Ánh chiều tà đổ bóng cây xuống con đường đất uốn lượn, tựa như những cành cây khô gãy đổ, vặn vẹo.

Một dòng suối nhỏ len lỏi từ trong rừng sâu chảy qua, hai bên bờ trải đầy đá vụn. Tại chỗ nước cạn, một đội quân phong trần mệt mỏi dừng chân.

Furman ghìm chặt dây cương, mặc cho chiến mã thở phì phì nặng nề qua mũi. Hắn cẩn thận nhìn quanh một lượt, rồi quay sang người kỵ sĩ trẻ tuổi phía sau mỉm cười nói:

"Thiếu gia, trời đã tối rồi, hôm nay chắc chắn không thể đến pháo đài Cooper được. Hay là chúng ta hạ trại ngay tại đây đi?"

"Chết tiệt!"

Người kỵ sĩ trẻ tuổi nhíu chặt lông mày, thiếu kiên nhẫn nhìn vào con đường nhỏ trong rừng.

"Thật là xúi quẩy, chỗ này chỉ còn nửa ngày đường tới pháo đài Cooper. Nếu không phải Hus chết tiệt cứ khăng khăng phải đi đường vòng, giờ này ta đã có thể uống thứ sữa tươi ngon lành rồi!"

Và còn có thể sờ vào bộ ngực nở nang như bò sữa của cô hầu gái nữa chứ.

Furman âm thầm cười khẩy, nhưng vẻ mặt lại càng thêm cung kính: "Thiếu gia, dù sao Hus cũng là người mà lão gia đặc biệt phái đến, hắn là một thợ săn lão luyện. Hơn nữa, ban ngày đúng là thung lũng đó rất dễ bị phục kích."

"Thôi được rồi! Mau mau hạ trại đi, à, đừng quên cắm cờ hiệu lên!"

"Vâng, thiếu gia."

Tiểu Joseph, người kỵ sĩ trẻ tuổi, vừa bực bội cắt ngang lời Furman, vừa khẽ liếc sang Hus râu quai nón bên cạnh một cách vô thức.

Cõng một cây cung đơn giản, Hus ăn mặc cũng giản dị, đang tận dụng chút ánh sáng chiều tà còn sót lại để quan sát khu rừng.

Thấy vậy, Tiểu Joseph nhếch môi. Hắn cũng không phải kẻ ngốc, biết rõ việc đi đường vòng ban ngày là đúng đắn.

Từ lúc khởi hành đã được ba ngày. Đoạn đường này bọn họ đã đi qua vài lần, nhưng không ai dám đảm bảo chuyến đi lần tới sẽ bình an vô sự.

Cho dù là họ có ba kỵ sĩ đi chăng nữa.

Chỉ là Tiểu Joseph thực sự quá nhớ nhung cô hầu gái kia, vừa nghĩ đến thân hình nở nang của nàng, ngực hắn lại rạo rực nóng bỏng.

Vả lại, có tên thổ phỉ nào ngu ngốc đến mức dám tập kích một đội kỵ sĩ trang bị tinh nhuệ như vậy chứ?

Tháo mũ trụ xuống, để gió đêm thổi vào cổ, Tiểu Joseph sảng khoái thở phào một hơi.

Bên bờ suối, một bộ binh khác đang quay người dùng mũ giáp múc nước. Tiểu Joseph cũng định đi rửa mặt, nhưng mới bước được hai bước, đột nhiên, một mũi tên lén lút bất ngờ bay vút ra từ bên sườn!

Bịch!

Người bộ binh vừa mới còn đang múc nước lập tức biến thành một cái xác, ngã vật ngửa ra phía sau.

"... Chết tiệt!"

Tiểu Joseph sững sờ một chút, ngay lập tức sắc mặt biến đổi, bản năng rút trường kiếm ra hét lớn:

"Địch tập! Địch tập!"

Quỷ thật, vậy mà thực sự có kẻ dám tập kích mình!

Furman cũng nhận ra cảnh tượng đó, nhưng chưa kịp kêu lên thì một mũi tên khác đã rít qua mặt hắn và bay đi.

Mũi tên xé toạc một mảng da thịt, máu tươi kinh hoàng chảy xuống từ vết thương. Cơn đau bỏng rát khiến Furman sợ hãi, vội vàng bổ nhào, vô thức ngoảnh đầu nhìn lại, da đầu thoáng chốc dựng đứng.

Hắn thấy mũi tên thứ ba, đuôi cánh vẫn còn rung rinh, đang găm chặt vào đúng nơi hắn vừa đứng!

"Nhanh! Giơ khiên lên, lên ngựa!"

"Hộ vệ, lại đây che chắn cho ta!"

Tiểu Joseph quay người chạy về phía chiến mã. Một tên hộ vệ may mắn không bị tập kích vội vàng giơ cao chiếc khiên Germanic bảo vệ chủ nhân của mình.

