Để lão Ecker một mình trong phòng nghỉ ngơi, hai người bước ra khỏi căn nhà gỗ. Vừa ra đến cửa, sắc mặt cả hai lập tức trở nên âm trầm.

"Lão gia, có phải hang lợn rừng mà lão Ecker nói chính là..."

"Rất có thể."

Luc lộ vẻ khó coi. Suy đoán của hắn và Ryan không khác là bao: cái hang lợn rừng kia rất có khả năng chính là nơi hắn và Ryan đã đi săn vào mùa đông năm ngoái!

Nếu đúng là như vậy, bọn thổ phỉ tấn công thôn Ốc Đức lại đang ẩn nấp ngay gần khu rừng của Luc!

"Xem ra, dù không muốn giúp lão Ecker báo thù thì chúng ta cũng buộc phải ra tay rồi."

Luc nheo mắt lại. Ngay cả một tổ ong vò vẽ gần đó hắn còn không thể dung thứ, thì làm sao có thể dễ dàng chấp nhận một đám thổ phỉ cực kỳ nguy hiểm ẩn náu ngay bên cạnh mình?

Thay vì chờ đợi bọn chúng phát hiện ra khu rừng rồi nửa đêm tập kích, chi bằng chính hắn ra tay đánh đòn phủ đầu trước!

Trong lòng đã nảy sinh sát ý, giọng điệu của Luc đột nhiên thay đổi. Hắn nghiêng đầu sang nhìn Ryan, bình thản nói:

"Đi gọi Robert đến đây, nếu muốn hành động, chúng ta vẫn còn thiếu nhân lực."

"Vâng, lão gia!"

Robert đang ngồi bất an trong phòng mình. Cuối cùng hắn vẫn không lợi dụng đêm tối để chạy trốn. Trong khoảng thời gian này, hắn cũng đã phần nào thăm dò được tình hình xung quanh, chắc hẳn trong vòng vài chục dặm đều không có người qua lại. Nếu hắn mạo muội bỏ chạy, biết đâu sẽ gặp phải nguy hiểm nào đó. Hơn nữa, hắn cũng không muốn chạy trốn nữa, một khi con người đã quen với sự an nhàn, sẽ rất khó thích ứng với cuộc sống lánh nạn.

"Robert, Robert!"

Tiếng đập cửa "phanh phanh phanh" vang lên dồn dập. Một đêm không ngủ, Robert choàng tỉnh, bật dậy. Sau khi nghe rõ là tiếng Ryan, hắn từ từ mở cửa gỗ, đầu tiên là ngó nghiêng bốn phía một lượt, rồi mới nói: "Ryan tiên sinh, có chuyện gì không?"

"Lão gia gọi ngươi đến, có việc muốn giao phó!"

Ryan liếc nhanh Robert từ đầu đến chân. Hắn và Robert cũng đã tiếp xúc khá lâu, nhưng giờ phút này thấy vẻ sợ hãi của Robert, hắn có chút lo lắng liệu hắn có gánh vác nổi chuyện tấn công thổ phỉ hay không.

Đừng để chưa đến được sào huyệt thổ phỉ mà đã tự hù chết chính mình trước rồi!

Nghe thấy là lão gia gọi mình, Robert trong lòng khẽ giật mình, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo Ryan, đến trước mặt Luc.

Nhưng khi nghe Luc muốn mình đi theo xuất chinh tiễu phỉ, Robert lập tức tái nhợt như tờ giấy, nhưng một lát sau, hắn vẫn gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc đáp lời.

Khi lãnh chúa xuất chinh, có quyền chiêu mộ cư dân trong lãnh địa của mình làm binh sĩ, huống chi là hắn, một nô lệ. Đi theo lãnh chúa ra chiến trường là nghĩa vụ mà hắn buộc phải gánh vác. Nếu hắn không đáp ứng, Luc có thể lập tức tước đoạt tất cả tài sản trong nhà, ngay cả một miếng ăn cũng không còn, rồi bị trục xuất.

Có đôi khi, những người đàn ông có gia đình lại dễ khống chế hơn kẻ độc thân, chính là ở điểm này.

Nghĩ đến Mary và các con, Robert cuối cùng cũng đáp ứng.

"Tốt, những chuyện tập kích kiểu này, càng nhanh càng tốt. Cứ kéo dài thêm một ngày, khả năng bọn thổ phỉ phát hiện ra chúng ta trước lại càng lớn. Đương nhiên, hiện tại bọn chúng vừa mới cướp bóc một thôn xóm, tạm thời sẽ không ra ngoài lang thang, nhưng thời gian chuẩn bị cho chúng ta cũng sẽ không còn nhiều. Mấy ngày nay, dừng tất cả công việc đang làm, chuẩn bị kỹ càng trang bị!"

So với thổ phỉ, Luc bên này nhân số không có ưu thế, nhưng trang bị lại tốt hơn nhiều.

Luc không muốn giúp lão Ecker là vì không muốn vô duyên vô cớ rước phiền phức vào thân, nhưng thật ra, nếu thực sự phải giao chiến với đám thổ phỉ đó, thắng bại cũng chưa thể nói trước được.

Mấy ngày nay, Luc một mặt chăm sóc kỹ lưỡng giáp lưới của mình, mặt khác yêu cầu Robert và Ryan tăng cường tuần tra ban đêm, nâng cao cảnh giác.

