"Lão gia, dịch sang trái một chút! Không không không, quá rồi, dịch lại sang phải!"

Ban đầu, thung lũng lạnh đã phủ mấy trận tuyết nhẹ nhàng, khiến dòng sông Manao đang cuộn chảy nay càng đóng băng kiên cố hơn.

Luc đi đến nơi thường lấy nước sớm nhất khi trời lạnh. Vừa bước chân lên, anh đã thấy lòng bàn chân trượt đi. Thế là, anh dùng xẻng xúc một ít đất vụn rải lên trên, đoạn quay đầu dặn dò những người phía sau: "Rải đất dày một chút, mỏng quá thì lại càng dễ trượt đấy!"

Rõ!

Khi mọi người đều đã đứng vững vị trí, Luc cất cao giọng hô: "Thế nào? Lần này đã đủ chưa?!"

"Đủ rồi!"

Thấy Ryan ở bờ bên kia vẫy tay, Luc sai người dọn đi những hòn đá giữ dây thừng dọc theo mặt băng, rồi đánh dấu vị trí hai bên bờ nơi sợi dây thẳng tắp đi qua.

"Lão gia, lần này cần khá nhiều gỗ, bên xưởng đốn gỗ nói còn phải đợi thêm vài ngày nữa."

Lão Ecker khoác chiếc áo lông dê, cùng với bộ râu dê của mình, trông rất giống một người chăn dê trường sinh bất lão trong truyền thuyết.

"Hơn nữa xưởng xay bột đã ngừng hoạt động, ước chừng phải đợi ít nhất mười ngày nữa mới đốn được ba mươi cây gỗ lớn."

Xây cầu chắn chắn là một công trình lớn, để đo đạc chính xác lượng gỗ cần dùng, Luc đã phải mất vài ngày chỉ để làm công tác chuẩn bị ban đầu.

Đầu tiên, việc quan trọng là tìm vị trí đầu cầu và cuối cầu, địa thế nhất định phải bằng phẳng và không dễ bị sụt lún.

Sau khi chọn được địa điểm sơ bộ, để đảm bảo cây cầu không bị lệch, họ lấy dây thừng làm từ lông dê rừng ra. Ryan ở một bên, hai nhóm người gần như phải từng tấc từng tấc kéo dây, cứ mỗi vài bước lại đặt một viên đá vụn làm dấu, cuối cùng mới tạm thời căng được một đường thẳng.

"Không sao, cứ từ từ chờ cũng được, chúng ta vẫn chưa đo độ sâu của sông. Chiều nay ta sẽ nói cho ông biết cụ thể chiều dài cần bao nhiêu."

Gọi Ryan về, Luc đưa tay che mắt khỏi ánh mặt trời chói chang, híp mắt quan sát rồi nói: "Nhưng có bốn cây gỗ lớn dài khoảng 26 thước Anh có thể phân phó Tiểu Maiman cưa trước."

"Không thành vấn đề."

Nước sông đóng băng, máy cưa gỗ cũng ngừng hoạt động, nên chỉ có thể dùng sức người để cưa.

"Lão gia, vậy còn độ rộng thì sao?"

"Khi nào nó rộng bằng vòng eo." Luc nói vắn tắt nhưng đầy ý tứ.

Khi lão Ecker quay người rời đi, Luc cùng Ryan và mười nông nô cũng rời khỏi mặt băng, đi dọc rừng cây đốn xuống mấy cành cây gầy. Họ dùng vỏ cây quấn chúng lại với nhau, cuối cùng quấn thành một sợi dây dài khoảng mười ba, mười bốn thước Anh.

"Đi thôi, chúng ta sẽ đi đo s��ng Manao!"

Về quy hoạch tổng thể của cây cầu gỗ, Luc đã dành thời gian này để vẽ một bản phác thảo.

Ngoài hai mố cầu ở hai đầu, anh còn dự định cứ cách 50 thước Anh sẽ xây một trụ cầu, dùng để chống đỡ mặt cầu, chỉ có như vậy cây cầu gỗ mới có thể chịu được tải trọng lớn hơn.

"Miller, đi đun một ít nước ấm đi!"

Sông Manao sâu bao nhiêu, trong lòng Luc đã có một con số ước chừng, nhưng vì chưa đo đạc chính xác nên anh không dám vội vàng đoán định.

Giờ đây mặt sông đã đóng băng, anh cần phải phá băng.

