Xa hoa.

Quá đỗi xa hoa!

Luc không thể nào ngờ được, nửa năm không gặp, Pierre thế mà lại giàu có đến mức này.

Hèn chi hắn dốc sức muốn tiến thân vào nội quận. Ngoài địa vị, còn có vô số tài sản đang chờ đón hắn nữa.

Luc bỗng dưng nhớ đến Victor Hugo, người luôn thanh liêm khổ tu. Hắn hít thở sâu một hơi, hơi cúi người chào và nói:

"Giáo chủ đại nhân!"

"Đứng l��n đi, con trai yêu quý của ta."

Pierre nhẹ nhàng nhấc tay: "Con là cố nhân của ta, đừng câu nệ. Nửa năm không gặp, con và Douce chung sống ra sao, đã có con cái chưa?"

"Cảm ơn ngài đã quan tâm, chúng con vẫn ổn, tạm thời chưa có con cái."

Ryan đứng ngoài cửa lớn, bây giờ trong nhà thờ chỉ có hai người họ.

Pierre nghe xong gật gật đầu: "Đúng vậy, đất phong của con quá ít."

"Tuy nhiên ta nghe nói, dù con chỉ có một chiếc cầu làm nguồn lợi nhuận, nhưng lại thành công nuôi dưỡng ba tùy tùng. Không biết con có thể tiết lộ một chút, con đã làm cách nào không?"

Nụ cười Pierre không giảm, nhưng Luc cảm nhận được mùi vị thăm dò nồng đậm.

Xem ra nam tước Berry đã nói chuyện này với ông ta.

Mà cũng thật trùng hợp, Luc cũng có chuyện muốn nói.

"Tôn kính giáo chủ đại nhân, con đến gặp ngài lần này, đúng là có nguyên do này."

Luc lộ vẻ mặt suy sụp, đầy bi thương: "Ngài cũng biết, đất phong của con ít ỏi, không có nhiều tiền của, nên chỉ có thể tìm vài lữ khách thành kính để họ cống hiến chút Pfennig nuôi sống con. Nhưng con cũng hiểu rõ, ��ây không phải kế sách lâu dài, nên lần này ngoài việc nghe theo lời triệu hoán của ngài, con còn mong ngài có thể cung cấp cho con chút trợ giúp."

Thấy Luc vẻ mặt suy sụp, Pierre nhìn chằm chằm hắn hai mắt, vuốt ve tràng hạt san hô, ung dung nói: "Ồ? Con muốn ta giúp đỡ điều gì?"

"...Con mong ngài có thể giúp con tìm kiếm một thương đội, để con nhập cổ phần chia hoa hồng."

Pierre gọi hắn đến tuyệt đối là có việc dặn dò, vậy không bằng nhân cơ hội này đòi chút lợi lộc trước.

"Điều đó không thể được, Luc kỵ sĩ, ta chỉ là một giáo chủ, không thể tham dự giao thương thế tục!"

Pierre quả quyết lắc đầu, ra vẻ người hầu của Chúa.

Ngài là người hầu của chúa nào!

Luc thấy thế không nhịn được thầm mắng trong lòng.

Nhà thờ này lấy đâu ra lắm vàng bạc châu báu thế? Chẳng lẽ thật sự chỉ nhờ phụng dưỡng Thượng Đế?

Xem ra Pierre hoặc là thật không có con đường thương đội, hoặc khả năng cao là ông ta tự mình tham gia một thương đội, hơn nữa lợi nhuận rất lớn, không muốn chia phần cho người khác.

"Thế nhưng... ta lại có một con đường khác có thể giúp con kiếm chút tiền của."

Pierre ngừng lại một lát, chậm rãi nói ra mục đích thật sự khi gọi Luc đến.

Ông ta mở to mắt, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu như bọt nước lan tỏa, nhấn mạnh từng chữ: "Luc kỵ sĩ, con còn có giấy trắng không?"

Quả nhiên...

Luc lặng lẽ hé miệng. Đúng như dự đoán, vẫn là nhắm vào giấy trắng.

Nếu nói mình có thứ gì có thể được Pierre coi trọng, không gì khác ngoài giấy trắng. Trên thực tế, hắn đã có dự cảm trước khi lên đường.

