Thời gian trôi như bóng câu qua cửa sổ, chẳng mấy chốc một mùa đông nữa đã lặng lẽ qua đi.

Luc cẩn thận đi đi lại lại trên cây cầu bắc qua sông Manao, vừa xem xét vừa gật gù hài lòng, đoạn vỗ vào lan can nói: "Làm rất tốt!"

"Lão gia, đúng như ngài đã căn dặn, mặt cầu được xây dựng bằng hai lớp gỗ lim chồng lên nhau, một lớp xếp dọc, một lớp xếp ngang. Phía dưới còn có bốn trụ cầu khổng lồ chống đỡ, đảm bảo ba xe đá vôi chất đầy cũng không thể làm sập mặt cầu!"

Nghe những lời đầy vẻ tự hào của lão Ecker, Luc chỉ mỉm cười. Có cây cầu gỗ này rồi, cuối cùng họ cũng không cần phải chèo bè gỗ qua sông nữa.

"Hai bên bờ đã coi như nối liền rồi. Mùa gieo trồng sắp kết thúc rồi phải không? Sau khi gieo trồng xong, chúng ta sẽ sang bờ bên kia, không vội vàng chỉnh lý ruộng đồng mới, ta muốn khai hoang một mảnh đất trống trước!"

Theo như văn bản đã truyền đạt, Berry trả lại cầu Telf cùng quán rượu cho Luc, tuy nhiên toàn bộ rượu bên trong đã bị lấy sạch. Về phần Tát Á Thôn, Luc trực tiếp phái Vine đến đó để thay mình thu khoản thu nhập đầu tiên trong tháng.

Đất đai Tát Á Thôn bị chia làm đôi, nhưng phần lớn dân số, đặc biệt là nông dân tự do, đều được sắp xếp thuộc về Berry. Giáo hội chỉ cần đất đai thuần túy cùng những nông nô canh tác thay họ.

Nhân tiện nói thêm, cái gọi là pháo đài của gia tộc Baldwin thực chất chỉ là một biệt thự gỗ hai tầng tạm bợ, hiện do Vine và một người nữa ở.

Nghe nói Luc một lần nữa giành lại Tát Á Thôn, Douce mừng đến phát khóc. Nàng nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại có thể giành lại mảnh đất nơi nàng lớn lên từ thuở nhỏ.

Luc trấn an một hồi lâu, Douce mang bụng bầu lớn mới ngừng khóc. Nàng sắp đến ngày lâm bồn, nên chỉ có thể ở lại giáo đường, để Hans bảo vệ.

Cái gã to xác ngốc nghếch này thì luôn nghe lời phu nhân lãnh chúa.

Còn về George, anh ta đương nhiên mang theo Bower Andrew trở về cầu Telf. Về phần Hans, một mặt vẫn hộ vệ Douce, mặt khác còn kiêm nhiệm vai trò liên lạc viên, tiện thể giám sát Vine.

Đúng vậy, mặc dù Luc cho rằng Vine là người phúc hậu, nhưng vẫn định quan sát một thời gian.

Đừng để đến lúc thuế thu về hết, hắn ta lại ôm tiền chạy trốn.

Dù sao Tát Á Thôn vẫn rất giàu có.

"Lão gia, cái gã Berry đó mà còn dám mời chúng ta đến thành bảo của hắn dự tiệc à? Chúng ta có nên đi không?"

Sau khi đưa gia súc về, đàn gia súc, ngoài những con dê rừng đã sinh ra dê con, con lợn nái già kia cũng vừa đẻ một lứa lợn con. Mary và mẹ của tiểu Maiman đã không ngừng chăm sóc chúng rất tỉ mỉ trong suốt thời gian qua.

"Đi chứ, tại sao lại không đi? Giờ lâu đài kỵ sĩ đã là của ta, hắn không thể đoạt đi được. Huống hồ còn phải mang Clovis về, đổi lấy tiền chuộc của chúng ta."

Theo lý mà nói, khi Berry phải ngậm đắng nuốt cay chấp nhận phong địa của mình, Clovis đáng lẽ phải đư��c phóng thích vô điều kiện. Nhưng Luc lại không nghĩ như vậy.

Cũng đến lúc mình phải dọa dẫm Berry một phen rồi!

"Ngươi nói đúng, sữa dê của chúng ta quá không ổn định, cho nên con bò sữa kia ta nhất định phải có được!"