Kiên nhẫn chờ nước ấm, Tiểu Charles thừa cơ hội dẫn theo đàn chó bắt đầu vây quanh Luc chạy vòng vòng, một mùi chó quẩn quanh nơi chóp mũi anh.

"Ha ha ha ha, anh bạn già, giờ ngươi đúng là con đàn cháu đống rồi đấy."

Luc thân mật vỗ đầu Tiểu Charles, con chó săn đen mập mạp và khỏe mạnh ấy le lưỡi không ngừng liếm láp lòng bàn tay anh, đuôi ve vẩy liên tục.

Sở dĩ Luc nói vậy là bởi vì, lấy Tiểu Charles làm trung tâm, xung quanh nó là hai con chó lớn và tận tám con chó con.

Bụng của Douce ngày càng lớn, trong khi hai con chó cái khác mang thai trước đó cũng đã sinh ra một lứa. Tiểu Charles, vừa là chó đực vừa là con chó đầu đàn, vô cùng nhiệt tình với Luc, khiến cả những con chó con chưa từng gặp anh cũng ve vẩy đuôi tương tự.

"Nhiều chó con như vậy, xem ra cần phải dựng cho các ngươi một cái ổ chó lớn hơn mới được."

Tiểu Charles không hiểu Luc đang nói gì, nó chỉ không ngừng cọ qua cọ lại giữa hai chân anh.

"À đúng rồi, xưởng nấu rượu xây dựng đến đâu rồi?"

Nhắc đến công trình kiến trúc, ngoài cây cầu gỗ, cái mà tòa lâu đài kỵ sĩ cần nhất lúc này chính là một xưởng nấu rượu.

"Xưởng nấu rượu à."

Ryan sờ lên cái cằm râu ria rậm rạp của mình, "Tòa lâu đài kỵ sĩ còn rất nhiều đất trống, xưởng nấu rượu ở phía đông giếng nước sắp được xây xong rồi.

Dù sao nó cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ cần xây một căn phòng nhỏ, đặt vài cái nồi và thùng gỗ là được. Ngược lại là người thợ nấu rượu, lão gia, ông đã có ai trong lòng chưa?"

Việc nấu rượu, đặc biệt là cất rượu có thêm hoa bia, cũng coi như một bí mật lớn nhỏ, cần người đáng tin cậy đảm nhiệm.

"Cứ tiếp tục quan sát, xem trong số các lãnh dân này ai là người trung thực."

Đối với những lãnh dân cũ thì không cần nói nhiều. Còn những lãnh dân mới, trong thời gian xây dựng giáo đường đã được Luc rèn luyện kỹ lưỡng, cộng với ảnh hưởng từ vị Thánh Minh kỵ sĩ như Luc, lòng tôn trọng của họ dành cho anh không hề thua kém bao nhiêu so với các lãnh dân cũ đã chịu ảnh hưởng nhiều năm.

"Lão gia, nước ấm của ngài đây."

"Ồ? Vừa hay, Miller, ngươi mang theo hai người nữa đem nước ấm đợi sẵn ở bên cạnh, ta nói dội là dội ngay!"

"Vâng ạ!"

"Đi đi đi!" Luc đứng dậy xua đàn chó ra, anh chuẩn bị phá băng, những con chó con đang vui chơi khắp nơi rất dễ bị rơi xuống nước mà chết đuối.

Luc có kinh nghiệm phá băng, nhưng đây là lần đầu tiên anh đục một lỗ sâu mấy mét xuống lòng sông.

Đáng nhắc tới là, đơn vị chiều dài sớm nhất của Luc được quy hoạch dựa trên chiều dài của thanh đoản kiếm.

Anh sai người dùng cuốc, đục, cẩn thận từng li từng tí, chậm rãi khoét một cái hố rộng. Trong lúc đó, anh phân phó Miller không ngừng dội nước ấm xung quanh miệng hố.

Điều thú vị là, dội nước ấm không phải để đẩy nhanh quá trình tan chảy, mà ngược lại là để lớp băng xung quanh miệng hố trở nên kiên cố hơn, ngăn ngừa nứt vỡ.

Tiếp đó, anh lấy gậy gỗ ra, chầm chậm thăm dò xuống, đến khi nước sông làm ướt hơn nửa cây gậy thì đánh dấu. Sau khi vớt lên, anh so sánh với sợi dây thừng và nói: "20 thước Anh."

