“Lão gia, đây chính là bò sữa của ngài đó!”

Chuồng bò ở Pháo đài Cooper.

Ryan vuốt ve con vật có bộ lông đen trắng xen kẽ trước mắt, hưng phấn khôn nguôi. Nó với thân hình cao lớn, hiền lành ngoan ngoãn gặm cỏ khô, khi thấy Luc đến gần liền mở to miệng kêu “nghé... nghé...” hai tiếng.

“Thưa Kỵ sĩ Luc, con bò sữa của ngài là một con bê khác mới cai sữa, không phải con n��y. Đây là con bò sữa tiếp theo mà Nam tước đại nhân chuẩn bị nuôi nhốt.”

Bò sữa có thời kỳ cho bú kéo dài, trong một năm có đến gần mười tháng là cho ra sữa.

Để đảm bảo có sữa quanh năm, mỗi năm bò cái đều sẽ được cho mang thai.

Con này trước mắt chính là con bê được sinh ra từ năm ngoái.

Tuy nhiên, Luc không nghe lời quản gia, anh tiến thẳng đến vỗ vỗ mông con bò sữa. Cảm giác rắn chắc ấy khiến anh hài lòng gật đầu.

“Chính con này đây. Một thời gian ngắn nữa nó sẽ cho sữa, còn con bê thì tôi muốn nuôi thêm một năm nữa.”

“Thế nhưng mà…”

“Không có nhưng mà. Tin tôi đi, Nam tước đại nhân sẽ đồng ý.”

Luc cắt ngang lời quản gia, phất tay ra hiệu ông ta rời đi. Cuối cùng, lão quản gia thở dài, xoay người về báo cáo.

Nhìn theo quản gia rời đi, Ryan huýt sáo.

“Lão gia, thật hả dạ!” Ryan cười khoái trá nói: “Giờ thì gã Berry kia cũng nên nếm trải cái cảm giác tức giận mà phải nín nhịn rồi!”

Luc nhìn con bò cái đã có thể phối giống, vẻ mặt không hề quá đỗi vui mừng.

“Ta lại cảm thấy, hắn nhịn nhục có vẻ hơi thái quá.”

Ryan nghe thế thu lại vẻ mặt: “Lão gia, ngài là nói…”

Luc đã sớm nếm trải sự xảo trá của Berry. Dù có tổn thất binh lính, nhưng thực ra gã vẫn chưa hề bị tổn thương đến gốc rễ; gã vẫn còn sáu kỵ sĩ đất phong giữ vững sức chiến đấu, thậm chí cả tư binh của gã ở lâu đài kỵ sĩ cũng chẳng chết mấy ai.

Đương nhiên, nông dân chết thì Berry chẳng quan tâm.

“Cẩn thận sẽ không mắc sai lầm lớn. Chờ trở về sơn cốc, hãy tăng cường tuần tra lãnh địa, đề phòng bất trắc tái diễn.”

“Ngoài ra, cũng cần hỏi thăm xem phía Phó Giáo chủ Victor Hugo có tiến triển gì không.”

Luc vừa nói, đồng thời quan sát tình hình con bò sữa.

Không giống như chuồng la, chuồng bò phải rộng rãi, sạch sẽ hơn nhiều. Thức ăn chủ yếu là cỏ khô, bao gồm thân và cành cây yến mạch cùng một phần cây gai. Luc cẩn thận ngửi ngửi, phát hiện chúng thậm chí còn được ủ lên men.

Khi nhìn sang con bò đang cho sữa thật sự ở cạnh bên, anh nhận thấy nó còn được cho ăn thêm bã rượu cùng một chút bột dinh dưỡng cao cấp.

“Mùa đông dùng c�� khô làm chủ yếu, nhưng đến mùa hạ, lại phải dùng cỏ linh lăng và cỏ xa trục làm chủ yếu.”

Trong lúc Luc đang tìm hiểu, một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên từ phía sau.

Luc nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên với mái tóc bù xù và đôi mắt xám tro chậm rãi bước tới từ phía sau. George liền tiến lên một bước chặn lại.

“Phí Ân?”

“Ồ? Ngươi biết ta?” Thiếu niên hơi có vẻ kinh ngạc dừng bước chân lại.

Luc không trả lời hắn, mà ngẩng đầu nhìn về phía quản gia vừa từ thành bảo trở về.

Thiếu niên cũng chăm chú nhìn theo cảnh này, rồi nhanh chóng thì thầm: “Rừng cây phía Tây Pháo đài Cooper, ta sẽ chờ ngươi ở đó!”

Nói xong, hắn bước nhanh chạy đi.

“Thưa Kỵ sĩ Luc, Nam tước đại nhân nói, ngài được phép mang con bò sữa này đi.”

