Tiểu Charles, đúng nghĩa là lần đầu tiên phối hợp Luc đi săn, và ngay trận đầu đã lập công lớn!

Tiểu Charles cắn con chuột, quay đầu nhả cái đầu ra, làm như không thấy xác con mồi, vẫy vẫy đuôi, lè lưỡi chờ đợi lời khen của Luc.

Luc cười ha hả, trèo ra khỏi hầm. Ryan, người đã xử lý nốt mấy con chuột còn lại phía sau, cũng vội vã theo ra.

"Lại đây nào, Tiểu Charles! Thật là một cậu bé giỏi!"

Luc vẫy tay, Tiểu Charles vểnh tai đắc ý chạy đến, nhảy vào lòng Luc, cọ dụi không ngừng.

Đẩy cái đầu chó còn dính máu ra, ngăn Tiểu Charles có ý định liếm tay mình, Luc vuốt ve bộ lông mềm mượt của nó. Một mặt quyết định sẽ cho nó thêm bữa tối, mặt khác anh quay sang Ryan nói:

"Đám chuột này đã được xử lý, nhưng chừng nào lương thực của chúng ta còn, thì chắc chắn sẽ có đợt chuột khác kéo đến. Chúng ta vẫn phải nghĩ ra một biện pháp triệt để mới được."

"Lão gia, hồi ở Provence, tôi nghe nói nhiều gia đình quý tộc có những chiếc chum gốm chuyên dụng để đựng lương thực."

Ryan vừa xách những cái đuôi chuột chết dính chùm, vừa hồi tưởng: "Loại chum đó có đáy hẹp, thân tròn nhẵn bóng. Dùng nó để đựng lương thực, chuột sẽ không thể leo lên được."

"Nếu như chúng ta cũng có loại đồ gốm này thì tốt quá!"

"Đúng vậy."

Luc gật gật đầu. Không chỉ đồ gốm, nếu có thể xây gạch đá xung quanh bốn phía hầm ngầm, cũng có thể ngăn chuột đào hang chui vào một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, d�� là đồ gốm hay gạch đá, tất cả đều không thể tách rời khỏi một công trình kiến trúc – một hầm chứa đồ!

Tối qua Luc đã nói với Ryan rằng, sau khi xử lý xong lũ chuột, sẽ là lúc xây dựng hầm trú ẩn.

Thực ra Luc vốn định đầu xuân mới xây lại hầm trú ẩn, nhưng do nạn chuột hoành hành nên không thể không xây dựng sớm hơn dự định.

Vứt lũ chuột đi, hai người trước tiên dùng một đống đá lớn bao quanh lương thực, sau đó dùng một khối đá lớn khác đắp lên trên. Với thời tiết lạnh giá, đây có thể tạm thời xem như một hầm băng.

Ăn cơm xong, mang theo xẻng và cuốc, Luc dẫn Ryan đi về phía chân núi phía tây ngôi nhà gỗ.

Trước khi xây dựng lại hầm gạch hoặc hầm gốm, họ cần phải làm ra một thứ khác trước tiên – than củi.

Gạch hoặc đồ gốm, muốn nung thành công đều cần nhiệt độ đủ cao. Củi thông thường không thể đạt được, chỉ có những loại nhiên liệu cao cấp hơn, như than củi, mới có thể đốt tới hơn tám trăm độ.

Hơn nữa, than củi không chỉ có những ưu điểm đó. So với đốt củi, than củi sinh ra lượng khói g���n như không đáng kể, có thể coi là không khói. Chẳng hạn như lò sưởi của Luc hiện tại, khi thiết kế ống khói anh đã quên mất điểm này. Mặc dù giúp nhiệt độ trong nhà gỗ rất cao, nhưng khói vẫn nghi ngút, thường xuyên khiến người ta ho sặc sụa.

Tiếp theo, than củi có thể cháy lâu hơn và dễ mang theo hơn. Do đó, vào thời Trung cổ, than củi cũng là một loại hàng hóa có giá trị.

Rẽ vào Nam Sơn Poe, nơi đây là sườn núi hướng mặt trời. Luc dùng xẻng liên tục gạt lớp tuyết mỏng trên đỉnh đồi Poe, cuối cùng dừng lại ở một nơi có đất tương đối khô ráo.

Vào mùa thu, một lượng lớn lá cây rụng xuống và phân hủy. Đến giờ phút này đều đã mục nát trở về với cát bụi. Chính nhờ lớp lá mục và ánh nắng mặt trời chiếu thẳng, mà lớp đất ở đây chỉ đông cứng vài tấc Anh.

"Bắt đầu đào ở đây!"

Luc gõ gõ hai lần xuống đất. Ryan bên cạnh lập tức thổi phù phù vào lòng bàn tay, rồi vung cuốc trong tay, ra sức bổ xuống sườn núi!

Lớp đất mặt bị đóng băng vô cùng rắn chắc. Cuốc sắt bổ xuống giống như bổ vào đá cứng, khiến cánh tay Ryan tê dại.

"Quỷ thần ơi, sao mà cứng thế này!"

Luc đẩy Ryan ra, hai tay nắm lấy xẻng sắt, lật ngược xẻng, nghiêng xuống cạy một cục đất rơi ra. Anh quay sang Ryan, hơi bực mình nói: "Để tôi phá vỡ lớp đất này trước, sau đó cậu đào. Bề mặt toàn là đất đông cứng, lại là một mặt thẳng đứng, thì cậu mới đào nổi mới là lạ."