"Đi thông báo cho Tiểu Maiman, ta cần hai mươi bốn cây gỗ lớn dài 20 thước Anh!"

Việc đốn và cưa mười mấy cây gỗ lớn như vậy tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Luc cũng không nhàn rỗi, anh dẫn theo nông nô bắt đầu đào móng cho đầu cầu ở hai bên bờ.

Các nông dân tự do ở thôn Ward mỗi năm có ba mươi ngày lao dịch để giúp Luc, nhưng anh không có ý định sử dụng ngay lúc này, dù sao đối với nông nô thì không cần trả tiền công.

Hiện nay, Luc có khoảng hơn sáu mươi nông nô, họ đều đã từng tham gia các công trình lớn, nên việc đào đất đối với họ quả thực dễ như trở bàn tay.

Kolle lùn nắm chặt xẻng sắt, cắm đầu đào liên tục một hồi, những miếng đất văng lên bắn vào người bên cạnh. Anh ta không nhịn được mắng: "Khỉ thật, này! Tên lùn kia, mày đào nhanh vậy làm gì! Chẳng lẽ dưới đất có vợ mày sao?"

"Xì! Cái thằng mồm thối như hố phân nhà mày, mày biết gì mà nói?"

Kolle trừng mắt nhìn đối phương, nói: "Với lại, nói không chừng tao thật sự đào được một bà vợ thì sao."

Bỏ qua tiếng cười nhạo xung quanh, Kolle hít mạnh một cái vì lạnh, mũi chảy nước. Dù Luc có uy nghiêm đến mấy, cũng không thể chịu nổi đám nông nô thích lười biếng, vì dù sao theo bọn họ, đây chẳng qua là xây cầu cho cá nhân lãnh chúa, chẳng liên quan gì đến bọn họ.

Chỉ có Kolle nhìn về phía thôn Ward, chậm rãi thu hồi ánh mắt.

"Đúng là một lũ thiển cận, đợi đến khi ta ra sức thể hiện được Ryan tiên sinh phát hiện, trở thành thợ nấu rượu, xem thử đến lúc đó ai sẽ là trò cười của ai!"

Miller cầm đoản mâu quát lớn đám người đang lộn xộn. Việc đào đất kiểu này ở lâu đài kỵ sĩ đã trở thành chuyện nhỏ nhặt thường ngày, không cần đến Luc đích thân giám sát.

Hai nhóm người cứ thế thay phiên nhau làm việc và nghỉ ngơi.

Đợi đến khi xưởng đốn gỗ cưa xong toàn bộ số gỗ, nền móng cũng đã được hoàn thành.

"Mang ít đá vôi đến đây!"

Luc giẫm lên lớp tuyết đọng vừa rơi, anh muốn xây đầu cầu thành kết cấu gỗ đá!

Trước tiên, anh mang tất cả ròng rọc về, đặc biệt là loại được cải tạo bằng gân gấu, chúng càng thêm chắc chắn và bền bỉ.

Dùng sức, họ dựng thẳng hai cây gỗ lớn nhất, cắm sâu vào bên trong nền móng. Phần gỗ ở dưới đáy đã được xử lý chống phân hủy, sau đó họ lại dùng ròng rọc chất những tảng đá nặng lên phần đáy.

Dẫn con la ăn cỏ xanh kia đến, họ dùng nó kéo ròng rọc từng đoạn. Miller quất roi da, khiến con la kêu ân ứ. Mất vài ngày mới xây xong toàn bộ phần đá vôi. Tiếp đó, họ lấp đầy kẽ hở của các khối đá bằng đá vụn và bùn nhão.

"Ryan Ryan, lấy thêm hai cây gỗ ngắn hơn một chút đến đây!"

Phần móng cơ bản đã có, nhưng vì muốn tăng cường độ vững chắc, Luc còn dự định từ tấm gỗ phía trước sẽ dùng thêm gỗ dựng thành các trụ cột hình tam giác, cho đến khi đạt được độ vững chắc tối đa mới lấp đầy nền móng.

Luc lùi lại mấy bước, bỗng nhiên vọt tới trước, tung một cú đá bay không chút ưu nhã vào tấm gỗ. Thấy nó không hề nhúc nhích, anh thỏa mãn nở nụ cười.

"Không tệ, thưởng cho mọi người một thùng rượu mạch nha! Lát nữa chúng ta sẽ ra mặt băng xây trụ cầu!"

Nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả đón đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả.