Ryan không khỏi ngạc nhiên trước sản lượng ngũ cốc thu được.

Luc thì không hề ngạc nhiên, bởi từ tận mùa đông anh đã chuẩn bị sẵn sàng những nông cụ cần thiết.

Tuy nhiên, để tách hạt ra khỏi bông, thứ cần thiết nhất lại là chiếc đập lúa – một nông cụ cổ xưa, về sau dần được phát triển thành binh khí.

Niềm vui thu hoạch xua tan đi mệt mỏi của cơ thể, hai người đã rời giường khi trời còn chưa sáng. Ryan lục lọi trong ký ức, rồi tìm được một đoạn gỗ dài và một đoạn gỗ ngắn. Luc trước đó không mua nhiều đinh sắt, và giờ đây chúng đã được dùng hết cho căn nhà mới. Ryan đành phải cố sức đục hai vòng tròn ở hai đầu gỗ, luồn sợi dây mây qua. Anh dùng hai cánh tay nắm chặt đoạn gỗ dài, quấn chặt sợi mây rồi buộc đoạn gỗ ngắn vào, khiến nó có thể vung lên nghe tiếng "sưu sưu sưu".

Ryan ôm ngũ cốc từ kho ra, trải đều trên mặt đất. Luc nhận lấy cái đập lúa, dùng sức nâng lên đập vào những bông lúa mạch. Tiếng "lạch cạch" vang lên, những hạt lúa mạch đồng loạt rơi xuống, lăn đầy đất.

Nhân lúc đó, Ryan lại chế tạo thêm một cái đập lúa thứ hai. Khi cả hai cùng nhau đập những bông lúa, công việc nhanh chóng hơn hẳn. Những tiếng gõ "bang bang bang" có tiết tấu, tạo thành một âm thanh đặc biệt. Để tránh hạt ngũ cốc vương vãi lung tung, họ đã rải đá vụn xung quanh.

Tách hạt là một công việc vô cùng mệt mỏi. Hai người đập từ sáng sớm đến tối mịt, đập đến khi cánh tay rã rời m���i xong toàn bộ số lúa mạch.

Nhưng công việc vẫn chưa kết thúc. Sau khi đập xong lúa mạch, trong số hạt đã tách ra vẫn còn lẫn nhiều mảnh vỏ, cành cây và thân cây.

Theo chỉ dẫn của Luc, Ryan buộc chặt mấy cành cây cong lại với nhau thành một cái cào, chậm rãi gạt bỏ những cành cây và thân cây ở phía trên, dồn phần hạt lúa mạch còn lại thành một đống. Sau đó Luc cầm xẻng gỗ xúc lấy một xẻng lúa mạch rồi tung lên không.

Luc đứng quay lưng lại với hướng gió, hất ngũ cốc lên để gió thổi bay những tạp chất.

Quá trình này được gọi là rê thóc.

Luc có khả năng kiểm soát sức lực rất tốt, chỉ vài lần đã biến việc hất tung cả một mảng thành hất thành một đường thẳng tắp. Ryan cầm chiếc chổi bện bằng cỏ tranh đứng đối diện, thỉnh thoảng quét dọn, giúp tách hạt lúa mạch ra kỹ hơn nữa.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Sau đó, đến lượt dụng cụ sàng sảy xuất hiện.

Họ cho những hạt lúa mạch chỉ còn lẫn ít tạp chất vào dụng cụ sàng sảy, không ngừng xóc lên, những hạt lúa mạch vạch ra đường vòng cung giữa không trung rồi lại rơi xuống dụng cụ sàng sảy.

Nếu như việc trước đó là tách hạt đại khái từ tổng thể, thì bây giờ là sàng sảy tỉ mỉ từng chút một. Thực tế, những mảnh vụn không thể loại bỏ hết bằng cách này thì phải nhặt thủ công.

Hai người làm việc từ sáng sớm đến tối mịt suốt nhiều ngày, cuối cùng mới hoàn thành công vi��c rườm rà và mệt nhọc này.

