Bức tường thành mới không chỉ là một lớp tường gỗ cao và dày, Luc còn muốn xây dựng một tuyến phòng thủ kiên cố có thể chống lại quân địch, bởi vậy, các lỗ châu mai và đường binh tuần tra cũng không thể thiếu. Xạ kích miệng chính là loại ô cửa hẹp dùng để bắn trả.

"Ta chưa từng nghe nói về loại pháp lệnh này."

Luc nhíu mày. Hắn từng là một chiến binh xuất sắc trong bá quốc Auvergne, quen biết nhiều người có địa vị, nhưng chưa bao giờ nghe ai nhắc đến việc phải báo cáo trước khi xây dựng. Ngay cả nam tước mà hắn từng phục vụ cũng tự ý mở lỗ châu mai mà chẳng thấy ai đến hỏi tội.

"Có lẽ pháp luật ở hai nơi khác nhau chăng." Ryan gãi gãi gáy.

"Cũng có khả năng."

Trên lục địa bị chia cắt, đừng nói là giữa các vương quốc, ngay cả giữa các bá tước với nhau, pháp lệnh cũng chưa chắc đã đồng nhất.

"Tuy nhiên, cũng có thể đây chỉ là một cái cớ để chiếm đoạt lãnh thổ."

Luc cười lạnh một tiếng. Những lời tuyên truyền giả dối vốn rất phổ biến trong Thời kỳ Đen tối. "Sự tồn tại của lâu đài kỵ sĩ đã là vi phạm rồi, vậy thì chẳng cần bận tâm nhiều đến những chuyện này nữa."

Suy nghĩ kỹ, Luc gạt chuyện này sang một bên. Dù sao, một tòa lâu đài thành trì có được công nhận hay không phụ thuộc vào khả năng giữ vững nó của chủ nhân, chứ không phải những pháp lệnh hư vô, mờ mịt kia.

"Đoạn đường đang xây lại, khoảng ba bốn ngày nữa là có thể xong một nửa. Lúc đó, ngươi hãy đi báo lão Ecker, lấy phần đất đã cày làm ranh giới, làm cho nửa đoạn đường phía dưới thấp hơn khoảng một thước Anh."

"Vâng, lão gia."

Hệ thống kênh mương thủy lợi là một công trình phức tạp và đồ sộ. Để hoàn thiện triệt để theo tiến độ hiện tại còn thiếu rất nhiều. Tuy nhiên, Sương Nguyệt đã đến gần, đợi đến khi tuyết tan, đất đóng băng sẽ khó mà đào. Vì vậy, trong thời gian còn lại, Luc định đào nền móng tường bao phía trước lâu đài kỵ sĩ, để đến mùa đông, việc dựng tường gỗ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với đào kênh.

"Mấy hôm nay ta bận sửa kênh mương, trang viên có chuyện gì đặc biệt không?"

Không còn chiến mã, phạm vi di chuyển của Luc lập tức thu hẹp lại gấp mười lần. Những khu vực thường ngày có thể dễ dàng đi lại giờ đây trở nên xa xôi và phức tạp, khiến hắn chỉ có thể quanh quẩn trong lâu đài kỵ sĩ. Ryan bèn trở thành tai mắt của hắn, dù sao một tên tùy tùng cưỡi la chạy khắp núi cũng chẳng ai chế giễu.

"Mọi thứ ở mỏ muối đều thuận lợi."

Ryan vội báo cáo về nơi Luc quan tâm nhất, bởi muối là thứ quan trọng bậc nhất, có coi trọng đến mấy cũng không đủ.

"Tuy nhiên, hôm qua ta đến đó, Eugene lại một lần nữa xin ngài phái thêm một thợ mỏ nữa đến. Một mình hắn khai thác quá vất vả."

Luc có một bộ búa sắt, đục sắt và cuốc sắt – đó là bộ công cụ sắt hoàn chỉnh đầu tiên mà hắn có được không lâu sau khi giết chết Henri, và giờ đều giao cho Eugene để khai thác mỏ.

Đây cũng là lý do vì sao phải cử Jill một mắt đến trông coi. Với bộ công cụ sắt ở đó, chỉ những binh sĩ có võ lực như Jill mới có thể canh chừng được những tên sơn phỉ lưu manh.

