Nghe Victor Hugo nói, George rụt cổ lại. Kẻ trộm ngựa đến từ Bohemian này vẫn khá e ngại các tu sĩ, hay nói cách khác, ở những lãnh địa bình thường, ngoài lãnh chúa, những tu sĩ là người có uy quyền nhất.

Với cây thánh giá gỗ trên ngực, Victor Hugo không để ý đến đám đông, ánh mắt hướng về người đàn ông tóc vàng đứng ở phía trước, mấp máy môi nói: "Đại nhân, có lẽ Thượng đế đang chỉ dẫn tôi từ nơi sâu thẳm. Tôi nghĩ tôi cần phải rời đi sớm hơn dự kiến."

George và những người khác canh giữ cầu Đặc Nhĩ Phu, ngoài việc thu phí qua cầu, họ còn đóng vai tai mắt thu thập tin tức của những người qua lại. Lần trở về này của George còn có một mục đích khác là truyền đạt vài tin tức quan trọng, một trong số đó liên quan đến Gram Lã Ni.

"Bởi vì kiên trì khổ hạnh tu hành, giáo phái Gram Lã Ni rất hiếm khi chiêu nạp người ngoài. Cơ hội ngàn năm có một này, nhân lúc mùa đông chưa đến, tôi cần phải nhanh chóng lên đường. Nếu được, tốt nhất là lên đường ngay sáng mai."

Victor Hugo nói với giọng thành khẩn. Người đàn ông tóc vàng đứng trước nhà gỗ của Ryan chỉ hơi khựng lại một chút, rồi lập tức nhẹ gật đầu.

"Không thành vấn đề, ngày mai ta sẽ để George hộ tống ngươi rời đi." "Đa tạ đại nhân, nguyện Thượng đế phù hộ ngài!"

Người đàn ông tóc vàng đó chính là Luc, anh ta thờ ơ khoát tay. Thấy bữa tiệc tối chuẩn bị gần xong, Luc dặn Ryan đi gọi Douce đến, sau đó phân phó mọi người ai vào chỗ nấy.

Dù ngoài mặt tỏ vẻ bình thản sắp xếp mọi việc, nhưng khi xoay người, vẻ mặt Luc lại trở nên nghiêm túc. Tâm trạng anh ta hoàn toàn không hề nhẹ nhõm như vậy, vô thức vuốt ve thanh trường kiếm tinh cương trong tay. Yến tiệc vốn dĩ là thời cơ tốt để tăng cường uy nghiêm của lãnh chúa. Một mặt là để dân trang viên đã lao động vất vả suốt một thời gian dài được hưởng thụ đôi chút, dù sao thì khi mùa đông đến cũng không có thời gian để làm việc nữa. Huống hồ mùa đông này, anh ta còn có những sắp xếp khác cho trang viên, e rằng mọi người sẽ không được nhàn rỗi.

Việc Victor Hugo rời đi sớm hơn dự kiến khiến kế hoạch của anh ta có chút thay đổi. Theo kế hoạch ban đầu, suốt mùa đông giá rét, vai trò lớn nhất của Victor Hugo không phải là việc lập hộ tịch, vẽ bản đồ hay các việc tương tự, mà là bồi dưỡng một tín đồ thành kính cho lâu đài kỵ sĩ.

Luc thở ra một hơi, anh ta chưa hề coi nhẹ sức mạnh của giáo hội.

Nếu có thể, anh ta càng hy vọng vị trí này sẽ luôn nằm trong sự khống chế của mình.

Một tu sĩ do chính mình bồi dưỡng sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với người ngoài — không phải tất cả tu sĩ đều như Victor Hugo.

Luc đưa mắt lướt qua đám đông. Từ cửa thành bảo, Douce đang được nữ bộc Lysa đỡ đi ra.

Douce cũng ăn mặc rất long trọng. Chiếc váy dài màu xanh nhạt làm nổi bật chiếc cổ trắng nõn như thiên nga của cô. Luc khẽ động mày. Cô gái mồ côi của gia tộc Baldwin này sở hữu phần tài sản còn lại không đáng kể của gia tộc, nhưng cô lại giữ bí mật tuyệt đối, đến nay không ai biết cô có bao nhiêu tài sản. Ngay cả Luc cũng chỉ biết về một vài vật dụng cá nhân thông thường, nhưng anh ta không mấy hứng thú với số tiền đó. Sự chú ý của Luc tập trung hơn vào chính tòa thành bảo.