“Đa tạ.” Luc gật đầu, một tay tiễn quản gia, một tay nheo mắt nhìn về hướng Phí Ân vừa biến mất.

…

Bò sữa cần được phối giống để cho sữa, nhưng đáng tiếc Berry chỉ có một con bò đực.

May mắn thay, con bò mẹ này là một trong những chiến lợi phẩm mà Berry thu đư��c khi dẹp loạn, lúc ấy nó đã mang thai. Vì vậy, con bò này hiện tại không có quan hệ huyết thống với con bò đực kia, có thể yên tâm phối giống.

Bốn người lúc nào cũng nắm chặt kiếm nỏ. Mặc dù Berry chỉ cần không điên rồ, chắc sẽ không liều chết đối đầu, nhưng chỉ đến khi đưa được con bò sữa đã phối giống thành công đến cầu Telf, họ mới có thể phần nào thả lỏng.

Phân phó George và Andrew đưa bò sữa trở về lâu đài kỵ sĩ, Luc cùng Nhường, Ryan quyết định đi thẳng đến quận Macon.

Douce sắp sinh.

Tuy đã nhiều lần bôn ba ngoài chiến trường, nhưng đây là lần đầu tiên Luc cùng đồng đội trang bị đầy đủ như một đội kỵ binh thực thụ.

Ba người đeo những chiếc mũ trụ giáp lưới đồng bộ, khoác áo choàng da hươu, trên người treo kiếm kỵ sĩ cùng khiên Diên Vĩ (kể cả tấm chắn Clovis). Ai không biết, ắt hẳn sẽ tưởng họ là một đội kỵ sĩ tinh nhuệ nào đó.

Lúc gần đi, Luc đột nhiên lại ngắm nhìn pháo đài Cooper tối tăm mờ mịt, sắc mặt dần dần trang nghiêm.

Bởi vì anh nhớ lại cuộc đối thoại với Phí Ân diễn ra không lâu trước đó.

“Lão gia, ngài cảm thấy lời gã đó đáng tin không? Hay đó là mồi câu Berry tung ra?”

Ryan ghìm chặt ngựa cương, nhíu mày.

“Có lẽ là vậy.”

“Thế còn lộ tuyến hắn nói thì sao?”

“Đến lúc đó rồi nói sau. Nếu là giả mạo, chúng ta cứ án binh bất động.”

“Chẳng qua nếu là thật…”

Luc quay đầu co roi ngựa. Nếu là thật, đó chính là cơ hội tốt để Berry tuyệt đường sống!

— bởi vì Phí Ân đã trộm nghe được lộ trình quay về của Tiểu Joseph và nói cho Luc!

Không chỉ có thế, gã thứ tử trông có vẻ vô hại kia, với giọng điệu độc địa, đã tuôn hết mọi thông tin chi tiết về trang bị, nhân lực của Tiểu Joseph. Sau đó, gã lại tiết lộ cho Luc một sự việc kinh hoàng khác:

Hắn mong muốn thay thế Tiểu Joseph, thay thế Berry, thay thế Pháo đài Cooper.

Hắn muốn làm Nam tước.

Để báo đáp, gã hứa rằng chỉ cần gã trở thành Nam tước, Luc có thể tùy ý chọn thêm một vùng đất phong mới, ngoài Pháo đài Cooper và lãnh địa hiện tại của anh.

Luc vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên. Đối mặt với lời mê hoặc ấy, anh yêu cầu phải kiểm tra, xác minh lại.

…

Một đường lao nhanh về hướng tây, khi Luc đến được nhà thờ Thánh Vincent, sau nửa tháng liên tục ở đó, cuối cùng đã đến lúc Douce chuyển dạ.

Luc, người trước đó không lâu còn an ủi Jill đừng lo lắng, người mà ngay cả đối mặt đao kiếm của Berry cũng không hề sợ hãi, vậy mà giờ đây lại đứng ngoài phòng sinh, bồn chồn không yên như kiến bò trên chảo nóng, không ngừng đi đi lại lại.

“Yên tâm đi, bên trong là người đỡ đẻ giàu kinh nghiệm nhất toàn thành Macon. Cứ yên tâm ngồi xuống đi, chàng trai.”

Kim Sư Kahn thoải mái ngồi xuống ghế. Kể từ khi Hội Huynh Đệ Từ Thiện thành lập đến nay, ông đã thu được không ít lợi ích từ đó, đặc biệt là từ việc tu sửa Thánh Điện. Bởi vậy, ông có thiện cảm với Luc. Nghe nói vợ của Luc sinh con, ông liền đặc biệt chạy đến chúc mừng.