Luc xoa thái dương. Yêu cầu của Eugene cũng không quá đáng, chỉ là hiện tại lại không có nhân sự phù hợp.

"Lão gia, hay là ngài để Rắc đi thử xem?" Ryan do dự một chút, rồi thăm dò mở lời.

"Ai?" Luc hơi nghi hoặc, nhất thời không nhớ ra người này.

"Rắc, có thể ngài không nhớ hắn, hắn là đồng hương với Tiểu Maiman, trước kia ở đội đốn củi, hiện giờ vẫn đang đốt than cùng Hans."

"Vì Tiểu Maiman, ta từng tiếp xúc với hắn, rất thật thà. Ngài cũng biết nhà Tiểu Maiman ít người nhất, trước khi cậu ấy trở thành thợ mộc, Rắc thường xuyên chăm sóc cậu ấy. Trong đợt xây dựng nhà máy than củi vừa rồi, dù không có sức khỏe bằng Hans, nhưng hắn kiếm sống rất khá. Ta nghĩ hắn rất thích hợp làm việc ở mỏ muối."

Vừa nghe Ryan nói, Luc cũng dần dần nhớ ra người nông nô này. Trong sổ hộ tịch của Victor Hugo, Rắc dường như là người Lombardia duy nhất.

"Được, ngươi cứ đi sắp xếp đi. Nếu hắn đồng ý, mỗi tuần cho gia đình hắn thêm trứng gà và phô mai."

Rắc không phải là nô lệ, muốn giao cho hắn công việc thợ mỏ cực nhọc nhất thì nhất định phải có hậu đãi.

"Ngoài ra, sau này Rắc sẽ làm chính, Eugene làm phụ tá."

"Rõ, lão gia!"

Sắp xếp xong tình hình mỏ muối, các chuyện tiếp theo thuận lợi hơn nhiều. Về gia súc, từ khi tách dê đực hoang ra, dê con và dê cái hoang lớn rất nhanh, nhưng dần dần Luc cũng phát hiện một vài vấn đề.

Đó chính là, so với dê hoang dễ nuôi hơn, cừu non quả thực quý như vàng!

Không cần phải nói, chỉ riêng về khoản ăn uống, cái giống cừu non này đòi ăn liên tục. Đúng vậy, là ăn liên tục, không lúc nào ngơi.

Điều này khiến Mary tăng thêm không ít công việc. Tại khu vực chăn thả ở sườn núi phía tây, Mary không biết đã đổi bao nhiêu chỗ, thường xuyên phải cắt một bó lớn cỏ tươi để dành cho những ngày mưa hoặc đêm tối cho đàn cừu ăn. Nay lại mất đi sự giúp sức của Tiểu Charles, nàng càng kêu khổ không ngừng.

"Vậy thế này đi, mang hai con chó cái con về cho Mary dùng. Chó con hơn một tháng tuổi thì có thể chăn dê được rồi, để Mary đỡ vất vả hơn."

"Đúng vậy, dù sao nàng còn phải chăm sóc lừa, heo, gà." Ryan sờ cằm. Người phụ nữ to con kia quả thực rất tài giỏi."

Nói đến đàn gà, từ lần trước thay gà trống mới, đàn gà lại một lần nữa bắt đầu sinh sôi nảy nở. Hiện có chừng hai mươi, ba mươi con gà nhà suốt ngày cục tác trong chuồng, đôi khi làm người ta phiền lòng vì ồn ào.

"Heo con gần đây tăng cân rất nhiều, dã tính đã giảm đi ít nhiều. Hiện tại vẫn chưa có lứa tiếp theo, nếu có thêm lứa nữa thì e rằng dã tính sẽ biến mất hoàn toàn."

Heo nhà vừa khó nuôi lại dễ nuôi. Dễ nuôi là vì người ăn gì nó cũng có thể ăn nấy, không kén chọn. Khó nuôi là vì rất khó vỗ béo, dù sao thì lãnh địa bình thường không có nhiều lương thực đến thế.

Nhưng trang viên của Luc lại khác biệt, ít nhất vài con heo vẫn sẽ không làm hắn phá sản vì tiền ăn.

Nói chuyện xong về khu vực chăn nuôi, khu vực nông nghiệp cơ bản không có thay đổi. Dù phần lớn mọi người đang bận xây nhà, đào kênh, nhưng vẫn còn một số người già và trẻ em. Ngoài việc canh gác tháp phòng thủ của Miller, họ còn đủ người để nhổ cỏ dại và thử nghiệm bón phân.

