“Lão gia, đây chính là lò đúc?”

Hai ngày sau, tại Hắc Tích Cốc.

Nhìn cái lò đúc cao ngất cách bờ sông không xa, Ryan không nhịn được chớp chớp mắt.

Đây chính là cái lò có thể luyện ra sắt sao? Sao mà sơ sài đến vậy? Hắn còn tưởng lò đúc phải có hình dáng ban đầu nào đó, hóa ra chỉ cần mở một lỗ ở phía dưới là xong ư?

Jason cũng chất vấn nhìn về phía cái lò đúc có tạo hình xấu xí, anh ta xì mũi một tiếng, thậm chí còn hoài nghi liệu nó có dùng được không.

“Dùng thử một lần là biết ngay thôi.”

Luc ngược lại rất tự tin, vỗ vỗ ống thổi bên cạnh nói: “Đừng quản mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột mới là mèo tốt. Xấu một chút thì có sao, chỉ cần nguyên lý hoạt động đúng, sau này chúng ta có thể làm ra một cái lò gạch tử tế!”

“Đi thôi, bắt đầu nạp liệu!”

Ryan nhún vai, thuận tay ôm lấy ống thổi, đi đến bên lò đúc, nhắm thẳng vào đường ống đặc biệt được chừa lại ở bên trái. Sau khi đưa vào, anh lại nện chặt một vòng xung quanh để tránh rò rỉ khí. Đến khi không còn vấn đề gì, anh mới đứng dậy nói: “Lão gia, ngài có cần mua thêm mèo nữa không?”

“Cũng phải, lương thực ngày càng nhiều, đám trộm đáng ghét kia cũng càng ngày càng đông, đúng là lúc nên mở rộng đội mèo, giống như tiểu Charles ấy.”

Nhắc đến tiểu Charles, Ryan không khỏi mỉm cười. Cho dù lão gia cố ý ngăn cản, nhưng không thể nào lúc nào cũng tách rời tiểu Charles khỏi bầy chó được. Cuối cùng, nó vẫn ra tay với hai con chó cái.

Hôm qua, hai con chó cái bụng chửa đi ra ăn cơm đã khiến Luc giật mình. Nhìn thấy tiểu Charles ở bên cạnh thè lưỡi, vẻ mặt nịnh nọt, Luc đành bất đắc dĩ thêm bữa ăn cho chúng.

Luc không ngờ Ryan lại liên tưởng đến chuyện này, nhưng cũng không lên tiếng phản bác. Trang viên quả thực cần thêm vài con mèo.

“Không biết tu đạo viện Saint-Martin có còn muốn bán cho mình không?”

Trong đầu Luc miên man nghĩ đủ thứ chuyện. Jason đã đổ quặng sắt và than củi vào lò đúc theo tỉ lệ một đối một, sau đó lấy ra tro than đã chuẩn bị sẵn, từ từ thêm vào.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Luc chỉnh lại vẻ mặt. Luyện sắt từ trước đến nay đều là chuyện lớn. Đặc biệt đối với thời Trung Cổ. Ngay cả những thợ rèn lành nghề cũng sẽ cầu nguyện Thượng Đế phù hộ.

Jason thành kính vẽ hình thập tự giá lên ngực, khẩn cầu Thượng Đế phù hộ việc luyện sắt thành công. Luc cần đến anh ta, và anh ta cũng cần Luc che chở. Hiện tại chính là lúc để chứng minh giá trị của mình.

Luc hít một hơi thật sâu, đưa tay nhóm lửa than củi!

“K��o bễ thổi!”

Hồng hộc… hồng hộc…

Jason dùng sức đẩy tay cầm, từng luồng gió liên tục tràn vào lò đúc.

Từ lỗ nhỏ bằng ngón tay cái phía trước lò, một làn sương đen giống như phun ra. Luc vội kéo Ryan ra. Chỗ đó rõ ràng là cửa xả độc, không thể đứng quá gần.

Một làn khói đen không lớn theo đó bay lên vách núi dựng đứng, lướt qua những cành cây mọc nghiêng rồi cuối cùng hòa vào chân trời biến mất.

Luc dõi theo làn sương, khắc sâu cảnh tượng trước mắt. Nếu luyện sắt thành công, có lẽ khoảnh khắc này chính là khởi đầu mới cho trang viên của mình.

“Lão gia, ngài và Ryan tiên sinh lại nhóm thêm một đống than củi nữa đi, lát nữa sẽ cần dùng đến!”

“Không thành vấn đề. Đúng rồi, ai kéo bễ mệt thì thay người.”

“Vâng!”

Bễ thổi không thể ngừng. Đợi đến khi Luc nhóm xong đống than củi, rồi đến lúc bữa trưa được nấu sôi, hai cánh tay Jason đã đau nhức. Lúc này Ryan tiếp sức thay thế, tiếp tục thúc giục bễ thổi.

Đến khi miếng bánh mì cuối cùng được nuốt vào bụng, Luc đột nhiên trông thấy từ đáy lò đúc m��t khối dung nham đỏ rực trào ra. Đó không giống ngọn lửa, mà càng giống dung nham.

“Lão gia, có hy vọng rồi!” Jason cũng thoáng nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc reo lên. Đây là dấu hiệu nhiệt độ đã tăng cao!

“Tốt lắm, tăng thêm sức!”

Ryan thấy thế càng ra sức kéo.

Ba người thay phiên nhau làm việc, từ sáng sớm cho đến hoàng hôn. Khi cả ba đều đau nhức cánh tay, cuối cùng, một khối sắt thô đen kịt, không đều xuất hiện ở đáy lò đúc!