Victor Hugo một bên thành kính đọc Kinh Sáng Thế, một bên cầu nguyện Thượng đế phù hộ mẹ tròn con vuông.

Kahn thấy thế khẽ nhíu mày. Có vẻ như Luc quả thực có mối quan hệ sâu sắc với phe Cluny.

Ông đã nghe nói Viện tr��ởng Cluny đích thân đến Đệ Nhung, trò chuyện rất vui vẻ với Công tước Bourgogne. Có vẻ như một cuộc cải cách giáo hội quét sạch toàn bộ công quốc sắp bắt đầu.

Ông rất may mắn vào lúc này, trở thành cái gọi là người bảo hộ của hội từ thiện.

“Có lẽ là thời điểm bãi nhiệm Pierre, để Victor Hugo lên làm Giáo chủ.”

“Còn có Luc.”

Kahn vuốt bộ râu quai nón đầy tự hào của mình, ừm, cần phải ban thưởng cho hắn chút gì đó.

Ryan và Nhường với đôi môi khô nứt, cũng vạn phần căng thẳng nhìn về phía trong phòng.

Tuy nhiên, Ryan thì lo lắng cho Luc hơn, còn Nhường lại lo lắng cho Douce hơn.

Đương nhiên, còn có đứa con chung của hai người họ.

“Oa oa oa!”

Đột nhiên, một trận gào khóc mãnh liệt vang vọng khắp căn nhà gỗ. Đám người bỗng quay đầu, chỉ thấy Julie chui ra khỏi phòng, với vẻ mặt tràn đầy vui mừng nói:

“Là một bé trai, là một bé trai!”

“Lão gia, mẹ tròn con vuông!!!”

“Tạ ơn Thượng đế!!!”

Julie vừa dứt lời, Ryan hú lên một tiếng quái dị, giơ tay múa loạn. Nhường quỳ hai gối xuống đất, mặt mày thành kính lẩm bẩm cầu nguyện. Ngay cả Hans cũng nở nụ cười ngây ngốc, đứng tại chỗ cười khúc khích không ngừng.

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong niềm vui sướng tột độ.

Luc càng như vừa trải qua một trận chiến đấu cam go, phải chống kiếm mới đứng vững được. Chợt anh bật cười sảng khoái từ tận đáy lòng nói:

“Thưởng! Trọng thưởng tất cả mọi người!!!”

“Thưa Kỵ sĩ Luc, đây là chiếc Thập Tự Bạc ta tặng cho trưởng tử của ngài. Nếu ngài nguyện ý, ta muốn tự mình làm lễ rửa tội cho vị trẻ sơ sinh này.”

Victor Hugo cười yếu ớt đưa ra một chuỗi dây chuyền bạc thuần khiết.

“Đương nhiên có thể, đây là vinh hạnh của tôi!”

Có thể để một Phó Giáo chủ tự mình làm lễ rửa tội, Luc cảm thấy vô cùng vinh hạnh.

“Thưa Kỵ sĩ Luc, từ nay về sau, các ngươi đã trở thành một gia tộc đích thực.”

Kahn đã đến bên cạnh Luc từ lúc nào không hay, vừa vuốt bộ râu vừa nói.

Ông nói không sai, có dòng dõi, Luc mới có được căn cơ truyền thừa. Nếu đứa trẻ có thể bình an lớn lên, gia tộc Luc mới thực sự được coi là ra đời.

Bằng không, trăm năm về sau, tất cả những gì Luc có được cũng chỉ là làm lợi cho kẻ khác.

Kahn suy nghĩ một chút nói:

“Vì ngươi không phải kỵ sĩ trực thuộc của ta, vậy không bằng để con trai ngươi làm kỵ sĩ dưới trướng ta thì sao?”

“Ta sẽ phong cho nó một bến đò nhỏ bằng gỗ ở phía tây quận Macon, cùng một chiếc đò đáy bằng làm đất phong, cho phép nó thu phí qua đò.”

“Thuận tiện thêm cả thuế củi của mười gia đình ở khu vực đông bắc nữa!”

Kahn đã tặng cho Jean-Luc một món quà đầy bất ngờ, và Luc lập tức tiếp nhận thiện ý của ngài.

Đây là một trong những lợi ích của liên minh.

Cảm tạ Bá tước và Giáo chủ, Luc nhìn đứa con vẫn chưa được bế ra, không khỏi xúc động khôn nguôi.

Bản thân anh không biết đã phải bỏ ra bao nhiêu tâm sức mới củng cố được vị trí kỵ sĩ, vậy mà thằng bé này vừa sinh ra đã có được rồi ư?

Đáng chết cái thể chế phong kiến truyền thừa này!

Nhưng mà, anh thích điều đó.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng lại.