"Ryan, dọn hết những cành cây và thân cây này sang một bên, quét sạch khoảng đất trống, chúng ta sẽ phơi lúa mạch ở đó!"

"Vâng, lão gia!"

Ryan nhanh chóng gom những cành cây và thân cây sang một bên. Chúng sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho đất, làm tăng độ phì nhiêu của thổ nhưỡng, mà những cành cây và thân cây Luc đã loại bỏ trước đó thì vẫn còn một công dụng khác.

Xong xuôi mọi việc, Ryan xoa xoa cái lưng đau nhức, nhìn những hạt lúa mạch phủ đầy cả sân phơi lớn như đang trút được gánh nặng mà nói:

"A ~ Cuối cùng cũng có thể thảnh thơi vài ngày rồi!"

"Lão gia, sau đó chúng ta chỉ cần làm sạch rồi phơi nắng vài ngày là được phải không ạ?"

Luc gật đầu, đúng vậy, đến lúc đó là có thể xay bột mì rồi.

Bước này nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước. Buổi sáng phơi lúa mạch, chiều tối thu vào. Trong lúc phơi, thỉnh thoảng dùng xẻng gỗ đảo từ trái sang phải để đảm bảo hạt lúa mạch được phơi nắng đều cả hai mặt, thời gian còn lại thì cứ ngồi nghỉ ngơi là được.

Đáng tiếc trời kh��ng chiều lòng người, đúng vào mấy ngày này lại đổ mưa.

Khi những đám mây đen vượt qua núi cao, dần dần tiến đến gần căn nhà gỗ, Luc và Ryan vội vã chuyển lúa mạch vào kho. Mưa kéo dài suốt một ngày một đêm mới tạnh, khiến lúa mạch phải phơi thêm vài ngày nữa.

Khi mọi thứ cuối cùng cũng tạm ổn, Luc và Ryan liền khiêng những thùng gỗ đựng lúa mạch đến bờ sông.

Bên bờ sông, xưởng xay bột đã từng được dựng lên nay cuối cùng cũng phát huy tác dụng!

Luc bước nhanh vào bên trong xưởng xay bột, dùng gậy gỗ gạt bỏ mạng nhện ở góc tường, múc nước rửa sạch cối xay. Sau đó, anh mở van nước, dòng nước sông ào ạt chảy vào bánh xe nước, kéo theo cối xay trên và dưới chậm rãi chuyển động rồi dần tăng tốc.

Luc hài lòng gật đầu: "Ryan, mau mang lúa mạch lên đây!"

Nghe thấy vậy, Ryan vội vã mang thùng gỗ vào. Anh đã nóng lòng muốn thấy bột mì ra đời, bởi phải biết rằng, từ nhỏ đến lớn, anh chỉ mới được ăn no đủ trong vài tháng nay mà thôi.

Luc nhận lấy chiếc thìa gỗ Ryan đưa. Ryan, trong lúc rảnh rỗi, đã làm rất nhiều nông c��� bằng gỗ, và chúng đều dùng rất tốt.

Anh đong đầy một thìa lúa mạch, đổ đều vào giữa hai cối xay. Khoảng cách giữa hai cối xay càng gần thì bột mì xay ra càng mịn, nhưng chính vì thế, Luc càng phải hết sức cẩn trọng.

Lần đầu tiên sử dụng xưởng xay bột, anh còn hơi lúng túng, nhưng dần dần trở nên thuần thục. Anh đã điều chỉnh vị trí cối xay vài lần, những hạt lúa mạch nhờ lực nước làm cối xay chuyển động, nhanh chóng từ những hạt tròn căng biến thành bột mịn.

Anh dùng dụng cụ sàng sảy xóc phần bột mì xay lần đầu tiên, để nó rơi vào một thùng gỗ khác. Họ tạm thời vẫn chưa có bao tải.

