Việc xây dựng lò đất không hề khó, nhưng cái khó là dù đã cẩn thận lựa chọn đất vàng, bên trong vẫn còn lẫn rất nhiều tạp chất.

Luc dứt khoát ngồi xuống đất. Chẳng mấy chốc, hắn đã nhặt sạch và loại bỏ hết những tạp chất lẫn trong đất, rồi đổ nước vào một hố đã đào sẵn để bắt đầu nhào trộn bùn đất.

Tuy nhiên, trước đó, hắn cần băm nhỏ cỏ tranh và ngâm nước.

Luc rút ra thanh đoản kiếm, nhìn những vết rạn thô sơ trên đó, không khỏi lẩm bẩm: "Thứ này đúng là không bền chút nào."

Luc không hề thản nhiên nghĩ rằng sắp có gang nên hỏng một hai món đồ sắt cũng chẳng đáng là bao. Ngược lại, hắn vô cùng xót xa.

Hắn không hoài nghi liệu mình có thể luyện sắt thành công hay không, nhưng lại rất lo lắng về chất lượng của thành phẩm cuối cùng.

Dù chẳng biết chút gì về nấu sắt, nhưng ít nhất hắn cũng hiểu rằng vũ khí đòi hỏi vật liệu sắt chất lượng cao hơn nhiều so với nông cụ.

Thế nên, mỗi món vũ khí trước mắt đều vô cùng quý giá, không thể thiếu bất kỳ món nào.

Cẩn thận cất kỹ thanh đoản kiếm, hắn không vội vàng tiếp tục công việc.

Cỏ tranh ít nhất phải ngâm vài giờ.

Luc nhìn chăm chú vào bùn đất. Thực tế, vật liệu tốt nhất để làm lò luyện sắt lúc này là gạch.

Nhưng việc đó đòi hỏi nhiều công sức xây dựng và quy hoạch hợp lý. Hơn nữa, lần luyện sắt này thực chất chỉ là một lần thử nghiệm: vừa để kiểm tra xem Jason có thực sự đủ năng lực như lời hắn nói hay không, đồng thời cũng là cơ hội để hắn suy nghĩ về kế hoạch phát triển Hắc Tích Cốc trong tương lai.

Thấy hai người vẫn đang khai thác, Luc tranh thủ chuyển than củi xuống núi. Đợi nửa ngày, Jason cuối cùng cũng thở hổn hển dừng cuốc sắt lại và nói: "Đại nhân, quặng sắt gần như đủ rồi!"

Mắt Luc sáng bừng lên, vội vã tiến đến nhìn những khối quặng nhỏ nằm rải rác trên mặt đất. Hai người đã đập chúng khá vụn.

Luc không chờ đợi lâu, ngay sau đó, theo đề nghị của Jason, hắn tập hợp một ít cành cây khô nhóm lửa, rồi ném tất cả những khối quặng sắt lớn bằng nắm tay vào đống lửa.

"Nung một lát sẽ dễ đập nát hơn, đồng thời còn giúp sắt cứng hơn," Jason giải thích, "Đây là bí quyết Smith đã dạy tôi."

Nhìn chăm chú vào đống lửa đang cháy hừng hực, Luc bảo hai người dọn dẹp cỏ dại xung quanh để tránh gây cháy rừng.

Mỗi thợ rèn đều có kinh nghiệm riêng, và xem ra đây là một trong những bí thuật độc đáo của Smith.

Sau khi nung xong và để nguội, chỉ cần đập nhỏ quặng sắt là đủ.

Công việc này đương nhiên giao cho Ryan và những người khác. Còn Luc thì vớt số cỏ tranh đã ngâm hoàn toàn ẩm ướt ra.

Không để ý đến những giọt nước đang nhỏ xuống từ cỏ tranh, hắn vắt khô chúng rồi ném sang một bên chờ dùng, sau đó ngồi xổm xuống bắt đầu đắp lò đất.

Bùn đất không giống gạch đá, việc xây dựng một cấu trúc rỗng bên trong khó hơn nhiều. Luc suy nghĩ một lát, lấy ra một ít cỏ tranh, xếp từng lớp chồng lên nhau, nén chặt thành một bó rồi dựng thẳng đứng trên nền đất trống.

