Cuối tháng Mười, trời nắng như đổ mật, dù đã vào cuối thu nhưng vẫn ấm áp lạ thường.

Victor Hugo ngồi sau lưng George, trên con ngựa lữ hành đen thẫm, hai bên yên ngựa treo những túi đồ và vũ khí. Luc đứng bên cạnh, trao cho vị tu sĩ mặc bộ áo vải gai hoàn toàn mới này khoảng một pound tiền.

"Số tiền này không nhiều, nhưng đủ để ngài đi đến Gram Lã Ni. Đừng từ chối, dù sao thì chi phí ăn ở dọc đường cũng cần tiền để duy trì."

"Thưa ngài Luc, ngài là lãnh chúa đặc biệt nhất mà ta từng gặp. Ta sẽ không bao giờ quên phẩm chất cao đẹp của ngài. Khi đến Gram Lã Ni, ta sẽ ca ngợi đức hạnh và hành động của ngài, để nhiều người trên thế gian này biết rằng ở đây vẫn có một tín đồ chân chính của Thượng đế."

Trong mấy tháng tiếp xúc ngắn ngủi, Victor Hugo đã ghi nhớ từng lời nói, cử chỉ của Luc. Giờ đây, với món quà biếu tặng này, càng củng cố thêm suy nghĩ của hắn về Luc, bởi dù sao, hắn chỉ là một tu sĩ vân du bốn phương chứ không phải viện trưởng đạo viện nắm giữ thực quyền.

Mang theo giấy trắng, bút mực, đồ ăn và những vật phẩm còn lại, Victor Hugo chậm rãi rời đi.

Tiễn đối phương đi khỏi, Luc quay người và chính thức bắt đầu công việc quy hoạch trang viên cho mùa đông!

Trước hết là khu vực bên ngoài lâu đài kỵ sĩ. Để mở rộng diện tích, dĩ nhiên phải phá bỏ hàng rào cũ. Tuy nhiên, Luc tạm thời chưa có ý định động đến. Bức tường bao quanh sẽ không còn là sự kết hợp đơn giản giữa dây leo và cọc gỗ, mà sẽ là một bức tường gỗ thật sự, cao khoảng ba người. Đây là một công trình lớn, có thể sẽ mất cả mùa đông để hoàn thành. Trong thời gian ngắn, hàng rào cũ vẫn còn tác dụng.

Luc không vội bắt tay vào việc ngay. Trước tiên, ông đi vòng quanh bốn phía lâu đài kỵ sĩ để đo đạc diện tích. Vừa nhìn những công trình kiến trúc gần đó, ông vừa thấy may mắn vì trước đây chúng được xây dựng cách xa một chút để tránh cảm giác chật chội.

Chẳng hạn như khu vực nông nô bên cạnh, nó vừa vặn nằm sát ranh giới của bức tường gỗ dự kiến trong tương lai.

"Lão gia, lần này mở rộng diện tích lớn thật!" Ryan theo sát Luc, nhìn khu vực được phân chia, mắt sáng rực nói: "Mảnh đất trống này, sau này nếu có nguy hiểm, đừng nói bốn mươi người, chứa một trăm người vào cũng không thành vấn đề."

Mặc dù Ryan đã trở thành tùy tùng, nhưng công việc chủ yếu của cậu vẫn là phụng dưỡng Luc. Nếu lão Ecker là quản gia toàn bộ trang viên, thì Ryan chính là trợ lý riêng của ông.

Tiểu Charles dắt hai chú chó con cũng quấn quýt bên chân Luc, không ngừng đùa giỡn, lăn lộn.

"Nếu đã quyết định mở rộng, thì phải mở rộng lớn một chút, tránh sau này lại phải làm đi làm lại."

Tránh né những chú chó con đang quấn quýt, Luc chỉ tay về phía con đường phía bắc rừng sâu: "Con đừng đi theo ta vội, hãy đến xem nhà máy muối một chuyến. Có Jill ở đó, Eugene sẽ không thể trốn thoát, nhưng ta vẫn không yên tâm. Sau này, con hãy thay ta mỗi ngày đi hai chuyến, vừa kiểm tra tiến độ vừa đề phòng mọi chuyện bất trắc."

Tiến độ sản xuất muối được Luc kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt, không được quá nhiều cũng không được quá ít. Lượng muối phải vừa đủ cung cấp cho mọi người, đồng thời vẫn tích lũy được hơn một pound. Để đạt được mục tiêu này, Luc đang nghĩ cách tìm thêm một nô lệ muối hoặc chọn một người đáng tin cậy để tự nguyện đến khai thác, dĩ nhiên là phải trả cho họ một mức đãi ngộ tốt.

"Lão gia, con có một cách!" Ryan tròn mắt, chợt nói: "Hay là cứ để những con chó nhỏ này đi theo Jill và canh chừng. Có bọn chúng ở đó, Eugene dù có trộm đi cũng không thể thoát được!"

"Tiện thể lão gia có thể làm một chiếc kèn hiệu. Nếu chúng chạy trốn, hãy bảo Jill thổi kèn. Bằng không, việc đốt khói hiệu sẽ khá lãng phí."

Luc vuốt cằm. Ý tưởng của Ryan rất hay, nhưng ông chỉ có sừng dê rừng để làm kèn hiệu, e rằng sẽ không được bền lâu.

Dù sao thì tạm thời cũng đủ dùng.