Luc bước đi trên cây cầu gỗ dài 400 thước Anh, sang đến bờ bên kia, ánh mắt anh vượt qua vài bụi dây nho hoang dại còn sót lại, hài lòng ngắm nhìn mảnh đất trống trải rộng trước mắt.

Cả thung lũng, chỉ có hai bên bờ sông Manao là có đất bằng phẳng. Càng mở rộng ra bốn phía thì đều là vùng núi, chỉ có thể làm ruộng bậc thang, mà điều kiện tưới tiêu hay độ phì nhiêu đều kém hơn hẳn.

"Ngoài mảnh đất trống này ra, tất cả còn lại đều biến thành đất cày!"

Luc vung tay lên, đơn giản và dứt khoát quy hoạch xong mảnh đất trước mắt.

Thực ra trong đầu Luc còn có những công trình khác, nhưng cứ nơi nào có thể làm đất cày thì hãy tận dụng tối đa.

"Lão gia, mảnh đất này của ngài định xây gì vậy?"

Ryan liếc nhìn mảnh đất rộng lớn bị cỏ xanh bao phủ. Diện tích mà Luc vẽ ra quá lớn, hắn không rõ lắm là ngài muốn xây cái gì?

Chẳng lẽ là một tòa lâu đài gỗ khác ư?

"Phiên chợ."

Cầu đã xây xong, giấy tờ hợp pháp có, đương nhiên cả tuyến đường thương mại cũng có.

Hắn không chỉ muốn kéo đội thương nhân Hoffman về đây, mà còn muốn kéo cả lão Pons và đội thương nhân quận Macon về nữa!

Luc không có quá nhiều người, không thể thành lập đội thương nhân chuyên nghiệp, nên anh ấy lấy bờ phía Nam làm trung tâm, vạch ra một khu chợ giao dịch để bán các sản phẩm của mình.

"Đá vôi của lão Pons, hàng hóa đường thủy từ quận Macon, những món đồ Hoffman mua từ xa, kết hợp với gốm sứ, rượu, vải sợi đay, gỗ bào và lương thực do chính chúng ta sản xuất, ta muốn biến nơi này thành một trạm giao thương nhỏ!"

Luc nghe nói về tình hình của bá quốc Champagne ở phía bắc từ những người xuôi Nam ngược Bắc như Hoffman, Raoul. Hắn không dám so sánh với đối phương, nhưng ở vùng thung lũng này, ít nhất hắn muốn khuyến khích thương mại.

Dù sao, chỉ có bán được sản phẩm của trang viên thì mới có thể sinh lời!

Luc mong muốn tích lũy tài s��n.

Đương nhiên, những thứ như cá ướp muối, Luc dự định sẽ giữ bí mật, hắn còn chưa thể để người khác phát hiện mình có mỏ muối.

Luc đã ký kết hợp đồng buôn bán muối với Victor Hugo. Chờ Douce lâm bồn xong, họ sẽ mang kỹ thuật sản xuất muối thô đến.

Quay trở lại bờ bắc, Luc đi kiểm tra đồng ruộng theo thông lệ. Mặc dù bị vây hãm nửa tháng, nhưng cây trồng trên đồng vẫn phát triển khá tốt.

Có đôi khi Luc cảm thấy mình có lẽ thực sự được các vị thần che chở, bởi vì cho đến bây giờ, anh chưa từng gặp phải những tình huống ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu hoạch như hạn hán.

Luc đi đi lại lại dọc khu vực lương thực. Lương thực được vận từng túi đến máy quạt gió để tách hạt và làm sạch. Những nông dân tự do ở làng Ward phải chờ Luc sử dụng xong máy.

Những người có ít đất đai đã tự tay đập lúa, bắt chước tình cảnh ban đầu của Luc, đập ở sân nhỏ nhà mình. Nhưng những người như Robert thì chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

"Tu sĩ Lynn đã quen với cuộc sống ở giáo đường chưa?"

"Lão gia, giờ trời đã ấm hơn rồi. Ta đã chọn một tấm da dê tốt nhất trong số da dê ngài mua để làm lò rèn và máy quạt gió, đưa cho tu sĩ Lynn, ngài ấy sẽ không lạnh đâu."

Sau khi trở lại lâu đài kỵ sĩ, tu sĩ Lynn, một người cũng thành kính không kém, liền lao mình vào giáo đường, cùng Peter hớn hở ngày ngày tụng kinh niệm Phật bên trong đó.

"Bồ công anh và mã đề thảo đã đưa qua hết chưa?"

"Đúng vậy."