Ryan ngượng ngùng gãi đầu. Lần này Luc không có ý định đào hố mà dựa vào sườn núi, đào một hang động theo mặt phẳng nghiêng.

Lò than củi không cần cầu kỳ như lò nung gốm sứ, chỉ cần đảm bảo xung quanh kín không kẽ hở trong quá trình nung là đủ.

Sau khi Luc phá vỡ lớp đất đông cứng bên ngoài cùng, cuối cùng cũng đến lượt Ryan ra sức. Luc đã tính toán để tạo một độ dốc từ trên xuống dưới dọc theo sườn núi, giúp việc xúc xẻng và vung cuốc dễ dàng hơn.

Cuốc của Ryan xoay nhanh. Chẳng mấy chốc, anh đã tạo ra một cái lỗ hổng dưới chân dốc, sâu bằng một cánh tay và đủ rộng để một người có thể ra vào.

"Không cần đào rộng thêm nữa, cửa hang lớn như vậy là vừa đủ."

Luc bốc một nắm đất cát chảy ra từ lỗ hổng, đưa lên ngửi, không thấy có nhiều hơi ẩm.

Sở dĩ chọn nơi này để đào, nguyên nhân cơ bản là việc xây lò gạch động vào mùa đông vốn dĩ tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nếu chọn nơi đất đông cứng quá sâu, một khi đầu xuân băng tan, lò gạch rất có thể sẽ sụp đổ.

Thấy không có vấn đề gì, Luc thở phào nhẹ nhõm. Các bước tiếp theo vừa đơn giản lại nặng nhọc: tiếp tục đào sâu vào bên trong mà không làm hỏng kích thước cửa hang, cho đến khi tạo ra một không gian rộng năm mét khối.

Không gian này đại khái có thể chứa khoảng 100 pao gỗ. Nếu đốt than thành công, sẽ sản xuất được hơn hai mươi pao than củi.

Mùa đông ban ngày ngắn, đêm dài. Công trình này, hai người Luc và Ryan đã phải làm ròng rã ba ngày mới hoàn thành.

Lại tốn thêm nửa ngày để làm phẳng trần hang động. Đến chiều, Luc bắt đầu nghiên cứu việc xây dựng ống khói.

Lò gạch chắc chắn phải có ống khói, đó là lẽ thường. Nhưng ống khói xây ở đâu, lại là một vấn đề đáng để bàn bạc.

Luc khom người tiến vào trong động. Chiều cao hang động buộc anh phải cúi đầu khom lưng.

Luc mặt hướng về phía Bắc, ngón tay anh chỉ vào góc đông bắc. "Nếu xây ống khói ở đây, khói sẽ thoát ra rất tốt."

Tuy nhiên, góc đông bắc có hai vị trí. Luc suy nghĩ một hồi, quyết định xây lỗ thoát khí ở vị trí dưới cùng, sát mặt đất tại góc đông bắc.

Không nên xem thường điều chỉnh này. Chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả lớn. Khi lửa bùng cháy trong hang, nó sẽ đốt cháy gỗ phía trên trước, sau đó mới xuống phía dưới. Nếu lỗ thông khí được xây ở phía trên, không khí sẽ tràn vào trước, cản trở ngọn lửa xuống dưới, khiến gỗ ở tầng dưới cùng không thể biến thành than.

Sau khi xác định vị trí lỗ thoát khói, Luc không vội vã thực hiện ngay mà chuyển sang đào miệng lò bên ngoài – cũng chính là nơi nhóm lửa.

Liếm ngón tay để cảm nhận hướng gió, Luc quyết định đặt vị trí miệng lò ở phía tây, cách cửa hang của lò gạch khoảng mười inch về phía bên trái.

Miệng lò là nơi nhóm củi đốt lò, phải cùng hướng gió và vừa vặn đối xứng chéo với vị trí ống khói bên trong lò gạch.

Miệng lò là một không gian hoàn toàn độc lập với lò gạch, chỉ có một lối đi được đục xuyên qua ở phần cao nhất, nơi hai bên tiếp giáp.

Phân phó Ryan đi chuẩn bị bùn đất, Luc một lần nữa vào hang. Tại dưới đáy, anh xây lỗ thông gió. Luc đương nhiên sẽ không dại dột đào thẳng từ trên sườn núi xuống đến đây. Anh chỉ cần đào thẳng đứng từ hai bên trên dưới của bức tường phía tây vào sâu bên trong. Cuối cùng, ngoại trừ lỗ thông gió ở đáy, toàn bộ phần còn lại dùng bùn đất trát kín là được.

Khi Ryan mang bùn đất đã chuẩn bị xong đến, Luc cũng đã mở thông đạo. Anh lại chỉ huy Ryan đến vị trí phía trên đầu mình, phá vỡ lớp đất xuống, vậy là một cái ống khói đã được tạo thành.

Đến đây, việc đào lò gạch đã hoàn thành!

Đêm xuống, gió lạnh thổi vù vù vào cửa hang. Luc chui ra khỏi hang, dùng tảng đá chặn cửa lại để tránh động vật chui vào, sau đó cùng Ryan quay trở lại nhà gỗ.

Sáng sớm hôm sau, khi Luc nhìn ra bên ngoài thấy tuyết đã ngừng rơi mấy ngày nay lại bắt đầu bay xuống lần nữa, anh bất đắc dĩ ngồi lại xuống ghế.

"Xem ra việc đốt than còn phải đợi thêm mấy ngày nữa." Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.