Vào cuối tháng ba năm 1043, Luc ngắm nhìn những hàng rào gỗ bao quanh tòa lâu đài Hiệp Sĩ, một cảm giác hào hùng và hưng phấn khó tả dâng trào trong lòng.

Sau hai năm rưỡi ròng rã, cuối cùng thì Luc cũng đã dựng nên một tòa pháo đài trên mảnh đất hoang vu không người lui tới này!

Đúng vậy, một pháo đài đúng nghĩa.

Trong thời kỳ mà các lâu đài đá còn khan hiếm, với bức tường thành kiên cố, công sự gỗ vững chãi này đủ để được xem là một pháo đài quân sự vững chắc!

Sau một tháng trở về thung lũng, Luc hăm hở tuần tra tường thành. Bức tường gỗ lấy tòa lâu đài Hiệp Sĩ làm trung tâm, kéo dài 100 mã về phía nam và 50 mã về phía đông tây, tổng cộng chiếm diện tích hai vạn mét vuông.

Nhìn lên, trên tường thành cao mười thước Anh dày đặc các lỗ châu mai và cọc nhọn. Ở vành đai cách ly, những hàng cọc chống kỵ binh được dựng lên. Bước qua cổng thành, một lối đi rộng đủ hai người đứng cạnh nhau, được chống đỡ bằng các xà ngang, chạy dọc theo mặt trong tường thành.

Một lá cờ hình hươu nai Milwaukee Bucks cắm trên cổng thành, bay phấp phới trong gió núi.

Một cặp sừng hươu lớn, dữ tợn treo chính giữa trước cổng.

Nhìn tòa pháo đài quân sự này, lão Ecker từ đáy lòng thầm cảm tạ Chúa, rồi quay sang Luc nói:

"Lão gia, xin ngài ban tên cho nó."

Có tường thành, tên gọi Lâu đài Hiệp Sĩ không cần thay đổi, nhưng tòa tháp gỗ ba tầng thì cần một tên gọi riêng để tránh nhầm lẫn.

Luc cẩn thận ngắm nhìn đôi sừng hươu đầu tiên đã hằn lên dấu vết thời gian, rồi trầm ngâm nói:

"Sảnh Hươu. Về sau, toàn bộ pháo đài này vẫn gọi là Lâu đài Hiệp Sĩ, còn tòa tháp gỗ ba tầng sẽ đổi tên thành Sảnh Hươu!"

"Như ngài mong muốn, đại nhân ~"

Khi vuốt ve bức tường gỗ thô ráp, trong lòng Luc dâng lên một tiếng nói: Đây tuyệt đối không phải tòa thành cuối cùng của mình.

Có lẽ vận may đã đến, tin vui cứ thế nối tiếp nhau.

Ngay khi Lâu đài Hiệp Sĩ chính thức hoàn thành, những nông dân với sự hăng hái không hề mệt mỏi, đã quen tay nhanh chóng khai phá thêm những mảnh đất mới.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, đồng thời cũng thắp lên khát vọng về một cuộc sống mới trong lòng mọi người. Sau khi bôn ba hàng ngàn dặm và lao động vất vả nửa năm, cuối cùng họ cũng sắp được sống một cuộc đời an ổn!

Luc cũng vui mừng ra mặt. Chờ đợi vài ngày cho khói đặc tan đi, hắn chỉ huy mọi người bắt đầu xây bồn nước trên sườn núi.

Nếu chia ruộng đồng thành các loại khác nhau, thì không nghi ngờ gì nữa, những thửa ruộng đầu tiên nằm dọc theo sông Mã Não là phì nhiêu nhất.

Không chỉ gần nguồn nước, được bón phân nhiều năm, mà còn có hệ thống tưới tiêu hoàn thiện – những hư hại do tuyết đọng đã được Luc dọn dẹp gần hết, đê điều sẽ không vỡ trong thời gian ngắn.

Thứ hai là đất khai hoang trên sườn núi từ năm ngoái. Luc phóng tầm mắt nhìn, cây trồng trên đó phát triển khá tốt, dù bị gió tuyết tàn phá một phần, nhưng ước chừng vẫn sẽ có một vụ thu hoạch đáng kể.