Việc cày cấy vụ thu cơ bản đã kết thúc, khu vực mỏ muối cần đẩy mạnh tiến độ. Vì vậy, việc mở rộng hàng rào thành lũy của lâu đài kỵ sĩ có lẽ cần được đưa vào danh sách ưu tiên.

"À đúng rồi, còn có chiến mã nữa."

Luc vuốt vuốt huyệt thái dương, có chút đau đầu.

"Cả đường thủy nữa."

Quay đầu nhìn về phía sông Mã Não, cầu cần phải xây, thuyền cũng phải đóng. Lúc này, thuyền không còn là những bè gỗ đơn sơ, mà là những chiếc thuyền nhỏ đúng nghĩa.

"Lão gia, tiệc tối bắt đầu." Đang tự hỏi, một giọng nói nhẹ nhàng, khoan khoái và ung dung truyền đến. Luc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Ryan, người vừa quay về, đang đứng ở một bên, vẻ mặt rạng rỡ.

Là nhân vật chính của bữa tiệc tối lần này, Ryan vô cùng vui sướng. Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó mà tưởng tượng một kẻ từng là con trai thợ mộc, thậm chí từng làm nô lệ, lại có thể chỉ sau hai năm ngắn ngủi không chỉ trở thành một tùy tùng kỵ sĩ thực thụ, mà còn sở hữu nhà cửa và vũ khí của riêng mình. Hơn nữa, hắn còn tin tưởng vững chắc rằng, đợi đến sang năm khi chính thức phân chia đất đai, mình sẽ được cấp một mảnh đất màu mỡ — đây là điều mà Đại nhân Luc đã sớm hé lộ và hứa hẹn, và hắn tin tưởng tuyệt đối.

Đúng vậy, đợi đến khi vụ cày cấy mùa xuân sang năm kết thúc, đại nhân sẽ chính thức phân phối đất đai và thu thuế. Nghe lúc đại nhân và tu sĩ Victor Hugo nói chuyện, Luc nói rằng chỉ khi đó lâu đài kỵ sĩ mới có thể thực sự được coi là một trang viên hoàn chỉnh.

"Ta biết rồi, ngươi đi kiểm tra lại số người, xem có ai bị bỏ sót không. Đúng rồi, sắp xếp Eugene ngồi ở cuối bàn." "Vâng, lão gia!"

Eugene chỉ là một nô lệ làm muối, vốn dĩ không có quyền tham dự yến tiệc. Nhưng vì hắn đã vất vả nhiều ngày như vậy, Luc không muốn để hắn nhanh chóng kiệt sức, vả lại, cũng không thiếu hắn một miếng ăn.

Ryan vừa đi chưa được bao xa, một bóng người tương đối gầy gò đã nhanh chóng tiến đến bên cạnh Ryan, líu ríu nói không ngừng.

Luc nheo mắt nhìn kỹ tên Tiểu Mại kia, bỗng nhiên cười thầm một tiếng.

Học trò của Ryan thì Luc cũng đã từng gặp. Hắn thực sự chịu khó, điểm quan trọng là bản chất chất phác, trong nhà còn có một người mẹ già. Sau khi quan sát, Luc đã có ý định đưa hắn vào danh sách nhân viên thần chức dự bị. Nhưng bây giờ Victor Hugo muốn rời đi, nên hắn chỉ có thể tiếp tục làm thợ mộc.

"Đáng tiếc, đúng là một kẻ kém may mắn."

Chức sắc tôn giáo được trọng vọng hơn nghề thợ mộc rất nhiều.

Gió đêm thổi qua ngọn cây trong thung lũng, tiếng lá cây xào xạc báo hiệu mọi thứ đã sẵn sàng. Trong tiếng hò reo của mọi người, Luc trở lại bên cạnh Douce. Douce nở nụ cười ngọt ngào và duyên dáng đeo cho anh ta một chiếc huy hiệu. Người dân trong thung lũng háo hức nhìn Luc, liên tục nuốt nước miếng.