Lynn đến lâu đài kỵ sĩ, một là để thu hút tín đồ hành hương, hai là để thu thuế, và điểm thứ ba, theo yêu cầu của Luc, là hy vọng anh ấy có thể nghiên cứu một chút về y học.

Trong ba cơ cấu từ thiện, chỉ có bệnh viện dành cho khách hành hương là Luc chủ động tham gia. Mục đích của anh ấy rất đơn giản: dựa vào đó để tìm ra những phương thuốc, phương pháp điều trị hiệu quả cho lãnh địa của mình.

Ít nhất, bệnh cảm mạo, sốt cao đừng trở thành căn bệnh chí tử nữa.

Cho tới bây giờ, vẫn có một số nông nô còn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ thói quen của thợ cắt tóc. Thi thoảng cơ thể không thoải mái, họ chỉ mong Peter có thể chích máu cho mình, và không ít lần đã bị Luc răn dạy.

Victor Hugo nghiên cứu thảo dược, Lynn vốn thân thiết với Victor Hugo, đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều.

"Long dương hoa vẫn còn một ít chứ? Đưa hết cho tu sĩ Lynn đi."

Luc còn nhớ rõ hạt giống long dương hoa mình lấy được từ tay Hoffman. Năm ngoái anh đã trồng một ít, vốn muốn thử xem có thể trồng ra thứ gì, kết quả lúc thu hoạch thì trợn tròn mắt.

Thứ này, chỉ là hoa thuần túy thôi!

Luc không nhịn được cười khổ, anh cũng không biết hết mọi loại cây trồng, hoàn toàn không biết thứ này có thể làm gì. Mãi đến sau này phát hiện nó hấp dẫn côn trùng thụ phấn hơn hoa dại bình thường, liền giao cho Oliver để nuôi ong.

Thật trùng hợp là ong mật rất thích long dương hoa, cả hai hỗ trợ lẫn nhau. Giờ đây, nếu đợi đến mùa hè mà nhìn từ xa, vườn nhỏ của Oliver với những đóa hoa leo lên giàn gỗ trông vô cùng rực rỡ và cuốn hút, mang đậm cảnh sắc thôn quê.

"Tu sĩ Lynn không tham tiền tài, quyền lực, ngược lại có thể yên tâm phần nào. Bất quá quặng sắt và muối mỏ vẫn phải giữ bí mật th���t kỹ."

Muối mỏ thì tạm ổn, còn quặng sắt, Luc chuẩn bị ngụy trang thành lò luyện than.

Cuộc sống ngày ngày trôi qua. Sau khi tách hạt xong thì đem phơi nắng, để lại một vài người trông chừng sân phơi lúa, đừng để chim chóc ăn hết. Giờ đây lương thực quá nhiều, Luc còn cố ý thả thêm mấy con mèo mang từ tu viện về để trông coi.

Mấy con mèo lúc thì đánh nhau rối rít, lúc thì liếm lông cho nhau, chạy loạn khắp nơi, quả thật đã dọa sợ được không ít chim chóc.

"Chợ không cần xây quá nhiều công trình kiến trúc, chỉ cần dọn dẹp bãi cỏ, dựng hàng rào xung quanh, vạch ra vài địa điểm giao dịch chuyên biệt là được!"

Luc chống nạnh, đầy hăng hái thao thao bất tuyệt.

Giờ đây uy quyền của hắn đã nâng cao một bậc, đám nông nô có tổ chức nhổ cỏ, chẻ củi, giữa ngút ngàn núi non, công việc hiện lên bận rộn mà sung túc.

"Này! Mày cái con mèo chết tiệt kia, mày đang làm gì thế hả!"

Một người nông nô đang trông coi ngũ cốc kinh ngạc nhìn một con mèo đen đào hạt lúa mạch, sau đó chổng mông ngay vào cái hố, nhắm mắt ngồi xổm lên trên.

"Mau cút đi, mày sao có thể ị lên lúa mạch hả! Cút xéo sang một bên!"

Người nông nô tức giận xua đuổi con mèo đen đang hoảng sợ. Dưới cái nhìn khó hiểu của nó, anh ta cẩn thận nằm bò xuống đất, kiểm tra một lúc, thấy không có dấu vết phân, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Chết tiệt, may mà! Nếu không lão gia chắc chắn sẽ không cho ta trông coi hạt lúa mạch nữa."

Người nông nô nhàn nhã trở lại chỗ cũ, ung dung nhìn về phía nhóm người đang khai hoang ở bờ Nam.

Xin lưu ý, mọi quyền sở hữu đối với nội dung được chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.