Khốn kiếp, chẳng lẽ lại là cái đám tạp chủng từ địa ngục kéo đến sao?!

Kỵ sĩ David mặt sa sầm, vừa được mấy tên tùy tùng giúp mặc giáp, vừa vội vã theo tiếng báo động xông ra khỏi thôn trang.

Dân chúng dưới quyền ông ta có gần 200 người, nhưng số tư binh chuyên trách chỉ vỏn vẹn năm người: một tùy tùng cưỡi ngựa, ba lính cầm trường mâu và một cung thủ.

Lấy họ làm nòng cốt, vũ trang thêm hai mươi binh sĩ rồi cùng lao ra cửa thôn. Xa xa, ánh lửa trại chập chờn ẩn hiện, nhưng ngoài tiếng gió rít, chẳng có bất kỳ dấu vết nào của bọn sơn phỉ. Nghi hoặc, David tiến vào doanh trại, đúng lúc thấy Ryan đang roi vọt tên tù binh bị đinh xuyên chân kia.

"Kỵ sĩ Luc đâu?"

David kéo chặt dây cương, ánh mắt dừng lại chốc lát trên vết thương của tên tù binh. "Đây là ai?"

Toàn bộ doanh trại đã dần trở lại bình tĩnh, nhưng vẫn mang theo những dấu vết rõ ràng, như một con thuyền vừa trải qua bão tố.

Dấu chân lộn xộn cùng than cốc vương vãi khắp nơi. Một hàng thi thể bị lột sạch quần áo, chết với những tư thế khác nhau, được xếp thẳng hàng bên ngoài quân trướng. Mười nô lệ bị trói ở một góc, George cưỡi chiến mã không ngừng qua lại giám sát.

"Kỵ sĩ David đó sao? Lão gia tôi đang ở trong quân trướng. Còn tên heo đáng chết này chính là tên sơn phỉ đã tập kích chúng ta!"

Ryan đặt tay lên ngực cúi chào, rồi nhấc roi ngựa lên, quất một roi vào mặt tù binh, "Bốp!" Một vệt máu đáng sợ cắt ngang từ mắt đến mi���ng tù binh. Bỏ ngoài tai tiếng la hét thảm thiết của đối phương, hắn nhổ nước bọt, gằn giọng nói: "Tên này không những dám đánh lén kỵ sĩ tôn quý, thậm chí còn vu khống rằng mình là người của Nam tước Berry, được ông ta đặc phái đi cướp bóc khắp nơi. Đây quả thực là lời lẽ vô căn cứ, lão gia đã dặn ta phải trừng phạt thật nặng cái tên chuyên nói dối này!"

"Sơn phỉ? Berry?"

David liếc nhìn sâu sắc tên tù binh đang bị trói vào gốc cây, không ngừng kêu oan. Ông ta híp mắt lại, không rõ đang nghĩ gì.

Một lúc sau, ông ta phân phó lính cầm trường mâu đi giúp George duy trì trật tự, còn mình thì dẫn theo tùy tùng thẳng tiến quân trướng.

Vén rèm cửa lên, ông ta vừa hay gặp Luc. "Kỵ sĩ David? Ta đang định đi tìm ngài."

Trong quân trướng tràn ngập mùi thảo dược nồng nặc. David theo chỉ dẫn của Luc, ngồi xuống chiếc ghế gỗ, rồi nhìn sang Hans cùng Miller đang ở cạnh bên.

Hans tựa vào một khúc gỗ, ống quần kéo cao, một miếng vải sợi đay sạch sẽ được bó chặt ở gần vết thương, cả người không ngừng nhăn nhó rên rỉ. Còn Miller thì nằm thẳng cẳng trên đống cỏ, để lộ lồng ngực trần truồng, phập phồng theo hơi thở, một vết kiếm ghê rợn kéo dài từ vai trái sang đến eo phải.

"Hắn thật may mắn." David thu lại ánh mắt, lẩm bẩm nói, sau những trận chiến đã trải qua.