Bó cỏ tranh phía dưới dày, phía trên mỏng. Luc vốc một cục bùn đất, đắp dính lên lớp ngoài của bó cỏ tranh. Đáng tiếc, quặng sắt tạm thời không thể để lộ ra, nếu không những việc như đào bùn thế này rất thích hợp cho trẻ con làm.

Luc không ngừng trát bùn, ngoại trừ phần trên cùng, hắn trát kín toàn bộ. Sau đó dùng cỏ tranh băm nhỏ dính chặt lên bề mặt, rồi bên ngoài lớp cỏ tranh băm nhỏ lại đắp thêm một lớp bùn nữa.

Một bên khác, Ryan và Jason cũng cầm búa sắt ầm ầm đập nát quặng.

Mãi đến khi mặt trời lên cao, cả hai nhóm người mới hoàn tất công việc.

Châm lửa vào bó cỏ tranh, chờ nó cháy hết, một cái lò đất rỗng ruột liền được hình thành từ đó, đồng thời còn có thể làm khô lớp đất ẩm ướt.

Hít thở khói bụi cay nồng, mấy người ngồi xổm gần bờ sông gặm bánh mì và thịt khô. Bỗng Jason đập mạnh vào đùi một cái:

"Chết tiệt! Tôi quên chế tạo máy quạt gió rồi!"

"Máy quạt gió ư?" Ryan đang ngồi vắt vẻo trên một tảng đá lớn, nghe vậy liền nghi hoặc nhìn Jason.

Hắn là thợ mộc, không hiểu máy quạt gió dùng để làm gì.

Ngược lại, Luc lập tức hiểu ra, "Chết tiệt, ta lại quên mất điều cốt yếu này!"

Luc không hiểu về nấu sắt, nhưng hắn biết một điều:

Sắt tại sao khó đúc đến vậy?

Ngoài việc quặng sắt khó tìm, lò nung khó chế tạo, một vấn đề lớn khác chính là trong nhiều trường hợp, nhiệt độ không đủ!

Than củi có thể giải quyết vấn đề nhiên liệu, nhưng để thực sự luyện sắt thành công, nhất định phải liên tục đưa dưỡng khí vào.

Có như vậy ngọn lửa mới có thể cháy mạnh hơn – vì luyện sắt cần nhiệt độ cao!

"Đại nhân, ngài có thừa thuộc da không?" Jason vội vàng hỏi.

Hắn biết cách chế tạo máy quạt gió, nhưng cần có thuộc da.

Trước ánh mắt tiếc nuối của Jason, Luc lắc đầu, "Mảnh da thú cuối cùng đã được Mộc Xoa dùng làm một chiếc kìm đơn giản rồi. Muốn có thêm da thú thì phải chờ chuyến đi săn thành công đã."

"Huống hồ, còn cần thời gian để chế biến da."

Thời gian sẽ rất dài.

"Dùng vải đay cũng được, tôi nghe Smith nói qua. Không có máy quạt gió thì còn một phương pháp nguyên thủy hơn, nhưng rất tốn sức—"

Jason lau nước mũi, đưa ra phương án thứ hai, nhưng lời hắn vừa ra khỏi miệng, liền thấy Luc chậm rãi đứng dậy.

Luc xua tay, nói:

"Không cần, ta đã nghĩ ra một công cụ tốt hơn."

Đến vội vàng, đi cũng vội vàng.

Cả đoàn người chẳng làm được gì đáng kể ở Hắc Tích Cốc, ngoại trừ để lại cái lò đất không mang đi được.

Khi trở lại lâu đài kỵ sĩ, Luc thậm chí còn chưa xuống ngựa đã vọt thẳng đến xưởng mộc.

Nếu tạm thời thiếu công cụ tạo gió, vậy cứ để Jason mỗi ngày đi khai thác thêm một chút, xem có thể khai thác được bao nhiêu quặng sắt. Còn Luc thì mang theo những ý tưởng trong đầu mình, trực tiếp tìm tới tiểu Maiman, yêu cầu cậu ngừng công việc chế tạo nỏ nhẹ, và nói toàn bộ những ý tưởng liên tiếp trong đầu mình cho cậu nghe.

"Mộng đuôi én sáu mặt cho tấm ván gỗ?"

"Không khó, nhưng cần một chút thời gian."