"À phải rồi, đại nhân, hoa bia phát triển rất tốt!"

Là giống cây mới duy nhất trong đợt gieo trồng vụ thu lần này, Ryan đã theo dõi rất cẩn thận. Khi nhắc đến nó, Ryan nở nụ cười rạng rỡ: "Ta đoán chừng đến mùa xuân năm sau nhất định có thể thu hoạch được một vụ hoa bia lớn!"

Luc chậc lưỡi không bình luận. Hoa bia không phải là lúa mạch đen, được mùa rất khó.

Hàn huyên một lúc, hai người lại gọi lão Ecker tới, bàn bạc những chuyện khác như than, giàn nho bên kia bờ, việc quản lý xưởng may của Douce... Mãi đến hoàng hôn, khi Mary lùa đàn dê từ phía tây về, họ mới coi như đã bàn bạc thấu đáo mọi chuyện trong trang viên. Quy mô càng lớn, công việc càng trở nên phức tạp.

"Lão gia, ngài Ryan, quản gia Ecker, chào buổi tối ạ!"

Mary lùa đàn dê đi ngang qua ba người, lần lượt cúi chào những người tôn quý nhất trong lâu đài kỵ sĩ.

Luc cười đáp lời. Có lẽ là nhớ tình xưa, hắn luôn có thiện cảm với những người sớm nhất đi theo mình.

"Mary, hôm nay về muộn thế."

Lão Ecker nhìn sắc trời. Thường ngày, Mary đã về ngay khi hoàng hôn vừa buông xuống.

"Vâng lão quản gia, hôm nay tôi lại lùa đàn dê lên phía bắc. Ngài cũng biết, cừu non quá tham ăn, lại thêm sắp đến Sương Nguyệt, những bãi cỏ non trước kia không đủ cho chúng ăn nữa."

"Vậy ngươi cũng phải cẩn thận một chút, đừng để gặp phải sói."

Ryan nghe vậy nhíu mày. Hắn không quên tình hình lần đầu bắt dê hoang ở phía tây, nghe nói lão gia từng một mình chiến đấu với đàn sói, bèn không nhịn được hù dọa Mary một chút.

Mary nghe xong quả nhiên sắc mặt trắng bệch. Nếu quả thật gặp phải sói, một người phụ nữ tay không tấc sắt như nàng chưa chắc đã sống sót trở về.

"Được rồi, sau này đừng đi lên phía bắc nữa là được." Luc trừng mắt nhìn Ryan vì trò đùa ác ý của hắn, rồi quay sang an ủi Mary vài câu. Sắc mặt Mary quả nhiên tốt hơn rất nhiều, nhưng nàng vẫn liên tục làm dấu thánh.

Thấy Mary có vẻ còn chút sợ hãi, Luc cười một tiếng, nói rằng trong toàn bộ lãnh địa lâu đài kỵ sĩ, quả thực chỉ có phía tây là chưa từng được thám hiểm sâu. Ngoài việc phía tây có rất nhiều gò núi, thì cũng là do hai bên bờ nam bắc thung lũng có rất nhiều tài nguyên, nên không cần thiết phải thám hiểm phía tây. Còn phía đông, đó là con đường thông đến lâu đài Khố Bạc, không thể không đi.

"Bên đó chẳng có gì lạ, ngoài núi vẫn là núi, vượt qua ngọn núi này lại là một ngọn núi cao hơn."

"Tuy nhiên, ngược lại có một thứ này." Mary chợt nhớ ra điều gì đó, lấy ra một tảng đá màu nâu đỏ đưa cho Luc. "Lão gia, con nhặt được loại đá có màu sắc này trong con suối nhỏ dưới chân núi bên kia."

"Loại đá này rất nhiều, có vẻ như cả lòng suối và hai bên bờ đều đầy loại đá này."

"Đá ư?" Luc nghi ngờ nhận lấy, nâng trong tay xem xét. Ban đầu không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng càng quan sát lâu, một suy đoán hoang đường nhưng chân thực đột nhiên xuất hiện trong đầu hắn.

Lòng Luc rung động mãnh liệt, hắn chậm rãi giơ tay lên, thốt ra: "Đây là..."

"Quặng sắt?!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ tâm huyết này.