Vết thương của Miller trông ghê rợn, nhưng thực ra không sâu lắm, dễ dàng xử lý, không có gì đáng ngại. Tất nhiên, với điều kiện là nó đã được xử lý đúng cách.

Ngược lại, Hans lại rất có thể sẽ tàn tật như Pau.

Luc cũng hiểu rõ điều này. Khi David đã ngồi vững, anh ta lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Ngài cũng thấy tình hình của ta rồi, vì vậy ta định mua của ngài một ít mật ong."

Vết thương của Hans và Miller vừa được khử trùng bằng nước muối. Để an toàn hơn, Luc định bôi thêm mật ong để phòng ngừa nhiễm trùng hiệu quả hơn, sau đó dùng bồ công anh và vải sợi đay đun sôi bó kỹ lại.

Đây là biện pháp Victor Hugo đã dùng.

David gật đầu đồng ý, ông ta không thiếu chút mật ong đó.

"Mật ong không thành vấn đề, thế nhưng ta có một điều thắc mắc."

Ông ta bất chợt xoay người, ánh mắt lóe lên: "Ngươi tại sao lại bắt tên kia phải nói rằng hắn không phải người của Berry!"

Không ai là kẻ ngốc. Không chỉ David, các kỵ sĩ khác cũng đều hiểu rõ rằng toán sơn phỉ này rất có thể là người của Berry. Nhưng nếu không bắt được bọn giặc cướp, dù có mười người làm chứng, Berry cũng sẽ không thừa nhận, mà chỉ thừa cơ nói: "Chết tiệt! Vậy thì chi bằng nộp thêm chút thuế tiễu phỉ đi."

David không cho rằng Luc là kẻ ngu ngốc, ông ta chỉ cảm thấy đối phương đang sợ đắc tội Nam tước Berry.

"Nếu ngươi lo lắng đắc tội Nam tước, thì chi bằng giao tên này cho ta."

David bỗng nhiên nghiến răng nghiến lợi nói. Vị kỵ sĩ bị xa lánh này đã phải chịu sự bòn rút còn nhiều hơn Luc rất nhiều!

Bất quá Luc lại lắc đầu.

Thời Trung cổ, lãnh chúa nói hoa mỹ là phong kiến cát cứ, nói thẳng ra chính là lũ đạo tặc lớn mạnh chiếm núi chia địa bàn, chiếm núi, chiếm mỏ, cướp đất, đoạt rừng.

Bắt được đối phương thì làm được gì? Berry thề chết không thừa nhận, chẳng lẽ David có thể dẫn người đi tấn công ông ta?

"Không c��n, ta giữ lại hắn còn có những chỗ dùng khác."

Luc không muốn bàn thêm về đề tài này. Anh ta nghĩ ngợi một lát, nói: "Nhóm sơn phỉ này đã để lại bảy bộ thi thể, đã chẳng đáng sợ nữa. Ta đề nghị chặt đầu bọn chúng, cắm ở bốn phía doanh trại để trấn áp những kẻ đạo tặc khác."

"Ừm, ta cũng đang có ý này."

Thấy không có tình huống đặc biệt nào, David liền trở về ngủ. Nửa đêm, ông ta sai người mang tới một bình mật ong, trả mười Pfennig, và nói với Luc rằng trưa ngày mốt sẽ tạo xong cọc nhọn.

Anh ta gọi Ryan, dặn hắn đi chặt hết đầu lâu, ném thi thể vào rừng. Thời tiết quá nóng, có lẽ ngày mai đã bốc mùi rồi.

Thoa thuốc cho vết thương của Hans và những người khác xong, Luc mới mang theo số chiến lợi phẩm thu được trở về lều của mình.

"Ba bộ giáp da. Bảy thanh đoản kiếm. Bốn tấm khiên. Cũng tạm được, nhưng tấm khiên quá thô sơ."