Điều khiến Luc vui mừng nhất, chính là cánh đồng lúa mì cũ!

"Lão gia, việc trồng xen canh và gối vụ thật sự hiệu quả! Ngài xem đậu Hà Lan và lúa mì, phát triển còn tốt hơn năm trước! Lúc này ngài có thể thoải mái ăn bánh mì trắng rồi~"

Ryan nâng niu những cây lúa mì non như thể vuốt ve người tình. Nhóm hạt giống chỉ một pound ban đầu giờ đã thành hàng trăm pound, và đợi thêm vài tháng nữa, sản lượng còn có thể gấp bội. Sao hắn có thể không vui cơ chứ – dù sao, hắn là tùy tùng trung thành nhất của lão gia, lão gia được ăn bữa nào thì hắn chắc chắn cũng được thường xuyên ăn bữa đó!

"Hắc hắc, đến lúc đó ta sẽ được hưởng phúc lão gia, cũng có thể thỉnh thoảng nếm được hương vị bánh mì trắng~"

Ryan là người nhà, nên không cần che giấu. Hắn gãi đầu, đường hoàng nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Ha ha, e là ngươi chẳng được hưởng."

"Hả?" Ryan ngẩn người.

Luc nghiêm mặt nói: "Ta nói Ryan, chẳng lẽ ngươi còn định ăn bám trên ruộng của ta mãi sao?"

"Ngươi không muốn có một mảnh đất riêng cho mình sao?"

"Lão gia, ngài nói..."

Khuôn mặt Ryan từ ngạc nhiên, chưa từng trải qua chuyện này, cuối cùng hóa thành sự kích động. Hắn đỏ bừng mặt, đôi mắt sáng rực nhìn Luc, cứ ngỡ mình nghe lầm!

Thấy Ryan bộ dạng đó, Luc cuối cùng không nhịn được cười nói:

"Không sai, ta muốn ban thưởng cho ngươi một mảnh đất riêng thuộc về ngươi!"

Chuẩn Kỵ Sĩ!

Đây cũng là một trong những chế độ mới mà Luc đã khổ tâm suy nghĩ suốt hai tháng qua!

Kể từ khi tường thành dựng lên, đất đai được khai hoang, lương thực dần tự cung tự cấp.

Khi tất cả những điều này trở thành hiện thực, trang viên của Luc sẽ trở thành một trang viên thực sự.

Và với tư cách là chủ trang viên, hắn không chỉ sở hữu một tòa thành kiên cố và những cánh đồng rộng lớn, mà các khu vực bên ngoài lâu đài như khu đốn củi cũng là đất phong của hắn.

Đương nhiên, chúng vẫn chưa có tính pháp lý.

Luc từng suy tính rằng, nếu tiếp tục thu nạp thêm nhân khẩu, thì không ngoài dự liệu, theo đà Maiman nhỏ bé dần bám rễ, khu đốn củi sẽ dần phát triển thành một ngôi làng nhỏ mới, lớn ngang thôn Ward, chuyên trách cung cấp vật liệu gỗ cho các hiệp sĩ.

Nhà máy muối phía Bắc cũng tương tự. Dù sao, Pau và Spengler đã xây xong nhà ở đó, và gia đình họ sẽ chuyển đến vào mùa xuân tới. Cả hai đã chứng minh được lòng trung thành và sự cần cù của mình. Tương ứng, hai gia đình họ sẽ không tham gia vào việc chia đất ruộng, hay nói đúng hơn, Luc sẽ chỉ cấp cho họ một mảnh đất nhỏ khoảng một mẫu Anh gần núi muối để trồng trọt. Trọng tâm thực sự của cả gia đình sẽ dồn vào việc sản xuất muối, và Luc sẽ đảm bảo cuộc sống cho họ.

Nhưng làm như vậy tất yếu sẽ nảy sinh một vấn đề mới – trang viên sẽ bị chia thành nhiều khu vực khác nhau.