Tất cả mọi người đã mong đợi bữa tiệc này từ lâu. Trong thời đại thiếu thốn các hoạt động giải trí, ăn uống chính là niềm vui lớn nhất.

Luc không để mọi người chờ lâu. Trước tiên, anh ta đơn giản chúc mừng Ryan, sau đó chính thức lấy ra một chiếc áo da dê làm lễ vật ban thưởng cho Ryan. Hai con cừu non vẫn chưa lớn, chiếc áo da dê này là Douce tặng cho Luc, là một trong số tài sản riêng của cô.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Ryan ngẩng cao đầu, ưỡn ngực kiêu hãnh nhận lấy vật thưởng, sau đó bữa tiệc tối chính thức bắt đầu.

Rất nhiều quả dại, bánh mì đen được dọn lên bàn ăn. Một nồi thịt muối hầm táo hiếm có thậm chí là món khai vị, phối hợp với một ít rượu vang. Tất cả mọi người ăn uống ngon lành, vừa ăn vừa lớn tiếng tán dương sự hào phóng của lão gia. Nô lệ muối Eugene, người bị xếp ngồi cuối, bỗng nhiên vớt ra một miếng thịt muối hầm nhừ từ nồi gốm bốc hơi nghi ngút. Không thèm để ý đến việc dính đầy mỡ trên miệng, hắn dùng tay bốc vội vã đưa vào miệng từ trên bàn gỗ đầy dầu mỡ. Một tay ăn, mắt như chó sói nhìn chằm chằm vào nồi gốm. Chết tiệt, đã lâu lắm rồi hắn chưa từng được ăn no! Đúng vậy, hắn từng phục vụ trong quân đội, sau đó lang thang sơn lâm, nhưng phải biết, trong quân đội, trừ các kỵ sĩ lão gia, lính thường thì có được đãi ngộ tốt đẹp gì đâu? Ngay cả khi làm thổ phỉ, cũng chỉ săn bắt vài nạn dân, bình thường thì bắt được thỏ cũng tùy tiện nướng ăn. Làm sao giống bây giờ, nồi canh thịt này lại có muối!

"Đồ xa xỉ!"

"Chẳng phải chỉ có một mỏ muối thôi sao? Đến mức cho nông nô ăn canh thịt cũng cho muối vào ư?"

Eugene vừa ăn vừa thầm nguyền rủa Luc phá sản trong lòng. Nhưng khi liếc sang bên cạnh, thấy một người ăn cực nhanh, mắt thấy nồi thịt sắp cạn, hắn vội nuốt chửng miếng thịt còn nguyên chưa kịp nhai kỹ vào bụng, trợn tròn mắt tham gia vào đội quân tranh giành thức ăn.

Khác với khu vực của nông nô cách đó chừng ba bốn bước, cảnh tượng ở phía bên kia lại trang nhã và thanh lịch.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ chạm khắc bóng loáng, Luc, Douce và Victor Hugo ba người họ ăn uống vô cùng chậm rãi. Ba chén mật ong trên tay, hai ổ bánh mì trắng lớn, phô mai, mỡ bò, và canh táo sánh quyện hương vị, cá nướng, thịt hầm, trứng luộc, cùng với việt quất và nho, tất cả được bày biện trên những món đồ gốm có hình dáng tinh xảo nhất, toát lên phong thái quý tộc.

Sức sản xuất quyết định quan hệ sản xuất.

Cùng với sự gia tăng dân số và mùa màng bội thu, địa vị giai cấp của Luc lại càng được củng cố thêm một bước. Việc bàn ăn của họ và khu vực nông nô bắt đầu được phân chia bằng khoảng cách ba bước chân chính là một trong những bằng chứng.

Ban đầu Luc không muốn bày vẽ những trò bề ngoài này, nhưng không ngờ, Victor Hugo, người thoạt nhìn hiền hòa và chính trực, lại cực lực chủ trương.

"Nhân từ là đức tính t��t của ngài, nhưng không thể vì thế mà đánh mất thân phận."

Victor Hugo lướt mắt nhìn cốc mật ong, lộ vẻ say mê, nhưng sau đó lại đẩy sang một bên, vì hắn phải giữ giới cấm dục.

"Yên tâm, Thượng đế cũng sẽ cho phép làm như vậy."

Mọi bản dịch trong tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.