Mấy tấm khiên này thậm chí còn không chắc chắn bằng những cái Luc tự chế tạo. Anh ta tùy tiện nhìn qua rồi ném sang một bên, chú trọng vào số vũ khí tịch thu được.

Những vũ khí như thập tự kiếm thép, vốn được coi là thần binh lợi khí, quá đỗi hiếm thấy. Hầu hết những thanh đoản kiếm phổ thông chỉ có thể chịu được khoảng mười trận chiến đấu, đó là với điều kiện được sửa chữa cẩn thận.

Chẳng hạn như vũ khí đầu tiên của Luc, sau nhiều lần rèn luyện, thân kiếm đã rút ngắn một phần ba, e rằng chẳng mấy chốc sẽ vỡ tan trong trận chiến tiếp theo.

Huống chi là sau những cuộc chém giết liên tục, ngay cả binh khí hoàn toàn mới cũng có thể xuất hiện những vết nứt rõ rệt.

Đây cũng là lý do vì sao vào thời Trung cổ, có một thanh kiếm sắt đã có thể được coi là vũ khí trang bị cho binh sĩ.

"Bất quá may mắn bọn chúng được trang bị khá tốt. Nếu chỉ cầm những cây xà mâu mộc hun khói bằng nước bẩn, chỉ sợ Hans hôm nay đã bỏ mạng tại đây rồi."

Cất kỹ bảy thanh kiếm sắt, anh ta lấy ra ba bộ giáp da, rồi trao cho George cùng hai người kia, mỗi người một kiện.

Trận chiến này hoàn toàn nhờ vào công sức xả thân của họ, đây là phần thưởng dành cho họ.

Luc tiền đã không nhiều, còn cần mua vật li��u đá.

Dư âm trận chiến kéo dài đến vài ngày sau, khi những đầu lâu đã thối rữa được cắm lên cọc gỗ, lần lượt dựng dọc bìa rừng, chân Hans đã không còn đáng ngại nữa.

"Rất tốt, không bị tàn tật như Pau."

Hans dù sao cũng là một chiến sĩ tốt và một lao động giỏi, Luc vẫn rất quan tâm đến hắn.

Ngược lại, Miller xui xẻo thì vì vết thương quá dài, thời tiết lại quá nóng, vết thương ở eo bị chảy mủ, khiến tất cả mật ong đều dùng hết. Đồng thời, anh ta còn phải sắc một nồi rễ bồ công anh đút cho hắn uống để hạ nhiệt, nhờ vậy mới không tiếp tục chuyển biến xấu. Điều này cũng khiến hắn tạm thời không thể mặc áo, cả ngày quấn băng vải sợi đay, run rẩy giữa đám người đang đào móng xây giáo đường.

Không sai, Luc chuẩn bị chính thức xây dựng giáo đường rồi!

Thư vật tư của Victor Hugo đã được gửi đến đầy đủ, kèm theo đó là ba thợ học việc trẻ tuổi. Luc mở thư ra, thấy người bạn già này nói rằng đa phần thợ đá lành nghề đều tập trung ở Milan và Rome, số ít còn lại thì đều bị các đại lãnh chúa giữ chân. Có thể tìm được ba thợ học việc đã là kết quả nỗ lực hết mình của ông ấy để giúp Luc.

"Ba tháng tám trăm Pfennig? Tiền lương thì dễ nói rồi, bất quá trong thư nói rõ không cho phép Luc tự ý mang bất kỳ người nào trong số họ đi. À, hắn vẫn thật là hiểu ta."

"Không mang đi cũng không sao, bất quá mình nhất định phải học lỏm được chút kỹ thuật mới được!"

Luc cười khép bức thư lại, rồi ngẩng đầu nhìn về phía một người đàn ông gầy gò nhưng già dặn đang đứng trước mặt. Nụ cười trên môi anh ta dần tắt.

Đó là một vị khách không mời mà đến, không hề liên quan đến việc xây dựng giáo đường.

Luc nhẹ nhàng mở miệng nói:

"Raoul? Người Normand?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.