"...Một tay cầm bằng gỗ, hai bên chừa lại lỗ thông gió, khoang rỗng bên trong... à, ta hiểu rồi!"

Tiểu Maiman vừa nghe vừa gật đầu nghiêm túc. Thấy Luc nói xong, cậu nhanh nhẹn xoay người lấy vật liệu gỗ ra bắt đầu làm việc.

Nhờ than củi và dây căng, việc chế tạo những tấm ván gỗ thẳng trở nên nhanh chóng hơn. Tiểu Maiman là người chịu khó, cậu thuần thục đặt than củi dọc theo dây căng, kéo căng rồi buông tay, hai tiếng "đùng đùng" vang lên, tấm ván gỗ lập tức xuất hiện bốn đường kẻ đen thẳng tắp.

Tiểu Maiman dọc theo các đường kẻ đen, thuần thục cắt xẻ, tay vững như bàn thạch, chỉ chốc lát liền khắc xong một tấm ván gỗ vuông vắn, sau đó lấy công cụ ra để khắc mộng đuôi én tiêu chuẩn.

Luc tìm một chiếc ghế gỗ ngồi xuống, tháo túi nước từ lưng ngựa. Đúng vậy, thứ hắn muốn chế tạo, chính là ống thổi!

Ngay khi nghe đến máy quạt gió, Luc lập tức liên tưởng đến công cụ vừa đơn giản lại thực tế này.

Chỉ bằng cách kéo đẩy tay cầm, nó có thể liên tục tạo ra luồng gió, quả thực là công cụ sinh ra để nấu sắt!

Tiểu Maiman tiến độ rất nhanh, đến chạng vạng tối đã khắc xong hai tấm ván gỗ. Luc nhân lúc rảnh rỗi cầm một chiếc nỏ nhẹ lên, phát hiện dù là chiều dài, rộng hay dày đều chỉ bằng một nửa so với trọng nỏ.

"Lão gia, sau đó làm thế nào?"

Hai tấm ván gỗ này lần lượt là mặt trước và mặt sau của ống thổi. Mặt trước đặc biệt chừa lại khe hở cho tay cầm và một lỗ thông gió nhỏ phía trên, giống như một miệng thông gió hình cửa sổ, chẳng qua là dùng một tấm ván gỗ có thể đóng mở lên xuống để che lại. Chỉ cần nhẹ nhàng đẩy ra, nó liền tạo thành một đường cong nửa vòng tròn trong không trung.

Mặt sau cũng có một miệng thông gió tương tự.

Luc cẩn thận nghiên cứu kỹ lưỡng cách gió đi vào và đi ra, hiểu rằng hai thiết bị nhỏ bé này lại là cốt lõi vận hành của ống thổi.

Ống thổi sở dĩ có thể liên tục tạo ra gió, chính là nhờ vào sự tuần hoàn không ngừng giữa chúng.

Việc khắc mộng đuôi én tiêu chuẩn không phải lần đầu tiên làm, khi xây dựng tường gỗ đã từng thực hành qua. Sáng sớm hôm sau, Luc gọi cả Ryan tới, ba người hiếm khi cùng nhau làm việc, cuối cùng đến xế chiều đã chế tạo xong tất cả các bộ phận cần thiết cho ống thổi.

"Đúng rồi, cứ ghép lại cho tốt. Gắn ống tròn vào lỗ thoát gió ở phía dưới bên phải, sau này nó sẽ được đặt trên lò đất, nhớ đập dẹt nó một chút."

"Mary mang lông gà tới chưa? Cái đó sẽ được kẹp chặt vào tấm chắn của tay cầm!"

Mặt trời ngả về tây, ba người tốn bao công sức, cuối cùng một chiếc ống thổi hoàn chỉnh đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Luc kéo đẩy tay cầm, tiếng "phì phò" lập tức vang lên bên tai. Miệng thông gió phía trước và phía sau tùy theo sự di chuyển của tay cầm mà lúc mở lúc đóng, khoang rỗng bên trong nén không khí, cuối cùng đẩy ra ngoài qua lỗ thoát gió ở phía dưới bên phải.

Cảm nhận luồng khí mạnh mẽ thoát ra từ phía bên phải, Luc cười nói: "Xong rồi!"

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.