Nghĩ là làm, ông liền bảo Ryan dẫn Tiểu Charles đi núi muối. Việc kèn hiệu được ghi nhớ trong lòng. Sau khi đo đạc xong vị trí tường gỗ, Luc lại đi khảo sát đất trồng trọt, rồi lập tức sai lão Ecker tập hợp mọi người lại. Mục đích chính của ông hôm nay, thật ra là xây dựng hệ thống tưới tiêu!

So với tường vây, hệ thống cống rãnh chỉ cần vài tháng là có thể hoàn thành. Cả hai có thể tiến hành song song là đủ.

Mary đi chăn thả, Pau đi luyện muối. Nhờ việc đốt than không gián đoạn, lượng than củi tạm thời đủ dùng, nhân lực cũng khá dồi dào.

Luc quan sát hệ thống tưới tiêu ban đầu. Gọi là cống rãnh, thực chất chỉ là những đường ống gỗ thô sơ, kém hiệu quả. Chưa nói đến việc có đủ nước hay không, chỉ ri��ng việc không có hệ thống thoát nước thì sớm muộn cũng sẽ có vấn đề.

Dù thế nào đi nữa, sản xuất nông nghiệp vẫn luôn là yếu tố quan trọng nhất của thung lũng. Không có lương thực, không ai có thể tồn tại.

Trong các yếu tố quyết định năng suất lương thực, đa số khó khăn đã được giải quyết, chỉ còn vấn đề tưới tiêu là phức tạp.

Ban đầu, Luc định đào một bồn chứa nước trên sườn núi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại có một kế hoạch mới.

"Lão Ecker, ông hãy dẫn người đi phá bỏ những ống gỗ cũ trước. Trong thời gian này, việc tưới tiêu sẽ vất vả hơn một chút, mọi người cứ dùng thùng xách nước nhé."

"Vâng, thưa đại nhân."

Theo lý thuyết, lẽ ra phải trì hoãn việc dỡ bỏ những thiết bị cũ giống như nguyên tắc đối với hàng rào tường gỗ, nhưng không còn cách nào khác, vì tuyến đường của hệ thống tưới tiêu mới hoàn toàn trùng khớp với đường ống gỗ cũ.

Trong lúc lão Ecker đang dỡ bỏ, Luc vẫy tay gọi Ryan học việc và Tiểu Maiman, thợ mộc mới của lâu đài kỵ sĩ, đến. Ông dẫn cậu thiếu niên có vẻ h��i nhút nhát này đến bờ sông Mã Não, chọn một đoạn bờ sông hơi trũng ở thượng nguồn để quan sát một lát. Nơi đây nước sông chảy êm đềm, không có đoạn uốn khúc gấp, ít bùn, rất thích hợp để làm chỗ dẫn nước. Sau khi chọn thêm khoảng hai ba địa điểm tương tự, cuối cùng ông quyết định chọn vị trí ngay đối diện khu đất trồng trọt bên bờ sông, rồi không ngẩng đầu lên nói: "Tiểu Maiman, con hãy đến chỗ nhà máy xay bột, ta cho con một ngày để chế tạo một cái miệng cống gỗ y hệt cái đó."

"Vâng ạ." Tiểu Maiman lắp bắp trả lời xong, thấy Luc không còn dặn dò gì thêm liền vội vã chạy về phía nhà máy xay bột.

Luc không nói thêm lời thừa. Nếu Tiểu Maiman muốn trở thành thợ mộc chính của trang viên, cậu phải có khả năng tự mình đảm đương một mảng trong nghề mộc. Cái miệng cống gỗ kia chỉ là một bài kiểm tra đơn giản.

Dùng nước suối rửa mặt, Luc thấy Hans đang đi theo dỡ bỏ những ống gỗ cũ, bèn đứng dậy gọi to: "Hans, lại đây!"

"Đại nhân, có việc gì ạ?" Hans uể oải bước tới. Sau khi mất đi công việc giám sát Eugene, gã đàn ông to lớn này lại trở thành một người lao động hoàn hảo, để Luc sai bảo một cách dễ dàng.

"Ngươi hãy đi chặt một hàng thân cây, nhớ là phải thật thô."

"Rack, ngươi đi cùng Hans."

Rack là lão già chuyên đốn củi đốt than, việc đốn cây cũng là nghề cũ của ông ta.

"Robert, ngươi hãy nói với lão đánh cá rằng hôm nay không cần bắt cá, mà hãy đi tìm dây mây để đan một ít lưới. Ngươi có kinh nghiệm rồi, ta cho ngươi hai ngày."

"Lão Ecker, sau khi dỡ bỏ xong, hãy bảo mọi người đi thu thập đá vụn và chế tạo đất sét. Đừng hỏi bao nhiêu, càng nhiều càng tốt."

"Và sau khi Ryan trở về, hãy bảo cậu ta đến xưởng gỗ tìm ta."

Thành thạo sắp xếp công việc cho mọi người xong xuôi, Luc tìm một cây gậy gỗ cắm xuống lòng sông làm dấu hiệu, sau đó đi theo Hans đến chỗ đốn củi.

Một lúc sau, Ryan tất bật chạy đến, báo cáo khái quát tiến độ nhà máy muối. Nghe nói đến trưa nay đã có khoảng bốn năm pound đá muối được khai thác, Luc thấy yên tâm đôi chút. Sau đó, ông chỉ vào ba thân cây lớn mà Hans đã chặt được, cười nói: "Ryan, xem ra con lại tạm thời trở về nghề cũ rồi."

Ba ngày sau, khi tất cả vật tư đã được tập kết bên bờ sông, Luc chính thức bắt đầu xây dựng cửa dẫn nước.

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này, vui lòng không sao chép hoặc phân phối.