Chỉ là, hắn tạm thời không có ý định tiếp tục sản xuất giấy trắng.

Trước kia, khi trong tay không có quân bài nào, hắn mới dùng giấy để hối lộ. Tuy nhiên, vì sản lượng ít, không gây ra xáo trộn, còn may mắn có được danh tiếng. Nhưng lần này, Pierre rõ ràng muốn hợp tác lâu dài, nhu cầu sẽ chỉ tăng lên, lâu dần e rằng sẽ thu hút những ánh mắt thèm muốn bất thiện. Hắn cũng không tin lúc đó Pierre sẽ đảm bảo cho mình.

Nói không chừng còn sẽ tìm cách nhân cơ hội cướp lấy công thức làm giấy trắng.

"Giáo chủ đại nhân, e rằng con không thể cung cấp cho ngài được. Đó là bí pháp gia truyền, yêu cầu nguyên liệu đặc thù, tiếc rằng giờ đã dùng hết. Nhưng con có thể mạo muội hỏi một câu, ngài muốn giấy trắng làm gì?"

Luc nhìn quanh nhà thờ vàng son lộng lẫy, rồi lựa chọn từ chối.

Nói đến đây, Pierre cũng không giống thiếu tiền chút nào.

"Không có?"

Pierre nghi hoặc nhìn Luc, thấy vẻ mặt Luc bình thản, từ từ nhắm mắt, không biết đang suy nghĩ gì, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Lúc vào thành chắc hẳn con đã thấy cảnh tượng hỗn loạn ở cổng thành chứ?"

"Đúng vậy thưa đại nhân, những nông nô đó coi trời bằng vung."

"...Không trách được họ, dù sao quận Macon mất mùa."

Quận Macon, một yếu địa chiến lược của vùng Bourgogne, trong khi Công tước Bourgogne dẹp loạn, nó hết lần này đến lần khác giữ vững trung lập. Nhưng đôi khi trung lập lại đồng nghĩa với phản đối.

Chính vì thế mà Công tước Bourgogne mới nảy sinh ý định thay thế (quận) Berry vào đó.

Pierre dùng ngón tay đeo ngọc lục bảo gõ nhịp lên lan can, cân nhắc lời lẽ rồi nói:

"Không biết con đã từng nghe nói về tu viện Cluny chưa?"

Luc vểnh tai, vốn định nghe tiếp về nạn đói, nào ngờ lời Pierre lại chuyển hướng đột ngột, nhắc đến Cluny.

Cluny, Luc thì quá đỗi quen thuộc.

Hắn còn thường xuyên liên lạc với một tu sĩ ở đó.

Nhưng không đợi Luc trả lời, Pierre liền lẩm bẩm nói:

"Con không nghe nói cũng không quan trọng, con chỉ cần biết, đây là một lũ dị giáo đồ đáng chết, phản bội tín điều của Thượng Đế là được!"

"Con tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi sự tà ác, xảo trá, dối trá, tham lam của bọn chúng. Thậm chí còn muốn lừa gạt Công tước đại nhân, mưu toan thông qua quyền lực thế tục để tiêu diệt chúng ta – những tín đồ trung thành và thuần khiết nhất của Thượng Đế!"

Sắc mặt Pierre không tốt, vẻ hòa ái ban nãy dường như biến mất sạch sẽ ngay khi nhắc đến Cluny. "Đương nhiên, Công tước đại nhân anh minh, đã không chấp thuận bọn chúng. Thế nhưng lũ khốn đáng chết này vẫn không đổi tà tâm, bắt đầu điều động tu sĩ của mình đến các tu viện xung quanh để tung tin đồn đáng ghét."

"Giờ đây, lũ người này đã đặt chân đến quận Macon rồi!"

Pierre đứng người lên, làm dấu Thánh giá lên ngực, "Ta lấy Thượng Đế ra thề, những lời đồn đó đều là giả mạo."

"Nhưng bất đắc dĩ, những nông dân ngu muội kia lại tin lời mê hoặc của tu sĩ Cluny, thậm chí còn tin chắc rằng chính ta đã khiến quận Macon bị nạn đói hoành hành."