Từ dụng cụ sàng sảy, những hạt chưa xay mịn được xóc ra và cho lại vào để nghiền lần thứ hai.

Từng đợt bột mì màu nâu không ngừng được đổ vào thùng gỗ. Ryan nhìn chằm chằm vào thùng gỗ, thấy nó từ trống rỗng dần đầy lên từng lớp. Anh nuốt khan một ngụm nước bọt, không kìm được đưa tay cắm sâu vào lớp bột mì.

Anh chưa bao giờ thấy nhiều bột mì đến thế.

Luc vốn không có ý định loại bỏ cám, nên số bột mì này s��� nguyên vẹn được dùng làm bánh mì. Chỉ cần khẽ đưa lên mũi ngửi, Ryan dường như đã ngửi thấy mùi bánh mì thơm lừng, đậm đà.

"Lão gia, con có thể thử xay không ạ?"

Thấy phần lớn lúa mạch đã được xay xong, Ryan muốn dùng một phần nhỏ còn lại để luyện tay, tiện thể cũng tự mình trải nghiệm niềm vui xay bột mì.

Luc vốn không nỡ từ chối, liền nhường chỗ cho Ryan, còn mình thì đi sang một bên mở túi nước uống vài ngụm. Thấy Ryan hăm hở xay lúa mạch, anh cười nói:

"Xưởng xay bột này còn quá đơn sơ, chỉ đủ cho vài trăm cân lúa mạch thôi. Đến sang năm thì chẳng thấm vào đâu, có thời gian ta sẽ xây thêm một cái nữa."

"Lão gia, con thấy xưởng xay bột này dùng đã rất tốt rồi. Nếu xây thêm nữa, con không thể tưởng tượng nổi nó sẽ hoành tráng đến mức nào!"

"Dù có hoành tráng đến đâu thì cũng là do con người xây dựng nên thôi."

Luc đứng dậy nói: "Con cứ xay đi, ta đi làm cửa cho lò nướng."

Trước đó Luc còn định đến lâu đài Khố Bạc để làm một cánh cửa lò bằng sắt, nhưng giờ thấy bột mì, anh cũng hơi nôn nóng muốn nướng bánh mì ra ngay.

Cửa sắt tuy tốt thật, nhưng cửa đá cũng có tác dụng tương tự.

Gọi là cửa đá, thực ra chỉ là tìm một tảng đá, dùng đục và búa sắt đẽo gọt các cạnh xung quanh, cho đến khi nó vừa khít với cửa lò nướng.

Luc dành cả buổi trưa để đẽo xong tảng đá, trong khi đó bột mì đã đầy ắp bốn thùng gỗ lớn.

Vào ban đêm, Luc thắp đèn dầu, cùng Ryan trong nhà gỗ trộn bột mì với nước, không ngừng nhào nặn thành khối bột.

Để bánh mì ngon hơn, thời Trung cổ người ta thường dùng phương pháp lên men ba lần, nhưng đó chủ yếu là để làm bánh mì trắng; còn bánh mì đen thì chỉ cần hai lần là đủ.

Hai người nhào nặn được một khối bột rất lớn, sau đó dùng chậu gỗ đậy lên, đợi chúng tự nhiên lên men.

Khi bột đã lên men thành công, họ có thể giữ lại một phần bột cái để làm men khởi động cho lần xay bột tiếp theo.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, khối bột đã lên men hoàn tất. Hai người liền chia bột ra, nặn thành 25 chiếc bánh mì tròn trịa, rồi mang vào trong phòng đặt vào lò nướng. Nhưng không đốt lửa ngay, mà thay vào đó, họ đặt một bát nước nóng vào góc lò, rồi lần lượt đặt bột vào, yên lặng chờ lần lên men thứ hai.

"Lão gia, chiều nay chúng ta sẽ được ăn những chiếc bánh mì đen thơm lừng rồi!"

Ryan đứng trước lò nướng, vẻ mặt hớn hở.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.