Luc cùng ba người lính cầm kiếm mặc giáp, thoăn thoắt tiến bước trên đường núi. Lần này, anh phải hết sức cẩn trọng bởi có vợ và người hầu đi cùng.

“Ryan, chúng ta sắp đi vào núi từ cầu Đặc Nhĩ Phu Quân rồi, hãy tinh mắt lên!”

“Rõ!”

Ryan mặc bộ giáp da hoàn chỉnh trên người, cảnh giác liếc nhìn bốn phía.

Luc cũng thỉnh thoảng cưỡi ngựa đi lại quan sát, mong muốn dập tắt mọi nguy hiểm từ trong trứng nước.

Theo lẽ thường, chẳng tên sơn phỉ nào lại để mắt tới đội hình một kỵ binh ba bộ binh như thế. Thế nhưng, vạn sự thay đổi, chẳng có gì là bất biến. Ryan đang dẫn đầu mở đường bỗng nghe tiếng sột soạt từ trong bụi cỏ vọng ra, lập tức giơ trường kiếm lên, quát lớn: “Ai đó?!”

Nghe thấy động tĩnh, Luc quả quyết giương cung lên, không nói hai lời nhắm thẳng lùm cây định bắn một mũi tên.

“Không muốn bắn tên! Không muốn bắn tên! Chúng ta không phải sơn phỉ!”

“Luc kỵ sĩ, là tôi!”

***

Người đàn ông mặc trường bào màu xám run run rẩy rẩy đứng trước mặt mọi người, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt Luc.

Nghe tiếng động, Đỗ Tư hiếu kỳ vén tấm màn xe bằng sợi đay lên, nhìn cảnh tượng trước mắt. Bên cạnh nàng, Nhường – người hộ vệ trung thành – đã lập tức chạy đến bên xe ngựa để bảo vệ Đỗ Tư.

“Robert tu sĩ?”

“Ngươi làm sao lại ở đây?”

Luc ghìm chặt dây cương, nhìn người đàn ông với kiểu tóc Địa Trung Hải, nét mặt kinh ngạc chợt lướt qua.

Trước mắt không ai khác, chính là vị tu sĩ mà Luc đã gặp lần đầu khi đến Tu viện Saint-Martin! Sau nhiều lần tiếp xúc, bọn họ cũng coi như người quen, trách không được Robert có thể gọi tên anh.

“À… tôi… tôi ở đây.” Robert đảo mắt, lắp bắp mãi không thành lời, phải một lúc lâu sau mới ấp úng nói: “Thật ra… tôi đã rời tu viện rồi. Tôi định… định đi làm một khổ tu sĩ.”

Luc nheo mắt, nghi ngờ nhìn Robert. Khổ tu sĩ, đó là một nhóm tu sĩ thường thấy vào thời Trung cổ.

Họ còn được gọi là tăng sĩ khất thực, rong ruổi khắp nơi, mưu sinh bằng việc ăn xin và đi giảng đạo.

Nếu như nói giáo hội bây giờ ngày càng mục nát và tham lam, thì họ có thể được xem là những tín đồ duy nhất thực sự thành kính.

Thế nhưng, Luc chẳng tin một lời nào Robert nói.

Trước đây, để được viện trưởng tiến cử, hắn đã chẳng ngại tốn kém; sau này lại thường xuyên bóc lột kẻ yếu. Một người như vậy, sao có thể đi khổ tu?

Luc ngồi trên lưng ngựa, không có ý định xuống, anh nhìn qua đầu Robert về phía lùm cây.

Là người thường xuyên kiếm sống trong rừng núi, kinh nghiệm đi săn nhiều lần đã sớm giúp anh cảm nhận được liệu trong bụi cỏ có giấu con mồi hay không, huống hồ đây lại là một con người?

“Nhường, mau lôi tên khác trong bụi cỏ ra đây!” Luc không nói hai lời, vung roi ngựa ra lệnh.

Nhường hơi sững sờ, Đỗ Tư nhẹ nhàng mở miệng nói: “Mau đi đi, Luc đang gọi ngươi đấy, đừng trì hoãn.”

Thở một hơi thật dài, Nhường sải bước tiến lên. Sắc mặt Robert tu sĩ lập tức kinh hoảng, định chạy ra ngăn cản. Luc chỉ liếc mắt một cái, Ryan liền lập tức chặn đường Robert. Cuộc sống an nhàn sung sướng sao có thể khiến hắn địch lại Ryan ngày càng cường tráng? Robert bị giữ chặt, nửa bước cũng không thể nhúc nhích.

“Luc kỵ sĩ, ngươi đang làm gì? Ta thế nhưng là giáo sĩ, ngươi bất kính với ta chẳng lẽ là muốn khinh nhờn Thượng đế sao?!”

Vẻ mặt Robert lập tức giận dữ, hướng Luc mắng mỏ một tràng, nhưng nỗi sợ hãi trong mắt hắn làm sao cũng không thể che giấu được.

Luc mặt lạnh như sương, không hề lay động.

“Rốt cuộc ai đang khinh nhờn Thượng đế, lát nữa sẽ rõ!” Lời vừa dứt, trong bụi cỏ truyền ra một tiếng kêu rên đau đớn. Chỉ thấy Nhường không biết từ lúc nào đã túm tóc một nông phụ, dùng sức lôi ra. Người phụ nữ ôm chặt một cái bọc trong lòng, liều mạng giãy giụa. Nhường lập tức giáng hai cú đấm vào bụng đối phương, khiến cô ta mềm nhũn cả người, bị kéo lê như một con chó chết đến trước mặt mọi người.