Lão Ecker có lẽ thật sự là được trời cao phù hộ, hay nói đúng hơn là nhờ có đồ ăn đầy đủ và nước nóng, bệnh tình của ông dần dần chuyển biến tốt đẹp, ba ngày sau đã có thể đi lại được.

Khi biết Luc muốn phát động tập kích vào sào huyệt thổ phỉ, lão Ecker lập tức hy vọng Luc có thể mang theo mình.

"Lão Ecker, ta hiểu tâm trạng của ông, nhưng tốt nhất ông đừng đi. Ông không giúp được gì nhiều đâu, hãy ở lại khu rừng này an toàn. Ta đã nói rồi, dựa vào tình nghĩa trước đây của chúng ta, ta sẽ cho ông một công việc. Vả lại, khu rừng cũng cần người trông coi, Mary một mình nuôi hai đứa bé, không được an toàn lắm."

"Không! Luc Đại nhân. Ta nhất định phải đi cùng ngài!"

Lão Ecker đã thay đổi cách xưng hô với Luc. Dù Luc xuất phát từ mục đích gì để tiễu phỉ, lão Ecker trong lòng đều vô cùng cảm kích, cộng thêm sự tôn trọng dành cho quý tộc, hắn gần như cầu khẩn nói:

"Cảm ơn ngài nhân từ, còn có thể cho một lão già sắp xuống lỗ như ta một công việc. Nhưng thưa Đại nhân, nếu như ta không đi, không thể tận mắt nhìn thấy đám thổ phỉ này sẽ xuống Địa ngục ra sao, e rằng ta cũng không sống được bao lâu nữa."

Nhìn ánh mắt kiên định của lão Ecker, Luc cuối cùng khẽ gật đầu, đáp ứng lão binh sĩ già yếu này.

Lại qua một ngày, lúc tờ mờ sáng, Luc cùng Ryan, lão Ecker, Robert ba người cáo biệt Mary. Mary ôm hai đứa bé của mình, ánh mắt đầy lo lắng nhìn đoàn người dần khuất dạng trong khu rừng phía nam.

Luc khoác giáp lưới trên người, đầu đội mũ trụ, chân đi giày da hươu, lưng đeo kiếm kỵ sĩ tinh cương. Dao găm cài trong ống quần, tay cầm đoản cung, hai túi tên – một túi tên xương, một túi tên thường – đan xen treo bên hông phải.

Ryan mặc giáp da đã sờn rách ở ngực, tay trái cầm đoản kiếm rỉ sét, cánh tay phải buộc tấm khiên tròn bằng da, theo sát phía sau.

Robert thì toàn thân mặc đồ vải sợi đay, hai tay siết chặt cây búa chiến, theo sát Ryan răm rắp tuân lệnh.

Lão Ecker đi ở cuối cùng, quần áo của ông cũ nát nhất, vũ khí là chiếc cuốc chim mà Luc đã dùng trước đây. Để dùng cho chuyến đi này, Luc đã bảo Ryan dùng ván gỗ tạo một tấm chắn đơn sơ, gọi là tấm chắn, nhưng thực chất chỉ như một cánh cửa gỗ thu nhỏ, được lão Ecker vác sau lưng, trông vô cùng tạm bợ.

Luc hết sức quen thuộc vùng rừng rậm này, dù sao cũng đã đi qua rất nhiều lần. Đặc biệt tránh những đoạn đường tương đối nguy hiểm, đi vòng qua một vài con đường núi bí mật, đến lúc chạng vạng tối, họ đã đến được cái hang lợn rừng năm xưa.

Dưới sự chỉ huy của Luc, bốn người cẩn thận nằm sấp trong bụi cỏ dưới chân núi, từ trên cao chăm chú quan sát hang lợn rừng ở phía xa. Không cần hỏi lại lão Ecker, Luc đã hiểu rõ, đây quả thật là sào huyệt của bọn thổ phỉ!

Chỉ thấy cái hang động tối tăm năm xưa, cửa hang giờ đây bị lấp đầy bởi một đống đá lớn, chỉ chừa lại một khe hở nhỏ ở phía ngoài cùng.

Điều này căn bản không thể là do động vật làm được.

Quan trọng nhất là, bên ngoài cửa hang, có mấy lán trại được dựng bằng ván gỗ. Lửa trại đang từ từ bốc lên. Một gã đàn ông thân hình như khỉ, đang ngồi dưới đất, ôm một cây liềm, rõ ràng là người gác bên ngoài cùng.

Bên cạnh hắn, còn có một hàng rào bao quanh.

"Chính là bọn chúng!"

Lão Ecker khẽ nhổm người lên, cắn răng nghiến lợi nhìn về phía gã đàn ông dưới ánh lửa, lập tức nhận ra đó chính là một trong những tên thổ phỉ đã tàn sát thôn Ốc Đức không lâu trước đây!

"Suỵt!"

"Kiên nhẫn chút, đợi đến nửa đêm chúng ta sẽ hành động!"

Luc nói xong, ngước nhìn bầu trời một chút. Ừm, không có dấu hiệu trời mưa, xem ra sẽ không còn cảnh tượng bị sấm sét quấy nhiễu như khi tập kích Henri trước đây nữa.

Chỉ là, so với Henri, trận chiến này lại khó khăn hơn nhiều.

"Phải nghĩ cách, đẩy những tảng đá kia ra."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.