Tất cả mọi người cố gắng quay người tháo chạy. Mũi tên chết tiệt kia thật quá kinh khủng!

Furman vội vàng bò dậy, nhưng còn chưa kịp đứng vững hoàn toàn. Khoảng khắc tiếng tên nỏ ngừng bặt, khu rừng vốn yên tĩnh bỗng chốc như sống dậy, tiếng lá cây xào xạc cùng tiếng giáp lưới va vào nhau vang vọng. Trong chớp mắt, bảy tám kẻ tập kích vũ trang đầy đủ như quỷ mị xông ra.

Lưỡi kiếm, đầu búa lấp loé trong bóng tối. Những kẻ tập kích đều che kín mặt. Furman trừng mắt nhìn đối phương, luôn cảm thấy có gì đó quen thuộc.

"Phân tán đánh giết!"

Một tiếng nói mang đậm âm sắc cổ xưa của vùng cao nguyên Germanic cắt ngang suy nghĩ của Furman. Những kẻ tập kích chia làm hai nhóm, mỗi nhóm vây lấy hắn và Tiểu Joseph.

"Hus, chặn bọn chúng lại, ta sẽ lên ngựa!"

Một lát sau, Furman đưa ra phán đoán.

Hắn không phải người ngu. Số người của đối phương gần gấp đôi bọn họ, hơn nữa trang bị không hề thua kém. Hiện tại chỉ còn cách là cùng Tiểu Joseph, cưỡi chiến mã mà chạy trốn.

Không sai, là chạy trốn. Muốn phản công lại thì chỉ là chuyện viển vông.

Còn về phần Hus và các hộ vệ khác, bọn họ tự lo lấy.

Khác với những người còn lại, Hus râu quai nón từ khi trông thấy kẻ tập kích vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh. Nghe lời Furman nói, hắn im lặng giương cung.

Nhìn thấy đối phương dàn trận khiên, cánh tay hắn khẽ động. Theo tiếng dây cung bật "run" một cái, mũi tên bất ngờ cắm xuống ngay cạnh chân Furman.

"Tên khốn kiếp, ngươi đang làm gì vậy!"

Furman quay phắt người lại, mặt mày tràn đầy vẻ không thể tin nổi, nhưng thứ đón lấy hắn chỉ là nụ cười lạnh lùng của Hus.

Người thợ săn lão luyện này chẳng thèm để ý đến tiếng gầm thét của Furman, lại bắn một mũi tên khóa chặt đường thoát của hắn. Tiếp đó, một mũi tên khác chuẩn xác găm vào chiếc khiên của kẻ tập kích đang định truy đuổi, rồi hắn biến mất vào rừng sâu trước khi mặt trời lặn hẳn, không để lại dấu vết.

Nhận ra điều gì đó, Furman nghiến răng ken két.

"Không cần quản hắn!"

Những kẻ tấn công không bận tâm đến Hus, mà vây kín lấy Furman.

Furman tuyệt đối được coi là một người kinh qua trăm trận chiến. Việc hắn tái phạm nhiều chuyện ngu xuẩn như vậy mà vẫn chưa bị Berry trừng phạt cũng là nhờ võ nghệ của hắn.

Cầm thanh kiếm hai tay, chiêu thức của hắn tuy đơn giản nhưng đủ hung mãnh.

Dù một kỵ sĩ có lợi hại đến mấy, cũng không thể chống lại ba bốn người vây công.

Huống hồ đối phương còn có một kẻ dẫn đầu với sức chiến đấu kinh người tương tự.

Vừa giây trước, hắn vừa đỡ được một cây trường mâu, giây sau, một chiếc chùy xích bay múa hung hãn bổ về phía sau gáy hắn. Vội vàng chống đỡ, thì cây trường kiếm kia chẳng biết từ lúc nào đã đâm tới từ bên cạnh.

Tiếng giao tranh hỗn loạn làm đám chiến mã bực bội không yên. Bị buộc lại, chúng chỉ biết không ngừng hí vang, khiến bãi sông càng thêm hỗn loạn. Furman chật vật giẫm lên cỏ xanh, vừa đánh vừa lùi, tháo lui dần về phía bờ suối.

Một bên khác, Tiểu Joseph đồng dạng rơi vào khổ chiến.

Người hộ vệ trung thành đã sớm bị đánh gục xuống đất. Không có ai che chắn, với kinh nghiệm thực chiến ít ỏi, Tiểu Joseph không thể chống đỡ nổi trước kẻ tấn công.

"Các ngươi không thấy chiếc huy hiệu này sao? Ta là trưởng tử của Nam tước Berry!"

Tiểu Joseph gầm lên giận dữ, nhưng đổi lại chỉ là sự chế giễu im lặng từ phía đối phương.