"Hắn kích động thường dân, những người hành hương, hết lần này đến lần khác gây rối, quả thật là một ác quỷ đáng xuống Địa ngục!"

"Luc kỵ sĩ, nếu con không thể cung cấp giấy trắng."

Pierre chậm rãi xoay người, trên mặt một lần nữa nổi lên ý cười: "Vậy thì, chi bằng thuận theo chỉ dẫn của Thượng Đế..."

"giúp ta diệt trừ hắn thì sao!"

...

Chuyện mất mùa ở thành Macon không phải là bí mật gì.

Ban đêm, ra khỏi nhà thờ, Luc tìm một quán rượu. Nghe những gã bợm rượu nói chuyện phiếm cùng nhìn những món ăn đắt đỏ một cách rõ ràng, Jean-Luc càng thêm xác nhận điều này.

Ngoài ra hắn còn biết một tin tức – thành Macon không có thương nhân nô lệ tồn tại.

Nhấp từng ngụm cháo yến mạch, Luc nhớ lại cảnh tượng vừa mới.

Hắn đã chấp thuận Pierre.

Nhưng cũng đưa ra một yêu cầu.

"Giáo chủ đại nhân, con không thể giúp ngài cung cấp giấy trắng, nhưng con có một biện pháp giúp ngài tiết kiệm lương thực!"

"Lão gia, ngài nói thật sao? Thật sự muốn giết tu sĩ khổ hạnh Cluny ư?"

Về đến phòng, Luc triệu tập Ryan và những người khác lại, kể lại chuyện ở nhà thờ.

Ryan nghe xong mở to mắt. Hắn vốn luôn kính trọng Victor Hugo, nên hơi kinh ngạc khi thấy lão gia (Luc) lại chấp thuận một chuyện như vậy.

Miller thì vừa nghe thấy chuyện giết người, bất kể đối tượng là ai, lập tức thẳng người lên.

"...Dù ta không giết, thì cũng sẽ có người khác làm thôi."

"Con còn nhớ những tên du côn đánh người ở cổng thành sao?"

"Bọn chúng là huynh đệ hội thành Macon, Pierre đã sớm thuê bọn chúng đi ám sát tu sĩ khổ hạnh Cluny."

"Bọn chúng sẽ hành động cùng chúng ta."

Luc nheo mắt lại, ánh mắt ánh lên vẻ nguy hiểm.

"Huống hồ, nếu không giết hắn, e rằng giáo chủ cũng sẽ không đồng ý để ta trở thành thương nhân thầu của nhà thờ."

"Các con cũng biết, ở đây không có thương nhân nô lệ, muốn có được nhân khẩu thì cần tìm những biện pháp khác."

"Thương nhân thầu là một thân phận không tồi. Hơn nữa, còn có thể tiện thể thử nghiệm kế hoạch xây dựng cối xay nước."

Không sai, khi Luc đề xuất giúp đỡ Pierre, chính là trở thành thương nhân thầu của nhà thờ!

Để xây dựng cho ông ta một cối xay nước có thể giảm hao hụt lương thực!

"Nhưng mà... con nói cũng đúng, tu sĩ Cluny là những người đáng được tôn trọng."

Cluny tôn trọng sự thanh liêm công chính, tất yếu sẽ xung đột với những tu sĩ sa đọa như Pierre. Chỉ là Luc không ngờ xung đột lại đến nhanh như vậy.

Mặc dù Pierre vừa mới luôn miệng nói mất mùa không liên quan gì đến ông ta, nhưng dựa vào sự hiểu biết của Luc về ông ta và về tu sĩ khổ hạnh, khả năng cao là tu sĩ khổ hạnh nói thật.

Cũng không biết Pierre đã làm những gì.

Nếu phải chọn, Luc thực ra lại nể trọng những tu sĩ khổ hạnh hơn.

Điều này không chỉ liên quan đến vấn đề nhân phẩm, mà còn bởi vì một tu sĩ tốt sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến sự cai trị của lãnh chúa thế tục.

Luc ghé tai mấy người, hạ giọng nói: "Vậy thì... ta nghĩ thế này..."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền biên tập, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.