Khu đốn củi hiện tại vẫn ổn, nhưng một khi về sau nó mở rộng quy mô thành làng xóm, liệu có cần một người trung thành nào đó đứng ra trông coi không?

Không sai, hiện tại Luc có quyền kiểm soát rất mạnh đối với toàn bộ lâu đài Hiệp Sĩ, nhưng hắn không nghĩ rằng mình đủ mạnh để vươn tới mọi ngóc ngách.

Ngay cả Hans trước đây còn từng là lâm tặc, huống chi những người khác?

Luc sẽ không hà khắc đến mức không cho phép nông dân đốn cây, nhưng chắc chắn sẽ phát sinh những tranh chấp mới.

Bởi vậy, nhất định phải phái một người đến trông coi họ.

Và người như vậy, nhất định phải là người hỗ trợ của Luc.

"Có chia cắt thì sẽ có những hình thức làng xóm ban đầu khác nhau, có hình thức ban đầu thì tất yếu sẽ dẫn đến việc phân phong đất đai…"

Luc gõ lên mặt bàn. Hắn là một hiệp sĩ, bên dưới không còn danh hiệu nào để phân đất phong hầu được nữa, huống hồ hắn cũng không thích chế độ này.

Tại sao Tử tước Moore có thể đối kháng với Bá tước Auvergne? Chẳng phải vì ông ta nắm giữ quyền lực độc lập sao?

Luc không hy vọng điều này sẽ xuất hiện trong sự phát triển tương lai của trang viên, dù chỉ là một đốm lửa nhỏ.

Thế nhưng, đây lại là quan điểm chủ đạo của thời đại đó.

Bởi vậy, một hình thức chế độ ban đầu chỉ có quyền thu thuế trên đất đai, không có quyền xây dựng quân đội, dần dần hình thành trong tâm trí Luc.

"Chuẩn Kỵ Sĩ ư?"

Ryan chớp mắt. Hắn khá lạ lẫm với từ ngữ này.

"Lão gia, ngài muốn phong ta làm Chuẩn Kỵ Sĩ sao? Và còn ban thưởng cho ta một mảnh đất ba mẫu Anh nữa?"

Ryan nuốt nước bọt, vừa mừng vừa lo hỏi: "Chuyện này… có được không ạ?"

"Sao lại không được? Chuẩn Kỵ Sĩ đâu phải là danh hiệu quý tộc thực sự, chỉ là ban thưởng cho ngươi một mảnh đất thôi, có gì mà không thể nhận?"

"Ngày mai chính ngươi hãy đi chọn một mảnh trong số đất mới khai hoang đó. Kể từ nay, mảnh đất đó sẽ là “thành” (đất phong) của ngươi, toàn bộ lương thực thu hoạch trên đó sẽ thuộc về ngươi. Đó là đãi ngộ mà một Chuẩn Kỵ Sĩ như ngươi cần được hưởng. Nhưng đồng thời, ngươi cũng phải gánh vác nghĩa vụ xuất chinh cho ta và tự chuẩn bị vũ khí."

Luc đã ban thưởng cho Ryan một cây đoản kiếm, khiên tròn cùng với giáp da, và sẽ không đòi lại. Tuy nhiên, chế độ là chế độ, cần phải lập ra quy tắc rõ ràng trước.

Chuẩn Kỵ Sĩ và Kỵ Sĩ chỉ khác nhau một chữ, nhưng sự khác biệt lại cực kỳ lớn.

Không chỉ là địa vị quý tộc, mà còn là địa vị quân sự.

Bước đi này của Luc trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực tế lại ẩn chứa một biện pháp cải cách vô cùng lớn.

Cũng giống như việc xây dựng thành trì, hắn có dự cảm rằng sau này mình sẽ phải đổ vô số tâm sức vào chế độ này.

Một tuần sau, Luc đứng trên dốc cao, nhìn những mảnh đất đã được đốt sạch, tay đặt lên trường kiếm. Hắn lớn tiếng nói với những nông nô đang nóng lòng chờ đợi:

"Bắt đầu chia ruộng!"

Một tràng reo hò kịch liệt, vang dội lập tức vọng khắp thung lũng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời chờ đón độc giả khám phá.