chiều kim đồng hồ.

Đến ban đêm, vành đai cách ly dài khoảng nửa dặm Anh đã được dọn dẹp một nửa. Tất nhiên đây chỉ là phần bề mặt, rễ cây vẫn chưa được đào lên.

Luc ngắm nhìn bầu trời, giữa bầu trời đầy sao, anh tìm được vị trí của sao Bắc Cực. Anh bảo Ryan và lão Ecker cùng nhau nghiêng đồng hồ mặt trời lên. Sau vài lần điều chỉnh, chiếc đinh gỗ ở chính giữa luôn hướng thẳng về sao Bắc Cực.

"Lão gia, thứ này dùng như thế nào a?"

Ryan vỗ vỗ đồng hồ mặt trời, không rõ cách dùng cái vật kỳ quái này.

Lão gia lúc nào cũng có thể tạo ra những công cụ thoạt nhìn khó hiểu nhưng cuối cùng lại rất hữu dụng.

"Vào tiết Xuân phân và Thu phân, bóng của nó sẽ dài nhất."

Luc nói đến đó thì dừng lại, anh chợt nhận ra lão Ecker và những người khác không hiểu hai mươi bốn tiết khí. Hai mươi bốn tiết khí dù rất hữu ích, nhưng lại không phù hợp với vùng Bourgogne.

"Ta sẽ từ từ dạy cho các anh. Giờ thì đi xem lâu đài gỗ còn thiếu gì nào, quý cô Du Tias sắp đến Lâu đài Khố Bạc rồi."

Bản biên tập này được thực hiện vì độc giả của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.