Với một người bị tên nỏ bắn chết, một người bỏ trốn, và Furman vẫn chưa kịp lên chiến mã, hắn biết rõ rằng cuộc chiến còn chưa thực sự bắt đầu mà cán cân đã nghiêng hẳn.

Đứng bên bờ suối, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mũ giáp của hắn đã rơi mất từ lúc nào, trên chân lại thêm vài vết thương. Thế nhưng, đến tận lúc này hắn vẫn không biết kẻ tấn công là ai.

Là tùy tùng của Berry, hắn biết rõ Berry đã gây quá nhiều thù oán.

Thế nhưng, một đội quân nhỏ trang bị tinh nhuệ đến vậy thì chỉ có một vài thế lực mới đủ khả năng tổ chức.

Nhưng hắn không có tâm trạng để suy nghĩ kỹ càng, bởi vì kẻ dẫn đầu có dáng người tầm thước phía đối diện lại lần nữa xông về phía hắn. Thấy vậy, Furman vội vàng rút kiếm đón đỡ. Hai thanh kỵ sĩ kiếm chạm vào nhau tóe lửa. Khi hắn đang nghiến răng nghiến lợi, gã đàn ông kia xoay cổ tay một cái, ép kiếm dọc theo lưỡi kiếm của hắn, tiếng kim loại cọ xát chói tai không ngừng vang lên.

Cuộc giằng co chưa đầy hai giây, kẻ tập kích đột nhiên tung một cước mạnh mẽ, đạp trúng bụng hắn. Furman đau đớn, cả người ngã ngửa về phía sau. Hắn còn chưa kịp định thần, một gã đàn ông mập mạp khác đã húc vào người hắn như một con trâu rừng. Cú va chạm cực mạnh khiến Furman loạng choạng rồi ngã nhào xuống dòng suối.

Trong cơn đau đớn, Furman bỗng cảm thấy bên trái mình như có một vật gì đó gào thét xé gió lao tới!

Furman hoảng sợ tột độ, nhưng đã quá muộn. Một cây chùy chiến đã giáng mạnh vào vai trái hắn. Lớp giáp lưới tuy giảm bớt được phần nào lực tác động, nhưng những vòng giáp vỡ nát vẫn găm sâu vào da thịt. Hắn kêu lên thảm thiết một tiếng, cánh tay trái lập tức mất đi tri giác. Furman không kìm được quỳ sụp xuống đất, hắn chống kiếm xuống đất định đứng dậy, nhưng dòng suối thực sự quá trơn. Hắn quay đầu nhìn kẻ tấn công, chỉ thấy trên đầu búa của gã đàn ông kia còn dính thứ chất lỏng sền sệt kinh tởm —— dường như là óc người.

Đồng tử Furman co rút kịch liệt, hắn đột ngột nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Tiểu Joseph và những người khác đã ngã vật trong vũng máu. Người hộ vệ trẻ tuổi bị đánh nát thành hai mảnh, nội tạng vương vãi trên đất. Còn Tiểu Joseph thì sọ đã bị vỡ toang, bị một cây trường mâu ghim chặt lên thân cây. Lá cờ hiệu chẳng biết từ lúc nào đã phủ lên người hắn, đang bị máu tươi từ từ thấm ướt.

Nhìn gã đàn ông vạm vỡ như gấu chó kia, Furman cuối cùng cũng hiểu tại sao mình lại cảm thấy quen mắt.

Thì ra là hắn.

Cây chùy chiến lại lần nữa được giơ lên.

Trong khoảnh khắc bóng chùy bao phủ, Furman lại một lần nữa đưa trường kiếm lên.

Ầm!

Dưới sức nặng khủng khiếp, Furman cảm thấy hai cánh tay mình như muốn gãy rời.

Máu trên mặt hắn đã chảy lan ra nửa khuôn mặt, dòng máu thấm vào áo giáp lót, mùi tanh nồng ấm khiến hắn vô cùng khó chịu.

Ngay khi hắn đang đau khổ giãy giụa, một cây trường thương đột nhiên từ bên cạnh đâm vào cổ hắn, mũi thương xuyên ra từ phía bên kia, còn dính theo cả thịt nát.

Thần sắc Furman khẽ giật, miệng hắn há hốc nhưng không phát ra được tiếng kêu thảm thiết nào, chỉ có tiếng "ục ục" kỳ lạ cùng máu tươi điên cuồng tuôn ra từ cổ họng. Cuối cùng, như một con gà bị cắt tiết, hắn giãy giụa chới với hai cái rồi ngã vật xuống dòng suối.

Nhìn Furman đang không ngừng co giật, kẻ tấn công thu hồi trường thương, chùi hai lần vào quần ngựa của mình để lau khô vết máu trên đầu thương.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với tác phẩm này.