Luc từ trên cao nhìn xuống nông phụ, rồi liếc nhìn Robert đang toát mồ hôi lạnh ròng ròng, cười lạnh nói: “Tu sĩ, ngài có thể giải thích một chút, người nông phụ này và thứ trong lòng cô ta là gì không?”

Người phụ nữ dù bị đánh đau quặn người lại vẫn ôm chặt bọc đồ không chịu buông, cùng với tiếng động rầm rầm phát ra từ bên trong, ai mà chẳng đoán ra đó là thứ gì?

Robert làm gì có chuyện khổ tu, rõ ràng là muốn cùng người nông phụ này mang theo tiền bỏ trốn!

Ý đồ bị vạch trần, hai chân Robert run run. Tự ý rời bỏ giáo hội, bỏ trốn cùng tình nhân, trộm cắp tài sản của giáo hội – mỗi tội danh đều đủ để khiến hắn phải đối mặt với hình phạt tàn khốc.

Đương nhiên, nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại tự ý bỏ trốn? Chẳng qua là bởi vì Viện trưởng Pierre được thăng chức. Vị viện trưởng tu viện mới nhậm chức lại có mâu thuẫn với hắn. Ngay cả khi Pierre còn chưa rời đi, ông ta đã bắt đầu nhắm vào Robert khắp nơi, e rằng khi chính thức nhậm chức, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Thà rằng bị chèn ép, tra tấn dần dần, không bằng trộm chút tiền bạc, mang theo tình nhân của mình đi xa xứ, mượn danh tiếng tu sĩ của mình để làm nghề cho vay nặng lãi!

Phương nam chiến loạn, phương bắc thái bình. Để tránh bị cưỡng chế nộp những khoản phí phi pháp, hắn đặc biệt đi đường núi. Nào ngờ đột nhiên gặp phải một gã không biết từ đâu chui ra, tự xưng là tu sĩ, đồng thời khuyên hắn giao tài sản ra để hắn ta trả về chủ cũ.

Robert nào phải kẻ ngu, biết mình gặp phải cướp bóc. Hắn thừa lúc đối phương không chú ý, đánh ngất xỉu gã tu sĩ kia. Đang định lục lọi thì chợt nghe tiếng vó ngựa. Bất đắc dĩ, hắn đành kéo gã tu sĩ vào bụi cỏ. Nhưng thật trớ trêu thay, đúng lúc đó gã tu sĩ kia tỉnh lại. Robert lại lần nữa đánh ngất hắn, nhưng cũng chính vì thế mà kinh động đến nhóm của Luc.

Robert vẻ mặt cầu xin, ngữ khí không còn cứng rắn, khẩn cầu nói: “Đại nhân… Ngài thả tôi đi đi. Tôi chia cho ngài một nửa, không, tất cả số tiền này, ngài cứ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, được không?”

Luc ‘ha ha’ một tiếng, không đáp lời.

Số tiền này đã là của anh, dùng tiền của mình để hối lộ chính mình thì chẳng thể nào được.

“Đại nhân, trong này còn có một tên tu sĩ bị ngất!” Đang chuẩn bị bảo Ryan giành lại cái bọc, thì Nhường đột nhiên khiêng một thân ảnh gầy yếu lần nữa bước ra khỏi bụi cỏ.

“Ồ? Còn có một người nữa sao?” Luc liếc nhìn Robert, đối phương chần chừ một lát rồi nói ra chân tướng.

“Đánh thức hắn.” Sau một hồi suy nghĩ, Luc ra lệnh.

Một chậu nước lạnh bỗng nhiên tưới lên mặt đối phương. Sau một trận ho khan kịch liệt, vị tu sĩ nằm dưới đất từ từ mở to mắt.

Khác hẳn với Pierre và những người khác, vị tu sĩ này vô cùng gầy yếu, khuôn mặt hốc hác, môi khô nứt. Nếu không phải trên người mặc áo choàng tu sĩ, giữ kiểu tóc Địa Trung Hải, trên cổ còn đeo một cây thánh giá bằng gỗ, hắn trông càng giống một nạn dân.

Cũng khó trách hắn lại bị loại người như Robert đánh ngất xỉu.

Ban đầu, vị tu sĩ hơi choáng váng, nhìn quanh một lượt đám người. Sau đó, hắn đột nhiên nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Việc đầu tiên người bị tấn công và được cứu này làm không phải là trách móc hay nói lời cảm ơn, mà là vội vàng lục lọi khắp người. Cuối cùng, hắn lấy ra một cuốn sách cũ ố vàng, cẩn thận xem xét xem có hư hại gì không. Chỉ khi thấy cuốn sách còn nguyên vẹn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, rồi đứng dậy nói lời cảm ơn với Luc.

“Vị tiên sinh này, cảm tạ ngài đã cứu tôi.”

Giọng tu sĩ khàn đặc, tựa hồ đã lâu chưa uống nước.

Luc cởi túi nước bên hông, bảo Ryan đưa tới. Vị tu sĩ do dự một chút rồi không từ chối, mở chiếc túi nước bằng da dê. Hắn không đưa thẳng lên môi mà dốc ngược lên, uống một ngụm lớn.

“Cảm ơn ngài đã hào phóng, tôi quả thật khát đã lâu rồi.” Uống liền hơn nửa bầu nước, vị tu sĩ vuốt môi, lần nữa nói lời cảm ơn.

Hành vi của vị tu sĩ khiến Luc hiếu kỳ, anh nhảy xuống ngựa nói: “Vị tu sĩ này, ngài tên là gì?”

“Victor Hugo, tôi gọi Victor Hugo.”

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.