Jason nín thở, dùng kẹp gỗ cẩn thận gắp ra, đặt lên một phiến đá phẳng. Anh ta xoay cổ tay, lật vài lần khối sắt thô, rồi ngẩng đầu lên, lộ rõ vẻ vui mừng không che giấu được, nói:

“Lão gia, là sắt!”

“Chúng ta luyện được rồi!!”

“Ôi, Thượng Đế phù hộ!”

Ryan thành kính reo hò.

Luc càng nắm chặt nắm đấm, không nhịn được vung vẩy. Ngọn núi quặng sắt này, thật sự có thể sinh ra sắt!

“Nhưng nó vẫn chưa thực sự thành hình, lão gia. Chúng ta phải chế tạo nó ngay lập tức, nếu không đợi nguội đi sẽ khó thành hình.”

“Nghe theo anh!”

Trời đã tối, nhưng không hề làm giảm nhi��t huyết của mấy người. Luc nhận lấy đũa gỗ để cố định khối sắt thô, Ryan và Jason tay cầm búa sắt, mỗi người một bên, phì phì khạc hai tiếng nước bọt, rồi vung mạnh cơ bắp đập xuống khối sắt!

Phành phành phành!

Tiếng búa đập binh binh bang bang vang vọng trong sơn cốc. Âm thanh kim loại va chạm đặc trưng khiến Luc cảm thấy vô cùng thoải mái.

Khối sắt thô đen kịt dưới những nhát búa đã đỏ rực lên trông thấy, như lột xác, liên tục tróc ra lớp vỏ ngoài. Dưới sự rèn đúc thuần thục của Jason và phối hợp của Ryan, nó dần biến đổi thành nhiều hình dạng khác nhau.

Khi khối sắt bắt đầu nguội, Luc lại cho nó vào đống than lửa bên cạnh để nung nóng lại, sau đó đặt về chỗ cũ để tiếp tục rèn.

Đêm tháng Sáu vốn đã oi ả, chưa kể cả ba còn phải làm việc trước một khối kim loại nóng bỏng không ngừng. Ba người đã sớm cởi áo, thân thể trần truồng như những thợ rèn thực thụ.

Đặc biệt, họ đã bôi nước lá phong khắp cơ thể để tránh biến thành "bữa ăn" cho lũ muỗi.

Sự ra đời của thành phẩm sắt khiến họ quên đi m��t mỏi. Trăng đã lên đỉnh núi, họ vẫn hăng say rèn đúc. Cuối cùng, sau không biết bao lâu, khối sắt thô không đều lúc trước dần biến thành một miếng sắt đỏ ửng, mỏng, cong.

“Ryan, đi lấy cái cuốc kia ra!”

Trước khi luyện sắt, Luc đã nghĩ kỹ công cụ thử nghiệm – cái cuốc. Hiện tại trong trang viên thiếu nhất chính là cuốc sắt. Nếu có thể, ông muốn trang bị nông cụ trước tiên.

Cái cán cuốc đã được mài sẵn được Ryan khiêng đến, đặt "ầm" một tiếng lên phiến đá. Jason thấy thế, nhanh nhẹn dùng miếng sắt cong bọc lấy một mặt của cán cuốc, rồi nói với Ryan: “Anh sang bên trái, tôi sang bên phải, chúng ta đập dẹt nó ra, cho đến khi bao trọn lấy cái cuốc!”

“Được.”

Luc nắm chặt cán gỗ để tránh xê dịch. Trong lúc cánh tay truyền đến rung động, theo tiếng đập cuối cùng kết thúc, một cái cuốc hình chữ L cuối cùng đã hiện ra trước mắt ông.

“Thế nào rồi?”

Luc nén lại tâm trạng kích động, hỏi Jason.

Jason nhúng miếng sắt đỏ rực vào nước. Tiếng xèo xèo vang lên khi nước lạnh bốc hơi, rồi lại được đặt lên m���t đống than nhỏ để tôi luyện từ từ. Sau đó anh ta mới chậm rãi mở miệng nói: “...Phải chờ một chút, đợi nguội rồi thử, nhưng tôi nghĩ chắc không vấn đề gì.”

Mắt Jason sáng lên. Là một học việc thợ rèn chuyên nghiệp, anh ta đã từng thấy không ít quặng sắt. Quặng ở Hắc Tích Cốc có thể không phải tốt nhất, nhưng tuyệt đối không kém. Trước khi rèn, anh ta đã gõ xuống một phần nhỏ bằng búa sắt. Theo anh ta suy đoán, khối sắt đó có lẽ có thể dùng để chế tạo binh khí, đáng tiếc quá ít, ngay cả làm mũi tên cũng khó. Nhưng điều này cũng chỉ nói lên rằng, họ dùng lượng quặng quá ít mà thôi.

“Lão gia, nếu ngài muốn thật sự sản xuất nhiều đồ sắt hơn, đặc biệt là mũi tên, cái lò đúc nhỏ này chắc chắn không đủ dùng.” Jason đột nhiên đề nghị. Hiện tại nhiều nhất cũng chỉ có thể chế tạo mấy cái nông cụ thôi.

“Ta hiểu, nhưng không vội, từ từ rồi sẽ tới.”

Luc gật đầu. Ông đương nhiên muốn sản xuất số lượng lớn đồ sắt, nhưng bây giờ chưa phải lúc.

Bình minh dường như sắp ló rạng. Ba người dứt khoát không ngủ, lại đục thêm một ít quặng. Đợi đến khi trời sáng rõ, Jason cuối cùng đã vung chiếc cuốc mới chế tạo lên.

Mũi cuốc nhọn bổ xuống đất, không hề biến dạng hay nứt vỡ, mà mang theo cả mảng đất và hai cây cỏ dại phía trên.

Luc và Ryan không nhịn được liếc nhìn nhau. Có sắt rồi!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết.